Моя няня – ведьма

Глава 42

– Ты уверен? – спросил я Хилда, который выдвинул предположение по поводу записанных с помощью дочери мыслей тёмной ведьмы.

– Да, к югу от столицы есть заброшенное имение крона Абернайла, которое упомянуто здесь несколько раз. Ходят слухи, что много лет назад там случилось нечто ужасное, после чего весь его род начал быстро угасать, включая даже дальних родственников. Но и это не всё. Стоило крону Юнгасу получить это имение в дар от короля, как с ним стало происходить нечто подобное. Поговаривают, там обитает ужасная сила.

– Звучит не очень правдоподобно, – нахмурился я, но всё же приказал: – Отправь туда наших людей, пусть проверят.

– Будет сделано. И ещё… – замялся он. – С тёмной ведьмой что-то не так. Она спит и не просыпается.

– Умерла?

– Нет, тут что-то другое.

– Магический сон?

– Похоже на то, что было с вами и вашей дочерью, вот только я не представляю, как её оттуда достать. Что нам делать?

– Пока что ничего. Сначала разведайте, что в том имении. Отправился бы туда сам, но…

Я поднимал донесение за донесением, в которых говорилось, что сразу в нескольких близлежащих поселениях были обнаружены тёмные ведьмы. Причём говорилось, что они творили какой-то безумный ритуал на рассвете. В одно и то же время! Значит, это не одна и та же женщина, их несколько. Почему внезапно обнаружили себя? Или они просто приехали сюда, чтобы… что?!

Я раздавал указания, мои люди работали на износ. Мы не нападали в открытую, а только добывали сведения, которые казались скудными. С каждым новым днём складывалось впечатление, что зреет нечто ужасное. Более того, мои люди не вернулись из имения крона Абернайла. Отправленные за ними – тоже!

Я не был дома уже четыре дня – попросту не мог доехать до столицы. Был в шаге от того, чтобы расшифровать мысли той тёмной ведьмы, должен был предотвратить надвигающуюся катастрофу.

– Это дата! – прокричал помощник, подъехав ко мне на коне.

Я стоял на возвышении, наблюдая за тем, как уводили очередную пойманную ведьму. Вот только меня не отпускало предчувствие, что всё прошло слишком гладко. К тому же не смог прочитать её мыслей, что беспокоило больше всего. Намеревался устроить ещё один допрос, надеясь, что она расколется.

– С чего ты взял?

– Вот, смотрите. – Хилд ткнул в мои записи. – Туманный.

– И?

– Есть такой день! Туманный день, когда на рассвете всё затянуто туманом. Как вы приказали, Гордин изучил легенды. Он случается раз в тридцать лет, когда в тумане бродят особо сильные существа, которых можно приручить. Это не собаки, которыми можно управлять. Это магические твари, сотканные из особой материи. Их не победить плетением, не пробить мечом.

– Почему мы об этом не знали раньше?

– Гордин нашёл это в детских сказках.

Я снова посмотрел на ведьму, которую посадили в клетку и собирались везти в столицу. Решил не ждать момента, когда её удастся допросить в специальном помещении, а вознамерился это сделать сейчас.

Подъехал к ней, посмотрел на женщину, опустившую голову. Она смотрела в одну точку. Прислушался к её мыслям, но ничего там не прочёл.

– Как тебя зовут?

– Ищейке нужно моё имя? – Она безумно улыбнулась и подняла на меня глаза. – Карна, крон. Вы запомните?

– Уж не забуду, не беспокойся. Что ты знаешь о Туманном дне?

Она опустила веки, протяжно выдохнула и вдруг свалилась на пол клетки без чувств. Я приблизил к ней коня, присмотрелся к женщине. Вроде бы не умерла.

– Что с ней? – засуетились мои люди, начав тормошить ведьму.

– Магический сон? – предположил остановившийся рядом Хилд.

– Похоже на то, – задумчиво произнёс я.

Мы на верном пути, кусочки картины уже складывались. Вот только ещё оставалось много недостающих моментов. И слов, записанных из воспоминаний дочери. Возможно, они ничего не значили, или же, наоборот, были крайне важными, словно ключиками к замкам, которые предстояло найти.

И я искал. Везде! Ездил на поимку новых и новых ведьм, которых становилось всё больше. Они даже не пытались прятаться, не сопротивлялись, достаточно легко сдаваясь нам в руки. Уже третья группа отправилась в имение крона Абернайла, но теперь подготовленная. Им было велено не переступать границы, а наблюдать издалека.

Из дома приходили известия, что всё в порядке, и я хотел бы верить, но… это же Гаэдэ, она не могла ничего не натворить. Или дворецкий что-то скрывал, или Таура очень хорошо управлялась с моей дочерью. Жаль только, что поехать и лично всё проверить никак не получалось.

Казалось, тёмные ведьмы сговорились.

Мы работали на износ. Я уже забыл, когда в последний раз нормально спал, а если и закрывал глаза, то перед ними всплывали слова, которые продиктовала Гаэдэ. Крауль, градз, животень, приспешник… Я не всё разгадал, никак не мог понять, что именно всё это значило. Имелись предположения, но в моём деле нужно всё знать наверняка.

Поймали ещё одну ведьму. Она себя усыпила ещё до того, как я подъехал к ней для допроса.

– Крон Абэль, вам срочное послание из дома.

Сердце ушло в пятки.

Что-то произошло?!