Монарх lll

Глава 16

Закончив разговор, я убрал телефон, погрузился в целебную медитацию, восстанавливая полученные в бою повреждения, и принялся продумывать свои дальнейшие действия. Песня, спетая деду, про возрождение великого рода была, несомненно, красива, но лишь отчасти правдива. Для Сириуса Эридана род Долгоруких был никем. Лишь часть воспоминаний этого тела тяготела к истинной семье, что накладывало свой небольшой отпечаток на мою личность.

Мне же в первую очередь нужны были лишь две вещи: власть и ресурсы для развития. И чем больше источников для их получения я возьму под свой контроль, тем лучше.

И еще скоро, буквально через несколько часов, я столкнусь с главной проблемой, что не покидала меня и в прошлой жизни. Наличие верных людей. Силу и влияние я смогу им обеспечить сам. Но верность не рождается на пустом месте. Ее нужно заслужить.

Кому я мог довериться? Артуру? Несомненно. Этот молодой человек зарекомендовал себя с наилучшей стороны. Седому? Его жизнь принадлежит мне, потому он не предаст. Максиму-бармену? Я дал ему дорогу в новую, лучшую, жизнь. Обеспечил защиту и благополучие его семьи. Кореец? Его аналитические способности мне бы пригодились, ведь плох тот руководитель, что решает все вопросы сам. Но доверия к нему пока нет. Марк? Определенно нет, он человек императора и не предаст своего сюзерена. Переманить бы на свою сторону Длань императора… Но пока я не вижу вариантов, как это осуществить.

За этими размышлениями я не заметил, как пролетело время. Ощутив приближение большой группы людей, я отправил черный меч, ранее принадлежавший Нарышкину, в подпространство. В тронный зал торжественно вошла целая делегация.

Возглавляли ее недавно покинувшие нас учителя, несшие на своих руках некий артефакт. Следом шли все главные участники недавних событий и… Алина. Она-то как здесь оказалась⁈

Плевать, сейчас есть дела поважнее.

Процессия остановилась перед троном и вперед вышел ректор Московской Академии магии.

— Согласно решению, принятого мной и присутствующими здесь членами особой комиссии, а также учителем, личным учеником которого является данный молодой человек, мы объявляем успешное досрочное окончание обучения Зорина Глеба Юрьевича, студента нашей Академии. — торжественно произнес Николай Павлович. — Смею заметить, что данный молодой человек является самым юным выпускником за всю нашу многовековую историю! — окинув собравшихся горделивым взглядом, будто это лично его заслуга, продолжил Брюсов. — Согласно законам империи, осталась последняя деталь! Каждый выпускной студент обязан пройти ритуал снятия печати!

Без каких-либо сомнений я встал с трона и направился к своим экзаменаторам. Маги тут же выудили из шкатулки загадочный артефакт. Им оказалась длинная золотая игла в рубиновой чаше. Окинув Оком Монарха странные предметы, я не выявил в них никакой угрозы, но заметил огромное количество исследовательских и диагностических заклинаний. Плетения столь плотно прилегали друг к другу, что образовывали хаотичный и плотный клубок.

— Это игла истины. — ответил на мой немой вопрос ректор. — Нужно уколоть палец, и капнуть кровью в чашу.

— Как архаично… — вздохнул я и приступил к делу. Я желал покончить с этим вопросом раз и навсегда. Легкая боль пронзила большой палец… Темная, словно увядшая роза, капля ударилась о стенку загадочного сосуда и яростно зашипела.

Чаша замерцала алым, и тронный зал окутала красная дымка, в которой то и дело вспыхивали белые искорки иллюзорного огня. Постепенно кровавый туман принял форму герба рода Долгоруких… Он взвился над нашими головами и образовал собой щит, пронзенный пылающим мечом. Сверху щита сидел ворон с горящими красными глазами.

— Долгорукий Глеб Ярославович! — мрачно прокаркала птица. — Тридцать седьмое колено! Последний своего имени!

— Вот и подтвердилось… — прошептала остолбеневшая Алина… Еще щеки покрылись румянцем, а глаза засияли яркими звездочками.

— Мои поздравления! — воскликнул Николай Павлович. — Сын обрел свое наследство!

— И теперь мы можем вручить экзаменуемому регалии Идущего по Пути! - улыбнулся толстяк в коричневой ливрее. — Какой «шаг» вы хотите? Ваш уровень владения силой находится далеко за гранью среднего уровня…

Преподаватель теребил в руке золотое кольцо с проплешиной, на которой отсутствовала гравировка.

— Скромность украшает мужчину… — вспомнил я слова одного сатирика. — Но настоящий мужчина украшения не носит… Поэтому пусть будет пятый шаг! Последний!

— Это справедливо! — поддакнул мне Марк.

Толстяк с трепетом провел рукой по кольцу, и на проплешине выступила обсидиановая пятерка. Я принял дар, и тут же натянул кольцо на палец.

— Спасибо, господа! А теперь я бы хотел заняться делами города…

— Глеб! — Алина помахала мне ручкой, явно намереваясь расстроить мои планы. — Я могу украсть у тебя пару минут?

«Ну вот, попался… Теперь отвертеться будет на так-то просто… Хотя…» — мысли галопом пронеслись у меня в голове, и я невольно улыбнулся.

— Конечно!

Девушка подошла ко мне чуть ли не вплотную. Ее глаза сверкали драгоценными бриллиантами, знакомый аромат сдержанных духов ударил в ноздри.

— Мы можем поговорить наедине? — прошептала она мне на ухо.

— Пойдем… — смирившись с неминуемым, я указал рукой за трон. Там находился кабинет покойного Нарышкина, а некогда и моего отца.

Десятки глаз с неоднородной гаммой чувств уставились на нас. Кто-то смотрел с надеждой, кто-то — с сочувствием, кто-то — с банальным любопытством. Но никто не смел помешать нам… Хотя, как мне показалось, Марк Георгиевич намеревался это сделать, но вовремя передумал.

Как только мы вошли в кабинет, я тут же сел за стол, — он должен был послужить мне преградой, бастионом и крепостной стеной перед надвигающейся любовной бурей. Но Алина схитрила и проигнорировала изысканное кресло, стоявшее напротив меня. Наоборот, она резко сократила дистанцию и уселась прямо на стол… Это было так… Не по-дворянски!

— Вот и случилось, Глеб! — промурлыкала девушка…

— Да… Случилось… — протянул я, мысленно стараясь отыскать путь к бегству.

— Теперь ты из знатного дворянского рода!

— На что ты намекаешь, Алина? — притворился я дурачком, прекрасно осознавая, что последует дальше.

— Да я прямо говорю! Какие намеки, Глеб⁈ Помнишь наш разговор? О нас…

— Помню… — мой голос дрогнул от нежности и холода. Мне нужно было заканчивать этот фарс… Девушка не заслуживала жизни в иллюзиях.

«Будет слёзно и больно. Но это лучше, чем издеваться над любящим сердцем! Надо было раньше со всем этим разобраться! Идиот!» — корил я себя в мыслях, наблюдая за счастливым лицом подруги.

— Ты меня любишь? — тихо спросила меня девушка.

В этом вопросе уже звучали нотки отчаяния и надежды, огненной страсти и горького смирения…

— Я не стану твоим мужем, Алина. — мой ответ вспорол само пространство между нами, Шинская слегка отшатнулась от меня, как от пощёчины…

— Не любишь… — в этой фразе прошелестела осень.

— Люблю, но как сестренку. — шёлковая нежность слетела с моего языка. Она сплелась с жалостью и проницательной грустью. Я причинял боль дорогому человеку и прекрасно осознавал, что это было необходимо… Так родители наказывают своих детей, чтобы те больше никогда не совершали ошибок. Так друзья ссорятся, чтобы найти истину и компромисс, чтобы взглянуть друга на друга по-иному, с разных сторон.

— Тогда кто она? — медленно спустившись со стола и гордо вздернув подбородок, ледяным тоном спросила Алина.

— В каком смысле?

— Что это за женщина, которой ты отдал свое сердце⁈ Годунова⁈ Или, быть может, Лира из императорской длани⁈

— Никто из них… Моя любовь давно погибла, а вместе с ней — и моё сердце. — горечь ядом обожгла мне горло.

Алина внимательно взглянула в мои глаза. Она пыталась обнаружить там нечто, что могло бы всё еще нас связывать, как мужчину и женщину, как добро и зло, как свет и тьму. Но увиденное заставило ее отступить на несколько шагов назад… Я не стал закрываться и дал волю чувствам. Мои веки широко раскрылись, явив девушке всю ту боль, с которой я жил в последнее время, всю ту вселенскую тоску, с которой я засыпал одинокими ночами. Я снял барьер со своей психики. Мои слезы тут же зашелестели по столу, словно осенний дождь в темную ночь. Мое лицо при этом оставалось бесстрастным. Только глаза служили отражением моего невыносимого горя.

— Ты… — губы девушки задрожали и она резко отвернулась. — Как ты можешь с этим жить⁈

Я молчал…

Алина заплакала и неприкаянным призраком удалилась из кабинета… Я остался один. Таков удел Монарха… И да… Они тоже умеют плакать.

Я пробыл в кабинете еще несколько минут. Мне нужно было привести себя в порядок. Истинный лидер никогда не показывает слабость, но в делах амурных это иногда играет на пользу. Теперь я был абсолютно уверен, что Алина больше никогда не покусится на мою свободу. Также я был уверен в том, что мы с Шинскими останемся хорошими друзьями. Им не были чужды благородство и многие другие добродетели. Они успели разглядеть меня, и понимали, что я за человек.

В кармане заскреблось, зашелестело и запищало… Я совсем забыл про Белого!

— Тебе скучно? — выудив паучка наружу, спросил я своего питомца.

Зеленые глаза с грустью и сочувствием уставились в мое лицо. Малой всем видом демонстрировал, что понимает меня. Он каким-то образом почувствовал ту невыносимую боль, что рвалась из души раненой птицей. Коснувшись лапкой моего лба, арханид закрыл глаза, а моему взору предстала странная и жуткая картина: Белый сидел на ветке с паучихой, они нежились в лучах солнца и наблюдали за яйцами своего будущего потомства. Но вдруг перед пауками возникла гигантская человеческая рука и в одно мгновение сгребла все яйца в охапку. Белый и его паучиха атаковали обидчика, но другая гигантская пятерня ударила спутницу моего питомца чистой магией. Она умерла мгновенно. В отчаянии арахнид вгрызся в руку врага, но его смахнули, как какую-то жалкую букашку. Перед его глазами появилось лицо убийцы. Это был бледный человек с вытянутыми ушами и янтарными глазами. Он усмехался.

Картинка исчезла также внезапно, как и появилась… Я стиснул зубы, желая унять ярость и глубокую ноющую пустоту в сердце. Видимо, каким-то образом Белый смог передать мне всю гамму своих чувств…

— И тебе досталось, дружище… — погладил я питомца и на миг задумался…

Но от размышлений меня отвлек робкий стук в дверь…

— Войдите! — спрятав друга в карман, громко сказал я.

Из-за створки показалась голова Марка:

— Ты нам нужен, десница…

— Зови сюда всех. Здесь всё и обсудим.

Дверь захлопнулась, чтобы спустя мгновение снова открыться. В кабинет ввалились все мои союзники и друзья. Все, кроме Алины…

Рассевшись, кто где, Марк первым взял слово:

— Глеб Юрь… Глею Ярославович, спешу поздравить тебя с официальным возвращением в род великих князей Долгоруких. Москва вновь вернулась в лоно истинных правителей. — выдержав небольшую паузу, он продолжил. — Жаль лишь, что торжество произошло при острой нехватке времени. Война вносит свои коррективы, и мы нужны императору. Потому попрошу тебя назначить временного наместника, и мы отправимся в путь. Императору нужна его Тень. — закончив монолог, учитель вернулся на свое место.

— Благодарю, Марк Георгиевич. Тогда не будем тянуть. По завершению нашего совещания отправляемся в Петербург.

Довольно кивнув на мои слова, старик откинулся на кресле, всем видом показывая отрешенность ко всему происходящему.

— Сергей. — обратился я к сотруднику имперской службы безопасности. — Где сейчас глава твоей службы?

Вскочивший с места мужчина вытянулся по струнке, стоило ему услышать свое имя. По всей видимости, новость о моем истинном происхождении стала для него довольно неожиданной.

— Глава по заданию великого князя Нарышкина выехал на задание по отражению нападения и погиб. Как и его заместители. На данный момент я являюсь старшим чином на территории города. — без тени сожаления в голосе произнес мой давний знакомый.

Насколько же здесь все прогнило, раз сотрудники имперской службы выполняли за наместника его грязную работу… По всей видимости, мне предстоит проделать несколько больший фронт работ, чем виделось первоначально.

— Понятно. Тогда властью, данной мне, назначаю тебя главой имперской службы безопасности Москвы.

На несколько секунд застыв, осмысливая услышанное, Сергей выпучил глаза до такой степени, что они готовы были выпасть из глазниц. Упав на одно колено и прижав голову к груди, он произнес:

— Благодарю за оказанное доверие, Десница. Я не подведу.

— Не сомневаюсь. Помнишь ли ты слова, что я тебе сказал при нашей последней встрече?

— Помню, княже. «По окончании академии я войду в общество истинной аристократии и изменю его. Негоже обладающим силой проходить мимо нуждающихся в защите». Но, если честно, тогда я думал, что это лишь мальчишеская шутка…

— Тогда слушай мой приказ. Во всем помогай временному наместнику. Помыслы его будут направлены лишь на наведение порядка в этом погрязшем в пороке городе. — увидев утвердительный кивок безопасника, я продолжил. — Далее, что у нас с родственниками почившего князя?

— Все собраны в княжеском крыле. Входы и выходы перекрыты моими людьми. И мышь не проскочит без боя. Ожидаем ваших дальнейших указаний.

— Отлично! Пусть соберут всех в тронном зале. Я поговорю с ними по окончании нашего собрания.

Увидев, что Сергей отправил УС, улетевшее за пределы кабинета, я переключился на следующего собеседника.

— Олег Павлович, хотел бы вас попросить посодействовать в выделении людей. Как вы понимаете, на данный момент я гол как сокол. Ваша помощь была бы очень кстати.

— Никаких проблем, Глеб Ярославович. — эмоционально выделив последнее слово, заулыбался Шинский. — Я лично заинтересован в благополучии земли, на которой проживаю.

— Николай Павлович, на ближайшее время выделите в Академии дополнительную охрану. Запустите патрули и входной контроль. Безопасность студентов должна быть на высшем уровне.

— Будет исполнено, мой князь. — поклонился ректор академии Брюса.

Кинув внимательный взгляд на присутствующих людей, я заметил во всех взглядах, за исключением учителя, которому было на все это плевать, один незаданный вопрос.

— Граф Эдуард Геннадьевич Бельский. — обратился я к отцу своего единственного друга.

Он явно не ожидал, что его пригласят поучаствовать в собрании столь высокого круга, потому старался лишний раз не поднимать взгляда. Но мой вопрос застал его врасплох, от чего он вздрогнул и резко встал.

— Слушаю, великий князь Долгорукий! — скороговоркой произнес Бельский старший.

— От имени великого князя Московского, Долгорукого Глеба Ярославовича, назначаю вас временным наместником Москвы. — громогласно произнес я, ошеломив своим заявлением всех присутствующих.

Да, я решил назначить своим наместником именно его. Являясь Графом не в первом поколении, он был вхож в высокие круга местной аристократии и знал всех как минимум в лицо. Такого человека, дай ему власть, примут как своего.

— Вашей задачей на время моего отсутствия будет наведение порядка на фамильных землях Долгоруких… Вы должны начать процесс по вхождению земель рода Нарышкиных под мою юрисдикцию. А именно — всей земли Подмосковья. Дарую вам право отдавать распоряжения от моего имени. — мои слова ложились на плечи Эдуарда пудовым грузом. — В случае вашего успешного правления я направлю запрос императору для дарования графской семье Бельских княжеского титула. С выделением земельного надела. Мое слово!

— Но… Я… — ответственность, свалившаяся на графа, заставила его потерять дар речи. Но лишь ненадолго.

Долгие годы он из кожи вон лез, стараясь угодить своим покровителям, верой и правдой служа великому роду Березовских. Но результатов это не давало. А тут у него появилась настоящая возможность проявить себя!

«Дар небес, свалившийся на мою голову, нужно использовать со всем доступным мне усердием!» — прочитал я его мысли.

— Я согласен! Есть лишь один… Нюанс. Великий род Березовских является покровителем моего рода и вряд ли будет доволен произошедшим.

— От имени Десницы я временно забираю род Бельских под свою опеку. С этим у тебя проблем не возникнет.

Полностью удовлетворившись моим ответом, граф опустился на колено и произнес:

— Клянусь верой и правдой служить Деснице и роду Долгоруких. Я не подведу, княже.

Кинув быстрый взгляд на друга, я заметил его нескрываемую гордость за отца.

— Артур. — переключился я на него. — Ты ненадолго остаешься с отцом. Впереди нас ждут серьезные боевые действия на границе нашей империи. Скоро я призову тебя. Надеюсь ты будешь готов.

— Не сомневайся. Я не подведу. — сверкнув взглядом, ответил он.

Стажировка в Школе Зверя закалила молодого графа. Таким взором мог обладать только человек, что видел смерть и был к ней готов. Не эфемерно, за просмотром телевизора на диване, а столкнувшись со смертельной опасностью лицом к лицу.

— И последнее… Мне нужен человек, что займется теневой службой безопасности. Иными словами, он будет своего рода коллегой Сергея, лишь в несколько другой области. Все щекотливые вопросы можно будет переложить на него.

Не став тянуть, я отправил короткое сообщение Седому и Корейцу, дав последнему указание явиться в Москву.

— На этом я заканчиваю наше собрание. Эдуард Геннадьевич, я вверяю в твои руки свое наследие. Не подведи. Спрос будет велик!

Кровь мгновенно исчезла с лица графа, сделав его похожим на живую мумию.

Усиленно закивав, он всем своим видом демонстрировал готовность из кожи вон лезть, лишь бы не подвести мое доверие.

Это хорошо.

Направившись на выход из помещения, я очутился в тронном зале, где меня ожидало последнее на сегодня дело. Оставшиеся в живых родственники великого рода Нарышкиных.

Неторопливо пройдя к трону, я легко опустился в кресло. Перед моим взором стояла группа незнакомых мне людей. Единственный, с кем я лично встречался, был Сергей, младший сын Федора, но его нигде не было видно.

— Поганый убийца! Как ты посмел осквернить наш дом, грязный простолюдин! — неожиданный выкрик донесся до моих ушей.

Говорившим оказался мужчина средних лет, как две капли воды напоминавший почившего князя. По всей видимости, старший сын.

— Закрой свой рот, малец. Перед тобой великий князь Долгорукий, властитель Москвы! — донеслось из-за моей спины. Учитель был как всегда вовремя.

— Долгорукий? Как это возможно… — сбился с настроя бывший великий князь, но быстро взял себя в руки. — Неважно! Ты привел сюда своих прихвостней и вероломно убил моего отца! Вызываю тебя на дуэль! Насмерть!

— Вы все являетесь теми, кто, так или иначе, причастен к уничтожению всех моих родных. — громогласно сказал я, пропустив мимо ушей монолог мужчины. — Потому выбор у вас небольшой. Все женщины и маленькие дети будут заточены в тюремные камеры до дальнейших распоряжений и проведения детального расследования. — по мере услышанного матери сильнее прижимали к груди своих детей, будто боясь их потерять. — Все мужчины отправляются на фронт, в штурмовые отряды.

— Ты не слышал моих слов⁈ — сорвался на крик ранее говоривший наследник. — Какое ты право имеешь здесь распоряжаться? Ты никто! Весь твой дрянной род давно уничтожен! И сейчас я покончу с последним его представителем. Дуэль! Сейчас же!

— Любой, кто вздумает перечить моим приказам, будет уничтожен на месте.

Кинув безразличный взгляд в сторону говоруна, я вынес ему приговор:

Быстрый Приказ: Погибель Миров!

Пространственный разрез!

Пока две половины почившего мужчины падали на землю, я задал вопрос:

— Ваше решение?