МяуРПГ: Рунный кот

7 — Интерлюдия. Странная кошка

В помещении с капсулами полного погружения пахло хлором и лекарствами. Будто не хранилище технологий будущего, а больничный подвал.

Анна терпеть не могла заходить туда. Однако до пункта управления удавалось дозвониться в лучшем случае с десятого раза. Но данные руководству нужны были прямо сейчас, и ни секундочкой позже.

Помощнице заместителя приходилось спускаться на отдельном лифте и идти через холодный, стерильный коридор. Если бы знала, одела бы пиджак.

Пункт находился за стеклянной дверью. Маленькая комнатка, набитая техникой. Через люк в полу можно было спуститься вниз, в морозильник.

— Все в порядке? — спросила она.

Небритый рыжий парень убрал ноги со стола, нехотя повернулся в ее сторону и самодовольно произнес. — Что с ними может быть не в порядке? Лежат. Играются.

Как и многие другие работники сферы, Саша был подвержен приступам неоправданного высокомерия.

Через окно можно было увидеть первый ряд действующих капсул. Сегодня через глубокое погружение прошли шесть человек. Трое соискателей выполняли испытания для получения должности. Остальные были тестировщиками, изучавшими продукт изнутри.

— Что хотела-то? — спросил заспанный айтишник.

— Сергей Владимирович просит результаты за вчерашний день. Приехали китайцы, и ему еще нужна таблица с игровыми изображениями.

На лице Александра отразилась скорбь всех народов вместе взятых. — Срочно?

— Было бы не срочно, я бы не стала спускаться.

— Вот старый олень… — буркнул айтишник. — Сидит там у себя вечно, велосипед изобретает. Ну, подключись ты через внутреннюю сеть, да делай скриншоты. Нет, надо вечно все делать огородами и на костылях.

Девушку мало интересовали технические подробности. Ей хотелось, чтобы Саша как можно быстрее все переслал, и больше не нужно было стоять у него над душой в этом холодильнике.

Женщина в крайней левой капсуле дернулась, будто ногу свело судорогой.

— И как люди могут там находиться часами? — поежилась Аня. — Можно ведь себе вообще все отлежать.

— Наоборот, — айтишник не отрывался от экрана, собирая информацию для начальства. — Там предусмотрены системы мышечной стимуляции. Ничего затечь не может. Если ты, конечно, сутками не будешь валяться в капсуле. Но таких идиотов еще поискать.

Две минуты в комнате было тихо, но затем девушка не выдержала. — А они все вместе играют?

Саша начал шипеть, как сдувающийся воздушный шарик, но все же не стал грубить болтливой коллеге. Чем быстрее он закончит, тем быстрее она свалит. У айтишника три видео стояло на паузе, к тому же он был занят спорами со всякими дебилоидами в интернете.

— Не-а. У сотрудников разные продукты. А тестеры вообще на другом уровне бытия, их даже не видно. Вон на том мониторе стримы идут, можешь пойти глянуть.

Экран был разделен на четыре части, но одна четверть пустовала. На верхней, мужчина и женщина в обтягивающих, серебристых комбинезонах чинили дымящуюся трубу. Периодически они поднимали головы, чтобы посмотреть на звезды через выпуклый иллюминатор.

Рядом с ними, но уже в другой виртуальной среде, кто-то стремительно ехал на лошади в сторону обрыва. Камера показывала вид «из глаз» этого игрока. Добравшись до края, он прыгнул и полетел над зелеными лугами. У коня оказались белоснежные крылья.

Аня попыталась представить, кем собирается работать человек после такого испытания, но не смогла.

Последний квадрат показывал очень страшного лохматого кота. Он стучал молотком, приделывая ветвистые рога над входом в аккуратную избушку. Затем повернулся к черному коту и белой кошке, и торжественно мявкнул. Зрители восхищенно аплодировали лапками.

— Ух ты, котики! — Аня чуть не растаяла на месте.

— Ага. Это у того мужика, который начальником отдела устраивается. Мы его вообще-то отправляли в людское поселение, а он взял и стал котом. Да еще и в другом регионе всплыл. Теперь там строит что-то с нуля. Начальство узнает — охренеет.

— Разве так бывает?

— Вообще, не должно. У нас ведь целая команда работает, чтобы уменьшить влияние подсознания на процессы. В полной версии все исправят. А сейчас еще можно стать котом, если ты в душе лохмат.

Аня все еще наблюдала за котиками, когда завыла сирена.

— Учебная тревога? — удивился Саша. — Мы в этом месяце уже один раз выбегали на улицу.

— Я пойду проверю. — сказала девушка, но айтишник неожиданно схватил ее за руку.

— Стой. Что-то не так.

Его взгляд был прикован к общему чату. Один за другим сотрудники выходили в офлайн.

— Внимание! — прозвучал голос из динамиков. — Угроза захвата учреждения. Всем сотрудникам оставаться на своих местах, и не пытаться…

Раздались выстрелы.

— Что происходит? — спросила Аня.

— Похоже, враг уже внутри… — айтишник помотал головой, а затем кивнул в сторону двух мигающих терминалов. — Давай, туда. За левым труба, если будешь сидеть тихо, все будет нормально.

— А ты?

— Пойду посмотрю, что там.

— Но ведь… сказали же не пытаться…!

— Дура что ли? Давай, лезь быстрее! — он грубо схватил ее за плечо и потащил к терминалу. Согнувшись, девушка смогла пролезть и забиться в угол.

Не успела она устроиться, как стеклянная дверь разбилась. Она чуть не оглохла от стрельбы. Незнакомый мужской голос прокричал. — Ты что, совсем тупой? Какого хрена ты здесь палишь?!

— А че? — ответил другой неизвестный.

— Смотри, кабель искрит! Который прямо к банкам подключен.

— Да что им сделается-то? Там же предохранители.

…

Фен почувствовал — что-то изменилось. Просто он не понял, что именно. Это было обычное утро. Предводитель вышел из своей новой избы, построенной котом-строителем.

Он назвал нового грималкина Мишкой (на Севере). Последние два слова не влезли. Мишка был страшен как атомная война, и смотреть на него без содрогания было очень трудно. Но он получил большой бонус к лапкам, и потому, творил из глины и палок просто-таки божественные терема. И забор. Забор — это главное.

Вороний глаз теперь напоминал маленький городок, окруженный крепким частоколом. Собаки пришли, посмотрели, пожали плечами и ушли. Видимо, решили не связываться. Фену хотелось так думать.

У Фена перед глазами плавали цифры. Нули, единички и восьмерки кружились в воздухе, будто сорванные с веток листья. Курица гонялась за ними, пытаясь клюнуть. Предводитель протер глаза лапами, но цифры никуда не делись.

Коснулся пролетавшего мимо нолика. Полупрозрачная голограмма рассыпалась в сверкающую пыль, что осела на землю.

— Мяв. — сказал Фен, имея в виду, что это очень странно. Мощный порыв ветра унес числа в океан. Снова все пришло в норму. Кот немного подумал об этом, но он не знал почему произошел этот сбой, и должен ли он что-то с этим сделать.

И вообще, мог ли он что-то сделать? — Мрврвр.

Фен поежился, и решил об этом не думать вообще. Сегодня у него было много дел. В основном все его обязанности на данном этапе можно было описать двумя словами; «пойти посмотреть».

Предводитель ходил смотреть на золотую жилу, которую они нашли неподалеку от деревни. Как только появится кото-шахтер, у них будет золото.

Затем, он ходил смотреть на особый участок побережья, где рыба буквально выскакивала из воды прямо в лапы. Коты просидели там с удочками до вечера, обеспечив деревне недельный запас.

Собирался прогуляться на юг, и глянуть: что там есть. Но потом решил немного подождать. Если на западе обосновались собаки, на южной стороне долины, в горах тоже мог кто-то жить. Вороний глаз еще не был готов к дипломатическим контактам.

А сегодня они планировали найти оставшиеся рунные камни.

Новый строитель соорудил в центре поселения столб из костей буревестника. Данная конструкция позволяла собирать энергию из неиспользуемых сигиллитов. После этого, рунную мяугию можно было направить на ускорение развития.

Сейчас, коты в этом очень нуждались.

…

С первым камнем проблем не возникло. Рядом с ним снова появился олень, но коты легко справились с врагом. Фен прикоснулся посохом к сигиллиту и вобрал в него поток зеленоватой энергии.

Марс забрался на рунный камень. Предводитель последовал за ним, уцепился за густой мех и сел воителю на голову. С такой высоты Фен смог увидеть характерное мерцание на севере.

Далеко. Но до заката должны успеть.

Так и вышло. Когда они добрались до сигиллита, стоявшего на краю обрыва, над рекой, солнце уже садилось. Предводитель сказал, что ночевать они будут прямо здесь. Идти ночью через тундру ему не хотелось. Даже с мечом и магическим посохом в наличии.

Разожгли костер, поели рыбы. Уже собирались спать, когда Фен услышал жалобное мяуканье и сердитое ворчание. Он подполз к краю обрыва, посмотрел вниз.

По берегу реки шли три бронированные рыжие собаки. Один пес шагал впереди, а его спутники несли клетку. Мяуканье раздавалось оттуда.

Предводитель фыркнул, подзывая бойца. Увидев происходящее внизу, Марс зашипел. Фен кивнул, показывая, что они смогут спуститься чуть выше по течению.

Он решился на засаду. Да, скорее всего, это означало конфликт с более развитым племенем, но Фен вдруг почувствовал, что не может оставить грималкина в беде. Опять же, если им удастся вызволит пленника, это позволит завтра же построить Домик Вождя.

А Домик Вождя это ух!

Пробежав вперед на четырех лапах, коты спустились по крутой каменистой тропке и засели в кустах. Когда отряд собак проходил мимо, они выпрыгнули с двух сторон.

— Мряяяяяяя!

Фен запустил магический шар в спину главному псу. Заряд оставил темное, дымящееся пятно на броне. В это же время Марс напрыгнул на пса, державшего клетку, и лягнул его ногами в лицо. Пес оступился и улетел в бурную реку. Его товарищ уронил ношу и с лаем бросился на кота-воителя.

Коту удалось заглянуть между прутьями решетки. А пленник… пленница посмотрела на него. Она выглядела как грималкин — с золотистой шерстью, широкими лапами и длинным хвостом с кисточкой.

А еще у нее была густая львиная грива и совершенно человеческое лицо. Фен не поверил своим глазам. Рядом со странной кошкой в воздухе висела полупрозрачная надпись.

Пока предводитель удивленно смотрел на нее, пес обошел его сзади и вцепился клыками в плечо.