Мой новый мир

Глава 5 Незасчитанная попытка

«Антапур всегда был криминальной столицей региона. Столетия назад отсюда выходили пиратские джонки — щипать тянущиеся вдоль побережья торговые маршруты. Сюда бежали дезертиры от гремящих вокруг войн. Здесь создавались перевалочные пункты для контрабанды тех малоприятных вещей, за которые в других городах и странах можно легко отправиться на виселицу».

Южный город, полный грехов, пороков, алчности и бандитов… Вариант ничуть не хуже прочих. Вполне подходящее местечко для пиратского катера. И что с ними должно происходить дальше? Разумеется, какой-то нехороший мерзавец устроит на них полноценную охоту. Вот только на кой черт они ему сдались? И что это, собственно, за мерзавец такой?..

Яростная трель телефона. Да чтоб тебя! Я раздраженно цапнул ни в чем не повинный звонильник. Терпеть не могу, когда выдирают из творческого процесса. Особенно когда процесс этот идет мучительно, вяло и бестолково.

Незнакомый номер на экране.

— Слушаю. — Буркнул я не самым приветливым голосом.

— Здравствуйте! — Торопливо затараторил тоненький девичий голосок. — Я Алла из компании МТС! Мы…

Палец щелкнул по красной трубке. Воцарилась мрачная тишина.

— Задолбали. — Зло бросил в пустоту.

Ладно, черт с ними. Что там с этим многострадальным мерзавцем? Перевел взгляд на ноутбук. Еще один гангстер? Только не благородный и рисковый, а злой, трусливый и подлый. Нет, фигня какая-то. Как насчет какой-нибудь зловещей компании? Не сказал бы, что бездушная и охочая до денег корпорация, готовая ради прибыли попирать нравственность и человечность — верх оригинальности. Надо хоть как-то разбавить эту историю… Может быть, это лишь ширма, за которой стоит кто-то еще? Кто-то намного более зловещий, далеко выходящий за обыденные представления людей о добре и зле? Вот только кто? Демон какой-нибудь? Что за бред. Это же чертов киберпанк! Я б еще про эльфов вспомнил… Киберпанк… Кто там обычно в киберпанке числится в главных злодеях?

Раздраженно выделяю последний абзац и щелкаю по клавише delete. Ну ее к черту, эту корпорацию. Без нее как-нибудь перебьемся. Или нет? Неуверенно жму ctrl- z. Ладно, пусть будет корпорация. Только имя ей надо придумать. Какое-нибудь… Позловещее, что ли. Теперь надо столкнуть ее лбом с командой Танцующего Бриза и придумать, что же за зловещий ужас стоит за этими ушлыми и беспринципными ребятами.

А в голове, как назло, пустота. Нет, определенно надо как-то отвлечься. Пойти что ли кофе себе сделать… Но это будет уже третья чашка за утро. Ладно, обойдусь. От нечего делать щелкаю по иконке браузера. Перед глазами мелькают многочисленные обложки книжек. Соблазнительные красотки, брутальные мачо, жуткие мутанты… Так, а это что? Конкурс нуарного детектива? Прием работ через пять месяцев. И времени как раз навалом. Успею что-нибудь сочинить… А как же Танцующий Бриз? Ладно, полежит пока в недоделанных, все равно ничего путного не придумывается. Может, еще вернусь к этой идее.

Видение прошлого медленно меркнет, уступая валу тревожных сигналов от управляющих систем. Перегрузка управляющего контура, отказ периферийного дампа, отказ дублирующего дампа, переключение на резервный двигательный контур, перенаправление главной базы данных…

Не успеваю прийти в себя, как в сознание вновь врывается поток мутных образов. Страшных, нелепых, чудовищных… И — самое страшное — совершенно неузнаваемых.

Неудивительно, что сюда же однажды пришел и Октопус. Огромная корпорация уже давно искала подходящую площадку для того, что вежливо и обтекаемо именуется «инновационными биотехнологиями». И, разумеется, их привлек не инвестиционный климат. И не прозрачность налогообложения. Едва ли в Антапуре вообще найдется человек, который четко понимает, что это за странные вещи. Зато здесь в достатке двуногого сырья для самых бесчеловечных исследований. И если в результате очередного опыта живой биоматериал станет мертвым — никто не хватится очередного нищего, исчезнувшего в беспокойном человейнике Антапура.

Они нашли друг друга: власти, моментально оказавшиеся на игле бесконечных откатов. Банды, торгующие живым товаром. И Октопус, чьи технологии вскоре сделали корпорацию главной доминантой городской жизни.

Я валяюсь на грязном асфальте антапурской улочки. Рядом опрокинулась на спину Майя. Ей досталось не меньше меня. Даже больше: гангстеры целили именно в нее. О том, что в моем теле железа ничуть не меньше, они и не догадывались.

— Опа! Видал! А чего они оба свалились? Он, по ходу, тоже с металлоломом в башке! — Загомонили неподалеку возбужденные голоса. — Говорил я тебе, сработает!

— Давай живее, вдруг очухаются? — Беспокойно поторопил еще один из бандитов.

— А если очухается, я еще добавлю! Не кипешуй, все схвачено! — Заржал обладатель ионной винтовки. Ну погоди у меня, скотина.

Гангстеры медленно идут в нашу сторону. Настороженность в их голосах медленно сменяется самодовольством. Программирование импульса. Активация эми-излучателя. Подача импульса.

Испуганные вопли ослепших людей. Без визорных очков они мгновенно превратились в слепых щенят.

— Стреляй из ионки! Стреляй! — Взвыл растерявший весь кураж бандит.

— Не работает! Аппаратура отказала! Ааа!

Толчея и давка. Ночное небо заволокло тучами, все вокруг укрыто черной подушкой непроглядной южной ночи. Люди, утратившие зрение, бестолково налетают друг на друга, бьются лбами о стены домов. Полные ужаса крики перемежаются с матерной руганью.

Выхватываю пистолет. Руки подчиняются с немалым трудом. Движения медленные и дерганые, словно у сломанной куклы: выстрел из ионной пушки не прошел для моей железной начинки даром. Кое-как поднимаюсь на колено. Грохочет выстрел, второй. Отдача подбрасывает пистолет вверх. На грязный асфальт валятся первые трупы. В голове — ни намека на сострадание. Даже думать не хочу, что эти сволочи сделали бы с нами, попади мы им в руки.

Гром автоматной очереди: одному из бандитов пришла в голову блестящая идея попытаться отстреливаться. В толчее собственных приятелей. Из пистолета-пулемета. Идиот. Стреляю еще раз. Для моих визоров, способных просветить окружающий мир во всех мыслимых диапазонах, бестолково удирающие мерзавцы — словно мишени в тире. И я вышибаю одного за другим, совершенно не заботясь о моральной стороне вопроса. Какая, к черту, мораль?

Наконец, все конечно. Кто-то наверняка удрал, но их судьба меня беспокоит меньше всего. Рядом медленно завозилась Майя. Кое-как сумела сесть.

— Уроды. Всех поубиваю. — Злобно прошипела девушка.

— Как ты?

— Хреново! Голова раскалывается… Слышишь? Я их всех, чертей, перестреляю…

Наверное, это и впрямь обидно — пойти на охоту за бестолковой и беспомощной дичью, чтобы в итоге чудом самой не угодить на вертел. Впредь будет наука, и ей, и мне. Впрочем, высказывать эту мысль вслух я не отважился. У подруги не то настроение, чтобы безопасно читать ей нотации.

— Давай помогу. — Убедившись, что получается твердо стоять на ногах, подхватил Майю за талию, помогая стоять, не шатаясь из стороны в сторону.

Медленно идем в сторону доков. Я опять тащу на себе едва перебирающую ногами девушку. Правда, на сей раз это уже не игра: ей и впрямь ощутимо досталось. Придет ли она в себя? Приду ли в себя я? Что, если эти охочие до технических новинок черти повредили один из модулей? Есть ли в Антапуре умельцы, способные починить киборга? Меньше всего меня радует перспектива превратиться в кое-как двигающуюся груду металлолома. Или то, что такой грудой станет Майя.

— Пистолет мой не потерял⁈ — Всполошилась девушка, когда место схватки осталось позади. Я молча сунул ей оружие. Проку от него сейчас все равно немного: я расстрелял по бандитам всю обойму. Вроде бы люди, которые впервые кого-то убили, должны чувствовать какие-то угрызения совести или… Как там обычно это бывает? Но я не испытываю ровным счетом ничего. Уж не оттого ли, что моему новому телу не в новинку отправлять к чертям в котлы оптовые партии грешников?

Движения постепенно становятся все более уверенными, а работающие диагностические системы не находят критических неполадок. Да и девушка потихоньку приходит в себя. Во всяком случае, двигается без явной помощи с моей стороны… Хотя руку с ее талии я по-прежнему не убираю. Просто потому что так намного приятнее.

Немного успокоившись, вспоминаю нахлынувшее после выстрела видение. Конкурс тот я благополучно провалил. Но и к Танцующему Бризу в итоге так и не вернулся. Но что это за история с Октопусом? Зловещую корпорацию, которая зловеще распускает за главными героями зловещие щупальца, я так и не придумал. Уж не придумалась ли она самостоятельно? Или это просто бред, вызванный сбоем электронной начинки? Хочется верить, источником моих глюков кроется именно в сбое. А если растреклятая корпорация все же существует — от нее определенно лучше держаться подальше. Впрочем, черт с ними. Если драку с парой мордоворотов еще можно было бы спустить на тормозах, сегодняшнее нападение игнорировать уже нельзя. Этой ночью старина Болт нажил себе очень паршивых врагов.

— Впредь тебе наука, Рыжая. Не стоит недооценивать противника. Даже если это уличная шпана. — Рензан смерил Майю мрачным взглядом. Девушка сидит в кресле, ощутимо напоминающем пыточное. Голову и руки киборга опутали разноцветные провода. Рядом суетится Сид. Вообще-то, вихрастого паренька в кибернетических очках зовут Сиден. Но про это команда «Бриза» вспоминает редко.

— Отстань от меня со своими нотациями, кэп. — Огрызнулась Майя. На мрачном лице злым огнем горят зеленые глаза. Она явно не успокоится, пока не намотает главаря уличной банды на шпиндель. Впрочем, ее эмоции разделяют все присутствующие.

Капитан уселся на небольшую табуретку посреди лаборатории — если только небольшую забитую до отказа аппаратурой комнатку можно назвать столь выспренным словом. Впрочем, для диагностики попавшего под выстрел ионной пушки киборга здесь есть все необходимое. Опутавшие Майю провода тянутся в сторону монструозного компьютера. Страшно представить, какие деньги команда «Бриза» отвалила за эту машину.

— И не подумаю. — Пророкотал Рензан раздраженным голосом. Что ж, его можно понять. Мы вполне заслужили хороший разнос. Вся эта история могла закончиться очень, очень паршиво. — Твоя самонадеянность иногда переходит все мыслимые границы. Ну что там, Сид?

— Как я и думал. — Пробормотал паренек. По поверхности псевдопластиковых линз непрерывным потоком бегут малопонятные непосвященному символы. — Просто несколько временных сбоев. Я запущу программу восстановления. Минут через пятнадцать будет, как новенькая.

— Нужно предупредить Атаго. — Пробормотал я, только вспомнив об отрывающемся в «Красотке» моднике.

— Не нужно. Я позвонил ему вскоре после того, как вы заявились. — Отозвался Рензан. — Скоро он будет здесь. И он чертовски недоволен тем фактом, что вы оставили его без развлечения. Да еще и чуть не отправились из-за этого на тот свет.

— Может быть, мне сходить, встретить его? — Меньше всего хочется, чтобы парень нарвался на недобитков из банды Болта.

— Он не младенец, чтобы за ним с салфеткой бегать. — Отмахнулся Рензан. — Давай-ка, лучше, сам усаживайся на этот пыточный трон.

Громко щелкнула, открываясь, банка с пивом. Майя, освободившаяся от пут Сидовой машинерии, присосалась к холодненькому.

— Завтра надо прогуляться до берлоги Болта. — Девушка азартно ухмыльнулась. — Этот утырок и так слишком долго оставался безнаказанным. Зря ты пытался вернуть его в берега, кэп. Таких, как Болт, нужно вытаскивать на глубину и пускать за борт с залитыми в бетон ходулями.

— Болт свое получит. — Рензан медленно качнул большой головой. — Но не завтра. У нас срочное дело. Так что утром мы уже должны быть в море.

— Работа? Что-то серьезное?

— Просто доставка. Нужно отвезти груз на базу в Айахо. Но заказчик — из Клуба. Они не оценят, если мы начнем сводить счеты с Болтом, махнув рукой на их заказ.

— Что за Клуб такой? — Поинтересовался я. Громко пшикнула еще одна пивная банка в руках Майи. Кажется, она твердо решила наверстать упущенное. Точнее, выведенное из организма системой очистки.

— «Пурпурный Клуб». Один из крупных мафиозных кланов. От них иногда бывает работа. Они знают нас, как очень надежных курьеров. Будет глупо потерять такой имидж из-за разборок. — Рензан смерил поглощающую пиво девушку недовольным взглядом, но от очередной нотации воздержался. Здоровенная лапища потянулась к ящику со льдом, из которого торчат пивные жестянки.

— Эй, Рэй. Давай, усаживайся. — Напомнил о себе Сид.

— Кстати. А что за фамилию ты мне прикрутил в том документе? — Припомнил я врученную штурманом пластиковую карточку. В которой я оказался не просто Рэй, а «Рэй Сен».

— Ну надо же было как-то заполнить. Вот я и вписал первое, что в голову пришло. Не понравилось?

— Да без разницы. Просто так спросил. — Отозвался. Сен, так Сен. Звучит, конечно, странновато… Но уж точно не глупее каного-нибудь Иванова. Во всяком случае, с сочетанием такого имени. Может быть, этот «Рэй Сен» даже что-то означает. Не все ли равно?

— Ого! Кто в тебя напихал столько смертоубийственной жути? — Восхищенно цокнул языком Сид, когда зажужжавший компьютер начал выводить на дисплей все новые и новые данные.

Только и остается, что молча пожать плечами. Рензан поднялся с жалобно скрипнувшей табуретки и тоже таращится в монитор. Пусть смотрит. Не имею ни желания, ни оснований скрывать собственные способности от командира Танцующего Бриза.

— Да, впечатляет. — Согласился капитан после недолгого молчания.

Снова пожимаю плечами. За прошедшее время я немного свыкся с «полной башкой ассасинских утилит». Моя начинка умеет глушить любую технику. Наверное, при большом желании можно напрочь выжечь мозги какому-нибудь киборгу. Или синхронизировать собственные мощности с компьютерным вычислителем сверхмощной снайперской винтовки. Тогда мозги можно будет вышибать уже не в фигуральном, а в самом что ни есть прямом смысле. И это все не говоря об уйме вычислителей, биолокаторов, подавителей… Кто-то определенно постарался, превращая меня в ходячее оружие. Что и говорить, ни малейшего желания предъявлять претензии неведомому создателю. Впрочем, как знать? Быть может, этого создателя я теперь регулярно буду видеть в зеркале. Странное дело, к новому отражению привыкнуть намного сложнее, чем к способности заглушить чужой радар.

Грохнула входная дверь. На пороге стоит Атаго собственной персоной. Взъерошенный, безрукавка расстегнута, являя голую грудь, раскрашенную многоцветьем татуировок и смазавшейся помадой. Кажется, Рензан выдернул его в самый интересный момент.

— Ну и какого черта? Могли бы и предупредить! — С порога рявкнул парень на присосавшуюся к третьей пивной банке сестру.

— Ты и без нас неплохо развлекался. — Как ни в чем не бывало отозвалась Майя.

— По городу уже ползут слухи. Некоторые уже делают ставки, — сообщил парень Рензану, смерив девчонку разъяренным взглядом. — Говорят, Болт-таки нарвался. Кэп, мы просто обязаны как следует сорвать ему резьбу! Может, не будем ждать завтра? Давайте прямо сейчас…

— Остынь. — Тяжело бухнул капитан. — Завтра у нас срочное задание от Клуба. Так что разборки с Болтом придется оставить на потом.

— Клуб? Клуб — это серьезно… — Пробормотал Атаго, выхватывая из ящика еще одну жестянку с пивом. Кажется, самое время начинать беспокоиться: к тому времени, как Сид выпустит меня из цепких лап своего агрегата, драгоценный контейнер может и опустеть. — Кэп, а ты не боишься, что Болт за оставшееся время сделает ноги? Или, прознав, что мы вышли в море, захватит док. Тут слишком много ценного барахла, чтобы оставлять все это без присмотра!

— Я договорился с Пурпурной Леди. — Отрезал Рензан. — Она пришлет пару своих головорезов присмотреть за нашим домиком. Даже Болт не настолько отморожен, чтобы связываться с Клубом.

Я едва заметно нахмурился. Кажется, Пурпурная Леди — это что-то знакомое. Но память, как ни пытайся трясти ехидную гадину, молчалива и равнодушно. Но с этой неведомой дамой совершенно точно следует держать ушки на макушке — если только не хочешь, чтобы тебе их обкорнали по самые пятки. А Сид, определенно, возится со мной слишком уж долго.

— Ну чего там со мной такого? — Спросил я у колдующего над дисплеем паренька.

— А? — Недоуменно вытаращился тот. — Ааа… Да твои демпферы сожрали ионный заряд и мало что назад не отрыгнули. Готов поспорить, стрелявший в вас умник промахнулся. Основной импульс пришелся именно в тебя. Хитрая у него приспособа, явно с целым ворохом нелегальных модификаций.

— А ты живучий малый, да, Рэй? — Цепкий взгляд Майи направлен прямо мне в глаза.

— Кстати, ты, помнится, желала посмотреть, как я убиваю. Ну и как я тебе? — Удержаться от дурацкого вопроса не удалось. Кажется, во мне стремительно прорезается синдром благородного спасителя. Прекрасная принцесса спасена от злобного дракона и теперь отважный рыцарь вправе претендовать…

— Я была в отключке и ничего не видела. Так что этот раз не считается. — Приземлила меня девушка моей мечты.

— То есть как это «не считается»⁈

— Вообще никак не считается. Покажешь еще раз. А пока что я думаю.

Вокруг ехидные смешки. Рензан весело ухмыляется, Атаго мало что не ржет во весь голос. Даже Сид тихо лыбится, восхищенно охая над очередной порцией всплывших из моего нутра закорючек.

— Повеселились, и будет. — Подал голос Рензан. — У нас есть несколько часов на сон. Завтра у нас будет нелегкий день.

— Эй! А отморозки Болта не заявятся к нам ночью? — Забеспокоился я.

— У нас здесь очень надежная система безопасности. — Успокоил меня Сид. — Так что если кто и сунется…

— Его ждет очень веселый прием и долгий обстоятельный разговор. — Закончила вместо паренька Майя. — На боковую, Рэй. Завтра нас ждет веселый день. А следующей ночью отправимся в гости к Болту. Посмотришь, как в Антапуре делаются дела и решаются вопросы.