Молниеносный 2 (СИ)

Глава 13

Сколько я ни пытался разглядеть хоть что-нибудь за барьером, видел только продолжение пустыни. Если бы мои руки не лежали на невидимой глазу преграде, я бы ни за что не поверил в нереальность картинки. Даже песок впереди перекатывался от ветра и иногда выстреливал вверх пылевыми фонтанчиками.

О подобных технологиях я не слышал. Даже Андрей Левин, у которого был доступ к военным разработкам на Рубеже, подтвердил, что в этом мире не должно существовать таких вещей. Ладно барьер, ладно глушилка радаров, но иллюзия реальной местности⁈

Я с иллюзиями столкнулся только один раз — в Каньоне на моих землях. Но там всё было завязано на энергию Хранителей. Всё-таки не зря мы сюда приехали — мне надо было увидеть барьер своими глазами, чтобы понять, насколько серьёзно обстоят дела.

Слова Меркулова — это одно, но я должен был составить собственное мнение. И увиденное мне очень понравилось.

— Вот видите, князь, я не обманул вас, — сказал Меркулов, подойдя ко мне и постучав по барьеру. — Мне так и не удалось проникнуть внутрь.

— Разберёмся, — коротко ответил я и направился к своим людям.

Я был рад, что никто не пострадал во время аварии. Джип, конечно, восстановлению не подлежал, но люди важнее. В конце концов выплачу Пожарскому компенсацию, пусть и не сразу.

— Что-то увидели там, Юрий? — поинтересовался Левин, косясь в сторону барьера. — С виду будто обычная пустыня, вон даже птичка кружит в небе.

Я резко развернулся и посмотрел в ту сторону. Не было там никакой птицы. Похоже, это что-то вроде разведчика или наблюдателя.

Так, Меркулов говорил, будто третья часть элементаля уверена, что молнии смогут пробить этот барьер. Я в этом сомневался, но решил всё же попробовать. Всё лучше, чем стоять посреди пустыни и ждать не пойми чего.

Я запустил первую молнию на пробу, слабенькую и едва уловимую. Она не отразилась от барьера, как я ожидал, а впиталась в него. Любопытно. То есть он ещё и направленную магию впитывает?

Следующую молнию я сделал помощнее, и она так же впиталась. Потом ещё одна, и ещё. И так, пока я не разозлился. Должен же быть какой-то лимит у этого долбаного купола!

Я сжал кулаки и почувствовал, как внутри меня забурлила энергия. Но мне хотелось больше. Подняв руки, я сосредоточился и начал собирать энергию вокруг себя. В моей голове билась лишь одна мысль: я должен пробить барьер вдребезги.

Волосы встали дыбом, руки засветились так ярко, словно превратились в раздвоенное слепящее солнце. Сила всё нарастала. Внезапно вокруг меня поднялся горячий и сухой ветер, песок закружился, поднимаясь в вихрь и застилая горизонт.

А энергия между тем всё прибывала. В песчаном смерче засверкали молнии. Вот же гадство! Я же не этого хотел. Я просто собирался вызвать одну мощную молнию, а получил самую настоящую бурю.

— Назад! Отходите назад! — закричал я свои людям, пытаясь перекричать ветер. Но куда там!

Ладно хоть Пожарской хватило ума ломануться в сторону, подхватив Александра и Михаила за руки. Вслед за ними уже и Громобои начали отступать. И только Влад Меркулов стоял неподвижно, с восхищением глядя на смерч.

Буря разрасталась, молнии били куда попало, а я с трудом держался на ногах. Я не видел уже ничего, кроме песка, хлеставшего меня по лицу, и молний вокруг. Похоже, я переборщил чутка.

— Вольт, помоги сбросить энергию! — крикнул я, радуясь тому, что мысленной речи ветер не мешает.

— Не могу я, — рыкнул пёс. — Без третьей части я только помощник, а ты и вовсе отрезал меня.

Так, нужно успокоиться и подумать, что я могу сделать. Я должен контролировать свою силу, в конце концов, она часть меня.

Песок бил в лицо, я не видел ничего дальше вытянутой руки. Я закрыл глаза, но это мало помогло — песок забивался под броню, скрипел на зубах. Так, нужно просто сосредоточиться на ощущениях. С закрытыми глазами сделать это чуть проще.

Запах озона смешивался с запахом горячего песка и пыли. В ушах свистел ветер, который перебивали раскаты электрических разрядов. Я чувствовал, как магический источник внутри меня резонирует с молниями в буре, словно они пытаются соединиться.

Отчасти я понимал Меркулова, заворожённого стихией. Эта буря казалась мне живой. Она дышала, двигалась, обладала своей собственной дикой красотой. Я чувствовал себя маленькой песчинкой в этом хаосе, но в то же время у меня была связь с этой силой.

Чем дольше я так стоял, тем сильнее чувствовал эту связь. Моя собственная энергия сливалась с энергией бури, проходила через меня к ней, а потом начала возвращаться. Каждая частица, каждая искра, каждый порыв ветра — всё это было создано мной.

Как только я отпустил источник, дал ему свободу, энергия бури потекла в нужном мне направлении. Подчиняясь моему приказу, молнии начали собираться в одну огромную сияющую воронку, которую я обрушил на барьер.

Буря моментально стихла, её ярость угасла. Ветер успокоился, а песок осел на землю. Смерчи рассеялись, открыв вид на чистое синее небо. И на барьер, в котором появился пролом.

Только вот это не я его пробил. Вся мощь бури, собранная в единый удар, точно так же впиталась в невидимый купол. А потом кто-то будто взял и открыл дверь наружу.

Меня покачнуло от оттока сил, но я сделал несколько шагов к бреши, в которой показались люди. Они были высокими, с тёмной блестящей кожей. Только вот эти конкретные люди были похожи скорее уж на жителей другого мира, чем на тех, кто вырос среди пустыни.

Их доспехи были странными — чёрный матовый металл с пульсирующими прожилками облегал туземцев, словно вторая кожа. Казалось, что это не просто броня, а часть их самих. В руках «радушные хозяева» держали копья из того же чёрного металла со светящимися наконечниками.

Наши взгляды встретились, и туземцы синхронно шагнули ближе. Их движения были плавными, без лишней суеты — так двигаются большие кошки на охоте или наёмные убийцы.

Ну что ж, будем знакомиться.

— Приветствую вас, — сказал я и слегка поклонился.

— Кто ты и зачем пытался нарушить целостность защитного кокона? — на чистом русском сказал один из туземцев, направив на меня своё копьё.

Ответить ему я не успел — Меркулов обогнул меня и направился к местным.

— Нам нужны ответы, — сказал он, радуясь тому, что перехватил инициативу. Я же увидел на лицах туземцев отвращение и гнев.

— В тебе тысяча демонов, которых не вытянуть, — проговорил туземец, глядя на Меркулова.

— Нет во мне никаких демонов, — процедил Меркулов, сжав кулаки. — Я не одержимый.

— Демоны в тебе, — туземец покачал головой. — И демоны эти — мысли, что чернее ночи.

Меркулов сделал ещё один шаг к барьеру и выставил перед собой ладонь, растопырив пальцы. Не знаю, что он собирался делать, но туземец направил на него своё копье, из которого вырвался сине-голубой луч. Меркулова отбросило в сторону, а я заинтересованно посмотрел на копьё.

Хочу такое же! Это ж как было бы просто демонов убивать, когда я магии лишился. Вжух и всё. Световые мечи джедаев отдыхают, блин.

— Твоя очередь говорить, молниеносный, — копьё качнулось в мою сторону, а за моей спиной щёлкнули затворы автоматов Громобоев.

— Да что говорить, просто же всё, — я развёл руки в стороны и мотнул головой, чтобы Громобои не наделали глупостей. — Мы пришли к вам, чтобы найти помощь против тех, кто уничтожает всю планету. Мы хотим защитить наш мир и готовы учиться вашей мудрости.

После моих слов наступила тишина. Её нарушало только кряхтение Меркулова, который пытался подняться с песка. Туземцы переглянулись, а потом вдруг вскинули копья вверх и выстрелили импульсами внутрь купола.

— Мы услышали твои слова, чужак, — сказал туземец. — И это слова спасителя, что был предсказан нашему народу. Предки говорили, что придёт тот, кто сможет победить зло и уничтожить Хранителей навсегда.

— Ага, — рассеянно кивнул я.

Неплохой такой карьерный рост у меня. Из электрика в князи. Из князя в Проводники, а потом в тайного эмиссара инквизиции. Теперь вот меня уже спасителем нарекли. А кто тут в боги последний? Никого? Так я буду!

— Мы пропустим тебя и твоих людей в Иссил-дар, но ты уверен, что хочешь взять с собой поражённого гнилью и тленом? — туземец указал на Меркулова.

Я задумался. С одной стороны, мне Меркулов вообще не нужен, третью часть элементаля я и без него отыщу. А с другой, я обещал, что мы вместе проникнем в закрытый город.

— Я дал ему слово, что возьму с собой, — сказал я наконец. — Что будет с ним дальше — не моя забота, но своё слово я сдержу.

— Такое может сказать только великий человек, — туземец цокнул языком и склонился в поклоне. — Меня зовут Джарид, я буду твоим проводником.

— Приятно познакомиться, Джарид, — я кивнул в ответ. — Меня можешь называть Юрием.

— Юрий? — уточнил наш провожатый и расплылся в улыбке, когда я кивнул. — В нашем языке ты звался бы Джура. Это означает реку или поток — источник жизни и надежда для всех нас.

— Ага, — я снова кивнул, не зная, как реагировать на странные речи Джарида.

Тем временем мы прошли через брешь и оказались внутри купола. Наши джипы тоже пропустили, но оставили их возле барьера. Я же принялся крутить головой, рассматривая город Иссил-Дар, или как сказал Джарид «просто Иссил».

Такого я ещё не видел, разве что в японских мультиках и фантастических фильмах. Город просто не вписывался в окружающий пейзаж. Пустыня, и вдруг — такое.

Дома были словно выточены из гладкого чёрного материала или выросли из земли, как кристаллы. Никаких окон — только светящиеся голубые линии на стенах. Любопытно, конечно, и очень странно.

Дороги тоже были необычными — гладкие, без пыли, словно их кто-то постоянно чистил. И по ним ездили… ну, не машины, а что-то вроде летающих платформ — никаких колёс или двигателей. Эти платформы бесшумно и плавно скользили в нескольких сантиметрах над землёй.

Но самое главное — люди. Они не суетились, не кричали, двигались плавно и говорили тихо. Одежда у них была с виду простая, но из какой-то странной ткани, которая меняла цвет в зависимости от освещения и движений.

В центре города возвышалась высокая чёрная башня, с голубым светом на вершине. От неё исходила какая-то энергия, но я не мог понять её природу. Может, это и есть источник технологий? Я заметил, что у каждого жителя Иссила есть браслеты, которые светились в унисон с башней.

Почему-то у меня возникло чувство, что я попал в другой мир. То есть, я и так в другом мире, но этот — из совсем другой категории. Всё здесь было настолько продвинуто: никаких следов грязи, шума, обыденности. Словно весь город — это один большой, идеально работающий механизм.

Я даже заглянул по пути в одно из зданий. Там не было привычных комнат и коридоров. Вместо этого я увидел светящиеся панели, голографические проекции, какие-то странные устройства.

Я чувствовал себя чужаком, варваром, который пришёл грабить город, стоящий выше в развитии на пару ступеней. Ну или пару десятков ступеней. Что самое странное, несмотря на барьер, никто не проявлял агрессии. Туземцы просто смотрели на нас с интересом, будто мы диковинные зверушки.

— Юрий, мы почти пришли, — обернулся ко мне Джарид. — Скоро сможешь увидеть вождя и предложить подарок в обмен за знания.

— Думаю, я смогу его порадовать, — я растянул губы в улыбке, стараясь выглядеть естественно. Что, блин, я им предложить могу при таких-то технологиях?

Поймав взгляд Меркулова, я отрицательно качнул головой, отказываясь от его помощи. Чего бы он там ни придумал, мой дар должен быть только от меня. И я уже не в первый раз подумал об экзорцизме. Уникальное знание, о котором даже в Иссиле вряд ли слышали.

— Если что, на меня даже не смотри, — тихо откликнулся на мои мысли Вольт.

— В смысле? — удивился я. — Ты молчал последние пару часов, а сейчас что вдруг опять случилось?

— Ты хочешь отдать меня этим дикарям, — рыкнул он.

— Да с чего ты взял-то⁈ — вот же дурень.

— Я просто знаю, — сказал он и отвернулся. — Только и делаешь, что гадости про меня думаешь и мечтаешь избавиться.

— Хорош, Вольт, — устало выдохнул я. — Мы уже не раз обговаривали всё это. Никому я тебя не собираюсь отдавать, мы вместе найдём твою третью часть, проведём слияние и нагнём Хранителей.

— Обещаешь? — совсем уж тихо уточнил Вольт.

— Обещаю, дружище, — я обернулся к нему и успел заметить, как Пожарская махнула мне рукой. Ну понятно — хочет обсудить увиденное, а я тут с Джаридом иду впереди, а не рядом с ней.

Мы прошли мимо огромной площади и свернули на узкую улицу. Я остановился на миг, увидев странные куполы, похожие на мыльные пузыри. Они блестели на солнце, отражая небо, а сквозь прозрачные стены виднелись джунгли.

Да, именно джунгли! В пустыне! Деревья были какими-то странными, высокими, с листьями, которые то ли светились, то ли просто блестели. Огромные яркие цветы мигали неоновыми бликами. Всё было таким густым, зелёным и сочным, что у меня зарябило в глазах.

По веткам прыгали какие-то ящерицы с металлическими крыльями, похожими на крылья бабочек. В воздухе летали птицы, у которых вместо перьев была чешуя. Можно было сравнить этих странных существ с монстрами Каньона — там тоже в каждом было намешано столько всего, но эти животные и птицы не выглядели, как демоны.

— Невероятно, — пробормотал я, стараясь сдержать удивление. Все-таки, я не пацан, чтобы от каждой мелочи глаза таращить.

— Нравится? — спросил Джарид. Он улыбнулся — не насмешливо, а как-то спокойно, что ли.

— Ну, — я пожал плечами. — Необычно. В пустыне — джунгли.

— Это Сады Спасения, — пояснил Джарид. — Мы научились создавать жизнь там, где её быть не должно. Научились контролировать природу.

Я посмотрел на него, приподняв бровь. «Контролировать природу», — подумал я. Звучит пафосно. Но куполы стояли здесь, в пустыне, а по их стенкам бегали светящиеся линии.

— И как же? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Мы используем особые технологии, — ответил Джарид. — Но не для разрушения, а для созидания. Энергия земли, солнца, ветра — всё это служит нам. Мы создаём экосистемы, поддерживаем их, но не вмешиваемся без нужды.

Я кивнул, хотя в голове крутилась только одна мысль: «Как они это делают?» Но спрашивать не стал. Не хотелось показывать, что я ничего не понимаю, они же меня считают спасителем.

— Пойдём, — сказал Джарид. — Ты увидишь не только это. Иссил сумеет удивить тебя, Юрий.

Чем дальше мы шли, тем сильнее мне хотелось подружиться с жителями Иссила. Ну видно же, что ребята толковые, много чего знают и умеют. Там глядишь и можно будет обмен организовать, наверняка чего-то им всё же не хватает в этом замкнутом городе.

В конце концов, не всё же деньгами исчисляется. Экзорцизм — дело благодарное и благородное. Чем не подарок?

О! А вот и местный Каньон! Джарид привёл нас к нему, чтобы что-то показать или просто похвастаться?

Мы встали на платформу и проплыли немного вперёд, так, чтобы видеть выход из Каньона. Вон те большущие магниты чуть не вырвали у меня пуговицы и молнии с защитного комплекта, когда я сюда сунулся с той стороны. Ага, вот и вопрос с вбитыми кольями решился.

Это были не просто заострённые палки, а такие же копья, как в руках туземцев. Стоило пелене разлома «выплюнуть» нескольких рубежников, как копья засветились. Энергия из них вырвалась точь-в-точь такая же, что отбросила Меркулова на двадцать метров.

Правда сейчас они никого не отбрасывали, а скорее наоборот — заключили в своеобразную энергетическую ловушку. Я присмотрелся к рубежникам и резко выдохнул. Да это же дети!

Подростки не старше пятнадцати, причём обоего пола. Мальчишки и девчонки, которым надо носиться по улицам и взрывать бомбочки или играть в дочки-матери. Двенадцать детей, одетых в простые тряпки, без оружия и какой-либо амуниции.

И все они были одержимы демонами.

Если не сейчас учить местных изгнанию, то когда? Думаю, вождь поймёт, что я действовал во благо и мой дар не только ему, а всем жителям Иссила. Я уже шагнул к Джариду и коснулся его плеча, как он вдруг развернулся ко мне и расплылся в довольной улыбке.

— Двенадцать проклятых душ, — он цокнул языком. — Такой богатый улов встречается нечасто. Это воля провидения и твоё присутствие, спаситель.

— Что? — я невежливо вылупился на туземца, едва сдерживая ругательства.

Удача? В чём, мать его? В том, что дюжина детей стала одержимыми⁈

— Инициация для всех едина, но некоторым приходится ждать её годами, — Джарид продолжал улыбаться во все тридцать два зуба, словно сумасшедший. — Некоторые не могут пройти, их забирают предки в Зеве Дьявола. Но сегодня великий день.

Джарид выстрелил своим копьём вверх, и над нами расцвёл странный символ, похожий на руны или иероглифы. Я решил наплевать на традиции и приготовился спрыгнуть с платформы к детям. Но не успел.

Двенадцать мальчишек и девчонок упали на землю и принялись истошно вопить. А в энергетическом зрении было очень отчётливо видно, как демоны бьются внутри подростков.

Только вот те сопротивлялись и изо всех сил выталкивали из себя чужие сущности.

Вот и предложил «уникальное умение». Которым здесь даже дети владеют.

А что же тогда я смогу предложить за их помощь?