Наследие

Глава 8

Зря я думал что Кейт меня бросила и оставила в одиночестве решать свои проблемы. Тонированный внедорожник по прежнему стоял на парковке, а сотрудница Организации сидела за рулем. По-видимому ее уже проинструктировали так как не спрашивая пункт назначения напарница завела авто и поехала стоило только устроиться на сидении.

Пригород отличное место во всех отношениях. Чистый воздух, отсутствие суеты мегаполиса, нет пробок. Единственный недостаток что до города отсюда ехать почти целый час. Еще и в компании злобной молчуньи со странным вкусом в музыке. Стоит наверное озаботиться личным автомобилем чтобы не травмировать психику и нервную систему. Хотя в этот раз из динамиков звучала более-менее удобоваримая группа Roxette.

Чайнатаун был похож на концентрацию стереотипов белого человека о Китае и предлагал самые востребованные продукты родом из Поднебесной. Привлекающий туристов район изобиловал ошибочными американскими представлениями о культуре заокеанской страны. Сплав капиталистического маркетинга с национальным восточным колоритом для большего заработка на иностранцах желающих окунуться в атмосферу гонконгских боевиков и фильмов про Шао-Линь. Спрос рождает предложение, и тут были готовы полностью оправдать полученные благодаря кинематографу ожидания простаков. Вереница закусочных с обязательным предсказанием внутри печенья, чего никогда не было в китайских традициях, магазины с сувенирами наполненные барахлом с иероглифами ну и конечно рынок толкучка с завалами контрафакта известных торговых марок. Неоновые вывески самых разных цветов и форм завлекали акупунктурой, массажем, корнем женьшеня и уроками кунг-фу. Но ради объективности стоит заметить, квартал посещали и местные жители, а не только жаждущие посмотреть на представление с танцем дракона или поесть лапши. Дешевые подделки модных сумок, подпольные казино, бои собак и проституция. Стандартный набор пороков для любого большого города.

Машина плавно завернула на одну из улиц и остановилась в переулке. Убедившись что спешащие по тротуару прохожие не смотрят Кейт залезла в багажник и выдвинула массивный кейс для транспортировки оружия. Внутри лежал целый арсенал на случай небольшой войны или начала зомби Апокалипсиса. Штурмовая армейская винтовка М-16, укороченный для скрытного ношения под одеждой пистолет-пулемет МР5К, несколько пистолетов со всего мира, помповое ружье и на закуску ряд гранат на все случаи жизни. Дымовые, светошумовые, осколочные. Я не стал чудить и обвешиваться огнестрелом на манер Рембо и ограничился только привычным 17-м Глоком. В соседнем пластиковом ящике нашлись поясная кобура и снаряженные магазины. Думаю, пока хватит пары. Один в пистолет, другой про запас. Чай, не на штурм логова вампиров собираемся.

— Председатель сказала ты просил что-нибудь круче, чем стандартное оснащение. — Кейт, наклонилась и стала копаться в багажном отделении. Пришлось приложить усилие, чтобы не пялиться на ее отличную задницу.

Девушка передала мне футляр в котором обнаружилась трость. Набалдашник из светлого металла был отлит в виде скалящегося льва и перетекал в изогнутую рукоятку. Основной ствол состоял из моренного дерева толщиной в пару пальцев. Штука явно дорогая и старая судя по материалам и царапинам в нескольких местах.

— А где мой револьвер? Я стар, но не настолько чтобы ходить с палочкой. — стильный аксессуар, но не в моем стиле.

— Артур настоял. Сказал это более эффективно и можно всегда носить с собой. — коллега пожала плечами как бы говоря что ей плевать на жалобы.

— Я бы лучше взял что-нибудь вроде освященного пулемета…

И что теперь на манер деда лупить клыкастых этим костылем? Хотелось поворчать чтобы позлить лишний раз стерву, но приглядевшись ощутил мизерную каплю магии. Схватившись покрепче за вершину я потянул на себя и трость с легкостью разошлась на две части. В воздухе блеснула металлическая поверхность отражающая солнечные лучи. Трость оказалась с секретом. Дерево служило лишь ножнами для тонкого клинка длинной в полметра. Не думаю что он выдержит силовой блок при ударе, но исподтишка вполне способен продырявить неприятеля. Хотя не уверен в своих прогнозах так как оружие было явно непростым. По нему циркулировала магия, но непонятно какие свойства она придает железу. Нужно изучить подробнее как будет время. Помня историю револьвера стало даже интересно кого убили этой штукой. Спрятав клинок, вернув ему снова вид простой палки для статуса, я кинул его обратно в машину. Сейчас он мне точно не понадобится, а ходить по городу с этим архаизмом значит привлекать ненужное внимание.

— Это твои документы. — последним подарком от Кейт стала папка наполненная карточками, сертификатами, свидетельствами и паспортами нескольких стран. В двух отделениях лежали удостоверения Кристофера Грина и еще десяток выдуманных личностей. Одни чисто гражданские бумаги на псевдоним школьника из Академии, другие более серьезные на другие имена. Водительские права, карты ключи и бейджи для базы красовались моей настоящей фамилией Салливан. Самый большой интерес вызвали жетоны полиции и различных спецслужб.

— А они…? — глядя на свое фото рядом с синими буквами ФБР, я немного опешил.

— Настоящие? — напарнице явно нравилось видеть мое удивленное лицо. — Да. Наследие это не подпольная контора. У нее много влияния и связей в правительственных кругах.

— А что агент Коллинз звучит неплохо, жаль не Малдер. — хотя я явно не он, а стоящая напротив точно не Скали. Да и инопланетян не существует. По крайней мере в бестиарии про них ничего не пишут.

На самом дне папки обнаружились еще и несколько кредиток. Совершенно обычные от известных банков. Не платиновые, но уже что-то. Только одна выделялась отсутствием любых букв и цифр. Абсолютно черный кусок пластика с чипом и магнитной лентой. В наставлении для оперативных сотрудников упоминали подобное. Работает во всем мире, не отследить, ни взломать. Аварийный способ разжиться наличкой в случае острой нужды и необходимости. Может попробовать оплатить ею покупку машины?

Магазинчик под глупым названием «Кошачий Корм» стоял вдалеке от торговых развалов кои оккупировали всю прохожую часть. В витрине стояли набросанные без всякой логики вещи говоря что это лавка старьевщика. Входная дверь открылась вместе со звоном колокольчика предупреждающего продавца о новом посетителе. В тесном помещении было сродни обиталищу сестренок из бункера Организации. Такие же кучи вещей занимающие все видимое пространство. Только с одной разницей. Если у Лоры и Коры стояли предметы искусства и реально ценные древности, то тут был один хлам. Старинные пластинки с потертыми конвертами, детективы в мягкой обложке в таком же удручающем состоянии, ветхие музыкальные автоматы с выдранными кнопками, поломанные игрушки и прочий мусор который почему-то оказался не на свалке.

— Прошу прощения молодые люди, я освобожусь буквально через минуту. Можете пока осмотреться. — незаметно для меня из-за прилавка выскочил низенький пухлый азиат с залысиной на полголовы несущий коробку из-под обуви.

Кивком показав что мы подождем я пробегался глазами по вороху товаров пытаясь найти хоть что-нибудь стоящее, но ничего не находилось. Может мы ошиблись адресом? Не похоже что тут знают о скрытом мире. Хотя не станет же он вываливать магические вещи всем на обозрение. Оглядывая ассортимент я заходил все глубже в лавку, пока не подошел к мастеру Ву красочно описывающему перед покупателем свое барахло. Молоденькая девушка скрывающая внешность за темными очками всматривалась в раскрытую коробку, принесенную из запасника лично для нее.

— Это ваза принадлежала императрице династии Цинь. Таких осталось всего 4 на всей планете. Две в музеях, одна в частной коллекции, а эта досталась мне от моего отца, а ему от его. Жаль расставаться с семейной реликвией, но обязанность хозяина удовлетворить запросы гостя. Думаю это именно то что вам подойдет. — ушлый торговец говорил с явным акцентом рассказывая откровенный бред, при этом его бегающие глазки быстро определили платежеспособность клиента по качеству одежды, золотым часам на тонком запястье и последней модели смартфона удерживаемого в руке девушки.

— И сколько вы хотите? — чарующе нежным голосом спросила особа, не отрываясь от лежащей на столе керамической посудины.

— Только для красивой леди специальная цена в 5 тысяч долларов. — китаец даже не моргнул загибая несусветную стоимость за стопроцентную подделку.

Я чуть не поперхнулся услышав такую наглость. Это кем надо быть чтобы поверить что в этой дыре найдется настоящий антиквариат античного Китая? Будь она настоящей, то стоила бы миллионы на любой площадке аукционного дома с именем и репутацией. Но вопреки здравому смыслу, попавшая в лапы к мошеннику покупательница не спешила возмущаться и продолжала всматриваться в самую обычную глиняную вазу, стоящую за углом двадцатку, если не меньше.

Из всего сказанного старым пройдохой можно было согласиться только с характеристикой внешности его клиентки. Очки в дизайнерской оправе не могли полностью спрятать плавные линии смазливого личика. Курносый носик, пухлые розовые губы, выглядывающие из-за линз подведенные брови. Светлые почти что белые ухоженные локоны спадали почти до пояса. Гладкая кожа без изъянов могла бы служить рекламой косметики. От девушки исходил щекочущий нос аромат духов отдающий запахом лайма. Облегающее платье выгодно подчеркивало подтянутую фигурку. Длинные ровные ножки, в колготках имитирующих узором чулки с подвязками, открывались для обозрения почти до середины бедер. Заканчивали образ солидной высоты шпильки и отлично детализированное тату на лодыжке в виде бутона розы. Настоящая куколка пышущая молодостью, привлекательностью и сексуальностью. Как правило у таких фиф в голове пусто и они заняты только подбором лучшего ракурса своей задницы для социальных сетей, а не антикварным фарфором.

— Это точно оригинал? — похоже стоимость в месячную зарплату рядового трудяги, модель сошедшую из гламурного журнала абсолютно не беспокоила.

— Конечно. Можете мне поверить это подлинник. Мастер Ву никогда не обманывает. — стоило добавить в конце фразу «но это не точно».

— Поймите празднование уже завтра, и у меня не будет времени бегать подбирать замену и тем более нет желания опозориться купив пустышку. — красотка все еще пребывала в сомнениях насчет чистоты помыслов у хозяина лавки. Что же может она и не глупа как пробка. — Вас посоветовали уважаемые люди, но…

— Человек получивший такой подарок будет искренне доволен. Даю свое слово! — чувствуя что рыбка соскальзывает с крючка азиат приложил все умение дабы впарить уже этот фаянс. Последняя фраза вырвалась с восклицанием и твердой уверенностью чтобы повысить шансы на богатую наживу.

— Я не уверена… — обеспеченная Барби продолжала разглядывать вазу в упаковке от кроссовок фирмы «NIKE». Одно это уже наводило на подозрения.

— Извините что вмешиваюсь, но вам не стоит это покупать. — не хотелось влезать срывая сделку и портить отношения с китайцем, но стоять тут весь день времени нет.

— Почему? — развернувшись ко мне девушка задала вопрос. От ее движений аромат лайма стал еще сильнее и добавился ванилин. От таких сладких запахов почти сразу началась выработка в утроенном размере гормонов, но мне не 18 лет чтобы терять голову при внимании со стороны дамы. Пусть и столь шикарной.

— Да, почему? — Ву, недовольно глянул на меня повторив прозвучавший вопрос.

— Вот, поэтому. — хотелось просто сказать что это туфта и развод для лохов, но конфликт с нужным пока что человеком лишен смысла. Вместо этого я достал белую карту и продемонстрировал ее хозяину магазина. — Мы спешим.

— Не совсем улавливаю… — фотомодель слегка нахмурилась не понимая какая тут связь. Но китаец явно узнал тайный знак для своих и резко сменил линию поведения.

— Ох, что же это такое! Старый глупый Ву. Совсем запамятовал. Простите мисс, но эта ваза уже продана. Я с радостью сброшу цену на любой другой товар лишь бы сгладить вину. Чертова старость. — толстяк сокрушительно покачал лысоватой головой показывая насколько ему жаль.

— Ничего страшного. Зайду к вам в другой раз. — красавица направилась на выход не став рассматривать альтернатив и пользоваться скидкой. Пройдя мимо она слегка кивнула и попрощалась глядя на меня. — До свидания.

— Ну и чего вам нужно? — китайский акцент резко пропал из речи Ву стоило только двери захлопнуться за избежавшей напрасной траты средств блондой. — Вовремя ты встрял. Я мог пять штук поиметь с этой дуры.

— Ничего найдешь другого слабоумного. Скажи спасибо, что не стал тебя сдавать. Ей бы хватило ума вызвать копов узнай она что ты пытался всучить ей подделку. — вот интересно как этот умник планировал вертеться когда вскрылся бы обман и недовольный покупатель пришел вернуть свои деньги? Не переезжать же каждый раз после облапошивания простаков. Судя по всему, это не единичная история и у него это поставлено на поток.

— Да пошел ты. — на чистом английском послал меня торговец. И куда делся тот вежливый и услужливый азиат? — Попробуй доказать что это подделка.

— Ты что шутишь? — отчего-то стало интересно наш информатор тупой или ловкий. На чем основывается его уверенность в неуязвимости перед разоблачением?

Подняв лежащую в высушенной траве дешевку я начал крутить ее в поисках самых очевидных способов для распознания фальшивки. Благо этому тоже научили непонятно для чего. На дне печать изготовителя отсутствует значит не массовый товар, сошедший с конвейера в любой провинции материкового Китая. Краска не липла при прикосновении и имела правильный бледно синий оттенок с вкраплениями красных и желтых цветов. Это не Макао, не Гонконг или мастера из Куала-Лумпура. Явно не свежее изготовление так как при простукивании звучание отдает в определенной тональности которое возникает только после достаточно солидного временного отрезка прошедшего после обжига. Горловина правильной вытянутой формы с округлениями в правильном месте. Как не высматривай, принюхивайся и проводи языком выходит что это точно не двадцатидолларовая реплика. Правда есть один тонкий нюанс. Иногда разгадка лежит прямо перед носом.

Старый китаец откровенно ухмылялся взирая на мои потуги определить возраст и принадлежность его товара. Но все веселье пропало стоило разжать пальцы и уронить его имущество на пол. С грохотом посуда разбилась и осталась лежать осколками фарфора.

— Эй она между прочим денег стоит! — возмутился Ву.

— Угу, долларов 10? — части вазы на полу изменились сразу после падения. От витиеватого и сложного рисунка росписи не осталось и следа. Теперь это были останки самого обычного горшка из цветочного магазина. Всего лишь иллюзия.

— На самом деле даже меньше. Хе-хе. — хитрый продавец смог с помощью магии обращать дешевку в качественную практически не отличимую копию старинных вещей. И этим он по настоящему гордился. — После продажи пройдут годы прежде чем магия растворится. Без спектрального анализа никто никогда не догадался бы. Как ты смог?

— Секрет фирмы. — не стоит эту умнику говорит что я маг. Может он не только нам сливает информацию. — Есть что сказать по этому поводу?

— Х-м-м-м… — взяв протянутый кулон с частичкой крови, Ву принялся рассматривать его, что-то нашептывая про себя. — Интересно.

— Насколько твое «интересно» может нам помочь. — Кейт, надоело стоять в стороне и она сразу перешла на свою стервозную манеру общения.

— Смотря что вы хотите. — не впечатленный напором лавочник ушел от прямого ответа.

— Поможешь узнать где хозяин этого украшения? — пока напарница не брякнула чего, я поспешил продолжить конструктивный диалог без лишних эмоций.

— Нужно время.

— Сколько? — теперь он начинал нервировать даже меня.

— Завтра. Нет, лучше пару дней. — азиат закончив беглый осмотр вампирского украшения убрал его в карман рубашки. — Как узнаю что сообщу.

— Звони по этому номеру. — Кейт, достала визитку и протянула торговцу.

— Ок.

— Кстати Ву, кто придумал такое название. «Кошачий корм». Это же глупо. Не находишь? — уже на пороге я решил утолить свое любопытство.

— Долгая история. — вернувшийся за прилавок мужчина не горел желанием распространяться.

— А ты постарайся покороче. — но я не собирался сдаваться просто так.

— Сделал татуировку несколько лет назад, выбрал первый попавшийся иероглиф и только потом узнал его значение в честь этого и такое название. — с каменным выражением пояснил владелец магазина.

— Так ты же китаец, Ву. Неужели не знаешь родного языка? — можно было ждать любой байки, но не настолько глупой легенды скрывающейся за вывеской.

— Что бы ты знал умник, меня зовут Джо Уилкс и родом я из Техаса. — сложив руки на груди гордо заявил американец бодро пользующийся своей внешностью чтобы соответствовать своим этническим предкам.

На такое оставалось только многозначительно хмыкнуть. Интересно в этом городе еще остались честные продавцы?

В штабе Организации делать было нечего, так что я попросил Кейт подвести меня до коттеджа. Напарнице не улыбалась перспектива проделывать очередной долгий путь, но похоже ее назначили моим личным шофером и она скрипя зубами была вынуждена ехать куда укажут. Правда ей ничего не мешало делать такие поездки мучением. Стоило только тронуться обратно как по салону понеслась осточертевшая музыка. Так что наше вынужденное времяпровождение в компании друг друга напрягало обоих.

— За нами хвост. — покинув китайский район вдруг сказала Кейт поглядывая в боковое зеркало заднего вида.

— Давно? — не шелохнувшись уточнил я.

— От самого магазина. — спокойно ответила брюнетка. Надо отдать ей должное. Несмотря на сложный характер сомнений в ее компетентности не было. Она легко смогла обнаружить слежку.

— Думаешь этот хорек нас сдал? — это первое что приходило на ум.

— Не знаю. Вроде бы он надежный и Председатель давно с ним работает. — пожала плечами брюнетка.

— Вроде бы, ключевое слово. — кажется я заразился паранойей царящей в застенках Организации.

Остановившись на светофоре мы никак не показывали что заметили преследование. Кейт расслаблено убрала ладони с руля, положив локоть на открытое стекло водительской двери, а я развалился на сидении изучая афиши расклеенные на стенах зданий возле дороги. Мы никак не показывали, что встревожены. Но это было только на первый взгляд. Девушка свободной рукой сжимала пистолет, а я закатав рукав, полоснул по запястью вытащенным из кармана ножом. Красная жидкость тут же потекла ручейком, падая на пол авто. Не люблю магию крови, но времени на подготовку нет, так что воспользуемся экстренным вариантом. Для обычного смертного кровь это сама жизнь. Она переносит кислород позволяя органам в теле функционировать, а для мага это еще и транспорт для волшебства. Одна капля содержит столько концентрированной магии что половина артефактов и ритуальных кругов нервно курят в сторонке.

Пытаться скинуть наблюдение не имело смысла так как это не даст понять кто решил выйти на охоту против нас. Позволять безнаказанно собирать данные о членах Организации тоже неприемлемо. Лучше убрать угрозу сейчас, а если повезет то и допросить. Главное чтобы это не оказались какие-нибудь представители правоохранительных органов. Проблем после не оберешься. Председатель не похвалит если мы станем причиной выхода Наследия из тени для простых людей.

Позади медленно остановилась легковушка. Неприметная серебристая Тойота не выделяющаяся в общем потоке. Сосредоточившись я позволил магии в крови собравшейся в лужицу под ногами вырваться наружу. Такой всплеск помог в ускоренном режиме достичь вершины восприятия, расширив возможности сознания. Астральную проекцию будто кувалдой вышибли из физического тела. Эфирный план живет по своим законам. И время тут течет иначе. Сорвавшаяся из раны капелька крови просто зависла в воздух не успев долететь вниз под действием гравитации. Кейт замерла неподвижным манекеном, удерживая оружие на коленях. Синее небо стало свинцовым. Цвета померкли, и контуры окружения растеклись. Мир вокруг почти замер от перехода на иной уровень бытия. В серой и давящей атмосфере стали мелькать тени, отголоски стонов и едва заметные силуэты. Призраки, духи и прочие полтергейсты обитали совсем рядом с обычной реальностью.

Просвечивающий насквозь словно Каспер я потянулся к остановившемуся впритык авто в попытке разведать обстановку. Ментальная копия легко пролетела сквозь салон, металл и заднее стекло. В машине сидели трое. По виду латиносы в рубашках в клетку. На руках, шеях, а у одного даже на физиономии татуировки. Не вампиры, обычные смертные. Магии в них ни грамма. Сидят открыто не боясь солнца. Это конечно не показатель, так как сильные особи вопреки сказаниям легко переносили дневной свет, но в этих индивидах тьмы не ощущалось. Точно не копы или федералы. Пройдя сквозь передок, я подобрался поближе и стоял, провалившись ногами сквозь коробку передач. Нос тут же зачесался от запаха сигаретного дыма, стелющегося вверх от тлеющей сигареты, зажатой между пальцев водителя. Неизвестные были так близко что я спокойно мог рассмотреть наколотые надписи на их коже и шрамы на лице пассажира. Жаль в этой форме нельзя воздействовать с материальным миром. Можно было бы разобраться не отходя от кассы. Оружия в салоне не было несмотря на бандитского вида парней. Может что в багажнике? Пробравшись дальше, я засунул голову прямо в живот сидящего человека и без труда проскочил и сквозь сидение. В темное отделение едва попадал свет, но даже так были видны лишь ящики с инструментами, запасное колесо и почему-то спасательный круг в виде желтой уточки. Черт побери. Это явная ошибка или они умело вживаются в свою роль.

Поднявшись выше я завис над крышей Тойоты раздумывая как быть. Тени до этого беспорядочно мельтешащие вокруг почуяли магию и нечто иное чем они и начали скапливаться на дороге. Пора спешить и убираться отсюда. Этот мир не для живых. Надолго задерживаться в обиталище духов плохая идея. Когда-то бывшие людьми проводили скрипящими стонами разочарования мой уход. Вернувшись обратно к своему вместилищу, я опустился в свое же тело, возвращая обратно нормальное течение времени. Капля крови зависшая в воздухе словно снятый с паузы фильм продолжила падение будто и не оставалась на месте пару минут.

— Ты ошиблась. — сделав глубокий вздох после прогулки по владениям мертвых хриплым голосом сказал я Кейт.

— Ты о чем? — девушка отвлеклась от зеркала и повернула голову.

— Простые работяги на первый взгляд. Хотя допускаю что у них было криминальное прошлое. — объясняя произошедшее я пытался отдышаться после сложного фокуса и рыскал в бардачке в поисках аптечки.

— Уверен? — уточнила напарница, но хватка на рукоятке пистолета стала слабее.

— Не на все сто, но думаю ты просто слишком сильно на взводе. Тебе нужно расслабиться. Сходить куда-нибудь, выпить с друзьями, заняться вышиванием крестиком. И все в таком духе. Ты ведь… — продолжение подтрунивания над молодой коллегой прервало взвывшее об опасности чутье.

Не думая я резко дернул ремень безопасности и нырнул вниз утягивая Кейт за собой. Благо она вообще не заботилась о мерах предосторожности и не пристегивалась. Стоило нагнуться как загрохотали выстрелы из автоматического оружия. Пули стучали по корпусу внедорожника глухим стуком будто градины падающие с неба. Хоть транспорт и был бронирован, но такой свинцовый поток не смог остановить. Лобовое стекло покрылось молочно-белой паутиной трещин от попаданий. В отличии от фильмов пули не отскакивают с искрами от пуленепробиваемого стекла оставляя его невредимым. Даже самая толстая защита имеет преде прочности. Учитывая непрекращающийся огонь, вскоре наш заслон не выдержал и рухнул отчего в салоне стали свистеть пролетающие снаряды. Прикрыв голову Кейт руками я сжался ожидая когда прекратиться обстрел. Все еще кровоточащая рука измазала ей макушку и в голове пронеслась мысль что девчонка будет недовольна за испорченную прическу.

Оркестр разрушения замолк через несколько секунд после начала представления. Оглушительное крещендо из хлопков огнестрела внезапно прекратилось. Наступила звенящая тишина от разом смолкших стволов. Моторный отсек дымил едким дымом от которого слезились глаза и першило в горле. Надо действовать сейчас пока атакующие с пустыми магазинами и не начался пожар.

— Не вставай. — бросив Кейт указание, я вывалился из тачки прямо на жесткий асфальт.

Присев и используя открытую дверь как укрытие удалось осмотреться и выцепить взглядом фургон остановившийся чуть впереди на перекрестке. Рядом с ним стояли несколько облаченных в черное персонажей. Комбинезоны и мотоциклетные шлемы с тонированным забралом полностью скрывали их фигуры. Рассредоточившиеся неизвестные перезаряжались скидывая пустые рожки. Они были чуть в стороне от нас и обстреливали машину под углом. Из-за этого я оказался в безопасности, выбравшись наружу скрытый автомобилем. Злодеи похоже не ожидали что мы будем в броневике и это смешало им все карты. Будь это обычный транспорт и их свинцовый ливень нафаршировал бы нас изрядной долей тяжелых металлов. Кейт правильно оценила ситуацию и выбралась через пассажирское место. Прислонившись к колесу она сжимала свой табельный Смит Вессон двумя руками готовая к бою.

Один из убийц начал приближаться чтобы оценить свою работу и убедиться что дело сделано. Держа автомат у груди он шел почти не опасаясь за себя. Чуть привстав я прицелился и сделал два выстрела угодив точно в прорезь шлема. Пластиковая заслонка треснула и разлетелась на части. Ублюдок дернулся назад и повалился на землю. Его друзья тут же открыли стрельбу по новой обрушив облако пуль на наш и так покореженный и превращенный в решето Субурбан.

Затишье сменилось бурей. Улица вмиг опустела после начала перестрелки. Люди в панике разбежались и разъехались пытаясь избежать смерти. Плотный огонь не давал отступить или стрелять в ответ. Попадания выбивали ритмичную дробь при столкновении с нашим укрытием.

Нам повезло что нас хотели убить не шибко обученные негодяи. Их огневая мощь попросту пропадала впустую. Неудачный старт при общей плохой подготовке покушения. Складывается впечатление что это любители. Какой смысл тратить боекомплект если уже понятно что нас не достать? А нам всего-то нужно потянуть немного времени до приезда копов. Не дураки же они устраивать войну посреди белого дня. Зазвучат сирены и они уберутся. Наверное…

Как только нападавшие снова потратили боезапас, я выглянул из-за капота и взял свои слова назад. Может они и любители, но пушки у них будь здоров. Один из плохишей вытащил из фургона РПГ и водрузив на плечо целился прямо в нас.

— Не шевелись! — обняв ничего не понимающую Кейт, я вымазал в своей крови кулак и сжал его запитав кинетическую сферу.

Прогремел громкий хлопок запуска реактивной гранаты. Прижав напарницу к себе, я сгруппировался пытаясь смягчить последствия. Оставляя белый след ракета полетела вперед с шипящим шелестом. Накренившийся от пробитых шин развороченный внедорожник покрытый мелкими пулевыми отверстиями получил попадание в районе заднего колеса и подлетел на целый метр от взрыва под днищем. В лицо ударил горячий поток воздуха прежде чем нас отбросило от взорванной машины. Щит смог погасить большинство осколков и сдержать высокий жар который стал бы фатальным для обычного смертного. Но от ударной волны он спасти не мог.

В ушах стоял звон, ладони тряслись и кружилась голова. Первое что увидел так это лежащая на земле Кейт. Ее лицо с бледной кожей было все измазано сажей и копотью. Из носа струилась кровь, но она шевелилась пытаясь встать. Недавно зажившие ребра снова начали ныть говоря что я рано выписался из лазарета. Пистолет исчез в неизвестном направлении, был еще запасной в кармане, но он сейчас малополезен. Сейчас нам поможет только магия. Существует запрет на использование магических способностей открыто. Но когда по тебе пускают ракеты уже не до правил. Председатель спустит шкуру за столь явное проявление сверхъестественного без разрешения. Но для этого надо выбраться живым отсюда.

Резерв подчиняясь воле стал разгоняться, все быстрее закручивая энергетическое ядро. Левая рука вспыхнула ярким пламенем мгновенно спалив одежду на покрытой татуировками конечности. Узоры проявлялись сильнее и также росла температура огня. Наполнившая естество магия стала ведром холодной воды опрокинутым на голову прочистив мозги и подарив ощущение легкости в теле. Именно в этот момент из-за кучи горящего металлолома бывшего Субурбана выступил один из убийц. Поток пламени ударил в человека на лету меняя цвет от оранжевого на почти что красный. Струя охватила ублюдка превратив в пляшущий факел. Враг не успел даже сделать шаг как свалился на асфальт грудой хорошо прожаренного мяса.

Рывком поднявшись на ноги, я встретился взглядом с еще одним застывшим от неожиданности товарище погибшего. Жест пальцами и в его сторону отправился огненный хлыст обернувшийся петлей вокруг шеи. Раскаленное лассо из божественного огня впилось в горло противника и за секунду прожгло плоть отделяя череп от остального тела. Голова в мотоциклетном шлеме со стуком упала и покатилась вниз по дороге.

Остальные нападавшие даже не стали стрелять в отместку за своих. Вместо этого они быстро погрузились в фургон и с визгом пробуксовывающей резины понеслись наутек. Неужто я такой страшный в гневе? Хотелось броситься в догонку чтобы выяснить кто их послал, но это значит оставить раненую Кейт. Скривившись я остановил движение в резерве приняв решение помочь коллеге. Огонь послушно потух растворившись в воздухе на дымящийся левой руке.

— Потерпи все уже позади. — девушка несмотря на мои старания сильно пострадала. У нее была рана на боку и пулевое ранение в ногу. Не говоря уже о порезах, ссадинах и крови из ушей пострадавших после взрыва. В таком состоянии ее не стоит трогать.

— Идиот, оставил бы меня. — тихо прошептала брюнетка, когда я подложил ей под голову снятую с себя куртку с единственным уцелевшим рукавом.

— Достаточно простого спасибо. — такой обессиленной она мне нравилось больше. Может стрелять в нее из РПГ каждую неделю? Глядишь станет лапочкой.

Прижав ладонь к кровоточащей ране, чтобы Кейт не истекла кровью раньше времени, мы молча смотрели друг на друга под звуки приближающихся сирен экстренных служб…