МяуРПГ: Рунный кот

16 — Котофинал

Стоя на крыше барака, Сергей слушал пение птиц. Фальшивых птиц, которые в конечном итоге состоят из сгустков цифровых данных. А их инстинкты — всего лишь скрипты, определяющие поведение. Его скрипты давно сбились. Он просто пытается выкарабкаться, как программа, пережившая кучу ошибок с зависшей кнопкой «Все равно продолжить». Нет, ну что за бред? Какой еще, елки-палки, сын?

— Я подумала, вы решили сбежать.

Аня встала рядом с ним. Сергей даже не повернулся в ее сторону. Так, глянул краем глаза. Этот самый глаз сразу же начал дергаться.

— Что…Что ты сделала со своими ушами…?

Нормальные, человеческие раковины исчезли. Теперь, из русых волос торчали два пушистых треугольника. Вполне живые и настоящие.

— Готовлюсь к перемещению. — ответила девушка. — Я с вами пойду. Одному там будет очень непросто. Технически, мы идем на войну.

— В таком виде? — задумался Сергей.

— В месте, куда мы отправляемся люди не нужны. Нужны кошки.

— Ясно. — ему хотелось спросить, как вообще Беляев проделывает такие трюки. Но Сергей промолчал. И без того все понятно. Пришельцы из далекой вселенной научили превращать всех в котов. Может, потому что они сами коты, в некотором смысле. — Давай на ты.

— Ладно. — пожала плечами она.

— Можно спросить кое-что?

— Спрашивай.

— Вот стоишь ты здесь, на крыше бункера. Ушами шевелишь кошачьими. Неужели ты не замечаешь, какой все это на самом деле бред? — Сергей бы закурил, но ему не позволяло желание остаться здоровым. И отсутствие плашки «восемнадцать плюс».

— Может и бред. — хмыкнула Аня. — Такова жизнь. Кто-то реалист. А для кого-то и сама реальность игрушки. И каждый сам выбирает во что верить. Я и сама чуть не умерла тогда, во время налета. Несколько часов просидела за сервером. Мне кажется… — она робко взяла Сергея за руку. — Мы все сошли с ума в тот день. И чего теперь бояться кошачьих ушей?

— И то верно. Но знаешь, о чем я подумал?

— О чем?

— В том фильме, где реальность тоже оказывалась симуляцией…, получается, одна симуляция создала другую, а та в свою очередь третью. Ровно как планируют сделать Беляев и его друзья. Понимаешь?

— Ну, пока не очень.

— Я просто подумал… Где-то ведь все-таки есть настоящий мир, в котором стоят сервера. На них все наши симуляции. А если мы будем делать все новые и новые слои… Разве сервера не должны рано или поздно перезагрузиться? Схлопнуться, я имею в виду.

Некоторое время они стояли молча.

— Тебе лучше поговорить об этом с доктором. Я не сильно разбираюсь в подобных вещах. Впрочем, от меня этого никто и не требует. Я просто уверена, они тоже об этом подумали.

Само собой. В другой вселенной же не идиоты сидят. Может быть, в этом и есть их план? Нагрузить сервера, вызвать сбой. Сломать все к едрени матери и посмотреть, кто придет чинить поломку. Какой-нибудь вне вселенский сисадмин. Или просто все сломать. Потому что жить вечно в симуляции, осознавать это и никогда, ни при каких условиях не видеть ничего настоящего… От этого действительно может съехать крыша. В глубине души он их даже немного понимает.

— Да, мне стоит пообщаться с ним, пока мы не легли в капсулы.

— Не будет больше капсул. — Аня покачала головой. — Нам создадут дверь. Мы пойдем напрямую.

— Правда? Что ж, им виднее. Если честно, я и сам больше не хочу ложиться ни в какую банку с жижей.

— Я понимаю.

Сергей вздохнул. — Поверить не могу, что я на это согласился.

— Придется поверить. Иначе нам не справиться.

С другой стороны, а что-такого? Всего лишь еще одна виртуальная битва. Как в детстве. Просто ставки немного выше. Он хотел сказать, что постарается. Но смог лишь мяукнуть. Она мяукнула в ответ.

…

Доктор уже подготовил систему. Подопытные кролики (котики) на секунду отлучились. У них еще оставалось немного времени. Беляев прислонился к аппарату спиной, вытащил из кармана мятую фотографию жены.

Она сейчас ждет его дома. Не та женщина, что запечатлена на фотографии. Та умерла много лет назад, в самом расцвете сил. Копия из другой фальшивой реальности. Или поделка, созданная из его воспоминаний. Сфинксы не уточняли.

А ведь это он хотел ее вернуть. Ради этого пошел на сделку с неизвестными силами. И что теперь? Мир перевернулся. И сам он тоже перевернулся. Копия… копия и есть, чего скрывать? Пришельцы из глубин симуляции выполнили свое обещание, но как они это сделали? Какой ценой?

Доктор выдохнул, присоединил еще один кабель. Эта трансформация потребует очень много энергии. Электричество он еще не научился создавать из воздуха. Возможно, вспышка обесточит половину города. Или весь. Скорее всего весь. А может даже и пригород. Стоит потянуть за рычаг, и к нему снова будет приковано всеобщее внимание.

Чего только не сделаешь, чтобы не пойти домой.

Беляев посмотрел на застывшего в центре помещения сфинкса. Существо тоже не сводило с него глаз. Свирепый, звериный ангел, который очень хочет быть настоящим. Но ради этого, им всем придется сильно постараться.

— Мы почти готовы. Приведи его. — на всякий случай добавил. — Пожалуйста.

…

Небо было кроваво красным. Море полыхало огнем. Несколько больших кораблей уже ушли под воду. Еще один, охваченный пламенем потерял управления и накренился.

Фен Второй укрылся за камнем на берегу. Очередная вылазка удалась. Часть флота крылатых тварей угодила в ловушку. Мышей, успевших подняться в воздух, сбили стрелковые рыси.

Враг все еще превосходил союзников числом. Так уж вышло, что твари плодились с невероятной скоростью. Комбинация перков обеспечивала быстрое взросление, короткую беременность, обильный приплод. За тот год, который коты потратили на партизанскую войну, новое — еще более многочисленное поколение врага взялось за мечи. Теперь избавиться от них стало еще сложнее. Оставалась одна надежда — на помощь извне.

Грималкин сунул лапу в походную сумку. Вытащил оттуда светящийся предмет. Сферу, подаренную крылатыми покровителями его народа. Был ли у него выбор? Матушка не доверяет сфинксам. Знать бы, где она сама сейчас? Почему не использует свою великую силу в борьбе с их общими врагами?

Недоверие старой ведьмы передавалось и сыну. Но опять же… Судьба не дала ему другого шанса. Бывший князь, а теперь просто лидер сопротивления, бросил этот сверкающий шар на землю. Мгновенно, из пламенной вспышки вырос деревянный домик. Дверка распахнулась и оттуда выскочил кот в золотистом шлеме.

— Мрк? — спросил он у Фена.

Князь утвердительно фыркнул.

Вслед за предводителем, из домика посыпались еще юниты. Примерно пятьдесят обычных воинов-грималкинов, без роду и племени. Зато, с топорами.

Этого отряда будет достаточно, чтобы прикрыть отступление настоящих, ценных бойцов. Скоро здесь будет полно проклятых мышей. А у него еще так много дел!

Отдав приказы, Фен двинулся к густым зарослям, что скроют его последователей от криков летающих юнитов врага.

Еще один сверкающий шар. Мгновенная стрелковая башня с группой арбалетчиков внутри. В такие моменты предводитель грималкинов чувствовал себя полной бездарностью. Будь на месте их врага кто-то другой, у них не было бы ни единого шанса. А сейчас, даже с так называемыми «читами», Великое княжество терпело поражение за поражением и было вынуждено опуститься до тактики «ударил-убежал».

Крылатый монстр, даже близко не сфинкс, рухнул на землю прямо перед ним. Здоровенный нетопырь раскрыл пасть, обнажив острые клыки. Немного кошачьей крови залечит его раны. Но Фен не собирался сдаваться просто так. Князь выхватил меч, ударил по крылу врага, отвлекая его внимание.

Прыжок. Не успел. Нетопырь перехватил его прямо в воздухе. Мощный кулак ударил Фена в грудь и пригвоздил кота к земле. Грималкин услышал треск. Воздух со свистом вырвался из его легких. Не было времени восстанавливать дыхание. Князь перекатился на бок, сделал еще один выпад.

В эту секунду, голова монстра неожиданно упала рядом с ним. Меч Фена вошел в уже обмякшее тело. Князь пнул труп врага, и тот безвольно рухнул вниз. За его спиной стоял старый, седой грималкин, служивший еще отцу Фена. В руках Марса сверкал повидавший всякое котомеч.

Фен поклонился старому коту, спешно взял его за перевязанную лапу. — Ты должен отвести меня туда, где стоит самый первый сигиллит. У нас мало времени. Он скоро будет здесь.

…

Джон открыл глаза, и снова зажмурился от яркого дневного света. В палате кроме него была только миниатюрная девушка в синей униформе.

— Простите, я сейчас задерну занавески. — виновато пробормотала медсестра.

— Ничего, ничего. — ответил он. — Пора бы уже и вставать.

Кажется, что-то пошло не так. Краем глаза он заметил дыру на двери, будто кто-то с топором пытался пробиться внутрь. Джон усмехнулся про себя. Почти как в «Сиянии».

Последнее, что он помнил — грузовик, вылетающий на встречку. Грохот, треск, крики. Темнота. Сны.

Кошки.

— Как долго, я… — он сел на кровати. Голова резко закружилась. — Сколько я был в отключке?

— Не очень долго. «Четыре дня», — сказала медсестра. — Вообще, положено семь, но у нас тут произошел один несчастный случай. Установки повредились, пришлось вас отключить.

— …Установки?

— Для мозговой стимуляции. Их теперь используют для того, чтобы мозг продолжал работать и не было никаких осложнений, пока вы находились в коме. Ваша жена подписала все необходимые документы.

— Понятно. — он что-то слышал про подобные штуки. Не думал только, что ему придется лицезреть нечто настолько бессмысленное. — Мне снилось, что я играюсь в компьютер. Или что-то в этом роде.

— Так и было. — подтвердила она. — В установках используются игры. Чтобы человеку даже без сознания было чем заняться. Видите, как быстро вы очнулись? А ведь повреждения были серьезные. Если бы не новые технологии, страшно подумать, чем бы все могло закончиться.

— Ну что добавить, спасибо новым технологиям.

— Надеюсь, вас скоро выпишут.

Что ему снилось раньше? Драная пустыня? Свист летящих мин, жужжание дронов. Теперь добавятся обрывки и из этого безумного сна. Летающие кошки. Говорящие кошки. Кошки с большими молотками в кузнечных фартуках.

И на это идут деньги налогоплательщиков?

Хотя, он действительно мог склеить ласты. Стоит быть более благодарным.

Джон увидел на тумбочке рядом с кроватью яркую коробку. Покрутил ее в руках. Здесь тоже были изображены кошки в средневековых нарядах. Усатые черти свирепо сжимали в руках оружие, готовясь к битве.

— Rune Cat: NyaRPG. A Hideo Kojima game. — прочитал он вслух и усмехнулся.