Руэль телепортироваться к чужую каюту не стал: догадывался о том, что там происходило. Учтиво позвал Арраэха ментально, хотя сомневался, что тот услышит.
Но брат услышал.
Явился к Руэлю в кабинет, как ни в чем не бывало, хотя ментальными щитами прикрылся слишком плотно: что-то скрывал.
Руэль был довольно проницательным и сразу же понял: решение принято. И это решение даётся Арраэху очень нелегко…
— Мы нашли преступное «гнездо», — проговорил старший брат, тактично избегая болезненной темы. — И хотя они окружили себя сигналопоглощающими материалами, но техника их значительно устарела. Подземное поселение довольно габаритное — двадцать этажей вниз. Живых существ несколько тысяч, но сомневаюсь, что там только зоннёны. Скорее всего, они используют местных, как рабскую силу, потому что вокруг поселения множество как заброшенных, так и действующих шахт…
Арраэх нахмурился, но не удивился: что ж, всё это было ожидаемо.
— Мы сможем достать их своими силами? — уточнил он, присаживаясь в кресло, которое мгновенно изменило форму, позволив телу правителя расслабиться.
Руэль выдохнул.
— Вряд ли! Нужно ждать подкрепления…
Прошло долгих пять суток, пока пришли хорошие новости. Все эти дни Арраэх и Илва были вместе. Они любили друг друга снова и снова, словно желая напиться друг другом на годы вперед, хотя это было в принципе невозможно. Арраэх не беспокоился о потенциальной беременности Илвы: возможность зачать дитя так быстро для представителей разных рас была невелика…
Илва много улыбалась, шутила и всячески наслаждалась их отношениями, тщательно заталкивая боль в самую глубину сердца. Арраэх тоже пытался абстрагироваться от болезненных чувств, живя буквально одним мгновением.
И вот настал тот день, когда к орбите Минаса приблизилась целая эскадра зоннёнских кораблей.
Арраэх взял Илву с собой, когда в рубке управления намечался разговор с Нэем — его дальним родственником.
Девушка с изумлением увидела пугающее изображение, напоминающее ожившую картину. Первым побуждением было дернуться в сторону и потянуться за оружием, но Арраэх мягко поймал ее за талию и прижал к себе.
— Не бойся! — шепнул он, наклонившись к ее уху. — Здесь нет никакой опасности. Это… «окно» просто передает нам изображение нашего друга с большого расстояния.
Илва тут же взяла себя в руки и выпрямилась, позволив себе разглядывать незнакомца.
Тот, как и все зоннёны, был золотоволосым и очень красивым, вот только оттенок его глаз разительно отличался от остальных. Это был ярко-бирюзовый цвет, нереальный и немного пугающий.
Молодой человек широко улыбнулся, явив небольшие ямочки на щеках.
— Арраэх! Как я счастлив, что ты в порядке! — воскликнул он на зоннёнском. — Я верил, что ты не можешь сгинуть так легко…
Арраэх улыбнулся в ответ, а Илва не поняла ни слова. Но певучий мягкий язык «небожителей» ей явно понравился. На мгновение в разуме всплыла картинка, как она заговаривает с Арраэхом на его языке и приводит того в изумление и восторг, но… это были не более, чем безнадежные мечты. Этого не будет никогда!
Илва опустила голову, мгновенно огорчившись, но очень быстро взяла себя в руки. Она уже догадалась, что Арраэх способен считывать её чувства даже без слов, поэтому очень внимательно следила за своим состоянием. К счастью, правитель ничего не заметил, поглощенный разговором с Нэем.
Арраэх действительно не смог воспринять эмоции Илвы, потому что объяснял Нэю свой план по захвату преступных мятежников на Минасе. Этот план состоял в том, чтобы спуститься к их базе всего на одном шлюпе и заставить их поверить, что это и все их противники. Когда они ринутся в атаку, не рассчитав свои силы, Нэй нападет на них с другой стороны. Причем, у Нэя будет возможность быстро уничтожить все их противоментальные щиты, выставленные по всему периметру подземных строений. Именно после этого зоннёны смогут телепортироваться прямо вовнутрь базы на достаточную глубину.
План Нэю понравился, и они договорились обсудить его в конце дня при личной встрече…
Илва лежала на мускулистом мужском плече и водила подушечками пальцев по гладкой безволосой груди. Потом переместилась чуть в сторону и коснулась длинной золотистой пряди. Волосы Арраэха были такими мягкими и блестящими, словно действительно созданными из золота. Ей нравилось погружаться пальцами в эту красоту, чувствовать их мягкость, великолепие.
Арраэх внимательно следил за ее движениями, улыбаясь уголками губ.
Улыбка через боль.
Осознание их скорой разлуки выплескивалось еще более неистовой жаждой, поэтому правитель наклонился и порывисто Илву поцеловал. Его руки заскользили по великолепному женскому телу, а он ощутил мгновенное возбуждение, и мир снова вспыхнул яркостью красок и настоящим безумием.
Когда у них случился первый раз, Арраэх был просто потрясен. Неужели между мужчиной и женщиной всё может быть ТАК??? С бывшей женой он ничего подобного не испытывал…
И от этого становилось ещё более тоскливо.
Приходила мысль хоть иногда прилетать сюда, на Минас, чтобы видеться с любимой, но… он отметал ее мгновенно. Нет, у Арраэха был план. План, как освободить от душевных мук хотя бы её, и их дальнейшие встречи в этот план не входили…
Через час, уставшие, нет, просто вымотанные друг другом, они лежали в кровати и молчали. Уже без улыбок. Каждый думал о своём.
— Мне нужно будет отлучиться, — вдруг произнес правитель, и Илва от неожиданности вздрогнула.
— Зачем? — приподнялась на локте, чтобы обеспокоенно заглянуть в синеву бездонных глаз.
— Я обещал тебе, что избавлю планету от этих преступников, Илва, а также отомщу так называемому Лучезарному за твоё ранение… — он погладил девушку по обнаженному плечу и ободряюще улыбнулся. — Тот мой родственник, которого ты видела на экране, прилетел с подкреплением. Теперь захватить эту свору мы сможем без труда…
— Я пойду с тобой! — в запале выпалила Илва, решительно сверкая глазами. — Я должна!
Правитель нахмурился.
— Это очень опасно! — проговорил он осторожно, но твердо. — Я не могу тебе этого позволить…
Но Илва не собиралась сдаваться.
— Я воин!!! — воскликнула она, сжимая свои красивые губы в тонкую упрямую полоску. — Я не собираюсь стоять в стороне, когда ты воюешь! Иначе пострадает моя воинская честь! К тому же, я дала обещание, что отомщу Лучезарному, а я своих слов на ветер не бросаю…
Арраэх слушал эту запальную речь с ощущением умиления и отторжения одновременно. Умилялся он смелости и силе этой уникальной женщины, но противился ее безумному желанию.
— Ты не понимаешь, Илва… — прошептал он в ответ, тяжело вздыхая. — Там не будет ни мечей, ни стрел, и никто не позволит тебе вступить в бой на ножах. Оружие самозванцев убивает издалека — ты успела это почувствовать на себе… Я не могу рисковать тобой…
Илва насупилась. Она упала на подушку и упрямо переплела руки на обнаженной груди. Она транслировала негодование и непримиримость так сильно, что Арраэх поморщился. Но не закрылся от нее ментальными щитами.
Погладил девушку по волосам, аккуратно поцеловал в висок.
— Я слишком дорожу тобой, чтобы подвергать опасности… — прошептал он едва слышно, а потом попытался сгрести Илву в охапку. — Если с тобой что-то случится, я больше не смогу жить…
Илва начала таять. Позволила себя обнять, перестала возмущенно фыркать, но Арраэх остро почувствовал, как ее душа начинает наполняться непередаваемой тоской.
— Я хочу быть рядом с тобой до последнего... — шепнула Илва вдруг, зарываясь носом в его волосы. — Я не хочу расставаться ни на минуту: их так мало осталось — этих минут!
И Арраэх… сокрушительно сдался.
— Ладно, — проговорил он тихо, пряча свои собственные эмоции поглубже и подальше. — Ты полетишь со мной, но только останешься в шлюпе!!!
Что такое шлюп, Илва уже знала, поэтому утвердительно кивнула, от радости задержав дыхание. Этот спор она все-таки выиграла!
Что ж, теперь ей точно будет, что вспомнить, когда Арраэх улетит от неё далеко-далеко…