Мороз и Пламя

Глава 14

Бейн боролся с неистовым возбуждением. Снова. Опять же, неистовое возбуждение стало полупостоянным его состоянием рядом с Нолой. У нее была такая яркая улыбка, что могла бы служить маяком в самую темную ночь, сердце, ослепительнее любого бриллианта, и прошлое, трагичнее его собственного.

Он сильно недооценил эту женщину, и его грубое обращение с ней будет преследовать всегда. Чувство вины будет вечно грызть его… но ничего из этого не погасило его желания. Нет, беспокойство поселилось внутри.

Всю свою жизнь он сам лечил свои раны. Они с Мередит пришли к соглашению: только слабые нуждаются в таком «баловстве». Нола хлопотала над ним и… ему понравилось. Понравилось настолько, что Бейн с нетерпением ждал следующей раны.

Абсолютно безумная ситуация повергла его в панику.

Он так сильно хотел Нолу. Зверь так сильно ее хотел. Но она мечтала о добром и нежном мужчине, каким Бейн никогда не будет. Неважно, что когда-то он был таким с Мередит и с любовницами, которыми наслаждался до встречи с женой.

Поступки Эвелин изменили и ожесточили его. И все же Нола вызвала в нем желание попытаться. Особенно когда ее ангельские губы произносили слово «член».

Ее веки, казалось потяжелели и почти полностью опустились, когда она сказала:

— Хочешь попробовать мою улыбку на вкус? Какая жалость.

— Отказываешь? Если я засуну руку в твои трусики, то обнаружу, что ты влажная. Насквозь.

Румянец залил ее щеки.

— И что?

— То. Мы должны выяснить, прав ли я.

Прежде чем понял, что двигается, Бейн одной рукой подтянул Нолу ближе, а другой завел обе ее руки за спину. Она оказалась стоящей на коленях и прижимающейся грудью к его груди. Как ему нравится. Ощущая ее тело рядом, всю мягкость и тепло, аромат ее кожи, сладость и порочный восторг… он сбросил все щиты.

Свободной рукой Бейн нежно смахнул прядь ее волос со щеки. Чернильный цвет волос… так непохожий на обычный для жителей Адвевета… гипнотизировал.

Нола подалась навстречу ласке, поймав его взгляд. Ее губы приоткрылись, выпустив стон.

Зверь отошел на задний план, когда Нолу пронзили его чувства, ее уязвимость напоминала брачный зов. За исключением того, что у песни была резонансная частота, способная разбивать стекла… и любые преграды, которые он возводил. Сильнейшая потребность уложить ее в постель затмила все его мысли.

— Твой нос обгорел.

Но не покрылся волдырями. Возможно, Эвелин наконец удалось создать суперзверей, способных оставаться на солнце.

Бейн наклонился к шее Нолы и вдохнул запах, и с трудом подавил стон. От ее кожи и волос исходил благоухание солнца, тело источало тепло.

Его член стал еще тверже.

— Ты не чувствительна к солнечному свету.

— Нет, хотя легко сгораю.

О, да. Эвелин заполучила своих суперзверей. Как жаль, что она их потеряет из-за новой королевы.

— Это черта Адвеветийцев.

— Приму к сведению. Но, думаю, нам есть что еще обсудить?

«Она ищет удовольствия? Сопротивляйся!»

Черт возьми! Нола воплощала собой искушение, запретный плод, а он никогда прежде не ощущал такого голода.

— Я хочу засунуть руку тебе в трусики, но не буду, — сказал Бейн, молясь, чтобы ему хватило сил довести дело до конца. Его желания шли вразрез с их стремлениями. Вместо этого, они сосредоточатся и приступят к выполнению поставленных задач.

«Убить Зиона, выиграть палочку. Научить Нолу самообороне. Спасти Вейл. Совершить кровавый ритуал. Выиграть Великую Войну».

Он разработал план, как спасти сестру, но ему нужно ее сотрудничество.

Разочарование исказило черты Нолы. Затем она собралась с силами, наклонилась к нему и вжала когти в его грудь.

Желание внутри него обострилось. Нола прижалась ртом к его уху и прошептала:

— Кто-то весь горит и ничего не делает, да? — Затем она отстранилась, перед этим прикусив мочку его уха. Скользнула взглядом по его животу и задержалась на бугре, который выпирал в брюках. На щеках опять вспыхнул румянец. — Или ты хочешь услышать, как я умоляю?

«Сопротивляйся ее обаянию. Игнорируй вызов в ее словах». Бейн вытащил металлические когти из своей кожи, встал и сделал шаг назад.

— Мы не должны этого делать.

Разочарование вернулось, звезды в ее глазах потускнели.

— И кто теперь слаб? — поддразнила она и встала на ноги.

«Сопротивляйся! Игнорируй!» Но черт бы ее побрал, она играла с огнем.

— Я не хочу спать с кем-то, кого знаю. С кем увижусь снова. Мне нужно кто-то, кого можно использовать, и меня будут использовать в ответ. Легко получить, легко забыть. Отношения не для меня. Если бы я заботился о тебе и потерял… нет. Я не перенесу еще одной потери. Мы останемся вместе как… временные друзья. Ты будешь успокаивать моего зверя, а я уберегу тебя от болезней. Ничего больше.

Румянец исчез.

— Сообщение получено. Никакого секса. Принято. Итак. Расскажи мне о Великой Войне. Пожалуйста, — добавила Нола, собирая медикаменты и возвращая все в ящик, который он здесь вчера оставил. — Неужели бойцы проводят свои дни охотясь и убивая друг друга?

— Или расставляя ловушки. Раз в месяц мы посещаем собрание бойцов.

— В обязательном порядке, как я полагаю.

— Да. Это заставляет скрывающихся выходить из укрытий и ускоряет войну. Говоря о собрании, следующее состоится через две с половиной недели.

Время шло без остановки и пощады, его добровольно установленный срок быстро подходил к концу. Конец войны, конец Эвелин.

Конец его жизни.

«Не готов умереть. Там много осталось сделать… с Нолой».

Бейн сжал кулаки. «Сосредоточься». Ее сестра будет готова к собранию?

Мышцы на ее плечах напряглись, и он понял, что Нола задавалась тем же вопросом. Без посторонней помощи Вейл наверняка убьют каким-нибудь ужасным способом. Это Бейн может использовать для выполнения своих планов.

Ужасно с его стороны? Да. Его это волнует? Нисколько.

— У меня есть идея, — сказал он. — Если Вейл примет знак Позора, то сможет выйти из войны живой.

— Знак Позора?

— На ее лбу будет вырезан символ, говорящий другим соперникам оставить ее в покое. Обычно дезертиров возвращают их королям для наказания. Она же просто останется здесь.

Плечи Нолы расправились.

— Я хорошо ее знаю. Она откажется. Захочет выиграть войну, чтобы защитить наш мир от захватчиков.

— Тогда ты можешь приказать мне охранять ее на собрании. На каждом собрании, — сказал он, готовясь торговаться. — Однако, вскоре Эвелин поймет разницу между воином, действующим добровольно, и воином, выполняющим приказы. Один позволит твоей сестре пострадать, но не даст умереть. Другой гарантирует, что он выберется оттуда невредимой. Угадай, что есть что.

Она облизнула губы, и, черт возьми, Бейн не смог сдержаться, чтобы не опустить на них пристальный взгляд.

— Что ты хочешь в обмен на сотрудничество?

— Я буду защищать Вейл от вреда и смерти на каждом собрании, кроме последнего. До тех пор, пока мы не станем двумя последними бойцами, я не нанесу ей удар, даже если она ударит меня. — Однако, зверь… — Взамен ты согласишься пройти кровавый ритуал, когда я сочту это необходимым.

* * *

Нола открывала и закрывала рот, не в силах произнести ничего кроме сдавленных звуков. Ей нужно согласиться прямо сейчас, не давая ему шанс передумать? Или отказаться и попытаться дождаться предложения получше? А будет ли лучше? Стоит ли дать ему пощечину за то, что он такой упрямый, сексуальный и раздражающий одновременно?

Третий вариант показался наиболее привлекательным.

Он перестал на нее смотреть так, словно планировал съесть при первой возможности, заявил, что больше никогда не поцелует и не будет ласкать так, будто она величайшая драгоценность в его жизни. В один миг он вызвал сладчайшую боль между ее ног, а в следующий — разочарование и гнев.

Гнев длился недолго. Мужчина сопротивлялся ее попытке соблазнить ее по вполне обоснованным причинам, и Нола не могла его винить. Он не искал отношений, в отличие от нее. За свою жизнь он перенес достаточно потерь, Нола тоже, и когда-то разделяла его взгляды. Теперь же она не согласна. Отказ от чего-то, чтобы предотвратить боль, на самом деле никогда не помогал. Просто ты становился несчастным до того, как испытать боль.

Нола даже отказалась от романтики… не знаю, что во льдах ее ждет мужчина. Если бы она не выбралась больной из постели и не села в тот самолет, они, возможно, никогда бы не встретились.

Жизнь идет своим чередом, неважно, приложил ли ты все свои усилия или только половину. Хотя они с Вейл столько всего планировали во время отпуска, но потерялись и чуть не умерли. Нола готова жить!

— Ну, принцесса? — Бейн растянул губы в великолепной улыбке и знал, что задел ее за живое. — По крайней мере, сделка дает нам время, чтобы придумать план получше.

Наконец! Полноценная улыбка! От которой й нее подкосились колени.

«Сосредоточься». Если Вейл каким-то образом выиграет Великую Войну, Эвелин может явится на Землю, чтобы ее убить. Что случится с гибридами, если их звери никогда не проснутся? Они осознают, насколько сильно отличаются от других людей? чувствовали, что с ними что-то не так? Они больны, как и она?

— Ладно. Я соглашусь на твои условия, если Вейл тоже согласится, — сказала она и ощутила знакомое энергетическое покалывание. Нола нахмурилась и прошептала: — Ты это чувствуешь?

В его золотых глазах вспыхнуло настоящее пламя. Он вскочил на ноги и обнажил меч, сухожилия на его шее вздулись от напряжения. Которое стекло вниз по его рукам и сосредоточилось в кулаках. Его ногти почернели, удлинились и превратились в когти, более длинные и острые чем у нее. Его мышцы налились от адреналина.

Линии расплавленного золота растеклись по его коже… нет, не расплавленного золота, а настоящей лавы. От него исходил жар, а тело напоминало печь. К тому же, она сама видела, как Бейн изрыгал огонь изо рта, и эта картинка запечатлелась в ее сознании.

Нола восхищалась им. Настоящий супергерой.

До своей поездки в Россию она бы съежилась перед таким мужчиной. Таким яростным! Здесь и сейчас свирепый воин ее очаровал. «Он мой, и я могу им командовать».

Нет, нет, нет. Глупая темная сторона! «Я никому не хозяин. Он мой, чтобы им восхищаться».

— На остров только что прибыл воин. — Он оглядел пляж. — Оставайся здесь и спрячься. Я разберусь с угрозой.

Ее кровь мгновенно застыла. А если это Зион ее ищет, чтобы спасти?

— Все воины посещали один и тот же «как поставить маленькую женщину на место» семинар? Не бери в голову. — Слова вылетели в спешке. — Я согласна на твои условия. Но есть одно… два исключения. Ты должен подтвердить, что мы сможем вернуться к нашим переговорам в любой момент, и пообещаешь не убивать Зиона или Нокса до конца.

Медленно, с убийственной методичностью, Бейн повернулся к ней лицом. Его горящие глаза обещали боль и смерть, а тело вибрировало от ярости.

— Ты вызываешь во мне желание убить Зиона как можно быстрее.

Все сомнения исчезли. Он ревнует. Улыбнувшись, она накрутила прядь волос и качнулась. Бейн может не хотеть испытывать к ней влечение, но уже испытывал.

— Что? — потребовал он, пронзая ее взглядом. Затем раздался всплеск, и его внимание привлекла вода. Бейн оскалился. — Нас посетил Юнион. Он создает иллюзии, поэтому ты не можешь доверять ничему, что увидишь. Он носит пояс, который удваивает его силы, позволяя сломать несколько костей в твоем теле одним ударом. Тебе не стоит к нему приближаться. — Слегка подтолкнув ее в сторону джунглей, он сказал: — У тебя нет достаточно весомой причины, чтобы ослушаться.

Нола уперлась пятками и произнесла:

— Если он создает иллюзии, как ты поймешь, что реально, а что нет?

Он постучал по очкам на своей голове.

— С ними я могу видеть сквозь что угодно. Теперь иди. Прячься. И Нола? Если я превращусь в зверя, ты телепортируешься с острова. Я найду тебя, обещаю.

Если бы она была такой же сильной, как его жена, он мог попросить ее сражаться вместе с ним. Они могли защищать друг друга! Но Нола не такая воинственная и не бросится сломя голову вникуда, особенно в опасность.

Этих парней учили убивать. Черт возьми, они жили ради убийств. Ее навыки основывались на трехнедельном курсе самообороны. Она была помехой, даже отвлекающим маневром, подвергая Бейна еще большей опасности. С другой стороны, если она спрячется, он вновь сочтет ее слабой.

Это имеет значение? Попытка сразиться с обученным убийцей сродни глупости.

«Знай, когда настоять, а когда отступить. Выживи, чтобы сразиться в другой раз».

— Пожалуйста, будь осторожен, Бейн. Если кто-то и может причинить тебе боль, то я.

Нола отказывалась смотреть в его сторону, не хотела знать, какие эмоции отражаются на его лице. Также не хотела услышать ответ.

Она побежала так быстро, как только могли нести ее ноги, присела за кустом с искривленными ветками, и сжала кинжал в ножнах на лодыжке. Каждый раз, когда ее охватывала дрожь, листья и ветки вокруг тряслись.

Менее часа назад все тело Бейна было покрыто порезами. Он потерял много крови. Если его ранят…

Во рту все пересохло. Почему она не приказала ему исцелиться? Почему использовали его травмы для доказательства своей правоты?

Все мысли улетучились, когда мужчина… Юнион… вышел из воды и направился к берегу, где встряхнул своей ярко-красной гривой. Он был без рубашки, капли воды стекали по его бледной, мраморной коже. Его мускулы огром… чууувак.

Он напоминал бодибилдера, который принимает радиоактивные стероиды. Парень расправил плечи. На нем были кожаные штаны и армейские ботинки. Толстая металлическая цепь обвивала его талию. Пояс, удваивающий силу? Кожаные браслеты с шипами охватывали запястья, за плечами возвышались мечи.

Мужчина приготовился к битве.

Бейн подошел к краю навеса и надвинул очки на глаза. Насколько его ослабит чувствительность к свету?

— Ты совершил ошибку, придя сюда, — отозвался он.

Юнион заметил его и ухмыльнулся. Затем развел руки в стороны.

— Ты можешь сдаться и позволить мне отрубить себе голову. Чем дольше будешь бороться, тем больше причиню боли. — Пока говорил, он шевелил пальцами. Грациозные движения. Странные движения. Затем из песка вылезли скорпионы размером с кошку, каждый из которых нацелился на Бейна.

Нола подавила крик ужаса. «Это просто иллюзия, просто иллюзия. Правда?»

Ее золотой бог зевнул, словно от скуки.

— Надеюсь, ты насладился этим днем, Юнион, поскольку он станет твоим последним.