Мой новый мир

Глава 17 Подлинный хозяин Антапура

Всплыли у самого борта гигантского контейнеровоза. Железная гора вознеслась к самому звездному небу. Высота, как у десятиэтажки. И в эту даль нам придется лезть? Мне и в голову прийти не могло, что едва различимая на горизонте точка способна превратиться в такую махину.

Волны мягко бьются о стальную поверхность. Монструозная посудина величаво возвышается над нами, молчаливая и высокомерная. Черт подери, да залезть на такую верхотуру — совершенно немыслимое дело. Только вряд ли кто-то поймет, если я решу вернуться на наш милый крохотный катер — к безлимитному пиву и безотказному кофейному аппарату. И так уже Майя нетерпеливо таращится сквозь стекла плавательной маски.

Тяжело вздохнув, активирую встроенные в перчатки плавательного костюма магнитные присоски. Рука намертво прилипает к металлическому борту. Подтягиваюсь, вторая ладонь едва слышно хлопает мягкой обивкой о сталь. В этот же миг первая рука освобождается от необоримой силы, намертво прижавшей ее к холодной мокрой поверхности. Движение вверх. Ладони снова и снова мерно стучат о безразличный борт контейнеровоза. Рядом сосредоточенно карабкается Майя. Точно такие же магнитные захваты встроены и в ботинки гидрокостюма.

Мгновения тянутся, бестолковые и бесконечные, сплетаются в растянувшиеся в вечность минуты. Мы целенаправленно ползем наверх. Я не сразу догадался стянуть с головы осточертевшую маску и капюшон, подставив лицо прохладному ночному бризу. Минут через десять бесконечного подъема зачем-то бросил взгляд вниз. Отсюда море кажется оставшейся далеко внизу черной ребристой доской, по которой пробегает мелкая рябь волн. А вожделенная палуба по-прежнему где-то там, в недосягаемой вышине. Такое ощущение, будто мы, отдаляясь от теплого моря, совершенно к ней не приближаемся.

Майя мягко коснулась моего плеча, когда до оградившего палубу решетчатого барьера осталось метров пять. Пожалуй, и впрямь достаточно. Неслушающимися пальцами сдираю с правой руки водонепроницаемый чехол, обернутый вокруг одного из технических прибамбасов, которыми нас на прощание нагрузил Сид. Полоса прорезиненной ткани, бестолково кувыркаясь, уносится вниз, открывая обхвативший запястье широкий браслет, весь состоящий из одного матово-черного сенсорного экрана. Нажимаю символ активации, подключая прибор к собственному биолокатору.

Несколько мгновений спустя хитрый девайс послушно вывел прямо на мой внутренний дисплей подробнейшую схему судна.

— Неосторожные нам попались ребята. — Хмыкнула Майя. Кибербраслет не только просветил насквозь весь контейнеровоз, но и синхронизировал данные с локатором напарницы.

Зрелище перед нами предстало и впрямь обнадеживающее. Большая часть команды преспокойно дрыхнет в трюме, где для экипажа предусмотрены вполне комфортабельные каюты. Вот только на этом хорошие новости, увы, заканчиваются. К местным компам дистанционно не подключиться. Придется пробираться в рубку. Остается лишь надеяться, что немногочисленные охранники — а кем еще могут быть застывшие на одном месте вооруженные ребята — не обратят на нас внимания. Посты у них, к слову, расставлены абы как. Странно, что их, с такими ухватками, до сих пор никто на абордаж не взял.

— Двигаем. — Пробормотал я вполголоса. И продолжил кажущееся бесконечным восхождение. Рядом точно так же мерно перебирает руками Майя. Интересно, без железной начинки внутри, справились ли бы мы с этой задачей? Черт его знает. К счастью, проверять этот момент на практике нам не грозит.

Перевалили через высокий бортик. Вокруг царит безмятежная тишина. Лишь неподалеку раздается негромкое похрапывание. С дисциплиной у местных «стражей» все замечательно. Для нас. Торопливо снимаю со спины кофр с оружием. Рядом то же самое делает Майя. Щелкнул предохранитель на автомате, дополнительные рожки заняли место в нагрудном обвесе. Несколько мгновений спустя опустевшие баулы отправились за борт: слишком опасно оставлять их здесь. Мало ли какой вышедший подышать воздухом ночной гуляка наткнется. Ничего, если дело выгорит, Пурпурный Клуб отстегнет столько, что пара ящиков — последнее, о чем придется беспокоиться. Ну а если не выгорит — нам они тем более не понадобятся. Но об этом лучше не думать.

Быстрыми перебежками двигаемся в сторону уходящей наверх металлической лестницы. Пробежать по ней, не разбудив грохотом весь корабль — та еще задачка. Волей-неволей приходится двигаться осторожно, теряя драгоценные секунды.

И, тем не менее, мы проскользнули, никем не замеченные. Не слишком ли просто все складывается? Усилием воли отгоняю дурацкую мысль прочь. Вряд ли местные моряки настолько хитроумны, чтобы устраивать подобные западни, более подходящие для дурацких фильмов, чем для реальной жизни.

Мостик встретил ровным гулом оборудования. Единственный дежурный дрыхнет, водрузив на пульт ноги в грязных сапогах. Майя стремительным движением оказывается рядом, на ходу выхватывая баллончик с усыпляющим спреем. Дурацкая игрушка, почти никогда применяющаяся в реальной жизни. Слишком хлопотная. Но здесь парадоксальным образом пригодилась. В идеале, если все пройдет, как ожидается, мы всадим в местные компы пару хитрых программ, не оставив ни единого следа. Оно и к лучшему. Как ни ожесточил меня Антапур, не испытываю ни малейшего желания отправлять на тот свет бедолагу, виновного лишь в том, что оказался не в том месте и не в то время.

Из распылителя в лицо похрапывающему мужику с шипением вырывается поток усыпляющего газа. Этот в ближайшие пару часов не проснется. Игнорирую собственные сенсоры, взорвавшиеся отчетами о поступлении в организм посторонней дряни. Это ерунда, мои фильтры такое сожрут и не подавятся. Так, где тут у них главный терминал? Вот и он.

— Давай живее. — Шепчет Майя. Пистолет-пулемет у нее в руках направлен в сторону двери. Лучше бы морячкам не устраивать пересменок. Всем лучше…

Торопливо бросаюсь к компу. Подключаю терминал к одному из собственных чипов: Сид, чтобы избежать лишней возни, загрузил нужные программы прямо мне в башку. Не самое приятное ощущение, но позволит избежать лишней траты времени.

Перед внутренним взором ползут ряды ровных цифр. Стремительно заполняется шкала установки. Еще каких-то полминуты и… готово! Теперь отключиться, дав команду удалить следы собственного присутствия.

Это произошло в тот миг, когда я уже готов был разорвать соединение. Что-то, совершенно немыслимое. Кажется, все системы моей операционной системы враз взвыли тревожным голосами… А затем начали гаснуть один за другим. Что-то непонятное враз обрезало все мои попытки отключиться от бортового компьютера. Меня словно сжал здоровенной лапищей сказочный великан. По всему телу покатилась волна адской боли: перегруженные узлы моей механической начинки выходят из-под контроля. Что-то непонятное, а оттого еще более страшное, медленно и необоримо влезает внутрь моей головы. Наверное, что-то такое испытывают одержимые, попав под власть могущественного демона.

Отчаянно и бесплодно барахтаюсь, пытаясь хоть как-то активировать защитные программы, но все мои действия пропадают втуне.

«Нам обоим будет проще, если ты не станешь мешать». — Бесплотный механический голос раскатился в голове.

— Рэй! Рэй! Какого черта? Что с тобой⁈ — Лихорадочный шепот Майи долетает, будто из другой вселенной.

— Что ты за черт, чтоб тебя? — Бестолково прошипел я. Перед глазами плывут полосы помех, за которыми почти не видно внешнего мира.

«Можешь называть меня Октопус. Я — универсальный искусственный интеллект, отвечающий за рациональное функционирование человеческого общества. На каком основании ты осуществляешь вмешательство в мои эффективные действия?»

Ничего толкового ответить на этот вопрос я не смог бы, даже если б захотел. Меня корежит чудовищная боль. Что бы ни перехватывало контроль над моими механическими узлами, реакция живого тела на столь бесцеремонное обращение его совершенно не беспокоит.

«Меня смущает неясность твоего статуса. Подгружаемые данные не коррелируют с научно-очерченной картиной мира аналогично известной тебе особи „Лекс“. Однако, ввиду явной твоей враждебности моим функциям, это кажется слишком беспокоящим раздражителем, чтобы игнорировать нежелательную жизнедеятельность с твоей стороны».

Неведомая тварь, хоть и не может влезть мне прямо в мозги, прекрасно считывает все необходимое из внутреннего накопителя и тех данных, что хранятся в информационных хранилищах моего сложного, заточенного под взаимодействие с живой тушкой механического нутра. И я совершенно ничего не могу с этим поделать. Да что это за ужас⁈

Постепенно в сердце вползает ледяной червь животной паники. Впервые я сталкиваюсь с чем-то, настолько выходящим не просто за пределы моих возможностей, а даже за представления о том, что вообще бывает в мире.

По нервам словно ударило молнией. Я валяюсь на металлическом полу. Во рту — противный привкус крови. Тело сотрясают тяжелейшие болевые спазмы. Однако, тело, кажется, вновь меня слушается. Какого черта здесь происходит?

— Рэй! Пожалуйста, очнись! Только не ты! — Отчаянный крик Майи.

— Яаа еще живой… — Выдавил я из себя под нестихающее лязганье зубов. Механизмы биоконтроля пытаются вернуть ошалевшую от боли тушку в строй, но получается у них пока что так себе.

С трудом удается сесть. В ушах медленно стихает казавшийся оглушительным звон. Меньше всего я ожидал, что Майя бросится мне на шею, чудом не повалив обратно на пол. И разревется.

— Я не хочу потерять тебя, слышишь! Только не тебя…

Сдавленные рыдания. А вокруг уже гудит надсадный сигнал тревоги. Только сейчас я разглядел метод, которым Рыжая освободила меня из тисков неведомой компьютерной твари: системные блоки ее стараниями превращены в груду искореженного пулями металлолома. Кажется, наша миссия закончилась полным фиаско. Вряд ли кто-то в здравом уме будет пытаться восстановить угробленную аппаратуру. Поставят новую — и всего делов. А старье вместе с загруженными такой безумной ценой программами, отправят на металлолом.

— Аы… — Сипло пропыхтел позабытый было дежурный. Творящийся вокруг бедлам выдрал его из объятий Морфея.

— Надо уходить. — Прохрипел я, пытаясь подняться. Кажется, Майя от вида моей функционирующей тушки немного ожила. Вот и славно. Непривычно и ужасно неприятно видеть ее испуганной. А еще непривычно видеть в глубине зеленых глаз что-то осатанелое и бешеное. Кажется, в ее лице чертов искусственный интеллект нажил себе смертельного врага. ИИ… В голове не укладывается. Нет, к черту его! Сейчас перед нами стоят совсем другие задачи.

При помощи Рыжей удалось водрузить себя на ноги. Организм постепенно приходит в себя. Еще пара минут — и я буду в норме. Наверное. Вот только этой самой пары минут у нас нет. На экране биолокатора хорошо видно поднявшуюся вокруг суматоху. Время уносить ноги.

Кое-как передвигая негнущимися ходулями, доковылял до двери. Толкнул тяжелую створку… Без толку. Металлическая гадина и не думает шевелиться. Видимо, команда на блокировку поступила одновременно с сигналом тревоги…

— Не открыть.

— И черт с ней! — Раздраженно прошипела Майя, подхватывая пистолет-пулемет. Остановить ее я не успел: легкая смертоубийственная машинка в ее руках выплюнула короткую очередь. Широкое окно покрылось паутинкой мелких трещин — вот и весь результат. Спасибо хоть, нас рикошетом не положило…

— Лифт! — Подсказал я, заметив широкую створку неподалеку от двери. Краем глаза замечаю отползающего под разбитый комп дежурного. Парень благоразумно решил, что мозолить нам глаза — не лучшая идея.

— Так он и заработает, мечтай! — Мрачно буркнула напарница.

— Да плевать, будет он работать или нет. — На мини-экране хорошо видно, как к мостику постепенно стягиваются красные огоньки. Не приходится сомневаться: сюда спешат совсем не механики и инженеры с гаечными ключами наперевес. Но какое-то время у нас еще есть. — А ну, подсоби!

Я, ради приличия, попробовал ткнуть кнопку вызова, но та, как и следовало ожидать, меня проигнорировала. Зато, в отличие от тяжеленной бронированной бандуры входа — и от кого они тут запираться собирались? — лифтовую дверь получилось отжать в сторону. А за ней — манящий зев шахты и шикарнейший трос. Раз он выдерживает кабину, то и нас удержать не надорвется.

— Пусти! — Азартно велела Майя, поправляя перчатки. Хочется верить, они выдержат скоростной спуск. Иначе вниз мы прибудем уже без рук.

— Черта с два. Я первый. — Тело в себя так до конца и не пришло. То и дело накатывают остатки той страшной боли. Если вдруг меня переклинит — я хотя бы свалюсь не на Рыжую.

Не слушая возражений, подался вперед. Под ногами разверзлась натуральная бездна. Как будто прыгаешь с десятиэтажного дома. Так себе ощущение…

Рывок, пальцы намертво вцепляются в металлический трос. Движение вперед, ногами отталкиваюсь от рванувшейся навстречу стенки. Еще один рывок спустя пару секунд: ко мне присоединилась Майя. Ускоряющееся скольжение. Мимо проносятся одинаковые стальные балки. Мелькают наглухо закрытые стальные створки лифтовых дверей. Нечего и надеяться открыть одну из них. Движение вниз будет продолжаться до того момента, пока мы не упремся в невесть где затерявшуюся лифтовую кабину. Должна же она где-то быть!

Стремительный спуск кажется бесконечным. Прошла вечность, прежде чем внизу появилась светло-серая крыша, из которой торчит удерживающая трос лебедка. Высаживаю каблуками верхнюю панель и тяжелым кулем проваливаюсь в светлое нутро кабины. Несколько мгновений спустя прямо мне на шею свалилась Майя. В зеленых глазищах светится яростный ликующий азарт.

— Это, черт подери, было круто!

— Чтоб я еще хоть раз в жизни… — Просипел я придушенным голосом. В отличие от напарницы, не испытываю от совершенного нами кульбита ни малейшего восторга.

— Не нуди. — Майя уже на ногах, отжимает ведущие на свободу двери.

Судя по продолжающему работать навигатору, мы свалились на самый нижний ярус трюма. Ну какая сволочь, спрашивается, уехала на лифте в такую даль? Впрочем, есть и плюсы: здесь, посреди пустого ангара, всего один человек. И чего он тут забыл? Все наверху: ловят вломившихся на судно диверсантов. Достаточно пробежать несколько сотен метров до ведущей наверх лестницы, выбраться на палубу, а дальше — ищи ветер в море. Хотя до Танцующего Бриза придется добираться вплавь. Черт с ним.

Вываливаемся наружу из лифтовой кабины. Вокруг — здоровенный ангар, перегороженный многочисленными высоченными клетками. Тяжеленные решетчатые двери, грубо сколоченные нары… Они тут что, гауптвахту устроили? А вот и тот человек, которого наши биолокаторы зафиксировали в этом негостеприимном местечке. Сидит в одном из узилищ и таращится на нас с немой враждебностью во взгляде.

— Это что за птица? — Я неволей сбился с шага. Не слишком он похож на проштрафившегося члена экипажа.

— Да плевать! Ходу! — Рыкнула за спиной Майя.

— Эй! Погодите! Вы не из них? Выпустите меня отсюда! — Соображает пленник очень шустро. Тратить драгоценные секунды на долгое сведение синуса с косинусом ему не потребовалось, пусть и принял нас поначалу за местных вертухаев.

— С чего бы? — Равнодушно отмахнулась Майя, не торопясь проявлять чудеса альтруизма.

— За меня заплатят! Много! — Парень явно на ходу нашел тот единственный способный остановить Рыжую аргумент. Попытайся он взывать к человечности — не добился бы и грана того живого любопытства, что зажегся в зеленом взгляде.

— И кто же тот богатый буратина, кто готов отвалить денег за твою шкурку? — Решил уточнить я. Хотя не сказал бы, что сейчас подходящее время для долгих разговоров.

— Генерал Исэ! Доставьте меня к нему — и тысяча донгов у вас в кармане!

— Тысяча донгов⁈ Я что, похожа на разносчицу пиццы? — Взбесилась Майя.

— Вы что, всерьез собираетесь устраивать торг? Вытащите меня — и назначайте ту цену, которую в голову взбредет! — Пленник нервно облизал губы. — У вас же есть какая-нибудь посудина или другой способ убраться отсюда? Все равно я от вас никуда не денусь!

— Ладно, черт с тобой. — Согласился я, пока подруга не взялась и впрямь устраивать здесь полновесный аукцион. С нее станется.

Выдрать с корнем не самую крепкую дверь большого труда не составило. Парень, правда, наградил ошарашенным взглядом: явно не ожидал от меня такой прыти. Но то, что не под силу человеку, для киборга большой проблемой не станет.

— Ходу!

Бежим по длинному коридору. Мимо тянутся бесконечные пустые отсеки: трюмы на этом корыте считай что не используются. Оно и к лучшему. А вот и уходящая наверх металлическая лестница.

— Дай мне пистолет! — Пропыхтел за спиной пленник.

— Перебьешься. Звать тебя как?

— Кендзи. — Пропыхтел за спиной. — А вы кто такие?

— Не твое дело. Шевелись!

Парень и впрямь начинает отставать, не выдерживая нашего долгого темпа. А наверху царит непонятливая суета. Экипаж все пытается сообразить, куда мы делись. Неужели до них не дошло, что путь отступления был всего один? Нет, сообразили.

Грохот выстрелов. Бегущая впереди Майя двумя короткими очередями срезала бегущих нам навстречу ошарашенных мужиков с пистолетами наперевес. А вот и палуба. Народу вокруг немало, но рядом — никого. Наше появление вызвало у окружающих нездоровое оживление. Вот только при виде оружия желающих ловить нарушителей как ветром сдуло: публика здесь собралась преимущественно невооруженная. Достаточно пары выстрелов в небо — и моряки бросились кто куда. И черт бы с ними.

— Плавать умеешь? — На всякий случай спросил я у пленника. Если нет, дела его плохи.

— Естественно! Что, за борт? — В голосе у Кендзи особой радости не слышно. Свои метров пятнадцать на этом участке точно есть. Для профессионального прыгуна это, может быть, и привычно, а вот для нормального человека, будь он хоть тысячу раз киборг, мысль о прыжке с такой высоты в плещущиеся внизу волны вызывает оторопь.

Выхватываю из рюкзака ручную лебедку с магнитным держателем. Миг — и тяжелая черная пломба намертво прилипла к борту.

— Давай первым! — Лебедку я сунул в руки пленнику. Мы в своих перчатках можем спуститься и по шнуру. А вот Кендзи, если попробуем провернуть тот же фокус, внизу окажется с напрочь содранными ладонями. То еще удовольствие — вода-то соленая.

Долго себя уговаривать парень не стал. Сиганул вниз, вцепившись в спасительный девайс. Следом я пихнул в сторону борта Майю. Та как раз успела выхватить из рюкзака мини-буксировщик. Не вплавь же нам до Бриза добираться! Вот только запасного для Кендзи взять неоткуда. Ничего, выпутаемся как-нибудь.

И вот вокруг нас плещутся океанские волны. Осталась сущая мелочь — добраться до Бриза.