Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 8. Камень в жерновах

В очередной раз жизнь решила, что своих проблем мне мало. И подбросила немножко на дорожку. День клонился к вечеру, и возница до Винтерхолда ехать не соглашался ни за какие деньги. Ибо скайримская ночь темна и полна ужаса.

Мы же посовещались и решили рискнуть пешком. В крайнем случае, заночуем в Приюте Подмастерья как в прошлый раз. Даже лучше, чем в прошлый. Спальники теперь есть у всех, топливом и едой запаслись, на улице не так, чтобы холодно. Расскажу пару анекдотов, Аурика споет песенку, каджиты помурчат, выпьем немного винца, а там уже утро и дружеские шутки про командирский храп.

У каменного моста нас встретили. Издалека сценка выглядела: патруль Братьев Бури остановил повозку торговца. Ничего подозрительного? Да щас!

— По какому случаю гей-парад, членососы? — задорно поприветствовал подозрительных персонажей, остановив отряд жестом.

Одетые с нарушением устава патрульные сделали вид, что не расслышали мой вопрос, только усилив возникшие подозрения. Каджиты внимательно водили взглядами по сторонам, изготовив луки.

По замыслу организатора засады, мы должны были взойти на мост, где бы нас заблокировали и быстро перебили. Каджиты начали беспокоиться одновременно с моей чуйкой.

— Засада! — прошипела Маруся, — Запахов больше, чем людей.

— Назад! — тихо приказал я и призвал на середину пролета огненного атронаха. Мы отбежали немного в сторону, приготовившись к бою.

Ряженые мятежники бросились за нами следом. Лже-возница выхватил орочий лук, криком подавая сигнал к бою остальным сообщникам. Еще один лучник вскочил в кузове повозки. Аурика с Марусей тоже призвали по атронаху. С обеих сторон засвистели стрелы, но наши успели секундой раньше.

Прежде чем схватиться с призванными существами, Братья Бури встретились с моими огненными шарами, там и Аурика подтянулась, добавила огоньку стрелами. Встреча вышла жаркой! Пусть крепкие норды ее пережили, но гореть заживо им крайне не понравилось. А тут еще мой атронах отвесил самым прытким горячих «лещей». На мосту образовался затор, в который продолжали лететь огненные шары и стрелы.

Из-под арки моста вылезли один за другим трое: Карджо в стальных доспехах, аргонианин и каджит в черных нарядах воровской гильдии. Именно вылезли, внезапно выскочить у них при всей их ловкости не получилось из-за льда и снега.

Каждый получил по стреле от наших лучников, прежде, чем успели выбраться наверх. Дальше их обработала Аурика все теми же стрелами, а как закончилась мана, взялась морозить посохом, замедляя. Сама же отступала назад, понимая, что ближний бой не для нее.

Вражеские лучники с той стороны били по мне больно, но недолго. Обгоревшие мятежники смяли атронахов одного за другим и насели на меня, перекрыв своим стрелкам линию огня. Не дожидаясь атаки, шагнул навстречу секирщику, ударяя щитом по рукам в начале замаха. На обратном ходе зацепил мечом его подельника. Принял мощный удар щитом, отступил, чиркнув мечом по запястью наскочившего бандита с двуручным топором.

Джи’Барр применил свиток вызова огненного атронаха, заняв на время «засадный полк» Карджо, стремительно превращавшийся в инвалидную команду. Аргонианин прилег на заснеженную мостовую. Не везет что-то ящеркам. Еще не убит, но схватку продолжать дальше не может.

Аурика, громко визжа, ткнула кинжалом вора-каджита. Тот отвлекся, пропустил два критических попадания стрелами и выбыл из поножовщины навсегда. Бретонка отпрянула назад, выхлебала зелье маны, призвала дух волка и получила стрелу в руку. Ее душераздирающий вопль заставил меня обернуться. До этого момента не думал, что кого-то из нас могут убить или серьезно ранить. Но девчонка не растерялась, приняла лекарство. А следом еще флакон жидкой маны.

Схватка вынесла меня к Карджо. Каджит рвался зарубить Марусю эльфийским мечом, беспечно не глядя по сторонам. Бедняга совсем не понял, что перед ним равный ему по уровню и закаленный схватками боец, а вовсе не та сопливая девчонка, что когда-то ему поверила. Отрывисто ткнул его острием клинка в незащищенное плечо. Кошак взвился и принял всей грудью молнию от Маруси.

Переодетые мятежниками норды банально выдохлись. Их измотали атронахи, мои заклинания, и собственные силовые атаки двуручным оружием, уходящие в никуда. Я же продолжал крутиться между ними, уворачиваясь от ударов и раздавая кровавые раны Сиянием Рассветаи увесистые плюхи двемерским щитом. Судя по набору фраз и посредственным боевым способностям, это были переодетые громилы.

— С меня хватит! — хрипло выкрикнул обгоревший сильнее других бандит, стремительно удаляясь из гущи событий. Тот, кого я определил главарем троицы, получил щитом по сопатке и беспомощно лежал на спине. Может, силился осознать, как это произошло, а может, в эту секунду у него перед глазами проносилась вся жизнь. Этого нам уже не узнать. Заблокировав слабый намек на удар от последнего мятежника щитом, вогнал острие главарю в горло.

За спиной сквозь шипение молний отчаянно вопил Карджо. Он уже бросил щит и меч и катался по мостовой в судорогах. Каджитка не собиралась убивать его быстро.

Джи’Барр, маневрируя, вел перестрелку с двумя лучниками. За время боя они успели перейти по мосту на нашу сторону, а теперь спешно ретировались, огрызаясь. «Возница» успел переодеться в броньку гильдии воров, чтобы пользоваться бонусами в бою — точно из попаданцев! Я прикрылся от них последним бандитом, заставляя того ударами щита отступать к своим. Усталость вдруг навалилась нешуточная, догнала боль от ран, полученных в запале.

На помощь пришла Аурика, вынырнув из-за моей спины, обработала норда пламенем. Тот обреченно взвыл: сдаюсь!

— Поздно! — выкрикнул я, добивая, пока тот не бросил секиру. — Аурика, Джи’Барр, держитесь за мной!

Хлебнул для бодрости из припасенной зеленой бутылочки. Бретонка пару раз меня подлечила, почувствовал себя намного лучше. «Возница», прикрываясь телегой, попытался сбежать во все лопатки в одну сторону, а его напарник рванул по дороге.

— Берем этого! — указал на бегущего лже-извозчика. Поведение выдавало в нем попаданца и организатора нападения.

Погоня не продлилась долго. Два метких огнешара в спину и орущий беглец захромал, захлопал руками, тщетно пытаясь сбить магическое пламя. Аурика угостила вора огненной стрелой и тому поплохело окончательно. Рухнул на колено, выставив кинжал. Мы окружили скрежещущего зубами негодяя.

— Что смотришь, сука?! — злобно бросил загнанный враг, размахивая эльфийским клинком. — Добивай!

Сбил его ударом щита на землю, придавил подошвой сапога кулак с зажатым кинжалом. Вор орал и скучно матерился, пока выворачивал оружие из окровавленных пальцев. Опустошив его очень богатый инвентарь — зачем столько барахла брать на дело? — сорвал с него капюшон. Босмер! То-то все стрелы в цель. Прошелся по тушке кулаком и носками сапог. Не жестокости ради, а чтобы не расслаблялся.

— Каджиту и бретонке пора помочь там, — отправил спутников на помощь Марусе.

Вор сразу понял, зачем я отсылал остальных. Предложил договориться.

— Вот каждый раз одно и то же! — равнодушно пожаловался, доставая зачарованный кинжал. — Вас, идиотов, по одному шаблону вытачивают?

— Ты че, некрос? Постой! Я все расскажу! У меня заначка богатая есть! — зачастил ворюга, понимая, что сохранение в храме в случае захвата души может и не сработать.

— Сделаю из тебя фонарик. В сортире повешу. Хоть так будешь приносить людям пользу, — во второй руке у меня появился черный камень душ.

— Да и хрен с тобой. Заигрался я. Глупо все получилось, — отрешенно произнес босмер.

— Вот я и говорю, снимай броню и сапожки. Тебе уже все равно, а мне меньше возни. Сам ведь знаешь, как вас, покойников, раздевать неудобно…

— Блядь, да как тебя земля носит? — пленный с некоторым вызовом скинул воровскую броню, начал стаскивать сапоги.

— Замечательно носит. Я ж ее от таких вот упырей чищу.

— Ну-ну, а сам святее папы римского, да? Досадно, что отвечать перед таким вот… как ты!

— Откуда уверенность, что богам есть до тебя дело?

— Так зачем-то меня сюда забросило? Вдруг да упрошу дать еще один шанс? Начать бы все с начала…

— Пованивает немытым пиздежом. Когда местных резал, да некромантам осколки таскал, все устраивало. Чего сейчас о душе беспокоишься?

Босмер горестно вздохнул, мол, не понять мусорку поганому воровскую душу.

— Молчишь? А что рассказать собирался? Некроманты, осколки, давай, не трать мое время!

— Во «Фляге» их называют «тухлым товаром». От него больше проблем, чем дохода, но отказаться нельзя. На моей памяти двое местных кукухой поехали, просто подержав камешек в руках. Один устроил резню прямо во «Фляге», второй просто встал и ушел. На воротах на стражу напал. И еще болтали…

— Был лучшего мнения о рифтенских. У кого-то в «Буйной фляге» нехило так протекла фляга. Осколки в таверне хранить… — скастовал на босмера лечение ран.

— Сейчас уже нет. Дураки кончились. Но я знаю, где будет следующая партия!

Пришлось приказать ему обуться, а после связать за спиной руки. Значит, осколки по тайникам таскают исключительно «пришлые». Срань Даэдра, я должен был догадаться раньше! Нужно лететь на всех парах в Храм, нужно как-то сообщить Дельфине, Израну, легату Рикке. Только совместный план-перехват, только плановые зачистки убежищ, только хардкор. Всех странных воров и каджитов под строгий надзор!

Пока мы беседовали с пленным вором по имени Бренголин, наш трудолюбивый каджит успел собрать оружие и повернуть повозку в сторону Винтерхолда. Итог боя: двое нападавших сбежали, двое пленных, четверо остывали на обочине. Науке доподлинно неизвестно, что там на сердце у юной каджитки, но рука у Маруси не поднялась и помятый Карджо со связанными впереди лапами сидел у повозки, сплевывая кровь и размышляя о своей незавидной доле. Проиграть своей бывшей — это серьезная заявка на депрессию.

Бретонка рыдала в голос от боли, при этом пресекая любые попытки Маруси вытащить стрелу из предплечья.

— Выпей вина, полегчает! — посоветовал я, бросив связанного босмера рядом с каджитом. Затем один за другим вытащил из себя и бросил на грязный снег два окровавленных обломка.

— Правда-а? — проныла Аурика, баюкая раненую руку.

— Я всегда так делаю! — заверил соратницу, протягивая той зеленую бутылку.

Бретонка вытерла сопли и взялась здоровой рукой за горлышко. Я резко отломил наконечник стрелы и приказал каджитке: «Тяни!», фиксируя поврежденную конечность.

Певица выдала в окружающий мир фонтан вина, а затем матерный вопль, от которого в горах сошла бы лавина, но быстро заняла рот, присосавшись к бутылке. Маруся полила потревоженную рану зельем регенерации и перетянула бинтом. Применил лечение. Все.

Ма`Русса взяла двадцатый, Аурика четырнадцатый, каджит достиг тринадцатого левела. Мне до девятнадцатого осталось совсем немного.

Трофеи сложили в большой сундук в повозке. На лавки усадили пленных под надзором Джи`Барра, Аурики с Марусей. Сел на место возницы. Погнали, рыжуха!

— Мальчики-девочки, на всех парусах мчимся в Храм! — объявил я.

— А что, мы в Коллегию не едем? — пьяно удивилась Аурика.

— Планы изменились, у нас крайне важная информация по осколкам. И пара ценных свидетелей или богомерзких еретиков для очистительного костра. От них самих зависит.

Босмер попросил дать ему хотя бы плащ, обещая в противном случае околеть, не дожидаясь сожжения. Аурика сжалилась, достала ему из трофеев какую-то одежку.

— Эй, в салоне, вам сцена ничего не напоминает? — разбавил шуткой излишнюю задумчивость спутников, — Имперец везет преступников…

— Ульфрика с Раллофом бы сюда? — быстро откликнулась Аурика.

— Да, для задушевных разговоров.

— И этого, как его, конокрада из Ривервуда. — добавил Бренголин, неуклюже из-за связанных рук кутаясь в плащ.

— Локир сейчас с черным осколком в брюхе в Хелгене Малкорану служит. На моих глазах его зарезал палач. Без лучников обошлось.

— Хелген не моя работа, — признался пленный вор, — Случайно слышал, туда Бриньольф отправил какую-то каджитку. Меня тогда еще в Скайриме не было.

И мы с Марусей даже знаем, какую. В это заявление можно поверить, уровень у вора всего шестнадцатый, а каждый из нас использует любую возможность прокачаться. На луках, алхимии и карманных кражах поднял. Магия у него, судя по всему, так себе развита. За то время, пока Маруся сидела в тюрьме, вор бы точно успел набрать еще уровней.

А вот два камня Барензии в инвентаре заставили меня призадуматься. Но эту головную боль я немедленно делегировал Марусе. Камешки красивые, квест, мягко говоря, непростой, но потенциально очень богатый. Пусть немного отвлечется от фантазий по поводу кастрации неудачника Карджо.

— Брен, нам ты можешь говорить, что хочешь. Ты просил второй шанс. В Храме у тебя будет возможность обратиться к Верховной Жрице Азуры. Вот там врать не советую.

На перекрестке нашей дороги с шедшей от форта Кастав случилась еще одна встреча. В вечерних сумерках шел бой, сверкали молнии заклятий. Ветер донес крики людей, боевые кличи, звонкие и глухие удары.

Подъехали ближе, готовясь к неизбежной схватке. Сборная Дозорных Стендарра и Братьев Бури отчаянно билась с толпой нежити при поддержке двух некромантов.

Заметив наше приближение, один из чернокнижников отправил в атаку несколько скелетов, и тут же дернулся, получив две стрелы в грудь. Следом подоспели два огнешара от меня и «труповоду» этого хватило.

Соскочил с телеги, взяв дрожащую лошадь за уздечку, чтобы увести с дороги. Наша лошадка издала странный звук горлом и обильно обделалась. Где-то глубоко внутри я ее понимал, но позывы моего тела согласились подождать ради спасения всего организма.

Из сумерек в ореол света наших фонарей выскакивали скелеты, драугры и умертвия. Да сколько же их!

— Дайте мне оружие! — взмолился босмер. — Развяжите! Я не сбегу.

— Каджиту тоже! — потребовал Карджо, подставляя веревки Марусе. Она, отложив лук, разрезала путы и выдала пленникам их оружие и амуницию. Следом за остальными те поспрыгивали с телеги, включаясь в битву.

Каджиты быстро загнали второго некроманта за спины умертвий и не давали ему высунуться для поддержки своих войск. Это не мешало ему призывать мощных скелетов синеватого окраса, но хотя бы прекратил обстрел молниями.

Вечер снова расцвел разноцветными огнями. Жаркое пламя, солнечный свет, аура Стендарра, молнии, атронахи. Особенно прекрасные эффекты получались у Сияния Рассвета. А еще я не забывал кастовать на подранков «Захват душ». Бретонка, исчерпав свою «синюю полоску» досуха, взялась за арбалет.

Нежить горела, рассыпалась под ударами, но продолжала напирать откуда-то из темноты. Пока вся не кончилась.

Дозорный уцелел только один. Из патруля мятежников выжило трое: Сигурд, Бельда и ее напарник, бывший ривервудский пролетарий, Торстейн. Самые большие потери людям нанесли умертвия. С некромантами пришел десяток трупаков, поднятых черной магией осколков Совершенного Повелителя. Бывшие мятежники, путешественники, наемники. Дрались они умело и абсолютно бесстрашно. Если бы вовремя не подъехала наша «скорая помощь», исход дела был бы совсем другим.

А тактика некромантов совершенно не изменилась: скелеты изматывают, драугры бьют, умертвия собирают урожай душ. При магической поддержке хозяев.

Наша четверка сработалась идеально. Поскольку заклинание «Захват душ» не сочеталось с чарами Сияния Рассвета, мне требовалась помощь с добиванием кандидатов в магические батарейки. И сам следил, чтобы случайно не сбить ударом артефактного меча чары Аурики. Добивалами работали каджиты, достигшие удивительной синхронизации. Шансов у врага, попавшего им на прицел, не оставалось.

Пока коренные скайримцы стояли, обалдевая от произошедшего, «понаехавшие» принялись наперебой грабить павших. В этот раз нежитью повелевали местные и нам досталось много трофеев с драугров: камни душ, зелья, слитки, ювелирка, костяная мука, и, конечно, золото. После мародерки подозвал пленных, отобрал у них оружие, вывернул карманы. Карджо взял только лук и несколько стрел, а вот босмер затарился по полной. Наш человек.

Объявил ему благодарность. На первый раз без занесения в грудную клетку. Но, все же, оставил парню двадцать золотых на карманные расходы. Остальное добро, кроме монет и магических камней сложил в бездонный сундук повозки. Маруся честно добавила свою долю железяк, Аурика опять отморозилась от святой обязанности обобрать побежденных. На сей раз по уважительной причине: подлечивала Карджо, дозорного и мятежника. Бельда и Сигурд восстанавливать здоровье соратникам не умели. И почему я не удивлен?

По-настоящему меня удивил Карджо, когда не задал стрекача во время боя. Неужели нежити испугался больше, чем допросной Стражи Рассвета? Брен тоже сражался честно и не пытался сбежать. Но тут прослеживалась непонятная мне военная хитрость на грани слабоумия. Возможно, он взаправду раскаялся и ему есть чем искупить свои прежние ошибки? Пусть Арания решает, дать ему второй шанс или нет.

Посчитав добычу, распределил по бойцам золото и ювелирку, поймав недовольный взгляд босмера. Надо было поделить раньше, но поторопился в путь-дорогу.

Аурика удивилась объему кошелька, пояснил, кто выступил спонсором. Бретонка выразила сочувствие, но не желание вернуть вору изъятые богатства. Бедный олененок, чтобы с ней стало, не приюти ее на широкой надежной груди наша группа?

После поверхностного грабежа обошел упокоенных мертвецов. Каким-то особым чутьем находил нужные раны, извлекая черные осколки двумя кинжалами. Серебряный кувшин нашелся в инвентаре Бренголина, иначе бы хранение мерзких трофеев обернулось бы серьезной проблемой. Как было установлено опытным путем, моя защита от вредоносной магии осколков слабела. Проверять насколько — я не хотел.

Перезарядка меча мелкими камнями подняла мой навык зачарования и уровень. Девятнадцатый. Повысил запас здоровья и повысил ранг перка Торговец. Да, соплей меня уже не убьёшь, даже крик драугра-военачальника тридцатого левела в кургане Ингола не слишком впечатлил, но мне еще расти и расти.

Подошел к Дозорному, предложив перенести погибшего в повозку, чтобы не оставлять на дороге. Пояснил, что мы следуем в Храм богини Азуры, где о покойном позаботятся.

Дозорный-норд назвался Рорлундом и сообщил, что они с товарищем спешили в Винтерхолд, проверить слухи о вампире в Нижнем квартале. Печальная весть о разгроме Зала Дозора кровососами уже достигла рядовых бойцов и их умы занимала лишь месть.

— Я служу в Страже Рассвета, которая поставила своей целью уничтожение вампиров в Скайриме. У нас срочное дело в Храме богини Азуры. Более того, если имя Толан что-то вам говорит, он сейчас командует гарнизоном защитников Храма. Командующий Толан поручил мне собирать всех уцелевших Дозорных под знамена Стражи Рассвета для борьбы с вампирами, некромантами и прочим злом. В Винтерхолде достаточно стражи, солдат Ульфрика и магов, они защитят горожан. Аргументы железные, красноречие на хорошем уровне, норд немедленно согласился влиться в ряды истребителей вампиров.

Подошла Бельда с вопросом, что мы планируем делать дальше?

— У нас третья большая драка за сутки. Заночуем тут неподалеку.

О том, что мы следуем не в город, а в Храм, сообщать не стал. Мой разговор с дозорным Дева Меча не слышала — обшаривала по второму разу костяки, подсвечивая себе факелом.

— Не подумай, что навязываюсь… Можно с вами?

— Два условия: вы не помогаете бежать арестованным и никаких вопросов про то, что я сейчас делал с умертвиями.

Еще не хватало, чтобы такое оружие попало в руки фанатикам из числа Братьев Бури. Много мозгов не надо, чтобы принести кувшинчик в Зал Мертвых в любом городе и щипцами рассовать по трупам. Хотя палач в подземелье Хелгена держал осколки руками, а ведь он местный и ничего!

— Мне капец, как интересно, что за чертовщина тут происходит! Ну, окей-окей. Только за Сигурда отвечать не могу.

Прежний опыт выдал стопроцентно надежный прогноз, что сейчас Сигурд забудет дышать в нашу сторону.

— Всему свое время. То, что сейчас происходит гораздо важнее ваших разборок с Легионом.

— Свобода Скайрима превыше всего! — не согласился Торстейн.

— Торстейн, ты крепче, чем показался мне в Ривервуде. Хорошо, что ты выжил. Теперь у тебя есть шанс подумать над ситуацией. У тех, кого некроманты обратили в нежить, такой возможности нет.

Норд отошел, оставаясь при своем мнении.

— Ты уже который раз спасаешь мне жизнь, — отметила Бельда, кокетничая: — Я же с тобой не расплачусь…

Забавный поворот судьбы, действительно, третий раз мы с Марусей ее выручили.

— Да, на случайное совпадение уже не спишешь. Похоже, ты сильно нужна этому миру, Дева Меча.

Тела своих павших соратников повстанцы сложили на обочине, забрав оружие и припасы из мешков. На броню у них уже не осталось веса, зато хватило совести не пытаться договариваться со мной погрузить их хабар на телегу, когда тела товарищей остаются зверью. Или хуже того, кукловодам в черных рясах. А вот хрен им по всей морде! Подвел лошадь к лежащим на снегу покойникам. Скастовал «Свет Свечи», лунного стало недостаточно. Все же я не каджит, ночным зрением не обладаю.

— Джи`Барр, Брен, грузим этого и эту, — приказал спутникам, подавая личный пример.

Увы, лошадь не сможет увезти всех, а добычу отряда я не брошу. Придется топать пешком рядом с телегой, но за возможность возвратить в мир живых троих людей — это небольшая цена. Все, конечно, устали, но никто не ранен серьезно. Прогуляемся ножками.

— Что ты собираешься делать с телами? — забеспокоилась Бельда.

— Здесь их оставлять нельзя. В Храме есть, кому заняться мертвыми, — временами я просто талант не врать, не говоря при этом всей правды. Прирожденный имперец!

Вдруг, у жрицы получится вернуть их из мертвых? Если будет на то воля Азуры…

Когда тела двоих нордов — молодых мужчины и женщины погрузили на повозку, позвал попаданца-мятежника. Лучше, если эту неприятную операцию выполнит один из повстанцев Ульфрика.

— Сигурд, отруби ему голову, — показал на искалеченное тело пожилого солдата Братьев Бури, — Тебе объяснить, зачем?

Тот отрицательно помотал головой и завис над телом. Чтобы не осквернять Сияние Рассвета грязной работой, взял в руки трофейную секиру и подошел к ближайшему умертвию.

— Смотри, как нормальные пацаны это делают!

Отделил голову в два удара. Следующий! Боги, Толан, как ты справился? Это же не курицам головы рубить и не свиные туши разделывать. Мое счастье, что кровь умертвий давно замерзла в жилах. Жизнь приучила меня к тому, что в каждом деле есть свои неприятные моменты. Никто не сделает твою работу лучше тебя и вместо тебя. Поэтому рубил головы мертвецам, предоставив Дозорному Рорлунду и Джи`Барру оттаскивать тела на обочину при свете факелов. Лучшая половина отряда делала вид, что не видит происходящего. За Марусю я не беспокоился. Надеюсь, Аурика поймет, что по-другому нельзя!

— Сигурд, не спи. Завтра его поднимет некр и тогда он снесет башку тебе!

Сработало. Попаданец дико заорал и ударил своим двуручником по мертвому телу соратника. По льду покатилась голова. Мятежника немедленно стошнило.

Как говорил в прошлой жизни один хороший человек: ты можешь быть эмо, а можешь быть гот. Ротного это ничуть не гребет!