В глаза клону Рью бросилась сразу узкая рана на торсе пожилого шиноби и видимый след от удара на почти нерушимом посохе в его руках, тем не менее, бывший Хокаге двигался с прежней ловкостью, несмотря на не лучшее состояние, лишь немного уступая противнику в скорости.
Внезапно, посох увеличился в размерах до огромной колонны и Хирузен горизонтально взмахнул им с такой силой, что воздух загудел и поднял настоящую волну пыли и вырванных комков земли за собой. Райкаге почувствовал атаку и попытался прыжком уйти из зоны поражения на одних инстинктах, но находясь спиной к врагу, недооценил как ширину трансформированного призыва, так и набранную скорость второго конца.
Раздался хлопок преодоления воздушного барьера и следом глухой стук — старшего Эя просто снесло в сторону, поймав в воздухе и отправило в полет на несколько сотен метров. Монаху даже показалось, что Райтон но Йорой на долю мгновения мигнуло, такой силы оказался удар. В эту же секунду, оружие вернулось к своему обычному размеру и Сарутоби остановился, опираясь на посох и тяжело дыша, а свободная рука потянулась к груди.
Все это произошло буквально за пару мгновений, оставив троицу бойцов, успевших отследить произошедшее, ошеломленными.
— Райкаге-сама! — обеспокоенно взревел джинчурики, большой вспышкой чакры отбрасывая от себя коноховцев и бросаясь в сторону двух ветеранов мира шиноби.
Судя по его реакции, не только Рью причудилось нарушение работы фирменного ниндзюцу старшего Эя. Хладнокровно вонзив созданное Голиафом копье в землю для восстановления равновесия, всего лишь вспахав землю на несколько метров от неожиданной площадной атаки, он бросил быстрый взгляд на напарника, откатившегося куда дальше.
— К учителю! — буквально прорычал Джирайя, подскакивая на ноги и на полной скорости бросаясь следом.
В его голосе четко слышалось волнение за здоровье Хирузена — один единственный удар Райкаге может оказаться смертельным даже для равных по силе бойцов и хотя пока источник бывшего Хокаге не подавал признаков стремительного угасания, позаботиться о главной ударной силе следовало незамедлительно, пока та сторона не пришла в себя.
Бросив быстрый взгляд на бушующих вдали огромных призывов — десятками собиравших жатву вместе с быстрейшими из армии Листа — «Монах» бросился следом, не забывая держать в поле зрения наибольшую угрозу на поле бой. Стареющий монстр только спустя несколько секунд стремительного полета пошел вниз, врезавшись в почву и кувыркаясь, пропахал своим телом ров в несколько десятков метров длинной.
Рью подозревал, что в момент удара, трансформированный призыв обладал всей положенной принятому размеру массой, чтобы достигнуть подобного эффекта. Чакра чакрой, а физика никуда не делать и стоит это учитывать, что прекрасно доказано специалистами дотона Ивагакуре.
— Сенсей, насколько серьёзна рана? — встав перед пожилым шиноби, саннин бросил обеспокоенных взгляд через плечо.
— Жить буду, — не сводя взгляда с далекой фигуры Райкаге, выпрямился старик, слегка поморщившись, — Эю сейчас точно хуже.
Подоспевший весьма вовремя, чтобы услышать весь короткий разговор, каге буншин понимающе кивнул, приступая к диагностике ранения соратника, высвободим одну руку из защитного ниндзюцу. Как бы он не относился к обезьяну лично, но так вовремя подгадать момент и поймать опытного врага еще надо суметь. В обычном случае, Райкаге с легкостью бы ушел от подобной атаки, но совокупность факторов просто не оставила ему шансов.
Тем временем, джинчурики добрался до старшего Эя и встал в защитную стойку, раскинув хвосты и приготовившись отражать любое нападение. Лишь после этого лежавшее неподвижно тело начало шевелиться, поднимаясь на ноги и окружающие не могли не заметить плетью повисшую левую руку смуглого старика, как и тот факт, что Райтон но Йорой вновь приобрела желтый цвет, став менее насыщенной, чем раньше.
— Отличный удар, Хирузен, — донесся хриплый голос облачника, — иного можно было и не ожидать от Профессора.
— Тоже могу сказать и о тебе, Эй-сан, — хмыкнул в ответ Сарутоби, стискивая посох рукой до побелевших костяшек, — обладай я меньшей реакцией и удар черной молнией имел шансы нанести смертельную рану.
Каге буншин закатил глаза, не отрываясь от процесса лечения, гордого старика — другой шиноби от подобного ранения, перерубившего часть грудной клетки и задевшего легкие, лишь на волос разминувшись с сердцем, уже стремительно отходил бы к Шинигами, а этот не только голым контролем чакры остановил кровотечение в пораженной области, но и смог провернуть мощнейшую и точно выверенную атаку, от которой противник должен был оказаться в худшем состоянии. Рью готов был поставить собственную голову на кон, что Райкаге страдал не только от кучи поломанных костей, но и смещения внутренних органов, если не хуже и лишь чудовищная выносливость позволяла ему в этот момент находиться на ногах.
— Но не думай, что этого достаточно! — почти прорычал смуглый старик, набычившись и бросившись вперед.
Вот только, скорость у него оказалась уже не та, что раньше и быстрого переглядывания клона с Джирайей хватило, чтобы прийти к взаимному пониманию. Несмотря на то, что использование ирьёниндзюцу с подобным соотношением чакры причиняло почти физическую боль в своей сложности, Рью на скорую руку подлатал бывшего Хокаге, чтобы не дать помереть в ближайшее время и было самое время покончить с наибольшей занозой для Листа в этой войне. Даже легенды умирают.
Пара шиноби сорвалась с места, бросившись на встречу упрямому врагу, преисполненные решимости окончательно сломить боевой дух Кумогакуре. Вот только, у последнего участника битвы имелись другие планы — несколько хвостов джинчурики удлинились и аккуратно спеленали Райкаге, после чего Би развернулся и бросился прочь.
— Что⁈ Би! Немедленно отпусти меня! — разнесся над полем боя яростный крик смуглого старика, — Слышишь⁈ Немедленно! Я приказываю! Отрыжка шинигами, поставь меня на землю!
— Мы не имеем права потерять в этой войне еще и Райкаге! — голос джинчурики, слегка искаженный, был полон мрачной уверенности в собственной правоте.
Не обращая внимания на ругательства и приказы остановиться от лидера Кумогакуре, не имевшего силы даже освободиться из захвата, он и не думал повиноваться.
Это оказалось настолько неожиданно, что пара коноховцев на мгновение сбавила ход, но потом опомнились и бросились следом, горя желанием завершить окончательный разгром врага. Даже с сопротивляющейся ношей, джинчурики оказался очень быстрым, используя для бега четыре конечности словно какой-то зверь, а постепенно выраставший восьмой хвост только увеличивал скорость, не позволяя его немедленно нагнать. Скорее, дистанция между Би и преследователями очень медленно увеличивалась. Сказывалась недавняя битва и уже потраченная чакра, восстанавливать которую с такой же скоростью, что и носитель восьмихвостого, коноховцы не могли физически.
Прорываться джинчурики решил прямо сквозь беспорядочное поле боя, отвешивая свободными хвостами удары во все стороны, чтобы не только смести мешавших движению враждебных ниндзя, но и хоть немного помочь своим. Тем не менее, бушевавших призывов он мудро не провоцировал, просто промчавшись мимо. Поток разрывных копий, что непрерывно запускал в него каге буншин, жертвуя запасами чакры в Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые запечатывающие цепи: Конструкт голиафа), так как собственная уже показывала дно, не глядя отбивались хвостами, довольно быстро восстанавливавшими повреждения, либо избегались стремительными рывками в разные стороны, словно кумо-нин имел на затылке глаза. Рью подозревал помощь биджу, как в управление лишними конечностями с неестественной грацией и прытью, так и предугадыванием дальнобойных атак, но от этого легче не становилось.
— Экономь чакру, этим его не взять, — бросил саннин, наверняка обладая некоторыми способностями сенсора, благодаря моду мудреца.
— Чем помощнее не жахнуть — он специально прикрывается нашими, — скривился каге буншин, вынужденный выгадывать моменты, чтобы не зацепить своих.
Бросившаяся наперерез беглецу фигура со светлыми волосами и двумя огромными Расенганами в руках, оказалась отброшена в сторону уже с большим трудом, заставив немного замедлиться на мгновение, но даже этого хватило преследователям, чтобы сократить дистанцию на одну пятую.
Намикадзе кувыркнулся в воздухе и приземлившись на землю, бросился следом, присоединяясь к погоне учителя с «Монахом». Несколько ручных печатей и вслед джинчурики ударила молния, целя в Райкаге, но с тем же успехом он мог долбить в океан — даже ослабленная, Райтон но Йорой надежно защищала своего пользователя от любой стихии. Монстр оставался монстром, несмотря на ранение и истощение.
Рью мигом связал использование черной молнии и неожиданно наступившую слабость, хотя несколько мгновений до этого, старший Эй еще имел силы сражаться на равных с Сарутоби. Очевидно, какая-то запретная техника, очень требовательная к пользователю и тело пожилого шиноби не выдержало даже краткого использования даруемой мощи. Не даром же он не применял её против Оригинала, хоть и смог бы закончить битву за пару минут при такой-то силе.
— Сенсей, джинчурики быстрее нас и совсем скоро начнется земля Каминари но Куни, где имеются не только подготовленные укрепления и дополнительные силы, но и знание территории окажется не на нашей стороне, — промчавшись мимо сражавшихся и быстро оставив как своих, так и чужих позади, спустя десяток минут погони, подал голос Минато.
— Дерьмо биджу, этот кумовец хорошо знает как удирать! — со злостью воскликнул Джирайя, понимая, что взять Би измором не получится, а расстояние между нами очень медленно увеличивается, достигнув примерно километра.
— Следи за языком, Джи-чан, — тут же схлопотал он по затылку от призыв, — не получилось в этот раз — получится в другой.
— Извини, Ма, — смущенно повинился саннин, потерев затылок и теряя весь запал
Тем не менее, пусть саннин чувствовал беглеца лучше пса Инузуки, не позволяя скрыться в переплетении местности и ведя остальных за собой, но чем дальше, тем больше становилось понятно, что нагнать джинчурики не получится.
— Стойте, — внезапно затормозил и остановился Джирайя, — впереди большое количество ниндзя.
Каге буншин и сам это почувствовал — не меньше тысячи, а может и больше на расстоянии шести-семи километров. Совсем не то количество, с которым решится столкнуться троица усталых бойцов эС-ранга на подготовленной позиции.
— Сожри этого Би Шинигами, — сплюнул на землю Намикадзе, озвучивая мысли всех шиноби, участвовавших в погоне, — лучше бы занялись добиванием основных сил Кумогакуре.
— Учитывая, как мы петляли во время погони, большая часть уже пересекла границу, — вздохнул клон Рью, — а оставшихся должны были добить войска.
— Возвращаемся, — скомандовал саннин и первым подал пример, развернувшись и устремившись в ту сторону, где предположительно находились соратники.
Переглянувшись с блондином, Рью последовал за ним. Пусть чакры в нем оставалось около трех запасов среднего джонина, плюс еще один в броне — мизер по меркам Основы — но этого хватит, чтобы удержать от отправки к Шинигами пару десятков раненых ниндзя, не говоря уж о большом опыте применения обычных медицинских средств для спасения жизней. Опыт второй мировой войны много чему научил просто потому, что по другому было не справиться.