МяуРПГ: Рунный кот

13 — Второй акт

Сегодня, я посетил здание «Вортекс». Как и предполагал, руководство не очень хотело, чтобы я лез в это дело. Пришлось настоять. Нужно было оценить степень повреждений и сделать кое-какие замеры.

Они уже успели провести уборку. К счастью, хватило ума не трогать оборудование. Предполагаю, уцелевшая часть комплекса, не занятая в симуляции продолжает использоваться для майнинга и прочих вычислений. Иначе не было бы смысла так трястись. «Вортексу» срочно нужны деньги. На кону репутация. Перед глазами совета директоров летают нули, мешая увидеть то, что творится под носом.

Насколько же изменился мир. Раньше, после подобной трагедии, фирму ожидало бы банкротство. Оборудование было бы разобрано. Виртуальные среды запретили бы, просто так, на всякий случай. Сегодня, часть отделов «Вортекс» продолжали действовать. Те, где не было трупов. Тенденция удручает.

На данный момент только две симуляции продолжают действовать. Первая не представляет интереса, она функционирует только благодаря относительно небольшому действующему пространству. Как только из маленького кораблика в бесконечном (и пустом) космосе убрали людей, его запросы сильно снизились.

Другая работает на пределе возможностей, однако изучив логи за последние два дня, я смог получить довольно любопытные результаты.

В начале своего существования «Сказка» (под таким названием она проходила в документации) не представляла собой ничего особенного. Симуляция точно не стала бы основой для чего-то действительно прорывного. Но это было еще до интеграции модулей, и до того, как повреждения узла (вкупе с отсутствием внешнего контроля) заставили внутренний интеллект импровизировать.

Судя по всему, отпечатки сознания участвовавших в проекте были перенесены именно сюда. Возник уютный (относительно) мирок, чьи жители скорее всего даже не подозревают о своей цифровой природе (что весьма иронично).

Если обратить внимания на алгоритмы замедления, можно заметить значительные изменения. Время внутри растягивается еще сильнее, от чего становится очень сложно наблюдать за симуляцией. Запись длится еще дольше, как и просмотр.

При стандартных значениях переменных сутки внутри симуляции равны примерно сорока секундам реального времени. Но сейчас, можно с уверенностью сказать — растяжение усилилось стократно, возможно больше. За несколько дней, прошедшие с момента нападение на «Вортекс» для отпечатков в симуляции могли пройти десятилетия. И это в лучшем случае.

Нужно продолжать наблюдения.

Примечание: после того, как я покинул рабочие помещения, смог обнаружить интересную деталь. Наручные часы, как и часы на смартфоне ушли вперед на одну минуту. Если моя теория верна, договор с нашими «партнерами» может иметь некоторые непредвиденные последствия.

…

Никогда они не были бессмертными.

Пришло время, и старого кота отвели на большое городское кладбище. Шаман, дряхлый, но все еще круглый провел все необходимые ритуалы. Скорбь горожан снизилась примерно на двадцать процентов. Уровень счастья остановился на отметке чуть выше шестидесяти. Вероятность дождя снизилась.

Фен Второй особо не переживал. Да, ему было грустно. Но рыдать, как все эти причитающие котобабки в платках? Недопустимо. У ворот кладбища собралась толпа грималкинов. Дружинник, полутораметровый сибиряк, казался одиноким дубом среди зарослей декоративных кустиков. Фен сидел в корзине, у него на спине.

Комаину тоже посетили церемонию, но предводитель решил не подпускать союзников слишком близко. Да, конфликт закончился много лет назад. Да, шел активный культурный обмен. Но Фену хватало ума понять — вокруг толпились кошки с собаками, причем довольно карикатурные. Еще ближе, уровень счастья упадет, кто-то зашипит, одно зацепится за другое и наступит полный «кусь».

Он постучал стража по затылку. Нужно было побыстрее со всем этим разобраться.

Старый вождь лежал на роскошном алтаре, седой и усталый. С большим трудом он повернул голову, посмотрел на сына. А потом все закончилось. Эфемерный призрак Фена Первого выбрался из тела, и с многозначительным «Мррявк» устремился в небеса. В ту секунду Фен Второй стал новым князем «Вороньего глаза». Тяжелая ноша. Отец добился многого и юному черному грималкину с бронзовыми полосами придется сильно постараться.

— Урмяу? (Где же матушка?) — поинтересовался он у советника, скромно умывавшегося в уголке. Кошка с пламенным хвостом не стала бы прятаться в толпе, но и здесь, среди членов семьи вождя и особо важных юнитов его тоже не было.

— Урмяу. *Фырк* (Ее палаты пусты. Никто не видел ее с самого утра. Ваши братья и сестры ожидают в тайной избе).

Конечно, ожидают. И дня потерпеть не могли. С тех пор, как отец открыл окно дипломатии, со всеми этими переменными и характеристиками, плести интриги стало привычным делом. Иногда, Фен Второй думал, что вождь сам пытался развалить все, что так долго строил. Все эти сомнительные решения… Под конец жизни отец все чаще говорил странные вещи. Он всегда был другим, всегда считал, что не на своем месте. И дело тут даже не в рунной силе, которую теперь унаследовал сын. Фен первый постоянно говорил о другой жизни, о людях.

Проклятые сфинксы совсем задурили старику голову. Может и хорошо, что наследник их не видит.

Тело уже унесли, чтобы торжественно уложить в золотую коробку. Теперь он свободен. Может, даже вернулся к людям, как и мечтал с самого начала. Вот только люди они там, далеко. С другой стороны. Им наплевать на Фена, голодающих грималкинов, воюющие княжества. Не они будут со всем этим разбираться. Потому наследник и не грустил. Скорее, злился.

— Перенеси все официальные церемонии на завтрашнее утро. — промяукал Фен другому советнику. Тот пытался что-то возразить, но князь сердито зашипел на него. Воитель присоединился. — У меня есть еще неотложные дела. Формальности потом.

А уж встреча с любимыми родственниками и этими блохастыми чертями, которым отец зачем-то позволил отделиться точно подождет.

Фен потайными тропами ушел с кладбища, вернулся в княжеский дворец. Избегая охраны, вошел в палаты отца, отодвинул тяжелый ковер из оленьих шкур. Здесь все еще находился тайный люк, видимый и достижимый лишь в особом призрачном свете фонаря. Убедившись, что никто его не видит, князь спустился в мрачные подземелья.

Обойти полицейский кордон оказалось на удивление легко. К восьми вечера вывезли все тела, эксперты и журналисты рассосались сами собой. Будто зная, что больше здесь нечего ловить самоустранилась и полиция, оставив лишь несколько патрульных. Да и тем было на все насрать.

Артем процентов на восемьдесят уверен, что мужик в желтом комбинезоне их видел, просто решил — это не его проблема.

Проулок с другой стороны башни не охранялся вообще. Не встретив сопротивления, пара поднялась по хлипкой лесенке на крышу корпуса.

— Ты вообще уверен, что там все не разобрали? — спросила Лена, скорчив недовольную рожу. Эта баба ныла всю дорогу, от самого офиса.

— Сайт упал, но внутренний стрим продолжает идти. — ответил Артем, осторожно ковыряясь в замке. На пожарном выходе стояла обычная автоматическая панель, взломать ее не составило никакого труда. — А вот завтра лавочку могут и прикрыть. Так что шевелись быстрее.

— Хрень какая-то. — надулась она. — Может, ты сам? Все равно это ж типа виртуалка, все такое.

— Ага. Если я стримы буду вести, на кой ляд ты мне сдалась? — мысленно, он еще добавил «дура толстозадая», но вслух этого не произнес.

Модель менять было поздно. Зрители привыкли к этой курице, вокруг проекта сформировалось ядро упоротых фанатов, у которых полыхает по поводу и без. Черный пиар тоже пиар, но деньги капают здесь и сейчас, а если начать рыпаться… Нет уж, лучше синица в руках, чем дятел в заднице.

— Куда уж теперь денешься? В группе объявление висит. — само собой, трансляция пойдет на приватный канал, для тех кто уже доказал, что готов тратить деньги на всякую чушь в интернете.

Благодаря плану эвакуации, им удалось добраться до капсул. Из шести четыре были разбиты. Пятая цела, но как-то подозрительно искрит. Нафиг. Он поднял крышку последней.

Лена неохотно начала раздеваться, в итоге, оставшись в спортивном костюме. — Мне это все не нравится.

«Да кто тебя вообще спрашивает?» — подумал он. — Успокойся уже. Я вытащу тебя через пол-минуты. Успеешь столько материала записать, канала не хватит.

— Ради тридцати секунд нарываться на ментов и лезть в сломанную банку. — ворчала она.

— Это эксклюзив, дура. — буркнул Артем. — Ты видишь, нет здесь никого. Ни этого очкастого упыря, ни той шмары, с которой мы совместный ивент в том году делали. Ни у кого такой записи больше не будет.

— Если мне поджарит мозги, ты и это куда-нибудь зальешь. Жесть, смотреть всем.

«Было бы что поджаривать».

— Непременно. Залезай давай.

…

Рыбак выглядел жалким. Когда он предстал перед князем, с его ушей все еще свисали водоросли. Грималкин сразу же принялся стучать лбом о деревянный пол.

— Мявк. — Фен попросил, чтобы рыбак перестал. Отец, конечно, был достаточно мудрым и справедливым правителем, но чем дальше, тем сильнее поощрял это сомнительное раболепие.

Кота нашли на берегу, единственного выжившего после гибели большой рыболовной ладьи. Ему пришлось несколько часов плыть, благо характеристики позволяли. И мать оказалась тигрицей.

Рыбак давал путаные показания, но начальник городской стражи посчитал, что Фен должен сам обо всем узнать.

— Говори, как все было, с самого начала. — вздохнул князь. Кот до сих пор не мог отойти от произошедшего, жалобно мяукал и путался в собственных словах.

— Прикажете отхлестать веником? — спросил охранник. Фен сверкнул на него желтыми глазами.

— Знаю, покойный батюшка позволял вам распускать лапы. Но этот кот пострадал, защищая своих соратников, добычу и княжескую ладью. Если подобное варварство не прекратится, хлестать будут уже вас.

Воители склонили головы, виновато заурчали.

Если отбросить лишние детали и причитания, дело было так.

Ближе к полудню, рыбаки обогнули мыс к югу от города и забросили сети на привычном месте. Вскоре, они увидели на горизонте очертания незнакомого корабля. По описанию, не похожего на суда котов и их союзников. Что-то новое.

Фен перемены не любил. Шерсть у него на загривке вздыбилась, а за ухом начался неприятный зуд. Мать вывела клещей, но воспоминания остались, возвращаясь в самый неподходящий момент.

Нос корабля украшала деревянная фигура, описать которую рыбаку не хватало фантазии и слов. Внешнего вида злодеев, потопивших ладью, это тоже касалось. Рисовать он не умел. Князь умел, но результат вышел сомнительный.

У врага большие уши, длинные руки. Маленькие глаза, нос пятачком. Они носят плащи. Явно не кошка и не собака. Больше похоже на какую-то пафосную свинью, которых в больших количествах разводили комаину. Фен вспомнил про жирное сало, которым обязательно угощали гостей на императорских приемах и скривился. Мясо увеличивало здоровье и немного «кошкость», но на вкус напоминало горелую бумагу.

Кабаны-пираты?

Князь понадеялся, что это некое случайное событие, что мир иногда устраивал, дабы жители больших поселений не скучали. Но что если нет? И без всяких там свиней проблем хватало.