Мой любимый Небожитель (СИ)

Глава 46. Потасовка с незапланированным концом...

У Илвы был выбор: облачиться благовоспитанной дамой в платье до пят или же закутаться в одежду наемника на пару размеров больше. Причем, в последнем случае нужно было обязательно использовать плащ: аппетитные женские формы не скроешь никакими объемами.

Охотница собиралась пробраться в квартал нищих и остаться неузнанной. Она не была уверена, что сможет обмануть Гардияра, но вот бывших товарищей по оружию — запросто.

Нет, девой обряжаться чревато неуёмными подкатами со стороны. Придется перевоплощаться в мужчину…

Потратила пару серебряных на покупку одежды, закуталась в плащ, застёгивающийся металлической булавкой у шеи, спрятала как можно больше оружия в складках одежды и отправилась в самый зловонный и опасный квартал столицы.

Волосы пришлось заплести в мужской вариант косы, хотя лицо всё равно осталось слишком миловидным. На помощь пришел капюшон…

Если хочешь победить противника — узнай о нем как можно больше.

Илва прикидывала варианты.

Арраэха она знала достаточно хорошо, но… о Гардияре ей было известно крайне мало.

Чем он занят сейчас? Какую нынче интригу плетёт? Нашел ли себе «соратников» вместо Илвы? Или уже нет резона играть в друзей, почти любовников…

Конечно, зачем ему скрываться и выдавать себя за иностранца? Истинное лицо открыто, сила явлена…

Проклятье! Что же так больно??? До сих пор!!!

Как будто ее предали, беспощадно вывернули сердце наизнанку…

Илва жестким мужским шагом неслась вперед по грязным улочкам нищенского квартала и почти ничего вокруг не замечала. На неё косились настороженно, но никто панику не поднимал: в преддверии подпольных боёв прилично одетые незнакомцы при оружии здесь редкостью не являлись…

Когда же центр квартала со сравнительно приличными постройками плавно перетек в откровенную свалку, охотница остановилась и начала приглядываться.

Из мусорной кучи послышался шорох, и вскоре, огибая ее, в поле зрения появился сгорбленный худой оборванец, скалящий беззубый рот в самодовольном оскале.

— Господин желает сделать ставки? — почти пропел он противным гнусавым голосом. — Я к вашим услугам... за вполне приемлемую цену!

Илва замерла истуканом, нагнетая обстановку. Ее лица из-под капюшона видно не было, и оборванец напрягся. Отступил на шаг, пробормотал парочку нецензурных выражений.

Девушка демонстративно вынула руку из-под плаща и положила на эфес меча.

— Мне нужно найти Гардияра, — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал зычно, грубо и максимально по-мужски. — Я пришел признать его своим богом…

Оборванец несколько мгновений хмуро размышлял, а потом с явным неудовольствием пробормотал:

— За это возьму не меньше серебрушки: небожитель скрывает свое местонахождение от простых смертных…

Илва усмехнулась.

— Но ты-то все равно в курсе, не так ли?

Нищий самодовольно кивнул и попросил следовать за ним…

План Илвы был донельзя прост: найти Арраэха, не попадаясь на глаза, узнать у окружения его дальнейшие планы по завоеванию поклонников и… притащить Лисия к моменту проявления его божественных способностей. Судя по слухам об исцелении сотен нищих, этих способностей у лживого божества было хоть отбавляй.

Идя вслед за горбатым нищим, девушка испытывала всё более разъедающую горечь.

Насколько безумно ей не хотелось снова встречаться с ним, настолько же жгуче она мечтала его увидеть.

Изменил ли он внешность: а вдруг небожители и на такое способны? Сбросил ли с себя личину величественного и справедливого воина? Поблескивает ли алчность в его глазах? Не попытается ли он убить ее точно также, как однажды это сделал Лучезарный?..

Им нельзя верить. Никому из них…

Улочки петляли между свалками и руинами, но в один миг привели к центру квартала, где высилась в пять этажей единственная приличная гостиница с кричащей потертой вывеской под названием «Золотая ложа».

— Гардияр там, на третьем… — обернувшись, бросил нищий, а потом протянул костлявую руку для получения денег.

Илва снова помедлила, словно раздумывая, давать или нет. Оборванец напрягся, в глубине мутных темных глаз промелькнуло озлобление.

Резким движением сунула руку в карман и вынула серебро.

— Обманул — найду и убью со всей жестокостью, на которую способен! — процедила она угрожающе, прежде чем передала нищему плату. Оборванец вмиг сдулся и опустил взгляд: каждый местный знал, что наемники слов на ветер не бросают и, если будет очень нужно, достанут даже из-под земли…

Как только серебрушка оказалась на его ладони, нищий едва ли не испарился, оставив Илву в одиночестве рассматривать окна третьего этажа…

На первом этаже гостиницы процветал трактир. Замусоленные столики были почти все заняты прилично одетыми мужчинами: в преддверии боев здесь было полно небедных гостей.

Илва нашла свободный столик в углу и крикнула хозяину, чтобы принес полноценный обед.

Пока еда готовилась, девушка внимательно осматривала всех присутствующих. По характерным позам и манерам несложно было отличить прячущихся под личинами аристократов от настоящих наемников, разжившихся на приличные тряпки. Возможно, здесь были даже благородные сайны — из тех, кто поазартнее, но около таких обычно было полно охраны, а здесь изобилия мордоворотов не наблюдалось.

Взгляд девушки переместился на узкую деревянную лестницу, ведущую на другие этажи. Сердце ёкнуло.

Где-то там Арраэх… то есть Гардияр.

Нет, хватит уже дергаться только от одной мысли о нём!

Он этого не достоин…

Принесли обед, и Илва охотно принялась за еду.

Громкая возня на другом конце комнаты заставила ее обернуться.

Началась непонятная потасовка с криками, пронзительным женским визгом и звоном бьющейся посуды. Илва хмыкнула и продолжила есть.

Дракой в трактире удивить охотницу было трудно.

Вскоре крики затихли, а из толпы выскочила заплаканная девушка с порванным платьем и синяком на скуле. Она бросилась куда-то в служебные помещения. Илва поняла, что скорее всего мужчины не поделили симпатичную подавальщицу.

Но на этом всё не закончилось. Буквально через минуту из боковой двери выскочила другая девушка — чуть постарше, которая угрожающе двинулась в сторону дебоширов. В руках, измазанных мукой, поблескивал огромный кухонный нож.

Илва удивленно приподняла брови. Столь воинственно настроенная кухарка встречалась ей впервые в жизни. Вот только… она посчитала эту воинственность высочайшей глупостью.

Послышался взрыв презрительного смеха, посыпались издевательские шуточки, но кухарка вдруг, не говоря ни слова, бросилась с ножом на стоящего ближе всего верзилу. Тот не успел увернуться, и острое лезвие располосовало ему кожу на плече. Щедро хлынула кровь, посыпались гневные ругательства…

Илва отставила тарелку в сторону и схватилась за меч. Ситуация начала выходить из-под контроля.

Возможно, кухарка погорячилась, защищая честь другой девушки, но этим она не оставила себе ни шанса на жизнь. А равнодушно наблюдать за гибелью глупой честолюбивой девчонки Илва не собиралась.

Одним ударом раненый верзила выбил нож из руки кухарки, и та от неожиданности вскрикнула. Следующий должен был отправить ее к праотцам, но Илва поспешно ворвалась в драку и приставила острие к горлу мужчины.

— Остынь, — бросила она низким хриплым голосом, — или останешься без головы.

Мужчина, оказавшийся достаточно пьяным наемником со шрамами на лице, уставился на охотницу разъярённым взглядом.

— Убирайся! — крикнул он заплетающимся языком. — Это не твое дело…

— Осторожно, сзади! — выкрикнула кухарка, и Илва тут же вняла предупреждению. Пригнувшись, она сделала разворот и ударила ногой еще одного наемника, который хотел поразить её в спину. Тот отлетел назад, ломая собою столы и стулья, и в таверне поднялся еще больший крик.

В считанные мгновения безумие охватило буквально всех. Началась массовая драка, и Илве пришлось махать мечом по-настоящему. Она старалась наносить лёгкие ранения или вырубать противников ударом эфеса в висок, и ей это удавалось с легкостью, пока не перед нею выросли двое с черными масками на лицах.

Охранники какого-то высокородного, догадалась она, но, ощутив на себе всю мощь их навыков, почувствовала легкое волнение.

Двигались мужчины настолько быстро и профессионально, что Илва начала медленно сдавать позиции. Капюшон давно слетел с головы, плащ был сорван острием чужого меча, и от охранников не укрылся уже тот факт, что перед ними женщина.

Изумление ослабило их напор, чем Илва мгновенно воспользовалась и нанесла сокрушительный удар по правой руке одного из них. Боец выронил свой меч, на пол хлынула кровь, а его товарищ тотчас же потерял свою внешнюю невозмутимость, набросившись на охотницу с утроенной силой.

Её оттеснили к лестнице, заставив запрыгнуть на нижнюю ступеньку, и Илва поняла, что это не к добру. В глазах противника сияла неприкрытая ярость: видимо, ранение, причинённое товарищу, выбило воина из колеи. И замыслы мужчины были весьма очевидны: церемониться с Илвой он больше не собирался ни на миг.

Правая рука отчетливо ныла от напряжения, потому что Илва начала серьезно утомляться. Да и противник оказался на редкость сильным, что не увеличивало шансы к спасению.

Заскочив еще на несколько ступеней, Илва начала всерьез подумывать о побеге.

Но сбежать не успела. Мужчина проделал обманный маневр, после чего стремительно полоснул Илву мечом по бедру, рассекая плотную ткань и кожу.

Острая боль пронзила всё тело, вызывая непроизвольный и мучительный стон. Илва сцепила зубы и покрепче перехватила меч дрогнувшими руками, но на лице противника уже засияла торжествующая усмешка: почувствовав запах чужой крови, он решил, что дело осталось за малым.

Однако Илва сдаваться легко не собиралась. Отрешившись от болезненных волн, пробегающих по телу, она первая пошла в атаку.

И вдруг… все вокруг замерли. Замерли в прямом смысле слова.

Илва ощутила, как ее сковало что-то невидимое, властное, мощное, которое не позволяло опустить занесенный для удара меч.

Противник охотницы тоже замер в странной позе с расширенными от изумления глазами.

Вся таверна превратилась в музей окаменевших изваяний, и только две плачущие девушки в углу продолжали щедро шмыгать носами.

Вдруг посреди этого застывшего хаоса прямо из воздуха вынырнул человек в наемнической одежде и в длинном черном плаще. Золотые волосы, ниспадающие до самого пояса, казалось, светились в полумраке, и большие синие глаза смотрели на окружающих с выражение крайнего гнева и презрения.

Арраэх!

Сердце Илвы заколотилось так быстро, что оглушило ее. Голова в буквальном смысле закружилась, перед глазами всё поплыло. Возможно, это уже начала сказываться потеря крови, но в тот момент Илва не могла думать ни о чем, кроме того, что снова видит ЕГО!

И видеть его было больно.

Но при этом он был просто неотразим…

Негодуя на свое предательское сердце, Илва попыталась вырываться из могущественного сверхъестественного захвата, но смогла лишь бессвязно замычать.

Всего мгновение — и Арраэх уже обернулся и смотрит прямо на неё. Светлое лицо вытягивается от изумления, синие глаза становятся ещё больше, а красивые чувственные губы божества шепчут приглушенное: «Илва!!!».

Еще мгновение, и вот он уже рядом — выныривает из пустоты, с ужасом заглядывая девушке в лицо. Потом его взгляд скользит по ее телу, находит ранение и дико мрачнеет. Одним взмахом руки Арраэх освобождает её тело от скованности и словно порывом ветра уносит Илву прочь…

Она чувствует, как знакомые сильные руки обнимают ее за плечи — почти нежно, почти заботливо, а путешествие волшебными «божественными» тропами заставляет ее голову кружиться еще сильнее…

— Илва… — слышится шепот прямо в ухо. — Надеюсь, ты пришла ко мне, а не для того, чтобы снова помахать оружием?..

Проклятье, почему он снова ТАКОЙ??? Где его истинная личина, презрение, холодность???

Она начинает таять только от звуков этого мягкого голоса!!!

— Махать оружием — это мое призвание, Гардияр! — отвечает дерзко, совершенно не ощущая этой дерзости внутри. Лишь бы не сдаться! Лишь бы устоять!!!!

— Я не Гардияр, — печальный шепот в ответ. — Я — Арраэх…