Наследница магической библиотеки (СИ)

15.1

Я спускалась по лестнице медленно, осторожно. Не потому, что ступеньки могли издать противный скрип, а от нарастающего волнения. Я как могла, успокаивала себя, но оно лишь нарастало.

Что должно произойти? Почему я ощущала себя загнанной в угол? Ответа на эти вопросы у меня не было, так что надо дышать глубже и выкинуть дурные мысли из головы. Наверняка это просто паранойя. Всё же в последние дни я нахожусь в постоянном стрессе.

Эрден стоял у ступенек, повернувшись ко мне спиной и глядя в окно. На мгновение залюбовалась его широкой спиной, мощными руками, которыми он так бережно меня обнимал. Вновь почувствовала странное, щемящее чувство в груди из-за того, что хочу его покинуть. Засмотрелась, спустилась на одну ступеньку, но тут моя нога куда-то провалилась, а я тихо ойкнула и полетела вниз. Вернее, думала, что полетела, в это же мгновение Эрден каким-то неуловимым движением оказался рядом и подхватил меня за талию, после чего я впечаталась в твёрдое тело.

— Осторожнее, Амелия, — сказал он у меня над головой, от чего тело покрылось мурашками.

— Я… Да… Я случайно. Спасибо.

Хватка на моей талии стала чуть крепче, после чего мужчина осторожно переложил мои руки со своей груди, где они так хорошо лежали, на перила, а сам опустился передо мной на колени, приподнял край юбки, от чего мои щёки покрылись румянцем, и осторожно высвободил мою ногу из захвата.

— Странно, — сказал он тихо, — не припомню здесь этой щели.

Я опустила взгляд на ступеньку. Там действительно была довольно приличная щель, скрытая красным ковром, куда и угодила моя нога. Это мне тоже показалось странным, я ходила по этой лестнице каждый день и ни разу не замечала таких провалов, иначе тут же сказала бы Вильяму заделать её.

Пока мы рассматривали трещину, наверху лестницы послышались торопливые шаги, а чуть позже мы услышали леди Инессу. Хмурую, сосредоточенную и взволнованную.

— Что случилось? Я услышала крик! — затем быстро осмотрела нас и обратилась уже ко мне: — Дорогая, с тобой всё хорошо?

— Да, всё в порядке, — сказала я, отстраняясь от мужчины и опуская платье, которое так и не выпустила из рук. Со стороны это смотрелось… провокационно: Эрден на коленях и я с приподнятой юбкой. Как же хорошо, что родители Амелии этого не видели. И слуги.

— Теперь да, всё хорошо, — кивнул Эрден, но выглядел при этом очень серьёзным и изучал злополучную ступеньку.

Леди Инесса спустилась на несколько ступенек и посмотрела мне под ноги.

— Эрден, давно здесь этот ужас?

— Нет. Ещё утром лестница была целой.

— Может, дерево рассохлось? — сказала я неуверенно. — Всё же замок старый…

— Исключено, — возразил Эрден. — После подпитки магией жизни замок должен восстанавливаться, а не разрушаться. Здесь же кто-то специально её сделал.

— Специально? Но для чего?

— Мы это обязательно выясним, — сказала леди Инесса. — Я сейчас же подключу Бранна для расследования этого дела и пока он не доберётся до правды, не сможет остановиться.

Что-то от этих слов, сопровождающихся сверкающими глазами, мне стало немного страшно. Что значит не сможет остановиться?

— Не переживай, Амелия, больше этого не повторится. Вы идите, не то опоздаете.

— А как же вы? Вы не поедете? — спросила я в свою очередь. Мне казалось, леди Инесса тоже должна быть приглашена.

— К сожалению, я прибыла всего на несколько часов, — виновато улыбнулась она. — Мне нужно вернуться к мужу, он плохо себя чувствует. Но не переживай, скоро всё будет хорошо. Вы главное отдыхайте и ни о чём не думайте.

Эрден помог мне спуститься, сам что-то шепнул матери и присоединился ко мне. Я же попросила леди Инессу позаботиться о Жорике или хотя бы отнести его в безопасное место. Почему-то сейчас переживала за него особенно.

Большую часть дороги мы провели в молчании. Не знаю, о чём думал Эрден, а я тревожилась… обо всём. Было волнительно за Жорика, почему-то не хотелось оставлять его одного, но взять с собой было нельзя. Кто разломал ступеньку и кому предназначалось в неё угодить? Ещё я боялась предстоящего вечера и сейчас словно ехала на казнь. Мысли о книгах ещё не покидали, о живительной магии, ожившей библиотеке, рассказе о драконах. О книге про мой мир, которую Эрден обещал показать после вечера.

Что если, как только я её открою, портал активируется и перенесёт меня домой? Что я тогда буду делать? Смогу ли вернуться к прежней жизни после всего, что со мной произошло? Смогу ли забыть Эрдена, Жорика… останется ли он живым после моего ухода?..

— Ты слишком взволновала, — сказал мужчина, рассматривая меня. — О чём тревожишься?

Можно было промолчать, но… мне нужно было выговориться. Хотя бы по части всего, что меня волновало. Я рассказала дракону о своих тревогах, опустив лишь пункт о моём мире. Эрден слушал внимательно, не смеялся и не перебивал, что помогло мне немного успокоиться.

— Не переживай, Амелия, мы во всём разберёмся. Если трещину на лестнице сделали намеренно, я найду виновного. За твоим питомцем посмотрит моя мама, а она всегда доводит начатое до конца. А что касается вечера, я не отойду от тебя ни на шаг, так что всё будет хорошо.

Это немного успокоило, я смогла отбросить эти мысли и, наконец, посмотрела в окно. Город был украшен к празднику: везде стояли кадки с цветами, над которыми порхали светлячки всевозможных расцветок. Везде были натянуты гирлянды с мерцающими магическими огоньками, как символом праздника.

Такими же огоньками украшали окна, как у нас на Земле вешали гирлянду под Новый год, ими обматывали деревья и ёлки, создавая магическую иллюминацию. Люди надевали свои самые яркие наряды и украшали окна красными, остролистными цветами. Сейчас только снега и сверкающих шариков не хватало для большей схожести с моим любимым праздником.

Дома тоже были украшены гирляндами и цветами. Вот к одному из них мы и подъезжали. Большой, светлый, он сверкал сотнями огней и приковывал взгляд. Правда, у входа я увидела лорда Роэлса, разговаривающего с неизвестным мне низеньким мужчиной, и это испортило впечатление, а в душе вновь всколыхнулась тревога. Я вспомнила, о чём хотело рассказать Эрдену, но за всеми остальными тревогами, попросту забыла. О том, что лорд Роэлс ищет какую-то книгу в библиотеке.

— Эрден, я хотела тебе о чём-то сказать.

— Что случилось? — мигом отреагировал он.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и… в этот момент карета остановилась, дверь распахнулась, а в дверях показался дворецкий.

— Добро пожаловать в дом лорда Марунского, лорд, леди.