Мой новый мир

Глава 15 Октопус наносит удар

Проблемы начались задолго до того, как первые гости появились в поле зрения. И источником их, естественно, стала Майя.

— Черта с два я подарю этим гадам пятнадцать тысяч донгов! — Зашипела напарница, словно перегретая мультиварка.

— На том свете деньги без надобности! — Рявкнул я. Вот только попытка привести Рыжую в чувство закончилась полным фиаско.

— Значит, тем более перебьются без моих денег! Не тупи! Чем быстрее мы с ним разделаемся, тем лучше! — Майя, не пытаясь слушать возражений, бросается вперед. Выругавшись, бросаюсь следом. А в голове тревожно звенит смесь тревожного колокольчика с калькулятором. Сколько времени потребуется, чтобы зажать заблудившегося Уоспа и пристрелить его? А невесть откуда свалившейся нам на голову спецуре сколько нужно, чтобы продвинуться вперед и перекрыть все пути отхода? Кислые дела, ой кислые…

И, все-таки, я бегу следом за Майей. А что мне еще остается?

Бежим вперед. Хочется верить, обещанная Атаго спецура не будет двигаться таким бешеным галопом. У них же в головах нет встроенной карты туннелей… Хотя, черт подери, кого я обманываю? Идущие по нашу душу мордовороты наверняка увешаны самой современной машинерией. И уж мини-компы, выводящие на бронепластиковые забрала шлемов искомую карту, у них точно в наличии. И, скорее всего, не они одни…

Красная точка на карте биолокатора бросается в один из бесконечных отнорков. Уосп сам загнал себя в западню: дорога впереди раздваивается на два тоннеля, соединенных через несколько сотен шагов длинной узкой перемычкой. Именно в нее псих и метнулся.

— Заходи слева! — Азартно рычит Майя.

Грохот металлического пола под ногами. Несусь вперед гигантскими скачками. Остается лишь надеяться, что оно того стоит. И что мы сумеем вынуться из этой передряги живыми. На горящей перед внутренним взором мини-карте загорается россыпь тусклых красных точек: спецназ Октопуса вошел в поле действия биолокатора.

До поворота в отнорок, внутри которого мечется из стороны в сторону Уосп, остается десяток шагов. И в этот же момент красный огонек, обозначающий психопата, стремительно уносится в противоположную сторону. Услышал звук моих шагов? Скорее всего: тяжелые бутсы гремят по металлическому полу, словно чертов барабан.

А вот и тот самый поворот. Ныряю в узкое пространство. Впереди разносится быстрый перестук резиновых подошв, вокруг медленно гаснет эхо тяжелого прерывистого дыхания. Несусь следом, стремительно настигая беглеца, и тут…

Короткий грохот очереди. Вылетаю за поворот. Майя стоит над мертвым телом. Ее монструозный «Ураган» разнес грудную клетку моего земляка в клочья. Никаких шансов на выживание. Даже если бы кому-то пришло в голову попытаться его реанимировать.

— Деру! — Встроенные визоры Майи, не приходится сомневаться, записали сцену погони и расправы во всех подробностях. Будет, что предъявить мафиозным вожакам в качестве доказательства. Вопрос только — сумеем ли мы вырваться из западни, в которую нас загнала Рыжая, чтобы эти самые доказательства предъявить.

А в голове неожиданно мелькает что-то странное и растерянное. Уосп же говорил, что если порешить одного из нашей троицы, двое других должны стать… сильнее что ли? Ну и вот. Психопат отправлен прямиком в выделенный котел с кипящей смолой. Но что-то я совершенно не чувствую никаких изменений. Неужели все это было просто бредом шизофреника? А с чего я взял, что за этими словами кроется нечто большее?

Не сразу замечаю, что разошедшиеся в стороны указывающие на спецназ Октопуса искорки не ломятся за нами неорганизованной толпой, а слаженными тройками расходятся в разные стороны. И, кажется, я начинаю понимать, куда они так торопятся.

— Майя! Они отрезают нам все пути отхода!

— Без тебя вижу, — огрызнулась Рыжая.

Красиво, черти, западню расставили. Пытаться пробиться назад означает столкнуться с целым десятком вооруженных до зубов бойцов. Вряд ли они будут такой же бестолковой добычей, как местные головорезы. Пробиваться на запад? Тогда разошедшиеся частой гребенкой три группы по три спецназовца возьмут нас в клещи.

— Давай направо!

Если повезет, на нашем пути окажется всего одна тройка. С ней мы, хочется верить, разделаемся. Причем управимся до того, как их коллеги в соседнем тоннеле успеют на помощь. А после… А после придется устраивать спринтерский забег в надежде затеряться в местной клоаке. Особое веселье начнется чуть позже, когда мы выйдем за пределы области, карты которой загружены в наши головы. Вот будет веселье, если в итоге мы повторим фортель Уоспа и заблудимся в трех соснах…

Бежим вперед, к пересечению двух тоннелей. Забавно думать, что где-то рядом, в десятке-другом метров, отделенные от нас толщей земли и бетона, в том же направлении бежит тройка запыхавшихся мордоворотов. Нет, отстают. Сильно отстают. С чего вдруг? Они же наверняка видят нас в свои приборы ничуть не хуже, чем видим их мы?

Отчаянно пытаюсь найти хоть какое-то объяснение медлительности противника. Еще немного — и мы проскочим мимо них, и тогда…

Вторая тройка, двигающаяся далеко впереди, резко меняет направление. Теперь тоннель, по которому мы идем, перекрыт далеко впереди. Продолжим движение — оставим в тылу «отставших». Попытаемся разобраться с этими — потеряем время и отклонимся от маршрута. Останемся сидеть здесь… Ну, тогда все точно будет плохо.

— Чертовы церберы. — Злобно шипит Майя.

— Приготовь плазменную гранату. — Пропыхтел я, на бегу выхватывая из рюкзака знакомую черную капсулу.

— Не докинуть. До них метров сто пятьдесят. — «Засадный полк» и впрямь не торопится приближаться. Их цель — «дать нам» проскочить, чтобы потом поставить в два огня. Кажется, спецура нас держит совсем за идиотов. А у нас, меж тем, тоже есть, чем их удивить.

— Да плевать!

Вот и поворот в соседний тоннель. Там, в некотором отдалении, притихли изготовившиеся захлопнуть мышеловку враги. Неужели они думают, что мы их не видим? Или еще какой-то фокус приготовили?

— Бросай! — Рявкнул я, швыряя за угол гранату. Миг спустя следом летит вторая, от Майи.

— Бегом!

Тяжелый гул высвободившегося из западни пламени. Высокотемпературное излучение превращает кусок тоннеля в подобие инферно. В ближайшие минут десять туда не сунется даже самый отбитый фанатик: чудовищных температур не выдержит никакая обувь. К тому времени, когда поплывший от чудовищного жара металл остынет, мы должны быть уже далеко. Если сумеем прорваться через оставшуюся отрезанной от остальных тройку.

Проскакиваем отрезанный адским пеклом поворот. За спиной по стене тоннеля щелкнуло несколько бессильных и бестолковых выстрелов. Наугад стреляли… Ну и черт с ними. Не возбраняется.

Далеко впереди различаю укрывшийся за очередным поворотом силуэт, упакованный в экзоскелетный боевой костюм. Сотая доля секунды — на вычисление траектории выстрела. Еще несколько долей — чтобы вскинуть штурмовую винтовку. Хлесткая короткая очередь, приклад знакомо бьет в плечо. Незадачливого вояку швыряет назад. Из пробитого пластикового забрала бьет фонтан крови. Минус один.

В ответ подземный мрак неожиданно разрезает два сочно-лиловых ионных луча. Раньше мои сканеры предупреждали о применении гибельного для киборгов оружия, но у головорезов Октопуса в распоряжении совсем другие игрушки. Два оставшихся в живых противника работают, как слаженный механизм. Увернуться не успеть при всем желании. Мощный энергетический поток бьет меня в грудь.

Уши наполняются оглушительным звоном, перед глазами плывет мутное марево. Встроенные демпферы работают на полную, но даже их не хватает, чтобы привести меня в порядок сразу. Падаю на пол. Рядом тяжело валится оглушенная напарница. Этого еще не хватало!

Кажется, стрелки решили, будто нам хватило обоим. А меж тем, в глазах у меня стремительно проясняется. Еще секунда отдыха… Еще одна… Первый из уцелевший двойки бросается помогать товарищу. Оптимист недоделанный. Второй быстрым шагом идет в нашу сторону. В полный рост, будто гвардеец на параде. Он отмахал половину пути, когда я одним стремительным движением вскинул «Гадюку». Грохот выстрелов. Не слишком приучен стрелять из положения «лежа», но автоматика делает свое дело. Мордоворот падает с простреленной головой. Миг спустя еще одну очередь получает его напарник, как раз опустившийся возле трупа.

— Майя! Жива? — Встать получается с ощутимым трудом. Все-таки, неведомая ионная дрянь крепко меня приложила. А у Рыжей демпферная система куда слабее моей.

— Естесте… Естественно жива, придудурок. От ионон… от ионовых зизлучателе… не помирают! — Промычала заплетающимся языком напарница. Ладное изящное тело выглядит, будто сломанная кукла. Нечего и говорить, чтобы пытаться поставить ее на ноги. Остается только тащить на себе. И мало ли, что речь о миниатюрной изящной девушке! Свои сорок кило в ней есть. И еще сверху двадцать килограмм снаряжения. И еще пять — в грозном «Урагане». За предложение бросить который она меня сожрет с потрохами. Впрочем, мы и впрямь не в том положении, чтобы разбрасываться оружием.

Бегу по тоннелю. Тяжелые ботинки гулко грохают по металлическому полу. По экрану биолокатора рассыпались красные огоньки. Враги нагоняют, как ни надрывайся. Что еще паршивее, несколько отрядов спешат по параллельным тоннелям, торопясь отрезать путь к отступлению.

— К черту все, Рэй. Вдвоем нам точно не выбраться. — Неожиданно пробормотала Майя. — Я тебя в это втравила, мне и отдуваться. Найди мне место поудобнее.

— Заткнись, дура!

— Сам понимаешь, что я права. — Мерным мертвым голосом ответила Рыжая. — Ты меня не вытащишь. И сам сдохнешь.

Молча стискиваю зубы. Лучше сдохнуть рядом с ней, чем ухитриться выжить — и потом остаток жизни ненавидеть себя лютой, волчьей ненавистью. Кажется, то, что я к ней испытываю далеко уходит за рамки примитивной похоти.

Отчаянным усилием вырываю себя из накрывающей волны черного отчаяния. В одном Майя совершенно права — вдвоем нам из этой передряги не вынуться. Значит, нужно как-то ухитриться отыскать для нее безопасное место. А дальше — что-нибудь придумается.

«Что ты собираешься придумать, олух?» — шепнул внутренний голос. — «Вы вдвоем едва справились с тройкой спецназовцев. А скоро их тут будет еще под два десятка».

Стоп! В трех сотнях метров отсюда есть механический подъемник на поверхность. Обычно местные работяги таскают на нем какую-то лабуду. Нечего и думать втиснуться туда вдвоем. Там грузоподъемность — хорошо если килограмм тридцать. Но Рыжую, если удастся ее туда впихнуть, он потянет. Должен потянуть…

Не слушая возмущенных возражений от вознамерившейся красиво отправиться на тот свет дуры, припускаю в нужную сторону. У меня будет минут пять. Потом погоня нас настигнет. Должно хватить. Несусь, напрягая мышцы. Сколько же я на себе тащу? Добрых пятьдесят кило снаряги, да еще сорок — рыжего концентрированного совершенства. Каковое на все лады кроет меня отборными матюгами. Есть! Вот эта чертова машинка!

— Сюда! — Я буквально впихиваю возмущенно завопившую ношу в узкую нишу подъемника.

— Я без тебя не уйду!

— Не грузи меня своей дурью! — Рычу я в ответ. Нашла время…

Майя неслушающимися пальцами сдирает с себя «Ураган».

— Бери. И рюкзак тоже.

Дельная мысль. С забитым оружием рюкзаком подъемник может и не вытащить. Спешно сдираю с хрупких плеч тяжелый баул. В последний миг руки Майи оплетают мою шею. Девушка приникает ко мне жарким коротким поцелуем.

— Выживи, черти б тебя драли. Выживи…

Жму едва заметную круглую кнопку. Лифт отвечает мерным гулом. Рыжую отсекает от меня решетчатая дверца. А следом — сошедшиеся тяжелые створки закрывают от меня вид скрючившейся в узком пространстве девушки. Крохотная каморка неспешно ползет наверх. Так… Теперь нужно как-то закрыть этот путь для возможной погони. Трачу остатки времени, чтобы как следует наподдать по закрывшейся двери лифта. Тяжелая плита встала наискось. Теперь потребуется черт знает сколько времени, чтобы вернуть все это в работоспособное состояние.

— Вижу цель! — Крик с другой стороны длинного тоннеля. Придурок. Кто ж так орет? Не глядя даю в ту сторону очередь из «Урагана». Тяжелый пистолет-пулемет гремит так, что закладывает уши. Следом швыряю гранату. Посреди тоннеля вспыхивает сияющий зловещей багровой энергией сгусток.

Так, этим пока не до беготни за моей скромной персоной: один путь преследования я перекрыл. Вот только вряд ли это их остановит от охоты за моей скромной персоной.

Организм окончательно восстановился после попадания из ионной винтовки. Теперь — деру! Несусь вперед, как угорелый. Вторая граната дала небольшой выигрыш во времени. Надо использовать его с пользой. А эти черти опять играют в излюбленную тактику: спешат параллельными путями, стремясь отрезать путь к спасению. Спасибо хоть, зеленый огонек на карте, указывающий Майю, исчез: биолокатор не пробивает через земную толщу. Как же, черт подери, жаль, что меня они видят, как на ладони… А ну-ка, стоп!

Какого черта я ношусь, как угорелый, даже не пытаясь использовать свой функционал? Я ведь способен на куда большее, чем видеть в темноте да сканировать окружающее пространство на предмет недружелюбных обормотов. Самое время повторить фортель Лекса, столь блестяще игравшего в невидимку. Кстати, где он сам? Наверняка эта облава — его рук дело. Ожидает финального акта, чтобы появиться в самый неподходящий момент? Похоже на то.

Активирую один за другим загруженные в титановые «кости» модули. Ага, пошла потеха! Красные огоньки вокруг заметно стушевались: недоумевают, куда исчезла только что манившая путеводной звездой искорка с приборов наблюдения. Погодите, черти, лиха беда начало. Запускаю эмиттерный комплекс. Теперь, если я только правильно понимаю суть собственной хитроумной начинки… есть контакт! На миникарте прекрасно видно, как засуетились красные огоньки. Грустно, наверное, когда проверенное оборудование начинает барахлить, обрубая связь с соратниками, и, самое главное, заглушая приборы ночного видения.

Вот теперь ситуация изменилась кардинальнейшим образом. Бойцы Октопуса пятятся, растеряв весь боевой задор. А я, стараясь передвигаться как можно бесшумнее, скользнул в соседний тоннель. Впереди, разрезая подземную тьму, бестолково мечутся ослепительные снопы света: без нашлемных визоров ребятам пришлось пустить в ход старые добрые фонари. Которые окончательно их ослепили, лишив возможности видеть на те дистанции, с которых мы теперь будем вести разговор.

Закинув за спину «Ураган», берусь за старую добрую «Гадюку». Штурмовая винтовка выплевывает короткую очередь. Здоровенный бугай в боевом экзоскелете валится наземь с простреленной головой. Следом туда же отправляются и его приятели. Вышибаю мерзавцев, будто в тире. И черта с два они от меня дождутся самого крохотного угрызения совести!

После того, как я точно так же расправился со вторым отрядом, спецура начала отступать. Хорошо отступать, толково. Прикрывают друг друга, стараются держать в поле зрения тоннели, насколько хватает света фонарей… Вот только их не хватает. Во всяком случае, для меня они теперь — куда более легкообнаружимые цели, чем я для них.

Последнюю группу я положил в здоровенном зале, забитом огромными вакуумными насосами. Этакая аллегория на механическое сердце Антапура, качающее по его венам отборное жидкое дерьмо. Даже тратить патроны не пришлось: одна удачно брошенная граната положила последнюю четверку уцелевших. И вот теперь в подземелье воцарилась глухая тишина. Остатки спецназа отступили обратно к входу в канализацию. Вряд ли имеет смысл за ними гнаться. Пусть проваливают. Куда важнее теперь отыскать Майю. Хочется верить, что она…

— А неплохо у тебя получилось. Мое почтение! — Издевательский голос Лекса за спиной. Обернуться и отреагировать я уже не успеваю. Мощный эми-импульс валит меня с ног, словно апперкот от мастера бокса.

Валяюсь на полу, словно недодавленная гусеница. Металлические пластины покрыты какой-то гнилой слизью. Губы сами собой кривятся в идиотской ухмылке. Я сейчас, кажется, отправлюсь прямиком на тот свет, а меня заботит, не испачкаю ли я модную безрукавку!

Медленно поворачиваюсь в сторону врага. Тело худо-бедно слушается, и сознание при мне… Но вот все внутренние узлы, сканеры и излучатели отрубило наглухо. А винтовка на ремне за плечом — я ее туда закинул, чтобы сподручнее было бросить гранату. «Ураган» бессильно валяется в стороне. Лекс ядовито ухмыляется. Этот пижон даже в подземке не снял круглые темные очки! Да и плащ его со шляпой смотрятся откровенно по-идиотски.

В лицо мне смотрит длинное черное дуло револьвера.

— Красиво вы разделали старину Уоспа. Знаешь, немного жаль, что придется отправить тебя следом. Вселенную ты сочинил весьма неплохую. Отбитую на голову, но так даже веселее.

— Думаешь, мир, в котором людьми торгуют, будто товаром, можно считать неплохим? — Кисло уточнил я. — А ребят, которые этим занимаются, распихивая людям чипы в головы, вполне достойной компанией? Не противно?

На кой вообще черт я пытаюсь читать ему нотацию? С другой стороны — а что мне, собственно, остается? Лекс в ответ лишь весело рассмеялся.

— Еще не хватало беспокоиться об этом биомусоре. Право сильного — оно и есть право сильного. Меня, помню, бесила правильность твоего персонажа. Его желание сделать мир лучше. К чему эта блажь? Есть только власть и те блага, которые она дает. Иронично, правда? Полагаю, тот смешной фанфик прекрасно дополнил твой мир. Октопус позволит мне вершить судьбы мира, не оглядываясь на ахинею вроде морали или желания «сделать мир лучше». Ради чего? Обжирающихся наркотой торчков, как будто кто-то с пистолетом у виска заставляет их продавать почку любимых родителей в обмен на дозу? Что мне до них?

— Паршивую ты выбрал себе жизнь. — Криво ухмыляюсь я. Что мне еще остается? Мы оба понимаем, что ничерта я противопоставить ему не смогу. Не успею… — Такую же мелочную и дрянную, как твоя примитивная душонка.

— Болтай, сколько влезет. — Опять весело рассмеялся Лекс. — Как же это забавно, не находишь? Я всегда мечтал о силе и власти. Но там, в России, был никем. Обычным закомплексованным задротом, только и умеющим, что мечтать о несбыточном и писать об этом рассказики по чужому творчеству. И шанс обрести то, чего я заслуживаю, дал мне ты. Я бы, поверь, и рад оставить тебе жизнь… Но в этом мире не те правила. И отменить их я не властен. Здесь может быть лишь один хозяин, увы.

— Есть еще кое-что, что ты не властен изменить, Лекс. — Серьезно ответил я. Какая-то часть меня отчаянно вопит, требует униженно умолять сохранять себе жизнь, обещать покорность или еще что-нибудь в этом роде… К черту. Я не стану унижаться перед этой слизью.

— Что же? — Кажется, мой странный враг всерьез насторожился.

— Ты как был мелким второсортным шлаком, так им и остался.

— Да пошел ты, ублюдок! Знаешь, я, пожалуй, для начала прострелю тебе что-нибудь. С удовольствием послушаю, как умоляешь добить себя.

Грохот выстрела. Лекса швырнуло вперед. Он лишь чудом не свалился прямо на меня. Из плеча бьет тугая струя крови.

— А? Что? — Перепуганный лепет. Глаза за темными очками округлились от ужаса.

Еще один выстрел. Оглушительный металлический звон: пролетевшая мимо пуля пробила какую-то железяку в здоровенном насосе. Лекс неуклюже бросается прочь. Поток крови, бьющий из его руки, на глазах иссякает: нанороботы в организме киборга делают свое дело. Мгновение — и он растворяется во тьме подземелья. А я во все глаза смотрю на шагнувшую внутрь миниатюрную девичью фигуру. Майя все так же великолепна, как и всегда. Зеленые глазищи сияют лютой, бешеной яростью.

— Рэй! Живой⁈

— Что, роли поменялись? — Криво ухмыляюсь я, кое-как поднимаясь на ноги. — Если б ты только знала, как я рад тебя видеть!

Майя вместо ответа влепила мне звонкую пощечину. Голова отозвалась противным вибрирующим звоном.

— Еще хоть раз попробуешь от меня отделаться таким способом — пеняй на себя! Пошли, кончим этого ублюдка.

— К черту его! — Резко отозвался я. — Уносим ноги. И не вздумай спорить! Живо!

Не в том мы состоянии, чтобы всерьез воевать с Лексом. Кем бы ни был этот странный мерзавец, он по-прежнему опасен. Рана для киборга неприятна, но совершенно неопасна. А вот мы, получившие по славному эми-заряду — те еще вояки. Движения Майи до сих пор сохраняют дерганую неуклюжесть. А моя собственная начинка пока что не спешит запускаться, выдавая один отчет об ошибке за другим. Славно, что удравшую крысу удалось напугать. Но если Лекс решит, что его загнали в угол… Черт его знает, чем закончится этот бой.

Не слушая возражений, потащил девушку к ближайшему выходу на поверхность.

Мы выбрались наружу посреди одного из окраинных районов Антапура. Вокруг — полуразвалившиеся трущобы. Древние лачуги скалятся на мир осколками выбитых стекол. Покосившиеся столбы украшены обрывками проводов. Когда-то здесь, может быть, и кипела жизнь… Но это было давно. Теперь вокруг только ветер. И дождь. С неба рушится настоящий водопад. Экваториальный ливень гремит по жестяным крышам, потоки воды с ревом несутся по улицам. Одежда в мгновение ока насквозь пропиталась влагой. Безрукавка противно липнет к телу. Еще и в ботинках начало хлюпать что-то холодное.

Первым делом торопливо упаковал в водонепроницаемые чехлы оружие. Оно такого обращения точно не оценит.

— Кажется, погони за нами не предвидится. — Резюмировал я, когда с неотложной возней было покончено, и появилась возможность обратить внимание на напарницу. Черная футболка Рыжей вымокла насквозь, идеально подчеркивая все прелести фигуры.

— Что, нравится? — Весело ухмыльнулась Майя, поймав мой восхищенный взгляд.

— Как такое может не нравиться? Напомни, я уже говорил, что ты идеальна? — Усмехаюсь в ответ.

— Да, вроде что-то такое было. Ты вообще любишь молоть всякую чепуху. Кстати, я тоже могу кое-что сказать. Я, наконец, надумала.

Я еще не успел переварить поступившую информацию, а Майя коротким жестом стянула через голову мокрую насквозь футболку. Только и остается ошарашенно смотреть на восхитительно-белоснежную кожу и полные груди, по которым струится хлещущий с неба дождь.

— Ты что, хочешь прямо здесь… — Начал я самую идиотскую фразу в своей жизни. Но договорить мне не дали.

— Зато это ты точно запомнишь навсегда! — Засмеялась девушка, сдирая с меня многострадальную безрукавку.

Наверное, так оно и есть. Едва ли произойдет хоть что-то, что заставит забыть эту хлещущую с неба воду, ее прикосновения и тяжелые, полные наслаждения стоны, с которыми наши тела соприкасаются, проникая друг в друга. И ощущение не отпустившей до конца опасности и смертельного риска, из которого мы только что выдрались, лишь делает окружающий мир резче и острее. И мы, слишком увлеченные, спешащие насладиться друг другом. Кто знает, есть ли у нас еще час жизни, чтобы откладывать это на потом…