Моя няня – ведьма

Глава 25

Веки были налиты свинцом, я никак не могла поднять их. От зловещих звуков замирало сердце. Последними запомнились глаза, безумные, чёрные, полные пугающего блеска, а ещё жуткий шёпот человека, к которому меня привёл ищейка.

«Посмотрим, что в тебе особенного!»

Потом был огонь. Злой, терзающий, он будто проникал внутрь меня, жалил каждую клеточку тела и разъедал внутренности кислотой. Не в силах закричать, я мысленно взмолилась о помощи и услышала, как ворвался крон.

Раздался страшный вопль причинившего мне боль мага. По сердцу полоснул тихий голосок Гаэдэ. Малышка показалось очень сильно напуганной, а я не могла ничем ей помочь. Не удалось даже пошевелиться!

Меня подхватили на руки, голова прильнула к широкой груди. Стало так спокойно, будто я оказалась под самой мощной защитой, какая только существовала на свете. Вот только ищейка, перед тем как спасти, сам привёл меня в это страшное место.

И всё же долго сердиться на него не получалось. Я слышала, как сильно и часто билось сердце крона. Оно будто отбивало ритм: «Прос-ти. Прос-ти. Прос-ти».

Мог ли мужчина сожалеть о своём выборе? Или это мне слишком сильно хотелось, чтобы он извинился? В чём смысл его прощать? Он мне никто. Человек, своей волей и властью лишивший меня свободы. Которого я отчаянно боялась и скрывала свой дар, чтобы не подвергнуться страшному суду и очистительному огню.

И всё же внутри горело желание, чтобы крон Абель сожалел. Было невероятно приятно ощущать его сильное плечо, к которому мужчина разрешил прислониться. В другое время я ни за что не позволила бы себе подобной вольности, но сейчас выбора не было, и я смирилась. На минутку…

Внезапно ощутила тонкий аромат сложного зелья, и от понимания, какие именно ингредиенты в него входили, на голове шевельнулись волосы. Сильнее всего беспокоил тонкий привкус одной очень редкой травки, которую ведьмы добавляли, чтобы притупить обоняние человека.

Хорошие целительницы делали это, чтобы скрыть жуткие ароматы некоторых очень противных зелий. А плохие… Ох! Неужели кто-то использовал зелье, действие которого нужно было скрыть от ищейки? Это значит, что все в карете в опасности?

Через минуту запахи исчезли, и я подумала, что показалось, как вдруг оживился кролик. На животных та травка действовала иначе, наоборот, очень сильно привлекая их. Поэтому было так трудно добыть редкий и дорогостоящий ингредиент, ведь звери быстро находили и съедали её.

Надо предупредить крона, ведь Гаэдэ может пострадать! Я совершила огромное усилие, но веки удалось разлепить лишь на мгновение. И тут карету понесло, я упала на колени мужчины. От осознания этого сердце пропустило сразу несколько ударов. Крон не стал меня поднимать, даже заботливо придержал. Его ладонь, казалось, прожгла кожу плеча сквозь платье.

Кролик бросился к окну, обезумев от желания съесть редкую травку, а я приложила ещё одно усилие, чтобы преодолеть сковавший меня магический сон. Удалось ещё раз приоткрыть глаза и шепнуть:

– Ведьма…

Но крон, похоже, сам догадался, что происходит. Он рывком посадил меня и приказал дочери:

– Сидите внутри!

Распахнул дверь и выпрыгнул из кареты на ходу. Гаэдэ кинулась ко мне и обняла. Я ощутила, как дрожали её руки, и приложила ещё немало усилий, чтобы высвободиться из плетения магического сна.

– Помоги, – удалось шепнуть. – Плетение… Я не умею…

Девочка преобразилась на глазах. Из запуганной малышки она вдруг превратилась в серьёзную девочку и начала медленно распутывать архисложное магическое плетение. Лишь когда меня отпустило и я смогла нормально шевелиться, она посмотрела на меня абсолютно круглыми глазами:

– Сама не знаю, как получилось. У меня вдруг в голове возникла картинка плетения, хотя раньше я никогда не видела ничего подобного. Даже не читала! Будто приснилось или…

Нас сильно тряхнуло, и карета завалилась на бок.

– Берегись! – Я обняла её, пытаясь защитить собой.

Удар, боль в боку, страшный скрежет. Потом наступила тишина. Я немного приподнялась и посмотрела на Гаэдэ.

– Не ушиблась?

Она помотала головой, и я отпустила ребёнка. Осторожно высунулась в окошко и увидела ужасную картину.

Крон Абель сражался с несколькими огромными собаками. Тощие и облезлые, с жёлтой пеной у рта, они бросались на мужчину, а он умело отбивался магическим хлыстом. Неподалёку от ищейки стояла женщина, одетая во всё чёрное, и шептала, науськивая очарованных зельем псов на мага. При этом она распыляла по ветру другое зелье, явно желая убить мужчину, но пока крону удавалось уклоняться. Капли яда падали на камни, с шипением прожигая в них дыры. Но вот одна коснулась руки ищейки, и маг покачнулся. У меня внутри всё похолодело.

Заметив кролика, который с упоением грыз маленькую бутылочку, я шепнула:

– Кеерл.

Зверёк замер и поднял уши. Он тоже был очарован, но к словам той страшной ведьмы не прислушивался, зато прислушался к моим.

– Укуси ведьму.

Кролик сделал несколько больших прыжков и вцепился зубами в ногу женщины. Ведьма вскрикнула и с изумлением посмотрела на животное, а потом подняла голову. Наши взгляды встретились. По спине пополз холодок, когда она улыбнулась и сказала:

– Нам нужна лишь девчонка.

В этот момент магический кнут обвил её шею, и ведьма упала на колени. Захрипела, вцепилась в невидимый хлыст, а собаки, скуля от боли и страха, разбежались. Крон поднял свободную руку и активировал один из артефактов. В небе расцвёл алый цветок призыва ищеек.

Я же услышала тихий всхлип и повернулась к Гаэдэ. Та с ужасом смотрела на ведьму, будто узнала, но при этом не видела ничего вокруг и не реагировала на мой голос. Бледные губы девочки шевельнулись.

– Нет… Умоляю, только не в клетку! Отпустите…