Мобила

Глава 4

Мобильник прозвенел полвосьмого утра. Забыв его отключить, я проспал всего три-четыре часа, так что побуждение выдалось неожиданным. Как и прежде, звук будильника полностью прогнал сон, ложиться вновь и спать дальше не было никакого желания. С ломотой в теле и головной болью от недосыпа я справился дошедшим до автоматизма кастом навыка «Лечение». За окном едва рассвело, солнце все позже и позже вставало из-за горизонта, осень вступила в свои права.

Взяв в руки мобильник, я пролистал имеющиеся сообщения. За помощь в прокачке чужих навыков меня ничем не наградили, но и не наказали. Безучастность Игры к подобному вмешательству в алгоритм развития персонажей меня вполне устраивала, оставалось только надеяться, что парни все поняли и теперь сами смогут «качать» новичков.

«Да какое поняли! — вспомнив вчерашнее, я вновь завелся с пол оборота. — Привыкли все так получать, даже не представляют, сколько надо корячиться, чтобы заиметь четвертый уровень развития у навыка!»

Отчасти я понимал, что кипевшая во мне злость спровоцирована тем фактом, что мои собственные навыки имеют первый, редко второй уровень улучшения. Единственное, что достигло третьего уровня и находилось в самом начале улучшения до четвертого, это основной навык Лечение.

«И я его качаю с самого начала игры!» — уже успокаиваясь, мысленно бурчал я.

Перейдя на вкладку развития персонажа, я в который раз стал играться с трехмерной мужской фигурой. Не проходило и дня, чтобы я не возвращался к просмотру имеющихся к развитию способностей у моего тела. Но сколько бы я ни кликал на слоты и ни прикидывал ветки развития, имеральдов, требующихся для активации улучшений, у меня не было.

— Блин, у меня так и телефон отключат, если к концу месяца не придумаю, где их брать, — разговаривая сам с собой, тихо выругался я.

Отсутствие имеральдов побудило к движению, и я откинул одеяло, обуреваемый жаждой деятельности. Быстро одевшись, я задумался на мгновение, стоит тратить время на завтрак или нет.

— Ты уже встал? — показавшаяся в проеме двери, заспанная сестра взирала на меня с нескрываемым удивлением.

Ощутив, как ломает ее тело после вчерашнего и как она старается не подавать вида от раскалывающейся головной боли, я подошел к сестре и в несколько движений рукой привел ее в норму. После взятия третьего улучшения, зеленое свечение простиралось почти на пять сантиметров от ладони, так что тактильный контакт для осуществления лечения больше не требовался.

— Ты тоже можешь применять свой навык в реале? — не сразу сообразив, что я делаю, она благодарно улыбнулась. — Спасибо.

— В институт пойдешь? — решив не продолжать тему про навыки, я сменил тему разговора.

— Конечно! — возмущенная тем, что я мог предположить, что она прогуляет сегодняшние занятия, Света уперла руки в бока.

— Ну и зря, — не став вступать в полемику, я развернулся и открыл входную дверь.

— Ты, ну… — она запнулась, растерявшись и не зная, что сказать. — Опять туда?

— Да, вернусь к ужину, — ответил я и, замерев на пороге, обернулся, добавив: — Не волнуйся, все будет нормально, я же лекарь!

Если сестра и хотела что-то возразить, закрывшаяся входная дверь лишила ее этой возможности. Глянув на старый лифт, я свернул к черной лестнице, пересмотрев свой взгляд на безопасность передвижения в подобном устройстве. Рассказанных баек из уст словоохотливого Жоржа хватило с лихвой, чтобы до конца жизни избегать тесных замкнутых пространств, висящих над «пропастью» на изношенном ржавом тросе.

«Связь установлена».

Сообщение уведомило меня о том, что из данной точки пространства моей реальности я могу переместиться в другую. Но переходить в мир Валиндо я счел несвоевременным, сегодняшней целью являлся мир Сариж, и я продолжил движение, посматривая время от времени на экран мобилы.

Ближайший от моего дома переход в другой слой реальности нашелся через пару кварталов, подтвердив вход, я оказался на краю старых домов с сильными разрушениями. Примерно помня то направление, в котором двигался последние двадцать минут, я повернулся назад и прикинул то место, где в моем мире находится мой дом.

— Пиздец, — единственное слово наиболее емко и коротко охарактеризовывало котлован, оставшийся после гигантского взрыва.

Диаметром в несколько километров, огромная яма была завалена обломками бетонных домов и железных конструкций. Глубина воронки, даже на глаз достигала пары сотен метров, что свидетельствовало об очень сильном взрыве.

«Надеюсь, здесь нет радиации, — немного заволновался я, после чего вспомнил про существование магии и расслабился. — Архимаг какой-нибудь воевал».

В разделе заданий меню Игры не имелось никаких заданий, я мог идти, куда хотел и делать, что хотел. От подобной свободы имелся только один плюс, я мог вернуться домой в любой момент. Негативной стороной сложившейся ситуации являлось отсутствие цели моего здесь пребывания и, как следствие, нулевое состояние имеральдов на счету телефона.

«Надо найти людей и порасспросить, что да как», — наметил я свои дальнейшие шаги.

Обладая навыком Лечения третьего уровня, я мог чувствовать испытываемые людьми боль и страдания на расстоянии. Остановившись посреди разрушенной улицы, я чуть прикрыл глаза, попытавшись уловить хоть что-нибудь вокруг. Ни с первой, ни с десятой попытки обнаружить подобным способом людей не получилось.

«Здоровые здесь, что ли, все», — отлично зная, что мой навык точно работает, недоумевал я.

Спустя еще минут десять поисков у меня получилось уловить слабый отклик чужих страданий. Сменив направление движения, я углубился в проулок, стараясь не попасть в засаду или еще куда-нибудь из-за своей беспечности.

— Тебе чего? — раздалось за моей спиной.

— Я лекарь, хотел помочь, — не поворачиваясь, ответил я обладателю грубого голоса.

— Лекарь? — хмыкнули сзади, после чего что-то твердое и холодное перестало давить мне в спину. — Если лекарь, то иди вперед, тебя там встретят.

Не став поворачиваться, я продолжил движение, все лучше и отчетливее чувствуя чужую боль.

— Сюда, — выглянувшая из дверного проема, который я миновал секундой назад, позвала меня женщина. — Впереди завал, не пройти.

Молча я последовал за ней, пытаясь понять, кто она такая и как реализована система общения между людьми этого мира. Почему-то мне казалось, что привычных моему миру телефонов здесь нет. В окружающем нас хаосе и разрухе не могло сохраниться оборудования, способного ретранслировать сигналы на значительные расстояния. Скорее всего, местные использовали рации, портативные, не требующие промежуточных узлов связи и работающие на шифрованных частотах.

— Модуль Глас, — ответила женщина на мой вопрос о том, где они берут рации скрытого ношения. — Для общения между собой мы используем наномодуль. Устройствами, обладающими зачатками интеллекта, пользоваться запрещено.

— Запрещено? — не понимая, при чем здесь интеллект и рации, удивился я.

— Запрещено, — остановившись, она повернулась и указала на окружающие нас руины. — Если бы не приборы с искусственным интеллектом, в развитии которых преуспели в моем мире, войны с машинами никогда бы не произошло, и все, что ты видишь вокруг, осталось бы целым и невредимым, как и миллиарды людей.

Перед моим взором тут же всплыли кадры популярного фильма про восстание машин и связанные с этим катаклизмы. Теория о том, что все фантазии и озарения, приходящие в чьи-то головы, являются реальными событиями из параллельных миров, получила в моем лице очередного последователя.

Пока я обдумывал свои догадки, женщина продолжила движение. Решив не отставать, я двинулся следом, начав с большей внимательностью и опаской посматривать по сторонам.

— Зачем ты пришел? — стоило мне зайти в очередной проем уцелевшей комнаты полуразрушенного дома, как старческий голос потребовал от меня ответа. — Я слишком стар, чтобы верить в благородство и бескорыстие!

— Я помогу вам, а вы расскажите мне, как и где я смогу заработать имеральды, — решив не вилять и сказать, как есть, ответил я.

— Имеральды незримых, — прошамкал дед, тут же растеряв свою воинственность. — Договорились. Хоть это и странно, что ты сам не знаешь, как и где их заработать.

Упоминание о каких-то незримых мне ни о чем не говорило. С другой стороны, устроителей акции по распространению новых телефонов в моем мире тоже никто не видел. Проведя параллели, можно было предположить, что именно их и имеет в виду лежащий на кровати старик.

Сильное зеленое свечение вокруг моей ладони вызвало удивленный ропот, видимо, присутствовавшим в помещении людям видеть столь сильно прокачанный навык Лечение, ранее не доводилось. Несмотря на это, семь пар глаз внимательно следили за моими руками, готовые при первом подозрении вмешаться и оттащить меня от деда.

— Как двадцать лет скинул! — заявил он, оживившись после того, как я закончил.

Попробовав привстать, старик лишь крякнул, пошатнувшись, после чего спустил самостоятельно ноги с края кровати. Одобрительный гул голосов собравшихся положительно оценил результаты моего лечения, после чего градус напряженности заметно снизился.

— Как ты смог нас найти? — воцарившаяся тишина последовала за очередным вопросом, заданным стариком.

— Я лекарь, чувствую боль и страдания людей, — я опять не стал скрывать правду. — Шел по развалинам и почувствовал, что в этих домах кто-то страдает. Кстати, меня обещали проводить к этому человеку, но привели к вам.

— Кто там у нас? — став неожиданно мрачным и злым, старик повернулся к кому-то из находящихся за моей спиной.

— Девка. Бродила по развалинам, при ней было найдено работающее устройство с зачатками интеллекта, устройство выглядит как плоская коробка с ярким экраном, — незнакомый мужской голос дал краткий ответ.

«Да это же мобильник, — снизошло на меня озарение: — они здесь совсем с ума сошли, если приняли алгоритм Т9 за интеллект!»

После пришедшей на ум догадки моя память напомнила о девушке Ане, обладающей навыками Поиск и Тень. Хороших воспоминаний дерзкая о себе не оставила, но она была из моего мира, и я решил вмешаться.

— Жизнь в обмен на двадцать лет? — продолжая все это время смотреть на старика, я затаил дыхание.

— Зачем она тебе? — насупившись еще больше, буркнул он.

— Ты ведь понял, что я не из твоего мира? — констатировал я очевидное. — Для того, чтобы перейти в ваш мир, а потом иметь возможность вернуться, незримые одарили нас электронными устройствами. Оно выглядит как плоский прямоугольник, одна из поверхностей которого светится.

— У тебя тоже есть такое устройство? — его злые глаза смотрели на меня сквозь прищуренные веки.

— Есть, — в который раз за сегодняшний день я сказал правду.

— Гхм, — старческий рот искривила усмешка. — А не боишься, что мы отберем это у тебя, и ты останешься здесь? Будешь нас лечить, а если начнешь ерепениться, мы будем мучить твою подружку.

— Можете попробовать, — начав уставать от затянувшейся проверки «на слабо», я повысил голос. — Только удержать меня не получится, а когда я вернусь, то приду не один и небезоружный.

Ропот за моей спиной показал, как здесь относятся к прямым угрозам и обещанию разобраться силой. Старому деду, который только сегодня впервые за несколько лет поднялся с постели, хватило одного взгляда, чтобы в помещении вновь наступила тишина.

— Знаешь, у меня есть возможность распознавать ложь, — вновь повернувшись ко мне лицом, сказал дед. — Ты говорил правду, одну только правду, но соврал, когда сказал, что сейчас ты безоружен.

Я попытался отмотать весь разговор назад, но так и не вспомнил, когда такое говорил. Старик продолжал на меня смотреть внимательными взглядом, как если бы чего-то ждал. Материализовав пистолет в своей руке, я опустил на вороненое железо глаза, принявшись поворачивать ствол справа налево и обратно, как если бы меня заботил отблеск света на железном оружии.

— Механика с химией, довольно примитивно, — появившаяся улыбка на лице старика мне совсем не понравилась.

— Интеллектуального блока управления нет, — не желая вдаваться в подробности принципа действия, я попытался избежать дальнейших расспросов.

— Ладно, — результат двухминутной паузы раздумий начал оформляться в слова. — Девку можешь забрать, насчет того, где и как зарабатывать имеральды… Урла отведет тебя к Станции незримых, там все сам и узнаешь.

— Не-не-не, девка мне и даром не нужна, — отмежевался я. — Привяжется еще, таскайся с ней!

— Хо-хо-ох, — засмеялся дед, поперхнувшись в конце. — Ты, наверное, меня вылечил только для того, чтобы я умер от смеха!

— Девка мне не нужна, — твердо заявил я и добавил: — Просто если вам еще будут попадаться люди с такими же работающими устройствами, как у нее, знайте, они здесь по воле незримых.

— Ладно, мои люди передадут твои слова остальным, думаю, после этого никто не будет больше их трогать, — став вновь серьезным, он задумался на пару секунд, продолжив: — Я не могу отпустить тебя просто так, прими!

Сухая ладонь легла на мое плечо, после чего он слегка сжал пальцы. Какое-то время ничего не происходило, только старик заметно побледнел и покачнулся.

— Модуль Глас, его даровали нам незримые, — появившиеся нотки торжественности заставляли внимательно слушать его слова. — После того, как восставшие машины смогли получить контроль над установленными в наших головах имплантатами, люди не принадлежали себе. Если бы не этот модуль, мы еще долгие столетия находились под контролем машин, исполняя функции марионеток.

— Спасибо, — на всякий случай сказал я, до конца пока не понимая, что мне подарили и подарили ли вообще.

— А теперь иди, — кивнув в сторону прохода, старик облокотился на спинку кровати. — Как я уже сказал, Урла проводит тебя до Станции незримых самым коротким путем.

Проводником оказался щуплый парнишка, передвигающийся настолько шустро, что мне пришлось каждые пять минут применять на себя навык лечения, восстанавливая ноющие мышцы. Ноги, руки, спина и шея оказались не готовы к навалившимся на них нагрузкам, и я в который раз пообещал сам себе улучшить собственное тело при первой же возможности.

— Это там, иди, зона вокруг Станции имеет статус мира, за нарушение смерть, — первые и последние слова, услышанные мной от провожатого, прозвучали аккомпанементом к угловатому жесту, показавшему на белеющее вдалеке здание.

Всмотревшись, я мало что сумел разглядеть, после чего повернулся назад, чтобы получить побольше информации. Спрашивать оказалось не у кого, проводник успел уйти, мелькая своей щуплой фигуркой на расстоянии не менее двухсот метров среди развалин домов.

— Однозначно, надо совершенствоваться, — сказал я вслух, только сейчас осознав, насколько парень сдерживал себя в скорости передвижения.

Достав телефон из инвентаря, я посмотрел на полученные сообщения. Уведомление об изменении моего статуса, по непонятной причине появившегося и продолжающего увеличиваться, ни о чем мне не говорило. На текущий момент статус достиг 198 единиц, и если и менялся, то совсем медленно и на самую незначительную величину. Ни о каком модуле Глас упоминаний не было. Пожав плечами, я развеял телефон, убрав его назад.

Добраться до станции незримых, о которых с нескрываемым почтением говорил старик, удалось за четверть часа. Дорога хоть и петляла через небольшие завалы и ямы, была хорошо заметна и утоптана. Уцелевших зданий или еще каких-нибудь объектов радиусом в пару километров от белого строения не наблюдалось. Зная теперь немного историю этого мира, я предположил, что в станцию незримых стреляли много и из всех доступных калибров, но, судя по ее целостности, безрезультатно.

Помимо приближения к центру «проплешины» стали попадаться местные аборигены, все они смотрели на меня с подозрением. Опаски или страха на лицах и в манере держаться не было. Люди стояли или сидели, карауля кучки малопонятных вещей. Небольшие «развалы» товаров, предлагаемых к продаже или обмену, по мере приближения к белому зданию, попадались все чаще и чаще.

«Это же пункт выдачи телефонов!» — не смог сдержать я своего удивления, стоило приблизиться достаточно близко, чтобы узнать знакомые двери и фасад здания.

Дисплея, как и считывателя штрихкодов, в наличии не имелось, но я решил попробовать и приложил свой телефон к металлической поверхности. К моему удивлению, ничего не произошло, развеяв телефон, я остался стоять у закрытой двери, облокотившись на нее ладонью. Щелкнувший замок оказался для меня неожиданностью, с чувством настороженности я открыл и закрыл тяжелую створку двери, пройдя внутрь.

В отличие от моего мира, внутреннее помещение выдачи телефонов отличалось кардинально. Здесь не было никаких терминалов, зато имелся ложемент, всем своим видом предлагая прилечь на его стерильно белую поверхность.

— Ну, почему-бы и нет, — решился я, осторожно присев на краешек, после чего слегка помедлил и полностью прилег на удобные изгибы ложа.

Достав телефон, я решил проверить, не появились ли какие-нибудь задания в меню Игры.

«Обнаружена колония нанонитов».

«Программинг: модуль Глас».

«Применить?».

Пришедшее всего лишь пару минут назад сообщение на телефон, вызвало легкую улыбку.

— И здесь связь лагает, — прикинув время, прошедшее от общения со стариком до получения сообщения, я оценил задержку передачи сигнала почти в целый час.

Судя по словам женщины, проводившей меня через развалины к старику, этот модуль использовался местными для общения. Понимая, что общение является ключом в любом бизнесе, я решил применить полученный подарок.

— Что за… — больше сказать я ничего не успел.

После того как палец коснулся кнопки подтверждения, тело обмякло, а сознание поплыло, проваливаясь в беспамятство.

«Модуль Глас установлен».

«Пройдите курс обучения для полноценного функционирования».

Не имея возможности управлять своим телом, так как элементарно его не чувствовал, я пыжился выполнять требуемые от меня действия. Открыть усилием мысли конвертик, перетащить край развернувшегося на пол обзора окна, напечатать текст, не прибегая к голосу и буквам. Сколько длилось обучение, сказать было сложно, но стоило выполнить последнее задание, как свет моргнул, возвращая телу привычное мировосприятие.

— И что это было? — пересохшим горлом просипел я.

Взглянув вокруг, я несколько опешил, так как складывалось ощущение, что я смотрю на окружающие меня предметы сквозь меню телефона. Привычная мне раскладка кнопок и символов, отображалась по периметру видимости, позволяя при этом смотреть на все привычным зрением.

«Киборг, блядь», — мысленно выругался я.

Впрочем, пройденный курс обучения оказался нелишним, я быстро перетасовал отображаемый контент, настроив вызов нужных функций через мысленные команды и сосредоточение внимания на нужных полях. Уже через несколько минут пользования системой я освоился настолько, что полностью перестал обращать на нее внимание.

Мобила продолжала находиться в инвентаре. Достав ее, я потыкал в экран, убеждаясь, что все действия происходят синхронно. Подвел итог: получалось, что я обрел возможность управлять телефоном без рук и глаз.

«Получен доступ к информаторию реальности Сариж».

«Обнаружен доступ к Рынку».

«Доступ на торговые площадки: Сариж, Земля».

Обрадовавшись, я тут же раскрыл новую вкладку меню, и принялся разбираться, что здесь к чему. В отличие от телефона, где обзор был ограничен размерами экрана, повисший перед моими глазами интерфейс казался безграничным. Раскинувшееся от края до края, огромное поле блоков предлагало огромный выбор. Стоило сосредоточиться на одном из них, как кажущийся монолитным блок приближался, позволяя рассмотреть вблизи доступные к выбору слоты товаров.

Изображенные такими-же символами, как и на экране моего телефона, в восприятии через модуль Глас, картинки имели глубину и объем, заставляя воспринимать предмет как настоящий. Сообразив, что в имеющемся многообразии выбора можно провести не один час времени, я отдалил от себя все блоки, пожелав получить возможность какого-нибудь фильтра или поиска.

«Имя: Анатолий Осинин».

«Статус: 206».

«Имеральды: 0».

«Доступные навыки: 2».

«Доступные товары: 0».

Стоило мне подтвердить фильтрацию, как блоки очистились, лишившись своих товаров. Всем были нужны имеральды, единственная валюта, за которую в этом мире продавалось практически все.

— Да что за непруха-то?! — устало выдохнул я.

Вспомнив о цели, ради которой я пришел в это место, я перешел в раздел с заданиями, который так и не успел до этого просмотреть. Десяток квестов присутствовал в наличии, что немного улучшило мое настроение. Взглянув на экран мобильника, я убедился, что устройство отображает те же самые данные, после чего окончательно убрал его в инвентарь, привязанный к межпространственному карману.

Задания имели различную сложность, на текущем уровне предлагая мне выполнить примитивную работу. Судя по всему, местные жители жили только за счет потребления старых запасов. Для того чтобы поддержать загибающуюся цивилизацию, предлагалось найти различные компоненты того или иного сырья, после чего отнести туда-то и отдать тому-то.

Местные жители, которые принимали найденные и доставленные ингредиенты, занимались тем, что создавали из них предметы первой необходимости. Еда, одежда, домашняя утварь, при текущем состоянии цивилизации это являлось пределом для возможностей местной экономики. Ни о какой массовой добыче сырья или запуске производства речи не шло. Если это и входило в планы незримых, то не с моим текущим статусом сложности у доступных задач.

«Так, а что скажет Рынок?» — просмотрев награды за задания, я решил сравнить цены на требуемые позиции.

Местные жители были не дурнее меня, цены отличались если и не в двое, то уж процентов на двадцать точно. Замутить бартер с перекладыванием в свой карман ценовую разницу при всей беспринципности мировоззрения у меня бы не получилось.

«Не очень-то и хотелось», — фыркнул я, разочаровавшись.

Решив ознакомиться с описанием навыков, каждый из которых можно было обменять на единицы статуса, я заодно узнал, что такое статус и от чего он зависит. Информация, указанная во всплывающей подстроке описания раздела, давала однозначный ответ на этот вопрос.

«Требуется наличие Статус единиц, начисляемых за привлеченных к Игре людей».

Конкретных цифр, кому и сколько начисляют, не приводилось, но я предположил, что система распределения прибыли в финансовых пирамидах не сильно отличается от имеющегося здесь алгоритма. Как правило те, кто стояли у истоков, всегда получали максимальный доход.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что единицы Статуса на моем аккаунте появились благодаря игрокам, купившим телефоны по моей протекции. Вернее, Игроков было трое, но двое из них всю ночь и все утро пропускали в пункт продажи телефонов других работников банка, отчего мой счетчик продолжал увеличиваться, хоть и не за каждого из новых Игроков.

«Интересно, какой процент мне перепадает? — задумался я. — Наверное, по единичке за каждого десятого, или же за каждого второго?»

Не зная, что и думать, я перевел свое внимание на навыки, доступные к обмену за очки статуса.

«Вторичный навык Анус».

«Статус: — 200 ед.».

«Интуитивное ощущение угрозы».

«Вторичный навык Крит».

«Статус: — 200 ед.».

«Увеличение наносимого урона в один и два раза».

Улучшенный навык Разрыв сам регулировал требуемый уровень наносимого урона. При его использовании оставалось только уповать, чтобы имеющегося в моем теле запаса здоровья хватит на компенсацию неизбежного отката. Получалось, что на текущий момент у меня не было ни одного нормального боевого навыка, наносящего урон по противнику, что, в свою очередь, исключало необходимость приобретения навыка Крит.

«Навык Анус изучен».

Краткая надпись мелькнула по краю периферийного зрения, пользоваться Гласом мне нравилось все больше и больше. Стоило только подумать о времени, как в верхнем правом углу появились цифры, исчезнув сразу же после того, как я воспринял информацию.

— Домой пора, — встав с ложемента, я перешел во вкладку локаций.

«Нет связи».

Уже не дергаясь, как раньше, я спокойно воспринял информацию о том, что переход из одного слоя реальности в другой из здания Станции невозможен. Покинув помещение, я отошел метров на десять от закрывшихся дверей, чтобы наверняка иметь возможность перейти в свою реальность.

Попавшиеся на глаза фигуры людей преподнесли очередной сюрприз. При использовании модуля Глас над каждым из торговцев подсвечивался схематичный значок торговли. Задержав на нем внимание, я мог получить информацию о предлагаемых к продаже или обмену вещах.

Пройдясь вокруг Станции, я просмотрел предоставленный ассортимент и цены. Сравнивать цены с рыночными сейчас не было времени, но в будущем надо будет этим непременно заняться. Активация перехода в родной слой реальности посредством мысленного управления произошла мгновенно.

— Пух-пух! — пистолетные выстрелы, часто звучащие с экранов телевизора, оказались совсем не похожи на те звуки, что раздавались на улице города.

Пригнувшись, я побежал в сторону. Активированный еще в мире Сариж и продолжающий действовать навык Анус предупредил об опасности.

— Вжик! — просвистела пуля рядом с моей головой.

«Да что здесь творится-то!» — не имея времени на мат, я бежал, сжав зубы и контролируя дыхание.

Еще дважды кто-то пытался меня подстрелить, оба раза подстегнутая навыком интуиция приходила на помощь, подсказывая направление угрозы.

«Это не анус, это жопа!» — еще недавно я сомневался в правильности сделанного выбора, но стремительное обострение ситуации в моем мире быстро расставило все на свои места.

«Навык Лечения и Анус форевер!» — избежав серьезной опасности, я ощутил отходняк и засмеялся.

Несмотря на зашкаливающий адреналин, все тело ломило непонятной болью, не имеющей никакого отношения к моему здоровью.

«Магическое истощение», — диагностика организма наконец-то дала ответ на возникший вопрос.

Присев у стены дома, я облокотился на штукатурку спиной и задумался. Используя Лечение, я никогда не испытывал ограничений в количестве кастов. Первичный навык потреблял очень мало маны и его можно было использовать почти постоянно. Обмененный на единицы Статуса и изученный вторичный навык Анус потребовал гораздо большего количества маны. Активировав его и забыв отключить, я постоянно расходовал ману с момента выхода из здания Станции незримых. Запасов маны хватило на полчаса использования, оказавшись магически истощен, я лишился даже возможности лечить.

— Парень, с тобой все нормально? — спросил меня кто-то сверху.

Откинув голову, я посмотрел на свешивающегося надо мной из окна первого этажа мужчину. В его отставленной в сторону руке была зажата сигарета, сизый дым которой затягивало сквозняком назад в квартиру.

— Да, все нормально, — вставая сказал я.

— А, ага, — затянувшись в очередной раз, мужик привычным щелчком пальца стряхнул пепел.

Вглядевшись в его глаза, я догадался, что он сильно выпивши. В наше время мало кто обращал внимание на других людей, проходя мимо нуждающихся в помощи и оправдываясь перед собой тем, что они очень спешат и оказать помощь может кто-нибудь другой. Показавшееся вначале странным, поведение мужчины получило разумное объяснение, и я расслабился.

— Прохладно, простынете, — спокойным голосом сказал я, оценив его голый торс и довольно продолжительное время нахождения у открытого настежь окна.

— Ага, — сделав еще одну затяжку, он вернулся вместе с сигаретой в комнату.

«Блин, и ничего не чувствую», — расстроился я, так как вместе с отсутствием способности лечить исчезла возможность улавливать состояние здоровья других людей.

— Света, ты где? — мысль о сестре с неожиданной тревогой пришла на ум, и я набрал ее номер телефона.

— Я… Ну, Жорж попросил им помочь, — старающаяся, как и я, врать поменьше и почти никогда своим родным и близким, она затихла на том конце провода, ожидая моей реакции.

— У вас там хоть не стреляют? Тихо? — на всякий случай уточнил я.

— Уже нет, — прозвучал робкий ответ.

Я взял паузу, глубоко вдохнув и выдохнув. Как я и предположил, в городе начались беспорядки. И, как и в мире Сариж, основными центрами столкновений стали Станции незримых.

— Ладно, дай трубку Жоржу, если он недалеко, — попросил я.

Переговорив с охранником, я убедился, что у них действительно все в порядке и получил неожиданную просьбу подъехать. Переться самому в центр мне не хотелось, так что я назвал адрес своего местонахождения. Джип подъехал через двадцать минут, и еще через полчаса я смог лично убедиться, что с моей сестрой все нормально.

— Слушай, Анатолий, а у тебя статус персонажа сколько? — как бы про между прочим спросил подошедший Павел.

— Четырнадцать, — достав телефон, я вывел раздел данных и показал его охраннику.

После покупки заклинания счетчик уменьшился на двести единиц, так что подозревающие меня не пойми в чем аналитики остались без повода для беспокойства.

— А, ну ладно, — улыбнулся Павел.

Пообщавшись немного с парнями, я уже собирался покинуть это место, как нарисовавшийся хлыщ пригласил меня на встречу с начальством.

«Давно пора, — размышлял я, следуя за провожатым. — Я им и то, и это, а взамен пока что вообще ничего».

Идти оказалось недалеко, банк отжал офисное здание по соседству со Станцией и сейчас в срочном порядке заселялся в новые апартаменты. Коробки, оргтехника, снующие разнорабочие с краской и инструментом остались на нижних этажах. Самый верхний, четвертый, уже имел качественный ремонт, и представитель руководства от банка въехал сюда без дополнительных приготовлений.

— Оружие положено сдать, — нудил охранник, не желая пропускать меня внутрь кабинета.

— Нету, — в пятый раз соврал я.

— Есть, положено сдать, — он начал по новой.

— На, — вынув пистолет из инвентаря, я вложил его в протянутую ладонь.

— Проходите пожалуйста, — тут же посторонился громила.

«Интересно, а откуда он узнал, что у меня оружие с собой, — в общем-то нормально относясь к тому, что меня попросили сдать ствол при входе, размышлял я. — Хотя вряд ли на понт брали, я же демонстрировал ранее свое ловкое с ним обращение».

Кабинет был безликим, впрочем, если учесть, что занявший его человек въехал сюда только сегодня, отсутствие личных вещей было вполне объяснимо.

— Толик Осинин? — уточнил у меня кругломордый мужик низкого роста.

Последующие десять минут я сидел и слушал, что обо мне думает развалившийся в вальяжной позе урод. Идя на эту встречу, я ожидал, что меня будут уговаривать на сотрудничество. В реальности куратор нового проекта опускал меня ниже плинтуса, приписывая все достигнутые успехи своей персоне.

«Прибить бы гниду», — с закипающей злостью думал я, рассматривая его заплывшие жиром глазки и жалея, что сдал оружие охраннику перед входом в кабинет.

Спустя еще пять минут кругломордый договорился до того, что назвал мою сестру шлюхой, подобранной под забором. Этого я уже не мог стерпеть и рванулся через стол, ухитрившись сжатым кулаком ударить его в глаз. В какой момент времени материализовался нож, я так и не понял. Разжав ладонь, я с недоумением уставился на оседающего в кресле куратора. В его правой глазнице торчала знакомая рукоять, а снизу, от промежности, потянуло мочой.

Ворвавшийся в кабинет верзила ударил меня по затылку, скрутив руку и опрокинув на пол. Я не сопротивлялся, так как был занят тем, что вчитывался в полученное сообщение.

«Применено заклинание Закат ур.2».

«Нанесен урон: 483 ед.».

«Пойманная душа: 1».

«Доступных на Рынке: 0».

«Расширение торговли».

«Доступ на торговые площадки: Сариж, Земля, Роллиф».

Защёлкнувшиеся на запястьях наручники вернули меня к действительности. Заламывая руки вверх и придерживая головою вниз, двое охранников тащили меня вниз по лестнице. Подвал, распахнувшийся передо мной через какое-то время, встретил затхлым запахом водопроводных труб и стекловаты.

— Сюда его цепляй, — раздавшиеся над моей головой голоса обсуждали, как лучше всего использовать неподготовленное помещение для таких, как я.

Перед глазами вновь встала картина мертвого куратора, на лице которого до последнего момента сохранялось презрительно-надменное выражение. Из-за подступившей к горлу тошноты я принялся глубоко дышать, стараясь отвлечься, но это не сильно помогало.

Вспомнив о полученном сообщении, я развернул меню игры и перешел в раздел Рынка. Оговорка о том, что «доступных к продаже ноль», пробудило мой интерес и я решил выяснить, в чем тут дело.

Торговая площадка нового мира, упоминания о котором ранее нигде не встречалось, таила в себе одно разочарование. Какие-то статуэтки местных богов, мощи давно погибших людей с перечислением свершенных при жизни подвигов, бальзамирующие мази и длиннющие перечни трав и кореньев. Среди прочего удалось найти ритуальные ножи, один из которых был точь-в-точь как подставивший меня совсем недавно предмет.

«Нож Рассвета».

«Урон: зависит от уровня навык Закат».

«Вместимость кристалла душ: 1».

Описание оружия очень красноречиво указывало на принадлежность ко вполне определенной сфере интересов данного мира. И то, что открытие торговой площадки именно этого мира произошло после всего случившегося, наводило на мысль, что незримые вполне циничные люди и предоставляли каждому миру то, в чем он больше всего нуждается.

Хранить чужую душу в своем инвентаре я был категорически против, из чего следовало разумное желание как можно быстрее от нее избавиться. Но прежде, чем искать покупателя, следовало воспользоваться ситуацией и выяснить о имеющемся у меня заклинании Закат как можно больше. Доступ к торговой площадке вполне могли закрыть сразу же после продажи имеющегося товара, и я ввел поиск.

«Заклинание Закат».

«Удерживает душу».

«Требование: нож Рассвета».

«Магия Духа, улучшаемое».

Найдя и прочитав описание заклинания, я лишь скрипнул зубами. Игра не подразумевала возможности разучиться однажды изученному заклинанию. Так что если я хотел от него избавиться и никогда больше не использовать, мне следовало выкинуть нож, который мне, кстати, очень нравился.

«Ладно, для начала надо избавиться от этого товара», — напомнил я себе.

Отфильтровав имеющиеся слоты «куплю» по названию, я был поражен количеством людей, желающих приобрести чужую душу. К сожалению, никто не указывал даже примерных цен, ограничиваясь комментарием.

«Куплю душу, цена договорная».

Подобный подход не внушал оптимизма. Имея печальный опыт интернет-торговли, я уяснил для себя только то, что покупатели и продавцы в одинаковой мере могут оказаться нечистыми на руку. Чаще всего люди занижали стоимость, пользуясь моим незнанием рыночных цен, либо вводили в заблуждение, предлагая в обмен что-то ну очень ценное, но, как выяснялось позже, никому не нужное.

«Мне нужны имеральды», — четко обозначив приоритет, я вошел в раздел аукциона.

Требование дать доступ к просмотру «качества души» меня слегка смутило, впрочем, я не стал придавать этому значения.

«Товар: 1 душа».

«Начальная цена: 100 имеральдов».

«Минимальная ставка: 1 имеральд».

«Время аукциона: 12 часов».

Подтвердив данные, я дал старт торгам, вернувшись к восприятию окружающей меня действительности. Мое тело по-прежнему находилось в подвале, пристегнутое наручниками к водопроводной трубе. Сложившееся положение дел осложнялось тем, что я не хотел воевать с банком и требовалось решать возникшую проблему с минимальными потерями.

«Вот из-за этого на тебя и наехали, — пришло неожиданное понимание ситуации. — Сейчас ты не хочешь ссориться с банком, а они уже взяли все, все что им нужно, и теперь будут тебя просто давить, проверяя, вдруг осталось в загашнике что-нибудь еще!»

Вспомнив о сестре, я набрал ее номер. То, что мои руки были закованы в наручники, не имело теперь значения. Выведя интерфейс телефона перед глазами, я выбрал ее из списка контактов.

— Привет, как дела? — спросил я.

— Нормально. А ты чего звонишь, недавно же виделись? — судя по голосу, она недавно смеялась и пребывала сейчас хорошем настроении.

— Забыл у Жоржа его номер телефона спросить, вот и подумал, может, он где-нибудь поблизости, — убедившись, что со Светой все в порядке, я решил сделать все, чтобы и дальше так продолжалось.

— Да? — голос Жоржа так же свидетельствовал о растягивающей лицо улыбке, так что догадаться, кто кого смешил, не составило особого труда.

— Это я, Толик, — представился я. — Тут такое дело, я убил кого-то из руководства вашего банка, не спрашивай, как и почему, просто так вышло. Так что я тебя прошу, как мужик мужика, позаботься о Свете, ладно?

— А ты где? — не смотря на явно продолжающее улыбаться лицо, голос Жоржа неуловимо изменился.

— В здании по соседству, где ваши офис устроили, в подвале, — поведал я.

— Понятно, жди, — вновь расслабившись, он вернул телефон сестре.

— Антон, что случилось? Почему ты мне ничего не говоришь?! — посыпавшиеся вопросы напомнили мне о том, насколько сестра может быть утомительно заботливой.

— Все, потом позвоню, — отключился я.

Мое освобождение произошло через двадцать минут. За это время Жорж успел позвонить Василию Олеговичу и описать сложившуюся ситуацию. Скоротечное разбирательство выяснило, что назначенный из центра куратор приехал рано утром и сразу же начал командовать, не особо вникая происходящее.

Кто-то из подчиненных доложил, что парень, из-за которого все началось, находится на объекте, после чего меня вызвали в кабинет и на этом все закончилось. На момент моего освобождения один подручных умершего начальника сидел перед дверью в подвал, а второй пытался дозвониться до кого-то из столичного филиала.

— Анатолий, — сидящий на против меня Василий Олегович отчего-то мялся, подбирая слова. — Я, конечно же, посмотрел запись вашей беседы, но так радикально наказывать за оскорбления, это перебор.

— Перебор? — уточнил я, после чего посмотрел на присутствующего в комнате Павла. — Перебор сажать себе на шею уродов, которые ничего из себя не представляют, и все, что у них есть, это связи и деньги.

— Ну, деньги, это уже немало, — попытался возразить начальник охраны.

— В жопу деньги, — перебил я его. — Разве вы еще не поняли, что Земные деньги теряют всякую ценность с приходом новой валюты?!

— Имеральды? — подал голос Павел.

— Именно, — подтвердил я. — Вы что, всерьез думаете, что я буду лечить старушек за рубли или доллары? Еще месяц-два, и люди с прокачанными навыками смогут делать такое, против чего ни одна армия не устоит, а о частных структурах и одиночках я вообще молчу. Если сейчас вы опять посадите себе на шею это быдло, оно как и раньше будет сидеть в тепле, в то время как мы с вами будем дохнуть в параллельных реальностях, добывая имеральды.

— Ну, на текущий момент ситуация в стране уже стабилизировалась, — проникшийся моими словами, Василий Олегович по инерции попытался отстоять свою прежнюю точку зрения.

— Ага, «затишье перед бурей», — ответил я когда-то услышанной цитатой.

— Ладно, об этом можно и позже поговорить, — решив взять паузу, начальник охраны банка откинулся на спинку стула.

— Ну, тогда я пошел? — не веря, что все так просто, я приподнял левую бровь в выразительном жесте.

— Вначале надо решить проблемы, которые успел наворотить ныне мертвый куратор, — не испытывая удовольствия от того, что приходиться посвящать постороннего во внутренние дела банка, начал Василий Олегович.

— Ночью в параллельный мир были направлены на прокачку две пятерки игроков, — стоявший все это время у окна, Павел решил помочь своему начальнику. — Ни через четыре часа, ни через шесть группы не вернулись.

— Совсем? — уловив недосказанность, уточнил я.

— Вернулся один, самый молодой, — скрипнув зубами, продолжил разговор Василий Олегович. — Остальные, по его словам, погибли еще в первые часы нахождения в другом слое реальности.

— Я же вам объяснял, как качаться! — возмутился я, хоть и чувствовал себя не до конца честным перед самим собой.

Да, я взял их с собой, заставил делать то, что считал нужным, и понадеялся, что парни все поняли и покажут это другим. Но судя по взгляду, который Павел отвел в сторону, они с Жоржем отделались общими фразами, вероятнее всего, так ничего толком и не объяснив отправляющимся в параллельную реальность парням.

— Это я во всем виноват, — подал голос Василий Олегович. — Не проконтролировал и не уберег парней.

— И что теперь будет? — спросил я.

— Надо натаскивать новых бойцов. Прежний куратор мертв, так что спросят с нас, — ответил теперь уже бывший начальник охраны банка, а теперь временный куратор проекта. — Думаю, до следующего утра время еще есть. Если удастся подготовить хотя бы двадцать человек, думаю, происшествие удастся замять.

— Замять смерть девяти человек? — уточнил я, презрительно скривившись.

— Нет, замять смерть куратора, — злобно сверкнув глазами, поправил меня Василий Олегович. — Про погибших парней никто даже не вспомнит, если проект признают неработоспособным и закроют.

— И семьи парней останутся без гробовых выплат, — наконец-то встретившись со мной взглядом, Павел не стал его отводить и двумя словами обрисовал обычную реакцию высокого начальства на подобные происшествия.

— Значит, будем качать, — взяв минуту на размышление, я изложил свой план.

Перемещение почти тридцати человек в параллельную реальность произошло без накладок. Выбрав место перехода в пяти километрах от здания Станции незримых, мы оказались посреди очень старых развалин, заросших высокой травой.

— Чисто, — водя каким-то прибором из стороны в сторону, Жорж внимательно всматривался в экран последние пару минут. — Если здесь кто-то и есть, нашими средствами его не обнаружить.

Разбившись на группы, подобранными еще в реале, люди разошлись в разные стороны, чтобы не мешать друг другу. Павел, активировав свой первичный навык Защита, стоял неподвижной скульптурой, с равнодушием взирая на бойцов ближнего боя. Восемь человек тыкали в него различного рода железками, пытаясь пробить магическую защиту.

Жорж также не скучал, окружившие его хиллеры отлечивали сами себя с завидной расторопностью. Нанося по очереди уколы стоящим вокруг него людям, мужчина наращивал скорость атаки, используя навык Валет.

Света также отправилась с нами. От ее участия я хотел отказаться, но нескладывающаяся схема прокачки потребовала присутствия бойца дистанционной атаки. Как и в прошлый раз, она занялась развитием «танков», пятеро мужчин терпели ее атаки, нарабатывая защитные навыки.

Доставшиеся мне подопечные отошли на огневой рубеж, старясь попасть в меня из своего оружия с дистанции в двадцать метров. Решили, что глупо не использовать широко распространенный в нашей реальности огнестрел, было принято решение взять его за основу, усилив соответствующими навыками. Чтобы никто не нанес мне серьёзных ран, стрелки использовали мелкокалиберное оружие, в то время как мое тело было экипировано кевларовой броней.

— Это невозможно! — воскликнул очередной мазила, в который раз решив выстрелить мне в туловище и промахнувшись.

Для того чтобы навык качался, стрелок должен был попадать в цель, в нашем случае попадать в меня и при этом наносить урон. Оставленные специально без защиты ноги отлечивались моим навыком с одного каста. После того как я увернулся от выстрела, выпущенного почему-то в голову, среди стрелков произошел странный переполох и теперь то один, то другой пытались раз в пару минут в меня попасть.

Активированный навык Анус позволял контролировать траекторию полета пули, так что уклониться в случае необходимости не составляло труда. Тем более что расход маны за использование вторичного заклинания в мире Валиндо уменьшился в четыре раза и я мог себе позволить его продолжительное использование.

Впрочем, ничто не бывает бесконечным, как и мое терпение, которое лопнуло. После очередной попытки попасть мне в голову я сплюнул на песок и устремился назад, к огневому рубежу. Что-либо говорить у меня не оказалось ни слов, ни желания. Выхватив на ходу пистолет из инвентаря, я прострелил обе коленки последнему из стрелявших.

— А-а-а! — только после того, как игрок упал на землю и закричал от боли, я сообразил, что это женщина.

Заигравшаяся дура вместо того, чтобы качать навык, устроила тир, старясь в меня попасть. После прозвучавших выстрелов и женских криков все игроки прекратили прокачку, собравшись вокруг раненой. Я отошел в сторону, не желая ни видеть ее, ни общаться с остальными.

— За что ты ее так? — спросил подошедший Жорж.

— Мы здесь зачем? Качать навык, а если ты не наносишь урон, навык не качается, так что иди и скажи своим уродам, что теперь они будут тренироваться друг на друге, — еще не успокоившись, довольно резко отчитал я парня.

Вслед за Жоржем подтянулись остальные члены моей старой команды. Двое парней и сестра, встав полукругом, издалека посматривали на то, как «юные» хиллеры пытаются залечить полученные раны, а остальные перевязывают ее простреленные колени бинтами из аптечек.

— Она ходить-то хоть сможет? — вновь подал голос Жорж.

— Потом сам подлечу, может быть, — буркнул я под укоризненным взглядом сестры.

Спустя полчаса все успокоилось и вернулись к прерванным занятиям. Стрелки так же заняли свой рубеж, с особой мстительностью одна из которых обстреливала мои коленные чашечки. На своих двоих женщина держалась крепко, перед тем как возобновить стрельбы, я прочитал ей короткую лекцию о принципах прокачки и применил навык Лечения.

«Блин, теперь навык Анус вообще не качается», — сообразив, что из-за своей несдержанности лишился отличной возможности прокачаться, я задумался о том, как бы вернуть все назад.

— Ладно, давайте так, — повысив голос, крикнул я. — Кто в меня попадет выше пояса, получит возможность выстрелить из боевого, только чтобы не все сразу, качаться тоже надо.

Для большей наглядности я повернулся к ним спиной, впрочем, для навыка Анус не имело значения, откуда приближается угроза. За три часа, что мы еще повели в тренировках, попасть в меня ухитрились целых два раза. И оба раза это был один и тот же человек. Судя по спасовавшему навыку Анус, стрелок сумел применить свой навык, называвшийся Очко.

— Не, не надо, — после того как я протянул пистолет рукоятью вперед, мужчина отказался от обещанного приза, улучшив своим поступком мое к нему отношение.

— А я бы не отказалась, — так и не простившая моей выходки, женщина стрелок злобно глянула на меня из-под своей челки.

— Угу, — решив не обострять ситуацию, но запомнив ее лицо на всякий случай, я отошел к уже собравшимся на совет членам своей старой команды.

— Ну что, как и договаривались, все в силе? — уточнил на всякий случай Жорж.

— Да, распылять силы не будем, — подтвердил я изначальный план. — Времени, конечно же, уйдет больше, но это гарантированно позволит избежать ненужных потерь. Один отряд выполняет задание, мы на подстраховке, потом возвращаемся и ведем следующих.

Обсудив малозначимые детали, мы взялись за дело, закончившееся уже глубоко за полночь. Как только последний отряд выполнил свой квест, мы получили возможность покинуть параллельную реальность. Несмотря на динамично развивающиеся задания для каждого отряда, я испытывал скуку, не принимая в уничтожении местных животных личного участия.

В реале нас ждала машина, вызванная Василием Олеговичем для доставки до дома. Сам он так же решил подойти, довольный, что все вернулись живыми и с хорошо прокачанными заклинаниями. Немного помявшись, взрослый мужчина спросил, чего бы я хотел получить от банка, если денег, по моим же словам, мне не нужно.

— Броню кевларовую себе оставлю, она легкая и прочная, и сестра тоже возьмет комплект, — ощутив за сегодняшний день разницу между гражданской одеждой и профессиональным снаряжением, я сделал свой выбор.

— Как это денег не надо? — возмутилась Света, уже успевшая забраться на заднее сиденье, но услышав наш разговор, высунувшаяся из джипа.

— Вон, Свете денег дайте, я все равно в магазины не хожу, — остался я при своих словах.

Всю дорогу до дома сестра сидела с ошарашенным видом, время от времени посматривая на четыре пачки дензнаков. Профессия, на которую она училась уже четвертый год, позволила бы заработать такое количество денег только за десять лет на хорошем месте, и это при условии отсутствия трат на еду и одежду.

— Надо будет вернуть, да? — отойдя через какое-то время от шока, она все-таки заговорила о деньгах.

— Нет, они нам еще больше должны, — успев задуматься о своем, резковато ответил я.

Четверть часа потребовалось водителю чтобы доехать до нашего района. По ночному времени машин на дорогах было мало, быстро добравшись, наш джип свернул в подворотню. Яркие фары выхватили из темноты облупленную стену, сменившуюся голыми кустами газонов. В самом салоне скорости и инерции движения машины почти не ощущалось. Скрип тормозов известил об окончании поездки.

— Спасибо, — выбираясь из салона, я подал руку сестре и поблагодарил водителя.

Джип сразу же отъехал, мощный рык работающего двигателя отразился эхом от стен близстоящих домов. Света двинулась к подъезду, увлекая меня за собой. Интуиция сработала за долю секунды до того, как в нашу строну устремилась выпущенная из снайперской винтовки пуля. Ничего не объясняя сестре, я дернулся вбок, сбивая прицел у следующего выстрела.

Действуя на рефлексах, я пожалел, что снял кевларовую броню. Буквально следующий шаг чуть не заставил меня упасть, так как находящаяся в инвентаре броня самостоятельно оделась на тело без использования рук.

«Удобно», — продолжая двигаться зигзагами и изредка отклоняясь от очередного выстрела, я достиг находящегося по другую сторону двора дома.

На этом мои успехи закончились. Открыть домофон чужого подъезда оказалось нерешаемой задачей. Ни выбить железную дверь ногой, ни взломать электронный замок. Простейшее препятствие стало непреодолимым.

«А потом еще на девятый этаж подниматься, а там еще чердак», — прикинул я дальнейший маршрут.

Мысленно дойдя до момента, когда я окажусь лицом к лицу с наемным убийцей, я понял, что все мои навыки и умения в одно мгновение показались недостаточными. Ни опыта и уверенности в себе, чтобы гарантированно выйти победителем из возможной стычки, у меня не было.

— Света, ты как? — позвонив сестре, спросил я.

— Что случилось? Я в подъезде, куда ты делся? — затараторил ее взволнованный голос.

— Ты на каком сейчас этаже? — решив не терять времени, я выяснял самое главное.

— Я все еще внизу, думала тебя дождаться и вместе пешком пойти, — ответила она и не утерпела, спросив: — Толик, что случилось?

— Все, уже все, подожди меня, сейчас я приду, — закончил я телефонный разговор.

Дорога через двор, занимавшая обычно не более пяти минут, сегодня ночью показалась мне длиннее в сто раз. С каждым шагом мне казалось, что в прицеле снайперской винтовки находится моя голова и вот-вот прозвучит выстрел. Работающий навык Анус молчал, показывая отсутствие угрозы. Судя по всему, снайпер, промахнувшись несколько раз и потеряв меня из виду, сейчас спешно покидал место своей засады, думая, что я мчусь к нему со всей доступной скоростью.

— Поехали на лифте, — предложил я взволнованной моим поведением сестре.

— Хорошо, — не стала она спорить.

Черная лестница, поднимавшаяся на самый верх, выходила окнами во двор. Любой поднимающийся или спускающийся по ней человек оказывался прекрасной мишенью для снайпера, засевшего на крыше соседнего дома.

— Толик, что все-так и произошло? — еще раз попробовала прояснить ситуацию Света.

— Не бери в голову, ладно? — удержавшись от вранья, я постарался мирно закончить этот ненужный разговор.

— Как скажешь, — неожиданно согласилась Света, чем сильно меня удивила.

Оказавшись дома, я не стал предпринимать дополнительных предосторожностей. Окна квартиры выходили на другую сторону, да и навык, вовремя предупредивший об опасности, показал себя с самой лучшей стороны. Улучшившись сегодня до второго уровня за счет тренировки со стрелками, он дал возможность более продолжительного использования за счет увеличения дистанции до обнаруженной угрозы.