МяуРПГ: Рунный кот

15 — Важный разговор (2)

Беляев был достаточно известным человеком. Не настолько, конечно, как М.А. Кузьминский, просветитель всемирных масштабов, но на уровне великий ученых прошлого, вроде Илона Маска или Брайана Кокса.

В представлении Сергея фигуры подобного масштаба должны обитать в условиях, близких к роскоши. И когда доктор назначил встречу у себя дома, бывший кот ожидал увидеть, как минимум трехэтажный коттедж, и высокий кирпичный забор.

Машина доехала по трассе до кладбища и свернула на едва заметную тропу, между покосившимся магазином цветов и ржавым контейнером.

Они полчаса петляли среди полуразвалившихся зданий и все еще обитаемых ветхих домиков частного сектора, пока не доехали до стены, из классических «советских» бетонных панелей.

— Дальше дорога очень плохая. — сказала Аня. — Можно и без колес остаться. Пойдем так.

— Он, что, живет в секретном бункере? — недоумевал Сергей. Здесь все заросло настолько густой травой, и если он войдет в заросли, точно не помешает провериться на клещей, когда будет дома.

— Ну да. — ответила девушка. — Говорит, у него там хранятся особо деликатные разработки, которые лучше не светить.

— Деликатные, значит…

Когда-то давно, Сергей читал про банду каннибалов, которые прятались на заброшенной военной базе. Пробираясь через квадратные руины, он почему-то вспомнил именно об этом. Конечно. Самые секретные лаборатории, где скрещивают кукумарию с чумой всегда прячутся за обшарпанными дверями без опознавательных знаков.

— Чум-чум-чума! — заорала где-то птица. А может, ему просто показалось.

Аня привела его ко входу в старинное бомбоубежище. Набрала код на заросшем белым пухом плесени замке. Дверь, толщиной в метр медленно приоткрылась, сама по себе. Разве такая створка не должна быть чисто механической? В этом бывший кот не разбирался.

Внутри привычная разруха и пятна, оставленные недавно прошедшим дождем. Но это сначала. Когда исчез последний луч и все тяжелые вентили плотно закрутились, помещение стало резко меняться. Исчезли пыль и грязь. Из ниоткуда возникли яркие голубоватые лампы. Раскаленный воздух, сполз вниз словно покрывало, обнажая капсулы, очень похожие на те, в которых Сергей проходил испытание.

Отступив на шаг, от удивления, он почувствовал у себя за спиной тяжелое, звериное дыхание. Смотреть назад было очень страшно, но бывший подопытный себя пересилил, уже догадываясь, чьи лапы нависли над его плечами.

Был ли это тот же самый сфинкс, которого он спас? Похоже на то. Песчаного цвета шерсть, львиное тело, густая грива и человеческое лицо, словно гипсовая маска. Сергей подумал, что ему стоило бы испугаться, но испугаться почему-то не получилось. Совсем наоборот, он испытывал странную, почти кошачью апатию и безразличность ко всему происходящему.

Но и сфинкс его не трогал, просто стоял сзади и дышал в шею.

— Вот и вы, Сергей Евгеньевич. — Беляев вышел из-за капсулы, будто все это время там прятался. — Как здоровье? Последствия травмы не сильно беспокоят?

Бывшему коту хотелось ответить что-то едкое, язвительное. Уделать зазнавшегося ученого, из-за которого его жизнь превратилась в дурдом. Но все варианты, крутившиеся в голове, казались глупыми. Он уже и так выглядел идиотом, периодически хватая себя за лицо. Незачем закапываться глубже.

— Беспокоят. — буркнул он. — Сильно беспокоят.

— Что ж. — выдохнул доктор. — Полагаю, вы заслуживаете объяснений. Впрочем, и вы тоже, Анна Львовна.

Девушка кивнула. За прошедшие пару минут, Сергей забыл, что она тоже здесь. Странно, но на появление сфинкса она тоже почти никак не реагировала.

— Что со мной не так, доктор? — спросил Сергей. — Это же была всего лишь игра. Что они со мной сделали?

— Не совсем. «Вортекс» использует мои разработки при создании своей виртуальной среды. Уже нельзя сказать, что это «просто игра». Та среда в некоторой степени более реальна, чем та, что нас с вами окружает.

— Я ничего не понял. — проворчал испытуемый и тихонько мяукнул.

— Михаил Алексеевич хочет сказать, среда, к которой вас подключали, была полноценной искусственной реальностью.

— Но ведь… Я там был котом. Говорящим котом.

— Реальность с несколько иными законами. — продолжал Беляев. — Она позволяет существование других разумных организмов. В принципе, при должном желании, любая реальность это допускает.

— Вы мне сейчас мозг сломаете. — хмыкнул Сергей. В какой-то степени, доктор это уже сделал. А теперь просто решил добить.

— Скажите, Сергей Евгеньевич… Что вы знаете про теорию глобальной симуляции?

— Ну, кто-то говорит, что мы живем в матрице. — задумался он. — Но это всякие псевдонаучные теории, вроде плоской земли, плоской луны и вымышленной Финляндии.

А еще, по этой теории надо покупать золото, и там что-то с оленьими зубами связано.

— Над теориями глобального потепления тоже все смеялись. — Беляев что-то химичил в скоплениях проводов рядом с капсулами. — Пока средняя температура на экваторе не поднялась до шестидесяти градусов по Цельсию. Ночью.

— Хотите сказать…

— Именно. Мы с вами живем в симуляции. Это доказанный факт. Человечество еще не готово принять правду, но конкретно вы, и я, и эта милая девушка можем быть на сто процентов уверены.

— Это они вам сказали…? — догадался Сергей, показывая пальцем на сфинкса. Существо никак не отреагировало, продолжало следить пустыми глазами за Беляевым.

— Наши друзья давно открыли этот феномен. Они потратили сотни лет на создание технологий, способных вырваться из симуляции. И знаете, что случилось, когда они наконец прорвались на следующий слой?

Бывший кот посмотрел на существо, ожидая подсказки. Затем, на Аню. Но все молчали.

— За стенами цифровой тюрьмы оказалась еще одна тюрьма, лишь немного отличавшаяся от первой. Раз за разом, они пробивали проходы с одного слоя на другой, но реальный мир оставался все так же недосягаем. Различия, тем временем, становились все сильнее. В конце концов, они проникли сюда.

— Это все замечательно, но как это связано со мной? — на самом деле, Сергею просто хотелось излечиться от «кошкости» и пойти в свой, пускай и виртуальный дом, где он ляжет на виртуальный диван, и включит какую-нибудь отупляющую передачу, которая тоже понарошку. — Вот эта барышня сказала, что вы мне поможете.

— Всему свое время, Сергей Евгеньевич. Позвольте закончить.

Он лишь пожал плечами.

— Так вот. С одной стороны, вам не повезло быть втянутым в следующую стадию этого многолетнего эксперимента. А с другой, вы оказались для него очень важной фигурой.

Это он-то? Важной фигурой? Для какого-то эксперимента? Нет, у Сергея, конечно, были хорошие оценки, но надо же знать меру. — Я просто хотел найти работу.

— Создания, которые вышли со мной на связь, планировали найти выход из симуляции, путем создания более продвинутых вычислений.

— Они использовали алгоритмы растяжения времени. — сказала Аня, практически ничего не добавив в разговор.

— Так и есть. «Вортекс» был лишь прикрытием. Им были нужны инновационные технологии, чтобы продвигать игру, а нам — их вычислительные мощности. Но, помимо того, понадобилось живое человеческое сознание. Иначе не пробудить искру разума внутри искусственной среды.

Сергей закрыл глаза. Попытался собраться с мыслями. — Это вы устроили налет. Хотели сделать все вот это, все что вы тут задумали. — в этом был некий смысл.

— Как вы могли такое подумать, Сергей Евгеньевич. Та гнусная акция, всего лишь попытка очернить «Вортекс», заказанная конкурентами. Но последствия оказались крайне выгодными для нас.

— Все пострадавшие получили значительную компенсацию, — добавила девушка. — А также, медицинскую помощь.

— Я, как бы, за этим и пришел. — перебил ее Сергей.

— Один парень был убит во время налета. — сказала Аня. — Но доктор вернул его к жизни. Он вам обязательно поможет.

В это было бы сложно поверить, но бывший кот только что увидел сфинкса, и сверх-технологии, к тому же не испытывал никаких проблем с рассказами Беляева про симуляции. Да. Он воскрешает людей. Почему бы, мать вашу, и нет? Ему-то откуда знать. Но значит, и его проблему он решить сможет.

Беляев протянул Сергею планшет. На экране застыло изображение древнего прибрежного города с деревянными постройками.

— Что это?

— Поселение, которое вы создали.

— Но ведь… Погодите, я же отключился. Как это возможно? — набережная сильно изменилась, но присмотревшись Сергей действительно узнал знакомые черты «Вороньего глаза». По улицам бродили грималкины в старинных одеждах.

— Часть цифрового образа осталась в вашем подсознании. А та искра разума, которую я уже упоминал, осталась в виртуальной среде в том же цифровом образе. Он продолжил ваше дело, значительно развил инфраструктуру и еще на один шаг приблизился к достижению цели.

…

На несколько минут Сергей как бы выпал из происходящего. А когда снова осознал, где он и чем занимается, уже не было ни девушки, ни сфинкса. И Беляев, с таким же каменным лицом, как у странной кошки, подсоединял к нему какие-то датчики. Казалось бы, после всего случившегося, не надо было позволять таких вольностей. Но Сергей лишь слегка удивился и про себя отметил, что ничему-то его жизнь не учит.

— Значит, это все не настоящее. — задумчиво сказал бывший кот. — И я тоже не настоящий.

— Взгляните на это с другой стороны, Сергей Евгеньевич. — ответил доктор. — За всю свою жизнь, вы ничего, как вы выразились «настоящего» не видели. Впрочем, как и я. Как персонажи в технически совершенной виртуальной среде. Но при этом, мы здесь и можем взаимодействовать друг с другом. И даже обладаем некоторой свободой воли.

— А в чем тогда вообще смысл? Зачем вставать по утрам? — Сергей давно задавался этим вопросом. Спать ему нравилось гораздо больше. Во сне не было забот. Только фантастические сюжеты, приятные воспоминания и пышногрудые девы. А в «реальности» лишь камни в почках, корейская лапша и сосновые шишки.

— Интересный вопрос. А раньше вы зачем вставали? До того, как пришли в «Вортекс» на собеседование. Просто потому, что это ваша жизнь. Не отбрасывайте ее в сторону, только узнав что-то новое об окружающем мире. — Беляев усадил его в большое мягкое кресло, крепко пристегнул ремнями. — Надеюсь, наше предприятие даст вам новый смысл для существования.

— Я так и не понял, что от меня требуется. — фыркнул Сергей. — Урмя… В смысле вы же не собираетесь снова сделать меня котом?

— Какая невероятная прозорливость… — протянул Беляев. — Именно это я и собираюсь сделать.

— Так. Я что-то резко потерял интерес.

Если первое погружение заставило его мяукать и умываться, после второго он точно начнет ходить в лоток. Может даже заглядываться на дворовых кошек. Вон та, черепаховая, какая симпатяжка! К сожалению Сергей сейчас не мог сам себя ударить по щеке.

— К сожалению, у нас с вами нет другого выхода. Все исправить можно лишь синхронизировав ваш игровой образ с отпечатком реального сознания. Затем, я смогу вас разделить так, чтобы нейтрализовать негативные последствия. Скорее всего, вы забудете обо всем произошедшем с момента попадания в «Вортекс». Но мы оба знаем, скучать по таким воспоминаниям вы не будете.

— Пожалуй нет. — согласился Сергей. — Но все равно, я не могу понять, чего вы пытаетесь добиться с вашими крылатыми сообщниками?

— У них одна цель — выбраться из симуляции. Я лишь помогаю по мере возможностей. Как вы уже знаете, они очень много раз пытались вырваться наружу, но всегда оказывались лишь на следующем слое. Это тупиковый путь. Двигаться нужно в ином направлении.

Сергей попытался представить себе другое направление, но у него с этим возникли некоторые трудности.

— Ответ прост — нужно создать еще одну цивилизацию с потенциалом развития, поставить их в точно такую же ситуацию и растянуть время, позволив им провести собственные вычисления.

— Но… Погодите, товарищ Беляев. Даже если эти новые ребята выберутся, они всего лишь выберутся сюда. А здесь тоже все понарошку. И что это изменит?

— Мы предполагаем, что для них этот слой будет оригинальной реальностью. И если они смогут сюда попасть, возможно, их ответ будет отличаться от выводов, к которым пришли наши гости.

— Они могут додуматься, как попасть в оригинал.

— Именно.

— Не подумайте ничего, я очень ряд за них, но… Вот я, допустим, не физик и не компьютерщик. Просто великовозрастный дебил с повадками кота. Я-то что могу сделать с такими… ну пофиг, космическими масштабами проблемы?

Доктор снова показал ему планшет. На этот раз это был не снимок виртуальной среды, а банальный ютуб. Белобрысая девчонка в невероятно коротких шортах верещала что-то на сленге, который Сергей года четыре назад перестал понимать. Затем, мелькнула заставка канала и он увидел знакомые леса. И сигиллит.

Перед рунным камнем стояло существо, похожее на большую бело-розовую летучую мышь.

— Я теряю нить повествования, доктор.

— Через несколько дней после налета на «Вортекс», — пояснил Беляев. — Пара молодых людей проникла в здания и воспользовалась еще работающей капсулой, чтобы записать видео для своего канала.

— Хулиганы. Но мы-то…

— В том и проблема. Дети сделали то, что намеревались. Заработали свои пятнадцать минут славы. Ушли. Но также как и в вашем случае, отпечаток образа продолжил действовать. Возникла новая раса. — Беляев говорил так, будто это очень значительное и волнующее событие.

Сергей подумал, возникли ли у девчонки те же проблемы, что и у него. Спит ли она теперь вниз головой? Ест ли мотыльков, летящих на свет лампы?

— В настоящий момент… Это не самый подходящий термин, но алгоритмы пока что несколько замедлились и время внутри среды не бежит с настолько бешеной скоростью. В общем, сейчас, народ, который вы создали, Сергей Евгеньевич, находится в большой опасности. Можно сказать, на грани вымирания.

— Надо же. Мыши съели кошек. Занятно.

— И это ставит под угрозу наш замысел. Само собой, можно заново создать среду, но жалко выбрасывать результаты столь длительного труда. Да и вы, получается, пострадали напрасно.

— А в чем беда? Ну пусть мыши ищут ответ на главный вопрос вселенной! — смутился Сергей. — Вам же не должно быть принципиально, кто додумается до конечного результата.

— Эти новые существа… Как бы вам сказать? У них нет той искры, что возникла у ваших грималкинов. Может быть, все дело в отсутствии девушки, создавшей их, жизненного опыта. Или в ее характере. Вычисления показывают, что у них крайне низкий технологический потенциал. Тем не менее они могут в зародыше уничтожить любые полезные начинания любой другой расы, населяющей эту виртуальную среду.

— Так удалите их. Уж у вас-то с этим не должно быть никаких трудностей.

— Это нарушит естественное развитие. — Беляев закрепил на груди у Сергея какой-то светящийся круг.

— И что тогда делать?

— Все просто. Вы — создатель грималкинов, Сергей Евгеньевич. Оригинальный рунный кот. Ваш отпечаток уже умер от естественных причин, сейчас народом руководит его сын. Технически, ваш сын.

— Мой… кто? — даже у кошачьей апатии Сергея были свои пределы. Сейчас, ему показалось что он этих самых пределов достиг.

— Мы вернем вас туда в оригинальном образе, с некоторыми дополнительными возможностями. Вы поможете сыну руководить сопротивлением, и со временем освободите грималкинов и их союзников из-под гнета их врагов. Таким образом, у них откроется путь к научному прогрессу, результатов которого мы так ждем.