Наши в Скайриме. Книга вторая

Глава 1. Доброго дня, коллеги!

Есть люди, который несут чушь. Есть люди, которые несут ответственность, а есть я, который опять несет больше всех. Что поделать, если наш маршрут в Винтерхолд слегка изогнулся через Свистящую шахту, где я снова из кучи металлолома и руды получил желанные слитки.

Завернули мы туда не только по моей прихоти, Фалдрус с Толаном мудро рассудили прибрать ничейную ресурсную базу к рукам, поселив в ней пятерых вооруженных послушников. Добыча железа и блокпост в одном флаконе. Пока временно, а дальше зависит, как быстро опомнится ярл или бывший владелец.

Вышли от Храма большой дружной толпой: наша группа, гарнизон шахты, Фалдрус с повозкой и двумя охранниками, да трое будущих учеников Коллегии магов. Храм переиграл план с сопровождением беженцев, боевые маги здесь и сейчас оказались нужнее. Старшей группы студентов являлась Одраса Сарети, ходившая со мной в разведку. Еще овладевать магией послали Релину Дреним, возрожденную Аранией подругу Фалдруса, чье имя я наконец-то соизволил запомнить.

Женскую компанию разбавлял малопримечательный молодой данмер Грендор Дрен. Он сильно мерз, теребил рукоять кинжала и с большим интересом смотрел на окружающий мир своими красными глазами. У меня сложилось впечатление, что еще вчера он крутил гуарам хвосты на побережье Азуры острова Вварденфелл. А может, не вчера, а совсем в другую эпоху. Откуда-то богиня берет души своих почитателей для воплощения?

На вчерашнем экспресс-совете было принято решение, что отряд Сальмы остается для защиты Храма, а моя группа займется текущей работой. Хранитель Фалдрус решил, что беженцы пока укрепят Стражу на второстепенных постах, а мы доставим в Коллегию троих учеников, которым необходимо в кратчайшие сроки стать магами. Их в общине, к сожалению, наблюдается острая нехватка.

Нашей группе не рекомендовалось в ближайшие дни уходить от Коллегии дальше дневного перехода. На всякий случай.

Был получен исчерпывающий ответ, почему силы Света и Добра не переходят в решительную контратаку на известные оплоты поганых некромантов после столь убедительной победы у подножия статуи Азуры. На горе Антор Сальма врага не нашла, только немного трофеев. Та же картина ожидалась в Железном кургане. А штурмовать форт Кастав, даже объединив наши отряды, пока не под силу. Мы окажемся в гораздо более уязвимом положении, чем противник.

Командующий храмовым гарнизоном посоветовал мне при первой возможности побывать в форте Стражи Рассвета и поговорить с Израном, Гунмаром и Сорин Журар. Как минимум, это откроет мне возможность повышать защиту брони Стражи Рассвета, улучшать арбалеты и болты. Благодаря Командующему, на моей карте появилось множество дополнительных отметок, относящихся к Дозору и Страже Рассвета.

А еще Толан поручил мне вербовать всех встреченных стендарровцев в Стражу. Сейчас нужно собрать как можно больше воинов под знамена. Само собой, главная обязанность — обыскивать драконьи Храмы на предмет божественных артефактов, искоренять вампирскую нечисть и некромантов при любой возможности. С этим напутствием мы и отправились покорять официальную обитель магов Скайрима.

По пути в Коллегию мы с Марусей обсудили план и бюджет наших занятий. Маруся подумывала взять поровну уроков Колдовства и Восстановления. Я порекомендовал ей развивать школу Колдовства, чтобы призывать более мощных существ, а лечиться зельями собственного приготовления. Каджиткасправедливо возражала, что Восстановление не ограничивается лечением, а открывает доступ к заклинаниям против нежити. Однако, согласилась подумать.

— Артем! — Маруся, упорно не желала называть меня скайримским именем, — Кажется, нашла способ разбогатеть.

— Делись. Я же с тобой делюсь своими мудрыми мыслями. И, заметь, бесплатно!

— Помнишь, ты отдал мне жир хоркеров? Пока ты в кузнице упражнялся, каджитка его превратила в масло для светильников. Из одного куска жира получается три порции или бутылка масла! Кстати, это оно так красиво горело на мосту. Каджитка оставила бутылки на алхимическом столе перед тем, как мы ушли в Неприметное убежище. Кто молодец? Ма`Русса молодец!

— Молодец, молодец! — похвалил кошку и принялся считать вслух, — Если с каждого будет выпадать по три-четыре куска жира… Я, кстати, в Ривервуде масло по десять монет за порцию покупал, но пока считаем цену продажи по семь. Да клык хоркера покупают по десять — двенадцать золотых. Итого примерно семьдесят — семьдесят пять золотых с каждой туши. И мелкая душа при наличии камня. Обычно они пасутся по три-пять особей… пара часов пути туда, охота, разделка, потом твой труд, чтобы перегнать жир в готовый продукт и двести десять или триста пятьдесят золотых на всех четверых с одной стаи…

— И что? Мы не будем этим заниматься? — огорчилась каджитка. — Попутно же ингредиенты собираем. И мясо с хоркеров ты не посчитал, это еще пяток золотых с туши. Как не больше. И прокачка!

— Почему же не будем? Еще как будем. Нам нужны товары для продвижения в гильдии. И «теплое» ламповое масло для этого подходит идеально. Но сильно разбогатеть на этом, увы, не выйдет.

— Надо пробовать. Ты знаешь, что у Джи’Барра есть перк «Свежеватель» из ветки Выживание? — озадачила меня напарница.

Немедленно заглянул в свое полотно навыков.

— Уела, мать! — отдал должное каджитке. Я эту ветку давно просмотрел и тут же выкинул из головы. Кому придет в голову тратить драгоценные очки навыков, чтобы добывать в лесу больше хвороста, больше дров на рубочной колоде, чтобы самодельные факелы горели дольше обычных, получать при выделке на станке более качественные шкуры, а при разделке звериных туш больше мяса? Лично для меня полезного там только Горное дело — дополнительный кусок руды и выше шанс выпадения драгоценных камней. В отличие от нас, перки каджиту выбирала система сообразно своим представлениям о трудной жизни двуногого котафея.

— Он с оленя стейков нарезал вдвое больше обычного! — похвасталась Маруся.

Судя по довольной морде, Джи’Барр гордился собой так, словно вчера передушил половину злокрысов Скайрима. Если с хоркерами его перк сработает, то затея становится чуть более привлекательной.

— Значит, вы вчера оленем в кустах занимались? — тихонько, чтобы остальные не услышали, спросил у кошки, обозначив дружеский толчок в бочок. В тяжелых доспехах, да с новыми могучими мышцами — таеще ювелирная операция, чтобы шутливый жест не обернулся болью.

— Мог бы и не заметить, — нахмурилась она.

— А я и не заметил. Только мы в коллегию идем, а там Дж’зарго.

— Это проблема? — дерзко вскинула голову каджитка.

— Если и так, не думаю, что большая. Я в любом случае на твоей стороне.

В самом начале славных дел решил, что изображать из себя заботливого папочку для бывшей питомицы глупо, а моральный ориентир из меня не ахти какой. Но и позволять единственной родной душе набить все возможные шишки тоже не собирался. Опять же, Дж’зарго баблинское теперь точно не вернет, точнее, в караване не отработает.

— Каджитка опять что-то сделала не так?

Хороший вопрос. А если это я поступаю не верно, подходя к каджитке со своей земной, старомодной и человекообразной моралью? Здесь царит своя атмосфера, свои нравы и порядки.

— Жизнь покажет, Маруся. Ты молодец, план с маслом вполне рабочий, — еще раз одобрил идею каджитки, — После занятий сегодня нужно пройтись вдоль берега обязательно! Там ведь много интересного можно найти. Места кораблекрушений, руины, рудные жилы. А попути будем хоркеров промышлять.

Джи`Барр загадочно улыбался. А ведь ему предстояла самая грязная работа — обезжиривать трупы толстокожих моржей.

Винтерхолд встретил нас усиленным патрулем на воротах. Вооруженные горожане устанавливали между крайних домов рогатки и баррикады из бревен, ящиков, бочек и подручного хлама. Из города никого не выпускали «до прояснения ситуации». И наш караван не впускали, пока ярл Корир лично не посмотрел на наши светлые лица и не переговорил с Фалдрусом, после чего дал позволение войти в город. Винтерхолдцы наблюдали отсветы заклинаний во время ночной битвы, а чудом спасшиеся из Свистящей шахты Торгар и стражник рассказали про орду скелетов. Власти начали всерьез воспринимать армию нежити в форте Кастав, что заблокировал дорогу примерно в дневном переходе от города.

Рынок не работал по причине осадного положения, но Бирна и алхимик поторговать с нами не отказались. Бизнес есть бизнес. Я приготовил для продажи простую одежду с вампиров и мага, железные гвозди, светильники из козьих рогов и сырую рыбу. Выручил три сотни монет и поднял навык Красноречия. Оружие и броню по-прежнему продавать в мятежном Винтерхолде не хотел. Маруся, не забыв взять у меня кольцо коробейника и ожерелье молодого купца — оно повышало красноречие на пару процентов больше, чем ее амулет каджитского торговца, как обычно «слила» все ненужные зелья и ингредиенты, прикупив немного нужных. Кстати и у Бирны и у алхимика общее количество денег в кассе немного прибавилось, как бы намекая, что наш прошлый вклад в местную экономику не пропал даром.

По пути в Коллегию снял в таверне комнату для Джи’Барра, поручив тому отсыпаться, отъедаться и быть готовым по первому свистку отправиться промышлять хоркеров. Каджита магия не интересовала. Другое дело надежный лук или острый кинжал! Случайно выяснилось, что бесхитростный юноша львиную долю накопленного золота инвестировал в Марусю. Какова, вертихвостка!

На мосту нашу толпу встретила Фаральда с двумя крепкими охранниками, оснащенными, по меньшей мере, странно. Легкие робы магов и капюшоны сочетались со стальными сапогами и перчатками. Пояса оттягивали стальные булавы, которым отводилась роль вспомогательного оружия.

Я проходил испытание последним, чтобы в случае осложнений с кем-то из абитуриентов помочь разрулить ситуацию. Переживал, главным образом, за данмеров. Тем более, Фалдрус попросил приглядеть за своей пассией, но это уже в Коллегии. Как группа поддержки у моста он сам отлично справился.

Соратники один за одним проходили испытание, запуская светлячки над головой, либо магические атаки в особый круг, предъявляли пять сотен золотых, после чего проходили по висящему в воздухе мосту в грандиозное и овеянное легендами здание на скале.

Принимали экзамен в маги во дворе Коллегии. Каждый из претендентов должен был продемонстрировать все заклинания, которыми уже владел перед приемной комиссией в составе Архимага Савоса Арена, Толфдира, Мирабеллы Эрвин и других.

Присутствовали не только преподаватели, но и весьма многочисленные ученики. Конечно же, не отказал себе в удовольствии презрительно поглядеть на будущее Скайрима советник Анкано. Он пришел не один, на некотором отдалении обнаружилась та самая эльфийка-попаданка шестого уровня. Я наивно думал, что видел всякое, пока на глаза не попалась бодипозитивная альтмерка. Других «наших здесь» мой глаз-ватерпас пока не определял. Странно. Ведь все пути ведут в Коллегию, а от Виндхельма тут меньше двух пеших дневных переходов!

Что характерно, здешние маги были совершенно не похожи на бомжей из игры. Весь преподавательский состав одет с иголочки, как на праздник. Дамы — изысканно и шикарно, мужчины — стильно и аккуратно. Ученики преимущественно скромно и опрятно, но встречались и щеголеватые мажоры. В глазах рябило от зачарованных шмоток, украшений и оружия.

Мы в своей дорожной одежде выглядели едва ли не беженцами. Аурика и Маруся хоть и переоделись в платья, но не скрывали переживаний по поводу своего внешнего вида. Почему-то только я и наши данмеры не парились из-за такой мелочи, как затрапезные наряды.

После демонстрации заклинаний, кто-то из преподавателей, чья школа была развита у экзаменуемого лучше других, задавал вопросы.

Со мной начала разговор Колетта Маренс, эксперт школы Восстановления, грубо перебив Фаральду, заинтересованную высоким уровнем Разрушения. Ого, да тут у них своя атмосфера! Кроме Релины Дреним никто не выбрал Восстановление и Колетте как воздух были нужны ученики.

В своих ответах мне пришлось проявить максимум такта и дипломатии, чтобы никого не обидеть из преподавателей и будущих коллег. Мне еще у них уроки брать, выгодные квесты выполнять и торговать с прибытком.

Спор завершил Архимаг, поблагодарив всех за участие:

— Я думаю, наша Коллегия будет гордиться таким пополнением! Добро пожаловать!

Уровни большинства преподавателей находились в районе тридцатого, варьируясь от двадцать восьмого до тридцать второго. Точнее определить не получалось, слишком большой у нас разрыв в развитии. Показатели Архимага и Анкано обозначались системой как тридцать пять плюс. Похоже, Сальма мне не врала, одолеть эльфа в честном бою задача крайне сложная.

К вечеру пообещали устроить торжественный ужин в честь приема новичков. А пока нас поглотил вал хозяйственных забот. Для начала Мирабелла Эрвин приняла у каждого оговоренный вступительный взнос, выдала одеяние новичка выбранной школы, зачарованный капюшон и простые сапоги. А затем провела ознакомительную экскурсию по учебному заведению.

Отдельно было сообщено, что вылазки в Мидден без санкции Архимага категорически запрещены и караются штрафом в тысячу золотых с последующим исключением. Кроме этого, входной люк в желанный подвал Коллегии оказался заперт на уровне мастера. Маруся глянула, впечатлилась и рассказала нам с бретонкой.

— Ты был прав, — украдкой призналась мне Аурика в середине экскурсии, — Это целая корпорация.

— И очень доходная, поскольку монополист, — добавил я, радуясь сегодняшнему росту навыка торговли. Маги не выглядели опытными торговцами, зато дорогих, сулящих хорошую прибыль товаров здесь масса. Уверен, найдут своего покупателя в Коллегии предметы роскоши, украшения, посуда, ткани, дорогое вино, редкие книги и артефакты.

Присутствие во дворе и на входе стражников Мирабелла объяснила нам «проблемами с местными нордами». Мол, «настоящего нападения никто не ждет, но быть готовыми к нему никогда не помешает».

Поглядывая на темноволосую волшебницу во время знакомства с Коллегией, ощутил давно забытое чувство душевного тепла и нежности. Манеры, осанка, речь, фигура — буквально все в ней вызывало мое восхищение. Некстати вспомнились аптекарша Муири и отшельница Анги. Вроде бы ничего им не обещал и не должен, но как-то это все неправильно!

В процессе экскурсии нас разместили по комнатам в зале Достижений, после чего отправили на первый урок к Толфдиру. Все же некоторая халява нам перепала: пожилой маг бесплатно обучил нас заклинанию «Малый оберег». Затем, разбив нас на пары, примерно равные по силам, приказал испытать новое знание на практике. Напарником мне достался норд-ученик Онмунд, и мы неплохо поработали, что называется, с огоньком. В бою толку от «Оберега» немного, ману жрет как не в себя, но для прокачки школы Изменения вполне годится.

В поисках Сергия Турриана, наткнулся в Зале Поддержки на Финиса Гестора. Его заинтересовало моесообщение о гибели ученика Борвира, переданное Фаральде в первое посещение Винтерхолда. Повторил ему все, что мне известно.

В свою очередь он принялся рассказывать о группе из пяти учеников, потерявшихся некоторое время тому назад. О двоих — Илас-Теи и Изре уже получены неутешительные вести от ученицы по имени Сальма Флорель. Этого квеста не помнил, но унылый вид мага и его занудный тон убили весь интерес к этой мутной истории. Даже возможность перейти дорогу вредной сопернице не пробудила во мне желание начать поиски остальных потеряшек.

— Значит, можно его больше не искать, — флегматично отреагировал он на мое предложение принести кинжал ученика. На этом все и закончилось — ни спасибо, ни награды. При нынешнем перенаселении Коллегии я бы тоже не особо парился насчет пропажи пятерых невезучих обормотов.

По случаю купил у него том «Вызова огненного атронаха» и несколько пустых камней душ разного калибра.

Следующим пунктом навестил Колетту Маренс и, как и обещал, закупился у нее серьезными заклинаниями: «Огонь солнца», «Излечение от ран», «Лечение Ближних» и «Аура Стендарра». «Солнышко» корежило нежить с мощью в двадцать пять единиц и на первый взгляд дублировало огненный шар в моем арсенале. Существенные различия в том, что от солнечного огня не пострадают соратники-люди, да заклинание качает школу Восстановления. «Излечение ран» возвратит мне сто единиц здоровья, а «Лечение ближних» позволит поправить «хэпэ» соратнику на семьдесят пять пунктов. Фактически можно одним движением руки вернуть бойца в строй. «Аура Стендарра» — обязательный инструмент для каждого паладина. Окружит меня сферой света на шестьдесят секунд, которая начнет угнетать нежить со скоростью десять единиц «здоровья» в секунду. Очень удобно повесить на себя заклинание и ринуться на толпу драугров. Горящая нежить будет атаковать меня, без помех получая «комплименты» от моих соратников. Еще один аргумент в пользу крупных расходов — чем выше уровень заклинания, тем сильнее прогресс в магической школе.

Затем пришла очередь посетить Сергия Турриана по поводу результатов его исследования черных осколков, а заодно, как и планировал, взять пять уроков Зачарования.

Про осколки Турриан бодро рапортовал, что исследование идет полным ходом, но дальше затянул волынку в духе: «дуракам половину работы не показывают», разве что слегка смягчил формулировку. На что я заявил, что очень хочу поумнеть, немедленно впитав малую толику мудрости прославленного мастера. И даже деньги с собой для такого случая принес.

— Мы могли бы взорвать половину Истмарка, а люди бы всё равно приходили к нам зачаровывать вещи! — зачем-то похвастался Сергий и предложил мне принести материалы для практических занятий, поскольку результатом каждого урока будет создание волшебного предмета. Кстати, стоимость обучения зависела от моего уровня владения навыком. Находясь в ранге адепта, я заплатил по двести пятьдесят золотых за занятие. Один урок для эксперта уже обойдется в пятьсот монет, а для мастера — семьсот пятьдесят септимов.

Камни душ и вещи у меня имелись в наличии, но начали мы, как ни странно со свитков. Дело оказалось несложное, но требовало довольно много времени и расходных материалов: полных камней душ, бумаги и чернил. Кроме этого, в процессе немного расходовались силы и существенно запас маны.

Мне оказалось доступно производство свитков уровня Адепт из тех заклинаний, что я уже успел освоить. Успешно создал по свитку «Лечения» и «Пламени», на этом учитель предложил перейти к зачарованию вещей. Для чего мне предстояло разобрать любой предмет экипировки, изучив его чары. Недолго думая, достал из инвентаря драугрский топор с дополнительным уроном холодом. Антиквариат превратился в металлолом, а моя библиотека чар получила первый магический эффект. И тут выяснилось, что новые чары можно изучать не только варварским уничтожением предметов на пентаграмме, но и покупкой схем-инструкций у мастера Турриана.

Чары водного дыхания, восстановления запаса сил и регенерации здоровья входили в цену следующих занятий — от меня требовались только камни душ и украшения. Прочие полезные в быту и мирные чары стоили довольно дешево: сто-сто пятьдесят золотых. Словно таким образом Коллегия стимулировала новичков создавать больше волшебных вещей, пытаясь восстановить свою репутацию, подкошенную Великим Обвалом.

Боевые чары на основе стихий и повышение уязвимости к ним продавались по пять сотен. Повышения навыков стоили еще дороже, но опять, боевые и магические крыли по цене производственные раза в два. Самыми дорогими оказались сопротивление магии и паралич. Оно и понятно, снабжать простонародье имбовой магией изащитой от самих себя просто опасно. Такое ценообразование делало изучение чар путем уничтожения трофейных артефактов экономически целесообразным. К тому же, от оружия еще оставался металл, и такой реализм меня как кузнеца очень радовал.

Прикинув предстоящие затраты, приобрел у преподавателя «Ловушку душ» для наших с Аурикой арбалетов, «Повышение переносимого веса», которое планировал наложить на все ранцы сопартийцев и «Сопротивление морозу», чтобы зачаровать наши плащи. Последнее оказалось и самым дорогим — пятьсот золотых, а всего на пополнение библиотеки чар потратил восемь сотен септимов.

Навык Зачарования достиг тридцати восьми единиц, а я заслуженного трудовым потом четырнадцатого уровня. Выбрал запас магии: маг я или кто? и в ветке зачарования перк «Огненные чары», дабы поддержать реноме неисправимого пироманьяка.

На сегодня наставничество Сергия закончилось и даже повышение уровня не помогло провести второй раунд: уставший преподаватель в ультимативной форме перенес все уроки на завтра и отчалил в свои покои. Я и сам чувствовал серьезную усталость, мысли в голове путались, а схемы наложения чар плясали перед глазами в безумном танце.

Но так просто сдаться не мог, не хотел. Слишком долго шел в эту Коллегию, чтобы потерять здесь хотя бы час. Кто знает, как далеко продвинулась Сальма? И другие, особенно те, что выбрали сторону вампиров. Напрягся, сосредоточился и создал на пентаграмме душ свиток «Огненная стрела». Процесс оказался сложнее, а запас маны ушел в ноль. Отдышался и вспомнил о своем самом первом купленном заклинании, очень полезном при обыске темных мест и ночных путешествиях.

Создал три «Света Свечи», отдыхая и восстанавливая запас магии после каждого. К сожалению, как и с кинжалами, меня подкараулил злодейский облом. Каждый следующий свиток приносил в копилку навыка все меньше и меньше. Неприятный, но ожидаемый сюрприз.

«Вызов огненного атронаха», закрепленный в бумаге поднял навык еще на единицу. На нем у меня закончились не только силы, но и чернила, чистые листы и подходящие камни душ.

— Вот ты где! — обрадовалась Аурика, а мы тебя уже обыскались. — Ты в курсе, что уже вечер?

— Фига себе! — искренне удивился и виновато признал: — Наш поход за хоркерами обломился.

— Ага, — слишком радостно согласилась бретонка, крутясь в новом нарядном платье, — Нам пора на ужин.

— Классно выглядишь! Лютню возьмёшь? — напомнил я Аурике про ее увлечение, заодно пресекая подробный рассказ, где она достала обновку.

— Точняк! Маруська права, котелок у тебя варит за двоих.

— В нашем случае за четверых, — скромно уточнил, отправляясь вслед за компаньонкой на торжественный ужин в нашу честь. Аурика времени зря не теряла и тоже подняла уровень. Теперь щеголяла полноценным десятым.

Пир на весь мир до киношного изобилия в Хогвартсе недотягивал по всем статьям. Зато в отличие от волшебников-пубертатов нам дозволялось пригубить медовухи или эля в размере бутылки на каждое лицо. По студенческой традиции праздник продолжился в общежитии. Чтобы не мешать шумом зубрилкам отдыхать и не попасться на глаза суровым преподам, дружной толпой спустились в типичный скайримский подвал. С бочками, хламом и углами, затянутыми пыльной паутиной. Принадлежность к учебному заведению определялась по наличию алхимической лаборатории и стола с пентаграммой душ.

Поскольку наша троица имела запас вкусных напитков, то невольно стала центром притяжения, а потом ядром кристаллизации самых стойких студиозусов. Рассказа о покупке платьев я, увы, не избежал. Аурика с Марусей наперебой делились радостью от обновок, вызывающих завистливые взгляды у других учениц. Но поскольку дамы после шопинга зашли в таверну и затарились элем и медовухой, был готов слушать эту историю весь вечер. Благо опыт супружеской жизни позволял пропускать смысловые повторы мимо ушей на автомате.

Аурика бренчала на лютне, порой сбиваясь со скайримских мелодий на нечто из прошлой жизни. Бретонка находилась одновременно и в состоянии опьянения и в творческом поиске. Разговоры мужского состава вертелись вокруг вечных тем: женщин, денег и обретения сильно могучей магии, которая ключ ко всему остальному. Компашка подобралась — полный интернационал и, чтобы не портить хороший вечер, политику и гражданскую войну все старательно игнорировали.

Кто-то упомянул недобрым словом некромантов, и Аурика решив, что настал ее звездный час, принялась живописать батальное полотно, выпячивая наши заслуги при обороне Храма. Рассказ звучал немного сбивчиво, местами завирально, но ученики слушали натурально раскрыв рты. Дж’зарго не сводил глаз с Маруси, но та очень по-женски его игнорировала.

Наконец, нордический юноша Онмунд не выдержал и усомнился, что мы вместе со Стражей Рассвета перебили больше трех сотен мертвецов, вместе с некромантами и вампирами.

— И троллем! Там еще был мертвый тролль! Здоровый и страшный! Подтверди! — распорядилась певица, обращаясь ко мне, после чего надолго присосалась к бутылке с медовухой. Видимо, чтобы смыть жуть и ужас нахлынувших воспоминаний.

— Тролль был. Ужасный, как мое детство. А еще стрелы свистели над головой. Было трудно, но мы справились. Чудом, — ответил, напрасно надеясь закрыть тему.

Конечно, это был не тот ответ, который хотели услышать от меня собравшиеся. Каждый из них мечтал о славе великого боевого мага, что добывается в эпических битвах со всяким злом и поединках с сильными противниками.

— Брехня! — хрипло выкрикнул Дж’зарго.

— Значит, твой свиток тоже брехня. — парировал я.

— А причем здесь свиток каджита?

— Применил его, когда мы перешли в атаку. Мне пришлось идти первым, чтобы горела только нежить. Ты бы видел немой вопрос: «Какого хрена?!» в их удивленных глаз… ницах!

Хитрый кот тут же потребовал подробностей, чтобы получить бесплатную рекламу своему «Огненному плащу», но его голос потонул во всеобщем гвалте.

Тут до Аурики дошло, что слушатели ей не очень-то верят, и она бросила в бой последний козырь:

— Да вы знаете, что они герои Хелгена? Самые настоящие! — и указала на нас с Марусей.

— Не может быть! — крикнул Онмунд, — Там же никто не уцелел! Всех обратили в нежить!

Ученики переглядывались, подозревая, что пьяная певица продолжает их разыгрывать.

— Это правда? Ты был там? — подала голос Эланниэль, та пышнотелая эльфийка шестого уровня, что по слухам докладывала Анкано про каждый чих в Коллегии. Весь вечер она глупенько невпопад хихикала на мои редкие реплики, да терлась невзначай разными частями тела. Чем безмерно печалила Онмунда. Тот совсем был не прочь потереться об мясистую эльфийку сам. При этом неумело корчившая из себя дуреху ЭльфоАнна слушала пьяные разговоры в оба уха.

— Был. Стража задержала меня за драку в таверне накануне событий. Местный мед с можжевельником штука загадочная, — вдохновенно врал я, — Вобщем, проснулся в тюрьме от шума и грохота. Думал, похмелье, да хрен там. У меня были отмычки, Ма’Русса вытащила меня из клетки, а я ее из подземелья. С тех пор бродим по Скайриму в поисках приключений.

— А что случилось с поселком, ик? — спросил один из незнакомых учеников-нордов. Богато одетый парень не блистал успехами на сегодняшнем занятии, зато уничтожал выпивку с невероятной скоростью. Несомненный талант.

— Даэдра его знает! Беженцы в Ривервуде говорили про драугров, другие про некроманта. Мы дрались со скелетами в подземелье, а потом на стенах видели странную нежить. Думаю, очень сильный некромант поднял в одном из древних могильников драугров и привел их в Хелген.

Взгляды учеников обратились на подозрительно молчавшую Ма’Руссу за подтверждением. Та согласно кивнула:

— Каджитка не хочет вспоминать боль и ужас. Каджитка хочет спать.

— Ладно, мальчики-девочки. За день мы устали очень, скажем всем спокойной ночи… — пропел я, заразительно зевнув в финале вечера офигительных историй.

В студенческом общежитии царила спартанская обстановка и весьма прохладная атмосфера. Толи древние камни плохо держали тепло, то ли студентов специально держали в суровых условиях для закалки характера. Я люблю комфорт и тепло, а аскетизм и превозможение практикую исключительно в случае крайней необходимости. Поэтому железная жаровня с камнями в комнате оказалась очень к месту. Не нужно быть семи пядей, чтобы понять принцип ее работы. Направил поток пламени из руки в горку почерневшей гальки. Дважды опустошил запас магической энергии, прежде чем камни раскалились. Дверной проем завесил меховым плащом — отапливать огромное помещение никаких сил не напасешься! Записал себе пунктик — обеспечить команду топливом, в идеале древесным углем.

Совсем не удивился, когда продрогшая Маруся пришла ночевать ко мне. Хорошо, хоть со своим одеялом. Так она избавилась от Дж’зарго, заодно оградив меня от навязчивых притязаний эльфийки.