Начинающее Божество

Глава 47 На том берегу

Как оказалось, дела с распространением на север шли так себе. Тут и более холодные воды, к которым мои корни адаптировались ценой замедления роста, и особо агрессивная живность, расплодившаяся на халявной пище. Кстати забавно, что вредителями оказались местные крабы, к появлению которых я не имел абсолютно никакого отношения, да и с лесными видами никаких родственный связей и в помине не было.

К счастью, обе эти проблемы легко решались — небольшая модификация корней сделала их более быстрорастущими, плюс увеличилась глубина их первичного роста. То есть теперь корни не ползли у самой поверхности дня, где для роста были наилучшие условия, а прорывали себе путь где-то на метровой глубине. Ну а крабы, обзаведясь ногами метра под полтора и диметром туловища около половины, были вынуждены слегка рассредоточиться и начать привыкать к более скромному питанию, пусть и временно. Вместо корней теперь растут более пригодные для употребления растения, однако им требуется время на распространение. Так что все в выигрыше — я слегка облегчил себе продвижение на север, крабам больше не придется выковыривать пищу из-под корней, а орки вскоре познакомятся с сочной морской закуской, что отожралась аспектом Жизни и при желании может даже убить и съесть маленького орчонка.

Потратив на все это меньше месяца, я приступил к росту на север, тратя на этого около двух третей от выработки своего источника. Какая-то часть терялась по пути, вызывав несколько рекордных урожаев в Республике и дав хороший корм для равнинных животных, из-за чего корни росли не так быстро, как хотелось бы. Дабы ускорить данный процесс, я решил не распылять энергию по всей северной границе, а сконцентрировал ее на одном участке корней, что дало желаемый результат. Не прошло и года, как дно стало подниматься, а морская живность встречалась все чаще, но даже при таком темпе я все равно сумел выделить время на то, чтобы заглянуть к оркам и оценить последствия неудачного похода.

Дела у них были на удивление хороши — на войну направилась где-то половина боеспособного населения, притом самая лучшая его часть. В племенах, что потеряли своих Вождей, свою элиту, шли внутренние и очень даже цивилизованные разборки, на сколько это может быть употребимо к оркам. Никто не стал устраивать бессмысленного братоубийства, никто не собирал единомышленников с целью назначить вождем себя любимого. Все решалось кулаками, иногда оружием, а в совсем единичных случаях в ход шла примитивная дипломатия.

Однако не стоит считать, что оставшиеся без своих лучших воинов и Вождей орочьи племена перестали быть грозной силой. При желании, оставшаяся половина могли пойти во второй такой же поход выбрав целью Республику, возможно застав врасплох армию и пробившись к более ли менее крупному городу, да даже отступить они бы смогли, пусть и с большими потерями. Впрочем, оркам сейчас не надо было ни на кого наступать, ибо своих дел и так хватает — надо защищать куриц, посевы на полях и работающих там рабов от налетов драконов и набегов василисков. Так еще и саблезубы получили передых и начали понемногу восстанавливать свою популяцию.

Как итог, орков в ближайший десяток лет точно никому опасаться не стоит, ну а там посмотрим куда дела пойдут. Как минимум, населению теперь не грозят проблемы с продовольствием и охотничьими угодьями, а там и крабы на мелководья выползать начнут и вообще счастье оркам будет. Может даже подобреют и хоть попытаются поговорить с кем-то помимо себя… Ладно, не будем загадывать, пусть у орков все будет хорошо и не во вред соседям.

По-хорошему, следовало бы проведать и дриар, однако Великий Лес не понесли серьезных убытков в данном конфликте, так что глянуть на них можно и после изучение северного материка.

Добрался я до него лишь к концу пятисот пятого, сразу оценив черный песок на пляже, благо он оказался природного происхождения, а не последствиями прорыва Изнанки. Ну а затем, преодолев короткий отрезок пути, корни доросли до прибрежного леса, начав подстраивать его под себя. Данный процесс был мне уже знаком и доведен до автоматизма — подобным образом подчинялась вся фауна на территории людей и орков, однако тут было действовать слегка сложнее.

Причиной тому был более насыщенный магический фон, пропитавший все вокруг и ставший частью каждого кустика, дерева, воздуха и даже земли. Что-то отдаленно похожее я уже видел, когда наткнулся на следы своей первой аномалии, однако тогда энергия сразу трех аспектов была заперта под толщей воды и могла взаимодействовать вместе с ней, а здесь же был лишь один аспект, пронизывающий все — Холод.

Весьма неожиданно, на самом деле. Не думал, что данная энергия вообще может существовать, ведь холод — это отсутствие тепла, да и вообще понятие сугубо субъективное. Мол, где для человека холодно, там белому медведю хорошо… Пожалуй, не стоит зацикливать на несоответствии магии законам физики, вместо этого сосредоточусь на захвате лесных массивов.

Дерево за деревом, куст за кустом, роща за рощей мои корни постепенно распространялись по лесу, захватывая все новые и новые территории. Дела шли буквально со скрипом, ведь вся экосистема уже привыкла к присутствию аспекта Холода и замедляла все свои процессы выживания, тогда как Природа вместе с Жизнью подстрекала деревья к возобновлению жизнедеятельности. Пришлось даже вносить существенные корректировки в биологическую и магическую составляющую процессов, так как замороженный лес слишком уж медленно переходил под мое начало. А потом наступила весна.

То, что теплая погода задержалась на пару месяцев меня не сильно смутило — море на юге холодное, да и аспект Холода все еще пронизывал окружающее пространство, так что я просто об этом не думал. Зато лес наконец начал просыпаться и с радостью падал в мои теплые объятья, набрасываясь на Природный аспект словно жаждущий на воду. Странные сравнения, зато ими проще всего описать мои ощущения, однако обдумать их в полной мере я не успел, ибо сделанная недавно из аспекта Разума надстройка подала едва уловимый сигнал, сильно похожий на орков. Сосредоточившись на нем и прикинув примерное положение группы зеленокожих, только что попавших в область моего восприятия, я перевел внимания туда и увидел, уж кто бы сомневался, именно их.

Местные орки были ниже своих южных собратьев, а также не обладали столь же плотной праной, отставая в развитии лет где-то на двести. Был среди них и Шаман вместо с тотемом, однако жалко выглядящий Дух тут же спрятался внутрь, стоило ему только почувствовать мое присутствие. Да и на племя данная компания не походила, скорее на беженцев или отшельников, что можно проверить чтением памяти…

…

Как же не хватает легких, чтобы сделать несколько глубоких вдохов для самоуспокоения, а еще руки для удара по лбу, который тоже отсутствует. Зато есть самоконтроль и капелька аспекта Разума для самоуспокоения, ибо к осмыслению увиденного следовало походить с холодной головой.

Судя по всему, когда-то давно, скорее всего одновременно с появлением у орков праны и прибытием людей с дриарами, где-то рядом с орочьими племенами возникла аномалия с аспектом Холода, из-за которой чуть не произошло локальное массовое вымирание. Следом произошло извержение вулкана, притом не само по себе, так как одним из его последствий стало появление множества небольших Огненных аномалий, благодаря котором орки и переживали долгие зимы.

И все у них было хорошо, на сколько это возможно в подобных условиях, пока сюда не прибыл какой-то Куртак, сумевший подчинить себе морозную стихию, и не начал свои завоевания. Никто из местных не смог ему противостоять, так что все племена оказались в подчинении у чужака, ставшего Великим Вождем, а потом ушедшего в неизвестном направлении. Ожидаемо пошли внутренние разборки среди претендентов на вакантную должность, вылившиеся в одну большую кровавую резню всех против всех, целью которой внезапно стали простые орки, кто не смог освоить Холод. Ну а затем угнетаемые решили дать отпор своим обидчикам и смогли каким-то образом подчинить себе Огонь, начав самый жестокий конфликт за историю этого мира, что продолжается до сих пор.

Интересными во всей этой истории было две вещи: способности орков и ситуация с аномалиями. И раз с первым пунктом лучше всего разбираться, имея перед собой объект исследования, то для изучения второго у меня уже были инструменты, пусть и косвенные. Пришло время вновь погрузиться в Мир Духов, а Холода как раз хватит для фиксации Окна на данном аспекте. Так что, ставив корни самостоятельно захватывать лес, я применил заклинание и отправился внутрь пространственного пузыря, дабы рассмотреть аномалию с этой перспективы.

И вновь пейзажи иного мира поражают воображение — ослепительно белая дымка заволокла все вокруг, а сквозь нее, где-то вдали, проглядывается огромный сгусток энергии. Слишком далеко. Вторую попытку я совершил сразу же, попытавшись перед этим собрать как можно больше Холода на месте применения заклинания, и у меня получилось — монолитный сгусток был ближе, позволяя рассмотреть свою испещренную дырами структуру. Какое-то знакомое зрелище… Точно, похожее состояние также было у одной из огненных аномалий.

Связано ли это? Скорее всего, однако сейчас проще добраться до проблемной территории, нежели пытаться открыть Окно в смеси двух противоположных аспектов, мир целее будет. Да и примерная карта местности благодаря оркам у меня уже есть, так что максимум за пару месяцев активной ассимиляции доберусь до равнин, а там уже на месте буду разбираться, важнее ли сначала попытаться стабилизировать аномалии, или начать стоит с Изнанки. В любом случае вникнуть во все это будет не просто, так еще и орки пошли по какому-то своему пути развития праны. Не хотелось бы одним неловким движением загубить его на корню. Хотя, учитывая, что они там устроили… предстоит хорошенько подумать.

Еще и Духи у этих двух племен гораздо слабее моих знакомых, да и не в почете они, что также можно использовать себе на благо. Например, можно создать свой собственный культ и получить дополнительный источник веры, ну или сделав очередного духа-прокладку, которому и будут все молиться. Впрочем, прежде чем обдумывать возможные варианты, все же стоит взглянуть на ситуацию в целом.