Мы остановились на твердом участке суши, сидя верхом на Громобое. Чуть позади нас зарылся носом в грязь перегруженный паровик.
Наша первоочередная цель — южные земли, однако перед этим мы собирались посетить орочью долину, чтобы предупредить и хотя бы попытаться эвакуировать женщин, стариков и детей. Надежды, конечно было мало — кто за нами пойдет? Кто нам поверит? Орда никогда не проигрывала, с чего бы проиграть теперь? С чего им вообще бежать? Да и куда девать такую орду? Даже навскидку, в долине и близлежащих землях оставалось около пяти тысяч почти беззащитных орков.
Я только сейчас выяснил, что далеко не все орчихи являются воительницами. Оказывается, стать такой как Ви-Агра не так-то просто, нужно учиться с детства и вообще, этот путь очень тяжел. Основная задача орчих — рожать новых воинов и хранить домашний очаг. И хотя большая часть женщин вполне способна охотиться и даже сражаться, в битвах они почти никогда не участвуют.
Едва мы закончили работы над переоборудованием транспорта, как выскочка Трах-Бабах заявил, что раз у нас есть это чудо гномьей промышленности, то нужно дать ему имя.
— Это еще зачем? — недоуменно спросил я, глядя на Бензобаха. Тот не отреагировал.
— Как зачем? — удивился зеленый барыга. — Ты что не в курсе, как корабль назовешь так он и поплывет? У меня был дирижабль «Небздящий», летал так, что не догонишь. Паровику тоже нужно имя.
— Ну, пусть будет «Бздящим»! — усмехнулся Лектор. — Как раз, типа на память. Слышь, Трахтенберг, тебе заняться нечем?
— Отвянь, клыкастый! — зеленый нахмурился, глянул на Бензобаха и радостно воскликнул. — О, я придумал! Вообще четкое имя!
— Ну-ка, удиви меня! — Керн приготовился услышать нечто особенное, хотя сомневался в умственных способностях мелкого гоблина.
— «Грязный»!
Второе подсознание тролля тихо выдохнуло. Если бы Керн мог, он бы отвернулся.
— Чего-о? — одновременно раскрыли рты я и Лектор. — Ты ничего не перепутал?
— Ну да, «Грязный»! Хорошее имя!
— Он бы еще говнистым его обозвал. Тогда точно к нам на километр никто не подойдет. — Керна бомбило. — Слышь, спроси, а еще варианты у него есть?
— Зеленый, других названий нет?
— Не придумал пока, — обиделся Трах-Бабах. — А чего не так-то?
— Так, вот что! — решительно вмешался я. — Пусть будет Камазом!
— А это что такое? — навострил уши барыга. — Это лучше чем грязь?
— О, конечно! — подтвердил Николай. — Камазы, в том мире, откуда мы пришли, самые лучшие машины… Ну, так считается. Мощные, тяжелые. Надежные.
— Уверен? — скептически усмехнулся Лектор.
— А чего нет? Вон, сколько лет подряд ралли Париж-Даккар выигрывали, а? — заступился я за отечественный автопром. — Думаешь, просто так эти тягачи стоят на вооружении нашей армии?
— Лучше уж грязь… — вздохнул Керн, затем сразу же предложил другой вариант. — Слушай, а может, назовем его трактором? Или сразу танком? И лозунг есть — «танки грязи не боятся»! Ну?
— Гномий самоезд! — брякнул Лектор и сам же захихикал. — А если добавить к нему пушку, то будет гномий самоезд с болтометом. Трах-Бабах вытаращил глаза, ошалев от услышанного. Кажется, гоблину название понравилось.
— А если «Катюша»? — спросил Бензобах, вспомнив о легендарном советском оружии, которого до ужаса боялись немцы.
— Во, нормально! — похвалил Керн. Лектор хмыкнул, но согласился.
После еще нескольких минут спора, остановились на варианте Николая, чутка доработав его.
И сейчас новоявленная «Черная Катюша» мчалась к долине орков. Ну как мчалась… Пыталась это сделать, потому что просто застряла в болоте. И это была не случайность… Вообще, это место даже болотцем назвать было сложно, больше напоминало огромную лужу густой грязи. Но Трах-Бабах, которому уставший Николай дал порулить, отчего-то решил проехать именно по центру этого недоразумения.
Получив воспитательный подзатыльник от Лектора, гоблин приуныл и снова начал искать алкоголь. Перед этим Бензобах неосторожно обмолвился, что у гнома наверняка что-то такое было, просто они еще не нашли.
— И как мы будем ее вытаскивать? — ругался Керн. — Это ж надо было в самую ж-ж-ж заехать? Минихалк недоделанный, блин!
— Как, как… Грубой орочьей силой! — крикнул я, заметив дерево неподалеку.
— Эй, парни! — заорал я, привлекая внимание орков. Они как бедные родственники сидели в кузове, растерянно глядя по сторонам. Всех троих хорошенько укачало, а четвертый вообще заснул.
— Чего Барриса?
— Нужно толкать «Катюшу». Раскачаем?
Что такое раскачать, пришлось пояснять отдельно. Орки всего-то пару раз в своей жизни видели гномью технику, катались на ней впервые, а застрять в грязи для них вообще нонсенс. Получилось зрелищно — четверо здоровенных орков, выстроившись один за другим, ухватились за канат и абсолютно несинхронно дергали его изо всех сил. При этом каждый из них рычал, призывал на помощь предков и не понимал, что всеми этими действиями они только мешали друг другу. Эффектно, смешно, но вообще не эффективно. Пришлось мне на собственном примере показывать, что и как делать — благо опыт имелся.
Я ведь не только студент-боксер. Детство у меня выдалось насыщенным и прошло на окраине небольшого города, где всегда можно было найти приключение на собственную задницу. Именно по причине того, чтобы от этих приключений нужно было как-то отбиваться, я и пошел в боксерскую секцию, а позже вообще занялся этим на полупрофессиональном уровне. Помимо бокса у меня был талант к химии, немного к физике. Еще до универа я часто ходил на охоту, а потому знал, как правильно стрелять и при этом попадать туда, куда целишься. По этой же причине я заканчивал обучение на военной кафедре.
Также я любил читать техническую литературу, да от фантастики не отказывался. Особенно мне нравилось про все тайное и непознанное, секреты и мистику. Наверное, поэтому я и не стал тупым амбалом, с двумя извилинами в голове. Это я про орков.
Так вот, показав воинам Ред-Рока игру «перетягивание каната», я дополнительно заработал себе немного уважения. Все четверо радостно скалились, пока вытаскивали нашу «Катюшу» из грязи, а Трах-Бабах бегал между ними и пытался командовать, тем самым заглаживая свою вину. Его почти никто не замечал, но это не мешало гоблину чувствовать себя полезным. Особенно после его-то казусов.
Навскидку, весу в «Катюше» было тонн под пять, но это не точно. Лектор с Керном, глядя на попытки орков задергать друг друга, веселили сами себя. Бензобах ехидно посмеивался, но не вмешивался. У него в голове уже зрел план по поводу модернизации «Катюши» и апгрейда до боевого состояния.
Наконец, общими усилиями наш паровик мы все-таки вытащили, после чего продолжили путь.
У меня тоже появилась идея — попробовать возродить орочий спецназ, только уже по серьезному. Натренировать их, обучить обращению с огнестрельным оружием. Для этого, правда, пришлось бы долго и упорно объяснять оркам, что время топора и дубины уже прошло и пора сражаться по новым правилам. Идея-то хорошая, но тут непаханое поле работы… Мда! А еще бы реализовать несколько проектов, из нашего реального мира. Знаний много, а вот возможностей и ресурсов пока нет.
Но все это так, мечты. Проблемных вопросов сейчас столько, что даже не знаешь, за что хвататься.
— Барриса! — меня окликнула озадаченная Ви-Агра. — Возможно, будет еще один серьезная проблема. Я точно знаю, что даже если нас и станут слушать, остатки орды никуда не пойдут!
— Почему?
— Потому что ты не лидер. И я тоже. И Ред-Рок. Нужен кто-то серьезнее.
Ну конечно, у нас же тут целая очередь таких кандидатов — выбирай, не хочу.
— А как насчет Тун-Бахара? — спросил я, вовремя вспомнив о Великом Шамане.
— Точно! Он же духовный лидер орды! — обрадовалась воительница. — Если кого и буду слушать, то только его. Но если армию Ду-Хаста разгромили, значит и он сам где-то среди мертвых. Тут без вариантов.
— Хреновые дела… — вздохнул я, почесав лысую голову. — Шаман был мудрым, его помощь нам была бы крайне полезна. Может, он жив? Эй, вы чего?
Вопрос был адресован гоблинам. Оказалось, что пока мы с Ви-Агрой обсуждали уточнения по плану дальнейших действий, Бензобах о чем-то спорил с Трах-Бабахом, а тот топал ногами и что-то усердно доказывал.
— Да ничего, — обиженно отмахнулся барыга. — Говорит, мой бизнес был скучным и вообще умирающим. А я, между прочим, ништяки со всего Лианора собирал.
— Я всего-то дал ему пару предложений, — веселился Николай. — Ну, чтобы рентабельность повысить.
— А поподробнее?
— Предложил поменять бизнес-план, на будущее! — усмехнулся Николай, явно подстегивая зеленокожего коллегу. — Открыть производство необычной съедобной продукции!
— Какой, например? — Лектор тоже заинтересовался.
— Отличная идея! Ну, например сладкий зеленый гуталин, — тут же вмешался креативно мыслящий Керн, уловив попытки стеба. — А что, универсальная вещь? Им можно обмазаться, влезть в траву и замаскироваться, а еще обувь кремить и на хлеб намазывать. А вот еще, колбаса… Есть Вязанка, а у него будет Путанка. Или сыр Косичка, а у него будет Заплетанка. Пельмени, а по-гоблински парасюли! Или мясовики! Ну?
— Гномлет, отбивные из кентаврятины, гоблингеры! — продолжил Лектор. — Кровавый рулет из Пукля!
— Вот это точно не будет продаваться, — выдал вердикт гуру маркетинга Керн, содрогнувшись.
— Ладно, нашли о чем поспорить! — отмахнулся я, глядя на эту троицу. У нас проблем куча, а они о жрачке. Тьфу, блин.
Еще минуты три они доказывали друг другу, что пойдет а что нет. Мне надоело и я отошел в сторону.
— Эй, смотрите! Что это там такое, на западе? — вдруг окликнула нас Ви-Агра, заметив странную активность на горизонте. — Кажется, у нас гости!
— Трах-Бабах?
— Не знаю. Это дикие земли, кого тут только нет.
— Убогий, не тормози! Хватай бинокль… тьфу трубу! — заволновался Керн.
Лектор ловко вооружился прибором наблюдения, а уже через несколько секунд выдал результат.
— Кентавры и много.
— Конелюды, блин. Людокони. — начал злиться Керн, вспомнив прошлый тесный контакт с парнокопытными наемниками. — Ненавижу лошадятину.
— Нам стоит их опасаться? — спросил я у воительницы.
— Сложно сказать. Орки с ними в нормальных отношениях, а вот троллей они не любят.
— И это взаимно! — хмыкнул Лектор.
Стадо кентавров быстро приближалось. Их было около тридцати и держались они плотной группой. В руках луки, на головах кожаные шлемы. У одного из них оказалось даже что-то вроде знамени.
— А, ч-черт! — взмахнула руками Ви-Агра, рассмотрев изображение на знамени. — Это банда степных мародеров…
— Кого-о? — переспросил я.
— Грабят и убивают всех, кого могут. У кентавров это обычное дело, — воительница вытащила метательные ножи. — Барриса, с этими договориться не получится!
— Ну, конечно! Кто бы сомневался… Бензобах, за руль! Лектор, Трах-Бабах! Готовьте свои стволы! — крикнул я, в который раз вспомнив, что у орков нет ни арбалетов, ни луков.
К сожалению, ни один из имеющихся у нас мушкетов мне не подошел — толстый палец просто не пролезал под спусковую скобу. Если я и мог бы использовать гномий огнестрел, то только в роли дубины. Если встретим гномов, попрошу сделать мне какое-нибудь крупнокалиберное бэфэгэ, под заказ.
Из-за того, что стрелков у нас было только двое, такое количество врагов просто задавило бы нас числом. Расклад неутешительный — мы тут мир спасаем, а нам какие-то конелюды мешают. Ну разве это нормально?
Николай завел «Черную Катюшу», орки попрыгали внутрь кузова. Они вообще молодцы, приловчились забираться и вылезать так, чтоб не терять времени. Ви-Агра запрыгнула ко мне на Громобоя.
— Все? — Николай выглянул из кабины, глядя на орков.
Воины сидели как куры в курятнике.
— За проезд передаем! — воскликнул Керн, отчего Лектор едва не оглох.
— Не ори, бестолочь.
— Скажи им, мы зайцев не возим.
— Тьфу, как я от тебя устал.
— Ехай зеленый, туда ехай! На юг! — крикнула воительница, указав Бензобаху направление. Громобой как раз оказался рядом с кабиной.
— Гоблина, а гоблина? Ты туда не езжай, ты сюда езжай! Ясна, да?– прокомментировал Керн, затем снова начал бухтеть на Лектора.
Позади, стадо мародеров начало что-то кричать, выть.
— Приближаются! — воскликнул я, обернувшись в сторону угрозы. — Коля, жми!
— Если что, отстреливай им копыта! — посоветовал Лектору Керн. — Я целюсь, ты стреляешь!
— И как ты себе это представляешь? — проворчал тролль, хватая мушкет.
— Заткнись и стреляй!
Выстрел! Разряженный мушкет полетел вниз.
Один из кентавров, выронив оружие, затем пошатнулся, сбавил темп и рухнул на землю. Лектор довольно оскалился, потянулся за двустволкой. Он ласково окрестил ее Бертой МК-2.
— Идите сюда, лошадки! Идите скорее! — процедил он.
— А лошадятина вкусная? — поинтересовался Трах-Бабах. Тот факт, что Лектор называл кентавров лошадьми, гоблин уже просек и запомнил.
— Ты с какой целью интересуешься? Шашлык будешь делать?
— Кто такой шашлык?
— Ай, забей! — отмахнулся Лектор, беря на прицел очередного противника.
«Катюша» набрала скорость и сейчас летела вперед, лишь немного уступая в скорости конелюдам. Они это дело заметили и принялись кричать и завывать еще больше. Теперь это стадо бежало не кучей, а вытянутой цепью. Лектор, словно в тире, завалил еще троих, а вот Трах-Бабах откровенно мазал.
— Забери у него оружие, все равно он жопой стреляет! — посоветовал Керн, догадавшись, что барыга стреляет просто так, чтоб шуму было побольше.
— Их-ха! — восхищался гоблин, сокращая боезапас. Уже пятый выстрел прошел мимо, но его это не смущало.
— Слышь, Робин Гуд с глаукомой, тебя экономии не учили? — возмутился Лектор. — И ты еще торговцем был?
— Что значит был? А сейчас я кто?
— Кто, кто… Торук Макто! — вырвалось у Бензобаха.
— Потому и бизнес у него не пошел! Спекулянт, блин! — Керн, как всегда был тут как тут.
— Кто такой Макто?
— Птица такая. В небесах живет, всех кто помельче жрет.- отмахнулся Лектор, сокращая популяцию парнокопытных мародеров.
— А-а, так это гарпии же! — обрадовался своей находчивости гоблин.
Вдруг, заревел один из орков — кто-то из преследователей выпустил стрелу — досталось орку.
— Р-рхау! Этими щепками Рурка не победить! — заревел воин, ударив себя кулаком в грудь. Вытащил стрелу из ноги, сломал ее и выкинул обратно. Если бы было можно, орк бы из кузова выпрыгнул и кентаврам копыта в одно место засунул бы.
— Жми, Бензобах! — крикнул я, видя, что хотя мародеров и стало чуть меньше, они все равно догоняют.
— У меня гражданский паровик, а не гоночный! — огрызнулся Николай, щелкая рычагами.
— Моя попал! — радостно заорал Трах-Бабах, глядя как один из кентавров стал трехкопытным. — Моя еще попасть! Гоблины всех порвут!
— Это он от тебя таких словечек нахватался, — пожурил его Керн. Хотя сам был доволен как черт — научить гоблина суровому русскому лексикону проще простого. Еще немного и будет у нас в команде зеленый матершинник.
Кентавров оставалось чуть больше двадцати, но, кажется, отставать они не собирались. Более того, они уже подобрались на расстояние полета стрелы.
— Они не отстанут! — крикнула мне в ухо Ви-Агра. — Кентавры неутомимы, могут преследовать нас хоть весь день. Упертые.
— Слышь, я тут что подумал! — Керн снова прицепился к лектору. — Если есть конелюды, то наверное, есть и верблюдомэны?
— Тебе заняться нечем?
Выстрел. Выстрел.
На этот раз промазали оба, и Трах-Бабах, и тролль.
Стрелы полетели со всех сторон. Орки, подхватив открученные, но так и не выброшенные внутренние переборки, использовали их как щиты!
— Зеленый, у нас дымовые шашки есть? — крикнул Бензобах.
— У нас еще и бомбы есть! — оскалился гоблин. — Бух делаем?
— Делаем!
Сказано — сделано.
Орки, устав махать топорами, таращились на стрелков. Когда Трахтенберг попросил ближайшего воина выкинуть наружу ящик с бомбами, тот сделал это не задумываясь.
— Идиот! По одной нужно было швырять! — ужаснулся Лектор. — Хотя…
Прицелившись, он выстрелил из мушкета точно в ящик. Грохнуло так, наверное, даже свинорылы перекрестились. С ближайших мародеров даже подковы посрывало, вместе с копытами. А еще воронка образовалась. Но это не точно.
— О-о, БУХ! — восхитился гоблин, увидев результат подрыва. — Хочу еще!
— Поздравляю, на одного террориста стало больше! — в душе Керн был рад.
Мой Громобой скакал впереди «Катюши», но я заметил, что он уже порядком устал — шутка ли тащить на себе четверть тонны. Волк, конечно, тоже здоровая и жилистая машина, но и у него запас сил ограничен.
— Громобой устал! — прокомментировала Ви-Агра.
И вдруг, паровик резко сбросил скорость. Откуда-то снизу повалил пар, посыпались искры…
— Э-э, что за дела? — заорал Лектор, снова промазав. — Коля?
— Движок сдох!
— Как он мог сдохнуть, там же магия блин! — философски возразил Керн. — Ну гномы-падлы, подсунули брак! А-а, нас догоняют!
— Все, у нас огнестрелы закончились, — вдруг развел руками по сторонам Трах-Бабах, совершив очередной бесполезный выстрел. — Может снова бух?
— А что, еще есть?
— Нет.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Где-то под днищем «Катюши» что-то загудело, зашумело. Это не спроста!
— Барриса, все! Я выключаю двигатель, а то нас паром разорвет… — Николай потянулся к рычагу, но тут мимо пролетела стрела, едва не продырявив ему ухо.
Видя, что паровик резко сбавил ход, я развернул Громобоя.
— Вот дерьмо! Придется принимать бой, сбежать не получилось! — рявкнул я, вытаскивая топор. Почти сразу я заметил, что за спинами кентавров бежит еще один, немного крупнее и в броне…