Моя няня – ведьма

Глава 21

– Врёшь!

Гаэдэ смотрела на меня широко распахнутыми глазами. И в них я видела, к счастью, не ужас и презрение, а изумление и живой интерес.

– Ты настоящая ведьма?!

Я осторожно кивнула, стараясь не пропустить ни малейшего изменения в её настроении, а девочка с жаром продолжила:

– Летаешь на метле и ешь на завтрак младенцев?

Рассмеявшись, я отрицательно покачала головой. Откуда вообще взялись эти предрассудки?

– На самом деле никто из ведьм младенцев не ест. Есть страшные преступницы, которые используют их в зельях, но я не из таких. Уверяю тебя, что не забрала ни одной жизни. Даже у жабы лапки не оторвала!

– Да? – Она заметно расстроилась и повела плечами. – Тогда какая из тебя ведьма?

– Добрая, – ответила я и начала перечислять: – Собираю травы. Продаю целебные настои. Варю зелья, которые помогают людям.

– Так ты простая целительница, – совсем расстроилась девочка. – Зачем обманывать?

– Ты не понимаешь, чем отличается маг от ведьмы? – изумилась я. Думала, Гаэдэ испугается, а она просто не поверила. – Чтобы использовать магию, нам не нужно учиться. Маги плетут заклинания, а мы активируем её зельями. Например… Помнишь, как ты меня к потолку приклеила?

– Ещё хочешь? – оживилась она.

– Почему нет? – Я поднялась и встала напротив неё: – Начинай.

С подозрением прищурившись, она всё же зашевелила пальцами, чтобы выплести заклинание, а я схватила кулон, в котором была капелька зелья на всякий случай и бросила девочке под ноги.

– Ай! – Вскинув руки, она села на пол и попыталась разлепить ноги. – Как ты это сделала?

– Зелье активировало магию. – Я указала на едва заметное мерцание над полом. – Ты видишь золотистый след?

– Нет, – помотала головой девочка.

– А ведьма увидит, – доверительно шепнула ей. – Так я замечаю, где колдуют другие, и держусь подальше от этих мест. Особенно от чёрных следов, которые оставляют страшные ведьмы. Как та, что заколдовала собаку.

Гаэдэ немного побледнела, но глаза её снова засияли интересом. Храбрая девочка!

– Выходит, ты добрая ведьма. А папа знает?

Тут уже побелела я. На миг объял жуткий страх, что ребёнок сразу побежит и доложит отцу, и тогда моя участь будет незавидной. Это риск, и я пошла на него добровольно. Мне был необходим союзник в доме, где я дрожала от каждого звука и боялась за свою жизнь и честь.

Замотала головой и беспомощно улыбнулась:

– Нет, даже не догадывается. К счастью, он не может слышать мои мысли. Уж не знаю почему.

– Я тоже не знаю, – задумчиво проговорила Гаэдэ, рассматривая меня, как диковинную букашку. – Ты первая, чьё присутствие не давит и не раздражает. Честно говоря, если б ты не строила глазки моему папе, я бы с тобой подружилась.

– Так я и не строю! – обрадовалась я. – С удовольствием сбежала бы, но твой отец меня не отпускает. Угрожает, что вернёт, где бы я ни спряталась.

– Да? – Девочка поражённо захлопала ресницами. – А почему ты хочешь сбежать?

– Я уже говорила, что боюсь твоего папу, – напомнила я и пожала плечами: – Теперь ты знаешь почему. И до сих пор не веришь?

Гаэдэ прикусила нижнюю губу и постучала подушечками пальцев по полу, усиленно над чем-то размышляя. Потом кивнула на склеенные ноги.

– Освободи меня.

– Подожди немного, – смущённо попросила я. – Чары сами растают, как только зелье высохнет. Но след пропадёт только к утру, поэтому твоего папу пускать сюда пока нельзя…

«Если только ты не хочешь меня выдать».

– Он сам на кухню никогда не зайдёт, – отмахнулась она и протянула мне руку. – Я сохраню твою тайну, Таура. А взамен ты научишь меня варить зелья.

– Попробую. Только ты ведь помнишь, что наши силы разные? Зелье – это не блюдо, его невозможно приготовить по рецепту. Травы отличаются друг от друга малейшими нюансами. Собранные утром могут дать другой эффект, чем сорванные вечером. Фаза луны, радуга, ветер… Влияет всё! Даже от того, какая бабочка села на эту травинку, получится совершенно другой эффект. Всё это можно лишь ощутить.

– Так сложно, – ещё сильнее заинтересовалась Гаэдэ и, посмотрев на ноги, разлепила их. – О! Высохло. Давай же скорее начинать варить! А что будем делать?

– Что ты хочешь? – хитро покосилась на неё. – Только что-то простое. На сложное нужно много разных ингредиентов, которые мы сейчас вряд ли найдём.

– У папы сильно болит голова, – шёпотом пожаловалась девочка. – Не часто, но бывает. В такие дни он очень раздражителен, вот только никому об этом не говорит и к целителю не идёт. Не хочет показывать слабость. Можно приготовить ему зелье, которое облегчит страдания?

– Хм, – задумалась я, перебирая в памяти всё, что до сих пор варила. – Нам ничего не мешает попробовать. И для начала понадобится добрый огонь.

– Добрый? – прыснула смехом девочка. – Как он может быть добрым или злым?

– Поверь, – помрачнела я и передёрнула плечами от неприятных воспоминаний. – Может. Твой папа знает об этом, как никто другой. Итак, огонь нужно не разжечь, а пригласить.

Мы шептались на кухне, посмеивались и по травинке кидали зелень в кипящую воду.

Приготовленный настой Гаэдэ собственноручно процедила через ситечко и налила в большую керамическую кружку, пояснив:

– Папина любимая. Я сама отнесу ему утром в комнату.

Мы обменялись улыбками. Кажется, мне удалось подружиться с дочерью ищейки, но страх, что она выдаст меня, никуда не исчез.