Молниеносный 2 (СИ)

Глава 10

Я шёл по коридорам департамента безопасности в прекрасном настроении. На моём счету лежала крупная сумма, новый наместник не испытывал ко мне неприязни, а к вечеру у меня будет собственная маленькая гвардия. Пусть и временная, зато своя собственная.

Вольт шагал рядом, крутил головой по сторонам и вздыхал о высосанной Хранителями энергии. Я и сам бы не прочь пополнить резерв побыстрее — естественное восстановление было слишком уж долгим. Может дело в том, что я увеличил ёмкость источника?

— Князь Громов? — услышал я окрик знакомым голосом. — А вы что здесь забыли?

Повернувшись на звук, я встретился взглядом с Данилой Прошиным. На лице инквизитора красовались бурые пятна, подозрительно похожие на брызги крови. Я поморщился и сделал шаг в сторону.

В прошлый раз от Данилы воняло гарью после казни, сейчас он разгуливает по департаменту в крови. Он будто хвастается своими садистскими наклонностями, выставляя их напоказ.

— Я задал вопрос! — не унимался этот гадёныш, приближаясь ко мне.

— А у вас есть право собственности на это здание? — хмыкнул я. — Насколько мне известно, оно принадлежит короне.

— Вы посмели заявиться сюда в красном, — прошипел Данила.

— То есть и на красный цвет у вас монополия? — весело спросил я, покачав головой. — Не слишком ли много вы на себя берете?

— Вы вводите людей в заблуждение! — Прошин повысил голос. — Такой цвет и покрой плаща недопустимы. Только инквизиция имеет право на красные мантии.

— Вот же совпадение! — я хлопнул себя по лбу ладонью. — А ведь я тоже теперь в инквизиции.

— Не мелите чушь, — Данила скрежетнул зубами и раздул ноздри. — Принять в Орден новых членов может только наместник округа, а в данный момент у нас его нет.

— Ага, — кивнул я. — Мы уже с Василием Кондратьевым поболтали по душам.

Я расплылся в улыбке, глядя на злость Данилы. Ну а потом не удержался, поправил медальон, висевший на груди. Как только Прошин увидел факел инквизиции в окружении ярко-красных рубинов, его аж перекосило.

Но ответить что-либо он не успел. По зданию прокатилась сирена, и сразу же полупустые коридоры заполнились безопасниками. В это же время с третьего этажа, где находился штаб Ордена Инквизиции, начали спускаться красные балахоны.

— Что происходит? — спросил я у первого попавшегося инквизитора, выставив медаль так, чтобы он увидел, при этом намеренно игнорируя Данилу.

— Угроза пятого уровня рядом с новым Каньоном в Звенигороде, — доложил инквизитор и поспешил к остальным.

— И что это значит? — спросил я вслух. — Какой ещё пятый уровень угрозы?

— Пятый уровень означает полномасштабный прорыв демонов, — негромко сказал Данила. — Есть человеческие жертвы, а вероятность одержимости близится к ста процентам.

Я удивлённо обернулся к Прошину. С чего это он вдруг стал таким разговорчивым? Не помню, чтобы он хоть раз добровольно отвечал на мои вопросы.

— Ваш жетон даёт вам право спрашивать и получать ответы, — он кивнул на мою медаль и перевёл взгляд на Вольта. — Для того, кто не так давно сидел в камере, у вас слишком уж много прав появилось.

— Заслужил, — я пожал плечами, кивнул на прощание и спустился на первый этаж.

Надо было срочно попасть домой, к друзьям. Да, рубежники и Громобои приедут только к вечеру, но мы и без них можем начать зачистку на моих землях. Решено, отправимся туда сейчас же.

Я вышел на площадь и замер. Пока я был в департаменте, на улице разразилась гроза. Да какая! Свинцовые тучи стремительно затягивали небо, громовые раскаты сотрясали воздух, а молнии сверкали так часто, что казалось, будто кто-то поджёг склад с фейерверками.

Не знаю, почему, но эта гроза показалась мне знаком свыше. Какое странное совпадение, что погода взбунтовалась в то же самое время, когда рядом со столицей демоны разошлись вовсю.

Мне захотелось подняться в небо и коснуться грозовых туч, ухватить пару молний побольше и наслать их на головы демонов. Я поднял лицо и руки, будто пытаясь дотянуться до небес. И они ответили.

Меня прошило молнией. Сначала одна, потом другая — они били в меня, проходили через моё тело вместе с громовыми раскатами, заставляя сердце биться быстрее и громче. Наверное, со стороны зрелище было ужасающим и прекрасным одновременно — человек и стихия, сплетённые воедино.

Весь мир вокруг застыл, даже первые крупные капли падали на брусчатку так медленно, словно кто-то подкрутил скорость на камере. Вольт замер точно так же, как и я, наслаждаясь буйством стихии и впитывая молнии. Точно! Он же грозовой элементаль, и эта стихия — родная для него.

А для меня? Мысли в моей голове закрутились всё быстрее, стали чётче и яснее. Только сейчас я понял, что и для меня эта гроза стала родной. Будто мать по голове погладила, а не молния пронеслась рядом.

Я посмотрел на Вольта и ошалело улыбнулся. Уверен, что он чувствует то же самое.

— Как твои силы, дружище? — спросил я у него.

— Восстановились до самого верха, — ответил Вольт, высунув язык от радости. — Даже как будто бы с горкой.

— У меня так же, — кивнул я. — Кажется, что я могу весь мир объять. Или уничтожить.

— Электроманты такое могут, — серьёзно сказал пёс, а потом посмотрел на меня и прищурился. — А ведь ты и правда стал сильнее.

— Хочешь поделиться со мной воспоминаниями электроманта? — уточнил я. — Кажется, ты говорил, что я им был когда-то.

— Рано, — помотал головой Вольт. — Можешь не выдержать перегрузки.

— Тогда пошли домой, — спокойно сказал я, глядя на то, как тяжёлые капли медленно расплываются на брусчатке.

До этого моё ускорение выглядело, как полет через узкий тоннель, в котором сливались люди, машины и дома. Сейчас всё выглядело иначе. Мне казалось, что это не я ускорился, а все остальные замедлились.

Я вроде бы шёл неторопливо, а вот люди вокруг меня застыли, словно мухи на липучке. Странное ощущение. Будто я один во всём мире могу двигаться, а всё вокруг — декорации, картонные фигурки, приколоченные к полу.

Когда же я поднялся по лестнице и вставил ключ в замок, ускорение резко закончилось. Звуки ворвались в моё сознание первыми, за ними запахи, и только потом подтянулось изображение.

— Ваше сиятельство! — подскочил ко мне Захар. — Что делается-то! Только гляньте! Такой грозы на моём веку ещё не было.

— Люблю грозу, — я улыбнулся и похлопал своего старого слугу по плечу. — Даже дышится легче, воздух другой становится — вкусный что ли.

— Помню-помню, — закивал Захар. — Вы мальчонкой всегда на улицу сбегали, как только гром слышали. Так и стояли на крылечке, глазёнками лупили во все стороны.

— Да я и сейчас… стоял, — с доброй усмешкой сказал я и потянулся.

— Ой, а как же вы так? — встрепенулся Захар. — Даже не промокли.

— Я уже к дому подходил, вот и встал под козырьком, — соврал я, направляясь в гостиную. — Позови моих гостей, будь добр.

— Так нет их, — развёл руками Захар. — Сразу после вас ушли, все вместе.

— Вот даже как, — задумчиво протянул я, усаживаясь в кресло. — Ну ладно, подождём.

Я побарабанил пальцами по подлокотнику. Вольт поднырнул под мою левую руку и замер. Почесав его за ухом, я вернулся мыслями к тому, что он сказал о Меркулове.

Третья часть элементаля у него, это уже точно известно. Именно поэтому он хотел выкупить у меня Вольта, причём, за такую сумму, которая даже в голове не укладывается. И вот дальше самое интересное: это Меркулов стоял за покушением на Вольта.

Только ли за ним? Я до сих пор не знаю, как погибли родители князя Громова, но я знаю, что его тоже убили. А потом посылали за мной наёмников, инквизиторов, ростовщиков. Почему-то мне кажется, что это всё звенья одной цепи.

А Сташинская? Просто ли так она вилась вокруг князя? Может и её подослали? Вон как она взбеленилась, когда клиент сорвался с крючка. Или это я уже сову на глобус натягиваю?

Да нет, вроде бы логично. Как-то же она попала в самый дорогой ресторан столицы. Либо нашла нового спонсора, либо ждала меня. По идее всё сходится. И её скандал тогда очень даже в тему — наниматель хотел посмотреть, как я себя поведу.

— Вольт, а скажи-ка мне, есть разница, какая твоя часть первой проходит слияние? — спросил я у пса, продолжая чесать его за ухом.

— Догадался, значит, — мой питомец вздохнул, отстранил голову и встал напротив меня. — Кто первый в связке, тот и правит. Я был первым, потому и смог сохранить свою личность.

— То есть нам надо любой ценой остановить твою злобную третью часть? — спросил я, уже зная ответ. — Допустим, мы не успеем произвести слияние, и она завладеет твоей энергией… что тогда будет? Что вообще может элементаль?

— Да всё что угодно! — рыкнул Вольт. — Грозовой элементаль может всё, что связано с электричеством, молниями, атмосферой… никаких ограничений.

— Даже так? — я вскинул брови и задумался. — То есть теоретически, я тоже всё могу?

— Ну да, если объединишь все три части, то получишь больше, чем можешь представить, — Вольт вздохнул. — Моя третья часть отвечает за всё это. Без неё я могу наполнить твой источник энергией, дать память прошлых воплощений, ну и помочь могу чисто физической силой, как обычный пёс.

Как интересно. То есть то, что мы с Вольтом проделываем сейчас — детские шалости на фоне мощи цельного элементаля? Что же тогда мы будем вытворять после слияния?

Мимо меня прошмыгнула служанка, косясь на плащ и Вольта, которого я продолжал гладить по голове. Через минуту в гостиную ворвалась шумная толпа. То есть, я хотел сказать, три моих друга, шума от которых было так много, что я даже поморщился.

— Мы промокли до нитки! — громогласно заявила Пожарская, тряхнув влажными волосами.

— Вот это ливень! — в тон ей воскликнул Александр.

— Мы немного погуляли, — чуть тише сказал Михаил. — Нам деньги пришли за рейд, вот мы и закупились немного.

— Молодцы, — похвалил я их.

Нет правда, молодцы. У Бабарыкина и так не было приличной одежды, а после открывшегося у моего поместья Каньона, парень даже у меня позаимствовать ничего не мог. Да и видел я, что ему такая благотворительность не нравится.

Так что Ксения и Александр всё правильно сделали — провели Михаила по магазинам, причём именно по тем, где аристократы закупаются. Мне-то не досуг такими делами заниматься, а мой будущий младший родич должен выглядеть соответственно статусу. Цены на ингредиенты из Каньона выросли, поэтому Миша неплохо заработал на единственном рейде.

— Так, я в душ! И вы идите! — скомандовала Пожарская, ткнув пальцем в Мишу и Сашу.

Те сначала закивали, а потом повернулись ко мне. На моих губах блуждала почти отеческая улыбка. Не знаю, почему, но их возня напомнила мне младших брата и сестру, которые точно так же себя вели.

— А ты чего так смотришь? — подозрительно прищурился Александр. — Знаю я такой взгляд, — он передёрнул плечами. — Папа точно так же смотрит, прежде чем нагрузить очередными делами рода.

— Идите уже приводите себя в порядок, — я покачал головой и откинулся на спинку кресла. — Потом поговорим.

— Нам поторопиться? — уточнила Ксения, поймав мой взгляд. — Ну просто мой дядя тоже… так же… смотрит.

Она сглотнула, передёрнула плечами и убежала из гостиной. Саша и Миша переглянулись и степенно покинули общую комнату. Они всем видом хотели показать, что никуда не торопятся, но я услышал топот ног, который не смог заглушить даже толстый ковёр.

Вернулись мои друзья через полчаса, которые я провёл всё там же в гостиной, рассуждая о том, как буду действовать дальше. Причём вошли в комнату они вместе, будто договорились заранее. И даже сели вместе на диван напротив моего кресла.

— На моих землях зафиксирован прорыв демонов пятого уровня, — сказал я, оглядев серьёзные лица друзей. — Департамент безопасности вместе с Орденом Инквизиции уже работают на месте. Нанятые мной рубежники и военные прибудут через четыре часа.

— Дядя ничего не говорил о прорыве, — сказала Пожарская, побледнев и закусив губу. — Но если это так… почему мы сидим здесь? Почему не сражаемся с демонами?

— Моей первой мыслью было отправиться туда, — кивнул я. — Но потом я понял, что мы будем только мешать военным. Сейчас они могут палить по площади, не опасаясь задеть своих. Но если мы будем в гуще битвы, то им придётся сражаться практически врукопашную.

— У тебя есть план, — сказал Александр, вглядевшись в моё лицо.

— Есть, — я снова кивнул. — Но для начала я хотел спросить, что вы знаете о роде Меркуловых?

Пока я ждал друзей, произошло сразу несколько событий. Первое — мы с Вольтом почувствовали третью часть элементаля. Это не было стрелочкой с указанием направления, а чем-то вроде магнитного притяжения в определённую сторону.

То есть, мы чуяли, что нам надо куда-то на север. Но как близко это место от столицы, мы не знали.

Ну и второе, — рядом с третьей частью находился другой элементаль — воздушный. Тот самый, с которым сто лет назад сражался грозовой элементаль. Получается, что та энергия в пуле действительно была наполнена силами двух элементалей.

Поэтому-то я и решил узнать у своих друзей, что они знают о Меркулове. Вдруг натолкнут на мысль, где его можно искать. Судя по их лицам, о роде Меркуловых они слышали. А вот я даже в сети не нашёл ничего полезного.

— Род Меркуловых был уничтожен сорок лет назад, — сказала Ксения. — Они организовали покушение на императора. В заговоре участвовало несколько родов, но именно Меркуловы были зачинщиками переворота.

— Они были близки к трону, — подтвердил слова Пожарской Михаил. — Тем более, с таким родовым даром у них были все возможности завершить начатое.

— А что у них за родовой дар? — поинтересовался я.

— Ментальная магия, — прошептал Михаил, а потом огляделся по сторонам. — Я слышал, что они могли даже управлять сознанием людей.

— И откуда такие познания об уничтоженном роде у баронета? — подозрительно прищурилась Пожарская. — Вся информация о Меркуловых закрыта.

— Подслушал разговоры старших, — быстро проговорил Бабарыкин, а я нахмурился.

Внутри словно что-то встрепенулось при словах Михаила, кольнуло в грудь, а потом разлилось неприятной горечью во рту. Я сглотнул эту горечь и посмотрел на Михаила внимательным взглядом.

— Ну ладно-ладно, — выставил он ладони. — Ничего я не подслушал! Просто рылся в бумагах отца, когда пытался выяснить, причитается ли мне что-нибудь по наследству.

— Больше не лги мне, — сказал я, продолжая разглядывать своего нового родственничка. Не понравилось мне ощущение горечи, которое тут же ушло, стоило Михаилу признаться во лжи.

— Прости, мне стыдно, что я вёл себя неподобающе аристократу, — Бабарыкин вздохнул. — Дважды. Когда копался в столе отца, и сейчас.

— Юра, а почему ты спрашиваешь о Меркуловых? — подал голос молчавший до этого Александр.

— Да тут такое дело, дружище, — я посмотрел на Новикова, а потом перевёл взгляд на Вольта. — Мой пёс — это не просто Защитник. Он элементаль.

— Что⁈ — Пожарская вскочила с дивана и тут же плюхнулась обратно. — Элементалей уничтожили сто лет назад. Это все знают!

— А вот и не все, — хмуро сказал Михаил. — Я вообще про элементалей только из слухов знаю.

— Сто лет назад в районе Барабаша вступили в бой два элементаля, — проговорил я, глядя на Вольта. — Они почти уничтожили друг друга, на месте их битвы случился мощнейший выброс энергии…

— Каньон⁈ — перебила меня Пожарская, а потом зажала себе рот руками. — Не может быть… прости, продолжай, пожалуйста.

— Да, на месте битвы двух самых сильных сущностей этого мира произошёл взрыв, который пробил брешь между мирами, — мои друзья сидели с открытыми ртами, а Ксения продолжала держать ладонь у лица, удерживая себя таким образом от очередной попытки меня прервать. — Грозовой элементаль, связанный с родом Громовых, был расколот на три части.

— Да откуда ты это знаешь? — не удержалась-таки Пожарская. — Ну не пёс же тебе сказал!

— Может и он, — хмыкнул я.

— Ксения, держи себя в руках, — укоризненно сказал Александр. — Иначе мы так и не узнаем, что случилось дальше.

Я благодарно улыбнулся Новикову и набрал побольше воздуха в грудь. Мне предстоит поделиться с друзьями тем, что я вообще думал никогда никому не расскажу. И вот они, люди, с которыми я бился плечом к плечу. С которыми я прошёл Каньон, изгнание демона и пёс знает, что ещё.

Но ничего сказать я не успел. В гостиную втиснулся Захар, оглядел нас всех и сглотнул.

— В-ваше с-сиятельство, — заикаясь, проговорил он. — Там к вам гости… гость… этот, со шрамом. Который в поместье приходил.

Не знаю как, но мне удалось сохранить нейтральное выражение лица и скрыть удивление. Это что же получается? Пока я искал способ найти Меркулова, он сам решил заявиться ко мне домой?

И что он хочет от меня на этот раз?