Мятежный князь. Том 3

Глава 6

В последнюю секунду я припал к полу, пропуская над самой макушкой свистящее пятно.

Бах!

Оконное стекло разбилось мириадами осколков, а снаряд улетел по параболической траектории куда-то вглубь парка, поднимая новый столб пыли и земли в воздух, а также с грохотом разорвавшись всеми цветами радуги.

«Это еще что за вашу налево было?»

— Вы не ушиблись? Извините! Простите! Я не рассчитала коэффициент в нагрузке снаряда! — стоило мне повернуть голову, как незнакомка подскочила ко мне и склонилась в глубоком поклоне, а затем еще раз, и ещё...

— Ничего страшного. Всё в порядке, — попытался я успокоить паникующую девушку, но всё было без толку.

Голубые прямые локоны, сидящие на голове, точно какое-то гнездо, всё не переставая носились из стороны в сторону. Круглые очки уже съехали с переносицы. Губы были поджаты. Аметистовые глаза пребывали на мокром месте.

И подступающая истерика вот-вот должна была перейти в активную фазу. Только этого мне не хватало!

— Пять разделов ритуалистики! — неожиданно рыкнул я менторским тоном, подобно сержанту на строевой подготовке.

— Статика, динамика, термодинамика, трансмутация и влияние! — вытянулась по струнке незнакомка, выпрямив руки по швам.

— Происхождение проклятия низкого уровня! — продолжил я, слегка удивившись четкости ответа. Даже захотелось погонять ее по некоторым темам из праздного любопытства.

— Отдел влияния, подраздел опосредованного взаимодействия! — всё столь же гладко ответила она, словно по учебнику.

— Успокоилась? — подмигнул я ей, отчего она вновь покрылась пунцовой краской и чуть заметно кивнула.

— Д-да, спасибо, господин...

— Марк Ливен, — совершил формальный поклон.

— Лера Лисова, глава клуба ритуалистики, — снова склонилась по пояс голубоволосая.

Я же осмотрел кабинет, отметив и тот факт, что в нем было еще два человека. Само помещение представляло из себя полупустой класс для учебы, половину помещения которого занимала сложенная друг на друга мебель, что зачастую использовалась как склад для всякой мелочи сверху.

А вот вторая половина... Ее по больше части занимали нарисованные от руки ритуальные круги, местами затертые, где-то по множеству раз переделанные, а также пара меловых досок на колесиках, что были сплошь и рядом исписаны всякими формулами.

Любопытно, стоит сказать...

Касательно личности двух студентов, что здесь сидели, так это были парень и девушка непримечательной внешности. Оба темноволосые, с зелёными глазами, можно было сказать, что их едва ли можно было отличить друг от друга.

— Ох, позвольте вам представить и остальных членов клуба, Петра и Алену Власовых, — Лера представила двух подростков, поприветствовавших меня.

Ответив поклоном, я вернул своё внимание к голубоволосой.

— Так и что это сейчас было, что едва не снесло мне голову?

— Ох, касательно данного вопроса... Можно сказать, у нас не удался эксперимент, — застенчиво отвела взгляд в сторону девушка, а я проследил за направлением, куда она смотрела.

И только сейчас я различил мортироподобную установку в углу комнаты, покрытую всевозможными рунными цепочками. Я даже удивлённо выгнул бровь, не ожидав подобного. Вот чего-чего, а такой приблуды я и в мыслях себе представить не мог, что смогу найти её в каком-то захламленном студенческом клубе.

Подойдя к установке, я внимательнее вчитался в комбинации рун, определив в них удивительную смесь разных языков.

Здесь присутствовали как германские руны, так и иероглифы с востока, а некоторые даже я не смог определить, что еще больше интриговало, как эта установка вообще не разорвалась на куски.

— Господин Ливен разбирается в ритуалистике? — удивилась Лера, заметив то, с какой тщательностью я рассматриваю строки.

— Можно просто Марк. И да, некоторый опыт, я смею вас заверять, имею в обращении с рунным алфавитом. Почему вы использовали несколько языков? Разве это не приводит к конфликту работы энергетических систем? — спросил я, чем вызвал будоражащий блеск в аметистовых радужках Лисовой.

Впрочем, молчавшие брат и сестра также впервые проявили интерес к моей персоне.

— О, касательно этого...

Далее последовал долгий диалог с тройкой студентов-рецидивистов, что вознамерились подорвать себя и весь корпус в придачу.

Потому что иначе я никак их поступок назвать не могу. Вознамерившись создать новый язык, а конкретнее, скомбинировать преимущества западного и восточного алфавитов, эта троица хотела, достигнув определенного успеха, устроить фейерверк, чтобы показать всей академии свое достижение.

И, как всегда, что-то пошло не так, а именно — конфликт самих принципов работы рун и по итогу то, что в теории очень даже складывалось, привело к тому, что мортира сработала как-то не так, и выстрелила ядром в момент моего появления.

Еще повезло, что зашел я, а не кто-нибудь другой, иначе разорвало бы половину этажа к чертовой матери.

— И кто вас вообще надоумил на подобную затею? — покачал я головой, обращаясь к пристыженной троице. Ну а как иначе? Меня чуть не грохнула чужая дурость! Имею полное право знать.

— О, так это наш новичок предложил! — подняла руку Алена, смекнув, на кого можно перевести стрелки. Хитрая егоза.

— Вот как. И кто же этот ваш... — не успел я договорить свои слова, как сзади с грохотом отъехала входная дверь, а на пороге показалась знакомая мне щекастая морда.

— Вот это я понимаю шандарахнуло! Вы бы видели лица клуба пиротехники! «Что за движ, а мы не в курсе?» Эти ребята точно не в себе, — парень задористо рассмеялся, закинув руки за голову, после чего заметил моё присутствие, — Марк?

— Ну да, от тебя такого следовало ожидать, Балацкий, — помассировал я переносицу, уже ощутив подступающую мигрень.

А я и запамятовать успел, что этот засранец был первогодкой в «Кубе».

— Давно не виделись! Как жизнь в тринадцатой команде? Не перегрызли еще друг другу глотки? Ах-ха-ха-ха, — зашелся он в смехе, а затем протянул мне свою ладонь для рукопожатия.

— Да ничего. В целом, все отлично. Хотя, нельзя сказать точно, когда подступит опасность со спины. У тебя-то, надеюсь, заточка всё также при себе? — пошутив, ответил я на рукопожатие.

— Обижаешь. Теперь со мной всегда моя новая красотка! — с этими словами он вынул из-за пояса нож-бабочку, который ну никак не тянул на простое холодное оружие. А руны и мерцающий свет на лезвии клинка говорили о тщательной обработке орудия.

— Ты сделал из ножа артефакт? — хмыкнул я, всматриваясь в острие прямо перед моим носом.

Егор себе не изменял, провернув очередную явную провокацию с неясной целью. Но мне было не привыкать. Ну, подумаешь, псих с холодным оружием решил перед тобой похвастаться своей «малышкой», ну с кем не бывает. Обычный понедельник.

— Угу. Предыдущая заточка уже изжила свое, так что я заказал у местных мастеров более рабочий вариант. Да и знаешь... — ловким движением руки он спрятал нож в одном из своих рукавов, словно его и не было изначально, — Пока он себя вполне оправдывает. Еще ни один из тех, кто косо на меня посмотрел, не высказал ни одной претензии по ношению мною оружия в классе. Даже преподаватели. Обожаю классовое неравенство!

Закатив глаза, я не сумел сдержать подступившего смешка.

— И как тебя Земля вообще носит?

— Пока под ногами не провалилась, так что жить можно, — оскалился мой неординарный собеседник, а только потом переключил своё внимание на самодельную мортиру, — Кстати, а когда будет второй запуск?

— Нужно время на то, чтобы отрегулировать некоторые цепочки, а также сменить направление токов энергии, чтобы не повторить самопроизвольной активации, — поправила очки Лера, вмиг переключившись на рабочую манеру.

— А может, стоит добавить цепочек бельгийского формата? Они серьезно влияют на целостность структуры и стабильность работы токов, — выдал Егор, на что девушка и два других члена клуба задумались.

Даже я отметил здравость затеи парня, хоть еще и плохо изучил местный вариант рун и их комбинаций. Всё же, как хорошо, что меня занесло в параллельный мир, а не в совершенно иной, в котором я бы и языка не смог понять.

Но, вернемся к нашим баранам...

— Егор, разве ты разбираешься в ритуалистике? Думал, ты выбрал стезю медика, — прищурил я веки.

— А, да подумаешь, понабрал и там и сям. Ритуалистика, считай, мое хобби. Нужно же мне знать пару ритуалов, как проклясть пару-тройку идиотов. Ну, а может и не пару... — почесал он затылок, уходя тем самым от ответа.

Всё занятнее и занятнее... Это у них там в «ОРКе» подобному учат, или же всё дело в самом Балацком?

Подобная осведомлённость сразу в нескольких областях явно не сопоставляется с его профилем простого студента-медика.

В голове мелькнула занятная мыслишка. Если так пораскинуть мозгами, то вот именно такие клубы — это отличное поле для потенциальных рекрутов. Здесь редко встретишь аристократов из высших кланов и родов, поскольку те явно предпочтут более популярные клубы или и вовсе попробуют вступить в студсовет.

Снова посмотрел на недоделанную мортиру. Не стоило еще и забывать о моей основной цели — не пасть во время будущего вторжения Плеяды. А вот артефактов, как и новых боевых ботов, явно будет недостаточно, чтобы достойно встретить многомиллионные орды существ.

А даже если орудий и хватит, то всегда имело место кустарность и разнородность производств тех или иных государств.

В прошлой жизни, когда Лорды Плеяды захватили треть мира, то всем выжившим пришлось объединиться друг с другом, учась навыкам союзников и передавая свой опыт всем прочим.

И если бы это время могло быть потрачено на полноценную реорганизацию, то проиграли бы мы так стремительно?

Азиаты не могли вникнуть в науку Запада, и наоборот. Да, подсмотреть, подучить, но не принять и взять на вооружение. Для подобного требовались многие годы, но не те месяцы, что у нас тогда оставались до новой волны.

Но что... что если унифицировать артефакторику с ритуалистикой? Попробовать уже создать единый язык рун и сформировать хоть и не идеальную, кривую и неполноценную, но базу для будущего объединения знаний мастеров со всего света.

По моему опыту, можно было утверждать, что это вполне себе возможно. Ведь так человечество и сделало, хоть и впопыхах.

Теперь же у меня было время, а также горящие интересом к артефакторике и прочим областям магической науки студенты, которых можно подключить к идее, достигая сразу несколько целей за раз.

Во-первых, я получал себе в стан потенциальных союзников и партнёров, что, получив опыт работы со мной, в будущем, возможно, согласятся работать и на меня далее.

Во-вторых, я мог значительно ускорить объединение местных языков ритуалистики, что в будущем даст мне немало репутации и влияния в момент нужды.

А в-третьих... я вполне себе мог получить базу для экспериментов над интересующими меня артефактами, не привлекая лишнего внимания. Да и кто станет пристально следить за безутешными попытками молодых и неопытных магов изобрести велосипед во второй раз. А чтобы подобного наблюдения не возникло, я приложу все усилия, чтобы наши изыскания так и остались дурацкими поделками в глазах всех прочих.

— У вас же еще принимают заявки на вступление? — улыбнулся я «во все тридцать два», чем удивил, а вместе с тем и обрадовал главу клуба.

— Да, конечно! Сейчас же всё и оформим! — засияла она.

— Замечательно. Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — произнёс я, косясь в сторону Балацкого.

Тот ответил мне довольным прищуром, словно обожравшийся сметаны лис.

Как тут мне пришло понимание, что план по консолидации союзников внутри академии мог в легкую обрасти незапланированными трудностями...

Дни сменяли друг друга, пока Империя восстанавливала порядок после серии атак в северной столице. Постепенно всё больше сил сосредоточивалось в Санкт-Петербурге, закрывая один маршрут отступления для преступности за другим.

Какие-то группировки бежали, кто-то не столь успешно, что привело к серии боев в лесах самой губернии и на границе с Гегемонией.

Северо-западный сосед на подобные акции никак не отреагировал, заранее предупреждённый Визирем Императора и аппаратом Санкт-Петербурга.

Триада и прочие им группировки вмиг оказались блокированы в пределах города, что кишел имперскими гвардейцами, оперативниками «ВЭБа», а также войсками уже самих дворян.

На тех или иных точках в городе формировались укрепленные посты. Гражданские были предупреждены и проводились меры по обеспечению их безопасности и защиты от возможных столкновений с темной стороной города.

Вся Империя готовилась к очистительной войне с преступностью, что уже как многие годы росла и крепла в самом сердце государства.

Особенно ее наличие стало непозволительным на фоне волнений в Европе и после атаки саммита Северного Пакта. Если страна подвергается внутренним и внешним потрясениям, то ее основание непременно дрогнет.

А посему Император принял указ о полномасштабной операции по всем крупным городам Российской Империи. Выжечь заразу до самого основания. Изничтожить ее, выдернуть с корнем и не дать паразиту вернуть прежние позиции вновь.

Но значило ли это что те, кто остались по темную сторону закона — так просто сдадутся? Нет, совсем нет. Мафия готовилась, триада консолидировала своих бойцов, на таможнях всё чаще вспыхивали стычки с контрабандистами и нелегальными торговцами, что решили заработать на грядущем хаосе.

Вся Империя замерла в последних минутах спокойствия. До очередного кровопролития оставались считанные недели.

21 октября планировалось провести собрание аристократов в Санкт-Петербурге, на котором будет планомерно обсуждён план предстоящего события.

И все понимали, что процессия награждения — лишь ширма для встречи сильнейших в Империи, после которой уже не будет пути назад.

Страна готовилась, страна ожидала, страна замерла в нетерпении. Скоро должна была развернуться буря...

«Сегодня Имперская канцелярия объявила список лиц, ответственных за командование Имперскими полками. Полный список был опубликован на сайте канцелярии, однако, стоит отметить нескольких лиц отдельно. В их число вошли ее высочество Алиса Романова, а также Роман Воробьев, что уже отличился прежде во время подавления бунта горных кланов на Кавказе. И к другим новостям, в Царстве Литовским уже через две недели пройдет церемония коронации первого принца Монтвида...»

Я откинулся на спинку кресла в своей небольшой новой мастерской и вслушался в новостной поток, что шел не переставая из динамиков планшета, соединённого со стеной.

Значит, принцесса всё же сумела пробиться в число тех, кто будет командовать зачисткой триады и прочих. Следовательно, и я более не смел тянуть время с ответом со своей стороны.

Эта война была столь же нужна мне, как и ей. Для Алисы это отличный повод укрепить свои позиции, а для меня же — показать силу своего рода, отомстить ненавистным узкоглазым, а также приобрести дорогостоящее оборудование по итогу.

К тому же, предстоящие боевые действия станут испытанием и для формирующейся фракции бывших оппортунистов во главе с Ливен и Багратионами.

Ведь не стоит забывать, что в момент хаоса открываются истинные мотивы людей вокруг тебя. А следовательно тех, что пожелает втихую на фоне этой войны с преступниками прихлопнуть парочку неугодных родов, найдётся с лихвой и даже больше.

Благо, солдаты «Рева», что прибыли из-за границы, уже достигли восьми десятков и активно подготавливали гвардейцев Ливен к готовой вот-вот разверзнуться бойне.

Но и я не стоял на месте. Я также готовился к этому конфликту, что и стало причиной создания моей небольшой личной мастерской в подвале особняка Ливен.

Прямо сейчас на рабочем столе передо мной стояли четыре маленьких склянки с первыми за несколько сотен лет истории этого мира зельями...

Недели труда окупили себя полностью. Любого, кто осмелится пойти против меня, будет ждать очень неприятный сюрприз.

В дверь постучались привычно тихо, но настойчиво. Стучавшим оказался Захар.

Показавшись в дверном проеме и поймав мой взгляд, он доложил:

— Молодой господин, госпожа Полина Черная прислала вам приглашение на ужин в ее родовое поместье.

Значит, время пришло...