Даже спустя неделю, силы Кумо так и не обнаружили подземный проход. Во время нашего поспешного отступления, в живых оставалось довольно много чунинов, чтобы узнать примерное направление отхода и даже последующая битва с блондинами не сильно это изменила — было кого опрашивать даже после эпичного взрыва, накрывшего ближайшую к эпицентру часть города и здорово потрепавшего все остальное в округе, образовав приличных размеров кратер в центре. Не знаю, в каком состоянии остались прессовавшие меня качки, но в течение нескольких дней, их на фронте не наблюдали, несмотря на довольно болезненные удары, организованные дядей, как только мое послание достигло главного штаба. Теперь уже мы перешли в наступление, а кумовцы с союзниками спешно окапывались и старались нас задержать различными тактиками.
Несмотря на недавнее возвращение и едва ли пять часов отдыха, поучаствовать в сражении довелось и большей части моих джонинов с поддержкой двух третей чунинов. Без поддержки врага крупными калибрами, поставленная Шенесу задача подавить и разбить противостоящую группировку противника на нашей стороне фронта, оказалась не такой уж невыполнимой, как можно было ожидать, несмотря на небольшое численное преимущество последних. Кроме моей и Кушины силы, подкрепление из Сунагакуре сыграло в этом весьма значительную роль. Не только футон был весьма эффективен в подавлении райтона, но и усиливая техники катона, обеспечил нам весьма солидное преимущество в ниндзюцу на поле боя. Разработанные мной с помощниками тактические схемы показали свою действенность на практике.
Встречавшие нас на своей территории, враги сперва вынуждены были медленно отступать под обрушившимся напором, а потом, с нарастанием потерь, и стремительно откатываться к укрепленным линиям обороны у второстепенных опорных лагерей. В отличие от Листа, изначально игравшего от обороны, союз трех деревень не утруждал себя созданием секретов и лабиринтов ловушек, призванных задержать врага, за что и поплатился.
Выйдя к укрепленным и защищенным печатями стенам лагеря, мы не стали бездумно атаковать, даже смотря на очевидное численное и качественное преимущество, остановившись на границе защитной полосы — у нас с собой имелся молоток, способный разбить в дребезги этот крепкий орешек, не теряя людей зря. Кушина показала, почему джинчурики всеми силами старались не допустить до стационарных целей или крупных скоплений войск — всего одна биджудамами укрепленный лагерь на как минимум четыреста бойцов, что даже вдвое превосходящим силам пришлось бы ковырять как минимум день, неся ощутимые потери при штурме, превратился в дымящийся кратер.
Внезапный натиск оказался слишком стремительным для врага, чтобы вовремя подтянуть из тыла серьезные подкрепления, к тому же, Коноха атаковала и в других местах, что позволило сковырнуть еще один такой лагерь уже в соседней части фронта. Лишь через сутки с лишними непрерывных боев, при движении в сторону штаба союзников этой части фронта, разведчики Хьюга обнаружили появление нескольких отрядов врага, общая численность которых превышала нашу в два с половиной раза.
Я почел за лучшее скомандовать отход, чем пытаться рисковать не только изрядно уставшими и потрепанными подчиненными, но и собой с Кушиной. Да, мы сильные и способны косить «мясо» пачками, вот только даже у джинчурики имеется предел выносливости, не говоря уж о обычных бойцах и сто-двести-триста мы вынести сможем лично, но что делать с остальными при соотношении один к двум не в пользу Конохи? Тем более, прошедшие бои оставили всех далеко не в идеальной форме, тратя силы и получая раны. Отступление выглядело лучшим решением, тем более, когда прикрытием от обязательного преследования оставались две с половиной сотни бакхацу каге буншинов младшей Узумаки — у врага тоже есть сенсоры, обнаружить для которых толпу ниндзя даже на дальней дистанции проще простого, сколько не рассредоточивай по большей площади.
Но несмотря на весьма результативную атаку, в которой кумо-нины и союзники потеряли весьма значительно количество бойцов, не все прошло так уж радужно для моей маленькой армии из семи сотен — только убитыми оказалось потеряно сто двенадцать человек, в большинстве своем, чунинов. Могло получиться и больше, но всех тяжелых раненых почти сразу запечатывали в свитки мои клоны, если товарищи успевали дотащить или они доживали до обнаружения, а так, на момент отступления, легкие раны имелись почти у двух третей состава.
Потрепав преследователей и успешно отступив на свою территорию, и я дал бойцам отдохнуть и подлечиться сутки, лично поднимая на ноги наиболее ценные кадры и готовился к новому рейду, когда на следующий день доставили послание командующего из главного штаба, заставив изменить имевшиеся планы и рвануть к центру.
Новостей было несколько и лишь одна из них неприятная, зато, своей весомостью перекрывавшая другие с лихвой. На левом участке фронта, где так же шли наступления, нашей группе джонинов удалось очень тяжело ранить, может быть смертельно, второго джинчурики Кумогакуре — Нии Югито, пусть и не малой ценой, буквально задавив ее охрану количеством. Тело облачники смогли утащить, так что выкарабкается она или нет — не ясно, как и насчет возможности двухвостого кота вырваться из печати, но в ближайшем будущем, данная фигура выбыла из раскладов, оставив на той стороне всего двух бойцов эС-класса. В первые три недели войны, Коноха умудрилась ополовинить элитных бойцов Кумогакуре ровно наполовину, пусть наиболее слабую, но сам факт! Понеся солидные потери и не обладая кем-то с разрушительными атаками, вроде Кушины, сковырнуть хотя бы один известный лагерь союзников на территории страны Горячих Источников у наших сил с той стороны не удалось, вынуждая отступить, но выведение из строя оружие массового поражения того стоит.
В центре все было намного благополучнее — используя троицу Хирузен-Джирайя-Орочимару как таран при поддержке очень мощного ударного кулака войск, Шенесу сумел оттеснить врага сперва до границы, а потом и вглубь Источников, разгромив аж три укрепленных лагеря на этой территории, пользуясь явным отсутствием достойных противников эС-класса. Лишь на третий день, при подходе к скрытой деревне, Эй-Би Конби вынуждены были появиться на поле боя, но явно не в лучшей форме, оба перемотанные бинтами. Судя по всему, мой прощальный подарок оказался слишком мощным и смог пробиться сквозь покров Биджу и Райтон но Йорой, нанеся достаточно серьезные повреждения, чтобы вывести парочку из строя и заставить отлеживаться даже при масштабном наступлении Конохи. Против учителя с двумя учениками у ослабленных блондинов оказались маловато силенок и имелся вполне реальный шанс если не убить их, то заставить отступить, отдавая на растерзание основную базу союзников, но…
На поле боя появился Эй-старший с серьезным подкреплением и предотвратил катастрофу для Кумогакуре, спася сына с напарником. Последовавшая эпическая битва монстров достойная упоминания в легендах, заставила более слабых ниндзя бежать сломя голову, эффективно останавливая наступление Конохи и неся огромные разрушения окружающей местности, включая и стены находившегося неподалеку селения. Нам очень повезло, что Райкаге прибыл почти к завершению сражения и с подкреплением явно не первой свежести, но даже так, потери оказались весьма значительными, и Профессор смог свести все к ничьей, успешно сдерживая натиск разъярённого Каге, не в последнюю очередь благодаря вошедшему в форму биджу Би, взявшего на себя Орочимару и Джирайю, прикрывая раненого брата.
Дядя писал, что очевидцы наблюдали у белогривого саннина двух лягушек на плечах и странные отметки на лице вместе с возросшей уродливостью физиономии, вот только при этом, извращенец мог держать прямые удары биджу и даже очень чувствительно лупить в ответ физически и применяя весьма разрушительные ниндзюцу. В один из моментов битвы, ему даже удалось перекинуть осьминога за щупальце и впечатать в землю, эффективно прерывая формирование биджудамы.
Возросшая мощь и крепость не спасли Джирайю от неожиданного нападения Райкаге, решившего сменить противника на более легкого. Тяжело ранив саннина, старший Эй не смог его добить благодаря своевременному вмешательству Орочимару, но и сам позволил Сарутоби воспользоваться моментом атаковать Би, выводя джинчурики из строя и оставляя открытым сына. На этом сражение эффективно завершилось и эС-ки отступили со своими ранеными. Сам бывший Хокаге тоже не ушел невредимым, хотя и отделался намного легче ученика. Союзники с трудом отбили нападение, но и силам Конохи надавав не слабо.
Учитывая необходимость скорейшим образом поднять на ноги раненых элитных бойцов без ущерба для боеспособности, дядя вызывал меня.
Оставив командование на Нанасэ Юрин и отказавшись от сопровождения, я на предельной скорости полетел вперед по верхушкам деревьев и очень скоро добрался до основного лагеря наших сил, преодолев полосу защиты с еще несколькими ниндзя, возвращавшимися в это же время. Кивнув показавшимся знакомыми привратникам на входе, я не стал заходить к дяде — успею еще — а сразу направился в госпиталь, куда наверняка положили жабьего саннина.
В значительно разросшемся здании меня узнали буквально на пороге.
— Рью-доно! Вы наконец-то прибыли! — воскликнула оказавшаяся рядом со входом ирьёнин с миловидным личиком моего возраста и тонкая как тростинка, что было заметно даже в мешковатом белом комбинезоне, — Катани-сенсей велел вас сразу проводить к нему.
И ничуть не стесняясь, она цапнула меня за рукав плаща и потащила мимо многочисленных коек с ранеными в сторону служебных помещений. Не став вырываться и поддавшись порыву забавной коллеги, я в это время перерывал память в поисках показавшегося знакомым имени. Где-то слышать его доводилось раньше… Через несколько секунд вспомнив одного ирьёнина второй степени, что был приставлен к Дайме и его телохранителям, недоуменно вздернул брови — он-то что здесь делает?
Тем временем, втащив меня в одну из небольших комнат, где сидел за столом пожилой мужчина с полностью седой головой редких волос, объявила провожатая:
— Сенсей, Рью Нара здесь!
— Ташиги-чан, надеюсь, ты не тащила за собой коллегу от самого входа? — подняв взгляд от бумаг и осмотрев нас, едва слышно вздохнул старик.
— Эмм, — замялась куноичи, скосив глаза в мою сторону и очень быстро выпуская рукав из хватки, чтобы спрятать руки за спину.
— Прошу простить мою ученицу, Нара-сан, иногда ее энтузиазм проигрывает здравому смыслу, — склонил голову шиноби, заставив упомянутую особу смущенно зардеться.
— Сенсей!
— Ничего страшного, для меня это даже в новинку, — не стал заострять внимание на такой мелочи, слегка улыбнувшись кончиками губ, — меня больше волнует, зачем посылали за мной, если здесь имеется опытный ирьёнин второй степени, обычно способный справиться с подавляющим большинством ран?