— Эй, народ! А что это с Лектором? — спросил Бензобах, пристально глядя на то, как ополоумевший тролль зачем-то покинул паровик и сейчас в ближнем бою рубится сразу с двумя легкобронированными нэграми.
— Не знаю. — как ни в чем ни бывало пожал плечами барыга, при этом торопливо задвигая ногой большой красный ящик с гномьими химикатами. — Я тут вообще ни при чем. Я стволы заряжаю.
Как ни посмотри, но до сих пор никто не знал, что тролль хотя и остался тем же самым, каким и был, но контролировался уже другой половиной подсознания. И кстати, ранее именно она и была тем самым холодным и расчетливым маньяком по имени Владимир Керн.
Конечно, странно было лицезреть, что тролль-стрелок, вдруг взял да и поменял квалификацию, вместо стрельбы принявшись рубить врагов так, словно делал это постоянно. Легко и непринужденно. Хм, ну в общем-то, так оно и было.
— Ты дебил, Керн! Не понимаешь, что ты палишься? — злой от безысходности Лектор уже понял, что ситуацию ему не изменить — теперь рулит второе подсознание, а он так, бестелесный советник, которого к тому же никто не слышит. — Думаешь, остальные не заметят твоих выкрутасов?
— Я не давал тебе разрешения со мной говорить! — отмахнулся маньяк, уворачиваясь от удара очередного рыцаря.
— Точно, дебил. — вздохнул Лектор, затем предпринял еще одну попытку. — Если помнишь, то я внимал твоим словам. Большую часть времени.
— Как? Дебил? А ты что-то имеешь против, убогий? — в свою очередь разозлился Керн, продолжая бой. — Я и так на вашей стороне, а вообще-то мог бы примкнуть ко злу, творить злые вещи… Чего ж тебе ещё надо, собака?
Лектор изобразил фэйспалм. Конечно же образно.
— Ты, я смотрю, совсем страх потерял? Слетел с катушек? Раньше-то мы каждую жертву прорабатывали неделями, а сейчас, почувствовав силу и свободу, ты принялся рубить и крушить направо и налево! Думаешь, это нормально? Подумай об остальных.
— Ну да! Так должно быть! Все что делаю я, должен был сделать ты и уже давно. Да, да. Это вместо того, чтобы сопли жевать и показывать свою слабость и нерешительность. Теперь я исправлю то, что ты не смог. Все, отстань. Я занят!
— Что? Занят? — радости Лектора не было предела, он понял чем пронять соседа. — Настал час расплаты! Теперь я буду сражаться твоим же оружием и посмотрю, насколько тебя хватит, Керн!
— О! Думаешь, этим меня испугать? — расхохотался Керн, ни на секунду не прекращая рубилово. — Бесполезно! Напугал кота сосиской!
— А вот это мы сейчас и проверим, времени у меня полно!
И он принялся болтать без передыху, отчего уже через несколько минут теперь уже у Керна заболела голова. Сильно заболела. Всего за каких-то десять минут Керн начал понимать, что тут допустил ошибку. Зато сам Лектор ликовал — он знал, что второе подсознание этого точно не выдержит. Темперамент такой.
И все же, забрызганный по самые уши черной вражеской кровью тролль, существенно оторвавшийся от общей орочьей массы, постепенно начал сдавать. Режим берсерка включился и выключился незаметно, но зато за это время он покрошил больше десятка врагов… Наконец-то сказалась усталость, да и мелкие ранения дали о себе знать. А врагов было много — они все лезли и лезли, как тараканы на еду. Пришлось отступать.
— Беги, дурень! — заорал Лектор, отчего Керн сразу прекратил философские препирания и послушался.
Вдруг, откуда-то сзади, раздался звук боевого горна — это шаман Тун-Бахар наконец-то дал общий сигнал к отступлению, отчего все уцелевшие орки пришли в недоумение — ну не умели они отступать. Впрочем, в свете последних событий, до некоторых стало доходить, что умирать сейчас просто не за что, а потому лучше отступить, чтобы набраться сил и позднее ударить с новой силой. Бесславная смерть воину не давала ничего, поэтому и умирать просто так никто не хотел. Да и из общего числа треть уже лежала мертвыми.
— Орда-а! Отходим! — громогласно заревел Шаман, с помощью магии приглушив звуки боя. Его не услышал разве что глухой. Или мертвый.
— Назад! Иначе все здесь останемся… — торопливо поддержал я, не менее громко чем Тун-Бахар. Оглянулся — позади меня во все свои семнадцать с половиной зуба улыбался Рун-Малааг. Ученик таращился на меня глуповатой улыбкой, словно я ему нравился. Блин, только орочьей гомосятины мне не хватало, фу-у… Где-то справа, в черной гуще нэгров, бесновался здоровяк Май-о-Нез, размахивая обломками черной от крови дубины. Примитивные огровские проклятия, да ещё низким рычащим басом с перековерканным акцентом звучали особенно смешно, хотя обстановка вокруг совсем не располагала.
Удивительно, но сигнал подействовал. Первыми начали отступление шустрые волчьи всадники. Они, отсекая одиночных рыцарей, подавали хороший пример остальным оркам, и вскоре подавляющее большинство воинов уже неторопливо, но уверенно начало движение в обратную сторону. Тех, кто отступать не хотел и все еще рвался в бой, скрутили свои же.
Тут и там крутился Бензобах на Катюше, давя тех нэгров, что рискнули преследовать отступающих орков. Да ещё и Трах-Бабах, прямо на ходу штампуя небольшие бомбы, швырял их точно по адресу. Шаман, порядком ослабев, ещё метал небольшие файрболы, кентавры стреляли из луков, но противник упорно лез за нами, почти не отставая. Они вообще ничего не боялись, а на боль им было начхать. Я лично был свидетелем, как черному рыцарю отрубили руку, но тот никак не отреагировал, продолжив бой одной рукой.
После нескольких минут такого хаотично-организованного стратегического отступления, я понял, что нужно менять тактику. И средства. Нэгры не отставали, преследуя уцелевших.
Кстати, нашему паровику снова пробили колесо. Копьём.
В какой-то момент, я, верхом на Громобое, подскочил к шиномонтажникам Бензобаху и Трахтенбергу и крикнул:
— Колян! Может, пришло время сделать большой БУХ, а? Сможешь?
Бензобах на мгновение задумался, прищурился, затем изобразил чисто людоедскую улыбку и согласно кивнул.
— Моя твоя правильно понимать? Я бегу туда и взрываю нэгров?
— Правильно. — я оглянулся на преследующих нас врагов.
— Йопта, да не вопрос. Только как? Пока я на своих кривых лапах добегу до основной массы черного народа, меня уже десять раз завалят.
Я не сдержался и прорычал что-то нечленораздельное. Он был прав — у гоблина ни ловкости, ни скорости. Да и выносливости словно мыши насрали. Его мгновенно на винегрет порубят.
— А ты мертвым прикинься! — посоветовал оказавшийся тут как тут подслушивающий Трахтенберг. — Мы тебя здесь бросим, а как они добегут, тут ты их и накроешь праздником огня! Ну?
— Дело говорит! — хмыкнул я, с уважением покосившись на зеленого гоблина. Иногда он меня удивлял. Вот как сейчас.
Николай почесал лысый затылок.
— Ну-у… Договорились, устрою им маленькую Хиросиму! Ну или Нагасаки! — он выбрался из-под машины, уступив место барыге. — Если нужно, топите отсюда. Эй, Трах! На, рули! Только не сломай ничего, а то я тебя знаю!
Тот обижено шмыгнул носом. — Вообще-то у меня Небздящий. Был…
— Угу, ключевое слово — был! — подтвердил Бензобах, укладываясь между камней. — Ну все, валите отсюда. Пока и вас не зацепило. Постараюсь работать на полную силу.
И переглянувшись, мы рванули. Почти все орки уже миновали нас, поэтому подгонять было некого. Кентавры еще доставали ближайших врагов, но чаще мазали — стрелы летели мимо или застревали в броне. Наш Трахтенберг тоже не сразу вошёл в роль водителя, поэтому первые пятьсот метров он ехал словно ослепший после племенной пьянки чукча. Но дальше дело пошло лучше.
Гоблин двже запел от радости, правда я так и не понял, откуда он такие слова вообще знает.
По полям, по лесам синий трактор едет к нам
У него в салоне злые орки песенку поют…
А ну, кентавр, поскорее отгадай
Когда же, кто же, где же
У нас большую бомбу подорвет
А тем временем, лежащий в пыли Николай плохо себе представлял, что такое работать на полную силу — БУХ может получиться каким угодно, вплоть до ядерного. Своих реальных сил он пока ещё не знал.
— Двести метров! — определил я, оглянувшись назад.
— Чего? — крикнул Трах-Бабах, не расслышав моих слов.
— Живее!
— Ага… Жму!
Только сейчас я вспомнил, что колесо толком мы так и не накачали.
— Четыреста!
— Ну все! Наверное, хватит?
Но я не останавливался — чуйка, как бы…
Бензобах, ожидая приближения противника, по-прежнему лежал на пыльной земле, прикрыв глаза для убедительности, тоже напевал песенку собственного сочинения:
Я на солнышке лежу
На него я не смотрю
Все лежу и лежу
Мне все… Кгхм, короче щас все здесь нахрен подорву!
Первые облегченные версии рыцарей уже добрались до него, но пробегали мимо, не обращая внимания на мелкую зелёную кляксу. Видя это дело, Николай деловито приподнялся, отряхнулся и пискляво заорал:
— Куда бежим, уважаемые? Я тута!
Те, кто услышали и заметили гоблина, в нерешительности остановились. С сообразительностью у них было так себе. Выхватили оружие, намереваясь порубить гоблина на куски. Но внезапно властный, шелестящий голос пролетел над рядами черных воинов, заставив их остановиться и опустить оружие.
— Отставить! Он нужен живым! Прекратить преследование остальных…
Бензобах уже собирался активировать свое взрывающиеся умение, даже глаза прикрыл, пытаясь воспроизвести необходимый процесс, но почему-то не смог. Что-то помешало ему.
Из-за спин закованных в броню нэгров показался маг в черном балахоне. Он странным образом перемещался вперёд, при этом совершенно, не касаясь земли — балахон, и то что под ним скрывалось, просто парило над землёй, напрочь забивая на законы физики, в частности гравитации. Ах, да. Магия.
Тишина. Кажется, даже ветер перестал шуметь.
— Ты один из них? — спустя несколько секунд раздался тот же голос, теперь обращающийся уже к самому Бензобаху. Он шел из балахона, но ни головы, ни тем более рта у мага Николай не увидел. — Я кое-что вижу. О! На тебе тоже метка из пророчества… Аргх! Поднимите ЭТО!
Один из легкобронированных подошёл, ухватил гоблина за шкирку и резко дернул вверх. Бензобах громко охнул — мозг, основательно встряхнувшись, едва из черепа не вылетел. От этого мысли окончательно перепутались с чувствами и Николай почти потерял концентрацию над активацией своей способности.
— Жалкий гоблин. — прошипел маг, склонив голову. — Такое ничтожное тело, не понимаю… Как? Как такое примитивное существо может быть опасным для темного Властелина⁈
— Слышь, лучше скажи, кто ты такой? Негр? — Николай вдруг испытал живое любопытство. Бензобах сделал вывод, что маг это не просто тупая марионетка, подобно рыцарям. Этот наверняка многое знает, а значит, взрываться прям сейчас не стоит. Вдруг из него можно вытащить какую-нибудь полезную информацию?
— Мое имя Архонт, гоблин! И это все, что тебе нужно знать. — прошипел маг, затем рукава его балахона взлетели вверх, засветились красным. — Не знаю, кто такой нэгр, но думаю он мне и в подметки не годится!
Николай улыбнулся, а потом охнул и запоздало сообразил, что тут он ошибся — к черту информацию. Попробовал активировать пирокинез… Но ничего не вышло. Лишь по телу пошли какие-то упругие волны непонятной то ли магии, то ли энергии. Казалось, его способность умело глушится и не нужно быть гением, чтобы понять — глушитель прямо перед ним.
Балахон подлетел еще ближе, завис совсем рядом. Кажется, он находил забавным тот факт, что мелкий зелёный гоблин беспомощно трепыхался в воздухе. Маг издал странный звук, словно вдохнул в себя воздух, видимо пытаясь уловить запах гоблина.
— Прости, забыл труселя постирать! — хмыкнул Бензобах, глядя на Архонта как на говно.
— А! Я не ошибся, ты действительно один из них. Чую исходящую от тебя вонь. Так воняет ваша странная магия. красный орк говорил про каких-то людей! Хм… Ну и сколько вас таких здесь? Сначала глупый наглый орк, теперь ты… Ситис мне уже сообщил, что вас пришло несколько. Сколько⁈
— Тридцать три! — брякнул Бензобах, вспомнив про дядьку Черномора и его богатырей. Он улыбнулся и без всякого стеснения громко выпустил из себя воздух. — Ой! Я не виноват, у меня вырвалось.
Архонт почему-то задумался. Повисла почти полная тишина, лишь слышалось тяжёлое дыхание черных рыцарей и шум ветра.
— Ну ты батенька маньяк… — процедил Николай, оценив действия врага. — Воняет, а тебе хоть бы хны!
Николай вдруг понял, что именно не даёт ему возможность все взорвать. Магия Архонта. Она сбивала с толку, волнами исходила от него во все стороны, хотя при этом была полностью невидима.
— Ну чего ты на меня уставился? — зарычал Бензобах. Выглядело так, словно у лысого хомяка-переростка забрали последнюю морковку. Хомяк рычал, пыжился, но толку рыпаться? Смешно и нелепо. Однако никто из рыцарей даже не усмехнулся — эдакие живые статуи, без чувств и эмоций. Черт, да что они такое?
— Я не ошибся! Чую в тебе магию. — наконец повторил свой вердикт Архонт, закончив обработку информации. — Но почему-то ты ее не используешь. Что это значит?
— Ничего не значит. Просто изучаю твои возможности. — Николай сильно рисковал, начиная блефовать. Но откуда-то пришла уверенность, что так и нужно действовать. — Изучу, пойму что ты такое, ну а там… Бдыдыщ!
Невероятно, но магическое воздействие вдруг резко ослабло — Архонт неуверенно качнулся, отстранился. Воздействие мгновенно ослабло.
— А-а! Давно мечтал это сказать… — радостно заорал Коля, глядя на Архонта. — Подрываю!
Почти в километре от этого места, я, Лектор и Тун-Бахар напряжённо смотрели на остановившееся наступление черных рыцарей. Либо их что-то отвлекло, либо они по собственной воле отказались от преследования стремительно драпающих орков. Все мы склонялись к первому варианту — мелкому зеленому Бензобаху удалось привлечь к себе внимание. Причем, всех рыцарей сразу. Но раз ему это удалось, то напрашивался вопрос, почему до сих пор нет большого взрыва? Прошло уже несколько минут, а реакции не было.
— Что-то не так! — прорычал я, глядя на врагов.
— Не суетись, зелёный знает, что делает. — фыркнул тролль. Я окинул его удивлённым взглядом — за последние полтора часа Лектор как-то незаметно поменялся, что по поведению, что по манере общения в целом. То один момент, то другой. Понятно, что когда приходится убивать, психика меняется и… Да, скорее всего причина в этом.
Керн и сам уже заподозрил, что привлекает к себе внимание. С одной стороны ему было абсолютно фиолетово, но с другой раньше времени палиться тоже не хотелось. Вот такие вот пироги.
— Слышь, Трахтенберг! — Керн заинтересованно подошёл к Трах-Бабаху и тихо поинтересовался. — А что ты такое в огнестрел запихал, а? Хорошо жахнуло, аж мозги встряхнуло. Колись!
— Вэ-э… Ты что? Это коммерческая тайна! — хитро усмехнулся гоблин, прищурился и тут же добровольно выложил. — Кое-что особенное, ага. Ядреная химическая смесь, усиленная гномьими примочками. Ну и магии немного, для громкости. Вот. Видел, как летучую дуру порвало? Там же одни ошмётки со шкварками остались, да и те попробуй отыщи. Ха!
— А ещё есть? — Керн, проявляя осторожность, начал думать стратегически. — Ну так, на крайний случай!
— А сам-то как думаешь? — захихикал Трах-Бабах, указывая пальцем на паровик. — Там много чего есть… Было бы больше времени, я бы еще чего нахимичил!
— Это хорошо! Прибереги на черный день.
— А?
— Не трать впустую, говорю!
Лектор, не имея возможности повлиять на процесс, с тревогой соображал, что делать.
— Ты чего задумал? Отвечай мне, маньячина несчастная!
— Цыц!
И тут рвануло. Земля вздрогнула…
ЖА-ЖА-Х!
Да так мощно, что я увидел характерный огненный гриб, какой бывает при испытании ядерного оружия. Вряд ли Бензобах мог сотворить что-то подобное, но в любом случае рвануло очень эффектно. Порыв ветра от взрывной волны едва не сбил нас с ног. Трахтенберг не удержался и совершив два неполных оборота, со смачным «Ой», впечатался в дверь Катюши.
Звуковая волна ударила почти сразу, с минимальным запаздыванием. Пришлось в экстренном режиме прикрыть уши и открыть рты.
— О, демоны! — охнул Тун—Бахар, прикрывая глаза от пыли. — Какой стихии эта страшная магия?
— Огня, наверное. Из нашего мира! — громко пояснил я, оглядываясь на шамана. — Мощно, да?
Седой орк не ответил — он все ещё не мог поверить, что магия может быть такой разрушительной.
Несколько минут мы ждали, а потом из зоны поражения показался злой и закопченный Бензобах, выкрикивая изощрённые проклятия:
— Эй! Я вернулся за добавкой! Кажется, там одни трупы… и вот еще что! — в руке у барыги появилась большая черная тряпка. — Мантия их мага. Какой-то Архонт. Никому на сувениры не нужно?
По итогу, битва и преследование закончилась — ни один из нэгров не пережил взрыв. Вроде бы… Там вообще ничего не выжило — осталась только глубокая воронка, в которой мог бы поместиться целый Камаз. Воронка и дымящиеся остатки тел. Но почему-то, Архонт стоял прямо в центре воронки и просто смотрел на безобразие вокруг. Капюшона на голове уже не было…
— Любопытно! — прошипел он, затем рассыпался в прах…