Начинающее Божество

Глава 44 Орки против растений

Пока орки проводили тщательную разведку ближайшего леса и занимались разгоном расплодившихся василисков, я решил провести небольшой эксперимент. Безвредный, а самое главное — он не отвлечет меня от наблюдений, скорее даже наоборот. И для запланированного у меня уже достаточно опыта.

Наблюдая за Духами и тем же Исх’Кином, нельзя было не заметить самую существенную разницу между нами, если не считать происхождения — многозадачность. Первые по самой своей природе способны находиться во многих местах одновременно, да и бывший искусственный интеллект вероятно не растерял своих возможностей, так что я на их фоне немного… ограниченный. Серьезно сосредоточится могу лишь на одном, игнорируя все остальное, а теперь можно сделать пару шагов к исправлению данной несправедливости.

К серьезным изменениям прибегать пока рано, да и в том же разделении сознания уверен я не был. Зато добавить пару потоков вполне себе возможно, по крайней мере именно так можно назвать небольшую надстройку из аспекта Разума, чья единственная задача в фоновом режиме подгружать ощущения со всего Леса. То есть делать то, что и так мне доступно, но на постоянной основе и более настойчиво.

Результат вышел именно таким, как ожидалось — нагрузка на восприятие, к которой мое сознание достаточно быстро адаптировалось, пусть не без помощи магии. Зато потом, даже полностью убрав свое внимание от внешнего мира и погрузившись в наблюдение причудливых узоров на стенах Полости, я ощущал происходящее во вне, пусть и не так отчетливо. Просто размытое ощущение какого-то копошения, смешанное с представление, что именно является источником. При желании можно даже как-то структурировать эту информацию, доработать простенькую надстройку и получить что-то вроде динамической и интуитивной карты местности. Однако заняться этим следует позже, а то прямо сейчас ощущаю, как орки стягиваются к границам вызывая слабый зуд.

Нда, оказывается пока я доводил новую способность приемлемого качества, орки уже закончили точить топоры и запасаться провиантом для марша по Лесу. Толпа собралась приличная, хоть и меньше чем было на прошлом походе к людям, ибо определенная часть орочьих воинов предпочла остаться дома на защите собственных земель от людей, драконов и прочих опасных существ. Те же саблезубы с аспектом Смерти могли принести много неприятностей оставленным без защиты поселениям, как василиски, благо оставшихся орков вполне хватит на охрану, а ушедших на уничтожение ранней Республики. Нынешнюю бы тоже немного потрепало.

Первую неделю пути орки шли бодро, проедая запасы и запасаясь древесиной для костров, ибо с каждым днем пути рубить хоть чуточку, но сложнее. В финальной же точке пути и вовсе единственным топливом будут энты, о чем орки прекрасно знали. Зато они и предположить не могли, на сколько веселая это будет прогулка.

Как и в прошлый раз, первыми серьезными противниками стали бабочки, обычные и измененные. Притом если небольшой отряд мог обмазаться травой чтобы заглушить запах, то у большой армии такой возможности не было. И пусть опыт первопроходцев все же был учтен, однако зеленых потных тел было слишком много, да и в такой толпе орков просто не могло не возникнуть конфликтов с выбитыми зубами и открытыми ранами. Бабочку почуяли добычу.

Впрочем, как бы не были опасны насекомые, разобрались с ними орки весьма эффектно — племя Громового Рыка взяло на себя уничтожение вредителей, попросту оглушая несчастных насекомых еще на подлете. Некоторые погибали так и не достигнув земли, а другие оказались растоптаны многочисленной армией. Первый, самый слабый рубеж оказался прорван ценой всего десятка смертей со стороны наступающих и очень удивленных бабочек, которым напрочь отбили аппетит.

Следующим препятствием на пути орды оказалась банальная нехватка пищи, ибо крабов на всех не хватало, а более крупная живность чуяла шествие больших неприятностей и убегала прочь, преследуемая отрядами охотников. К сожалению, голода не наступило — орки научились лучше ориентироваться в лесу, плюс решили рассредоточить свои силы для уменьшения голодных ртов на единицу пространства и повышения шансов найти что-нибудь вкусное. План сработал, однако помимо еды орки стали натыкаться на выращенные энтами растения.

О сколько боли испытали на себе орки, вынужденные замедлить свой победный марш раза этак в два из-за слезящихся глаз, нарывах на коже, а некоторые умудрились наткнуться на одну из последних наработок Мараила и обрасти травой с ног до головы. Не столько больно, как неприятно и унизительно, а уж когда к образу большой зеленой кочки добавились веточки… терпению пришел конец, так что первый встреченный энт оказался разобран на дрова меньше чем за минуту.

Впрочем, драконы заметили странные передвижения орков еще в самом начале похода, а потом, благодаря своему острому зрению, отслеживали их перемещение сквозь густые древесные кроны. Иногда кто-то видел гигантских ящеров, а некоторые даже не пытались разглядеть небо, да и смысла в этом не было. Очень уж высоко они летали, а брошенные копья либо не долетали, либо промахивались. В любом случае дриары знали о начале наступления и готовились к предстоящему сражению.

Великий Лес, а в частности Мараил, прекрасно понимал всю силу потенциального противника и не собирался его недооценивать. В связи с этим даже пришлось эвакуировать несколько отдаленных северных поселений и подтягивать туда все имеющиеся силы, желая использовать имеющееся у них время по максимуму.

Просчитав наиболее вероятный путь орды и корректируя его по необходимости за счет наиболее бесполезных энтов, дриары обустраивали будущее поле битвы. И нет, это не была огромная поляна, где две армии сойдутся в неравной схватке лицом к лицу, вернее поляна то была, но не в ней суть. Это была одна большая ловушка.

Изучив все сведенья об орках, что были у людей и расспрашивая драконов, что возвращались с налетов, Мараил смог правильно оценить характер враждебной расы, как и понять бесперспективность прямого столкновения. В физическом плане дриарам просто нечего противопоставить, а энты хоть и сильны, но даже самые лучше образцы падут под натиском огромной толпы. Следовательно, оставалась надежда лишь на магию, а также на Спящего в самом крайнем случае. И пока орда орков постепенно выдыхалась, тратя все больше сил на изничтожение каждого странно выглядящего цветка и ликвидацию крабовой популяции, дриары двигали деревья, и созывали энтов. Именно они и будут сражаться под прикрытием магов, что захлопнут ловушку. Финальный же удар достанется драконам.

Надо признать, план действительно хорош — орки действительно идут в нужном направлении, пусть и немного рассредоточившись, а все более частые встречи с энтами заставили их уверовать в правильность выбранного пути. И будь орки под действием ритуала, что провели Духи во время прошлого похода на людей, я бы может и поставил на озлобленных захватчиков, однако после подписанных соглашений им остается лишь смотреть. Как, впрочем, и мне.

И вот, когда еще не прошло месяца странствий по густому лесу, разведывательные отряды орков обнаружили созданную поляну и около тысячи энтов на другом ее конце, как и десятки драконов в небе. Зеленокожие рвались в бой, однако по приказу Нер’Зера, Вождя Белого был отдан приказ сделать привал, благо нападать на них никто не спешил, словно потешаясь над самоуверенностью орков. Возможно, будь в истории этой расы больше масштабных войн и более развитые понятия тактики и стратегии, военачальник предпочел бы попросту обойти данное место и пойти дальше, однако на данный момент орки хотели лишь одного — поубивать всех драконов и пустить энтов на бревна для будущего лагеря. Да и полянка как раз подходящая нашлась.

Утром следующего дня, когда разведчики доложили об отсутствии иных противников на поле боя, очень злые орки пошли в бой. Примерно у половины зудело в носу, у трети можно было обнаружить сыпь какую-то сыпь на теле, а у одной десятой и вовсе были проблемы с дыханием. Впрочем, по сравнению с покрытым ветками и травой орком дела у всех были просто замечательно, ведь он умудрился за ночь пустить корни и стать частью пейзажа. Очень громко ругающейся частью, которой осталось жить максимум день — больше укреплённое праной тело не выдержит и умрет, став хорошим удобрением для будущего куста. Зато в историю вошел и стал ходячей шуткой… ну да ладно, ничего смешного тут нет, война все же.

По началу небольшая армия энтов безмолвно покачивалась, глядя на несущуюся на них ораву орков, а затем, когда до ближайших оставалось метров двести, содрогнулась сама земля. Тысячи корней вылезли из-под почвы и направили мощь полутысячи элементалей на зеленокожих воинов. Кто-то падал и тут же становился опутан, кому-то корни впивались прямо в ноги и не давали продолжать свой путь, однако многие смогли подняться сами, другим помогли, третьих же попросту затоптали свои же. А так как большая часть энтов тратила свои силы на поддерживание данного заклинания, то нападающие вскоре добрались до первого строя древней, где их ждал первый сюрприз — эти энты отличались от тех, что были в лесу.

Результат долгой и совместной работы дриар со Старшими Элементалями получился на загляденье. Высота в три метра и настоящий кошмар дендрофоба — трехметровое перекати-поле! Назвали его конечно иначе, да и способности заставляли задуматься. И хоть энт был просто переплетением корней, однако именно в этой простоте и было его главное преимущество — гибкость и способность как угодно располагать свои части тела. Благодаря этому внешне безобидные шарики могли как выстрелить скрученными в спираль корнями прямо в грудь одному из нападающих, а потом оттолкнутся от земли и полететь в груду врагов, где кто-нибудь кого-нибудь да порубит.

Ладно, потом буду восхищаться гениальности конструкции и разбираться в их проблемах с прочностью и энергией. Да и не выживет из них никто, ведь сейчас начнется самое интересное — вступление в бой дриар с драконами.

Ящеры ворвались в схватку, когда от тысячи энтов осталось около трех, а орочьи потери я и не считал, хотя размен получался для них весьма выгодный. Ворвались и завязли, ибо все это время зеленокожие не забывали следить за небом и, когда обычные драконы полетели вниз, над полем битвы разнесся рык нового Вождя Громового Рыка, что было сигналом. В драконов тут же полетело все, что могло быть запущено — части энтов, копья, а также камни, которые кто-то нес с собой прямо из дома. Как итог, для нескольких драконов пикирование обернулось сокрушительным падением.

Впрочем, потерь могло быть куда больше, если бы Венгурат, дракон Воздуха, вместе с Ланииль не создали бы сильный ветер, что сбил с курса большую часть снарядов. И тут могло показаться что все, сражение проиграно, однако племя Громового Рыка опять показало свою полезность, хоть и пришлось поставить под удар уже привыкшее к подобному войско. Несколько драконов, уже готовые извергнуть пламя на ряды противника, замешкались и врезались в землю. Кто-то сумел избежать падения, тогда как большинство выполнило возложенную на них миссию, пусть и не в полном объеме.

Потери орков потихоньку росли, энты заканчивались, а перламутровый дракон летал над полем боя, лишь раз спустившись для спасения одного из своих сородичей, видимо кто-то знакомый. Что же до Хранительницы, то она полетела дать сигнал тому, кто должен окончить данное сражение — к Ингату, дракону Огня. Ну а тем временем Мараил отдал приказ дриарам, что все это время прятались в деревьях вокруг поляны, отрезать врагу путь к отступлению. Все прошло по его плану, хотя потери среди драконов оказались выше ожидаемого.

Драконы отвлекают на себя внимание, пока маги сдвигают деревья друг к другу, убирая даже малейшую возможность покинуть поле боя по земле. Уже скоро прилетит Ингат и ринется в самую гущу боя, где выложиться на полную. Не зря ведь энты приняли на себя основной удар, из-за чего их ошметки раскиданы по всему полю боя — идеальное топливо для предстоящего пожара.

И ведь может получится — деревья в данной части леса огнестойкие, да и перед утверждением плана более десяти раз все проверили. Максимум у второго ряда деревьев листья сгорят, а дальше третьего точно все не зайдет. Ну а если пожар все же устроят, то неподалеку еще дракон Воды сидит, а в крайнем случае я и сам вмешаюсь.

Интересно, не об этом ли было то пророчество? Если так, забавно будет…