Молниеносный 2 (СИ)

Глава 16

Я смотрел на вождя и едва сдерживался, чтобы не запустить в него молнией. Вот тебе и тихие спокойные люди с улыбками на лицах. Нечто подобное я подозревал, конечно, но всё же надеялся, что мы сможем договориться.

Самое противное во всём этом то, что один я точно смог бы уйти. Хотя бы через Каньон, если барьер вокруг города не пропустит. Но я не мог бросить друзей и Громобоев.

— Вольт, ты местных элементалей вообще чувствуешь? — спросил я у пса, сохраняя невозмутимый вид. — Если они действительно находятся тут в заточении, можем посодействовать, так сказать, их освобождению.

— Чувствую, но вождь не обманул — они слабее любой из моих трёх частей до объединения, — ответил Вольт. — Но всё же они сильнее воздушника, которого Меркулов притащил. Как думаешь, для чего он решил похитить этот каменный палец?

— Вот уж это последнее, о чём я хочу сейчас думать, — честно признался я.

Вождь ждал моей реакции, и я решил, что затягивать с ответом не стоит. Надо как-то его осадить что ли. Я оглядел себя.

Плащ лежит в рюкзаке, но он вряд ли что-то значит для местных, которые с внешним миром не общаются. Молнии и суперскорость могут дать мне фору, чтобы, например, домчаться до аэропорта в Мали и вызвать хоть целую армию через пилотов Пожарского. Но это уже международный конфликт, и я не могу на такое пойти.

— Что вы понимаете под служением народу Иссила? — спросил я наконец, немного успокоив бурю внутри себя.

— Твой помощник будет наполнять энергией барьер и наше оружие, — с довольным видом протянул Амар-Тек. — Ну а ты займёшься усилением наших элементалей и порадуешь моих дочерей сыновьями.

— Я готов помочь разобраться с проблемами элементалей, — сказал я, глядя в наглые глаза вождя. — Но второй пункт как-нибудь без меня. Пусть ваших дочерей порадует кто-то другой.

— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — вождь ухмыльнулся. — Мои дочери красивы и неутомимы. Если у тебя проблемы по мужской части, мы можем помочь.

— Да нет у меня никаких проблем! — рявкнул я, но тут же снова взял себя в руки.

Вот же идиотская ситуация. Я бы лучше с демонами сражался, чем вёл тут беседы о моей мужской состоятельности. Да даже с Меркуловым пообщался бы за жизнь или с самими Хранителями.

— Вольт, а сколько здесь элементалей? — спросил я у питомца. — Только быстро.

— Двадцать пять, — тут же ответил Вольт. — А что?

— Ты можешь разобраться с энергией в этой башне? — тут же уточнил я, крутя в голове идеи меня-учёного.

— Хочешь отрезать кормушку для дикарей? — быстро сориентировался пёс. — В принципе, реализуемо. Вся энергия проходит через большой кристалл за тронным залом, примерно так же было в моей темнице.

— Ага, понял, спасибо, — я кивнул своим мыслям. — А эти местные элементали наш мысленный диалог могут услышать?

— Нет, мы же с тобой связаны, — Вольт задумался на мгновение. — Точно не услышат.

— Спасибо, дружище, это прям замечательно, — поблагодарил я пса и смерил взглядом вождя. — Где мои спутники?

— В тюрьме, — с улыбкой сказал Амар-Тек. — Хочешь к ним присоединиться?

— Хочу, — кивнул я, удивив вождя. Он даже не смог удержать лицо и выпучил глаза.

— Что ж, твоё право, — вождь снова нажал на браслет, а потом громко хлопнул в ладоши.

Рядом с нами почти сразу оказались туземцы, которые всё это время были здесь. Я уже обратил внимание, что их одежда может менять цвет, но как оказалось, она может и подстраиваться под окружение. То есть сливаться, делая человека практически невидимым. Хорошая штука, надо будет перед уходом из Иссила забрать себе парочку этих накидок.

На меня нацепили такой же браслет, как у местных, а потом указали на платформу. Пожав плечами, я в сопровождении Вольта ступил на неё и отправился, судя по всему, в местную тюрьму. Хорошо, что никто из нас не расслаблялся, все рюкзаки были при нас даже на арене.

Но что самое забавное — туземцам даже в голову не пришло, что там может быть что-то опасное. Нас при входе просканировали копьями, у Громобоев забрали автоматы и ручное оружие, а вот рюкзаки оставили. Нет, в чём-то дикари правы — вряд ли мы смогли бы навредить им пакетами с сухпайком или лечебной мазью. Но всё же, это немного странно как по мне.

Тюрьма оказалась на одном из нижних ярусов башни. Зачем туземцам вообще было отстраивать город, если всем можно уместиться в этой башне? А те небоскрёбы? Да там реально можно заселить всех жителей.

Я привычно хмыкнул, когда за мной закрылась дверь темницы и повернулся к друзьям. Рубежники в Барабаше уже немного побыли в заточении из-за меня, теперь вот дошла очередь до Громобоев, Новикова с Бабарыкиным и Пожарской.

Для княжны такое приключение явно было в новинку — её глаза метали молнии. Хорошо хоть не настоящие.

Я развёл руками, оглядел нашу команду и заметил в дальнем углу просторной камеры огороженную тем же энергетическим барьером клетку, в которой сидел Меркулов. Вот он — человек, решивший, что может в закрытом городе сделать что-то эдакое, и никто ничего не узнает.

— Ну что, друзья, мы почти у цели, — многозначительно сказал я.

— Ты издеваешься? — разъярённой кошкой прошипела Ксения. — То есть, по-твоему, нам надо радоваться тому, что мы заперты в тюрьме какими-то дикарями?

— Не совсем, но всё сложилось очень даже удачно, — я улыбнулся. — Мы в башне, где генерируется вся энергия этого города. Здесь самое сердце Иссила. И кстати дверь в мир с жидким камнем тоже здесь.

— А энергетический барьер на двери и стенах ты не заметил, да? — не унималась Пожарская.

— Этот вопрос можно решить, — я пожал плечами и направился к Меркулову. Ксения ещё попыталась что-то сказать, но наткнулась на мой взгляд и замолчала.

— Что, будешь обвинять меня? — скривился Меркулов при моём приближении.

— Да нет, чего-то такого я ожидал, — я сел на довольно мягкую кровать напротив его клетки и упёрся локтями в колени. Опускаться до уровня Меркулова я не собирался — пусть он и перешёл на «ты», я этого делать не стану. — Но мне очень интересно, для чего вам понадобился артефакт, способный уничтожить элементаля.

— Думаешь, я тебе сейчас душу открою? — на губах Меркулова появилась кривая усмешка. — Расскажу как на духу обо всём, что и почему я делаю?

— Да плевать мне на вашу душу, — резко осадил я его. — И на причины, и на действия. Но если вы хотели этим долбаным пальцем убить моего питомца, то я вам прямо тут выпишу путёвку в загробный мир.

— Сдался мне твой пёс! — выплюнул Меркулов, отворачиваясь.

О как! Даже горечь во рту не появилась. Либо это была разовая акция, либо Меркулову не нужен Вольт. А вот это уже интересно.

— Очень даже сдался, — я покачал головой. — Вы предлагали мне два миллиона и решение всех моих проблем за пса. И вы стояли за покушением на него. Это только то, что я знаю, но наверняка было кое-что ещё.

— Мне плевать на пса, — повторил Меркулов сквозь зубы. — Если бы была возможность получить силу другим способом, я бы это сделал.

— Тогда кого вы хотели убить? — спросил я с любопытством. — Огрызок воздушника?

Меркулов не стал отвечать, отвернулся к стене и сжал челюсти. Ну и ладно. Разберёмся по ходу дела.

— Вольт, как думаешь, он мог захотеть убить твою третью часть? — спросил я у пса. — Вроде бы они там спелись, но что-то мне подсказывает, Меркулов не очень доволен таким союзом.

Я отошёл от Меркулова и встал посреди камеры. В принципе, неплохо здесь. Не хоромы, конечно, но жить можно. Правда недолго, а то и с ума тут в четырёх стенах сойти можно будет.

— Потому что третья моя часть может влиять на разум человека, — нехотя признался Вольт. — Если Меркулов и правда склонен к ментальной магии, то он уязвим для вмешательства. Это от людей он может защититься, а от элементаля — никак.

— А ты вообще когда собирался мне об этом рассказывать? — я прищурился и посмотрел на пса, который опустил взгляд и всем своим видом показывал, что ему стыдно. — Понятно всё с тобой. Знаешь, это мне бы стоило обижаться на тебя за все твои недомолвки.

— Ну вот представь, вывалил бы я на тебя сразу всё, — Вольт вздохнул и ещё ниже склонил голову. — И что? Ты бы согласился мне помогать?

— Может нет, а может да, — я пожал плечами. — Этого мы уже не узнаем, но доверие строится по кирпичику, как дом. Если основа так себе, то и стены не очень надёжные.

— Ну прости меня, — протянул Вольт, взглянув на меня своим щенячьим взглядом. — И вообще, ты уже нашёл способ защититься от влияния на разум, так что моя информация всё равно устарела, — он посмотрел на моё кольцо и снова вздохнул. — Обещаю, что не буду больше ничего скрывать. Ты ведь не будешь на меня обижаться, правда?

— Обижаться не буду, конечно, но знай, что я очень тобой недоволен, — я покрутил кольцо на пальце и хмыкнул. — Миша!

— Да? Что? — Бабарыкин подскочил ко мне и нервно сжал руки. — Я ничего не делал, и на этих соблазнительниц даже не смотрел.

— Ещё как смотрел, — фыркнула Ксения. — Как и все остальные. Увидели грудастых туземок и слюни пустили.

— Ну смотреть на красивых женщин всегда приятно, — вставил свои пять копеек Александр.

— Так, давайте не будем про женщин, — отмахнулся я. Саша прав в общем-то, за просмотр денег не берут, а фигурки у девиц и правда что надо. — Миша, сейчас мы будем тебя прокачивать.

— Что? — мой новый родственник вскинул голову и отступил на пару шагов.

— Твой дар будем прокачивать, говорю, — пояснил я и оглядел своих сокамерников. — У Михаила есть уникальная способность подключаться к источнику энергии и передавать её другим.

— Ретранслятор? — охнула Пожарская.

— Он самый, — кивнул я и перевёл взгляд на Мишу.

— Это не самая редкая способность, — сказала Ксения задумчиво. — У слабых магов иногда случается так, что вместо генерации энергии магический источник поглощает её и передаёт кому-то другому. Но это очень слабый дар, почти бесполезный.

— Тогда чего ты так удивилась? — поинтересовался я.

— Просто… я не знала, что у Миши всё так плохо с магией, — Ксения потупила взгляд, осознав, что ляпнула. — Прости, Миша, я не хотела тебя обидеть.

— Всё в порядке, — слабо улыбнулся Михаил. — Я всю жизнь жил с клеймом недомерка и магического инвалида. Меня таким уже не обидеть.

— Так, всё, — я хлопнул в ладоши. — У кого есть магия, подходим ко мне. Сейчас Миша попробует подключиться к башне и передать нам немного энергии.

— А не разорвёт? — с сомнением в голосе спросил Саша.

— Не должно, — я нахмурился. — Будем контролировать процесс.

Миша встал рядом со мной в центре камеры. К нам подошли Пожарская, Новиков и внезапно один из Громобоев. Я удивлённо вскинул бровь — не знал, что среди вояк есть одарённые.

— Борис Дорохов, — представился мужчина. Не увидев реакции, он хмыкнул и добавил. — Внук князя Дорохова, признанный бастард.

— Понятно, — я неопределённо пожал плечами и кивнул Михаилу. — Начинай.

Миша закрыл глаза и потянулся к энергии кристалла. Я вдруг понял, что вижу его действия в магическом зрении. Или это гроза так меня усилила, или Иссил увеличил порог восприимчивости.

Мы с учёным в моей голове внимательно следили за потоками энергии, и когда Миша рывком черпанул её из кристалла, произошло сразу несколько событий. Сначала мигнула энергетическая дверь, растворившись на долю секунды. Потом наши браслеты расстегнулись. И, наконец, в рюкзаке Меркулова что-то громко треснуло.

Излишки энергии мы с Вольтом взяли на себя, а Миша тем временем продолжил тянуть её из кристалла. Меркулов вдруг сбросил рюкзак и пнул его от себя. Из рюкзака медленно выплыл огрызок воздушного элементаля, завис перед Меркуловым, а потом резко рванул к Мише, не замечая энергетическую преграду на клетке.

Мы даже ничего сделать не успели, как Бабарыкин пошатнулся, а на его плече материализовался странный зверёк, похожий на мелкую лисицу или фенека. Любопытная мордочка лисёнка водила носом, шевелила ушами, а потом уткнулась в ярёмную ямку Михаила, который окончательно потерял концентрацию.

— Это что? — вздрогнул он.

— Ух ты, какой милаха! — воскликнула Ксения, протянув руки к зверьку.

— Ну вот, доволен собой? — буркнул Вольт.

— А я-то тут причём? — удивился я.

— При том, что это ты заставил Бабарыкина тянуть энергию, — пояснил Вольт. — Вот этот недобиток и проснулся, а потом ещё и присосался к твоему новому родичу.

— То есть он теперь с ним связан? — я всмотрелся в белого лисёнка и ощутил отклик энергии.

— Именно так, и раз уж он был совсем слабым, то расти и расти ему ещё долго, — вздохнул Вольт, а потом громко гавкнул.

Зверёныш вскочил на голову Михаила, вцепился в его волосы лапками, вздыбил шерсть и зашипел. Я глянул на Вольта и покачал головой. Зачем же пугать мелкоту?

— Ну что, Михаил, поздравляю, — сказал я негромко. — Теперь у тебя есть собственный элементаль.

— А? — Бабарыкин выпучил глаза и попытался стянуть с головы зверька, но тот ещё сильнее вцепился в него. — Зачем? То есть… это здорово… наверное.

— Наверное⁈ — Пожарская аж ноздри раздула от гнева. — Да никто элементалей не видел уже сто лет! Юра — первый, кто сумел вернуть своего Защитника, а ты…

— Так, успокойтесь, — я снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание. — Миша, продолжай тянуть энергию, теперь у тебя есть дополнительный резерв в виде элементаля. Излишки я заберу, а если будет слишком много — разделим с Ксенией, Александром и Борисом. Давай, долго тут сидеть я не собираюсь.

Миша кивнул и снова закрыл глаза. Энергия потекла от кристалла к нему, а от него к зверушке. Причём воздушный элементаль впитывал её всю, будто вечность сидел на голодном пайке, а сейчас добрался до погреба с едой. При этом его шерсть становилась всё белее и блестящее, а в глазах начали появляться признаки разумности.

И смотрело это создание прямо на нас с псом. Уж не знаю, вспомнил элементаль битву с Вольтом и просто обратил внимание на своего собрата, но он почти не мигал, прожигая нас взглядом. Вскоре он спустился обратно на плечи Михаила, прикрыл глаза и развалился, явно млея от удовольствия.

Дальше уже мы с Вольтом подхватили излишки, которые лисёнок не смог впитать. Немного подумав, я подключил к нашему тандему ещё и Александра с Борисом. У Ксении с резервом всё было в порядке, в отличие от этих двоих.

Саша спустя несколько минут раскраснелся и сам отцепил руки, плюхнулся на кровать и застыл в позе морской звезды. Борис держался дольше, но и на его лице я видел признаки перенасыщения. Наконец и он сделал шаг назад, разве что на кровать падать не спешил, а остался стоять.

Ксения было уже обрадовалась, что и ей перепадёт энергии, но я остановил её. Энергетическая преграда, которая была в нашей тюрьме вместо двери, растаяла. А вот Меркулову не повезло — его клетка осталась на месте, только мигнула разок и снова загудела от энергии.

— Миша, всё, — я немного потряс парня, чтобы вывести его из транса. — Хорош! А то ещё и тебя потом откачивать.

— Почему ты его остановил? — недовольно спросила Пожарская, с завистью глядя на Александра и Бориса, на лицах которых было такое блаженное выражение, что я и сам чуть не поддался чувству зависти.

— Потому что я его усилить хотел, а не добить, — пояснил я Ксении. — К тому же я получил то, что хотел, — наша темница открыта, можно уходить.

— А куда? — спросила Пожарская, поджав губы. — Там же вокруг эти полуголые девицы бегают.

— Это мы спросим у них, — я указал на торчащие из стен энергетические сгустки, в которых легко распознал местных элементалей. — Вы же разговаривать умеете, уважаемые?

— Умеем, — отозвался золотистый сгусток. — Но мы не хотим говорить здесь.

— А где хотите? — поинтересовался я, глянув на Вольта, вздыбившего шерсть на загривке.

— Где нет никого из разумных, — обтекаемо проговорил элементаль. — Где только то, что создано нами.

— А чуть поконкретнее? — поторопил я его. Мало ли вдруг где-то ещё случились перебои с энергией, и туземцы заметили.

— Дверь в мир живых камней недалеко, — продолжил элементаль. — Мы хотим говорить там.

— Так я как раз туда собирался! — воскликнул я, подмигнув друзьям.

Нет, я действительно собирался посетить то место, где туземцы берут жидкий камень, но я планировал сделать это в другой обстановке и более подготовленным. Тем более, я точно не ожидал, что компанию мне составят два с половиной десятка элементалей, пусть и ослабленных.

— Мы покажем дверь, — золотистый элементаль проплыл через камеру к выходу и замер, дожидаясь нас.

Долго уговаривать нас не пришлось, все подхватили рюкзаки и поспешили за светящимся сгустком.

— И ты вот так просто поверишь незнакомому элементалю? — спросил меня Вольт, как только мы вышли из камеры. — Он же столько лет жил с дикарями и явился к нам только когда мы энергию из хранилища тяпнули.

— Я не чувствую лжи, — ответил я, шагая по внутреннему кольцу башни.

— Не ожидал, что ты такой доверчивый, — буркнул Вольт и демонстративно отвернулся.

Я не стал говорить своему питомцу о том, что с недавних пор ощущаю ложь. Он ведь и сам может попасться, если начнёт мне сказки рассказывать. Пусть лучше думает, что я поверил незнакомому элементалю просто так.

Мы шагали за золотистым сгустком, внимательно глядя по сторонам и отслеживая изменения в течении энергии. С каждым часом, проведённым в городе, мне всё легче давалось так называемое магическое зрение. И я начал понимать, что тут сложились сразу три фактора.

Повышение уровня увеличило резерв, молнии во время грозы наполнили магический источник и пробили энергетические каналы до самого дальнего и мелкого отростка. И наконец Иссил. Этот город не просто фонил энергией элементалей, он фактически из неё состоял.

Благодаря моей связи с грозовым элементалем я получил доступ к свободной энергии всех его сородичей. Думаю, если задержусь здесь, то смогу не хуже Михаила подпитываться от кристалла. Но проверять эту теорию не хотелось, ведь оставаться в Иссиле надолго я не собирался.

Нам пришлось воспользоваться одной из платформ, которую золотистый сгусток подтянул к нашему этажу. И он же управлял этой платформой, пока мы плыли в нужное место. Когда платформы поднялись почти к самому верху, они замерли, и нам пришлось идти дальше пешком.

Через несколько минут в одном из залов башни мы увидели «дверь». Энергия бурлила возле неё, закручиваясь в спираль или водоворот. А в центре этой воронки мерцала непрозрачная пелена, точь-в-точь как на входе в Каньон.

— Проход здесь, — озвучил очевидное элементаль, а потом нырнул в эту воронку.

— И мы пойдём за ним? — с сомнением в голосе спросил Александр.

— Ты не доверяешь этому элементалю? — я внимательно посмотрел на друга. Растёт, граф Новиков, критическое мышление развивает. — Пойдём, конечно. Хочу посмотреть на жидкие камни в их естественном виде. Ну и прихватить немного для собственных нужд.

— А может лучше сразу в Каньон? — протянула Ксения, хмурым взглядом сверля разлом. — Не нравится мне всё это.

— Ну так-то можно и в Каньон, если готова лишиться всего металлического, — я посмотрел на её броню, усиленную пластинами из металла. Не зеркальные доспехи, конечно, но и тут хватает того, что магнит с удовольствием притянет.

— Юрий, для нас будут указания? — Андрей Левин вместе со своим отрядом стояли чуть позади меня, ожидая моего решения.

— Всё стандартно — бдите, охраняйте, будьте наготове, — я покачал головой, вспомнив, что оружие у них забрали. — Только вот чем сражаться будете?

— Если придётся, то и кулаками готовы, — твёрдо сказал Левин. — Но хотя бы с мечами было бы лучше, конечно.

— Если внутри действительно жидкий камень, то сделаем вам мечи, — пообещал я и сделал шаг в разлом.

Замер по привычке, но ничего страшного не случилось. Даже звуков потустороннего воя не было. Только вязкая тишина и пространство, похожее на кисель.

Когда меня выплюнуло по ту сторону, рядом оказался Вольт, недовольно ворча, что я было ушёл без него. Следом появились все остальные. Лисёнок на плече Михаила продолжал дремать, обхватив шею парня лапами и хвостом.

Золотистый элементаль ждал нас неподалёку от входа. Он завис в паре метров над землёй и будто бы рассматривал пустынный пейзаж в чёрных оттенках. Всё здесь было чёрным, каменным и пустым. Словно и не живой мир, а искусственный.

— Ну, о чём ты хотел поговорить? — обратился я к элементалю.

— О свободе для нас всех, — ответил он. Несмотря на то, что в «дверь» прошёл только один из элементалей, у него видимо было право говорить за остальных.

— Какой конкретно свободе? — уточнил я. Может им просто надоело город подпитывать, или хочется выгуливаться за его пределы.

— Мы устали от жителей Иссила и больше не хотим им служить, — золотистый сгусток говорил равнодушно, совсем как вторая часть моего Вольта.

— Это непростое решение, — начал было я. — Там за барьером всё совсем иначе…

Договорить я не успел — меня перебил странный грохот. Так гремят камни, падая с обрыва. Только вот это были не простые камни.

К нам неслись огромные каменные глыбы, похожие на великанов из детских сказок.

— Големы, — сказал элементаль, в его спокойном равнодушном голосе мне почудились отголоски паники. — Их не должно здесь быть в этот момент. Нужно найти укрытие. Я помогу.

А в следующую секунду в нас полетели камни не меньше метра в диаметре, от которых нельзя было увернуться.