Моя крушить! Том 1-2

Глава 25 Враг становится сильнее

— Зачем Вестник нас сюда отправил? — раздраженно спросил Рун-Малааг, глядя на выжженную степь впереди. — Здесь же ничего нет!

— Есть. Приглядись внимательнее. Орда прошла здесь примерно сутки назад. — Тун-Бахар склонился над россыпью желтого песка и пыли — там были видны следы орочьих ног. — Думаю, что сражение шло на большой пустоши, перед западным хребтом. До него еще пару часов пути.

— Да мы и так уже идем несколько часов, но не встретили ни одной живой души. Если наши воины живы, они должны быть где-то там.

— Слишком далеко! — нахмурился шаман, посмотрел на небо. — Жаль, Ви-Агра тоже куда-то пропала…

Прошло еще минут сорок и наконец-то, впереди показались первые признаки того, что армия орды оставила здесь свой обоз. Для тридцати тысяч воинов, нужно много еды и воды, шатров, оружия и брони, одежда, дров для костров. И это лишь малая часть — никакая армия не продержится свыше трех дней, если не будет организован крепкий тыл. И орки — не исключение.

Именно здесь, среди цепи небольших холмов, Ду-Хаст и определил свой последний лагерь. Ночью они проводили последние приготовления, пили и ели. А утром, рвущиеся в бой орки покинули лагерь, с твердым намерением победить, затем вернуться и крепко отпраздновать свою победу.

Но, кажется, возвращаться сюда было теперь некому. Лагерь был пуст, причем даже не разорен и не сожжен, а просто пуст.

Различные, наполовину разгруженные повозки, пустые шатры и потухшие костры, остатки пищи, тряпки. Заготовленное оружие и броня, несколько переносных кузниц, скарб шаманов и знахарей. Всего этого было так много и валялось оно абсолютно повсюду. Создавалось впечатление, будто все живое в одночасье просто испарилось.

Рун-Малааг и Тун-Бахар рассчитывали, что в лагере еще оставались те, кто напрямую не должны были участвовать в битве — молодые орки, раненые. Но одни только стервятники сидели тут и там, иногда издавая жуткие и унылые звуки…

— Здесь никого нет! — выдохнул ученик. — Совсем никого. Неужели Вестник был прав?

— Похоже, что так и есть, — старый шаман был мрачнее тучи. Он до последнего думал, что разгром орды всего лишь преувеличение. — Чуешь запах тухлого мяса?

— Да. С севера несет. — Рун осмотрелся, набрал полные легкие воздуха. — Я заберусь на ту возвышенность и посмотрю!

Прежде, чем Тун смог его остановить, молодой орк чуть ли не бегом рванул на вершину небольшого холма, чтобы оттуда осмотреть всю территорию брошенного лагеря. Менее чем через минуту тот добрался до верха и обалдел. Его взору представилась унылая картина — сплошной брошенный лагерь, ни одного горящего костра. А дальше, за цепью холмов было видно огромное, вытянутое с востока на запад мутное красно-черное пятно. Острое зрение с большим трудом позволяло рассмотреть многочисленные трупы. Трупы орков, волков, огромных кодоев.

— О, нет! — паршивое чувство накатило на молодого ученика. — Да как так?

Ему стало дурно. Нет, не потому, что он видел столько крови — к ней он уже давно привык. Само осознание того, что непобедимая орда была размазана — сводило с ума. Выкручивало мозги, опустошало.

Отсюда нельзя было рассмотреть все, поэтому мрачный Рун поспешил спуститься обратно. Шаман ничего не говорил, но и так все было понятно.

— Там, за холмами, трупы орков, — пробубнил ученик, глядя себе под ноги. — Очень много трупов.

— Это было не сражение, это было истребление. Здесь нечего больше делать! — шаман резко отвернулся, чтобы уйти, но неожиданно Рун поразил его своим заявлением.

— Я хочу видеть поле битвы!

— Зачем тебе это?

— Там должны быть воины Белого Камня. Мой отец и братья, — эти слова дались ему нелегко. Нет, орки погибали и раньше — часто было такое, что с очередной битвы кто-то не возвращался. Или возвращался, но потом все равно погибал от ран. Руна пугал факт, что всего за один день, столько орков уже не вернутся в свои кланы…

— Среди мертвых ты будешь искать их до следующей луны. Это лишено смысла.

— Знаю. А еще должны быть тела воинов темного Властелина. Я хочу их видеть.

— Тогда иди! — шаман смерил его странным взглядом, но противиться не стал. — Я подожду у южной оконечности.

И Рун пошел.

Каждый шаг приближал его к картине, которую он меньше всего хотел видеть. Нет, даже не картине — осознанию того, что это все-таки случилось. И ведь это сделал он, Рун-Малааг. Он по собственной глупости, совместил те артефакты в пещере вождя, он рассеял проклятие Вестника и освободил армию темного Властелина. Все погибшие орки — все по его вине.

Рун остановился, сжал кулаки. Яростно зарычал. От бессилия, от отчаяния.

Медленно двинулся дальше.

Начали попадаться первые тела.

Разрубленные тела, отсеченные головы и конечности. Проломленные доспехи, лужи крови, кучи внутренностей… Орда не просто проиграла, ее разгромили. Размазали по земле, превратив в органическое удобрение.

Крови было столько, что она уже даже не впитывалась в землю — та уже была ей насыщена. Солнце светило так, что кровь давно свернулась. Появился отчетливый запах портящегося мяса…

— О, духи! — простонал Рун. — Как же вы допустили такое? За что?

Он шел, обходя тела и понимал, что здесь нет трупов врага. Вообще. Это немыслимо, в это сложно было поверить, но тел не было. Только мертвые орки.

Рун-Малааг больше не смог терпеть, он развернулся и хотел броситься обратно, когда вдруг, откуда-то слева раздался приближающийся топот.

Молодой орк растерянно присел, осмотрелся. С запада приближалось пыльное облако, за которым ничего не было видно.

Он уже умел применять стихию земли и создавать примитивные заклинания. Полноценных боевых он еще не знал, да и энергии у него пока еще было мало. Чтобы стать полноценным шаманом, нужно учиться, лет двадцать не меньше… А у него всего-то и было четыре дня теории.

Из пыли показалось четверо волчьих всадников, один из них постепенно отставал. А следом за ними оттуда то ли вылетело, то ли выпрыгнуло огромное черное тело, отдаленно похожее на летучую мышь и виверну. Оно ловко подцепило отставшего волчьего всадника когтями, оторвало наездника и подняло в воздух, после чего разорвало на две части.

Рун видел приближающегося демона (а кто же, если не он), но даже не мог сдвинуться с места. Его глаза расширились от ужаса, руки начали трястись — о каком сопротивлении вообще речь? Неужели в армии темного Властелина водятся и такие твари?

Тем временем, орки шустро бросились врассыпную, поставив врага перед выбором — кого схватить следующим? Лишь один всадник продолжал приближаться к молодому ученику, быстро сокращая расстояние. Он уже заметил орка, но даже не собирался останавливаться — своя жизнь дороже.

Рун вытянул руку, сконцентрировался и использовал единственное заклинание, которое уже практиковал ранее.

По земле прокатилась трещина — небольшая, но ее хватило, чтобы лапа волка провалилась в нее. Животное словно на невидимую стену налетело — волчий всадник потерял равновесие и вылетел из седла, а волк чертыхнулся и рухнул.

С одной стороны, Рун помешал его бегству, с другой спас — когти демона уже были рядом. Орка просто порвало бы, как и того, что погиб до него. А так, демон промахнулся и пролетел мимо.

— А-ргх! — заревел поднявшийся на ноги орк и оглянувшись на демона, а потом на визжащего волка. Обернувшись к Руну, он прорычал. — Зачем ты это сделал⁈ Я тебя порву!

Демон снова показался — двигался он очень быстро и почти бесшумно. Блеснули когти. Еще немного и сам Рун станет жертвой…

Но тут сильная рука оттолкнула его в сторону. Молодой орк упал на землю, а его место занял Тун-Бахар. Вскинув боевой посох, он выпустил огненный шар, угодивший точно в приближающегося черного демона. Того сразу же объяло пламя, скрючило, отшвырнуло в сторону. Полетели обожженные лохмотья, клочки дымящейся кожи. Демон, не издавая ни звука, рухнул в разложенный шатер и стоящие рядом деревянные повозки, при ударе разбросав обломки во все стороны.

— Учитель… спасибо… — прохрипел Рун, сообразив, что если б не шаман, его самого можно было бы собирать по частям.

— Ты, щенок… Как ты посмел?

— Он спас тебе жизнь! — возразил Тун, положив руку на плечо ученика.

— Шаман? — заревел волчий всадник, опознав седого орка. — Как ты здесь оказался?

— Лучше назови себя, воин! — хмуро отозвался Тун-Бахар, опустив посох. Он все еще светился красным, а на сухую землю сыпались красные искры.

— Я Мур-Каюк, из клана Бешеного Черепа! — прорычал орк, оглядываясь по сторонам, словно ища кого-то.

Справа, из-за повозок показался еще один волчий всадник с копьем в руке. Из-за холма выскочил третий орк, но уже с сетью. Увидев шамана со сверкающим посохом, они тоже устремились к нему.

— Тун-Бахар! Тебя не было среди других шаманов, когда началась битва! Почему?

— Он предатель! — заревел другой орк, вскинув вверх копье.

— Да как вы смеете? Обвинять… — Рун вскочил на ноги, но шаман ухватил его за плечо и отдернул назад.

— Молчать! — не своим голосом прогремел седой орк, впившись глазами в уцелевших орков. — Великий вождь Ду-Хаст ослеп от своей алчности и глупости, он не захотел следовать решению предков. Он не послушал меня, против моего решения и их воли повел вас на смерть и проиграл. Я пытался ему помешать, но меня коварным образом оглушили и заперли в моей же собственной пещере.

— Ложь! Вождь не мог… — Мур-Каюк выпучил глаза от ярости, плевался слюной.

— Тогда почему, перед битвой он не представил меня как предателя? Почему вообще он повел орду, не заручившись поддержкой Великого Шамана? — зарычал Тун-Бахар, перебив орка. — Он предпочел забыть, чтобы потом выставить меня старым дураком после сражения! И чем все обернулось? И где теперь наш вождь? Ну?

Аргументы сработали. Теперь туповатые орки стояли в растерянности, переглядываясь друг с другом. Видно было, что таких ответов они совсем не ждали. Обвинять шамана в предательстве чревато, а без веских оснований тем более.

— Вождь мертв! — выдохнул тот, что с копьем. — Нас просто…

— Тихо! — вдруг оборвал его шаман, прислушавшись. — Что это за звук?

Доносился приближающийся лязг железа.

— Это они, черные рыцари! — тихо прорычал Мур-Каюк, вытащив топор. — Их здесь много! Приближаются…

— Шаман, есть выжившие. Около сотни воинов! — ответил тот, что был на волке с копьем.

— Показывай дорогу! Живо!

Они подошли к пустоши с запада.

Здесь, на возвышенности, примыкающей к горному хребту, стояла небольшая рощица из давно погибших сухих деревьев и кустарников — влаги здесь практически не было, а дождь в этих местах был настоящей редкостью. Дальше, на юго-востоке была только сплошная пустыня.

Военачальник Рок и орк, которого звали Огор-Дор, оставили волка перед холмом, а сами забрались повыше. Если Ред-Рок был прав, то скоро они увидят место, где орда потерпела поражение.

— Рок, я чую запах крови, — тихо прорычал воин.

— И дыма, — добавил военачальник, вдохнув сухой воздух. — Мы на верном пути!

Уже через десять минут они увидели открывшуюся перед ними пустошь — она тянулась до самого горизонта и всю ее покрывали орочьи тела. Картина была эпической — столько тел, крови и оружия Ред-Рок не видел еще никогда. Битва, что произошла здесь, была крупнейшей, с тех пор как орки пришли на эти земли и схлестнулись с ограми.

— Ред-Рок! Ты это видишь? — прохрипел воин, опустив топор.

— Да… — и без того жуткую морду Ред-Рока, исказила гримаса злости и ненависти. — И я не могу поверить, как орда проиграла? Как Ду-Хаст это допустил? Мы же сами сражались с черными рыцарями… Убивали их! Они не опаснее нас! Да, не чувствуют боли, возможно немного сильнее…

— До самого горизонта одни трупы! А сколько крови! И гляди… Что это там? Что за летучие твари?

Во многих местах, черные точки стягивали трупы орочьих воинов в кучи. А над полем летало несколько больших крылатых существ, похожих на жутких, обезображенных виверн.

— Не знаю. Но думаю, что искать тело вождя среди всего этого побоища глупо. Он наверняка здесь, если враги его не нашли.

— Рок, смотри! — вдруг Огор-Дор подал знак куда-то вниз. — Внизу у ущелья, кто-то из их магов! Видишь, черный балахон? Что если…

— Согласен! Мага в плен мы еще брать не пробовали! — оскалился Ред-Рок, доставая топор. — Идем и действуем без шума!

Они быстро спустились вниз, только не тем путем, которым пришли, а наоборот. Используя как маскировку камни, сухие кусты и деревья, они обошли холм стороной и вышли прямо к ущелью, где видели одного из темных магов.

Огор-Дор взял вправо, а Ред-Рок влево. С магами шутки плохи, но если он только один и застать его врасплох, можно обезвредить врага до того, как тот что-либо поймет и воспользуется своими навыками.

И верно… Темный маг обнаружился за камнями — он склонился над телами двух волчьих всадников, словно рассматривал их. Чуть поодаль, лежала огромная туша мертвого Кодоя. Даже барабанщик все еще был в седле, утыканный стрелами, словно еж.

Рок тихо, насколько это вообще возможно, выбрался из камней, собирался размахнуться и метнуть свой топор так, чтобы тот сбил мага с ног. А Огор-Дор подобрал камень и швырнул его так, чтобы тот упал впереди противника и отвлек его на звук.

Получилось. Маг повернул голову на звук, бросил свое занятие. Вот только брошенный Ред-Роком небольшой топор словно увяз в балахоне, не причинив магу никакого вреда. Он звякнул о камни, свалившись вниз.

Взревев, военачальник выхватил второй топор, тот самый, которым он крушил черных рыцарей еще перед заставой Грох-Таг. Секунда промедления и он рывком бросился к противнику.

Пять секунд и гигантский топор просвистел всего в паре сантиметрах от капюшона мага. Тот ловко увернулся, выпустил красный магический шар, который Рок ловко отклонил топором. Сзади, на черного накинулся Огор-Дор, стараясь сбить его с ног.

Поразительно, но маг вертелся во все стороны, швырялся искрами и файерболами. Не прошло и тридцати секунд боя, как Ред-Рок лишился своего топора — сталь, в местах контакта с магией, поплавилась и согнулась. Древко просто треснуло.

— Ма-аг! — прорычал второй орк, обращая его внимание на себя. — Я порву тебя на куски! Жалкая тряпка демонов!

Несколько взмахов ни к чему не привели — маг в балахоне уворачивался очень ловко и быстро. Казалось, он просто играл с орками и его это забавляло. Лезвие топора отломилось, гулко ударившись о землю.

Швырнув на землю остатки своего оружия, Ред-Рок выхватил нож и прыгнул на врага, намереваясь ударить его ножом. Брать мага живым орки почти сразу передумали — противник оказался слишком непредсказуемым и опасным.

— Довольно! — вдруг загремел голос.

Маг, совершив сложный прием, вскинул рукава своего балахона. И них, прямо в орков, ударила странная магия, каких Ред-Рок еще никогда не видел. Оба воина, не в силах ей противостоять, рухнули на колени, ничего не понимая. Оба почувствовали, как сила буквально покидает их. Сразу же накатила какая-то смертельная тяжесть, усталость. Силы, словно кто-то выключил.

— Вот теперь, поговорим! Слушайте меня… — голос шел из-под капюшона, но Ред-Року казалось, будто сами скалы говорят с ними.

Огор-Дор еще пытался встать, злобно рыча и плюясь во все стороны.

— Ар-гх… — разозлившийся маг бесшумно подплыл к нему, вскинул руку. На сухую и пыльную землю посыпались вырванные клыки. Орк завыл от боли.

Капюшон, внутри которого как будто бы ничего не было, повернулся к Ред-Року.

— Я чувствую от тебя угрозу… — прошелестел голос. — Чувствую, что на тебе есть странная метка, которую я уже встречал. И след даже не один. Кто ты, орк и почему на тебе есть следы?

— Когда сожгу ту тряпку, что прикрывает тебя, узнаешь!

— Вот как? — удивился маг, затем усмехнулся. — Хочешь узнать, какой я?

Совершенно неожиданно, черный балахон вдруг слетел на землю, открыв ужасную картину. Там, под балахоном скрывалось обезображенное существо, напоминающее высохший полутруп, с очень худыми и костлявыми конечностями. Принадлежность существа к какой-либо расе Лианора определить было невозможно. Мускулатуры почти не было, пальцев на обеих руках было аж по шесть и все они заканчивались тонкими полупрозрачными когтями. Сморщенная, покрытая язвами и нарывами кожа, была странного омерзительно-серого цвета. Лысый череп, словно обтянутый пленкой был деформирован, в глазницах что-то светилось. Зубы длинные и тонкие, двойным рядом. Носа и ушей не было вовсе.

— Ну что, нравится?

— Что ты такое, маг? — с отвращением процедил Ред-Рок.

Существо рассмеялось.

— Меня зовут Ситис, я правая рука темного Властелина. Я служил ему много лет, а потом умер и снова был воскрешен им, чтобы продолжить службу. А теперь, ответь на мой вопрос. Кто ты, орк?

Ред-Рок смачно сплюнул и попал прямо в морду Ситиса. — Если бы я мог, я бы накормил тебя дерьмом кодоя!

— Ш-ш-шшх… Ладно, тогда по-плохому! — прошипело темное существо. Он наклонился и ловким движением накинул на себя балахон обратно, причем так, словно тот сам собой вернулся на прежнее место.

Оба рукава взмыли вверх и опустились на голову почти обездвиженного Ред-Рок. Вспыхнул оранжевый, бьющий волнами свет. Неизвестная энергия, похожая на густой туман, потекла в орка, меняя его прямо на глазах. Военачальник взвыл от боли и ярости… Затем захрипел.

Его кожа, прямо изнутри, медленно приобрела почти черный цвет, все волосы на голове выпали. Глаза Ред-Рока засветились красным светом, лицо приобрело жуткое выражение — его словно исказило от боли. Вены вздулись. Бугры мышц стали еще больше, но покрылись уродливыми выемками и дырами. Грудные мышцы тоже вздулись, лопнули — из ран заструился красный свет. Остатки дымящейся брони и тряпок осыпались на землю. На спине, прямо из позвоночника с мерзким хрустом полезли костяные шипы…

— Ред-Рок! Держись! Не-ет! — испуганно зарычал Огор-Дор, снова попытавшись встать. Но магия Ситиса держала его так, что здоровенный и накачанный орк даже не мог и пальцем пошевелить — только головой.

Ситис обессилено опустил руки и выдохнул с каким-то нездоровым свистом. Балахон обмяк. С видимым трудом он отошел в сторону.

— Встань, темный орк! — прогудел слабый голос из балахона.

И измененный неизвестной магией Ред-Рок, медленно встал. Осмотрелся.

— Скажи, кому ты служишь?

— Темному Властелину! — голос черного орка был странным, хриплым и искаженным.

— О, демон! Что ты с ним сделал?

— Всего лишь создал верного помощника… — Ситис повернулся к Огор-Дору.

— Ты жалкая изуродованная тряпка… — из последних сил зарычал орк, видя, как к нему приближается черный и страшный Ред-Рок. — Тебя сожгут те, кто придут потом! Есть еще те, кто уничтожит и тебя и всю вашу поганую армию…

— О ком ты говоришь?

— Сдохни!

— Слуга, убей этого жалкого орка! Он мне надоел своими пустыми угрозами…

Черный Ред-Рок молча подхватил с земли деформированное магией лезвие от своего топора, подошел к орку и остановился. Красные глаза пылали красным огнем.

— Рок, пусть хранят предки твою ду…

Слуга не дослушал, размахнулся и рубанул исковерканным лезвием.

Огор-Дор булькнул. Большая часть его головы, брызжа кровью, полетела на землю. Само тело Огор-Дора качнулось, завалилось и упало назад, орошая сухую землю фонтанирующей кровью. Теперь, силы в Ред-Роке было куда больше, чем в обычном орке.

— Отличная работа, слуга! — Ситис хотя и был слаб, из-за использованной магии, явно был доволен. — Твое новое имя Магрис. И у меня есть для тебя работа…