— А ты точно Бензобах? — переспросил Лектор, скептически осматривая мелкого зеленого гоблина. — Тот самый?
— Какой тот самый? — Николай переводил растерянный взгляд то на дрожащего Трах-Бабаха, то на застывшего с мушкетом в когтистых лапах тролля.
— Ну, который… Из другого мира! — Лектор не нашел более вразумительного ответа.
— Ты дебил! — хмыкнул Керн в голове. — Тактичнее выражайся, ага?
— Заткнись!
— Ты с кем разговариваешь? — пискнул Трах-Бабах, услышав тихое бормотание обладателя мушкета.
— Цыц, зеленый!
— Как ты сказал? — опешил Николай, переваривая «кривой» ответ. — Из какого такого другого мира?
— Ну, Москва… Кредит, Макдональдс! — брякнул Лектор первое, что пришло в голову. Керн тихо курил в сторонке.
— Бля! Ты кто такой? — и без того пораженный Бензобах, реально охренел. Даже на ноги поднялся. Если бы рост позволял бы, то он ухватил тролля за ворот и начал бы трясти его, приговаривая. — Откуда ты взялся, собака бешеная?
— Я Лектор! — выдохнул тролль, опуская мушкет.
— Так это я тебя ищу⁈ — ахнул Бензобах. У него словно гора с плеч упала.
— А зачем ты его ищешь? — опять встрял Трах-Бабах, одновременно поведя носом в сторону входа в пещеру. — Горелым мясом воняет! Че там у тебя?
— Тю! — подорвался тролль, догадавшись, что остатки шашлыка горят. — Так, зеленый, жрать хочешь? Дуй на кухню!
Барыгу с урчащим животом дважды просить не пришлось. Его как ветром сдуло. А Лектор и Бензобах получили возможность поговорить без свидетеля.
Повисла напряженная пауза.
— Сову видел? — наконец-то спросил Лектор, отложив мушкет в сторону.
— Угу. Только, то не сова. Вестник, колдун какой-то. Много всего говорил. Запомнил я немного, но главное точно уловил — главное отыскать Лектора и какого-то Баррису. Не видел его?
— Нет. Но слышал. Его на востоке видели, на орочьей заставе Грох-Таг. — ответил тролль. — Слушай, а ты там… Ну, в нашем мире… Кем был?
— Мастером по ремонту оборудования. А ты?
— Смотри не спались, убогий! — прошипел Керн, отчего даже напрягся, ожидая худшего.
— А я охранником, в тюрьме. — соврал Лектор. — Как зовут-то тебя?
Керн закатил глаза, если такое вообще возможно. — Ничего умнее не придумал? Представился бы военным, ну?
— Бензоб… Николай! — представился гоблин.
— А я Владимир.
— Рад знакомству, жаль, что обстоятельства такие вот. О. говоришь, охранником в тюрьме был? Это не той, что рядом со студенческой общагой стоит? — задумался Николай. — Слышал, что там какого-то маньяка собирались казнить на электрическом стуле. Керн, кажется, его звали. Как раз в тот день, когда меня… сюда занесло.
— Не, не в курсе, смена не моя была! — соврал Лектор. Его польстил факт, что его знали даже мастера по ремонту. Видать, хорошо он поработал, раз его имя было на слуху. — А ты от чего погиб?
— Да газ взорвался в подвале, — нахмурился Николай, вспоминая тот неприятный момент. — Выехал на объект, а у меня насморк был, не почуял утечку. Потом электронику почему-то закоротило. Ну и бабахнуло.
— Ля, дебил! — противно захихикал Керн. — Кулибин, блин!
— Заткнись, балабол.
— Чего? — не понял гоблин.
— Да это я сам с собой, — отмахнулся тролль, про себя отметив, что пора искоренять эту привычку разговаривать вслух со своим вторым подсознанием.
— У тебя пожрать ничего нет? — поинтересовался Николай, под громкое завывание пустого желудка.
— Давай в мое скромное убежище, — поманил за собой тролль, не забыв прихватить мушкет, больше похожий на противотанковое ружье.
Внутри было тепло, светло, но стоял запах жженого мяса. Трах-Бабах с жадностью грыз шашлык, вместе с деревянным шампуром. Пустая бутылка уже лежала в углу пещеры.
— Угощайтесь! — чавкая, разрешил барыга.
— Ты ничего не перепутал? — возмутился Лектор. — Это мой костер, мое мясо! Ты мой бубалех выжрал, что ли?
— А, ну да, — тут же нашелся с решением барыга. — А что? Я просто пить хотел. И мясо тоже вкусное, не отнять. Первый раз вижу, чтобы тролль себе подобных ел. Странно.
— Это что, мясо тролля? — опешил Лектор, перестав жевать. Так-то он уже кусков десять навернул.
— Ну да, — кивнул гоблин. — Мягкое и сочное!
— А-э? — натурально обалдел Керн. — Поздравляю, ты людоед! Убогий, ты куда смотрел, когда мясо тащил?
— Чо было, то и взял, — уже мысленно обиделся Лектор. — Я не в магазин ходил.
Вслух ответил:
— Выходит, я теперь троллеед?
Николай рассмеялся, но голод донимал куда сильнее. Он склонился над костром, отыскал палочку с более менее целым шашлыком, затем отправил кусок в рот. — М-м, и впрямь ничего! Зачетно!
— Так зачем вы друг друга искали? — вернулся к старому вопросу Трах-Бабах.
— Пересекались как-то. Давно, — соврал Лектор.
— Тролль тоже странный… — жуя мясо, выдал барыга. — Все с копьями или топорами ходят, этот у гнома мушкет отобрал. Да еще и эта волосня на голове!
— Мы — диверсант! Че это он против ирокеза имеет? — возмутился Керн. — Давай его в костер кинем, а то че он?
— Чем тебе моя прическа не нравится? Такая досталась!
Николай задумался — так-то хамоватого Трах-Бабаха теперь хрен прогонишь — через сколько они с ним уже прошли⁈ Даже неудобно так поступать, после всего, что с ними случилось. А общаться с Лектором, используя иносказания, целая проблема. Может, уже рассказать ему?
— Он не знает, кто мы такие! — тихо произнес Бензобах и указал на второго гоблина.
Тот даже жевать перестал.
— Чего сказал? Где меня опрокинули?
Лектор вздохнул, взглянул на чавкающего гоблина.
— Слышь, как там тебя, Трахтенберг…?
— Трах-Бабах вообще-то. — пробурчал тот, но не дождавшись вопроса, задал свой. — Ну так что, кто вы такие?
— Если коротко, то мы из другого мира. — напрямую заявил Николай. — Попали в эти тела случайно. Ну, из-за древней магии, само собой.
— То-то я думаю, что ты какой-то неправильный гоблин, — нахмурился барыга, затем поднял палец ко рту, облизнул его и посмотрел на тролля. — Ты тоже неправильный тролль! Ну, допустим все так. Откуда вы?
— Из России, — хмыкнул Лектор. — Говорит о чем-нибудь?
— Неа! А там гоблины есть?
— Нет. Нет там никаких гоблинов, блин! — взорвался Керн. Почему-то, с недавних пор, гоблины начали его раздражать. Наверное, причина крылась в том, что те сначала хотели их взорвать на минном поле, потом поставили магическую ловушку на дурака, а затем отправили за грибами. Типа, подай-принеси.
— Нет там гоблинов. Только люди.
— Люди? Никогда о них не слышал! Кто такие? На кого похожи?
— На гномов, — терпеливо произнес Николай. — Только повыше. Очень хорошо могут делать всякие устройства и оружие.
— А, так вот почему ты такой мастер на все руки! — хлопнул себя по лбу барыга. — «Панциря» из металлолома собрал. Потом огнемет. О, тролля, а ты тоже изобретать умеешь?
— А что?
— Да можно особую мастерскую открыть, по производству нового оружия и брони. Собирать разные полезные штуки и продавать. Вы придумать и создать, а я директор! Буд продавать. Прибыль пополам! Вам тридцать, мне семьдесят!
— Хренасе, бизнесмен! — поразился Керн. — У него в родственниках евреев не было?
— А че так много? — Лектора это не особо заинтересовало, но вопрос все-таки озвучил.
— Ну как хочешь, давай восемьдесят на двадцать! — глаза у гоблина заблестели.
— Ага, щас! Ты хитрая морда! — Николай осадил прожженного барыгу. — У нас другая цель и она куда серьезнее. Мы здесь для того, чтобы спасти Лианор от гибели.
— А вот тут можно поподробнее? — насторожился Керн. Так-то их диалог с совой был совсем непродуктивным. Самоуверенный Лектор вообще не с того разговор тогда начал, а потому и не дослушал, что их ждет. Кажется, там было что-то про древнее зло?
Бензобах кивнул и продолжил.
— Короче, в трех словах, что я сам понял. В этот мир вторгся какой-то темный Властелин. У него армия, которой он порабощает миры. Та сова, это Вестник — он могущественный колдун. Много лет назад он как-то изгнал этого Властелина. Но та же самая магия, что перенесла нас сюда, выпустила его из заточения. Еще есть какое-то пророчество, если ему верить, то мы те, кто должны остановить зло. Ну и в первую очередь, нам нужно найти Баррису, а дальше этот Вестник скажет, что делать… Ну и все.
— Познавательно, — хмыкнул Керн. — А я считал, что мы самое страшное зло в этой долине.
— Ага, зло. Нас банда мелких гоблинов развела, — мысленно возразил Лектор. — Ты, гроза черепной коробки!
— Ну так их банда же… — огорчился Керн. Про коробку ему понравилось. — И вообще, мы им потом отомстили!
— Банда, да. А там целая армия. И целый темный Властелин, который наверняка не просто так обозвался этим именем.
— О! — присвистнул Трах-Бабах. — Точно! Я же слышал, как гномы, что нас в мастерской держали, не раз говорили, что на севере объявился кто-то мощный и успешно громит уреев. Наверное, это про них. Круто. Война!
Бензобах и Лектор одновременно повернулись к нему и нахмурились.
— А че? — тот невозмутимо пожал плечами. — Война дело прибыльное!
— Вот жулик. А он прав, — нехотя согласился Керн. — Точно, еврей!
— Короче, не будем мы никакой бизнес организовывать! — Николай отложил палку с недоеденным мясом, смерил недовольным взглядом напарника. Тут разговор серьезный, а он опять карманы набить пытается. — Лектор! Где ты сказал искать Баррису?
— На заставе Грох-Таг, к северо-востоку отсюда.
— А как понять, где этот северо-восток? Ни карты, ни компаса у нас нет.
— Э-э… — Керн сделал вид, что и его тут нет.
— Восток там, где встает солнце, — напустил на себя важный вид Трах-Бабах. — Или наоборот?
— Ты-то откуда знаешь, горе путешественник?
— Я ж на дирижабле летал, забыл? — похвастался гоблин. — А как этот Барриса выглядит?
— Так это не секрет… — ответил тролль. — Он краснокожий орк! Ну или она.
— Какой орк? — чуть подавился Трах-Бабах.
— Краснокожий. Ну-у, мне так сказали.
— Красных орков на Лианоре уже тысячу лет как нет, их всех уничтожили… Кажется. Но это не точно.
Некоторое время все молчали. Темы для разговоров случайно закончились.
Керн мысленно ругал Лектора и просил его не связываться с этими гоблинами, убеждая, что им и без зеленых человечков было хорошо. Лектор был не согласен — наличие второй половины подсознания, которая никогда не затыкалась, его уже откровенно достало. Он считал, что если устранить угрозу в лице того самого зла, то сова оградит его от Керна. Навсегда.
— Так, ну вы как хотите, а я спать! — выдал Трах-Бабах, громко зевнул, после чего принял горизонтальное положение на том же месте, где сидел.
— Предлагаю то же самое! — Бензобах еще шире разинул пасть. Едва челюсть не вывихнул.
— Хорошо, а я подежурю. — Лектор встал на ноги, направился к выходу. — Чую, что в этом лесу кого только нет. Будем стоять по очереди.
Не прошло и десяти минут, как оба гоблина уже храпели — последние сутки выдались очень тяжелыми. Сначала ночь почти без сна, потом тяжелый рабочий день, доработка «Панциря», затем сам побег. Ну а дальше тоже было много чего.
Лектор вызвался дежурить не потому, что играл в благородство, ему просто нужно было поговорить с Керном. Вслух. Мысленно — оказалось недостаточно убедительно.
— Ну и что? — не унимался маньяк. — Серьезно пойдешь с ними?
— Да, а ты что против?
— Конечно. Ну вот скажи мне, зачем тебе это?
— Зачем? Ты еще не понял, что тебе нужно чаще помалкивать? — Лектор злился. Конечно, Керн кладезь полезной информации, большинство идей принадлежали ему. — Ну или хотя бы думать, что несешь!
— Это еще почему? Я что не имею права делать то, что захочу?
— Ты вообще ни на что права не имеешь, — усмехнулся Лектор. — Ты паразит, который поселился в моей голове, от прошлой жизни. А мне она больше не интересна.
— Вот щас обидно было! Эх ты, превозмогатель, блин! — Керн обиделся и ушел в глухую. На этом их разговор закончился.
Ночь. Вокруг было абсолютно тихо, ни души. Чирикал какой-то воробей, размером с ворону, стрекотали ночные насекомые. Тихо шумел легкий ветерок, вдалеке журчала река. Неторопливо прогулявшись до реки, Лектор напился воды, затем вернулся обратно. Ничего подозрительного он не заметил — все, что умело спать, этим самым и занималось.
Тихо вернувшись в пещеру, Лектор ошалело вздрогнул — с виду, мелкий Трах-Бабах, храпел как пещерный мамонт. Лектор швырнул в него кость, но помогло всего на пару минут.
От нечего делать, он принялся осматривать содержимое гоблинских сумок, оперативно изъятых у ныне, скорее всего, уже покойного Кир-Дыка…
— Бу-буэ?
— Слава предкам! Это не Уг-гль! — расслабился нервничающий Тар-Зан. — Это виверна! И черт возьми, будь я проклят духами, если ей управляет не Ви-Агра!
Я едва не подавился от его слов. Кто? Виагра управляет летающей виверной? Оставите карусель, я сойду. Человеку плохо.
— Бу?
— Это наша воительница! — с гордостью пояснил шаман. — Ей удалось подчинить это дикое, но умное и гордое животное. Некоторые женщины уже последовали ее примеру. Если все пойдет хорошо, то вскоре у нас будет много летающих разведчиков, а это куда эффективнее, чем волчьи всадники. А кстати, она не только разведчица, но и сестра вождя, а еще жрица любви!
От этих слов, я едва не подавился — гейша, блин.
Тем временем, крылатое существо стремительно приближалось к нам. Кажется, оно здесь не случайно.
И верно, не прошло и минуты, как они зависли метрах в пятнадцати над нами. Сверху, в специальном седле, восседала женщина. Ну как женщина — орчиха, что тут добавить?
— Приветствую, Тар-Зан! — она склонилась вниз, и я разглядел ее лицо. Не очень-то и страшная.
Шаман указал рукой, куда можно зайти на посадку. Так-то сесть можно было где угодно — это же степь. Но та опустила птичку именно туда, куда и показал Тар-Зан.
Ви-Агра ловко выбралась из седла и спрыгнула на землю. Осмотрелась, направилась к нам.
— Рада, что нашла вас! Тун-Бахар попросил отыскать вас…
— Тром-ка, воительница! — отозвался шаман, но держался как-то неуверенно. Орк-шаман что, ее побаивается? Или мне показалось.
Пока она приближалась, я успел ее быстро рассмотреть.
Кожа чуть светлее, чем у мужчин-воинов. Невысокая, ниже меня примерно на две головы. Телосложение куда более худощавое, хотя мышц тоже хватает. Вот так выглядел бы Валуев, если бы неожиданно стал женщиной. Шутка, выглядела она очень даже ничего. Волосы собраны сзади в тугой пучок, на клыках висели кольца. Глаза прикрыты круглыми очками, из одежды кожаная жилетка с короткими рукавами, кисти прикрыты невообразимыми перчатками с шипами. Для завершения картины ей бы еще штаны, кожаные. Но их не было. Вообще. Вместо них у орчихи была короткая набедренная повязка. Обувь — мягкие кожаные то ли сапоги, то ли лапти. Блин, что это за стюардесса⁈
Я невольно одернул себя на том, что зачем-то уставился на жилетку с вырезом, где у Ви-Агры, согласно общим аспектам физиологии, была грудь. Точнее, кгхм… вымя.
— Ты Барриса? — орчиха подошла ко мне, быстро осмотрела.
Я медленно кивнул и сказал:
— Бу!
— Чего? — нахмурилась та.
— Буэ-бугуэ! — от досады, я хлопнул себя по лбу. Да, это был фэйспалм.
— Воительница, его поразила магия стихий. Язык распух, говорить не может, — торопливо объяснил Тар-Зан. — Он Барриса, все верно!
— То-то я и вижу, что парень мало того, что краснокожий, так еще и пришибленный! — нахмурилась орчиха. — Великий Шаман Тун-Бахар, просил тебя найти и сопроводить к нему. Как можно скорее.
Я кивнул, что понял. Взглянул на Тар-Зана, мол, а как это сделать? До долины, где собиралась орда, было полтора дня пути. Сделать это быстро было как минимум проблематично.
Посмотрел на скучающую виверну, что-то изучавшую в сухой траве. Гигантская летающая тварь отдаленно напоминала птеродактиля, а вот морда была похожа на львиную. Огромные, сложенные кожистые крылья, в раскрытом положении напоминали небольшой самолет. Только сейчас я рассмотрел, что у нее имелось и оружие — в специальном большом чехле, торчало несколько острых копий. Кажется, эта клыкастая воительница приловчилась метать копья с воздуха. Хм, хорошая идея. А вот если их еще отравить…
— Эй! Очнись! — Ви-Агра толкнула меня в плечо, отчего я мгновенно вернулся на землю. — Ты нормальный?
Жрица любви, смотрела на меня как на полудурка. Ну вот, опять.
— Буэ! Бугубур! Э!
— Запрыгивай на Ветрокрыла! — скомандовала она, указав на виверну.
— А он меня не сожрет⁈ — подумал я, но вслух ничего не сказал. Да и все равно бы никто не понял.
Честно говоря, я сомневался, что эта гигантская летучая мышь поднимет нас обоих в воздух. Так-то во мне весу килограмм сто пятьдесят, а то и больше. Ну и у нее сто двадцать. Да-а, «винтокрыл» сильнее и выносливее, чем кажется, раз в состоянии триста килограмм под облака унести.
Но я сделал, как мне велели — все-таки Ви-Агра лучше знает, сколько килограмм мяса может нести этот крокодил. Пока я забирался, сзади, за седлом воительницы, я увидел второе место, поменьше. Уселся, поискал глазами какую-нибудь рукоять, за что можно держаться, но подобного не увидел.
— Сам доберешься до заставы? — Ви-Агра обратилась к Тар-Зану. Тот утвердительно кивнул и отошел в сторону и обратился ко мне. — Барриса! Расскажи вождю все, что мы узнали. Уладишь дела с шаманом, возвращайся!
— Буа-бу! — я стукнул себя кулаком в грудь, затем показал ему сжатый кулак с оттопыренным большим пальцем.
— Вверх! — резко взвизгнула орчиха. Сообразительная виверна, давно ожидавшая команды, шустро рванула с места, раскинула огромные крылья. Чуть разбежавшись, она оттолкнулась от земли и взмыла в воздух.
От такой турбулентности, я едва не вывалился наружу, пришлось всем телом прижаться и схватиться за наездницу. Так получилось, что мои лапы обхватили мягкие шары, что скрывались за ее жилеткой.
— Э-э, лапы убрал! — зашипела воительница и ударила меня локтем под дых.
У меня тут же сперло дыхание. Я едва не подавился от нехватки воздуха, сглотнул и поспешно опустил ладони ниже, едва не попав под набедренную повязку. Ви-Агру аж передернуло, но вслух ничего не сказала. В этот момент я чувствовал себя не здоровым воином-орком, а каким-то умственно отсталым дегенератом.
Свистел ветер в ушах. Прохладный воздух быстро превратился в холодный, отчего я начал громко отстукивать зубами. Это у Ви-Агры было что-то вроде летного комбинезона, а я орк… На мне только кожаный доспех.
Сам Ветрокрыл быстро поднялся на приличную высоту, затем выровнявшись, устремился в ту сторону, куда клонилось к закату солнце. Воительница почти не принимала участия в управлении — виверна сама знала, куда и как лучше ей лететь.
Но не прошло и двадцати минут, как невероятное существо постепенно начало снижать высоту, его движения стали дерганными, резкими.
— Барриса, Ветрокрыл устал. А лететь еще далеко! — Ви-Агра повернула ко мне свою голову через плечо и перекрикивая ветер, пояснила. — Попробуем пролететь самым коротким, но опасным путем — по длинному скалистому ущелью. Правда, там обитает множество диких гарпий, а виверны их злейшие враги! Они должны спать в такое время, но если потребуется, будь готов к обороне!
— Бу? — я хотел уточнить этот момент, потому как понятия не имел, чем обороняться от гарпий в воздухе, но к счастью, орчиха поняла меня правильно.
— Используй копья! — она дернула плечом.
Я отругал себя за глупость. Очевидно же, для этого есть дюжина копий в чехле. Из-за нахлынувших эмоций, восторга полета, усталости, проблем с речью, да и компании с женщиной (жрица любви же ж, ну), я откровенно тупил. Ну, извини, Чак Норрис, не вывожу я твое крутое прозвище — я все-таки не герой-коммандос.
Вдруг, Ветрокрыл начал резко провалился в воздушную яму, начал снижать высоту, отчего я снова прижался к спине воительницы. Та опять недовольно зашипела, оглянулась, но промолчала.
Через несколько секунд, впереди показалось то самое ущелье, которое мы собирались миновать. Облететь его справа и слева может быть и можно, но сейчас между скал все было затянуто то ли плотными облаками, то ли густой дымкой. Видимость — никакая, поэтому не удивительно, что моя спутница решила лететь именно через ущелье. Выше было нельзя, а справа и слева могут быть скалы.
— О, демоны! Впереди гарпии! — яростно вскрикнула она, вытянутой рукой указав вниз, где со скал уже поднимались крупные черные точки.
Я машинально потянулся за копьем, но едва отстранился от воительницы, как тут же потерял равновесие.
— Так, Серый! Расслабься и не очкуй! Контролируй свое тело и разум! — подбадривал я сам себя, при этом буквально вжавшись пятой точкой в седло. Воительница начала маневрировать, отчего виверну закачало то влево, то вправо. Гравитация сыграла злую шутку и… Нет, я не вывалился. Просто начал орать. Точнее реветь. В том же стиле, что и боевой горн «Бу-у-гэ-э».
— У-и-и-и! — послышалось спереди. Я покрепче сжал рукоять копья, высунулся и увидел быстро приближающуюся снизу гигантскую птицу. Черная гарпия, выставив перед собой огромные острые когти, неслась прямо на нас…
Пы\сы. Вот вам Ви-Агра: