Нападение

Глава 6 Плохой день, или Как Троица подоспела

Калию трясло. Девушка сидела в кресле, в небольшом саду Хадсанов, смотря на то, как её руки дрожат. Хотелось завыть. Тихо, истошно, схватиться за голову и прокричаться.

Из хозяйственного дома вышла Роза. Калия заметила её краем глаза и подняла голову только тогда, когда дочка Такена оказалась рядом.

— Представляешь, у них оказалось какао.

— Что это? — машинально спросила Калия.

— Это как шоколад, только какао.

— Я не хочу.

— Он вкусный, сладкий, немного горький, согревающий. То, что тебе сейчас надо. Если хочешь, могу плеснуть чего покрепче, — подмигнула Роза. — Охотники всегда таскают с собой. Для сугреву.

Калия посмотрела на девушку с неприязнью.

— Ну-ну, — сказала Роза, легко читая мысли и в чем именно её обвиняет Калия. — Всё наладится, будь уверена.

— А я не уверена, — зло, с болью, ответила Калия.

Тогда, пока они шли, Калия была сосредоточена на цели. Нужно вывести второй курс. Отправить весть Такену. Простые и понятные задачи, бери и делай. Сосредоточься на деле, а не истязай себя мыслями о том, что там с остальными.

Воображение Калии то и дело подкидывало образы мертвых, разорванных тел тех, кто остался.

— Твой Гатс точно выживет, — сказала Роза. — У него удобная против ситкаров способность. А что касается Васьки… Её похитили с какой-то целью. Сама по себе она не имеет ценности. Через неё не получится давить на Вологодских, а значит, цель не она. Единственный, на кого можно оказать влияние, — Спар.

«А теперь сама подумай, — добавила Роза мысленно. — С кем недавно сталкивался Спар, из другого мира, кто думает на чужом для нас языке».

«Демоница», — припомнила Калия.

«Вот именно. Никто её не разглядел, но Спар предупреждал, что демоница быстра и опасна, а ещё отлично маскируется. Ставлю на то, что она хочет вернуть маску и поквитаться, а значит, сохранит Ваське жизнь, чтобы выманить Спара и вернуть артефакт. Куда интереснее то, почему демоница была на этом ярусе».

«Думаешь, это она виновна в том, что столько демонов собралось?»

«Она или её напарник, — уточнила Роза. — Наверху я ощутила ещё один разум. Из другого мира. Жаль, языка их не знаю. Так бы что-нибудь узнала».

Калия выдохнула и постаралась успокоиться. Роза права. Ещё ничего не кончилось. Они все влипли в чужую интригу, и слишком рано заламывать руки да страдать. Сначала нужно узнать, что с остальными. Там видно будет.

— Как они узнали, что она его девушка? — спросила Калия.

— А вот это хороший вопрос, — поддержала Роза, всучив кружку девушке в руки.

Та не стала отказываться, сделала глоток, но совсем не ощутила вкуса.

Больше девушки не говорили. Сидели молча, каждая думая о своем, пока в небе не появилась точка, которая быстро разрослась до трех знаменитых легендарщиков. Такен вместе с Вологодскими приземлился прямо рядом с ними.

— Доклад, — сказал Такен.

— Надо поспешить, — поднялась Калия. — Могу рассказать по пути? Как бы…

— За мной. Роза, ты здесь остаёшься…

— Но… — возмутилась было девушка.

Только ничего сделать не успела. Калия ощутила, как её подхватили, и они взмыли в воздух. Пролетели над городом, ухнули в Колодец, всего за несколько секунд оказались на третьем, а там влетели в кишку. Кажется, Такен отлично знал весь маршрут.

— На четвертом враги, — поспешила выпалить Калия. — Других рас. Двое. Роза их заметила. Они похитили Ваську.

— Ваську? — среагировала Гроза.

— Да. Они были где-то под сводом. На четвертом орда демонов собралась. Ваську похитили, когда мы пошли на прорыв. Всё случилось слишком быстро. Чудом спаслись.

— Похитили, или она просто упала? — уточнила женщина.

— Роза сказала, что похитили. Противник двигался так быстро, что разглядеть не удалось.

— Приготовьтесь, — сказал Такен.

По кишке они пронеслись минуты за четыре. Могли бы и быстрее, но мужчина тормозил в узких местах.

Вылетев в пещеру, Калия огляделась и увидела, что демоны остались, но разбрелись. Их больше ничего не удерживало у входа — это было видно невооруженным глазом.

Такен, не обращая на них внимания, спикировал вниз и влетел в кишку. Здесь снова пришлось замедлиться, потому что ныряльщики никуда не делись. Так и остались на своих местах. Их всех разом кинуло к стене, вжимая силовыми полями. Такен не церемонился.

— Я никого не заметила, — сказала Гроза, когда они устремились дальше. — Ушли. Рассказывай, что там у клайдов случилось. Где Спар?

— В городе объявили тревогу. Мы узнали, что крепость на седьмом разнесли ситкары, — быстро заговорила Калия, стараясь передать всю нужную информацию до того, как они окажутся на шестом. — Те, кто был в городе, собрались. Спар пошёл к проходу и видел, как ситкары провели разведку боем. На седьмом оставались группы Тича и Драка. Взяли заказ на зачистку от монстров и демонов. Ещё четыре группы были на шестом, вдали от города. Мы отправили второй курс за ними. Пушка тоже со своей группой пошла. Я перекинула их, потом вернулась к тем, кто ушел наверх. Гатс отправился на седьмой, на разведку. Больше ничего не знаю.

— Высшие были?

— Да, один высший. Пришёл, подрался с Паолем, перебил кучу народу и отступил. Паоль жив.

Такен никак не показал своего беспокойства, но и так было понятно.

Остальное расстояние они преодолели столь же быстро, вскоре оказавшись на шестом.

Мария Вологодская чувствовала беспокойство и мрачную решимость. Сразу двое, дочь и племянник, оказались в опасности, и, зная эту парочку, не стоило сомневаться — залезут в самую гущу.

На что способны высшие ситкары, женщина хорошо представляла. Сомнительно, что в городе найдется кто-то, способный выстоять хотя бы против парочки, действующей совместно. Против одиночки появлялись варианты — не такая уж сложная цель для слаженной команды или подготовленного отряда.

Возле выхода Такен притормозил. Здесь же нашёлся отряд Тича и Драка.

— Докладывайте, — потребовал Такен.

Мария же огляделась, активируя взгляд. В радиусе сотни метров никого из учеников больше не было. Слушая вполуха, что там скажет Тич, Гроза потянулась к небу, к тучам, собирая их и призывая.

Подумала, ещё раз подумала и принялась доставать из кольца артефакты. Ястребиный шлем, ожерелье, пару колец, нагрудник и посох. Люций, посмотрев на жену, тоже полез за артефактами.

А как иначе. Тич с учениками здесь уже больше часа сидит. Остальные, Спар и Тамара, не вернулись. Над городом поднимались зарева пожаров, а значит, ситкары явились на поверхность.

Если её дочь или племянник погибли… Что ж. Гроза умела принимать удары судьбы. Но переживут ли ситкары её месть — очень большой вопрос.

— Готовы? — спросил Такен, выслушав доклад.

— Не хочешь принарядиться? — спросила Гроза. — Держи, — она достала из кольца несколько артефактов. — Потом вернешь. Браслеты усилят силовые поля. Кольца — восприятие и реакцию. Амулет — регенерацию.

— Как мило с твоей стороны, — без тени иронии ответил Такен.

Но артефакты взял. Он тоже знал, на что способны высшие ситкары.

— Мы можем чем-то помочь? — спросил Тич.

— Не путайтесь под ногами, — осадила его Гроза. — А лучше спрячьтесь в кишке.

Тич посмотрел на стремительно чернеющие тучи и решил, что да, не помешает.

— Идем уже, — сказал Люций.

И они пошли. Точнее, полетели. Такен снова подхватил их силовым полем, поднял в воздух, откуда они и разглядели, где основное место действий. Тут же приземлившись на центральной площади.

Мария немного расслабилась, когда увидела Тамару. Никого другого из учеников Такена здесь не находилось. Активировав глаза, она осмотрелась и нашла Спара. Тот валялся под обломками, недалеко от прохода на седьмой, едва живой.

На этом хорошие новости заканчивались. В смысле, они заканчивались для ситкаров и клайдов. Последним сегодня катастрофически не повезло и сейчас не повезет ещё больше.

Главный ситкар выделялся размерами и мощью тела. Гроза навскидку оценила, что ему где-то три сотни лет. Что само по себе делало это существо крайне опасным. Пожалуй, самым опасным ситкаром, которого женщина встречала на своем пути.

Вожак восседал на троне. Где они его достали в городе, из чьего дома клайды притащили трон — отдельный вопрос, который женщину не особо заинтересовал. Ситкар к делу подошёл с размахом. Трон — всего лишь первый элемент того, как он устроился. Его установили прямо на площади. На фоне разрушенных зданий, груд тел. Не отдельных убитых, а именно груд, которые кто-то стащил в одно место и «украсил» общий вид.

Были здесь и живые клайды. Которые обслуживали ситкаров. Часть богоподобных стояла по кругу, смотря на пришедшую троицу с вызовом. Два высших, штук пять старших и всякая мелочь, недостойная внимания. Младшие охраняли — точнее, делали вид, что охраняют. Старшие — жрали и тискали девок клайдов. Высшие — делали то же самое. Пиршествовали.

Тамара же сидела на брусчатке возле ног главного ситкара. Выглядела она избитой, потрепанной, со множеством кровавых подтеков, с обрезанными волосами. Но живая, без серьезных травм. Поймали и допрашивали, — сделала вывод Гроза.

— Так-так-так, — вышла она вперед и заговорила на ситкарском. — Что за жалкие ничтожества к нам пожаловали?

— Это и есть твои старшие? — неожиданно красивым, величественным и глубоким голосом сказал главный ситкар, обратившись к Тамаре. — Они же просто люди. Жалкие и слабые.

— Запомни эти слова, громила, — поднялась Тамара, ничуть не боясь. — Они покажутся особо смешными, когда тебя будут убивать.

— Тамара, иди сюда, — приказала Гроза.

Ситкар её спокойно отпустил. У этого народа, пусть и утратившего все достижения цивилизации, имелась какая-никакая культура. Строгая, иерархическая, завязанная на принципе, кто сильнее, тот и прав.

Последнее можно было определить только в битве. Женщина легко просчитала, как именно строила разговор её дочь. Заявила, что живет в стае и скоро её высшие явятся сюда. Проще говоря, бросила главному ситкару вызов. Который тот принял и ждал своих противников. Поэтому и Тамару не тронул. До битвы она принадлежала другой стае. Если же он победит… То всё здесь, весь этот мир будет принадлежать ему.

Гроза допускала, что среди людей есть кто-то, кто сопоставим с ней по силе. Но так, чтобы кто-то был сильнее их троицы — это уже куда менее вероятно. Поэтому, как бы пафосно это ни звучало, судьба мира людей и клайдов будет решаться здесь и сейчас.

— Начнем? — спросила Гроза. — Или ты и дальше будешь свою задницу на троне греть?

— Много слов — признак слабости, — ответил ситкар. — Драться с вами, людьми, слишком много чести. Победите сначала моих воинов…

Не успел ситкар договорить, как Мария выпустила молнии. Те разошлись по площади. Основной целью было двое высших ситкаров. Их пробило на вылет. Но досталось и всем остальным. В том числе клайдам.

Всех Гроза убивать не стала. Постаралась сохранить мелочевку, чтобы потом было кого допросить.

— Каких воинов? — спросила женщина, когда грохот прекратился.

Фактически, высшие убиты не были. С опаленными дырками в центре груди они ещё какое-то время будут жить. Минут пять. Быть может, даже сумеют восстановиться. Но за пять минут бой закончится, а дальше… Про свою дочку Гроза не забывала и собиралась оставить ей ситкаров на обед.

— Это становится интересным. Но не думай, ведьма, что твои фокусы сработают против меня.

— Проверим… — задумчиво сказала Мария и направила посох.

В главного ситкара молнии ударили и из посоха, и с неба. Вспышка была настолько сильной, что затопило всю площадь. Когда молнии перестали бить, ситкар стоял среди расплавленных камней, прикрыв грудь и лицо руками. Те опалило, прожгло, но женщина видела, что задела лишь верхний слой.

— Я же сказал… — начал закипать ситкар. — Твои фокусы не сработают. Я потомок королей! Богоподобный…

— Болтун, — закончила мысль Гроза. — Люц…

Люций выхватил меч и рубанул.

Своим сильнейшим ударом, который способен пробить любую защиту. Но и этот удар увяз, едва коснулся кожи. Хорошо, что Люций не остановился, продолжил атаковать, задействуя все свои способности. Мария делала то же самое. Активировала глаза на полную катушку и пыталась понять суть того, что видела. Такен также вступил в бой. Два воина замелькали вокруг ситкара, который отбивал удары мечей голыми руками, и не сказать, что ему приходилось тяжело. Он вполне держал темп.

Мария отчетливо поняла, что против этого существа Такен и Люций одни не выдержат. Да и с ней не факт, что получится. А раз так…

Выкинув лишние мысли из головы, женщина вступила в драку, вплетая себя в общий узор поединка.

Весь оставшийся бой продлился одну минуту четырнадцать секунд. Половина города клайдов была уничтожена в пыль. Другая часть серьезно пострадала от выбросов силы. Речи о том, чтобы допросить младших ситкаров уже не шло. Всех, кто оказался рядом, разносило в пыль.

Клайды, кто ещё оставался в городе, пытались бежать, но не всем удавалось. Войско аборигенов, которое собралось, увидев дым в городе, постояло, посмотрело, развернулось и поспешило убраться подальше. Тич с остальной группой чуть ли не в едином порыве решили помолиться непонятно кому. Тамара, которая успела отбежать, хорошо представляя, что грядет, подпрыгивали и кричала, чтобы родители там всем показали. Гатс, который после боя у прохода в форме тумана чудом успел скрыться, просочившись в канализацию и отключившись, вскочил и подумал, что попал в ад. Паоль, который смог отступить с небольшой группой своих людей и заперся в подземном хранилище, решил, что явилась целая армия ситкаров, и что всё, сейчас за ними придут. Шупа, которого поймали и насадили на деревянный обломок балки, криво усмехнулся, услышав звуки молний. Парень находился на последнем издыхании и подумал, что это не самые плохие звуки перед смертью.

Единственный, кто пропустил битву десятилетия, был Спар, который так и валялся в отключке, с разорванным в десятке мест телом, расплющенными ногами и кончающейся энергией, которая ещё как-то поддерживала в нем жизнь.

Когда я очнулся, обнаружил себя в хорошо знакомой больничной палате. Но хоть убейте, не смог вспомнить, по какой причине здесь оказался. Мы вроде бы тренировались… Опять Гроза что-то учудила и вырубила меня?

Попробовал пошевелиться и понял, что в этот раз она сильно переборщила. Тело ощущалось как-то иначе. Вроде бы целое… Некоторое время полежав и окончательно проснувшись… А судя по едва пробивающемуся свету из-за шторы, сейчас рассвет… Я заглянул внутрь себя и ошарашенно выдохнул. Как-то я умудрился разорвать множество энергоканалов, превратившись опять в инвалида.

Как так-то?

Захотелось кричать, поднять панику, узнать, как это произошло и кто виноват. Я вспомнил, что Гроза перестала меня тренировать, а значит, это не она… И почему я не помню кто? Люций напал? Легион?

На этой мысли я в полной мере осознал, что не помню, кто меня так отделал. Что породило множество других вопросов. В частности, моё последнее воспоминание. Которое было связано с Колодцем. Да, точно, мы повели учеников в Колодец. А там… Хороший вопрос, что там. Ещё раз оглядел комнату и убедился, что это та самая палата, в которой я не раз бывал.

Какая-то ерунда, не понимаю.

Решив, что паникой делу не поможешь, успокоился и попытался разобраться со своей памятью. Если не получится, то скоро и так узнаю, что случилось. У той же Васьки спрошу или госпожи Фионы. Да и до Такена дойду, если надо будет.

Следующие минут тридцать я так и продолжал валяться на койке, вспоминая. Как ни странно — получалось. Я быстро нащупал способ восстановить память — через ассоциации. Воспоминание о том, что было в Колодце, целый пласт вспышек памяти породило. Мы сходили к храму, все получили возможность заключать контракты. Вернулись, занялись сбором информации. Группы разошлись на задания с целью добыть камни. Мы с отрядом тоже ходили. Шупа, Верс, Тим, Калия, Тамара… Я мысленно вспомнил всех учеников, ощутив серьезное беспокойство.

Нет, что-то было не так. Что-то точно было не так.

Но что?

Отпуск в Колодце закончился? Мы поднялись наверх? Нет, не помню. Мы отдыхали… Да, точно, отдых. Я проводил время со своими девушками. Встретил Пия… Мы решили выпить, обменялись новостями.

На следующей мысли я подскочил. Ситкары! Ситкары напали на город клайдов!

Память, наконец, заработала на полную, и я вспомнил, что произошло.

Спуск вниз, безумная атака. Наших удалось вывести. Они добрались наверх. Я шёл последним, сдерживал ситкаров. А потом… Они меня поймали. Избили. Переломали кости. Потащили за собой. В этот момент я отключился, но регенерация сделала своё дело. Очнулся в тот момент, когда наверху уже развернулась битва. Попытался напасть на главного ситкара. Он пнул меня так, что я улетел в здание, пробил его и пропал под обломками.

Вот оно что. Там и отключился по новой, не в силах пошевелиться.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

«Кто умер?» — забилась в голове паническая мысль.

Дальше на месте я сидеть не стал. Вскочил с кровати и… навернулся, ударившись со всей силы о твердый пол. С моим телом что-то не то. Атрофировались мышцы? Не исключено.

Какое-то время я так и лежал, приходя в себя. Заметил, что регенерация работает куда хуже, чем раньше. Либо истощение, либо следствие изорванной энергетики. То, как меня схватил ситкар и растянул — я вспомнил с пугающей отчетливостью и всеми сопутствующими ощущениями.

Как мне только голову не оторвали при таком раскладе.

Придя в себя, поднялся куда медленнее. Осторожно оперся о кровать, почувствовал, как ведут себя мышцы. Сносно. Ослабли, слушаются плохо, но положиться на них можно. Главное, без резких движений.

Выйдя из палаты, направился в комнату к Ваське. Она ушла с первым отрядом и точно должна была вернуться в крепость.

Но в комнате никого не обнаружилось. Заправленная кровать, которую давно никто не трогал.

Выйдя, увидел в коридоре Фиону.

— Кто тебе разрешал вставать?

— Где Васька? — проигнорировал я вопрос.

По тому, как Фиона напряглась и отвела взгляд, я всё понял. Сердце сжалось. Я покачнулся и оперся о стену. По ней и сполз.

Нет, это невозможно. С ней не могло ничего случиться.