Наследие

Глава 11

Вопросы. Вопросы вертелись в мыслях, не позволяя спокойно заснуть. Не назвавшая имени дала информацию, но насколько ей можно доверять, учитывая, что она использовала для разговора ментальное воздействие. Что если это ловушка? Только не на одного мало обученного мага, а на всю Организацию? Если там будет много вампиров, в том числе и высших это грозит обернуться катастрофой для Наследия. Мы ведь так и не разобрались, кто стоит за покушением на Кейт и меня.

Еще этот китаец Ву. Он ведь сказал, что обладательницу можно найти в этом сраном клубе. Он знал заранее, что мы встретим загадочную темную или его тоже ввели в заблуждение? Верить этому мошеннику будет слишком наивно.

А еще говорилось про поиски важной вещи в городе Семьями и Кланами. Что-то мне подсказывает, я знаю, что они ищут. В лунном свете, бьющем в окно моей старой квартиры, осветился медальон в ладони, полученный от матери вместе с письмом. Первый встреченный мной вампир искал его. Именно поэтому хотел чтобы его пустили внутрь дома. Я никому не сказал про свои догадки, но параллели провести не так уж и трудно. Стоило появится посланию и этой безделушке как на меня обрушилась скрытая правда этого мира. Наследие, война с нежитью, магия. Кем же была моя мать? Я пытался выяснить через базу данных Организации, но ничего дельного не нашел. Как и про символы на медальоне. Ничего даже близко похожего нет ни у одной известной цивилизации. Даже Председатель не курсе моих изысканий и то что я прячу в старой обшарпанной квартире на третьем этаже аварийного строения. А все потому что и ей я не доверяю на все сто. Она ведь так и не сказала что привело ее людей ко мне в тот вечер. Да они спасли от смерти, но почему? Снова вопросы. Паранойя вещь заразная. Она словно вирус попадает в организм и начинает распространяться, покуда не расползется своими липкими щупальцами до самых затаенных уголков души.

Не знаю сколько еще я бы ворочался без сна обуреваемый терзающими мыслями если бы не скрежет дверного замка. Рука потянулась под подушку, где лежал пистолет. Сами сверхъестественные существа не могут так нагло вторгаться в чужой дом, но они вполне способны нанять обычных смертных. Как было и с покушением. Встав сбоку от входной двери я сжал глок, готовый встретить ночных незваных гостей.

Щелкнула задвижка и со скрипом дверь отошла в сторону. Сопя в квартиру зашла фигура и принялась водить рукой по стене в поисках выключателя. Да уж убийцы и воры так не действуют. В истинном зрении темнота не помеха и быстро стало ясно, кто меня побеспокоил. Заткнув пистолет за пояс, я спрятал его футболкой.

— И чего ты тут забыла в час ночи? — подойдя к копающейся на пороге тихо спросил я.

— Ой! Господь всемогущий! — Эмилия чертыхнулась от неожиданности и оступилась падая на пол. Не удивительно учитывая высоту ее шпилек и запах алкоголя, что ей трудно стоять на ногах ровно.

Реакции хватило чтобы двинуться на помощь и поймать девушку до того как она свалиться вниз. Рука обвила тонкую талию придержав потерявшую равновесие подругу детства. Несмотря на рост она показалась просто воздушной и будто ничего не весила.

— Спокойно. Это всего лишь я. — убедившись что она может стоять прямо я включил лампу в прихожей которая осветила мое лицо. — Но если будешь шастать пьяной на таких каблуках можешь и Христа увидеть.

— Виктор! Стой, Виктор? — на лице Эм сначала отразилось узнавание, а потом неподдельное удивление. Сестренка Диего вцепилась в меня и сжала так сильно что ребра хрустнули. И откуда в этой хрупкой девице столько силы? — Как я рада тебя видеть!

— Я тоже. Может отпустишь? — слова вырывались с трудом и кряхтением.

— Ой, прости! Где ты пропадал? — отпустив из своей хватки улыбаясь, спросила та кого я точно не ждал.

— Долгая история. Идем, сделаю тебе кофе. Думаю тебе не повредит немного взбодриться. — поддерживая немного шатающуюся девушку я помог дойти до дивана без приключений.

После этого мы долго болтали. Такое бывает только с по-настоящему близкими людьми. Говорить о пустяках и при этом не ощущать скуки или даже просто молчать глядя друг на друга. Крайне редкое и оттого ценное времяпровождение. Эм знала что я поступил в Академию Сент Майклз и считала что ее друг получил стипендию благодаря своим мозгам. Что странно учитывая не слишком хорошие оценки в школе. Но вопросов она не задавала и приняла все на веру. Теперь мы виделись не часто и стало даже немного стыдно что я позабыл про своих друзей, особенно той что заботилась обо мне на протяжении целого года.

Я скупо описал свою учебу и житье так как если честно мало вжился в роль обычного студента. Зато Эмилия перешедшая на второй курс колледжа вывалила тонну сведений о себе и буднях. Попивая горячий кофе я посмеивался над ее шутливыми характеристиками своих знакомых, преподавателей и случившихся событий. Даже не представлял как мне не хватает простого общения на отвлеченные темы не связанные с магической хренью или противостояние с потусторонним. Будто снова стал рядовым человеком без груза ответственности лежащим на плечах.

— А сегодня решили выпить с друзьями. Ну я немного перебрала и подумала лучше останусь здесь, чем выслушивать от матери наставления про правильный образ жизни. Запомни Эмилия Эстефания Перес, хорошие девушки так не поступают. И их не берут в жены. Хочешь остаться старой одинокой дамой с выводком кошек под мышкой? — Эм, крайне похоже спародировала свою матушку. Вкупе с похожими чертами сложилось впечатление что я смотрю на молодую версию Розанды.

— Нет проблем. Можешь оставаться здесь когда захочешь. Только парней не води. — после того нападения вампира я потратил полгода на возведение магической защиты. Если кто-то решит снова наведаться сюда, она будет здесь в полной безопасности.

— У меня нет парня. — подруга вдруг как-то осеклась и отвела взгляд. — Мне это не интересно.

— Что это? Романтические отношения? У тебя как раз тот самый возраст когда гормоны требуют выхода. Нет, ничего предосудительного. — никогда не поверю что за такой красоткой не бегают табуны поклонников.

— Ой, а сам то? Ты всего на два года старше. Говоришь как тетя Лаура. Она все пытается познакомить меня с кем-нибудь. Даже для Диего нашла пару. Ха-ха. — неловкость миновала и девушка вернула улыбку на лицо.

— И как? Думаю твой братец был в восторге. Хе-хе. — смех собеседницы передался и мне.

— Она привела толстушку весом как три Диего. Было забавно смотреть на них со стороны и как он пытается убежать от нее. — Эм с юмором описала первое свидание своего братишки с вполне ожидаемым результатом.

— Хотелось бы самому поглядеть на это представление. — видя что сидящая напротив еле удерживается чтобы не заснуть, я решил что пора заканчивать общение. Ее веки с пышными ресницами непроизвольно закрывались от усталости и выпитого алкоголя. — Ладно, пора спать. Ложись в постель, а я на диване устроюсь.

Сопроводив не сильно упирающуюся подругу в спальню, я помог ей снять туфли и уложил словно маленького ребенка подоткнув одеяло. Эмилия весело поглядывала на мои действия раскинув свою темные локоны по подушке.

— Ты все такой же. Жаль только дурак и не замечаешь очевидного… — уже проваливаясь в сон промямлила смуглая красотка. Вздохнув на такое признание вырвавшееся из-за нетрезвого разума, я тихонько прикрыл дверь и пошел устраиваться на ночлег в гостиной.

Уже давно стало понятно что Эм относится ко мне не как к родственнику и есть нечто большее в ее сердце. Сколько уже лет прошло, а она пронесла свою симпатию через подростковые годы к этапу взрослой жизни. Наивная девчонка превратилась в серьезную девушку, но чувства ее остались неизменны. Жаль, но между нами ничего не будет. Раньше я старался не замечать недомолвок относясь к ней как младшей сестре. Сейчас же будет полной глупостью втягивать дорогого мне человека в свои дела и ставить ее под угрозу. Пусть лучше остается в блаженном неведении и живет рутинной жизнью, а со временем она забудет и встретит кого получше, чем хранящий тайны старый друг.

Визит Эмилии помог расслабиться и хотя бы на время забыть о проблемах и дилеммах разрывающих разум. Так что стоило только прилечь как сознание отключилось отправившись в забытье…

Утро в Академии нельзя было назвать приятным. После визита в клуб за информацией остаться на ночь в городе не казалось плохой идеей. Но все пошло наперекосяк с самого подъема. Эмилия проснулась раньше, но решила не будить и ушла не прощаясь. В качестве записки оставила приготовленный завтрак в виде блинчиков и помаду на щеке. И на этом хорошие моменты закончились.

Во-первых добраться загород на такси то еще приключение. И дело даже не в сумме. Казенные деньги не так жалко. Но 40 минутная поездка под звуки эстрады из Пешавара с ругающимся по гарнитуре водителем на фарси это настоящая пытка. Не знай я персидского языка подумал бы что он готовит теракт и ждет лучшего случая взорвать спрятанный в багажнике фугас и меня вместе с ним. Но бородатый парень экспрессивно общался с другом на том конце провода и костерил футбольную команду продувшую матч. Над стереотипами можно посмеяться, но это не меняет факта что поездка вызвала мигрень.

Во-вторых, выпал снег. Много снега. Пешеходные дорожки уже убрали, но наледь никуда не делась и ботинки норовили поскользнуться при каждом шаге. Еще и температура упала куда как ниже ноля и каждый выдох оставлял облачко пара. Нос быстро забился и потек. Ненавижу мороз.

Еще и студенты с вечно радостными рожами почти прыгая неслись на занятия. А чего им не веселиться? Им ведь не нужно в перерывах между лекциями встречаться с разными темными тварями рискуя шкурой каждый божий день. Их отличное настроение из-за первых осадков и приближающемуся через пару месяцев Рождеству не было заразным и не могло помочь исправить дурное расположение духа. Вчера стоило помедитировать подольше, а то видимо баланс сил не восстановился и негативная энергетика так влияет на обострившееся ворчание.

Осторожно поднимаясь по скользким ступеням и подстраховывая себя тростью я медленно поднимался к зданию факультета физмата. Плевать что палочка выделяет из толпы и вызывает любопытство, теперь без полного арсенала никуда. Подумываю еще и пару гранат в сумке таскать на всякий пожарный.

— Привет! — звонкий щебет исходил от вставшей на пути королевы школы. Блондинка в кашемировом дорогом пальто приветливо улыбалась.

— Доброе утро. — хотя не такое уж оно и доброе. Чего она ко мне опять прицепилась?

— Думаю тебе будет интересно узнать что профессора Инадзаву уже выписали и сегодня она выходит на работу. — вот черт. Я совсем забыл про спасенную и даже не подумал ее навестить в больнице. Слишком закрутился в своих заботах. — То что ты сделал просто удивительно!

— Подумаешь. Любой бы справился. — похвала конечно приятна, но это действительно было необязательно.

— А ты скромный. Даже слишком. Все только и говорят о герое, а он вдруг исчез и не появлялся на занятиях пару дней. — кажется теперь ясно почему меня преследовали взгляды от других учащихся по дороге сюда. Списал все на трость, а оказывается слухи уже разнесли на всю Академию.

— Моя скромность не имеет границ, как и великодушие. Чего не скажешь о моей заднице, которая уже начинает синеть от холода. — хотелось сказать про яйца, но это и так прозвучало несколько грубовато.

— Ха-ха. — неожиданно из Виктории вырвался задорный смешок. — Еще и с чувством юмора. Мне нравится это в мужчинах.

— Повезло им, если они не лишены этого качества. — я ведь не шутил, а просто сказал правду. Чего языком трясти под падающими комьями снега, когда теплое лобби в двух шагах?

— Вижу ты спешишь. Не буду задерживать. Увидимся Кристофер. — махнув тонкими пальчиками девушка ловко и бесстрашно спустилась по лестнице стуча каблуками сапожек. Я же не смог уловить к чему был этот разговор? И когда мы успели стать хорошими знакомыми чтобы вот так общаться по пустякам?

Стоило войти в аудиторию как все присутствующие уставились на меня. А через секунду поднялись и принялись аплодировать. Вокруг раздавался одобрительный свист и возгласы будто угодил на концерт популярной группы. Я застыл не понимая причин для такой популярности. В этот момент на плечо опустилась теплая рука. Обернувшись увидел Линн Инадзаву с румянцем на щеках и влажными глазами.

— Спасибо. — вместо тысячи слов она просто поблагодарила поджав губы и едва сдерживаясь чтобы не расплакаться.

— Не стоит. — я растерялся так как никогда до этого не спасал чью-то жизнь. — Рад что с вами все в порядке.

— Хах, есть за что. — женщина обняла меня от наплыва чувств, но быстро разомкнула объятья. — Только не думай что это поможет на экзамене.

Нехитрая шутка вызвала общий смех и улыбки. Пока шел наверх к своему привычному месту каждый считал за долг похлопать по плечу и сказать пару слов одобрения. Воодушевляющая сцена, но я не мог осознать чего все стали такими добрыми. Я ведь сделал только то чему меня учили. Для этого не нужно быть героем. Те парни что отправляются во тьму против тварей намного более сильных, чем обычный человек вот они герои. Готовность пожертвовать собой в неравной схватке не тоже самое что запустить сердце с парой оголенных проводов и чуточки магии.

Всеобщее внимание меня не очень радовало. Хотя видеть что профессор жива и здорова куда как лучше всех этих показных поздравлений. Хорошо хоть студенты быстро успокоились и стали рассаживаться готовясь к занятию. Именно в этот момент в класс зашла королевская чета. Виктория со своим кавалером Харви. Проплыв мимо большинства свободных мест они поднялись почти на самый конец лектория и уселись передо мной. Девушка при этом одарила ослепительной приветственной улыбкой, а ее партнер злобно зыркнул исподлобья. Кажется спокойные будни серого студента прячущегося от внимания можно считать законченными…

«Код 3. Красный.»

На дисплее смартфона отображалось короткое сообщение от абонента «Снежная королева». Неужели опять вампиры? Чего им не сидится спокойно? Учитывая статистику встреч речь идет уже не скрытом противостоянии, а о самой настоящей гражданской войне. Кто бы знал что кровососы так вольготно чувствуют себя в городе, где есть общество по борьбе с ними. В других странах наверное все еще хуже и твари полноценные хозяева.

Стандартный тонированный внедорожник забрал меня с парковки Академии. За рулем сидел неизвестный парень. Похоже Кейт еще не поправилась до конца. Либо пошла на понижение ранга и ей не доверили даже роль водителя. Хорошо что она не умеет читать мысли, а то боюсь в лазарете уже окажусь я.

Путь до штаба заняло даже больше времени чем обычно по причине занесенных дорог и возникших пробок. Водитель попался не разговорчивый и сосредоточенно глядел на укутанную в белое покрывало дорогу. Спасибо ему хотя бы за тишину в салоне. Значит любовь к попсе 80–90 это не профессиональная привычка, а всего лишь личное предпочтение Кейт.

Блокпост, проверка документов, подземная парковка, лифт в ад, снова проверка уже на проходной и снова лифт. К этому можно привыкнуть, но это не значит что мне будет нравится такая проволочка каждый раз. Хорошо хоть оружие теперь не отбирают так как есть удостоверения что я сотрудник Наследия, а не посетитель. В комнате для брифинга было немноголюдно. Пара широкоплечих вояк в звании лейтенантов, доктора Бьйорк и Далл и еще несколько незнакомых людей в халатах выдающих их принадлежность к корпусу ученых.

— Все собрались, тогда начнем. — Стивен Бьйорк, подождав пока я займу свободное кресло поднялся и подошел к проекционному экрану. — Пару месяцев назад стали пропадать люди в округе Кент. Их находили растерзанными со следами глубоких рваных ран. Иногда только части тел.

Слайды менялись показывая фотографии с мест преступлений. Расчлененные трупы охотников лежащие в овраге исполосованные когтями. Залитая кровью полянка в лесу и отдельно лежащая человеческая кисть с золотыми часами, отгрызенная каким-то диким зверем. Полуголая девушка в розовом спортивном костюме прислоненная к дереву с разбросанными вокруг ее же внутренностями.

— Судя по уликам, найденными полицией речь идет о медведе или ином животном. Шерсть, следы, характер ранений у жертв. Но убийства совпали с лунными циклами, так что возможно мы имеем дело с оборотнем. Неделю назад в экстренную службу поступил звонок. — доктор Бьйорк достал из кармана диктофон и нажал кнопку на серебристом корпусе.

— Служба Девять-Один-Один. Что у вас случилось? — оператор спокойным вышколенным тоном задал вопрос.

— Алло! Алло! На моем заднем дворе кто-то есть. Пожалуйста пришлите кого-нибудь! — испуганный голос трясся и перемежался всхлипами. Женщина явно была в ужасе.

— Спокойно мэм. Вы видели кто к вам пробрался? — не меняя тембра, спросил дежурный сотрудник. Могло показаться что говоривший никак не сопереживает пострадавшему звонящему. Хотя это не так. Как бы вы отнеслись к возбужденной и панической реакции от тех к кому вы обращаетесь за помощью? Ровная речь призвана на подсознательном уровне успокаивать вас.

— Он огромный. И с шерстью. — в трубке раздался шум быстрых шагов и хлопок двери.

— Это собака? Или другое животное? — достаточно глупый вопрос, но уточнение наверное вписано в их инструкции. Глупо гонять спецназ за приблудившейся шавкой из-за излишне бурной фантазии старенькой бабульки.

— Нет! Гораздо крупнее. Я забежала в спальню, но пожалуйста пришлите помощь! Быстрее, прошу вас! — женщина ударилась в истерику и плача умоляла о спасении. — Дорчестер 24.

— Мэм, к вам выехал патруль. Найдите где спрятаться до их приезда. Успокойтесь. Старайтесь дышать глубже. Мэм, вы слышите меня? — оператор понял всю серьезность ситуации и старался не потерять контакт до прибытия полиции.

— О, нет! Нет! Нет! — отчетливый грохот и топот был слышен даже сквозь причитания находящейся на грани жертвы нападения. — Он в доме! Он в доме! А-А-А-А! Убирайся! Убирайся!

— Мэм, скажите ему что полиция уже в пути. Скажите что патруль уже едет к вашему дому. — последний довод сработал бы против воров, но данный случай был иным.

— Уходи! А-А-А! Полиция рядом! Нет! Нет! Господи, нет! — хруст ломающегося дерева, тяжелые шаги и жуткий крик стали последним на записи. Звонок не прервался дав насладиться звуками раздираемой плоти. И после этого наступила тишина…

Да уж, хорош брифинг. Я тут кирпич отложил слушая как убивают человека. Остальные были на вид невозмутимы, но не думаю что это хорошее начало для предстоящего расследования.

— Это снимки сделанные на следующий день. — Бьйорк щелкнул пультом и позади него замелькали фото. Комната залитая красным, следы волочения на паркете, обрывки рыжего меха в обломках дверного полотна. — Он становится все наглее и уже нападает на дома. Отправитесь выездной группой. Браво-три, научные сотрудники и в качестве усиления Виктор. Тебе будет полезно получить новый опыт.

— Ознакомься. — Далл, протянула толстую подшитую папку. Внутри оказался сводный отчет об оборотнях. Этакое руководство для охоты в сокращенном варианте.

— Если вопросов нет, то можете выдвигаться. — Стивен, не стал желать удачи. В Наследии не верили в суеверия и иные факторы кроме подготовки и готовности оперативников. Они не хотели принимать что есть нечто не зависящее от их умений и что судьба отряда это дело случая.

И чего это я решил что кровососы основной мой профиль? Вот выдался случай побороться с псиной переростком. Аналитический отдел Организации не зря ел свой хлеб. Уже не в первый раз замечаю насколько тщательно они готовят сводки. Ничего лишнего, только самое главное чтобы не забивать голову несущественными деталями. Неглубокий экскурс в историю без подробностей в виде сказаний и легенд, анатомия с уязвимыми частями тела, повадки и привычки, методы устранения. Для такого дилетанта как я это просто мана небесная. Хоть в мини энциклопедии почти сто страниц, но спешить некуда. Поездка выйдет долгой учитывая что наша колона насчитывает четыре транспортных средства. От легковушки до грузовика полного бойцов и оружия.

Оборотни как и вампиры не были однородным семейством. Вервольфы, вурдалаки, виксы(?). Виды различались размерами и способом обращения, а в другом мало чем отличались. Также они не имели развитого общества с разными социальными группами как у клыкастых темных. В основном одиночки, но иногда собирались в стаи что делало их еще более опасными. Полнолуние как стандарт из фильмов было правдой, но только отчасти. При полной луне они теряли контроль и полностью отдавались животным инстинктам. В других фазах оборотни сохраняли сознание и могли отчасти контролировать себя. Недавно обращенный или дикий оборотень слетал с катушек попробовав первую кровь. Если его не остановить он не только продолжит убивать, но начнет заражать других увеличивая поголовье и количество сопутствующих проблем.

Киношники снова не ошиблись и серебро отлично справлялось с тварями. Химическая реакция причиняла боль и ослабляла оборотней. Но другие методы тоже работали. Снести голову, расчленить, нашпиговать свинцом, сжечь. Можно использовать все выше перечисленное в разной последовательности. Интересным моментом стало то, что оборотень мог спокойно перебираться через порог чужого дома. Сущность большинства этих монстров имела мало общего с магией и не подчинялась общим законам Вселенной. По крайней мере наш тип преступника был представителем именно этой ветви их семейства.

— Ну что думаешь? — Далл отправилась с группой в качестве поддержки. Женщина сидя рядом молчала пока я пролистывал документы.

— Быстрые, ловкие и чрезвычайно смертоносные. Хорошо бы найти его до наступления темноты. — мечтать не вредно.

— Нужно быть готовым к худшему. — профессор подтвердила мои опасения.