Молниеносный 2 (СИ)

Глава 6

Второй этаж ресторана «Легенда»

В закрытой кабинке ресторана, освещённой лишь тусклым светом настенного светильника, за столиком сидел молодой мужчина в красном плаще инквизиции. Вскоре в кабинку вальяжной походкой вошёл аристократ. Он приподнял фетровую шляпу и кивнул.

— Добрый день, господин инквизитор, — проговорил гость, присаживаясь за столик. Его голос был тихим и хриплым, похожим на шёпот. — Вы ведь не возражаете против барьера тишины?

Инквизитор, не отрывая взгляда от своего собеседника, кивнул в ответ. Аристократ небрежно достал из кармана пальто маленький круглый шар и активировал его. На кабинку опустилась непрозрачная пелена.

— Мне рекомендовали вас как надёжного человека, — продолжил гость, усмехнувшись. — Дело в том, что мне нужно зажечь факел… в нужное время и с определённым участником.

— Кто дал вам мой номер? — подал наконец голос инквизитор.

— Ваш учитель фехтования, — аристократ усмехнулся. — Он назвал вас очень исполнительным и верным Ордену инквизитором. Вы ведь не откажете мне в этой маленькой просьбе, Данила?

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот. — Кто?

Гость положил на стол маленький клочок бумаги и подвинул его к инквизитору. На обратной стороне визитки было написано всего два слова. Имя и фамилия человека, которого нужно обвинить в одержимости и отправить на костёр.

Данила едва мазнул взглядом по карточке и скривил губы.

— Это будет очень дорого и долго, — сказал он, глядя в глаза аристократа. — Не думаю, что вы можете предложить мне то, что покроет все издержки.

— У меня есть ресурсы, власть, — с улыбкой проговорил гость. — Я могу предоставить вам всё, что нужно для достижения цели. Вашей цели.

— Не понимаю, о чём вы, — нахмурился Данила.

— Вы — амбициозный, честолюбивый и целеустремлённый молодой человек, — на губах аристократа блуждала всё та же лукавая улыбка. — И я точно знаю, что вы хотите власти — я и сам такой. Так уж получилось, что именно с этим я могу помочь.

— Допустим, всё так, — задумчиво сказал Данила, покосившись на барьер молчания. — Зачем вам это?

— У меня есть свои причины, — аристократ качнул головой. — Скажем так, у наших родов давнее противостояние. Но данный молодой человек оскорбил одну мою знакомую, на которую у меня были свои планы, и спутал мне все карты.

— Я подумаю над вашим предложением, — Данила неопределённо повёл плечами и сделал глубокий вдох. — Вы ведь не ожидали от меня немедленного ответа?

— Думайте, господин инквизитор, — аристократ поднялся со стула и подхватил свою шляпу. — Но не слишком долго. Я буду ждать вашего ответа до завтрашнего дня. В полдень моё предложение перестанет быть актуальным.

Я предполагал, что битва с самим собой, точнее с моим отражением в странной зеркальной луже, будет непростой. Но я даже не думал о том, как она будет происходить. Просто в один момент я столкнулся с холодной стеной, которая начала меня засасывать.

В моей голове застучали маленькие противные молоточки, которые, казалось, пытались пробить череп. А потом я услышал противный голос, он был похож на мой, но сильно искажён.

— Сдавайся, сдавайся, сдавайся, — повторял он в такт молоткам.

— Да щас, разбежался! — прохрипел я, выталкивая из своей головы эту тварь.

Теперь я понимал, через что пришлось пройти Ксении. Изгнать из себя чужую сущность было сложнее всего, что я когда-либо делал. Наверное, именно так и происходит подселение демонической души в человеческую оболочку.

Становиться одержимым я не собирался, так что боролся до конца, понимая, что стоит на кону. Вольта я не слышал, по крайней мере, в моей голове его не было. Там был только голос моего двойника.

Мне казалось, что все мои вены вспучились от напряжения. Боль же стала такой сильной, будто меня растянули на дыбе или применили ко мне какие-то другие изощрённые пытки. Боль была повсюду: в голове и груди, в руках и ногах, казалось, вся кожа горит огнём.

Никакого «поводка», как было с Пожарской, я не нащупал, лишь чувствовал сопротивление внутри. В какой-то момент я потерял счёт времени, зато у меня наконец стало получаться. Демон внутри утробно взвыл и попытался вернуть контроль.

Только вот хрен ему! И всем долбаным Хранителям и их прихвостням!

Последний рывок, и вот моё тело принадлежит только мне. Внутри стало пусто и тихо. А потом наступила темнота.

Очнулся я от того, что Вольт облизывал моё лицо и скрёб лапой мою грудь. Ощущал я себя даже хуже, чем после пробуждения в крематории. Будто меня снова убили и воскресили, причём не один раз.

— Фу, какой ты слюнявый, — сдавленно просипел я, с трудом разомкнув веки и встретившись взглядом с псом. — И тяжёлый.

— Лучший способ привести человека в чувство, это намочить его, — наставительно заявил Вольт и плюхнулся на задницу. — Как видишь, помогло.

— Кажется, меня вырубило, — пробормотал я, пытаясь сесть рядом с псом. Получилось не сразу. — Что было?

— Да ничего, меня отрезало от тебя, — недовольно буркнул мой питомец. — Просто появилась преграда, которая не дала мне тебе помочь… пришлось немного потрепать тебя, чтобы ты в сознание пришёл.

— Я чуть не стал одержимым, — я качнул головой и встал. Ноги не слушались, меня шатало, но я всё же стоял. — Пришлось вышвыривать незваного гостя из своей тушки.

— Растёшь, князь, — тихо сказал Вольт. — Не по дням, а по часам.

— Угу, прям как богатырь из сказки, — усмехнулся я, сделал несколько шагов и поморщился от боли. — Выход бы теперь найти.

— А ты оглядись, — Вольт устало переступил лапами и вздохнул.

Я посмотрел по сторонам и понял, что местность вокруг нас вернулась в изначальное состояние. Я даже узнал тропинку, по которой мы дошли до плантации с ползунами. Только вот по моим ощущениям она должна была оказаться намного дальше.

— Иллюзии, — рыкнул пёс. — Хранители любят ими баловаться, чтобы запутать. Вот мы и ходили кругами, пока не вернулись к разлому. Просто не смогли увидеть его без магии.

А вот это совсем хреново. Если у Хранителей есть такие способности, то они могут кому угодно голову заморочить. И им это совсем ничего не будет стоить.

Пелена разлома пропустила нас без проблем, она буквально выплюнула нас из Каньона. Похоже, и впрямь на выход она работает куда лучше, чем на вход. Вот рубежники-то удивятся, когда заявятся за ресурсами, которых тут нет.

Задрав голову, я посмотрел наверх. В отличие от Каньона в Барабаше, над нами не было скал — только безоблачное голубое небо. А ещё здесь не было ни тросов, ни лебёдки, ни страховки.

Шагнув к каменной стене расщелины, я призвал магию, чтобы продолбить углубления для рук и ног. Но вместо привычной молнии на кончиках пальцев вспыхнули искры, которые тут же затухли. Очень похоже на щелчок пустой зажигалки — сколько ни крути колёсико, огня не получишь.

Я попробовал выступы на крепость и вздохнул. Вроде бы подняться можно, стена не отвесная и на ней хватает щербинок, чтобы зацепиться. Но как же это непросто. Мало того что я смертельно устал, так ещё и остался без магии.

Раны болели не переставая, от потери крови меня шатало. Как бы не свалиться-таки, преодолев приличное расстояние. Делать нечего, придётся лезть.

Карабкались мы с Вольтом не меньше двух часов. Высота в сто-двести метров казалась бесконечной. С меня градом лился пот, раны продолжали кровоточить, в голове шумело.

Вольт карабкался вместе со мной, и в этот раз он держался на скале не так уверенно, как в прошлый. Там у него и магии было в достатке, и сил хватало. Сейчас же он походил на обычную собаку, которую заставили изображать скалолаза.

Кое-как мы сумели подняться на поверхность. И оба замерли на краю обрыва, увидев демонов в пятидесяти метрах от нас. Сражаться мы сейчас не могли, а эти твари точно не растворятся и не превратятся в дым.

— Прорываемся бегом? — предложил Вольт, высунув от усталости язык.

— Это вряд ли, — я едва стоял на ногах, а при мысли о беге у меня внутренности скручивало. — Разве что ползком получится.

— Ползком за монстрами, — хмыкнул пёс. — Ну или от них.

Я огляделся в поисках хоть чего-нибудь, напоминающего оружие, но кроме камней и корней выкорчеванных деревьев ничего не увидел. Подхватив с земли толстую палку, я несколько раз взмахнул ей, примеряясь к весу, и поковылял в сторону поместья. Хотя Громовка ближе к Каньону, и там можно будет раздобыть вилы или лопату. Всё лучше, чем палка.

Скорректировав направление, мы поплелись к деревне, следя за демонами, которые пока нас не заметили. Уже на подходе к Громовке мы услышали слаженный рык. Похоже, придётся всё же сражаться палкой.

К счастью для нас с Вольтом, монстров было всего ничего: две змеи, один в виде шерстяного краба и три мелких скорпиона. Мелочь мой питомец взял на себя, а я умудрился воткнуть палку в глаз краба. Да так и не смог её вытащить.

Тварь верещала и крутилась, размахивала клешнями и пыталась переломить меня пополам. Пришлось уворачиваться от ударов и избегать укусов змей, которые то обвивали меня, сжимая в кольцо грудь, то разжимали тиски, будто игрались со мной.

Пока мы отбивались от монстров, пятились к деревне. Я не терял надежды найти хоть какое-то оружие или его подобие. Когда моя нога запнулась о провод, я чуть не свалился перед крабом, как не так давно Пожарская.

И только когда я поднялся, до меня дошло! Провод — электричество — энергия.

Не раздумывая, подхватил провод голыми руками и хлестнул им по морде змею, которая снова нацелилась на мою шею. Сноп искр, вырвавшийся при ударе, показался мне спасением. Вторая змея сгорела заживо, когда и ей прилетело оголённым проводом.

С крабом было сложнее — он продолжал вертеться, палка в его глазнице норовила покалечить меня не хуже клешней. Пришлось снова импровизировать. Вместо того, чтобы прижечь панцирь монстра, я приставил обрывок провода к своей руке.

Меня скрутила боль, но вместе с ней пришла и энергия. Она потекла по венам, обжигая внутренности. Вольт, увидев, чем я занят, подбежал ко мне и зубами ухватился за провод в другом месте. К сожалению, восстановиться полностью у нас не вышло.

Даже жаль, что такой метод работает только для короткой подпитки, а то можно было бы сунуть пальцы в розетку и пополнить резерв доверху. Вольт хихикнул, подслушав мои мысли, мол, опять я невовремя размечтался.

В итоге моих сил хватило, чтобы сформировать приличную молнию и поджарить последнюю тварь. Краб завалился набок и дёрнул напоследок своими клешнями. Вот же образина. У Хранителей очень богатая фантазия, если это они придумали делать монстров такими.

Расправившись с крабом, мы потопали к поместью. Уже на выходе из деревни я увидел те самые вилы, о которых мечтал. Они стояли у сарая во дворе, рядом с которым я вчера спас маленькую девочку. Видимо поэтому эти вилы мне и врезались в память. Знал же, что найду их.

Вспомнив про обещание встретиться с Алёной и Ксенией, я достал телефон, чтобы посмотреть на время и отзвониться и предупредить об опоздании. Мой новенький мобильник показал мне тёмный экран, в отражении которого я увидел лишь своё уставшее лицо со свежими ранами от когтей монстров. Похоже батарейка села.

Подхватив вилы, я поковылял дальше, оглядываясь и проверяя окрестности на наличие демонов. Хорошо хоть идти недалеко. В итоге до дома мы дошли без приключений, а вот внутри пришлось зажарить ещё одного монстра, который вовсю резвился в моей спальне.

— Вольт, мне нужно отдохнуть, — сказал я после непродолжительного боя. — Иначе здесь и останусь.

— Ну так отдыхай, — бросил пёс, развалившись на обломках кровати. — Я покараулю, но ничего не обещаю. Мне как бы тоже отдых не помешает, не ты один выложился по полной.

Я кивнул и сел на ковёр, снова изобразив из себя йога-новичка. Даже забавно — в прошлый раз я медитировал в изоляторе военной базы, израненный после падения в расщелину и боя с демонами. Сейчас почти то же самое, только условия чуть получше.

Ну или похуже, смотря с какой стороны смотреть. Здесь не камера, конечно, зато в любой момент могут напасть демоны. Или это какое-то обязательное условие для медитации?

Я ведь не просто так захотел посидеть в позе скрюченного монаха. Мне это было необходимо. Я чувствовал, что без медитации и погружения в себя может случиться что-то плохое.

Стоило мне замереть в одной позе, не отвлекаясь на боль во всём теле, как передо мной снова появилось отражение моего злого двойника. Теперь он стал лишь воспоминанием, но учёный внутри меня встрепенулся и начал раскладывать произошедшее по полочкам.

Самое главное, что я пропустил, пока сражался с демонами и бегал по Каньону, — это энергия, которую из нас с Вольтом вытянуло. Хранители не дураки, они бы не стали тратить свои силы на открытие и поддержание Каньона. А значит что?

Значит, они использовали энергию этого мира. Просто взяли и откусили большой кусок от сладкого пирога, чтобы никому не досталось. И та зеркальная лужа была одним из рычагов для выкачивания энергии. Потому мы с Вольтом и остались без сил: весь Каньон — это ловушка для одарённых.

Хранители открыли его на моей земле, зная, что я попытаюсь его закрыть или хотя бы просто загляну проверить, что там. И они угадали, просчитали меня. А потом пульнули в меня свою лужу, которая должна была запихнуть в меня демона.

Если бы им удалось это сделать, князя Громова спалили бы на костре в тот же день. Скорее всего, одержимый сам пришёл бы к инквизиторам, чтобы попасться.

И вот тут у меня внутри недовольно заворчал расчётливый прагматик. Согласись я на предложение Крылова, и у меня было бы прикрытие. Уж такой союзник как наместник точно сумел бы помочь мне выпутаться из этой щекотливой ситуации.

Про изгнание демонов я ему рассказал, про участие Пожарской тоже, вдвоём они бы точно смогли бы освободить моё тело от подселённой сущности.

И это только малая часть того, в чём Назар Крылов мог бы мне помочь. Тот же статус тайного эмиссара инквизиции сильно упростил бы мне жизнь. Им можно прикрыться от любых нападок и послать того же Данилу в дальнее пешее. И этому гадёнышу даже нечего будет мне противопоставить.

А уж если мы с Крыловым начнём реорганизацию Ордена Инквизиции, то полномочий у меня будет ещё больше. Пусть я отказался от денег, это всего лишь бумажки, но от должности отказываться, наверное, не буду. Как и от плащика, который сиротливо лежит на подоконнике моей комнаты в санатории. Что ещё?

Мы с учёным в моей голове принялись рассматривать под лупой всех возможных союзников и врагов. И мы оба пришли к мнению, что Михаила, Александра и Ксению можно считать друзьями. Они заслужили моё доверие целиком и полностью.

Также я мог положиться на Дмитрия Пожарского, его брата, рубежников, с которыми я ходил в Каньон Барабаша и отряд Громобоев. Алёна, Архип и Захар по умолчанию на моей стороне. Какие-никакие, а всё же они самые близкие мне люди в этом мире.

Пожалуй, с доверенными лицами всё было ясно. Осталось разобраться с недругами. С Хранителями понятно — тут или я их, или они меня. Эти гады открыли Каньон на моей земле, да ещё и подготовили для меня ловушку. Так что рано или поздно мы схлестнёмся с ними в бою.

Из людей же самым опасным противником можно считать Влада Меркулова. Он явно что-то знает об элементалях, раз так отчаянно пытался выкупить у меня Вольта. Мне уже начало казаться, что все подставы, включая наёмников, Данилу и ту фуру — дело его рук.

Учёный во мне отмёл половину этих предположений просто потому, что доказательств у меня не было, только внутреннее ощущение, что Меркулов мой враг номер один. Сташинскую я не считал — слишком мелка сошка, неспособная ничего добиться своими силами, а найти влиятельного покровителя она не сможет, с её-то истерическими замашками.

Данила Прошин может работать на кого угодно, а может быть просто маньяком-пироманом, которому не понравился лично я. Больше я дорогу вроде бы никому не переходил, так что каких-то подстав ожидать не стоило. Да, на меня подали претензию императору, но вряд ли монарх станет спрашивать с меня долги за то, что на моей земле открылся Каньон.

Сквозь вязкую тишину медитации прорвался рык Вольта, а затем и звуки боя. Похоже, мой питомец сражается прямо сейчас, значит пора заканчивать мозговой штурм на пару со мной-учёным. Отдохнул немного, и хватит. Пора в бой. Снова.

Тем временем в Каньоне

Странная лужа с зеркальной поверхностью растеклась по стене, приобретая ровные очертания. Она стала похожа на прямоугольное зеркало или же на дверь, чем она и являлась. Из неё шагнула женщина в красной мантии, наморщила нос и чихнула.

— Я уже и забыла, как здесь пахнет, — сказала Лейра, озираясь по сторонам. — Давненько же я не бывала на полигоне.

Хранитель хмыкнула и прошлась мимо грядок со своими любимцами. Ползунов она разработала лично, чтобы каждый смертный смог увидеть подобие себя в этих отвратительных тварях. Лейра каждый раз заливалась смехом, когда представляла ужас на лицах людей.

Они такие пугливые, эти смертные. Им понадобилось почти пятнадцать лет, чтобы разобраться с тем, как убивать созданных Хранителями игрушек.

Женщина перекинула мантию на одно плечо, наклонилась к грядке с ползунами и погладила яйцевидную голову. Какие же они хорошенькие! Такие лысенькие и уродливые, но до безумия милые.

На губах Лейры блуждала счастливая улыбка. Красная мантия развевалась от потоков невидимого ветра. Хранитель раскинула руки, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Время пришло, мои хорошие, время пришло, — прошептала она, продолжая улыбаться.

Ползуны, летуны и прочие монстры начали выковыривать себя из земли и стекаться к своей госпоже. Чем ближе они подходили, тем сильнее становились. Они обретали тела и уродливые черты, обрастали чешуёй и шипами. Вскоре весь Каньон кишел самыми настоящими монстрами, которые не растают и не превратятся в прах от любого удара.

— Посмотрим, на что способны эти людишки.