На самом дне

Глава 24

— Отличное парирование, ты сделала большой шаг вперёд, — удовлетворённо произнёс аристократ, опуская свои накладные когти.

Ада же поспешила разорвать дистанцию и передохнуть. Наставник не сказал, что бой окончен, а значит в любой момент может прилететь новая порция ударов.

Ланс обладал куда более развитым физическим телом, благодаря таланту к магии. Поэтому бой с ним чем-то напоминал сражение со зверолюдами. С ними тоже зачастую бесполезно делать ставку на доведение противника до изнеможения. Также аристократ старался наносить удары со скоростью зверолюдов, намеренно замедляя свои движения.

— Сияние! — резко скомандовал Ланс.

Ада сразу же приняла стойку, занося меч над головой. Рабыня сократила дистанцию, после чего нанесла резкий и жёсткий удар сверху низ. Изученная техника владения мечом базировалась на яростном натиске и вертикальных ударах. Постоянное наступление, как только меч коснулся блока, клинок сразу же соскальзывал ниже, после инерция крестовым движением переносилась для нового удара. Удары могли лететь как перпендикулярно, так и под углами. Но всегда начинались сверху.

Очень предсказуемая и простейшая стойка, однако с чего-то нужно начинать. К тому же некоторые мастера тоже ей пользуются. Ведь «Сияние» позволяет быстро поставить в точку в сражении с менее быстрым противником, не давая тому и малейшего шанса на победу.

Ланс легко блокировал все удары, порой отводя их в разные стороны. Аде приходилось напрягать всё свое тело, чтобы не потерять баланса. К тому же требовалось ещё и изменить траекторию движения клинка. При этом также нельзя терять темп, ведь вся суть стойки в стремительном натиске.

Поэтому желательно использовать «Сияние» для завершения битвы. Первый удар отдаётся дрожью в руках противника, второй опускает его блок, а третий пробивается через защиту.

Ада смогла нанести целых шесть ударов с той же силой, не сбавив скорости. Седьмой выдался вялым и медленным. Всё же рукам нападающего от такого натиска довольно сильно доставалось. Долго в таком темпе мечом не помахаешь.

— Что же… эта техника не особо тебе подходит. Однако даже она может спасти тебе жизнь. Противник вряд ли будет ожидать прямого натиска от девушки, которая весит меньше его. Тебе пора сменить меч.

Ада послушно кивнула, после чего подошла к стойке и взяла новое тренировочное оружие. Это опять был меч, только весило новое оружие больше. В бою подобное утяжеление особого смысла не имеет: слишком сильно падает скорость, слишком быстро устаёт воин, мнимые плюсы утяжеления того не стоят. Однако на тренировках подобный тренировочный инвентарь позволяет улучшить физические показатели. Хотя стоит понимать, что речь идёт о текущем уровне рабыни. В будущем, когда её тело начнёт меняться, она сможет легко сражаться и более тяжёлыми мечами, которые будут буквально в щепки крушить щиты простых смертных подобно топорам и ломать латы подобно молотам.

— Теперь закрепим позиции шесть и восемь. Ты будешь их повторять, пока не упадёшь без сил.

И сразу же Ланс напал, нанося размашистый удар когтями. Рабыня поспешила сделать шаг назад ещё во время начала движений аристократа. Сразу же после уклонения последовала ответная атака. Шестая позиция представляла собой отступление и атаку на упреждение продолжающегося натиска вперёд. Зверолюды любят махать своими когтями и часто увлекаются. Этим можно и нужно пользоваться.

После шестой позиции Ланс блокировал контратаку, затем Ада уходила в сторону и атаковала ещё раз. Восьмая позиция представляла собой длинный выпад. Девушка буквально вытягивалась вперёд, попутно делая укол мечом, после чего сразу следовал второй тычок, который совершался вместе с новым шагом вперёд. Такое без щита будет трудно заблокировать, а зверолюды щитами не пользуются. Правда всё ещё от такого приёма можно уклониться, при должной сноровке и рефлексах.

После выпада цикл повторялся, вновь атаковал Ланс, а Ада показывала шестую позицию, потом опять восьмую. И так по кругу, пока во время очередного выпада девушка не смогла удержать равновесия и упала.

Аристократ не стал ругать свою рабыню за эту оплошность. Ведь Ада уже выложилась на полную. Она упала не потому, что ошиблась или поленилась. Девушка действительно потратила все силы. В этом Ланс ошибиться просто не мог.

— Тренировка закончена, — удовлетворённо произнёс аристократ, после чего отложил тренировочное снаряжение и направился на свежий воздух.

Ада тем временем должна была прийти в себя. Сначала девушка поднялась на ноги и прошла несколько кругов по залу. Всё же после такой тяжёлой нагрузки ни в коем случае нельзя брать и ложиться на землю, как бы сильно этого не хотелось. Резкие перепады давления ни к чему хорошему не приведут. Нагрузку нужно уменьшать постепенно и плавно, так её учил наставник. После требовалось ещё разложить по местам тренировочный инвентарь.

Ланс же всё это время стоял снаружи здания и размышлял о перспективах. Очередной месяц уже подходил к концу, крыши домов начали исчезать под белоснежным покрывалом.

В этот период почти всё своё время аристократ уделял внимание именно тренировкам, редко на отвлекаясь на что-то другое. На боях Ада появлялась ещё два раза. Выступления проходили утром. Оба сражения являлись групповыми. Один раз против сброда, во второй раз этиамарии схлестнулись с хищными тварями. Ничего особенного и захватывающего там не произошло. Ада уже давно переросла подобные битвы.

Рабыня готовилась перейти на новый уровень. Толпа уже запомнила рыжеволосую бестию и хотела видеть её чаще. И Ланс специально за последние недели позволил Аде выступить лишь два раза. Хотя предложений было куда больше. Ведь интерес зрителя от этого только рос.

К тому же скоро прогремят крупные игры со смертью в честь наступления зимы. Аристократ был почти уверен, что его пригласят. И очень вероятно, что Аду уже решат показать не в самом начале в качестве разогрева. Достойный бой, возможно дуэль против другого бойца арены или битва за признание и право носить имя.

Конечно, Ада уже успела себя зарекомендовать своими выступлениями. Однако во многом ростом популярности рабыни Ланс был обязан Гильдии. Именно по их решению, в качестве компенсации и извинения, неизвестный этириданос стал достоен внимания некоторых организаторов. Без вмешательства Гильдии господину Бальмуару ещё бы пришлось попотеть месяц, может даже два. А так и слово замолвили, и на банкет пригласили, и на показательной казни Ада выступила.

И всё это неспроста. Не стоит думать, что это какая-то случайность и везение. Нет, Гильдия никогда не полагается на случай. Она уже следит, она смотрит и анализирует. Она готовится принять решение.

— Я всё убрала, хозяин. Ключ отдала смотрителю.

— Отлично. Пойдём.

И аристократ направился вперёд, постукивая своей тростью в такт шагам. Он всё также носил свой обычный фрак, пусть и температура уже стала отрицательной. Маги его уровня не боялись какой-то там простуды, к тому же диапазон комфортной температуры тоже существенно расширялся. Хотя у магов имелся ряд других личных проблем вроде магической недостаточности или перенасыщенности. Не тратишь магическую энергию — она застаивается и начинают появляться своеобразные тромбы, после которых у тебя вся рука некрозом покроется за считанные мгновения. Тратишь слишком много магической энергии — ментальное тело начнёт забирать ресурсы из физического. И учитывая затраты на каждое заклинание, всякие жиры, белки и другие запасы организма закончатся в миг, после чего начнётся разрушение органов, как следствие смерть из-за магического перенапряжения.

Ада ещё не понимала с чем ей предстоит столкнуться в процессе тренировок. А аристократ особо не вдавался в детали будущего. Они могут вызвать шок и страх, если сказать всё сейчас. Обучение должно быть плавным, по одной ступеньке, медленный путь вверх, без резких и опасных скачков. Меняться будет и сама рабыня, она будет привыкать, а планка медленно подниматься. То, что для неё сейчас покажется безумием, станет опять же для неё, но в будущем, нормой.

Тем временем девушка поспешила накинуть тёплый плащ с меховой подкладкой. Голову она также спрятала в капюшоне, чтобы не дай бог её не продуло. А то будет потом валяться с температурой вместо тренировок. Всё же сейчас ступеньки на её подъёме крайне малы.

— Ада? — внезапно аристократ перестал различать шаги своей рабыни среди прочих городских шумов.

Обернувшись, Ланс увидел довольно забавную картину. Рабыня на секунду застыла перед витриной кондитерского магазина. И неудивительно, каждое пирожное или торт вобрало в себя столько насыщенных красок, что одного вида хватало для пускания слюнок. А в более тёплую погоду, двери магазина ещё были приоткрыты, от чего запах мог просто свести с ума.

— Извините, хозяин. Задумалась, — Ада тут же опомнилась и последовала за аристократом, упорно делая вид, что совсем не была заинтересована тем белым многослойным тортом, украшенным сверху клубничкой.

— Помоешься в таверне, поужинаешь, а потом попробуешь этот торт.

— Господин Бальмуар, я вовсе не хочу торт.

— Правда?

— Ну может чуть-чуть… совсем немного… — уклончиво ответила девушка, отводя взгляд в сторону.

— А-а-а, вот оно как, — Ланс только и ухмыльнулся.

Вскоре показалась таверна «Золотой окунь». Там Ада быстро помылась в бадье, после чего молниеносно умяла свою порцию. Правда ей всё равно пришлось снова ждать, пока закончит есть её хозяин, который особо никуда не спешил.

Ну а после аристократ, как и обещал, направился за десертом. Правда не в кондитерскую, а в небольшой ресторанчик. Конечно, Ланс всё ещё не имел какого-то внушительного состояния, однако и прямо уж на грани банкротства уже не был. В запасе имелось пару золотых. Возможно, кому-то это покажется мелочью, однако один золотой в месяц получал обычный смертный, не имеющий дара к магии, ветеран регулярной армии Эдема.

Также, наверное, стоит совсем немного объяснить финансовую систему этого мира. Что за золотой? Что он себя представляет? Что на него можно купить?

Единым стандартом являются монеты с символом Этия. Один золотой Этий, это сто серебряных Этиев, а один серебряный — уже сто медных Этиев. Имелись и другие монеты, с разными номиналами. Но все они, как и цены, привязаны к стандарту Этия. Так что даже если монета состояла из двух сплавов, а на ней был отчеканен известный аристократ Эдема, то ценность ставилась относительно стандарта Этия. Так что путаницы, как таковой не было, хотя монеты могли и очень сильно отличаться друг от друга. Порой даже можно встретить огромные с ладонь размером серебряные монеты, номинал, которых был выше золотого Этия. Тогда там красовалась число двести или триста. Разрешение на чеканку выдавали лично епископы, но далеко не всем.

И вот получает значит своё жалование ветеран, не обладающий даром к магии. У него серьёзная выслуга лет, он участвовал в реальных сражениях. Конечно, за свою службу солдаты отдельно получают различные награды и поощрения. Должности разные есть, как и обязанности могут разниться… Но сейчас речь пойдёт об обычном ветеране, солдате регулярной армии, которой ходит в патрули и охраняет границу мира.

Ветеран получает один золотой Этий, который составляет сто серебряных Этиев. Если покупать продукты и готовить пищу самостоятельно, то можно уложиться в пять серебряных в месяц на одного человека. И речь про довольно сбалансированное питание, а не выживание на воде и вере в Творца. При желании и вовсе цену можно сократить ещё сильнее, если не брезговать вырезками из рабов, но это… прямо скажем, на любителя даже с учётом местных реалиев.

Более или менее вменяемое личное жильё обходилось в сорок серебряных за месяц. С удобствами до золотого. Таким образом в месяц для относительно неплохого уровня жизни одного золотого в целом хватало. Хотя за тоже отопление нужно платить отдельно, как и за подключение к водопроводу. Но уложиться в скромную сумму до золотого реально.

Хотя столько получали далеко не все. Так, например, обычный рядовой без опыта и магии получал в месяц всего тридцать серебряных. Но, с другой стороны, солдат снабжали всем необходимым бесплатно. Их кормили, их одевали, им выделяли жильё. А жалование накапливалось (или тратилось на шлюх, тут уже каждый сам решает, но не суть), как и стаж. За заслуги выдавались поощрения. Так что накопить на сытую пенсию вполне возможно даже если ты простой смертный, если, конечно, не помрёшь раньше времени.

Правда в армию ещё и брали не всех. Слишком много желающих. Ведь воинская служба являлась единственной не постыдной работой «на кого-то» среди свободных граждан. Даже если какой-нибудь ремесленник предложит пойти к нему в рабочие за золотой, где-то девять из десяти граждан предпочтут рисковать жизнью в качестве рядового за тридцать серебряных. Многих даже бесило само слово «работать», из-за первых трёх букв. Чаще использовалось слово «трудиться».

И это всегда было огромной проблемой для Эдема. Порой безработных становилось так много, что они начинали представлять серьёзную угрозу порядку и внутренней безопасности. Но Эдем научился бороться и с этим, зачастую весьма радикальными методами. Например, могла собраться новая армия из новобранцев, которые потом оказывались прямо посреди бури Этия, окруженные множеством монстров.

В общем, один золотой представлял собой довольно серьёзную сумму для простых граждан. Лансемалион Бальмуар же зарабатывал на своей рабыне в месяц куда больше. И в этом не было ничего удивительного. Ведь ради того, чтобы так легко получать золотые, аристократ оттачивал свои навыки почти пять веков под присмотром лучших из лучших. Это не талант, это не везение. Можете проверить сами, если не верите: просто уделите пять веков своей жизни и оцените собственный результат.

— О чём думаете, хозяин? — спросила Ада, попивая чай: кусок торта она уже съела.

— Да так, о всяком. Как торт?

— Сладкий, вкусный. Хотя признаться честно ожидания мои были выше.

— Да, такое бывает. Всё же вкус и презентация вещи разные. Часто что-то из них доминирует, редко они находятся в балансе. Речь, разумеется, про достойный баланс, а не про еду, которая и выглядит, и на вкус как… Впрочем, неважно.

— Смотрите, хозяин, там за окном человек бежит.

Ада не показывала пальцем, лишь слегка указала направление взглядом. Хотя Ланс и без этого уже понял о чём речь. Сам аристократ тоже не стал как дурак поворачиваться и смотреть. Такое бескультурное поведение несвойственно смертным, у которых имеется хоть немного самоуважения и элементарной гордости.

А тем временем человек забежал в небольшой ресторанчик. После чего сразу же направился к аристократу во фраке.

— Господин Бальмуар, вам письмо.

— Благодарю.

Аристократ принял конверт, после чего посыльный тут же поспешил покинуть ресторанчик. К слову, посыльный являлся кателием, именно поэтому не поклонился и не высказал какого-то особого уважения. И получал он намного меньше, нежели рядовой солдат регулярной армии. Намного меньше.

Но, с другой стороны, он вероятно жил не один, а с семьёй. У него уже была крыша над головой, быть может его отец ремесленник и тоже прилично зарабатывает. Однако по каким-то причинам, например из-за отсутствия мифического таланта, самый молодой ребёнок не может обучаться семейному ремеслу. Поэтому его пришлось куда-то пристроить, чтобы тот работал или трудился.

Да и такое бывает. Даже кателий может получить право иметь детей. Основным показателем подобного именно права, которое нужно заслужить, служит как раз стабильность. Если гражданин не имеет стабильного дохода, жилья с приемлемыми условиями, если он постоянно пьяный и тратит всё заработанное на алкоголь, то он никогда не получит право на детей. Даже если один месяц у него будет просветление — это не показатель.

Эдем далеко не рай, но, пожалуй, этот момент Лансу нравился. Ведь иметь детей становилось именно правом, которое нужно именно заслужить. Недостаточно просто забыть высунуть, недостаточно просто эгоистичного желания продолжить род, недостаточной признаётся мотивация в виде намерения реализовать свои комплексы за счёт ребёнка.

Следственно в Эдеме не бывает случаев, когда родители вместо еды для ребёнка купят бутылку спиртного. Никто не забудет люльку на морозе. Никто… про некоторые случаи, о которых Ланс слышал из уст попаданцев, даже вспоминать не хочется настолько они ужасны. И всё из-за того, что не все понимают всей ответственности, из-за того, что детей в таких мирах именно, что «заводят», как животных.

Серьёзно, стоит спросить кого-то из другого мира: почему ты хочешь детей? Что ответят? Продолжение рода, потому что так все делают, потому что дети цветы жизни, потому хочу стать отцом/матерью. А сколько людей ответят: «Я хочу, чтобы мой ребёнок был счастлив и смог найти себя в этом мире?». И подобное частично применимо и к Эдему, где детей часто заводят с конкретной целью, как например в случае с Лансом. Но здесь хотя бы чётко понимают, что и зачем делают, а следственно здесь нет огромного количества детдомов, потому что от детей никто не отказывается, когда всплывают все подводные камни.

Конечно, это всё из-за тотального перенаселения, которое отбило нужду в мотивации народа к постоянному размножению с целью замены стариков на рабочих местах, но всё же факт остаётся фактом. Дети — не утоление твоих хотелок, а огромная ответственность. Прежде чем что-то куда-то совать, подумай о том что ты сможешь дать своему потомку взамен на галочку в твоём личном списке жизненных целей.

— Хм… — господин Бальмуар уже закончил читать письмо, но на всякий случай перечитывал содержимое несколько раз, чтобы не упустить мельчайших деталей, скрытых между строк.

— Хорошие новости, хозяин? — поинтересовалась Ада, облокачиваясь обеими руками на стул. Вместе с этим выдвинулась вперёд и её грудь, чуть было не сбив чашку с чаем. — Ой.

— Да, новости отличные, пусть и вполне ожидаемые. Тебя ждёт серьёзный бой на зимних играх со смертью. Так что тренировки станут ещё жёстче.

— Я справлюсь, хозяин.