На самом дне

Глава 29

— Знаете, когда вы мне сказали, что мне нужна новая броня для зимних игр, я действительно подумала, что речь идёт о броне…

— Так, вроде сидит неплохо.

— Мне казалось, что хуже прошлого костюма уже ничего быть не может. Моя грудь то и дело вываливалась в процессе, а те хлипкие полоски ткани… Но хоть нижнее бельё разрешили надеть, правда только трусики…

— Ремень плотно закреплён? Удобно? Кнут легко выхватить сможешь?

— Да, хозяин. Смогу. Благодарю, что вы смилостивились и отказались от каблуков, — Ада продолжала сокрушаться.

— Хватит, я никогда не планировал выпускать тебя на песок арены на каблуках. По крайне мере пока…

— Да ладно, хозяин. Что уж вы… Я могу и без одежды выйти, так даже лучше будет. Ведь эта ткань лишь путается и мешает, нежели защищает.

— Брось, у тебя голень в принципе защищена, как и руки. Даже металла немного есть. Правда от удара не спасёт, да и прочность оставляет желать лучшего… он же декоративный… А вот рукой можешь прикрыться от слабой магии.

— Благодарю вас за заботу, хозяин. Теперь я чувствую себя намно-о-ого увереннее, — саркастическим тоном Ада продолжала комментировать все слова господина Бальмуара.

Всё же закрывать всю красоту своей рабыни монолитной кирасой Ланс не собирался. К тому же реальную броню бойцам того уровня редко выдавали. Могли шлем дать, голень и локти частично защитить, но не более.

Все мужчины дрались с голым торсом, чтобы зрители могли полюбоваться натренированным телом. Женщин тоже могли одевать во что угодно, но прямо уж голыми всё же никого не выпускали. Это считалось дурным тоном, за исключением боёв с особой спецификой. Ещё имелись некоторые этиамарии, стиль и образ которых оправдывал отсутствие одежды. Например, могли татуировками всё тело забить, вместо одежды.

К тому же если в костюмах мужчин как правило преобладали простота, минимализм и брутальность, то вот противоположный пол во что только не наряжали. Костюмеры и дизайнеры на этом делали целые состояния. Хотя стоит заметить, что на более серьёзных боях ситуация с костюмами менялась. Там уже преобладало магическое сражение, где и магов мужчин начинали наряжать опять же в специфичного вида костюмы, однако уже с достойным уровнем защиты.

Так что для зимних игр Ланс подобрал своей рабыне новые одеяния, чтобы удивить зрителя. Элегантные сапоги имели уплотнения с внешней стороны голени, плавно переходили на бедра, после чего появлялись уже чулки. Всё хорошо прилегало, закреплялось ремнями на внутренней стороне.

Шею Ады закрывал высокий воротник, снизу сразу же начинался глубокий вырез. Правую часть закрывала ткань, она слегка прикрывала правую грудь, проходя фактически по соску, после чего ложилась на живот, затем переставала плотно прилегать к телу и просто свисала полосой меж бёдер, почти касаясь щиколоток.

Ткань плотно прижималась к телу с помощью своеобразного металлического каркаса, который становился частью костюма. Металлическая вставка изящно обхватывала корпус прямо под грудью, плотно фиксируясь на теле. От этой вставки металл двигался подобно плющу уже к левой груди, подхватывая её и слегка пряча от любопытных глаз. Таким образом вырез на груди образовывался из металлической части и тканевой.

Также металл двигался от груди вниз, вдоль пупка, обхватывая край тканевого покрова, который закрывал кожу слева. Тем самым каркас и позволял одежде плотно прилегать к телу, подчёркивая талию. Далее, уже ниже поясницы, металл прятался под свободно колыхающийся подол, где на верхней части бедра образовывалось металлическое кольцо, которое служило опорой для довольно подвижной конструкции. Ведь металл хорошо гнулся и имел сочленения, позволяя спокойно сгибаться. Правда и от удара он вполне может легко сломаться, так что защитные функции стремились к нулю.

Интимную зону закрывало лишь специальное бельё. Левая часть торса также оказывалась фактически открытой, ведь кроме металлической вставки для прикрытия груди там ничего не было.

Руки же оказывались полностью закрыты и даже защищены. Плотные перчатки закрывали ладони и пальцы, продолжаясь до локтя. Также имелись наручи из составных пластин, которые закрывали локоть, предплечье, соединяясь с наплечниками.

Металл правда был довольно тонкий, к тому же не являлся даже хотя бы сталью. Прочность ниже, зато легче. Конечно, не очень практично, но выглядит красиво и хоть какую-то защиту даёт. В плане можно прикрыться от потока огня, удара клинка одеяние точно не остановит.

В правой руке у Ады находился длинный меч. Левая была свободна, но рядом, соответственно на левом бедре, закреплялся кнут.

— Не волнуйся. Ты многому научилась, у тебя всё получится. Вот выпей, — наставник протянул склянку с зельем.

— Я не волнуюсь, хозяин, — устало вздохнула Ада, выпивая содержимое: дозировка уже существенно понизилась, технически подобное зелье уже можно счесть за плацебо.

Ланс в десятый раз проверил всё ли в порядке, после чего наконец-то отправился на трибуну. Аристократ даже не помнил, когда так переживал о выступлении своих рабов. Раньше он тренировал бойцов десятками, выпуская тех на арену. Теперь же у него имелся всего лишь один раб. Может дело было как раз в этом. Ведь теперь поражение единственного бойца окажется куда более серьёзной проблемой, нежели раньше. К тому же сегодняшнее выступление серьёзно повлияет на репутацию неизвестного этириданоса.

— О, Бальмуар! Вы ничуть не изменились, — усмехнулся уже знакомый зверолюд, поднимая чашу в знак приветствия.

— Вы тоже, Крурот, — ответил Ланс и сел рядом. — У вас уже есть фаворит?

— А… — протянул Контар Крурот и махнул мохнатой рукой. — Ничего от этих игр не ожидаю, как и от своих бойцов. Но в любом случае мне хорошо заплатили. Да и компенсацию потом тоже выдадут, ведь мои этиамарии скорее всего бездарно сдохнут в самом начале. Или в конце… Не суть. Ничего у них не получится. У меня чёрная полоса какая-то…

— Ну, быть может, сегодня всё переменится.

— В чудеса не верю. Сейчас вроде ваша рабыня выходит?

— Ага. Как думаете, в этот раз у неё шансы есть?

— Ну, ставить против неё я уже точно не буду! — Крурот громко рыкнул и засмеялся, трясся своими величественными лосиными рогами. — А вы ей новый костюмчик купили… и кнут. Давно я кнутов не видел. Их довольно редко берут, да и то против зверей всяких. Хоть что-то новое… Ах, чёрт… почему моя чаша пустая⁈ Эй ты! Кабанчиком метнулся! Во-о-о… так-то лучше.

— Ещё даже не вечер, а вы уже вовсю веселитесь, — с улыбкой заметил Ланс.

— Жизнь слишком коротка, чтобы вести себя иначе. Хотя что-то я не заметил, как закончилось утро. Но зрителей действительно стало больше. Наверно с десяток тысяч наберётся, а к вечеру может и все места будут заняты. Эх, сейчас бы на великую арену… Но приходится довольствоваться тем, что есть.

— Полностью с вами согласен.

— О, начинается…

— Дамы и господа! — раздался голос ведущего. — Смотрю вас стало намного больше! Так что хочу ещё раз поздравить всех с наступлением зимы! Епископы говорят, что в этот раз холода продлятся дольше обычного! Надеюсь, все запаслись огненными кристаллами! Сегодня вас будут развлекать никчёмные бойцы. Они никто и звать их никак. В одиночку они не стоят и капли вашего внимания, но быть может вместе эти никчёмные смогут вас позабавить!

И после этих слов на арену вышли ещё три группы этиамариев.

— Четыре команды, сорок бойцов! Пройдут только десять! Право на пощаду у них не забирают, но как показывает практика… — комментатор усмехнулся. — Вряд ли вы захотите даровать жизнь проигравшим! Да начнётся бой!

И сразу же арена задрожала, а из-под земли начали выдвигаться блоки, образуя стены, лестницы и здания. Теперь в центре находилось возвышение, а периметр вокруг заполнился случайными объектами и ловушками.

Рабам же не выдали никаких опознавательных знаков. Им оставалось либо запоминать друг друга, либо случайно убивать временных союзников в пылу сражения. Так будет даже забавнее. А ещё комментатор сказал, что пройдут только десять бойцов. Он не уточнял, что они должны быть из одной команды. Как и не было запрещено убивать союзников, что как бы подталкивает…

— О! Неужели! Среди никчёмных есть бойцы неробкого десятка!

Пока кто-то обсуждал стратегию, строил планы или просто спорил, пытаясь объединить группу, некоторые плюнув на всё помчались к центру. Ведь на возвышенности у них будет большее преимущество. Но что самое главное, они смогут выделиться. И Ада добежала до центра первой, где сразу же вступила в бой.

Раздался громкий щелчок кнута и один из бойцов падает на последней ступеньке. После чего сразу прилетает новый удар кнута в лицо, рассекая щеку и нос. После этого Ада ударом ноги в голову, скинула бойца обратно вниз по ступенькам.

Но на возвышенность вело четыре пути, по которым уже поднимались менее расторопные этиамарии. Не прошло и минуты, как поле боя превратилось в кровавую потасовку. Стоило кому-то одержать победу, как в то же мгновение мог прилететь удар в затылок.

Сразу же в глаза начали бросаться фавориты. Они находились в разных командах, но по их движениям и лёгким победам над противниками, всё становилось понятно. И что самое интересное, эти этиамарии обходили друг друга стороной. Так поступала и Ада, вырезая заведомо слабейших противников: она помнила наставления своего хозяина.

Один из противников рыжей бестии действительно полностью оправдывал свой статус никчёмного. Он даже умудрился выронить меч, после удара кнутом. С окровавленной рукой слабак было бросился на обманчиво хрупкую девушку, на что получил мечом по лицу.

Но он не умер, рыжая рабыня специально ударила клинком плашмя. После чего спокойно подошла и с помощью кнута начала душить врага. Враг через считанные секунды сдался, после чего без сил рухнул на землю. Подниматься ему больше нельзя, а его судьбу решат зрители в самом конце.

— Рыжая сука! — с рёвом в центр ворвался амбал со щитом и мечом.

На разгоне он вклинился в двух сражающихся бойцов. Первого врага он откинул в сторону ударом щита, как куклу, а союзнику вмазал кулаком в нос просто потому, что мог. И сразу же амбал ринулся на самого выделяющегося противника.

Ада поспешно убрала кнут, взяла длинный меч двойным хватом. Блокировать первый выпад она не стала, а просто сделала шаг назад. Сразу же последовал удар щитом, от которого девушка легко ушла в сторону. Как и от новой атаки мечом.

— Так и будешь прыг…

Договорить амбал не успел, лучше бы он вообще рот не открывал и поберёг дыхание. Ада ещё на первом слоге напрягла всё тело для рывка, после чего атаковала явно не самого умного бойца арены.

Но всё же амбал в прошлой жизни наверняка был солдатом, типичным воякой из регулярной армии, который только в строю драться и умеет. Руки его были крепкие, щит рефлекторно выдвинулся вперёд для блока.

Длинный меч обрушился прямо на окантовку прямоугольного щита. И сразу же амбал начал контратаку. Его правая рука уже сделала замах.

Только вот первый удар Ады соскользнул со щита вниз, оставляя царапину на краске, после чего инерция движения была направлена во второй удар. И двигалась рыжая рабыня куда быстрее и увереннее своего врага.

Раздался лязг стали, затем всплеск крови и меч амбала оказался на земле, вместе с его большим пальцем. После чего Ада решила не продолжать технику «Сияние», а просто ударом ноги отвела щит в сторону. Колющий удар в ногу заставил противник припасть на колено.

Хотел ли он сдаться никого не интересовало. Стальной клинок сверкнул в лучах солнца, вспарывая шею. Из раны тут же хлынул фонтан крови, а сам ублюдок ещё некоторое время дёргался в предсмертных конвульсиях, тщетно пытаясь закрыть рану руками.

И капли крови ещё не упало с клинка, а рыжая рабыня тут же развернулась назад, выставив впереди себя меч. Взгляд Ады встретился с взглядом тут же остановившего натиск этиамария, вооруженного щитом и копьём. После чего оба бойца будто потеряли интерес друг к другу. Они не захотели проверять кто из них сильнее. Копейщик хотел убить рыжую суку в спину. Быстрая и лёгкая победа, минус лишний и несомненно опасный соперник. Но тратить силы на лобовое противостояние… это ещё успеется в конце. А так быть может она сдохнет из-за нелепой случайности. Также мыслила и Ада, которая не собиралась понапрасну рисковать жизнью без полной уверенности в победе.

— А вы многому её научили, — произнёс Крурот, попутно как-то странно не то крякнув, не то рыкнув, а может это была и вовсе пьяная отрыжка. — Увидеть, подумать и решить стоит ли нападать. Осторожная, но в то же время способная на дерзость. Проживёт дольше других.

Ада же тем временем вновь взялась за кнут, нещадно отхлёстывая какого-то зверолюда. Жёсткие удары не отрубали конечностей, не пронзали тушку на сквозь и не ломали кости, но были крайне болезненными.

В глазах зверолюда в обличии предка появился страх. Он не мог увернуться, он даже не знал куда прилетит новый удар. А кнут щёлкал и щёлкал, порой разрывая шкуру и даже оголяя кости. Шакал начать скулить и пятится назад, ведь все его попытки атаковать оказывались прерваны новыми вспышками боли.

Даже если он сдастся, то уже не выживет. Ланс видел, как один из ударов кнута прилетел по почкам. Сдохнет через день, максимум два, в ужасных муках. Хотя для неискушенного зрителя удар показался не таким уж и серьёзным. Но фонтан крови не показатель смертельности раны. На кончике кнута же собиралось достаточно силы.

— И-и-и… Это конец первого этапа! Мы отобрали десятерых! Но что мы будем делать со сдавшимися⁈ — саркастично спросил ведущий. — Что⁈ Вы говорите сохранить им жизнь⁈ Ха-ха-ха! А нет, показалось! Они даже имени не заслужили, а просят пощады! Я вас не слышу! Огонь или пики⁈ А может всё сразу⁈

Через минуту толпа всё же выбрала огонь.