Монарх lll

Глава 21

Мало победить врага… Нужно ещё правильно воспользоваться победой и не потерять отыгранное…

Несмотря на то, что мне удалось одним махом расправиться с гвардией польского пана и деморализовать оставшуюся часть вражеского войска, я всё равно ходил по тонкому льду. У меня было четыре тысячи воинов против двенадцати тысяч. Враг был ошеломлён, и нужно было срочно пожинать плоды, пока он не опомнился.

Благо, мои рубаки успели освободить камеры местной тюрьмы, выпустив на волю солдат прошлого гарнизона и местное население. Данные остроги были рассчитаны на десять тысяч человек, но мы с лёгкостью утрамбовали туда всех поляков.

Теснота и духота — это последнее, что их сейчас должно было беспокоить. На каждого пленного мы нацепили кандалы из подавителей магии, предварительно позаимствованные на складах у врага.

— Блестящая операция, десница! — отсалютовал мне трубкой Ватутин. Его белый мундир местами багровел чужой кровью.

— Истино так! — поддакнул ему Миронов. Его ошалелые глаза кричали о невероятной радости. Ещё бы! Они практически никого не потеряли и совершили невозможное!

— Рано радоваться, господа. — обрубил я их словоблудие. — Ещё ничего не закончилось.

— Тогда какие будут приказания? — подал голос Вершинин. По взгляду боевика я понял, что полностью завоевал его доверие, и теперь проблем с элитным отрядом не возникнет.

Мы стояли на крепостной стене, над главными воротами города. Я пристально вглядывался в ночной мрак.

— Враг повсюду… — медленно протянул я и принялся раздавать приказы. — Выставить людей на стены, освобождённых допросить и вооружить. Сообщить в генеральный штаб об успехах, пусть высылают подкрепление. Элитный отряд пусть готовится. Дальше у нас по плану диверсии в тылу врага.

— Никакого отдыха? — удивился Марк, отпивая из фляги. — Дай хоть дух перевести старику.

— Не дождешься! Готовность — один час! — хмыкнул я и, не обращая внимания на возмущенные возгласы учителя, направился к мрачным казематам. Артур призраком шел рядом.

— Я, конечно, всегда знал, что ты невероятно силён, но чтобы ты ещё был и прекрасным стратегом…

— Талантливый человек талантлив во всём. — скромно ответил я другу. — Примешь командование городом?

— Нет. — покачал головой Бельский. — Тут есть более компетентные люди.

— А как учиться планируешь? Мне в будущем понадобится хороший управленец. Сидя в кустах, компетентность не приобретешь.

— Управленец чего?

— Мира, естественно! — ухмыльнулся я, открывая парадную дверь тюрьмы.

На миг Артур опешил и споткнулся, — мои слова больше не казались ему бредом или бахвальством.

— В общем, примешь командование гарнизоном. Слушай советы опытных командиров, но поступай по-своему. Пора отвечать не только за себя, но и за других. Граф ты или кто?

— Ясно. Принял. — сухо ответил Бельский. Он небось думал, что отправится со мной кошмарить врагов в тылу, а тут такая скука нарисовалась.

Кивком поприветствовав офицеров, что отвечали за охрану тюрьмы, я уселся за широкий стол в холле. Артур приземлился в кресло у камина.

— Ведите ко мне пленников, по одному. Мне нужны неодаренные, либо маги с крайне слабым источником. — приказал я служивым, а сам откинулся на стуле. Следующий час я должен был убить на подготовку информационной бомбы.

Ко мне подводили испуганных людей, а я Властью вселял в них истинный ужас. Я внушал им подлинный страх перед загадочным Десницей Российской империи, перед русским оружием и солдатом, я нагнетал атмосферу в их разумах так, что многие не выдерживали и теряли сознание. На пятисотом заключённом я решил, что этого достаточно.

— Что прикажете с ними делать, Глеб Ярославович? — спросил меня усатый офицер в белоснежном кителе.

— Отпустить. Пускай возвращаются домой и сеют панику.

— Хитро… — хмыкнул Артур, вставая с кресла. Теперь смысл проделанной мною работы, наконец, дошел до него.

— То ли ещё будет. — улыбнулся я и направился к выходу.

Артур засеменил следом.

Добравшись до оперативного штаба, я тут же обратился ко всем важным персонам:

— Граф Бельский назначается временным командующим гарнизона. Миронов и Ватутин будут его замами!

— Господа… — в свою очередь обратился к своим будущим советникам Артур. — Я прекрасно осознаю свою некомпетентность и был бы счастлив любой вашей помощи!

— Чем сможем, тем поможем… — улыбчиво сказал Федор Сергеевич. Ему понравилось, что юный граф признал его авторитет.

Удовлетворенно кивнув, я обратился ко всем остальным:

— Мы же отправляемся в тыл к врагу. Помчим на всех скоростях. Нам нужно устроить мощную диверсию. Настолько мощную, что враг вынужден будет отвести свои войска назад.

— Интересно, как мы это сделаем? — недовольным тоном спросил меня Марк.

— О, для тебя это не в новинку. — оскалился я. — Так что справимся!

— И всё же… — вставил слово Вершинин. — Какова наша цель? Что атаковать-то будем?

— Вам не понравится, если вы узнаете истину. Главное — результат. Враг будет отброшен на дальние рубежи, и ему будет некогда воевать на наших землях. И уже скоро Польша подпишет контрибуцию и проиграет в войне!

— Красиво стелите, Глеб Ярославович… — с тенью сомнения в голосе сказал Миронов. — Но судя по тому, как вы взяли Смоленск, уверен, что вы знаете, о чем говорите.

— Знаю. — твердо сказал я. — А теперь нам пора выдвигаться, пока еще не рассвело.

Далее наш небольшой отряд из семи человек взмыл в небо на двух воздушных платформах и стрелой понесся в сторону Варшавы. До польской столицы расстояние было немалое. Но напитав Властью плетения своих воинов, я ускорил наше движение.

Мы неслись со скоростью ракеты. Воздух вокруг нас гудел, а иногда и мерцал огненными всполохами. Периодически по нам палили из зенитных установок, иногда на нашем пути появлялись эскадрильи воздушных магов, но наша скорость и слаженные удары мощнейшими заклинаниями быстро отправляли противников на тот свет.

Примерно через час мы добрались до Варшавской губернии, и я приказал всем снижаться в небольшом лесу. Конечно, нас давно засекли, но время для претворения моего плана в жизнь у нас было.

— Что теперь? — нервно озираясь по сторонам, спросил меня побледневший Вершинин. Перелет отнял у него много сил. Он всё это время поддерживал воздушную платформу и несколько щитов. Не мудрено, что маг вымотался.

— Разойтись в стороны. Прикрывайте наши спины, но далеко не отходите.

— Есть! — козырнул глава элитного отряда и жестами принялся отдавать приказы своим людям. Боевики рассредоточились по лесу, оставив нас с Марком в гордом одиночестве.

— Ну, и? — сделав пару внушительных глотков, Мидлер свирепо посмотрел на меня. — Что мы тут делаем?

— Открываем портал в мир монстров! — паскудно ухмыльнулся я.

— Ты чертов гений! — воскликнул Марк. — И почему я раньше сам до этого не додумался?

— Ты слишком много пьешь… — усевшись на поваленное дерево, пожал я плечами. — Сможешь прокол в иную реальность сделать?

— Здесь с этим непросто… — к чему-то принюхиваясь, заворчал Марк. — Тут практически нет иномирной энергии.

— На этот счёт не переживай… — с этими словами я выудил на свет несколько кристаллов из мира монстров. Это были камни уровня «Матёрый».

— Какой ты запасливый! — хмыкнул Марк, глядя на мои сокровища. — Не буду спрашивать откуда ты их достал, но сейчас они как нельзя кстати!

Плетение заклинания не заняло у мастера много времени, и вскоре перед нами красовался портал в параллельный мир.

— Бегом все внутрь! — произнес я, обращаясь в первую очередь к охраняющему нас отряду.

Вершинин с опаской посмотрел на открывшийся перед ним проход, но приказа не нарушил, первым войдя в неизвестный проход. За ним смело последовали его люди. Мы с учителем замыкали процессию. Перед проходом я успел краем глаза заметить приближающихся неприятелей, но они не успели самую малость. Экая неудача.

Стоило нам оказаться на другой стороне, как Марк отменил плетение заклинания, и проход на родную землю оказался закрыт.

— Что дальше, малой? — заинтересовано спросил старик.

— На данном этапе операции ваша задача подошла к концу. — неожиданно для всех ответил я. — Я дам вам необходимый запас кристаллов для открытия обратного портала. Нужно лишь добраться до территории империи.

— А ты? — мой план явно не устраивал Марка, но перечить мне он не мог.

— А я продолжу выполнение намеченного плана. — не вдаваясь в подробности, ответил я.

Следующие несколько секунд превратились в игру в гляделки. Марк Георгиевич неотрывно всматривался вглубь моих изумрудных глаз, ища в них ответ на один ему известный вопрос.

Наконец, придя к какому-то заключению, он кивнул и принял от меня необходимое количество кристаллов. Я же попрощался с оставшейся группой, дав несколько напутственных слов, и уже спустя минуту всматривался в спины соратников.

До завершения этой «войнушки» оставалось сделать несколько шагов, большинство из которых будут направлены на мое усиление. И энергия другого мира подходила для моих замыслов лучше всего!

Единственным изъяном в моем плане было то, что в окрестностях могла отсутствовать энергетическая зона, схожая по плотности с Лесом Зверей. Но, на мое счастье, похожее место имелось в наличии! Пусть не такое масштабное, но для моей задачи должно было хватить!

Решив не тратить время попусту, я отправился в дальнейший путь.

Приказ: Ветер! Полет!

Рассекая воздушное пространство чуждого мира, я внимательно осматривал окрестности, в очередной раз подмечая схожий ландшафт с виденным мной немногим ранее в мире Земли. Что же это все-таки за место?..

Опустившись на опушке небольшой рощи, я решил не рисковать и заглушил все свои жизненные параметры. Не выпуская наружу энергию и жизненные показатели, такие как дыхание и биение сердца, я двинулся вглубь. Сейчас мне не нужны были стычки с местными обитателями.

Внимательно всматриваясь Оком, я прокладывал безопасный маршрут, пока не достиг подходящего места в виде небольшой полянки.

Приказ: Земляная крепость

Земля привычно ушла из-под моих ног, отправив тело скользить глубоко вниз. Стоило коснуться пола, как я двинулся к земляной кровати и опустил на нее свою уставшую тушку. Вытащив из подпространственного кармана давно ждущий меня кристалл ящера, которого мы с Марком одолели в битве у портала, я внимательно всмотрелся в источник силы ранга Короля. Поглотить его будет непросто… Но сперва меня ждет несколько иных дел.

Опустошив свое хранилище, я выложил на пол все имеющиеся в моем запасе пустые кристаллы монстров и принялся перекачивать в них энергию мира монстров, заодно не забывая и о себе. В итоге, распараллелив свое сознание, я погрузился в целебный сон, сделав ставку на полное восстановление.

Николай Годунов сидел на троне и с угрюмым видом слушал доклады своих военачальников. Многие из них дрожали от страха, многие юлили, откровенно врали и даже не понимали, что загоняют себя в могилу.

Земли Белоруссии, что когда-то принадлежали Великому Русскому царству, к сожалению, уже не одно столетие питали казну польских королей. А в этот раз эти территории послужили ляхам отличным плацдармом для нападения на Смоленск, Киев и Чернигов…

Кто-то усыпил бдительность императорской разведки, кто-то специально провернул эту интригу, надоумив Сигизмунда Пятого на этот отчаянный шаг. Польский король ни за что бы не напал на Россию, если бы не был уверен в успехе.

Император с подозрением разглядывал каждого дворянина, каждого служивого человека, что присутствовали на совете. Кто-то из них, наверняка, был предателем. До войны доклады с границ всегда приходили выхолощенными и идеальными. Чиновники на местах писали о том, что армия сильна, оружия навалом, и ни одна мышь не проскочит мимо бдительных стражей Империи.

Даже сейчас эти родовитые вельможи и генералы продолжали безбожно врать о ситуации на фронте. Многие искажали истину таким образом, чтобы выглядеть лучше в глазах великого самодержца. Многие, враждуя между с собой не одно поколение, намеренно топили друг друга в клевете… Жалкие ничтожества… Из-за их лжи страдала вся страна.

Но Николай Годунов был строг и к самому себе… Рыба гниет с головы. Он слишком расслабился за последние века. Он прекрасно знал о лжецах, но ничего не делал. В последние века он мало интересовался внешней политикой. Страна жила по инерции, по курсу, что он когда-то проложил для ее развития.

Его лишь интересовало личное могущество, мир монстров и треклятая дань загадочным иномирцам… Именно последние и диктовали ему свою волю. Они называли себя Первыми. Все свои силы император прикладывал, чтобы сбросить с себя это ярмо, но хватка этих богоподобных созданий была крепче стальной цепи!

Один из них, как и всегда, стоял, прислонившись плечом к колонне. Ехидный и самодовольный взгляд двух янтарных глаз откровенно насмехался над Николаем. Заостренные кончики ушей с золотыми серьгами слегка подрагивали. Первый всегда присутствовал на всех важных совещаниях императора. Этот желтоглазый диктовал ему волю своего мифического народа, нередко вынуждая Годунова поступать против интересов государства.

Примечательно то, что Первого никто не мог видеть, кроме самого Николая. Как иномирец делал этот трюк, император так и не смог разгадать.

Утомившись от лжи и лизоблюдства, Годунов резко поднял кулак вверх, давая всем понять, что аудиенция окончена. Высшие чины тут же, словно нашкодившие дети, отправились за порог.

Грозно глянув на главу своей охраны и мотнув подбородком в сторону выхода, Николай избавился от бесполезных нянек. Элитные воины, кланяясь в три погибели, вышли вслед за князьями и генералами.

— Вот мы и остались наедине, Греймдар… — тяжело вздохнув, с нескрываемой ненавистью обратился Император к своему надзирателю. — Ты ведь хотел что-то обсудить со мной? Вроде дань мы платим исправно… Какие проблемы?

Отойдя от колонны и направившись к трону, Первый заговорил:

— Так-то оно так, Николай… Но интересы моего народа не ограничиваются только вашей данью.

— Что вам еще нужно⁈ — взъярился Годунов.

— Абсолютное повиновение! — с этими словами Первый выставил перед собой руку и что-то произнес на неизвестном наречии.

Императора сшибло с трона неведомой силой. Никакие артефакты, никакие щиты не могли противиться той мощи, что демонстрировал Греймдар. Даже сама аура Николая скукожилась от страха и невероятного давления.

— Что ты делаешь? — выпучив покрасневшие от напряжения глаза, спросил Годунов. Он пытался подняться на ноги… Но у него не получилось. Он смог только встать на колени.

Первый подошел к императору, похлопал ладошкой по его щеке, словно пытался подбодрить какую-то жалкую дворнягу, и уселся на трон.

— Я провожу урок, Николай… — янтарные глаза иномирца блеснули золотом. — Тебе никто не давал права назначать себе нового Десницу! Тебе никто не давал права решать вопросы насчет помолвки Анастасии с турецким Султаном! И тебе никто не давал права затевать свою игру без моего ведома!

— Я…

— Молчать! — рявкнул Греймдар, плюнув в сторону склонившегося императора. — Думаешь, я не знаю, что ты задумал? Думаешь, я не вижу, как ты из кожи вон лезешь, чтобы стать сильнее? Надеешься обрести свободу? Глупец! Первые правят вселенной! А ты — лишь мелкая вошь под ногами. Смирись со своей судьбой жалкого курьера! Ты только на эту роль и годишься. Но многие даже и на это рассчитывать не могут. Твое свободолюбие наказуемо. Если бы ты был более покладист, я бы не стал натравливать на твои земли поляков… Если ты вновь дерзнешь бросить мне вызов, я сотру твою Империю с карты Земли. И поверь мне… Мы, Первые, уничтожали не только империи, но и целые галактики… Так что будь паинькой!

Под конец своей грозной реплики, Греймдар вскочил с трона и направился к выходу. Только после того, как за ним закрылись двери, император почувствовал, что невероятное давление на его дух и ауру прекратилось. И он с трудом поднялся на ноги.

— Нужно срочно что-то делать… — ненавидя себя за собственную слабость, процедил сквозь зубы Николай Годунов.

Стоило открыть глаза, как я обнаружил на своем лице лишнего посетителя. Белый смотрел на меня, как говорят местные, «как на говно». Ну что опять-то ему не так⁈

— И чего мы сидим? — невинным голосом поинтересовался я.

В ответ же было получено целое представление, изобилующее нелицеприятными жестами в паучьей интерпретации. По всей видимости мохнатый был чем-то сильно недоволен.

В конце концов паук махнул на меня рукой, мол, что с тебя взять, и указал на кристаллы, под завязку наполненные энергией, а затем на свой живот.

«И чего он хочет…» — начал было я, как вдруг услышал рев дракона. Желудок требовал к себе самого пристального внимания. Точно, я же проспал несколько дней! А бедный друг все это время провел без еды. Недоработка…

— Извиняй, Белый. Сейчас все будет! — подбодрил я его, вытащив съестное из подпространства.

Хоть там и было не густо, в основном армейские сухпайки да остатки консервов, но два голодных «животных» накинулись на еду, будто никогда в своей жизни не ели ничего вкуснее!

Наконец, утолив голод, запив все это дело ежедневными зельями, мы оба откинулись на полу, довольные друг другом. Как бы мы не старались, но все припасы нам одолеть не удалось и часть осталась дожидаться своего часа. А мне пора было приступать к первому пункту моего усиления!

А им являлось открытие третьей грани моего подпространства. Несколько беспробудных дней значительно упростили мою задачу, оставалось лишь сделать последний рывок, что я успешно совершил спустя несколько часов. Пространственная цитадель вновь вернулась в лоно моих сил!

В прошлом это был пик моей Власти над измерениями. Я просто не видел смысла тратить по крупинкам собираемые силы на улучшение обычного хранилища, но теперь… При наличии столь огромного источника энергии, как местная сила, я и не думал останавливаться! Но это все дела будущего. Сейчас же настало время самого сложного этапа…

Подвесив перед глазами кристалл воздуха, являвшийся вместилищем ящера Королевского ранга, я принялся к подготовке ритуала поглощения. Потянув из пространства разлитую в нем энергию, я принялся наполнять ей каждую клеточку организма.

Призвав силу Монарха, мною было выпущено великое множество искусственных меридианов. Прикрепив один их конец напрямую к своему источнику силы, второй конец отправился к кристаллу монстра. Можно было приступать к ритуалу!

Хоть вместилище монстра и казалось пустым, все-таки в нашей битве это сыграло решающую роль, но в реальности на меня хлынул неудержимый водопад враждебной энергии. Чужеродная воля пыталась подчинить меня, стальным прутом расшатывая барьеры разума.

Но он был просто одним из множества, кто так и не понял, что не с тем связался! Монарха, что прожил не одно тысячелетие, не сломит какая-то ящерица! Привычно разделив создание, я оставил большую его часть сдерживать попытки монстра, в то время как второй принялся усиленно поглощать его содержимое.

Внимательно следя за происходящим с моим источником силы, я заметил значительные отличия от предыдущего ритуала поглощения. В этот раз мой кристалл не разрушался, а будто бы излишне сильно рос!

Продолжая наблюдение, в один прекрасный момент я ясно ощутил — еще немного и мой источник просто не выдержит. Нужно было срочно придумать выход! Просчитывая бесчисленное множество доступных вариантов, я остановился на наиболее подходящем.

Материализовав скальпель власти, я стал безжалостно отрезать «лишние» части кристалла. Что было не так-то просто сделать! Под завязку напитанный энергией сосуд был невероятно прочным, от чего каждое движение требовало колоссального количества времени.

Продолжая производить расчеты, я принялся за эксперименты. Попытки высвободить энергию не приносили успеха, ведь поток, что исходил из поглощаемого сосуда перекрывал любые мои затраты. Оставался лишь один вариант!

Путем невероятного напряжения мне удалось разделить сознание еще раз, направив его третий виток на одну единственную задачу — сжимать энергию моего источника в месте надреза скальпелем.

И это дало наконец дало свои плоды! Отрезанные же части моего кристалла, с помощью Власти над собой, поглощались и направлялись на общее усиление тела. И это мне очень-очень понравилось!

Таким образом, беспрестанно трамбуя внутреннюю энергию все сильнее в кристалл, я продолжал свою, казалось бы бесконечную, борьбу.

И лишь одна посторонняя мысль проникла в мою голову во время процесса: «Местные маги, достигшие Первого Пика, достойны только похвал».

В один прекрасный момент я осознал, что мой кристалл перестал увеличиваться. Ритуал был завершен.