Нападение

Глава 12 Планы, или Как Спартанец в капитанской должности осваивался

Впервые я задумался о том, что Такен — куда более умелый манипулятор, чем та же Гроза.

Вологодская действовала, преодолевая собственное раздражение по поводу того, насколько люди медленные. Не хотят, видите ли, делать, что она хочет. Причем ещё смеют не догадываться самостоятельно о повелениях госпожи. Когда она смиряет свой гонор, особо лучше не становится. Все манипуляции — в лоб.

А Такен… Хитрец. Накидал на меня ответственности, разом решив несколько проблем. Причем сделал это мягко, якобы доверие выказал, повышение дал.

Я это понимал. Видел, как именно он обернул две ситуации. Но сопротивления это не вызывало. Скорее уважение к чужому мастерству людьми управлять. Если бы мне все разом сказали не ходить к ситкарам, это вызвало бы сопротивление. Точно бы пошёл. Наплевал на всё и пошёл. А теперь… Я за людей отвечаю. Должен сто раз подумать, перед тем как что-либо делать. Аналогично с Паолем. Он теперь не просто придурок в моих глазах, а придурок, с которыми нужно выстроить определенные отношения.

Что тут скажешь. Красиво меня завернули, по головке погладили да легонько в нужную сторону отправили. Возьму на заметку этот способ. Вдруг когда пригодится.

Вернулся к тренировке. Прямо сейчас бросаться что-либо делать точно не стоило. После разговора с Марией я взял за правило, если ситуация позволяет, любой мысли дать созреть, а эмоциям — улечься.

К тому же я сегодня кое-что интересное нащупал, в своей практике избиения скалы. Ещё на втором курсе, когда первый круг осваивали, изучали такую технику, как выплеск энергии. Этим я и занимался. Прогонял энергию по телу от двух кругов, через руки и выпускал через кулаки. После небольшой тренировки, стали получаться удары на расстояние.

Такен интересную идею подкинул, тысячу ударов в минуту. На скорость точно стоит поработать, но сначала я хотел довести до автоматизма сам прогон энергии.

Я хотел научиться, используя минимум энергии, одним ударом прошибать шестиметровую скалу насквозь. Уверен, подобного удара хватит и ситкара прибить.

Не удержавшись, я попробовал ускориться. Но стоило разогнаться, как техника сбилась и энергия пошла не так плавно. Активировав глаза на полную, я взял процесс под контроль и снова ускорился. Глаза позволяли считывать чужие движения и быстро их перенимать. А что насчёт ускоренного обучения, собственно, придуманным техникам?

Этот вопрос на практике я проверял следующие пару минут, пока глаза не деактивировались.

Узнал о забавном эффекте. Считать быстрые удары не было смысла, но с глазами я и так знал, сколько их нанес. Пятьсот шестнадцать за минуту. Энергии при этом потратил прилично. Где-то половину. Сказалось и то, что глаза использовал, и общая спешка, и количество. Да, есть над чем поработать.

Акониту я нашёл за ужином. Ученики и наставники питались отдельно, в свои часы. Где обитает женщина, я понятия не имел, тыкаться вслепую не хотелось. Предположил, что она, как и все, тоже питается. Не ошибся.

Мать Калии сидела в стороне, обособленно. Когда я зашёл, другие наставники дружно покосились на меня, но ничего говорить не стали. Только Стропо недовольный взгляд бросил. Ну да это у него профессиональное. Убедившись, что я не по его душу заглянул, он вернулся к болтовне с Бородой и «медсестрами». Так-то у Фионы, помимо Васьки, ещё пара женщин работала в подчинение.

— Свободно? — спросил я ради вежливости, присев за стул напротив Акониты.

Та посмотрела удивленно, отложила вилку с ножом, взяла салфетку, промокнула губы.

— Чем обязана? — спросила она.

А взгляд цепкий-цепкий.

Я так сразу не мог сказать, какие ощущения она вызывает. Если забыть обо всем — то никакие. Обычная, невзрачная или, правильно сказать, грамотно замаскированная женщина. Кожа у неё бледная, уже проявились первые морщины вокруг глаз, волосы функционально-короткие. Если отпустит длину, наденет платье, накрасится, загорит немного и улыбнется нормально, то не удивлюсь, если превратится в более-менее приятную особу.

Но это неважно. Я тянул паузу, думая о всяком.

— Хочу работу предложить, — ответил я наконец.

— Удивил. Слушаю.

— Вы умеете исчезать полностью?

— Нет. Частично — да. Будет проще, если назовешь конечную цель.

— Кто такие дроу знаете? Сталкивались?

— Знаю. Не сталкивалась.

— Они умеют отлично притворяться полными невидимками. Неудобный противник. Нужно потренировать несколько учеников, в том числе меня, на готовность внезапного нападения. Со стороны невидимки. Осилите?

— Допустим, я кое-что могу, — ответила она медленно. — Но с чего бы мне тебе помогать?

— Оплата у меня двойная, — подался я вперед и заговорил тише. — Ваша жизнь и маленькая… — выделил я это слово интонацией, — очень маленькая возможность сделать небольшой шаг в сторону улучшения отношений с дочерью.

— Моя жизнь? — усмехнулась она недобро. — Мальчик угрожает?

— Мальчик весь в тётку. Злопамятный и мстительный. Знающий, кто именно заказ на меня разместил. Из-за чего пострадали дорогие мне девушки.

— И что с того? Все претензии сам знаешь к кому.

— С ней мы отдельно разберемся.

— Пустое, — махнула она рукой. — Мы оба знаем, что ты мне ничего не сделаешь.

— Так уверены?

— Уверена. Не убьешь же ты меня.

— Сомневаюсь, что, если исчезнете, об этом кто-то будет жалеть, — пожал я плечами.

— Ты пока не настолько хладнокровный убийца, — не впечатлилась она. — Ну да ладно. Что там по второму пункту?

— Всё просто. Вы помогаете.

— И?

— На это ваша награда заканчивается.

— Звучит как-то не очень убедительно, — поджала она губы.

— Кто же виноват, что вы настолько отношения с дочерью испортили, — ответил я равнодушно. — Принести пользу — ничего не исправит, но повысит шансы. Пусть и незначительно.

— Зачем мне напрягаться и тратить на вас время ради незначительных шансов? Я предпочитаю что-то более существенное.

— Потому что жизнь дерьмо, и ничего лучше никто вам не предложит.

— Да, от тётки ты не сильно отличаешься, — Акониту позабавил этот факт. — Ты уже говорил с моей дочерью об этом?

— Нет. Её не трогайте. Начать можете с Шупы. Если ваши методы покажутся мне эффективными, обсудим дальнейшие шаги.

— Какой строгий заказчик, — забавлялась она. — Шупа — это командир моей дочери. Я поняла. Насколько жестко мне позволено действовать?

— У него регенерация. Так, чтобы не убился. Немного ядов тоже можно. Дроу в этом мастера.

— Хорошо, мне нравится идея. Издеваться над беззащитным парнем под видом пользы для общего дела. Красота, — хмыкнула она.

— Я рад, что мы пришли к соглашению. Можете приступать в любое время.

— Ты его предупредишь?

— Да, — ответил я. — На меня тоже охоту открывайте.

Хотел сказать нет, и в этом даже был смысл, но сейчас не самая простая ситуация. Шупа может неоднозначно отреагировать.

— Как знаешь. Могло бы получиться забавно.

Ничего не сказав, я поднялся и ушёл. Один вопрос решен, но осталось ещё множество других.

Шупу я нашёл вместе с Калией. Парень получил легендарный камень, который позволял ему создавать силовые нити. Способность, похожая на ту, которую получила девушка, но с некоторыми оговорками. Если Калия создавала любые плоскости, то парень — именно нити. Это давало как ряд возможностей, так и ограничения. Которые он и осваивал на практике, комбинируя новую силу со старыми трюками. То есть иллюзиями и взрывами. Занимались они на отдельном участке, за стеной, чтобы никому не мешать.

— Спар! — махнул мне Шупа. — Какими судьбами в нашей обители?

Я оглядел пустой кусок земли, плавно уходящий в скальный выступ. На обитель это место не тянуло.

— У меня новости.

Калия пронеслась над нами, заложила вираж и приземлилась рядом.

— У Спара новости, — сказал ей Шупа. — Слушаем.

— Намечается поход на самые глубины Колодца, — не стал я тянуть. — Со всеми отсюда вытекающими. Такен назначил меня ответственным за подготовку.

— Логично. Ты ведь был на этих глубинах, — пожал плечами Шупа, не впечатленный.

— Да, в связи с чем… — я посмотрел на Калию, — договорился с Аконитой о дополнительных тренировках.

— Вот как, — Калия ту же сложила руки на груди, закрылась и прищурилась недобро.

— Других кандидатур, которые могут обеспечить нужный опыт, нету, — развёл я руками, — Аконита будет помогать отрабатывать взаимодействие с дроу. С подлыми невидимками и любителями ядов.

— И ты считаешь это хорошей идеей, привлечь её? — с вызовом спросила Калия.

— Чтобы все выжили, я кого хочешь привлеку, — ответил я резче, чем следовало. — Но в твоем случае… Собственно, я спросить пришёл. Будешь ли ты в этом участвовать. У других, правда, выбора нет…

— Это что значит? — вмешался Шупа. — Права выбора на что у нас нет?

— Если ты не понял, — посмотрела на него Калия. — То Спар попросил мою мать открыть охоту на участников группы. Не убивать, но хорошенько испортить жизнь, чтобы приучить не терять бдительности. Так?

— Так, — согласно кивнул я.

— Звучит не очень, — поморщился Шупа.

— О, дружище, — улыбнулся я ему. — Тебя назначил первой целью, так что будь готов.

— Шутишь?

— Ни капли. Восстановление у тебя есть, поэтому не умрешь.

— Звучит как подстава.

— Так оно и есть, — не стал я спорить. — Себя я тоже целью назначил. Вместе страдать будем. Калия, так что? Ты с нами или как?

— Ты понимаешь, что ставишь меня в очень неприятное положение?

— Мне даже почти жаль, — ответил я. — Но ты не видела дроу. Они невидимы. Их оружие отправлено. Они могут подстрелить тебя из лука. Владеют знаками. Сама скажи. Разве потренировать бдительность будет лишним?

— Не будет. Просто если она ко мне сунется, я не сдержусь и прибью её.

— Никто жалеть не будет, — равнодушно ответил я. — Постарайся не прибить её в первый месяц, чтобы потренироваться успели.

— А кто пойдет в Колодец? — спросил Шупа. — В смысле, кто ещё с нами страдать будет?

— Тич и его группа. Я, ты, Калия, Гатс. Пока это открытый вопрос. Ладно, раз с этим решили, я пошёл дальше разбираться. Не теряй бдительности! — крикнул Шупе, уже отходя.

Пока я ходил туда-обратно, обед у наставников закончился. Как раз подошёл к тому моменту, когда Стропо вышел из столовки. К нему и направился.

— Что задумал, Спар? — спросил мужчина вполне добродушно.

— Можете выдать мне полные, актуальные характеристики на весь наш курс? Да и на лучших учеников второго тоже.

— Зачем тебе?

— Для дела.

— Для какого? — с подозрением спросил он.

— Не знаю, говорил Такен или нет, но мне надо подготовить отряд для погружения в Колодец.

— Ситкары? — подозрительность никуда не делась.

— Нет. Не только.

— Уточню у Такена. Вечером приходи. Если разрешит, выдам всё.

— Спасибо.

Такен мог бы и отдать распоряжения к этому времени. А то головную боль на меня взвалил, а полномочия до широкой общественности не донес. Ну да ладно. Всё решаемо.

Оставшийся день я провёл в тренировках. Опять избиение от Люция. Поединки с Тамарой. Та и правда сильнее стала. Что я оценил в полной мере. На втором уровне глаз я по-прежнему доминировал, а на первом — выезжал за счёт общей натренированности.

Два часа на мордобой, пятнадцать минут отдыха, час на меч, ещё десять минут отдыха, слить запас энергии на молнии — там и вечер наступил.

Заглянул к Стропо, он подготовил мне нужную документацию. На руки не выдал, сказал изучать у него в «учительской». Я пробежался по папкам, там всякое было. И история, и откуда родом, и психологические характеристики, и потенциал по разным направлениям, и оценки по успеваемости, и актуальный уровень сил.

Любопытненько. Нашёл и себя. Стропо только хмыкнул, когда я свою папку взял. Там многого не было. В частности, про то, кто мои родители, неизвестно. Либо информацию не обновили, либо Такен решил придержать эту информацию. Что странно, потому что никто из этого секрета не делал. Гроза меня на людях племянником называла, да и я сам той же Аконите говорил, чьим родственником являюсь.

В любом случае степень доверия к записям поубавилось. Куда важнее было описание способностей. Про камни я всё знал, а вот знаки… Мой потенциал был обозначен, как выше среднего.

— Что значит, выше среднего? — спросил я Стропо. — Речь про знаки.

— Это значит, ученик может изучить потенциально больше десяти знаков. Среднее — это как раз десять знаков. Слабый потенциал — от одного до трех знаков. Ниже среднего — от трех до десяти.

— Понял…

Пролистал остальные папки.

Калия — потенциал в знаках выше среднего. Джиха и Гон — выше среднего. Шупа — средний.

— А средний — это просто в районе десяти? — на всякий случай уточнил я.

— Да, — ответил Стропо.

У Тича тоже выше среднего. Гатс — ниже среднего. Хех. Получается, наш здоровяк в этом вопросе дуб дубом. Но если его Вологодская оценивала, то точно субъективно, а не объективно.

Глянул Гюго и Джоса из команды Тича. В плане сил парни были среди отстающих. Точнее, на фоне обычных парней с улицы они держали марку. Я тоже с улицы, но сравнение несправедливое. Выяснилось, что я всё же потомственный ныряльщик. Плюс эксперименты и камень адаптации. Поэтому скорость освоения тех же камней у меня выше. Парни же ещё даже не получили свои первые легендарные камни. Да и потенциал у обоих в знаках ниже среднего. Поэтому не знаю, стоит ли их брать.

Думать надо, да и с Такеном обсудить.

На следующий день всех, кого видел в нашей общей группе, без Гюго и Джоса, собрал в лектории, чтобы обсудить дальнейшие планы.

Лишних вопросов, зачем мы здесь, не возникло. Слухи быстро распространились. Да и Такен сообщил, что назначил меня капитаном. Что разом многие вопросы сняло.

Если не считать Шупы, народ сидел с рабочим настроем. Парень же смотрел на меня, нахохлившись. За вчера и сегодня его подловили три раза. Первый — в душевой. Как-то Аконита его достала, отравила, и он минут на пять словил паралич. Это под душем-то. Где никого другого в тот момент не было. Второй раз — когда он выходил из комнаты. Аконита что-то натянула перед дверью, и парень навернулся. Третий — уже на лестнице, он получил иглу в открытую часть шеи. С ядом. Из-за чего свалился и по лестнице прокатился.

Причем в двух из трех случаях я был рядом и Акониту заметить не смог.

Как тут не поверить, что она профессиональная убийца.

— Тему сбора вы знаете, — начал я. — Нам нужно подготовиться к походу на двенадцатый. Состав команды не утвержден, возможно, к нам кто-то прибавится. Тич, Такен говорил, что пойдет весь твой отряд, но Гюго и Джос… В общем, спрошу в конце беседы твое мнение насчёт них. Потянут они или нет.

— На парней можно положиться, — ответил Тич.

— Вопрос не в этом. Давай я сначала обрисую, что нас ждёт, а потом уже решим.

— А зачем пойдем-то? — спросил Гон. — Нужно найти какой-то мир, раз на двенадцатый идем?

— Да, нужно. Найти конкретный мир. Добыть там конкретные технологии. Чем будет заниматься ваша группа. В смысле ты, Тич и Джиха. Но это пока окончательно не решено, — в который раз сказал я. — Сейчас надо разобраться с самим походом. С чем есть ряд определенных проблем. Как добраться до седьмого и что там за опасности, вы знаете. Если не брать всякие внезапные ситуации, когда откуда ни возьмись появляется неубиваемый демон, с этим отрезком мы без проблем справимся. Насчёт демонов… — я прикинул, что лучше сразу всех огорошить грядущими проблемами.

— Спорим, он сейчас что-то неприятное скажет, — вставил Шупа.

— Да, так и есть, — кивнул я. — Так как я получил сильный камень, то, со слов Вологодской, заработал проклятие Колодца. И, так как вы все тоже получили легендарные камни, это проклятие может расшириться на всю группу и приумножиться. На практике это означает повышенные риски, особые противники, неудобные конкретно нам и другие внезапные и смертельные прелести.

— Я же говорил. Спар мастер настроение испортить, — хмыкнул Шупа.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — наставительно ответила Джиха ему в ответ.

Из-за чего парень смутился.

— Дальше, после седьмого, — продолжил я. — Наш ждет могильник или мертвые земли. Там жуть как холодно. Даже Вологодские напялили на себя зимнюю одежду. В которой неудобно двигаться, и мы с вами отдельно поучимся ползать в трех слоях одежды. На восьмом нам нужно пройти где-то километр, по полуразрушенному городу. Две трети пути покрыты льдом. Гуляют сильнейшие ветры. Настолько сильные, что могут вас снести. Это важно, потому что мертвецы вроде как находятся в спячке. Если не шуметь, не трогать их, не применять способности, есть шанс пройти спокойно.

— Ветер может кинуть нас на мертвецов? — выделил главное Гон.

На лице собравшихся удивления я не заметил. Про эти опасности они уже слышали. Разве что Гатс пропустил. Но для этого и собрал народ. Чтобы байки перевести в разряд задач.

— А если пролететь? — спросила Калия.

— Да, это вариант. Со своими сложностями. У мертвых есть маги. Есть костяные драконы. В общем, могут и подбить. Поэтому самый оптимальный вариант, как по мне, сначала идем тихо. Если потревожили и мертвые зашевелились, то Калия хватает всех и несется в сторону второго Колодца. Кстати…

Я взял мел, подошёл к доске и зарисовал путь.

— Кружки — это промежуточные ярусы между мирами. Это седьмой, — указал я на кружок и пометил его цифрой. — Проход находится в получасе от выхода. Спрятан в ущелье. Там через кишку попадем на минус третий, относительно мира мертвых. Нужно подняться на поверхность, — я зарисовал подъем наверх, с кружками. — Пройти через города и дальше вниз.

— Звучит не так уж сложно, — заметил Тич. — Выполнимо.

— При толике везения, да, выполнимо. На обратном пути прошли без проблем. Но есть у меня подозрение, что в первый раз всё пойдет не так, поэтому стоит ждать худшего сценария.

— Нужно потренироваться быстро всем собираться, — сказала Калия.

— Быстро собираться. Уворачиваться от чужой магии. От порывов ветра.

На слове ветер я запнулся. Можно было бы попросить Тима бить ветром по щитам Калии. Но Тима больше с нами нет.

Дерьмо.

Скрипнув зубами, я приказал себе собраться и продолжить.

— Там настоящая армия. Нечего и думать победить всех. Поэтому бегство — наш единственный шанс. Сам я там чуть не сдох. Также нежить постепенно умнеет. У них есть быстрые твари. Сильные, которые способны разнести здание. Ещё какие-то элитные, которых Вологодские первым делом выносили, я их сам не видел. Очень опасно. Но есть шанс пройти.

— Не люблю холод. Ещё и мертвые, — Джиха поёжилась.

— Тогда это место ты возненавидишь, — пообещал я девушке.

— Оптимистично, — сказал Шупа.

— Это была самая легкая часть, — посмотрел я на него. — Дальше ещё сложнее. Огненный мир, — я снова зарисовал переходы. — Уточню у Вологодских, но летели мы где-то со скоростью пятнадцать километров в час. Не особо быстро. Двенадцать часов, получается где-то сто восемьдесят километров. Калия?

— Это много. Особенно с группой.

— Температура там от пятидесяти и до сотни легко поднимается. Хватает всяких монстров. Сражаться с ними — идея глупая. Разве что кто из вас хочет подраться с ожившими кусками лавы.

— А как там дышать? — спросила Джиха.

— Тяжело, но можно. Уточню у Вологодской насчёт знаков и расстояния. Может, артефакты какие выдадут. Если получится пролететь, это будет самая простая часть. Калия, осилишь?

— Наверное. Нужно пробовать.

— Ещё подумаем, как организовать тренировки. Следующий ярус — ситкары.

Повисла неприятная тишина. Быть может, только в моем восприятии.

— За парнями-то пойдем? — подобрался Гон и подался вперед.

— Хороший вопрос, — выдохнул я, чувствуя, как опять тяжесть наваливается. — Это нужно обсудить отдельно. Что думаете?

— Плохой вопрос, — ответил Тич. — Даже если кто-то против, он этого не скажет. Поэтому лучше предложи варианты реализации.

— Я никого принуждать не буду. Варианты есть разные. Первый — идти всем вместе сразу. Второй — довести вас до нужного мира, оставить, вернуться. Одному мне или с кем-то — отдельный вопрос.

— А дальше что? — спросил Тич. — Пришёл ты к ситкарам, как собираешься весь мир обыскивать?

— Весь — никак. С помощью Тамары я начал учить их язык. С Люцием тренируюсь, чтобы побеждать высших. Мой план строится на том, чтобы найти ближайшие племена, избить их высшего и потребовать ответы, не слышали ли они что про открывшийся проход, короля ситкаров и появления людей на их землях.

— Я с тобой, — впервые за весь разговор высказался Гатс.

— Шутишь? — поднялся Шупа. — Я тоже иду. Это не обсуждается. Один ты в такую задницу влипнешь, что стыдно рассказать будет.

— Ну и я с вами, дураками, — сказала Калия.

— Так, а мы что? — возмутился Гон и посмотрел на Джиху с Тичем. — Оставим их?

— Сложное решение, — ответил Тич.

— Ничего сложного, — возразил Гон с вызовом.

— Хватит, — сказал я Гону. — Тич прав. Такое решение влечет за собой большую ответственность. Возможно, это будет стоить всем нам жизни. В любом случае сейчас мы слишком слабы, чтобы соваться к ситкарам, поэтому время подумать есть. Так что давайте пока закроем этот вопрос. Следующее препятствие — дроу или шарды, как они сами себя называют. Полные невидимки. Любят яды, засады и ловушки. Хорошо владеют знаками. Собственно, по этой причине я обратился к Аконите, чтобы она открыла охоту на всех нас. Так что будьте готовы. С завтрашнего дня я дам добро, чтобы она взялась и за остальных, не только за Шупу.

— Это как? — спросил Тич.

— Это профессиональная убийца задастся целью испортить вам жизнь, — мрачно пояснил Шупа. — Будь готов, что она тебя и на толчке достанет.

— Она может, — угрюмо заметила Калия.

— Мне главное — результат. Без обид, — обвёл я собравшихся взглядом. — Основные моменты я обозначил. Теперь переходим к составлению плана тренировок на ближайшие дни. У кого какие идеи?

Идей было много. Но набросали мы в тот день лишь черновой вариант. Который требовалось ещё шлифовать и шлифовать.

Главное, начало положено. А я уж позабочусь, чтобы выжать все соки из нашей группы.

Как сказала Вологодская, буду работать над повышением шансов на выживание.