Монарх lll

Глава 14

В тронном зале, выкрашенном в золотые и черные оттенки, царила напряженная атмосфера. Властитель Российской империи восседал на символе власти и слушал доклады своих подчиненных. И результаты его откровенно не радовали.

Несмотря на то, что все в последнее время говорило о надвигающейся угрозе, вторжение, как всегда, произошло внезапно. Как снег зимой для коммунальных служб. Страна была не готова. Слишком неповоротлива оказалась государственная система, давно забывшая, что такое большая война.

По данным разведки у границ собирались небольшие военные формирования, не представляющие реальной угрозы. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Огромное количество иностранных наемников, что маскировались под гражданских, в нужный момент мобилизовались и совершили мощный рывок на территорию Российской империи.

— Государь! Вооружение, что открыто демонстрировали военные формирования у границ нашей империи, оказалось не более, чем пылью в глаза. — вел доклад глава разведки. — Штурмовые отряды врага экипированы в современное артефактное снаряжение. Наши силы оказались не готовы к такому напору. Им приходится отступать.

— Дополнительные силы выдвинулись к линии боевого соприкосновения, но таким образом мы ослабляем свои позиции на других участках фронта. Не исключено, что враг на это и рассчитывает. Но в данный момент нам больше неоткуда брать резервы. — дополнил доклад своего коллеги министр обороны, великий князь Суворов.

— Как вы умудрились просрать такую крупномасштабную операцию⁈ — густой бас императора не предвещал ничего хорошего. — Какие дальнейшие действия армии, Руслан?

— Мы мобилизуем все доступные боевые единицы, но нельзя забирать слишком много бойцов. Государь, в любой момент может начаться Гон, и при слишком сильном разукомплектовании гарнизонов могут пострадать гражданские.

— Смею добавить, что здесь не обошлось без государственной измены и помощи третьих стран. — взял слово главный разведчик. — Артефактное оружие стоит просто баснословных денег! А тут им вооружен буквально каждый воин. Кто-то из моих ребят переметнулся не на ту сторону. — поникнув взглядом, мужчина будто прибавил в возрасте несколько десятков лет. — Я гребнем пройдусь, но найду перебежчиков.

— Руслан, отправь запрос в Орден Зверя. Может они согласятся увеличить свое присутствие в нужных нам регионах. Тогда ты сможешь перебросить большее количество солдат.

— Будет сделано! — преклонив колено ответил Суворов.

— А ты. — кинув взгляд на разведчика произнес Николай. — Шерсти свои ряды. Безжалостно! По законам военного времени. Но найди мне всех причастных к нападению! Даже один выделенный золотой на атаку должен быть зафиксирован! После нашей победы мы огнем и мечом пройдемся по падали, осмелившейся вторгнуться на нашу землю. Мое слово!

— Клянусь, что исполню волю государя! — повторил действие своего коллеги главный разведчик.

— Свободны!

Докладчики двинулись в сторону выхода из тронного зала, когда голос подал глашатай:

— Государь, посол турецкой империи, уважаемый Мехмет Фуата Демир, просит вашей аудиенции!

Как же вовремя явился представитель наших соседей. Совпадение? Не думаю.

— Пусть заходит. — молвил император и бросил взгляд себе за спину.

Его сыновья стояли в отдалении, стараясь не отсвечивать. Наследники внимали опыт отца, присутствуя на докладах и переговорах, но без права слова.

Наконец массивные створки отворились, впуская внутрь нового посетителя. Посол выглядел… Женоподобно. Мягкие черты лица, пальцы, не знавшие труда и мозолей. Прекрасно зная жесткий характер Николая одной отправкой такого представителя Турция давала ему пощечину.

— Приветствую уважаемого императора великой Российской империи! — отвесив легкий поклон, полный чванливости, произнес посол. — От лица Турецкой империи выражаю глубокую озабоченность событиям, происходящим на ваших границах.

— Благодарю за беспокойство. — произнес Николай, хотя в душе готов был разорвать посетителя. — У нас все под контролем.

«Выражают озабоченность⁈».

— Разумеется. Мы и не сомневаемся, что такая сильная держава не может пошатнуться от столь подлого нападения. — согласился Мехмет. — Тем не менее, беря во внимание наше многовековое соседство, наш правитель хочет сделать вам щедрое предложение!

— Я внимательно вас слушаю.

— Как вам известно, наш наследный принц недавно овдовел. — скорбно произнес посол. — Но его траур подошел к концу, и мы хотим сделать щедрое предложение. Брак! С вашей дочерью, Анастасией.

«Вздумали покуситься на мою кровь⁈ На любимую дочь!». Сдерживаясь, чтобы не убить посла на месте, Годунов не выпустил наружу ни единой эмоции.

— Не спешите отказываться! — продолжил Фуата Демир. — Наш правитель невероятно щедр! В качестве выкупа он предлагает вам дивизию одаренных воинов и первоклассное артефактное снаряжение на полный корпус!

В идеально подобранное время они выдвинули такое соглашение! Ровно в тот момент, когда наш фронт трещит по швам и дорог каждый воин. У кого-то разведка работает на полную мощь.

— В данный момент я проживаю в посольстве нашего государства и пробуду в нем еще некоторое время. Если вы примите положительное решение — пошлите за мной гонца. В ином случае я посчитаю это за отказ и отбуду передавать его моему повелителю. Благодарю за аудиенцию. — отвесив очередной чванливый поклон, посол удалился из зала.

Стоило дверям закрыться за гостем, как сыновья налетели на отца.

— Это недопустимо!

— Невозможно!

— Замолчите. Оба! — взяв некоторое время на раздумья император продолжил. — Запомните, сидя на этом троне человек не принадлежит сам себе. Его семья — земля русская! И люди, ее населяющие! В первую очередь он должен думать об их защите и благополучии.

— Но Анастасия! Наша сестренка…

— Такой же гражданин, как и все остальные! И как бы мне не хотелось, но сейчас вооружение и войны нужны для защиты нашей страны, как никогда ранее. Поэтому…

Давящая тишина опустилась на тронный зал.

— Пора готовиться к свадьбе.

Как такое возможно? Пространственный разрез был способен сокрушить любую из известных мне защит этого мира! Что происходит⁈

— Удивлен? — ухмыльнулся Нарышкин. — Я согласен с тем, что ты невероятно одаренный юноша. Смог одолеть всю мою охрану и добраться сюда! Весьма похвально! — на последних словах мужчина покинул трон. — Вот только ты слишком зарвался! Совсем, как твой отец! — резко сменил настроение князь. Теперь на его лице застыл лишь гнев. — Ярослав Долгорукий! Великий боевой маг огня, возомнивший себя пупом земли! Считаешь себя равным ему?

На последних словах тело Федора покрылось едва заметными потоками ветра. Лишь заранее активированное Око позволило мне вовремя среагировать. Совершив немыслимо быстрое сближение неизвестный мне клинок упал сверху. Приняв выпад на Погибель, я едва сдержал его нажим. Он был невероятно силен!

Приказ: Крылья ветра!

Разорвав дистанцию, я принялся анализировать сложившуюся ситуацию. И она мне совершенно не нравилась. Что это за клинок⁈

— Весьма неплохо, юноша! Ты смог пережить знакомство с Дарующим Покой. — с любовью посмотрев на меч в своих руках, продолжил князь. — Что уже говорит о тебе, как о подающим большие надежды воином! Твоя единственная проблема — это неправильный выбор хозяев! — Око заметило начало формирования невероятно сложного плетения, но я не мог разобрать в нем ни капли. — Что такого предложил тебе император? Мы дадим много больше! — он в серьез считает, что сможет переменить меня на свою сторону? Безумец! — Истинную силу, власть, влияние! С твоей помощью мы поставим на колени весь мир!

Да он не в себе! Что за мысли о мировом господстве, кто их ему внушил? Ведь это явно не уровень князя, хоть и великого. Кто его кукловод?

— Просто посмотри на этот меч. — в очередной раз кинув свой взгляд на свой клинок, продолжил Нарышкин. — Он является артефактным. И с его помощью я, не являясь сильным боевым магом, смог одолеть самого Долгорукого! — засмеялся Федор. — До сих пор помню, как менялось выражение его лица. Спесь, презрение, недоумение и, наконец, страх! Страх передо мной! То, что должен испытывать каждый при одном звуке моего имени!

Он совершенно безумен. Никто в здравом уме не захочет, чтобы люди испытывали страх перед твоим упоминанием.

— Какая занимательная история. И кто же даровал тебе такое сильное орудие?

— Повелитель!

— И что он сможет предложить, вздумай я присоединиться к нему? Император назначил меня Тенью! Вторым человеком в государстве! Уже сейчас я являюсь фигурой большой, нежели ты. — мои слова явно не нравились Федору. — Силу? В своем юном, как ты выразился, возрасте я бьюсь на равных с его союзником! Ему явно нужно иметь по истине ценное предложение, чтобы заинтересовать меня!

— Бьешься на равных, червь⁈ Ты поистине сын своего отца! Возомнивший о себе слишком многое, ты приговариваешься к смерти!

С этими словами князь взмахнул своим клинком и направил его острие в мою сторону. Реальность порвалась в клочья, разрезанная лучом квазара…Невероятная энергия, сконцентрированная до состояния проявления сверхновой звезды, яркой вспышкой устремилась мне в грудь.

Приказ: Режим Хрономанта активировать!

Невообразимым чудом я смог слегка замедлить время вокруг враждебной атаки и уйти из под удара. Почему слегка, а не полностью? Да просто противник порвал саму реальность своим выпадом! А реальность всегда куется временем и пространством! Мой приказ не сработал полностью! Этот князь явно использовал игрушку богов! Примерно такими клинками меня и убили в прошлом…

Весь мой трёп с этим ублюдком был направлен на отвлечение внимания. Мой мозг просчитывал стратегию ведения боя, но все его потуги разбивались о нехватку данных. Слишком много было неизвестных переменных…

Единственное, что приходило в голову, так это постоянно двигаться и не останавливаться.

Двери тела! Настежь!

Адреналин и норадреналин лавой забурлили в крови, мышцы вздулись, разрывая мою рубаху на мелкие лоскуты… Сухожилия и суставы чуть ли не вспыхнули пламенем от буйства энергии, охватившей мое тело. Я молнией метнулся к замершему князю, чтобы быстро срубить ему голову. Режим Хрономантра еще действовал…

Мой верный клинок разорвал воздух в сантиметре от горла Нарышкина и встретился с невидимой преградой. Посыпались искры… Черный меч Федора при этом вспыхнул алым.

«Что за?» — мысленно воскликнул я и повторил удар… Тот же эффект! Искры и алая вспышка на лезвии черного клинка! И невредимый князь!

Режим безвременья отсчитывал последние миллисекунды, и я решил резко разорвать дистанцию с противником. Последнее, что я успел сделать в данном состоянии, так это метнуть в мерзавца пространственный разрез Погибели.

И снова тщетно!

По мере того, как вспыхивал клинок врага, мои силы почему-то утекали быстрее… Осмотрев Оком Монарха враждебный артефакт, я ничего не заметил. Тогда я переключился на Око Власти, и опять же ничего подозрительного не увидел…

«Чертовщина какая-то!» — занервничал я, и принял решение открыть абсолютное зрение… Мое тело еще пока не было готово к таким нагрузкам, но в данном случае выбора у меня не наблюдалось.

Приказ: Око Монарха, Око Власти! Синтез!

Острая боль пронзила мои глаза, по скулам потекла теплая кровь…

Приказ: Взгляд Императора!

Мои глаза вспыхнули чистым золотом! Я согнулся от боли и оперся на меч. В этот момент режим хрономанта окончательно истек… Сквозь кровавую пелену я, наконец-то, смог разглядеть, что было не так! От меча князя ко мне тянулась невидимая нить в границах квантового измерения! Это точно был артефакт не из этого мира! Эта хищная игрушка питалась моими жизненными силами! А при каждом ударе через микромир агрессивная энергия перенаправлялась на меня! Словно я сам себя резал!

Вот же, скотина!

— О! Так ты увернулся от моей атаки… — оскалился Нарышкин. — Ты первый, кто смог это сделать на моей памяти…

— Пошел ты…

— Меня предупреждали, что ты не так прост… Но я не ожидал, что настолько. — задумчиво протянул князь. — Ты даже успел нанести мне несколько ударов, а я и не заметил… Извини. Мне твои потуги, словно укус комара для медведя…Совсем незначительны!

Нарышкин наполовину воткнул меч в каменный пол и вокруг мага закружилось черное марево.

— Ветер смерти! Первый порыв! — нечеловеческим голосом заорал старик и выпустил в меня смертоносную волшбу.

Порыв свободы!

Используя вторую способность меча, я закружил клинок перед собой, словно маятник, и от меня навстречу к темному туману враждебной магии устремилась чистая энергия в виде мерцающего паруса. Два заклинания встретились, воздух зашипел, и, казалось, начал испаряться, а затем раздался небольшой взрыв.

Взвесь из пыли и мелкого мусора посекла мне лицо, а на князе не было ни единой царапины.

— Твой отец умолял меня о пощаде… Он защищал твою мать. Они визжали, как свиньи, когда я их резал! — гнусавым голосом сказал старик.

— Ублюдок! — зарычал я волком, и, крутнувшись корпусом, гудящим взмахом меча разрубил квантовую нить, что связывала меня с клинком противника.

— Настолько ослаб, что уже не знаешь, куда бить⁈ — усмехнулся князь, не подозревая о том, что его артефакт больше не был властен надо мной. — Надо было тебе принять мое предложение…

Мои глаза полыхнули расплавленным золотом, а голос буквально всколыхнул мироздание:

— Ты не представляешь, кто я такой на самом деле… Этот мир ничего не может дать мне, так как такие люди, как я ничего не просят, не принимают милостыню, не договариваются с ублюдками вроде тебя. Всё, что мне нужно, я возьму сам! Вот этим мечом я срублю твою голову и поставлю ее на подлокотник трона за твоей спиной! Мое слово!

— Безумец! — рявкнул Нарышкин и вытащил меч из каменного пола. — Иди сюда! И покажи, на что способен!

— С удовольствием! — зарычал я и кометой устремился к врагу. Плитка под моими ногами треснула от невероятного давления. Мой меч ядовитой гадюкой устремился к горлу князя, но тот невероятно ловко уклонился.

«Да что с ним не так⁈ — вспыхнул я, удивляясь скорости рыжего толстяка. — Откуда эта сила⁈»

— Удивлен? — оскалился Нарышкин. — Мой меч кратно усиливает все мои жизненные показатели! Так что в каком-то смысле мы с тобой равны сейчас!

Сталь гудела и сыпала искрами… Черный клинок скрещивался с белым. Наши движения сплелись в единый клубок абстрактных мазков реальности.

Я проморгал удар под дых, и пробил спиной мраморную колонну. Несколько ребер сломалось, словно сухие ветви березы. Но, не обращая внимания на боль, я тут же подскочил на ноги и, приняв на свой клинок очередной рубящий удар князя, врезал с ноги тому в челюсть. Нарышкин футбольным мячом влетел в другую колонну, и его стон прозвучал песней для моих ушей.

— Ветер Смерти! Третий порыв! — заорал озлобленный князь, и в лицо мне ударила волна гнилостного тлена и мрака. Мерзавец сплетал воедино стихию воздуха и смерти.

Луч солнца!

Третья способность Погибели миров ослепительным светом порвала пелену мрака, и его ошметки пеплом осыпались на мраморный кафель. Нужно было срочно заканчивать битву. Сил практически не оставалось. Сражение можно было выиграть только одним способом…

Князь влетел в меня тараном, выбивая дух из легких. Его черный клинок хищной рысью метнулся к моей груди. За доли секунды мой мозг все рассчитал, и я слегка сдвинул корпус в сторону. Сталь врага пробила мою плоть в области правой подмышки и прошла насквозь, не задев жизненно важные органы. Кончик меча вышел за моей спиной и мрачно поблескивал в каплях крови.

В этот же момент я Властью прошелся по краям сквозной раны, приказав клеткам ускоренно делиться. Иными словами, я на молекулярном уровне прижег вражеский меч к своему телу. Ударив лбом мерзавца, я заставил того отступить на шаг.

Вынув из подпространственного кармана зелье из иномирного клевера, я тут же осушил матовый пузырек до дна.

Моя аура вспыхнула звездным пламенем, неведомая сила пронзила сердце и мозг, даруя телу настоящий энергетический толчок…

— Чтобы побеждать, лидер должен уметь чем-то жертвовать. — чеканя каждое слово, я сверкнул золотыми глазами и направился к опешившему противнику. Взгляд Нарышкина забегал по сторонам в поисках спасения, но было поздно! Без своего артефакта он вновь превратился в пустышку!

— Не убивай меня! Я могу быть полезен! — в страхе заблеял рыжебородый…

Я мрачно молчал… Оставалось несколько шагов до цели.

— Будь прагматиком! — пятился враг…

Спустя несколько ударов сердца великий князь Нарышкин уперся задней частью ног в трон и рухнул на седалище.

— За отца! — мой кулак сломал челюсть ублюдку. — И за мать! — в яростном крике я клинком снес голову мерзавцу, как и обещал. Его жалкий щит не выдержал моей мощи! Оттолкнув ногой обезглавленный труп в сторону, я схватил башку несчастного за волосы и устало развалился на троне, свесив ноги через край подлокотника. Меч по-прежнему торчал у меня из груди, но это были такие мелочи…