Молниеносный 2 (СИ)

Глава 12

Остаток вечера я потратил на подбивку своих счетов. На руках у меня сейчас сто сорок тысяч, из которых придётся заплатить пятнадцать рубежникам и двадцать Громобоям за месяц вперёд. И останется сто тысяч.

Можно оставить их на оплату долга за поместье, но ехать неизвестно куда без подготовки в этот раз я не собирался. Это на Рубеже выдавали амуницию и припасы, а в частной поездке лучше иметь всё своё. А ведь мне ещё Михаила упаковать надо — как-никак младший родственник.

М-да, а из постоянных доходов у меня всего-то пятьдесят тысяч, из которых двадцать — моя зарплата эмиссара, и тридцать — прибыль с оставшихся предприятий. Вроде бы неплохо, но всё равно недостаточно.

Итого — мне нечего предложить в обмен за помощь с защитой от Хранителей. Деньги там точно не помогут, нужно что-то уникальное. А что уникального я могу предложить? Свою суперскорость, молнии и умение изгонять демонов.

Хм, а ведь последнее может прокатить. Я могу научить местных избавляться от подселённых сущностей. Точно, это и буду проталкивать. Ну это если мы сможем пройти через странный барьер, о котором говорил Меркулов.

В общем-то всё не так плохо. Если нам удастся найти способ помешать Хранителям вытягивать энергию этого мира хотя бы в нескольких местах, то мы неплохо им насолим. А уж если при помощи неизвестных технологий получится закрыть Каньон на моих землях, то будет вообще отлично!

Мне хотелось поскорее вернуть свои земли, тем более что я за них плачу сотню тысяч в месяц. Там ведь ещё нужно будет ремонт делать и Громовку отстраивать почти заново. Эх, надеюсь, что всё окупится.

Долго над заказом экипировки я не думал — выбрал подходящее всё из того же каталога для рубежников. Даже Вольту ошейник заказал, который обещал. К тому же цены на всё резко упали. Каньона-то нет, кому сейчас нужна рубежная броня? Так что мы с Михаилом и моим пёселем будем одеты с иголочки.

— Вольт? — позвал я питомца, который вообще не отсвечивал с тех пор, как мы попали в грозу. — Ты где?

— Где-где… где надо, — огрызнулся он.

— Не понял, — протянул я удивлённо. — Это что бунт?

— Ты меня не любишь, — провыл он жалобно.

— Что опять не так? — я закатил глаза и вышел из кабинета. Надо найти эту мохнатую задницу, пока он не сожрал всю еду в доме.

— Ну как же? На прогулки не выводишь, пузико не чешешь, — завёл старую песню Вольт. — А ещё ты что-то сделал… я теперь даже не знаю, о чём ты думаешь.

— Вот оно что! — осенило меня. Я закрыл мысли от своего питомца, и ему это не понравилось. — Ну я же тебе говорил, что найду способ вытурить тебя из моей головы.

— Вот-вот! Ты теперь молчишь и думаешь про меня гадости, — продолжил выть он.

Я же уже обошёл гостиную, столовую и кухню, заглянул в свою спальню и даже в комнату прислуги. Вольта нигде не было. Вот же засранец пушистый! Можно подумать, мне больше делать нечего, кроме как его обиженную моську выискивать по квартире.

— Ну раз так, то я отменю заказ на ошейник с рубинами, — сказал я, встав посреди гостиной.

— За двадцать тыщ? — заинтересованно спросил Вольт.

— Угу, со скидкой продавали, — ответил я. — Сезонная распродажа.

— Так надо было другой брать тогда! — рыкнул пёс, выбегая из комнаты Пожарской. Вот значит как, спелись мои дружки. — Если уж скидки, то можно было и тот за сто тыщ взять.

— Ну да, и пешком через пустыню пробираться, — хмыкнул я, укоризненно глянув на пса. Его шерсть выглядела так, словно кто-то прошёлся по ней расчёской. Точно, вон и следы от зубьев.

— Не любишь ты меня, — снова вздохнул он. — Уйду я от тебя.

— Давай, — хмыкнул я. — Посмотрю, как Ксения твою третью часть будет присоединять.

— Ну чего начинаешь-то, — Вольт опустил голову и сделал несколько шагов в мою сторону. — Нормально же общались.

— Прекращай свои шуточки, у нас дел невпроворот, — я покачал головой и вздохнул. — Ещё и с Иваном Пожарским придётся пообщаться.

— Вот! Ты мне даже не рассказал, чего он хотел, — снова надулся Вольт. — Ушёл на встречу с князем один, и ни словечка, ни намёка.

— Не до того было, — отмахнулся я. — А хотел он, чтобы я на его племяннице женился.

— На какой? — Вольт аж на задницу плюхнулся от удивления.

— На той, что тебе начёс на загривке сделала, — сказал я и улыбнулся, когда пёс начал старательно тянуться к шее, чтобы выровнять шерсть.

— Хорошая самочка, надо брать, — выдохнул он, наконец сдавшись и оставив в покое шерсть. — Только уж больно деловитая.

— В том и дело, — я качнул головой. — Сначала Алёна пыталась меня опекать и строить из себя мамочку, потом Ксения решила, что имеет право указывать мне, куда идти, а куда нет. А потом они обе вдруг начали соревноваться в привлечении моего внимания.

— И что не так? — заинтересованно уточнил Вольт. — Одну в жёны, другую в любовницы. Вроде бы так у аристократов заведено.

— Что бы ты ещё знал об отношениях! — хмыкнул я. — Мужчины — охотники по натуре. Нам нравится самим охотиться, понимаешь?

— Не нравится быть в роли трофея? — быстро смекнул мой питомец. — Хочется найти ту, за которой побегать придётся?

— Нет, последнее точно мимо, — я дёрнул плечом. — Завоевать хочется ту, которая уже вроде бы твоя, но ещё сама не поняла этого. А вот такие, которые сами лезут… скучно это.

— Угу, сложно с вами, с людьми, — покачал головой Вольт. — У животных проще, даже у нас элементалей не так замороченно всё.

— А у вас тоже есть пары? — полюбопытствовал я.

— Ну не прям пары, а так… схожие энергии, — уклончиво сказал Вольт, а потом вздохнул. — Ты там говорил, что дела у нас есть? Так чего мы тогда тут зубоскалим?

— Да вот, надо было одной собачке мозги на место вправить, — с намёком сказал я. — А то обидки, предъявы непонятные.

— Да понял я уже, был не прав, обещаю исправиться, — протараторил Вольт, будто опасался, что я начну его расспрашивать о размножении элементалей. Мне, конечно, интересно, но всё равно же не скажет. — Так что там с делами?

— А я всё уже решил, осталось выспаться как следует и с утра в Голицыно съездить, — я зевнул. — Ну и всё, можно будет выдвигаться.

— А князь Пожарский? Ты же с ним поговорить хотел, — напомнил мне пёс.

— Ну не в двенадцатом часу ночи же, — я покачал головой и отправился в спальню. — Всё утром. А сейчас — отдыхать и набираться сил.

Как ни странно, никто не потревожил мой сон. Даже Вольт послушно дрых на диванчике в спальне, не делая попыток залезть ко мне на кровать. Всегда бы так!

В Голицыно мы поехали втроём — я, Вольт и Алёна, которой надо было что-то обсудить с Архипом не по телефону. Когда мы уже подъезжали к дому отдыха, вдоль дороги стали попадаться туши монстров.

Всё-таки не зря я отправил сюда Громобоев и рубежников. Без них могло случиться что угодно. А раз никто не звонил, не просил о помощи, то ребята и без меня со всем разобрались.

Первым меня встретил Андрей Левин. Командир Громобоев стукнул кулаком в грудь и принялся докладывать.

— Монстры шли волной со стороны Звенигорода, — сказал он. — Поначалу там пальба была, а после приезда инквизиции всё вроде бы затихло. Забредших на территорию санатория демонов мы ликвидировали совместно с группой рубежников под командованием Дениса Никулина.

— Молодцы, — похвалил я ребят. — А Никулин где сейчас?

— Монстров на запчасти разбирает, — хмыкнул Левин, махнув рукой в сторону пристроек. — Так-то в округе чисто, мы уже всё прочесали.

— Понял, спасибо, — я хлопнул Андрея по плечу и направился в указанную им сторону.

Оказалось, что в санатории есть баня, сауна и собственный бассейн. Вот как раз у бассейна я и обнаружил Дениса Никулина, который на пару с Семёном Рыковым вырывали когти у какой-то незнакомой мне твари.

— Ну как оно? — спросил я, поздоровавшись.

— Шикарно, князь! — улыбнулся Никулин. — Охота выдалась на редкость славная, мы столько ресурсов для продажи собрали — закачаешься!

— Тяжелораненых нет? — уточнил я, заметив пропитавшийся кровью бинт на плече Рыкова.

— Нет, царапины, — отмахнулся Семён. — В Каньоне похуже было.

— Ну и славно, — я уже собрался было идти к старосте, как Никулин меня окликнул.

— Князь, тут такое дело, — начал он. — Демонов мы вместе с Громобоями били, так что придётся делить добычу.

— И? — я не понимал, чего ему надо, вроде бы всё по-честному.

— Мало их тут осталось, монстров, — вздохнул командир рубежников. — Мы бы и сами справились… без военных.

— Так они здесь для охраны моих людей, — я нахмурился.

— Ну а мы на что? Воевать умеем, а демоны — наша работа, — Никулин пожал плечами. — Мы впятером тут справимся.

— Я подумаю, — пообещал я.

Староста встретил меня недовольным взглядом. Только спустя мгновение до меня дошло, что ему не нравится мой плащ. Ну что ж, бывает. Пусть привыкает, что их князь теперь ходит в красном.

— Как люди, в чём нуждаются? — спросил я первым делом.

— Люди домой хотят, — хмуро ответил Макар Рябой. — А нужды никакой нет. Кормят за ваш счёт, халаты и тапочки всем раздают… бабам — платья, мужикам — штаны да рубахи.

— Ну и чего тогда ты такой угрюмый ходишь? — я поправил плащ и посмотрел на старосту, который тут же отвёл взгляд.

— Скучно людям, княже, — сказал он тихо. — Как бы беды не вышло. Дома-то скотина, огороды, печки опять же. А тут ничего делать не надо, вот и пошли вразнос.

— А конкретнее? — уточнил я. Мне очень не нравилось, что мои люди, сидя в санатории на всём готовом начали вести себя неподобающим образом.

— Кто по бабам пошёл, кто в бутылку лезет, — цыкнул Макар. — К делу бы их пристроить, княже.

— Дай подумать, — я перевёл взгляд на бассейн и задумался. — Вот что. Вводим режим ЗОЖ.

— Кто ж? — недоумённо переспросил староста.

— ЗОЖ, говорю, — повторил я. — Пусть мужики физическую форму подтянут. Если есть желающие в гвардию, то посмотрю, может и подойдёт кто.

— А с ЗОЖем что делать? — Макар несколько раз моргнул непонимающе.

— Вводим тренировки для всех и каждого, посоветуйся там с военными и рубежниками, — усмехнулся я. — Отжимания, бег, приседания. Никакого алкоголя и праздных шатаний. Скажи, что князь приказал всем быть в форме на случай очередной атаки демонов. Пусть в конце концов научатся за себя постоять.

— А бабы? — староста аж сглотнул от страха, представив, что ему придётся гонять женщин. Ну в принципе он не далеко от правды ушёл, видел я на первом этаже приличный тренажёрный зал.

— Пусть школу организуют, детишек учат, — придумал я. — Читать там, писать, наукам всяким. Ну и если кто захочет физическую форму подтянуть, то я только за.

— Школу… — протянул Макар. — ЗОЖу… подготовку…

— Отомри! — я хлопнул его по плечу. — В общем, найди занятия людям. Будут возмущаться, скажи, что приказ князя, и всё.

— А вы?.. — он моргнул и сделал глубокий вдох.

— Мне уехать надо, — сказал я. — Не знаю, надолго ли. Но хочу, чтобы людям было чем заняться. Они же сами не так давно рвались в гвардию, вот и пусть покажут, на что способны.

Мы обговорили ещё несколько моментов, после чего я направился к Левину. Громобоям и правда здесь нечем заняться — понял я, пока обходил дом отдыха. Монстров в округе не видно, нападать никто не спешит. А раз так, то заберу их с собой в поездку.

Моё предложение Левин воспринял с радостью, видимо, и сам боялся заскучать здесь. Ну что ж, мне это только на руку. Когда рядом надёжные люди, всяко лучше.

Пока я ехал обратно в столицу, оставив Алёну за главную, набрал Ивана Пожарского. Оказывается, он собирался обедать с Ксенией и настойчиво приглашал меня присоединиться. Пришлось соглашаться — заодно сразу проясним момент с помолвкой.

В ресторан мы с Вольтом приехали как раз вовремя — Ксения только пришла. Сделав заказ, мы посмотрели на Ивана Пожарского, на губах которого мелькнула лёгкая улыбка. Выражение его лица будто говорило, что князь решил, что мы вот-вот поженимся.

— Ну что, Юрий, шампанское заказывать? — спросил он, продолжая улыбаться.

— Воздержусь, — отказался я. — Да и повода нет, если честно.

Князь Пожарский нахмурил брови и перевёл взгляд на Ксению.

— Так что ты хотела, племянница? — спросил он уже не в таком благодушном настроении.

— Мы с Юрой хотим поехать в одно место, — она замолчала и покосилась на меня. Но я не стал вмешиваться в их родственные отношения. — С папой я поговорила, он меня отпустил, но…

— Но? — князь выгнул бровь и усмехнулся. — Тебе что-то понадобилось от твоего дядюшки?

— Да, — выдохнула Ксения обречённо. — Я хочу попросить сопровождение в пустыню Сахару. Готова сидеть два месяца в имении, как полагается княжне.

— Два месяца было в прошлый раз, — усмехнулся Пожарский. — Сейчас другая просьба и другие условия, соответственно.

— Согласна, — прорычала княжна, скрипнув зубами.

— Вы простите, конечно, но меня никто не хочет просветить, о чём речь? — поинтересовался я, глядя на то, как дядя и племянница устраивают торг не пойми для чего. — Вообще-то в Сахару отправляюсь я. Значит, транспорт и сопровождение нужны мне. Ксения ни за что расплачиваться не будет.

— Вот даже как? — Пожарский посмотрел на меня и прищурился. — А что тебе понадобилось в пустыне, князь?

— К сожалению, не могу сказать — секрет рода, — сказал я твёрдо. — И я даже ещё не решил, собираюсь ли брать с собой Ксению. Это может быть опасно.

— В таком случае, князь, я обязан выделить сопровождение для своей любимой племянницы, — сказал вдруг Пожарский. — Я знаю, что с тобой она будет в безопасности, к тому же Ксения у нас не розочка садовая. Ну и вам полезно вместе попутешествовать, мир посмотреть, за жизнь поговорить.

— Не стоит, я вполне могу обеспечить путешествие, — я попытался отказаться от столь широкого жеста, который явно направлен на сближение меня и Ксении.

— Это моя ответственность — убедиться, что Ксения будет в безопасности, — Пожарский встал и упёрся кулаками в стол. Кажется, это его любимая поза. — Вам молодым всё кажется весёлым приключением. Но возьмите любую страну в пустыне и попадёте пальцем в нищету, голод и бандитов.

Князь продолжил рассказывать об ужасах бедных стран, а я молчал, глядя на огромные кулаки, которые могли проломить и этот стол. Поначалу я и правда хотел справиться своими силами, но если мне так настойчиво предлагают помощь, то чего же отказываться? По крайней мере не будет проблем с перелётом до места, а уж дальше мы сами.

Вольт был полностью со мной согласен. Ещё бы — он похлеще Архипа следил за тем, чтобы я не тратил «денежки почём зря». Всё переживал, что из-за безумных трат я не куплю ему ошейник за «сто тыщ».

Так что, дослушав речь Пожарского, я сделал вид, будто задумался над его словами. Пока я старательно тянул время, чтобы не соглашаться так сразу, нам принесли обед. Ещё полчаса ушло на него, а потом я подобрел и повернулся-таки к Пожарскому.

— Я согласен на сопровождение, — сказал я. — Только вот помимо самолёта для нас с Ксенией и моих людей, нам понадобится ещё наземный транспорт, приспособленный для поездок по пустыне.

— Не проблема, загрузим парочку джипов в транспортник, — кивнул князь. — Люди понадобятся?

— Нет, спасибо, у меня свои, — я улыбнулся старой шутке и качнул головой. — Когда сможете всё организовать?

— А когда тебе надо? — вопросом на вопрос ответил Пожарский.

— Хотелось бы поскорее, может быть, даже сегодня, — сказал я без особой надежды.

— Добро, четыре часа вам на сборы, если хотите сегодня успеть вылететь, — выдал князь после минутного раздумья. — В Сахаре полдень, вот как раз к рассвету прилетите, чтобы не в самую жару и не в ночь.

— Благодарю, — кивнул я. — В таком случае, вынужден откланяться и приступить к сборам.

— Идите уже, оба, — махнул рукой Пожарский, достав из нагрудного кармана телефон. — Рад был повидаться, до скорой встречи, всего хорошего.

Последние фразы он пробубнил монотонно и не глядя на нас. Этакая формальность, чтобы не выглядеть уж совсем грубым. Но я не расстроился, а, подхватив Ксению под руку, поспешил в квартиру.

Вольт рыкнул недовольно, но потом понял, что на людях я с ним церемониться не буду, и посеменил рядом, изображая хорошую собачку. Уже на подходе к дому он вдруг громко гавкнул, чуть не доведя княжну до икоты. На мой вопросительный взгляд он лишь отмахнулся и указал на белоснежного пуделя на поводке.

— Должен же я отреагировать на такую красавицу, — сказал он, снова начав лаять и прыгать вокруг дамы с собачкой.

— Фу, какой невоспитанный пёс! — ругнулась хозяйка пуделя. — Кыш отсюда, негодник!

— Прошу прощения, мой пёс давно не гулял, вот и радуется свежему воздуху, — обратился я к ней, мысленно пригрозив Вольту.

— Воспитывать надо! — фыркнула женщина, даже не посмотрев на меня и закрыв собой пуделя. — А то заводят, понимаешь, породистых псов, а про дрессировку и не слышали.

И только закончив гневную тираду, хозяйка пуделя повернулась ко мне и замерла с открытым ртом. На стремительно бледнеющем лице женщины был написан страх. Даже не так. Ужас и паника — вот что читалось в глазах бедняжки. Она переводила взгляд с моего плаща на медальон, потом снова на плащ и обратно.

Взглянуть мне в лицо женщина так и не решилась. Я не стал её мучать, ещё раз извинился за пса и быстрым шагом направился домой. Вот же, засранец пушистый! Зачем было это представление?

— Скучно мне, князь, — ответил Вольт. — Ну или просто тоскливо. Я ведь считай поеду далеко от столицы в компании того, кто меня чуть не убил. А теперь вы с ним вроде как союзники.

— Ну так сказал бы сразу, — укорил я его. — Вместо игры в обиду и всего вот этого. Я бы понял.

— Не поймёшь ты, — голос у Вольта и впрямь был тоскливым. — Я почуял третью часть после грозы. Всё во мне стремится к слиянию, но я не хочу и не могу… да, управлять характером будет первая часть, то есть я. Но всё равно, я изменюсь.

— Мы со всем справимся, дружище, — я потрепал его по загривку и легонько щёлкнул по носу. — Мы же с тобой связаны, помнишь? Так что всё у нас получится.

— Ну наверное… — протяжно вздохнул Вольт, а потом внезапно лизнул мою руку. — Умеешь ты успокоить, князь.

Пока я стоял и охреневал от внезапного порыва пса, он уже ускакал почти галопом к подъезду. Вот ведь хитрюга! Наверняка просто отвлечь меня решил.

Как только мы вошли в квартиру, ко мне подскочила служанка.

— Ваше сиятельство, там заказ привезли, — радостно сказала она. — Захар уже всё разложил. Обедать изволите или чаю вам налить?

— Ничего не нужно, спасибо, — отмахнулся я. — Позови ко мне Михаила и можешь быть свободна.

Служанка убежала, а я направился в гардеробную. На вешалке висела новенькая кожаная броня, на полу под ней стояли ботинки и рюкзак, забитый до отвала снедью. Захар очень ответственно подошёл к моим сборам, молодец.

Надо будет похвалить его и премию выписать что ли. Вон как старается мой старый слуга. И ведь опять я уезжаю, оставляя его с Аленой. Неудивительно, что он в ней души не чает.

— Юра, звал? — постучался ко мне Михаил.

— Да, входи, — я повернулся к двери и вскинул брови. Мой новый родственник уже облачился в броню и нацепил рюкзак. — Мы договорились с князем Пожарским, вылетаем через четыре часа. Хорошо, что ты уже собрался.

— Ну мне Захар вещи принёс, я и подумал, чего тянуть? — Михаил явно нервничал, ощущая себя неловко в дорогом защитном комплекте. Ну ничего, привыкнет.

— В общем, поешь, отдохни перед дорогой, время ещё есть, — сказал я. — А я пока тоже оденусь и всю нашу компанию оповещу.

Миша кивнул и вышел, а я написал сообщение Меркулову, потом позвонил Алене и попросил заказать транспорт для Громобоев. В принципе, все дела я завершил. И только надев броню, я увидел в рюкзаке ошейник с рубинами.

— Вольт, иди сюда, — позвал я пса, который опять убежал к Пожарской. — Хватит за княжной подглядывать, я тебе ошейник дам.

— Вот сразу бы так! — радостно ответил Вольт и уже через минуту красовался в новом ошейнике. — Камушки, конечно, маловаты. Но для начала сойдёт.

— Вот же ты… задница мохнатая, — усмехнулся я. — Всё, отбой пока. Ждём отмашки от Пожарского о готовности самолёта.

Через три часа приехали Громобои, Александр Новиков и Влад Меркулов. На арендованном Аленой фургоне, похожем на наши маршрутки, мы доехали до аэропорта и загрузились в самолёт. Пожарский расстарался на славу — предоставил нам огромный бронированный транспортник с тремя джипами внутри.

Вся команда пилотов была из военных, а комфорт внутри ничуть не уступал первому классу пассажирских самолётов. В общем, я был доволен тем, как всё сложилось. На вопрос капитана, куда мы летим, ответил Меркулов. И пунктом нашего назначения была страна Мали, о которой я даже не слышал никогда.

Почти весь долгий перелёт я проспал, несмотря на то что отлично выспался ночью. Видимо, организм решил отоспаться впрок на всякий случай. Перед приземлением мы подкрепились как следует и забрались в джипы.

Распределялись мы без споров, хотя Ксения очень хотела ехать со мной в одной машине. Но я указал на Вольта и Меркулова, которые точно едут со мной, после чего княжне пришлось сдаться.

Водителем моего джипа оказался Максим. Ещё один Громобой, севший позади для охраны, представился Николаем. Помахав пилотам, мы отправились к точке, указанной Меркуловым.

Ехали мы уже около четырёх часов. По жаре и песку, который казалось, проникал в джип через стекло и металл. Мне пришлось натянуть на лицо шейный платок, который шёл в комплекте с доспехами. Над капотом жарким маревом дрожал воздух, кондиционер еле-еле поддерживал комфортную температуру внутри машины.

Только я подумал о том, что тащиться нам ещё неизвестно сколько, как вдруг головная машина на всей скорости врезалась во что-то невидимое. Первой мыслью, мелькнувшей в моей голове, было «наконец-то», а второй — почему военные джипы такие хрупкие?

Это ладно я ехал в середине колонны, а вот первому автомобилю не повезло. Капот всмятку, крыша треснула как перезревший арбуз, а мои Громобои перелетели через стекло и распластались по невидимому барьеру.

Приехали, называется.