Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 13. Вайтран. Слова и дела

Давно меня не посещали вещие сны, и эта ночь исправила упущение. Во время заслуженного отдыха моему вниманию был предложен крайне реалистичный клип про штурм форта Кастав, собранный из «записей» нескольких участников боевых действий. Словно каждому на шлем прикрутили гоу-про камеру, а потом отправили в атаку на древние стены и башни.

Хорошо сохранившийся форт штурмовала огромная толпа, состоящая из Братьев Бури, стражников Винтерхолда, наемников и ополченцев. Боевой дух разношерстной толпы парил выше Глотки Мира, да и самомнение обитало где-то там же. Подкачал план атаки и снаряжение. Фактически, их не было.

Кто-то успел развалить больше костяков, кто-то меньше. Один хрен, конец у всех атакующих был печальным. Смерть без вариантов.

Чужими глазами увидел гибель командира мятежников Галмара, затем Сигурда, Торстейна и Бельды. Последнюю было, нет не жальче всех, ее глупая, нелепая гибель вызвала прилив досады и раздражения! Да кто ж так воюет! С местными все понятно: с бараньей упертостью ломиться навстречу смерти это в нордском характере. Но девка-то из нашего времени, где военное дело шагнуло немножко дальше! И на место личной доблести вышли скучные, но полезные вещи вроде дисциплины и тактики.

Даэдра их задери! Сгинувшие в нелепом штурме земляне не воспользовались даже игровым опытом! Улучшить себе и соратникам броню, оружие, запастись зельями лечения, защититься от магии амулетами — вот необходимый минимум подготовки. Который атакующие проигнорировали.

Сон ответил на мучающий меня вопрос, почему силы добра и РасСвета не наносят ответный удар. Потому, что слишком слабы, чтобы противостоять банде некромантов и топовых умертвий. Да, мы вполне можем бить их отдельные отряды, вышедшие за ворота старой крепости, но лезть в кубло пока очень опасно. Стены форта поразительным образом сплотили всевозможную нечисть, драугров и умертвий внутри оказалось слишком уж много. Штурмующие увязли во дворе в бесконечной орде костяных людей, а потом из внутренних помещений форта хлынуло подкрепление.

В моем сне не столько боевые заклинания, а именно поднятые магией осколков мертвяки ставили жирную точку в судьбе каждого, чьи последние минуты жизни я прожил в своем сне.

О чем говорить, если тактической смекалки Галмара даже не хватило, чтобы выделить лучников и посбивать со стен вражеских стрелков до начала атаки. Скелеты и драугры с луками нанесли штурмующим большие потери, и превратили двор крепости в смертельную ловушку.

В общем, норды со всего размаху наступили второй раз на те же грабли. Только собрали побольше человеческого материала на радость некромантам.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять — поражение мятежников под Каставом обеспечит противника новыми бойцами в огромном количестве. И они могут повторить нападение на Храм. Или опустошить беззащитный Винтерхолд.

Вызов от Арании не заставил себя долго ждать. Верховная жрица без прелюдий сообщила, что моему отряду выпала честь сопроводить Первого Хранителя Фалдруса в Драконий Предел. Ярл Вайтрана Балгруф Старший известен как человек разумный, поэтому его следует не просто предупредить обо всем, но привлечь на свою сторону. Мне предстояло повлиять на ярла через Фаренгара, а Ингьярд отводилась роль свиты, что называется для солидности. Для солидности я бы отправил Толана, но командующий был необходим здесь: подготовка ополченцев и новых рекрутов Стражи шла полным ходом. Боевой жрец отвечал за организацию и координацию отрядов, охраняющих подступы к Храму. Опять же Галмар взялся играть в большую политику и участие Толана в непрерывных советах и встречах стало обязательным. Как заправский нордский шовинист, генерал мятежников не воспринимал женщин в главных ролях, хотя, Арания смогла поставить его на место.

После аудиенции в Драконьем Пределе Фалдрус должен встретиться с представителями общины в Вайтране, передать им деньги, защитные амулеты и оружие. Вайтран не избежал нападения вампиров и жрица обеспокоена безопасностью последователей. Отправляться нужно немедленно, благо портал из Храма в гостиный дом у Вайтрана налажен.

— Рад служить Азуре, госпожа. Будет ли время заняться делами или мы нужны здесь?

— Конечно. Штурм Кастава отложен еще на несколько дней. Сегодня от имени нашей богини я говорила языком сновидений со многими… На тебе, Теллурио, важная задача усилить наших воинов. Поэтому постарайся закончить дела в Вайтране быстрей.

Согласно кивнул. Выложил из инвентаря черные камни с душами пиратов. Жрица сделала знак Фалдрусу после аудиенции рассчитаться со мной за ценные трофеи.

— Спрашивай, — позволила Арания, ощутив распирающие меня вопросы.

— Мятежники Ульфрика ищут с нами союза?

— Богиня не желала вмешиваться в эту глупую распрю, но сейчас мы поставлены перед выбором: помочь Братьям Бури отбить форт и увеличить влияние Стражи Рассвета в мятежных владениях или устраниться и получить катастрофу.

Так, это понятно, вынужденный союз на прочном фундаменте прагматизма и человеколюбия.

— Я благодарна тебе за возможность удивить Галмара. — продолжила жрица, — Вчера, когда к нему вышли его люди, погибшие в ночной стычке на дороге, его пробрало. Конечно, теперь эти двое лишь номинально его люди. Душой они с Азурой.

— Следовательно, я могу помочь некоторым мятежникам, с тем, чтобы они задумались о служении Азуре?

— Это правильная мысль, Теллурио, но прежде следует защитить наших людей! — потребовала Арания.

— Обязательно! Сделаю все, что смогу. — пообещал я. Еще одна деталь нуждалась в пояснении: во сне стражники Винтерхолда атаковали форт вместе со всеми, но в лагере мятежников не было никого из ближайшего города.

— К большому сожалению ярл Корир не оправдал наших надежд. — продолжила Верховная жрица, — Он отделался небольшим количеством воинов, в основном ополченцев. Этот ярл предпринимает недостаточно для защиты владения, волей Богов порученного его заботам. Поэтому добытый вами в кургане Ингола шлем Винтерхолда будет передан более достойному.

После общения с Аранией, отправился в покои Фалдруса. Тот передал мне официальные бумаги: подорожную с поименным списком, удостоверяющую наши личности и принадлежность к Страже Рассвета и приказ на арест злокозненного каджитского торговца Ри’Сада с солидным перечнем обвинений. Отлично! Эти документы откроют нам многие двери.

После отсчитал мне две тысячи золотых за души пиратов, а в счет моих трудов в кузнице, пообещал прислать в Башню еще материалов и строителей.

Полученные деньги решил не делить на всех. Дело в том, что души пиратов — это моя личная добыча, доход от которой предстоит вложить в прокачку и покупку расходников. В том числе для дальнейшего улучшения экипировки всего отряда.

Добытое в бою золотишко я по-прежнему собирался распределить поровну среди всех участников дела. Именно так в пиратском лагере и поступил. А вот для ценных трофеев необходимо придумать четкие и понятные правила. Пожалуй, обсужу эту идею с Марусей, все-таки у нас совместное предприятие.

Предупредил остальных приключенцев готовиться к перемещению в Вайтран, а мы с Марусей посетили нашу Башню. Каджитка забрала приготовленные на продажу драгоценные камни, ювелирку и коллекцию ненужных нам зелий. К партии зачарованных предметов добавил несколько ценных трофеев вроде стеклянного двуручника. Остаток своего инвентаря забил бутылками с очищенным маслом марусиного производства.

За время нашего отсутствия крылатая управляющая успела обустроить свое «гнездышко» на вершине скалы, бытовые удобства для нас чуть поодаль, и теперь контролировала строительство кузницы и плавильни в районе шахты. Новые постройки мы увидели с портального этажа Башни, инспектировать лично не позволило время. Дружно слили в алтарь запасы маны и вернулись в Храм Азуры. И почти сразу всей группой, кроме Аурикиного хаски, телепортировались в данмерский гостиный двор под стенами Вайтрана.

Фалдрус лично предупредил нас о необходимости сохранять информацию о телепорте в тайне. Для этого, собственно, Храм приобрел особняк не в самом городе, а на улице вдоль тракта. Мы с Марусей разочарованно переглянулись. Видимо, для торговых дел божественный телепорт нам использовать на регулярной основе не судьба.

В этот раз зевающие стражники поворчали, но пропустили каджитов за стены. Адрианна выполнила свое обещание и насчет Ма’Руссы имелось указание от капитана городских стражников. А Джи’Барр прошел под мою ответственность. Принадлежность каджитов к Страже Рассвета тоже сыграла важную роль.

Город гудел самыми невероятными слухами. Захват Хелгена и осаду Храма Азуры уже никто не обсуждал. Среди белого дня вампиры нападали на поселения и караваны, а недавно попытались устроить резню на главной улице Вайтрана. Силы правопорядка не сплоховали и быстро помножили нападавших на ноль.

Действительно, стражи на улицах города прибавилось, а горожане большей частью облачились в доспехи. Вооружились все поголовно, даже дети играли с деревянными мечами.

На торговой площади Маруся остановилась:

— К ярлу нас с Джи не пустят, скорее всего, так что пока поучусь у Аркадии. Подруга, ты со мной? — обернулась она к Аурике. Та мгновенно согласилась, чем изрядно меня удивила. Для карьеры барда неразумно упускать редкую возможность побывать в легендарном замке и повидать ярла Балгруфа. Но настаивать не стал.

В Драконьем Пределе ничего не изменилось с прошлого посещения, разве что ярловы дружинники в резных нордских доспехах пораспрашивали нас о целях визита. Фалдрус предъявил письмо, бдительные охранники вызвали управителя Провентуса Авениччи и тот забрал послание, чтобы передать властителю Вайтрана.

Ярл завтракал с семьей и нам пришлось достаточно долго ожидать при входе. Сдать оружие нас не просили, глупо забирать меч у боевого мага. Дружинники откровенно пялились на Ингъярд. Для типичной нордской воительницы моя спутница выглядела слишком женственной. Нордка не чуралась косметики, а знаменитая автоподгонка доспехов по фигуре постоянно сбивала меня на игривые мысли. Особенно, если вежливо пропускать изящную воительницу вперед. В чем-то я мужиков понимал, но повышенное внимание к моей соратнице, как ни странно, раздражало.

Потом нашу делегацию проводили к Фаренгару, которому ярл поручил оценить угрозу и предварительно обсудить цель визита. Поскольку с ярловым магом уже был знаком, представил тому Первого Хранителя Храма Азуры господина Фалдруса и Стражницу Рассвета Ингъярд.

Говорил Фалдрус и говорил просто отлично, словно заготовил речь заранее. С каждой фразой маг проникался все больше. Новая информация легла на подготовленный фундамент. Черный осколок он сам подержал в руках, читал письмо Дельфины — копию моего отчета по случаю в храме Ветреного пика.

Через полчаса за нами зашла Айрилет. Прежде, чем отвести нас на прием к Балгруфу Старшему, личный телохранитель напомнила нам нехитрые правила поведения: не приближаться к ярлу без его разрешения, не прикасаться к оружию и не активировать боевые заклинания. Пользуясь возможностью, убрал Сияние Рассвета и доспехи в инвентарь, оставшись в своей богатой одежде и сапогах. Чтобы не выглядеть простолюдином с непокрытой головой, украсил лоб серебряным обручем с сапфиром, взятым на продажу. Да амулет Чемпиона Азуры перевесил наружу. Умному достаточно.

Аудиенция у ярла прошла буднично и на удивление легко. Снова говорил Фалдрус, а я изо всех сил создавал солидный и представительный вид. Стороны засвидетельствовали свое почтение и обменялись протокольными мнениями по текущей непростой ситуации. Мнения совпали до буквы, что внушало оптимизм.

Балгруф внимательно выслушал Фалдруса.

— Значит, сны, что мучают меня, не врали. Скайрим в опасности. — твердым голосом заключил ярл. — А ты, Провентус, будешь как прежде призывать меня к осторожности?

— Нет, мой ярл. Вы делаете все для защиты владения. Жители ценят вашу заботу. — дипломатично признал управитель.

— Значит, ты больше не будешь возражать, если я поручу Айрилет созвать ополчение?

Вопрос риторический. Явно озвучен для того, чтобы поставить точку в недавнем споре.

Провентус и тут согласился:

— Это разумная мера. Надеюсь, наши соседи отнесутся к этому с пониманием.

— Если я не ошибаюсь, нашим соседям будет чем заняться, кроме как наблюдать за нашими военными приготовлениями. — насмешливо проворчал ярл. А затем обратился ко мне.

— Фаренгар сказал, ты был в Хелгене. Что все-таки там произошло?

Данмерка-хускарл напряглась, поскольку Теллурио Валерий не внушал ей доверия, а лишь одно беспокойство.

— Все в порядке, Айрилет. — успокоил ее Балгруф, — Мне интересно, что скажет этот имперец.

— Ярл Балгруф, господин Провентус и госпожа Айрилет. — отдал дань уважения собеседникам символическим поклоном, — Как вам известно, город захватил некромант Малкоран Костяной Крик. Вместе с сообщниками он собрал серьезную армию из драугров и умертвий, созданных магией черных осколков. Ранее он бросил вызов Принцессе Даэдра Меридии, осквернив ее святилище неподалеку от Солитьюда. Это серьезный противник, он воспользовался помощью предателя и застал гарнизон врасплох.

— Легион! Имперский легион застал врасплох. — уточнил ярл с торжествующей улыбкой, — Он плюнул в лицо этому выскочке Туллию и бездельнику Сиддгейру разом.

— И превратил в нежить немало достойных сынов Скайрима. — пришлось напомнить ярлу не менее неприятный факт. — Легион принял удар на себя. Теперь мы знаем, насколько противник опасен.

— Все вылазки в Ривервуд отбиты с большими потерями для мертвецов! — добавила Айрилет.

Фалдрус кашлянул и взял слово:

— Если речь о скелетах, эти потери для некромантов ничего не значат. Они получают из Каирна душ таких бойцов сотнями. Да, сейчас армии мертвецов за пределами захваченных крепостей могут уступать отрядам стражников и ополчения, но главную опасность представляют умертвия и некромаги. И их способность координировать атаки. Штурм Храма доказал это.

— Легендарная Стража Рассвета намерена защищать Скайрим? — жестко поинтересовался правитель Вайтрана.

Ингъярд громко вздохнула.

— Мы ведь здесь, ярл! — вырвалось у меня.

— Что ж, я вам благодарен за предупреждение. И то, что вы здесь. — завершил аудиенцию властитель Вайтрана, — Теперь, если вы не против, меня ждет мой город.

После аудиенции управитель спустился ко мне и выдал награду за троих разбойников, схваченных в дозорной башне Ветреного пика.

Тут же я спросил придворного мага, не сможет ли тот продать коллеге пару камней душ. Фаренгар согласился, хотя ассортимент и особенно цены не порадовали. Мага буквально засыпали заказами на амулеты сопротивления магии и антивампирское оружие с огненным уроном. Купил у него великий и парочку обычных не заполненных душами. А чары сопротивления магии Фаренгар уступил за символические полсотни монет. Все-таки общее дело делаем.

На выходе хускарл Айрилет обратилась к Фалдрусу и тот остановился, положил ей руки на плечи, посмотрел в глаза и что-то тихо сказал. Со стороны это выглядело как благословение.

А ко мне подошел отпрыск ярла со своей коронной фразой:

— Ты здесь тоже для того, чтобы моему отцу сапоги лизать?

— Если хочешь стать ярлом, как твой отец, научись прежде думать, а после говорить.

Не уверен, что мелкий звездюк понял, но дружинники посмотрели на меня одобрительно.

У Златолиста высокопоставленный данмер покинул нас, у него нашлись дела в храме.

— Как тебе Вайтран, Ингъярд?

— Изменился.

Нордка долго боролась с собой, потом добавила.

— Бывала здесь в детстве. Мать водила меня в храм Кинарет. Отец продавал Ульфберту Разъяренному Медведю кожу и металл.

— Так ты тут своя?

— Нет. Здешние жители смотрят на твой кошелек, а потом на тебя.

— Жаль, думал, покажешь мне город.

Девушка пропустила мою фразу мимо ушей. Жрец Талоса продолжал пылкую проповедь, собравшую немало слушателей среди горожан. Можно было бы прогуляться по живописным улочкам, да только нужно многое успеть! Хорошо бы зайти к Йорлунду Серой Гриве, поучиться ковать сталь у живой легенды. Но это потом. Сначала выполню свое давнее обещание насчет своего каравана для одной каджитки.

В «Котелке Аркадии» разыскал девушек, увлеченно перетиравших в ступках нечто пахучее. Джи’Барр скучал у входа в лавку. В ответ на косые взгляды местных, демонстрировал доспехи Стражи Рассвета и зачарованный двемерский лук. Мохнатый негодяй ловил кайф от незатейливого троллинга заносчивых горожан. Несмотря на достаток, немногие могли позволить себе что-то дороже стального оружия. Маруся с Аурикой попрощались с наставницей, и мы отправились к Адрианне Авениччи.

Каджитка после общения с Аркадией чуть не прыгала от радости. После пяти платных уроков та признала достойный уровень у своей ученицы и согласилась покупать самые востребованные сейчас продукты алхимии, фактически оформив Марусе заказ. Зелья лечения, регенерации, восстановления сил и маны сейчас требовались в любом количестве.

Каджитка практически полностью вернула заплаченные за знания монеты, сдав в лавку свою коллекцию редких и дорогих зелий, которую мы с ней так долго собирали. И те, что успела приготовить во время обучения. Хорошо, что я предусмотрительно передал ей все наши артефакты для улучшения торговли.

Аркадия тоже радовалась грандиозной сделке, такого поступления товаров у нее не было уже давно. Одно плохо — купля-продажа случилась до того, как Марусю приняли в ряды торговцев Скайрима. Об этом условии на волне эйфории каджитка совсем позабыла.

И это упущение мы немедленно исправили. Ингъярд с каджитом остались на улице, а мы втроем навестили главу гильдии торговцев Скайрима. Марусю приняли в организацию без разговоров. Каджитка сразу после приветствия эффектно выставила перед Адрианной миску, полную драгоценных камней. И та поторопилась уладить все формальности с записями, взносами, выдачей книги и колечка, чтобы побыстрее совершить сделку века. Денег, что характерно, у главы гильдии хватило.

Дождавшись своей очереди, сделал имперке комплимент:

— Не сочтите за лесть, но я под впечатлением от встречи с вашим отцом. Провентус оставляет впечатление талантливого администратора и тонкого политика.

— Я помогаю отцу куда больше, чем люди думают. — похвасталась дочка управителя, а значит, моя лесть достигла цели.

Немедленно воспользовался ее расположением, выгодно продав несколько украшений и золотой слиток.

— Господа, у меня нет слов. Уже предвкушаю нашу следующую встречу. — радостно сообщила глава торговцев, убирая рассортированные камни в железный шкаф.

— Не будем откладывать на следующий раз, да, Теллурио? — поймавшая кураж компаньонка толкнула меня в бок. Немедленно выставил на стол зеленую бутылку.

— Светильное масло высшей очистки! Не дает запаха и копоти! — представил марусин продукт по всем правилам. — За качество ручаемся лично! Всего тридцать септимов за бутылку.

Адрианна взяла с подоконника изящную лампу, слила прежнее топливо в серебряный кубок и заправила нашим.

— Обычно, я таким товаром не занимаюсь, но сейчас каждый домовладелец обязан всю ночь освещать улицу перед своим домом.

— Вампиры? Воры? — предположил, удивляясь расточительности горожан.

Адрианна помедлила с ответом, любуясь ровным чистым язычком пламени.

— И те, и другие. Пришлось нанять дополнительную охрану, — в подтверждение своих слов имперка кивнула на второго наемника. Стоящий у двери рыжий норд в стальной броне беспечно кусал ломоть хлеба. И объявила: — Беру всю партию. И следующую.

Составил на свободный стол два десятка бутылок. Выручки как раз хватило, чтобы мне перейти на следующий уровень в гильдии. Бирна, Непоседливый Роллон и другие гильдейские сообщали своей главе о наших сделках. Пришлось вернуть колечко коробейника, получив взамен кольцо лавочника, повышающее торговлю на 12 пунктов. Для перехода на следующий уровень мне предстоит наторговать с гильдейскими на тридцать тысяч септимов. Полученная ступень позволит мне делать в лавках заказы необходимых товаров, вкладывать в магазины гильдейских торговцев до пяти сотен монет под три процента в месяц. При необходимости брать товары в кредит или же оставлять на реализацию. А еще могу открыть в одном из владений свою лавку с согласия гильдии. Но, главное, исполнилась заветная Марусина мечта, теперь она может торговать официально. Прежде всего, это доступ в города и лояльное отношение гильдейских. Для каджитки вне каравана — огромное достижение.

— Вижу, у вас есть что-то еще! — азартно заметила торговка.

— Соль. Сто двадцать порций. Оружие и вещички с чарами. — ответил за нас обоих.

— Оружие купит мой муж Ульфберт, а соль и прочее… нет, не буду жадничать, это к Белетору.

На прощание Адрианна выдала «инсайд»:

— Уважаемой Ма’Руссе будет интересно узнать — каджитский торговец Ри’Сад арестован и находится в тюрьме.

Маруся замерла на мгновение, не поверив своим ушам.

— Благодарю вас, госпожа Адрианна. Для меня это действительно важная новость.