Молниеносный 2 (СИ)

Глава 9

— Не вздумай лезть сюда, иначе всем нашим планам конец! Сейчас же беги как можно дальше от Империи! — последнее, что сказал мне наместник перед тем, как звонок прервался.

Я слушал гудки в телефоне и смотрел на Ивана Пожарского, который ждал моего ответа на предложение о женитьбе. Рассказывать ему о перевороте в Ордене Инквизиции я не стану — сам скоро всё узнает. Но и причины покинуть ресторан у меня не было.

— Простите, князь, моего пса ранили, — сориентировался я на ходу. — Мне срочно нужно проверить его состояние.

— Выходит, в той заварушке пострадал твой Защитник? — уточнил Пожарский.

Я не сомневался, что князь в курсе последних новостей, но с момента покушения прошло не больше получаса. Быстро же до него информацию доносят.

— Да, в него выстрелили из особого оружия, — кивнул я, порадовавшись, что Пожарский воспринял всерьёз это нападение. — Вроде тех, что на Рубеже используются.

— Безопасники разберутся. Будь уверен, они найдут стрелка, — твёрдо сказал князь, поднимаясь. — Каждый спецпатрон на особом счету, так что это не рядовое событие.

— Очень на это надеюсь, — я поднялся следом и протянул ладонь для рукопожатия. — Был рад встрече, но мне действительно пора.

— Понимаю, — качнул головой Пожарский. — Береги своего Защитника, он единственный во всём мире, других… уничтожили.

Попрощавшись с князем, я поспешил в квартиру. Нет, я не собирался выполнять странное указание Крылова и бежать из страны, но мне нужно было как можно быстрее оказаться рядом с Вольтом и моими друзьями. В конце концов, придумаю, как выкрутиться, даже если новым Наместником назначат Данилу.

Домой я вбежал почти с запредельной скоростью и тут же наткнулся на внимательный взгляд Вольта. Мой питомец сидел у двери и ждал меня. Явно не просто так.

— Что? — спросил я, шагнув ближе и осмотрев Вольта. Вроде бы зелье на него подействовало не хуже, чем на людей.

— Я учуял третью часть, — сказал он, мотнув головой. — Точнее даже не так… я и раньше её чуял, но не смог опознать. После выстрела я снова поймал отголоски родной энергии.

— К чему ты ведёшь? — поинтересовался я, шагая в свою спальню.

— Меркулов, — рыкнул пёс. — От него разило энергией, причём не только моей, но и моего врага. Но я тогда был слишком слаб, чтобы распознать их.

— Какого врага? — нахмурился я. — Ты про кого-то из Хранителей?

— Про воздушного элементаля, в битве с которым я чуть не погиб, — ответил Вольт, последовав за мной в комнату. — Меркулов собрал остатки его энергии, а потом нашёл мою третью часть… или наоборот.

— Понял тебя, — сказал я, открыв шкаф и вынув из него плащ. — Меркулова я и так считал своим врагом, теперь сомнений не осталось.

— А что ты делаешь? — Вольт удивлённо смотрел, как я накидываю плащ на плечи и шарю в карманах. — Ты решил стать одним из них? Стать инквизитором⁈

— Ну, как говорится в моём мире, «не можешь победить, возглавь», — хмыкнул я, нацепив на себя медальон. — В Ордене переворот, Крылова сместили с должности, но он успел подписать моё назначение тайным эмиссаром.

— Мы пойдём его спасать? — Вольт несколько раз моргнул, а потом расхохотался в голос. — Ну это уже слишком!

— Вот ещё, — хмыкнул я. — На такое я не подписывался. Если Крылов не совсем идиот, то выкрутится сам. Если же нет, то зачем нам такой недальновидный союзник?

— Тогда зачем ты плащ напялил? — спросил пёс, глядя на моё отражение в зеркале.

— Ну как же? — я пожал плечами и подмигнул отражению. — Вот представь, заявится сюда отряд инквизиторов во главе с Данилой. А тут я такой красивый, весь в красном.

Вольт замер на мгновение, а потом принялся кататься по ковру, дрыгая лапами от смеха. Он даже говорить не мог, бедолага, от сотрясающих его приступов хохота. Я же уселся в кресло и взял телефон в руки.

Первым делом я зашёл в приложение со счетами. М-да, заработанные деньги таяли на глазах, а ведь я ещё хотел нанять рубежников. Очередной взнос за поместье надо будет внести через две недели, но пока вообще неясно, что будет с моими землями.

Закрыв приложение, я вышел в «мир» и сразу же увидел мигающие иконки с сообщениями. Щёлкнув на самую верхнюю иконку, я присвистнул. Крылов не шутил о моём назначении. Оказывается, мне положена зарплата в двадцать тысяч, плюс командировочные для поездок по миру и даже выплаты на непредвиденные расходы суммой до ста тысяч за раз. Вот это подгон!

Медальон же, который я успел нацепить на шею, был пропуском в здание департамента и во все помещения Ордена. Также Крылов написал фамилию человека, к которому можно будет обратиться по любым вопросам. Ну, красиво жить не запретишь.

Я усмехнулся и набрал номер Дениса Никулина. Теперь у меня точно хватит денег, чтобы нанять рубежников. Да, за один рейд в Каньоне они получали от пяти до десяти тысяч, но сколько таких рейдов они делали?

Насколько я помнил, командировки у них дольше месяца не длились, значит рейды раз в неделю. Итого двадцать тысяч за месяц на Рубеже при удачных заходах. Теперь же таких заработков им не видать, а умения слишком специфические.

— Князь Громов? — услышал я удивлённый голос Никулина в телефоне. — Что-то не так с вашей долей?

— Нет, всё отлично, — тут же успокоил я его. — Не ожидал, что заработаю среднюю годовую зарплату за пару заходов в Каньон.

— Да мы тоже… не ожидали, — голос Никулина стал мрачным. — Видимо, это нам вместо выходного пособия и пенсии, раз уж работы больше нет.

— Вот по этому поводу я и звоню, — усмехнулся я. — Предлагаю вам поработать на меня.

— Да мы после прошлой совместной вылазки ещё не отошли, — возмутился командир рубежников. — Никто не согласится с вами связываться, вы уж извините…

— Три тысячи в месяц каждому, — перебил я его. Никулин замолчал, а я решил его дожать. — Работа исключительно по вашему профилю, все добытые ресурсы — ваши.

— Надо подумать, обсудить с ребятами, — выдал после недолгого молчания Никулин.

— У вас время до вечера, если согласны, то жду вас в шесть часов. Адрес скину сообщением, — сказал я и сбросил звонок.

Следующим я набрал номер Андрея Левина. Я понимал, что Громобоям придётся предлагать куда больше, чем рубежникам. Это моя помощница получает полторы тысячи рублей в месяц и не жалуется. А те, кто умеют сражаться, всегда найдут денежную работу.

— Ба, какие люди! — воскликнул Левин, ответив на звонок. — Вот уж не ожидал, что сам князь будет звонить обычному служивому.

— Не прибедняйся, Андрей, — рассмеялся я. — Уж тебе-то не привыкать к таким звонкам. Как служба идёт?

— Ой, да какая там служба! Сидим в столице, ждём новое назначение, — расстроенно сказал Левин. — Мы же занимались сопровождением на базу рубежников и инквизиторов, а сейчас что? Направят какую-нибудь границу охранять.

— Да уж, хреново, — поддержал я его. Даже как-то стыдно мне стало, что стольких людей работы лишил. Но я же не специально.

— В наёмники разве что податься решим, но тоже к кому попало-то не хочется, — вздохнул командир Громобоев.

— А если ко мне? — предложил я. — Ко мне пойдёте наёмниками?

— Обдумать надо, — ровным голосом сказал Левин, а я услышал на заднем фоне шепотки. Включил громкую связь? — Официально покинуть армию нам нельзя, но можно наниматься к аристократам в охрану.

— Пока что я стеснён в средствах, но пять тысяч в месяц могу предложить, — закинул я удочку. Больше я просто не потяну, это ведь не на один месяц траты.

— Каждому? — зачем-то уточнил Левин, а я нахмурился.

Неужели он думает, что я по тысяче в месяц им платить буду? Или я слишком много предложил рубежникам? Чёрт, надо было сначала узнать, какие зарплаты вообще по стране у вояк.

— Да, верно, — подтвердил я. Не отказываться же от своего слова.

Шепотки на заднем плане стали громче, а потом резко наступила тишина.

— Мы согласны! — бодро заявил Левин. — Сейчас мы документы подадим, пара часов на подписание и согласование, и к вечеру будем у вас.

— Вот и отлично! Жду вас к шести вечера! Адрес сброшу сообщением.

Я завершил звонок и расслабленно потянулся. Ну вот и решился вопрос с сопровождением в Каньон. Осталось разобраться с моими обязанностями, которые Крылов чётко обозначил в «Памятке тайного эмиссара».

Мне нужно было в ближайшее время набрать отдельный отряд инквизиторов, задачей которого будет изучение явления одержимости и возможности изгнания демонов. Короче говоря, мне придётся создать подразделение экзорцистов. Первое в этом мире. И не важно, что здесь никто не слышал об экзорцизме, тем звучнее будет название подразделения.

Когда я вышел из спальни в красном плаще до пят, передо мной грохнулась в обморок какая-то девица. Присмотревшись к ней, я узнал одну из жительниц Громовки, которую видимо прислал Архип на помощь Захару. Мой седовласый слуга, завидев меня в столовой, уронил сковороду, которая покатилась по паркету в мою сторону.

— Ой, ты ж батюшки! Свят-свят! — принялся причитать Захар. — Окрутили балахоны, нацепили красную тряпку!

— Успокойся, Захар, — я покачал головой и поднял сковородку с пола. — Так надо.

— Где это видано, чтобы цельный князь в инквизиторы пошёл⁈ — Захар схватился за голову и чуть не выдрал клок волос. — Вот и закончился славный род Громовых… у-у-у.

— Говорю же тебе, что так надо, — я вошёл в кухню, поставил несчастную сковороду на стол и похлопал Захара по плечу. — План у меня такой, понимаешь?

— Это что же, вы теперь и столоваться будете среди балахонников в их логове? — икнул мой слуга, глядя на меня безумным взглядом.

— Да нет же, у меня особый статус, — я вздохнул и показал медальон. — Эмиссар я, тайный. Не простой инквизитор.

— Юра? — раздалось от порога столовой. Пожарская замерла в дверях, оглядывая меня сверху донизу. — А что… что происходит?

Следом за княжной в столовую ворвались Алёна и Михаил. И точно так же застыли на месте. Не хватало только Александра. А вот и он — выглядывает из-за плеча моей помощницы.

— Значит так! — громко сказал я. — Меня назначили тайным эмиссаром. Я не инквизитор! И я собираю свою собственную команду для опытов над одержимыми. Будем изгонять демонов и спасать людей от костров.

Тишина, последовавшая за моими словами, стала осязаемой настолько, что её можно было резать ножом. В этой самой тишине Захар расставил обеденные приборы, внёс обед и удалился из столовой, а мои друзья сели за стол. Обедали мы тоже молча, что меня абсолютно устраивало.

Не услышав ни единого вопроса, я в сопровождении Вольта направился в департамент безопасности за полагающимися мне деньгами. Ну и для знакомства с новым наместником и неким Прокопием Григорьевичем Хлыстовым, который значился доверенным лицом Крылова.

На проходной нас пропустили без проблем, даже медальон предъявлять не нужно было — хватило моего плаща. А вот уже на третьем этаже нас остановили. Парочка инквизиторов очень заинтересовались покроем моего одеяния и сопроводили нас с Вольтом к новому наместнику Московскому.

— Представьтесь, будьте добры, — сказал мужчина средних лет с узкой бородкой, сидевший в кресле Крылова.

— Князь Юрий Громов, тайный эмиссар инквизиции, — сказал я, усевшись в кресло напротив без разрешения хозяина кабинета.

— Тот самый Громов? — вскинул ухоженные брови наместник. — Наслышан-наслышан. Что ж… Меня зовут Василий Кондратьев, я временный исполняющий обязанности наместника.

Я кивнул и расслабленно прислонился к спинке кресла. Вольт сидел на полу, выпрямившись как палка. Его макушка доходила мне до плеча — ещё немного выпрямиться, и он сможет достать до уха.

— Я ещё не разобрался со всеми бумагами, поэтому не в курсе вашего назначения, — сказал Кондратьев. — Вы уж не обессудьте, но мне нужно проверить вас на одержимость, а уже потом разбираться с вашими обязанностями.

— Конечно, — кивнул я. — Я удивлён, что меня не проверили на проходной. Мало ли кто может войти в здание департамента безопасности, всего лишь надев на себя красную одежду.

Кондратьев поперхнулся воздухом, поправил свою бороду двумя пальцами и достал из ящика стола дозиметр. Направив его на меня, наместник явно ожидал мигающих огоньков или сигнала опасности. Но аппарат ничего не показал.

Не удивительно, ведь в Каньоне из меня высосали всю энергию, в том числе демоническую. Это я понял ещё в коридоре, когда один из сопровождающих инквизиторов «незаметно» проверил меня на одержимость точно таким же дозиметром. Так что мои слова о халатности были просто проверкой лояльности нового наместника.

И он явно задумался, что надо бы и на входе поставить такие приборы. Вон как щурится и переводит взгляд с меня на дозиметр.

— Благодарю за содействие, — наконец сказал Кондратьев, убирая прибор в сторону. — Могу я ознакомиться с подтверждением вашего назначения?

— У меня есть только это, — я показал наместнику свой медальон.

Кондратьев вздрогнул и облизал губы. Кажется, что-то всё-таки не так с этими тайными эмиссарами.

— Ваши полномочия подтверждены, — сипло сказал наместник, отводя взгляд. — Какой кабинет вы желаете занять?

— Любой с видом на площадь, — я пожал плечами. — Основное время я буду проводить либо в разъездах, либо в лабораториях.

— Кхм, да-да, конечно, — рассеянно кивнул Кондратьев. — Сейчас я выпишу вам бумагу для бухгалтерии. Для всех остальных подразделений будет достаточно показать жетон.

Я улыбнулся и подмигнул Вольту. Не подвёл Крылов, организовал всё как полагается. Даже вон врио наместника засуетился и без вопросов выписал нужные бумаги.

Попрощавшись с ним, я направился в бухгалтерию, где меня даже спрашивать ни о чём не стали, перечислили аванс и сто тысяч на нужды подразделения. А жизнь-то налаживается!

Тем временем на одном из подземных уровней департамента безопасности.

Назар Крылов прищурился от света лампы и сжал зубы. Его руки и ноги были прикованы к стене особыми наручниками. Можно было решить, что это конец, но Назар знал — это только начало.

Когда-то наивный юноша с горящим взором мечтал служить на благо человечества, видел во снах, как он очищает мир от демонов. Но мир не хотел очищения, он хотел отмщения. Назар потратил тридцать лет на исследование Каньона, демонических сущностей, монстров и их возможностей.

Орден Инквизиции никогда не интересовался, каким образом одержимыми оказываются люди, далёкие от Рубежа. Как происходит процесс одержимости их тоже не волновал. Единственное, что имело значение, — плата за зелья и сожжённых аристократов.

Инквизиторы стали палачами, жадными до денег и власти. Они уже давно перестали думать, анализировать. Но Назару было не плевать.

Три года назад он нашёл то, что так долго искал. Смог связать воедино все ниточки. Выводы были неутешительные — среди одержимых практически не было простых людей, только аристократы, у которых когда-то были Защитники рода.

Одержимость наступала внезапно без каких-то особых эффектов. Просто человек вдруг менялся в один момент. Иногда одержимые годами ходили среди людей, ели, пили, вели обычную жизнь.

А потом они сами выдавали себя. К моменту казни оказывалось, что большинство членов рода умерли по разным причинам, и накопленное столетиями состояние уходило в казну и Орден.

Хранители. Всего одно слово, мелькнувшее среди тысяч страниц архивных записей. Всего одно слово, указавшее Назару путь.

Это они заражали людей демоническими сущностями, чтобы ослабить аристократию. И выбирали они только тех, кто был опасен для Хранителей. Тех, кто мог каким-то образом помешать им или возродить своих Защитников.

Разве не логичным было спасти от костров инквизиции именно их? Крылов пытался излечить одержимость. Без соратников, без поддержки властей.

И в итоге кто-то выдал его. Не просто же так в его имении появились безопасники с инквизиторами, которые первым делом рванули в подвал? Конечно, они обнаружили одержимых, запертых в специальных камерах.

Плевать. Громов умеет изгонять демонов. Работа Назара завершена, он добился того, чего так страстно желал, — нашёл способ вышвырнуть из этого мира тварей, засевших в телах людей. Ради одного только этого можно было отправиться на казнь.

Металлические засовы на двери лязгнули с противным скрежетом. Крылов встретил взгляд своего ученика и усмехнулся. Опять Данила. Ставленник с самого верха, беспринципный и уродливый душой человек. Садист, каких поискать.

Значит, ему выпала честь пытать бывшего наместника? Что ж, Крылову есть чем его удивить.

В это же время на землях рода Громовых

Максим Обухов стоял в дозоре блокпоста уже шесть часов. Смена ещё не приехала, а старички не особо хотели подменять молодого бойца. Им больше нравилось отсиживаться в каптёрке и пересчитывать патроны.

Для Максима назначение под Звенигород казалось той самой ступенькой, с которой он сделает шаг в будущее, наполненное наградами, почестями и конечно же повышенными ставками для военных. Не Рубеж, конечно, но кто знает, вдруг через пару лет служба здесь тоже будет приравниваться к боевому стажу?

Так что он молчал, глядел в сторону нового Каньона и не жаловался. Происшествий за последние сутки было всего два. Вчера вечером в кустах шумел дикий зверь, судя по всему. И сегодня с утра командир опрокинул на себя горячий чай.

Никаких демонов, никакой опасности. Даже проявить себя не удалось. В глубине души Максим верил, что он сумеет стать героем, защитит своих сослуживцев и получит орден. Да, именно так всё и будет!

— Чего размечтался? — буркнул старший лейтенант Косинкин, исподлобья зыркнув на Максима. — Взгляд патрульного должен быть ясным, направленным на объект слежки.

— Так точно! — гаркнул Максим, выпрямившись в струнку.

— Громова не видел? — уже тише спросил Косинкин, поморщившись. — Нутром чую, что этот князь со своей псиной скоро заявится.

— Никак нет, — Максим сглотнул и направил взгляд вдаль.

Нельзя показывать старлею, что ему до смерти хочется расхохотаться от воспоминаний. Пёс князя извалял Косинкина в грязи, а потом ещё и чуть не помочился на него. Для всего взвода такое зрелище было приятней даже любования пышной грудью Марии Игнатьевны — поварихи в военной части.

Илья Косинкин успел порядком достать каждого. Противный нудный мужик он, а не командир. Вот князь Пожарский — тот да! От одного взгляда на него хочется бежать исполнять любой приказ.

— Да твоюжмать, — протяжно сказал Косинкин. Почти пропел. А потом взял рацию и заорал. — Боевая тревога! Внимание всем! Прорыв демонов! Боевая тревога! Их тут сотни, а то и тысячи… нам всем пи…

Лейра смотрела на своих созданий с нежностью, какая бывает в глазах матери, когда её ребёнок делает первые шаги. Все монстрики были любимы Хранительницей не меньше. А может даже и больше.

Демоническая армия лавиной хлынула на земли человечишки, который успел порядком надоесть Хранителям. Ну не может быть этот Проводник таким живучим и изворотливым! Ещё и сумел объединить две части грозового элементаля.

А что дальше? Найдёт третью, а потом бросит вызов Хранителям? Нет, так дело не пойдёт.

Питомцы Лейры сделают то, для чего созданы. Сначала сметут эти смешные баррикады и разорвут людишек. А потом они разбредутся по стране, чтобы сеять ужас и убивать неугодных.

Ну а на людишек у Лейры тоже есть планы. Кто, как не демоны в человеческих обличьях, смогут подобраться к Проводнику?

Все выжившие в этой битве получат особый подарок — подселённую демоническую душу. Но не только они. Большой город совсем рядом, и новых игрушек там не тысячи, а миллионы.

Лейра улыбнулась хищной улыбкой, когда первые ряды демонов прорвались через блокпост. Кровь текла рекой, люди кричали, стреляли и умирали. Сладкая музыка и услада для глаз Хранительницы. То ли ещё будет…