МяуРПГ: Рунный кот

1 — Усы, Лапы, Хвост

На секунду ему показалось, что он потерял память. Все стало каким-то тяжелым, мутным. Пропала всякая гибкость мышления. Нет, это было бы отвратительно.

Амнезия. Дикий штамп. В приличных компаниях, даже за вопросы об этом можно получить в морду. После всех тех случаев, влияние на память и психику — первое, что тестируют производители.

Всего лишь последствия максимального погружения. Память не успевает за сознанием. Скоро все будет в полном порядке, нужно лишь немного посидеть, прийти в себя.

Постепенно, он начал воспринимать окружающий мир. Яркое весеннее солнце. Прохладный ветерок. Может, даже слишком прохладный.

Он лежал в густой траве. Вокруг раскинулись живописные зеленые холмы с пятнами блеклых, желтых цветов. Вдалеке небольшая роща. Горы.

Довольно стандартная локация для игры. В этом плане они не показали ничего удивительного. Но в том то и проблема. Он работать пришел, а не в игрушки играть.

Из земли торчал покосившийся и заросший мхом каменный столб. На нем, закинув ногу на ногу сидела девушка из отдела кадров. Деловой костюм она сменила на ярко-красную робу волшебницы. На работе дресс-код, зато здесь они отрываются. Вот молодежь пошла.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она. — Никаких проблем с синхронизацией? Технический отдел ничего такого не фиксирует, но, если вдруг что, говорите сразу.

— Вроде нормально, — он поднялся на ноги. Только сейчас, он заметил, что стоит посреди поля совершенно голым. При этом, скрывать ему абсолютно нечего. Вместо привычного тела — белая как снег фигура, гладкая словно кукла. Тоже обычная история для всех тех, кто еще не выбрал себе персонажа — Я просто до сих пор не уверен, что это обязательно.

— Конечно, обязательно, — усмехнулась девушка. — Все сотрудники компании проходят вступительное испытание в виртуальной среде. Тем более, претендующие на такую высокую должность, как вы.

— Я просто… — он осмотрелся. Теперь, стало слышно, как стрекочут кузнечики и поют птицы. В воздухе витал запах меда. — Не совсем этого ожидал.

— Понимаете, руководство приняло во внимание ваш опыт разработки виртуальных приложений. Кроме того, был учтен так же игровой опыт. Поэтому, испытание спроектировано специально для вас.

Издеваются, что ли? Ну да, он что-то там разрабатывал раньше, во время обучения. Мелкие продукты. Потом научил женщину-бота за стойкой виртуальной библиотеки флиртовать со студентами. Так, в виде пасхалки. Скандал был, чуть с университета не выгнали. С тех пор так, иногда поигрывал, но в основном работал.

Вот, поступило предложение стать руководителем звена в «Вортекс». Пусть и занимается виртуальными развлечениями, но как бы, серьезная фирма.

— Лидерские качества, компетенции и умение решать проблемы отчетливо проявляются именно в экстремальной среде, — добавила девушка из кадров.

— Я не спорю. Не очень понимаю, что именно мне нужно делать, и почему мы сейчас в чистом поле, но…

— Все инструкции станут доступны после получения ID. Они решили одновременно испытать вас, и новый игровой продукт.

— Так что, все же играть придется? — спросил он.

— От успеха в данной игровой сессии зависит ваше место в компании. Чем большего вам удастся достичь, тем выше шанс, что вас наймут. А еще можно заработать премию!

Ох уж эти молодые, инновационные и нестандартные методы работы кадрового отдела!

— Ну хорошо, я согласен. — а выбор-то был? Работа нужна. Сбережения тают. Либо играй, с небольшим шансом, что тебя не облапошат, либо закупайся «дошиком» с курочкой.

— Прекрасно. Все нужные документы вы уже подписали. Осталось только прояснить кое-что. Данная система использует продвинутые алгоритмы искажения восприятия. Прохождение испытания может занять довольно много времени, но в реальном мире пройдет всего два-три часа. Естественно, мы не сможем в это время связываться с вами напрямую.

Об этом он тоже слышал. Чтобы как можно больше людей могли пользоваться капсулами, системы растягивали восприятие времени. Можно было лечь на десять минут, и за это время наиграть сутки.

— И сколько я должен здесь проторчать?

Девушка надула полные губки. — Пока не провалитесь. А так, примерно год.

— Год?! — да они с ума сошли. Невозможно настолько исказить восприятие! Или в мрачных подвалах «Вортекса» уже и такую технологию разработали? Но даже если это правда… Для него пройдет два часа, но для разума — целый год в игре. Это же может негативно сказаться на психике. Что за должность такая, ради которой надо столько корячиться?!

— Не волнуйтесь. Даже если вы проиграете и не получите должность, компенсация будет более чем щедрой. А если продержитесь целый год, сразу не приступая к работе получите отпуск и премию. Здорово, правда?

— Звучит даже слишком хорошо. — проворчал он.

…

Уж чем, а хорошим лором игры от «Вортекс» никогда не отличались. Он в пол-уха слушал громогласный голос, вещавший будто отовсюду.

Все еще лежа на траве, он почувствовал, как его виртуальное тело меняется. Надо же, даже не дали выбрать героя. Или руководство не интересуют его креативные способности…?

Его уже начинало клонить в сон. Трансформация оболочки подбиралась к мозгу. Сейчас он забудется на мгновение, и проснется уже в новом обличии.

— Если сможет, точно будет достоин руководить десятком офисных бездельников — подумал он про себя и наконец-то заснул.

…

Проснулся рано. Солнце еще только всходило. Всю ночь продрых в траве? Скорее всего, время просто отмоталось к утру, чтобы у него впереди был весь день.

Нечего время терять. Хоть впереди еще целый год.

Он встал на ноги, осмотрелся. Трава и камни за эту ночь будто стали больше. Или же… новая оболочка оказалась крошечной? Поднял белые, пушистые лапки с розовыми подушечками. Заглянул за спину. Полюбовался на длинный хвост, торчавший из штанов.

Хвост возмущенно дергался.

Они издеваются? Серьезная компания, куда уж там. Испытание еще начаться не успело, а над ним дважды успели посмеяться.

Выругался вслух. Интеллигентно расписал, кто они есть. И начальство, и гейм-дизайнеры и девчонка с отдела кадров. Но раздалось лишь сердитое «Мряяяв!».

— Мяу. Мя. «Мяу-мяу», — произнес еще несколько фраз. Результат соответствующий.

Глянул на свое отражение в луже. И впрямь кот. Рыжий, морда наглая. Усы, как два веника. Похож на жирного, ленивого мерзавца, который жил у бабушки. Васька его звали.

— Мя, — ну и ситуация. Что за глупости? Пришел устраиваться в менеджеры, вместо этого стал котом Васькой.

Надо было хоть до системы достучаться. После нескольких попыток он понял — это не та игра, где системная информация постоянно мельтешит у тебя перед глазами и призывается силой мысли.

Здесь все по старинке. Как любил говорить один человек, «для атмосфэры». Трансляция «в голову» закончилась вместе с созданием оболочки.

Сумка валялась там же, в траве. Внутри оказался планшет, стилизованный под каменную табличку. Стоило к нему прикоснуться, символы выстроились в ряд.

Спасибо. И вам того же.

Он присел на корягу, тяжело вздохнул. — Миу.

Да уж. Похоже не отвертеться.

Некоторые слова на табличке были особо подчеркнуты. Кнопки, чтобы листать системное меню. Кнопка выхода, естественно, не предусмотрена.

Зато, есть окно персонажа. Даже с клавиатурой.

И как они предлагают себя называть? Шарик? Бобик? Нет, это же собаки. Мурзик. Старший менеджер Мурзик — звучит. Васька. Арсений. Феоктист. Какие еще есть кошачьи имена?

Пес. Ха, а это ведь мысль. Котопес… Нет. Это слишком.

Тыкая мохнатым пальцем по кнопкам, он вывел имя.

Да, вот так сойдет.

С именем Фен разобрался. Но были и другие трудности, требовавшие незамедлительного внимания. В животе начало урчать.

Обычно, в играх не заморачивались с чувством голода и жажды. Их можно было всегда отключить в настройках. Само собой, здесь таких настроек не было.

Что он будет делать? Ловить мышей? Тут, как бы, больше жрать-то нечего. Разве что траву, но он ведь стал котом, а не козлом. Некоторые люди, впрочем, скажут, что козлом он был всегда, и никакие усы, лапы и хвост этого не изменят.

У новорожденного Фена не было умений, не было титулов и профессии. Единственный навык — взаимодействие с сигиллитом, из которого можно наплодить таких же мяукающих раздолбаев в кожанках.

Но рунные камни еще нужно было найти. А если он в ближайшее время не поест, далеко не уйдет. Кругом тундра. Сырая, холодная и негостеприимная.

Фен вернулся к луже. В начале он не обратил внимания, но теперь увидел, что она довольно глубока. И в ней кто-то плавает. Он опустил правую лапу в воду, и ощутил неприятное покалывание. Все же кошки не любят купаться.

Инстинктивно выпустил когти и стал грести на себя, чтобы ухватить добычу. Но пузатая рыбка ловко извернулась и ушла дальше от берега. В самой середине он никак не смог бы ее достать.

Ладно. Поймает он ее, а дальше что? Не сырой же есть. Кошки кошками, но должны же быть какие-то рамки. Надо бы добить инструменты, или хотя бы развести костер.

Фен снова посмотрел на табличку, желая прочесть справочный материал, и увидел, что навык «Рыбной ловли» вырос на целых два процента.