Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 7. Имперское вмешательство

Час пути по заснеженной дороге с обычными охотничьими приключениями, и мы на месте. Белин Хлаалу слегка перепугался, увидев четверых вооруженных «снеговиков» в воротах своей фермы, но быстро понял, что мы принесли ему не неприятности, а зачарованное оружие. К тому же купили у фермера десяток порций пшеницы.

До кургана Ингола дорога пошла совсем дикая, нехоженая. Непонятно, чем занимались наши братья по земному разуму из Виндхельма. Снежные тролли попадались постоянно. А еще нас по очереди поприветствовали стая волков и медведь. Но грех жаловаться, прокачка шла ураганными темпами.

Нашел несколько истощенных рудных жил. Значит, все-таки здесь кто-то из «наших» уже бывал.

У входа в курган обнаружился обустроенный лагерь: палатка, очаг, мешки с припасами, хворост, фонари. И два персонажа: имперец-ученый и его телохранитель в тяжелой броне легионера. Боец был недавно ранен, правое плечо покрывала окровавленная повязка, видневшаяся из-под доспеха.

Пока я убирал меч и собирался с мыслями, Аурика полюбопытствовала, чем занимаются в медвежьем углу два достойных гражданина.

— Требониус Книжник, — представился ученый, — А это мой телохранитель Фортон. Я исследую нордскую культуру по заданию Университета волшебства Имперского города.

В ответ представился сам и представил своих спутников.

— Приятно встретить соотечественника так далеко от Хартленда. Давно вы в Скайриме?

— Не считая учебы в Империи — всю свою жизнь.

— Мы в некотором роде тоже исследователи нордской культуры, — взяла слово каджитка, — Вот, пришли исследовать этот интересный курган. Если вы не возражаете.

Требониус не возражал. Они с телохранителем оказались в затруднительной ситуации. Путь внутрь нордского могильника преградил призрак, неуязвимый для стального оружия. Несколько дней подождали, в надежде, что призрак развеется, но подошли к концу припасы. Добраться до Виндхельма оказалось слишком трудно из-за снежной бури и диких зверей. В схватке с троллем Фортон был ранен.

Аурика предложила поделиться припасами. Ученый ее сдержано поблагодарил и предложил нам помочь в его исследованиях, зачистив нордскую гробницу от беспокойных постояльцев.

Оставив хозяев лагеря собирать вещи, мы вошли в обледеневший коридор.

Пришлось мне включить «Свет свечи», а спутникам зажечь переносные фонари. Вопреки классической версии, в необжитых подземельях не горели факелы, свечи, фонари и костры. Откуда им тут взяться, если мы пришли впервые за долгое время?

В комнате с головоломкой перед решеткой лежало тело орка-авантюриста, а в отдалении парил его призрак. Сначала я собирался его развеять струей огня, но потом захотел проверить одну идею. Применил на фантом заклинание «Захват душ» и это сработало. Глянул в инвентарь: вот, в черном камне душ отдыхает колдун Кровавых хоркеров, а в камне спасения душ — орк. Послушаем, что скажет Арания на этот счет. Все же орки живут по кодексу Малаката, Принца Даэдра. Примет ли спасенный новую богиню? А, главное, пожелает ли жрица его спасать?

Обобрали покойного, в числе прочего нашлась книжка с подсказкой для головоломки. Выставили трехгранные колонны с изображениями в указанном порядке и открыли решетку.

Перед тем, как привести ученого, попросил всех быть внимательнее с нашими новыми союзниками. Что-то с этими людьми определенно было не так.

— Это же Скайрим. Если на входе в курган встречаешь кого-то, кому требуется твоя помощь, есть вероятность, что у цели ему потребуется кровавая жертва. Или сократить количество претендентов на добычу.

Ухо востро следовало держать и потому, что в классической версии эта парочка отсутствовала. Был труп ученого вместо орка-авантюриста. Кто они такие? Зачем они здесь? Жизнь приучила меня не лезть к интересным людям с примитивными расспросами. Гораздо эффективнее незаметно за ними понаблюдать при включенной голове.

Сходили с Аурикой за таинственными имперцами. Когда вся экспедиция собралась перед входом в гробницу, толкнул речь, подыгрывая каджитке:

— Коллеги, добро пожаловать на практический семинар по погребальной культуре народов севера. Приготовьте инструменты для культурного обмена ударами и места в ранцах для спасения предметов, имеющих большую историческую ценность. Во имя науки, вперед!

По ходу движения вглубь подземелья за нами увязывались круглые светящиеся объекты. Вреда загадочные «мячики» не причиняли, польза же была невелика — чуть лучше стало видно обстановку.

— Зато они красивые! — перехватила мой взгляд на хаотически мечущиеся шары Маруся. Пришлось согласиться.

В одной из крипт, Аурика пошутила: будь здесь Лидия, она бы сказала: «Добром это не кончится!».

— Ещё на входе она бы спросила: «Это одна из старых руин? Может, зайдем?» — поддержал я бретонку.

Специфический юмор землян-игроков не нашел понимания у остальных приключенцев и разговор заглох сам собой.

Первый драугр нам попался, начав «оживать» прямо под ногами. Окончательно восстать ему не удалось, забили всей толпой.

Дальше слабые драугры встречались поодиночке, на них мы натаскивали Джи’Барра, пока, наконец, мы не оказались в зале с дюжиной стоячих саркофагов. Из них немедленно полезли древние норды, возмущенные нашим вторжением и тут войны хватило всем. Даже Фортон поучаствовал.

Первым делом врубил ауру Стендарра и влез в самую гущу схватки. Здесь мой меч дважды довел древнюю нежить до нервного взрыва, жертвы которого разлетелись на запчасти, поджигая «сокамерников» святым огнем. Прочие приключенцы не стояли без дела, дружно укладывая уцелевших на землю.

В остальных помещениях кургана, которых оказалось больше, чем в игре, нас встречали одиночные мертвяки, с которыми мы разбирались без особого труда. По ходу дела облутали десятки погребальных урн и сундук.

Наконец, последняя комната с главным противником и большим сундуком Драугр-военачальник заставил остальных побегать, пока я вставал на ноги после драконьего крика. Такого хамства я ему не простил, рубил ожившую мумию с особой жестокостью. Тот тоже в долгу не остался, снес мне больше половины здоровья, несмотря на дружную поддержку отряда. Пришлось хлебнуть целебного зелья, обновить Ауру Стендарра и продолжить бой.

По итогам «культурного обмена» наша четверка разбогатела на полсотни золотых каждый. Отметил, что с ростом уровня мне стало попадаться больше золота. На драгоценные камни и зелья поход получился урожайным. Самоцветы как обычно поделили дамы.

Взяли стеклянный двуручник в одном из коридоров и эбонитовый меч с драугра-босса, а так же шлем Ингола с тридцатипроцентной защитой от холода. Из прочей примечательной добычи: железные перчатки кузнеца (+12 %), эльфийские наручи настоящего лучника (+25 %), слиток серебра и ртутной руды. Старинное нордское оружие, щиты, шлемы и прочее даже не считал. Больше трех древних луков за раз никто не купит, остальное же из-за низкой стоимости продавать бессмысленно. Только пустить в переплавку.

Добавил Аурике несколько заполненных камней душ, поскольку эльфийские перчатки автоматически ушли Марусе. Свои она передала по наследству Джи`Барру. А его прежние с десятипроцентной прибавкой забрал на разборку.

Пусть никто из нас не брал этих заданий, насколько это возможно, в гробнице обнаружили шлем Винтерхолда и книгу «Дети неба». И если фолиант я планировал показать Ураку гро-Шубу в Арканеуме Коллегии, то шлем отдавать ярлу Кориру совсем не хотелось. После минуты раздумий решил поговорить с Кралдаром. Все равно собирался с ним по поводу лечения бедняков в Нижнем посоветоваться.

Отвлекать Требониуса, чтобы наше с Марусей исчезновение не вызвало вопросов, не пришлось. Он бродил по могильнику, погруженный в размышления и вел записи, проговаривая вслух малопонятные фразы. Фортон не отставал от него ни на шаг. Собрав все, что только можно было собрать, с диким перегрузом мы с Марусей перенеслись в пространственный карман. Перетаскали в подвал железо, подзарядили алтарь, выложив рядом несколько мелких камней душ и зелье магии про запас. Быстро вернулись обратно.

Стеклянный двуручник и эбонитовый меч создали дилемму. С одной стороны, продавать их нельзя, а с другой, денег, чтобы возместить остальным их доли, у меня нет и нескоро будут. Оставил оружие в Башне. Озвучил сопартийцам принятое половинчатое решение: продать двуручник в Храме, а эбонитовый придержать, пока кузнечку прокачаю достаточно для его улучшения. И тогда решим, кому он достанется.

— Меня все устраивает и без железяк, — заявила Маруся.

— Делай, как считаешь правильным, — высказалась Аурика.

Незаметно к нам подошел Требониус Книжник:

— Мы здесь закончили и дойдем вместе до города с вашего позволения.

— Не вижу препятствий, Требониус. Мы возвращаемся в Коллегию. Не хотите ее посетить?

— Увы, коллега, дела требуют моего присутствия в… другом месте.

У «Медвежьего рыка» имперцев ждал редгард-рыбак. По здешней рыбацкой моде в легком доспехе, шлеме и со скимитаром на поясе. Чтобы сподручнее было брать крупную рыбу на абордаж, наверное.

Требониус поблагодарил нас за компанию, взяв меня за локоток, отвел в сторонку.

— Теллурио Валерий. К вам будет скромная просьба, — имперский ученый улыбнулся уголками обветренных губ, внимательно глядя на меня.

— Вас здесь никогда не было?

— Мы поняли друг-друга. В качестве благодарности, позвольте вашу карту. Мы неплохо изучили местность и вам, как искателю приключений, это будет интересно.

Требониус быстро, но аккуратно нанес несколько значков: часовню Боэтии, орочий поселок Нарзулбур, шахты, Пост предателя, место кораблекрушения «Зимней войны». После вернул пергамент мне.

— Что ж, желаю удачи в ваших делах. И да здравствует Империя! — попрощался с временными попутчиками.

— Да здравствует Император! — откликнулся Фортон. Единственная фраза, которую мы от него услышали за полдня вместе.

Троица спустилась к лодке и спустя минуту уже гребла к стоящему на якоре кораблю.

— Они не те, за кого себя выдают, — тихо прошептала мне Маруся.

— Да. Опасные люди, — согласился, не спеша озвучивать подозрение. Глядя, как передвигается Книжник, готов был поспорить, что он не просто ученый. Извините, но ученых я уже несколько дней наблюдаю и не все из них кабинетные. Требониус — такой специальный ученый. Калач верченый.

Призрак — отговорка на грани правдоподобия. В боевом плане наша группа им была нужна лишь в том зале с дюжиной мертвецов. Заодно нас использовали как прикрытие, как ложный след.

Что-то важное они унесли из того кургана. Не претендуя на квестовые предметы, лежащие сейчас в моем инвентаре. Или, наоборот, оставили? Пока мы грабили могильник, оба имперца незаметно выпали из нашего поля зрения и так же незаметно вернулись.

Куда они поплывут? Вряд ли сейчас сохраняется морское сообщение Виндхельма с Солитьюдом. А, может, их путь лежит в Морровинд или Солстхейм? Вопросы, вопросы. Теллурио, тебе что, своих проблем мало? Забудь про них, раз обещал. Дельфине доложишься и тогда забудешь их навсегда.

На выходе из таверны мы повстречали данмера, путешествующего с тощим мешком пожитков. Увидев мою насквозь проимперскую рожу, темный эльф назвал свое имя — Бодрин и запросто сообщил, что идет в Солитьюд, чтобы вступить в имперский Легион.

— Я родился и вырос в Скайриме, но норды обращаются со мной как с грязью! — объяснил он свой выбор.

Порылся в инвентаре и выдал ему железный щит, древний нордский меч, слабое зелье лечения и двадцать золотых. Напутствовал его не слишком откровенничать с первым встречным и пожелал парню удачи.

Зашли в «Медвежий рык» обогреться и поесть горячей похлебки. За одним из столов ужинал состоятельный норд с двумя дюжими охранниками, орком и редгардом, закованными в стальную броню.

Странствующий торговец по имени Роллон Непоседливый сам подошел познакомиться, поскольку от нашего отряда авантюристов за версту пахло прибылью. Из купленной у Адрианны Авениччи книжки оперативно узнал, что Роллон входит в гильдию торговцев вместе с другими четырьмя коробейниками, кого можно встретить на дорогах Скайрима. Мы торопились назад в Коллегию, но все же обстоятельно по очереди с ним поторговали. Я обменял несколько свитков своего изготовления на стопку бумаги и горсть пустых камней душ разного размера. Еще удалось приобрести кусок двемерского металла и пару кусков железной руды на переплавку. Маруся сдала коробейнику зелья и кой-какие ингредиенты. Аурика тоже что-то продала, не забыв нацепить наши украшения, корректирующие цены в свою пользу.

После купли-продажи обменялись слухами. Мы поведали про оборону Храма Азуры от орд нежити. Роллон сообщил про нападения вампиров на улицах Вайтрана и Рифтена, злодеяниях Виндхельмского Мясника, волнениях ричменов в окрестностях Маркарта. Посетовал, на пребывающую в упадке торговлю, непомерные расходы на охрану и поборы на дорогах. Цены на соль, железо и стальное оружие выросли повсеместно. Чего не скажешь о деньгах в кошельках жителей Скайрима.