Мобила

Глава 3

Отлёживаясь дома на диване, я предавался самым черным мыслям. Они варьировались от того, чтобы найти Аню и забрать у нее телефон, а заканчивались разборками с двумя уродами и возвратом мобилы законному владельцу.

С Аней все было как-то неоднозначно. С одной стороны, её поведение во время выполнения квеста можно быть оправдано полученным ею заданием, текста которого я не видел. С другой стороны, явная подстава со стороны девушки, в результате которой я лишился своей мобилы, заставляла в этом сильно усомниться.

Размышления о том, что я с ней сделаю, если судьба нас еще раз сведет вместе, разбились о мысль, что не имея теперь мобилы, я не имел и шанса попасть в параллельный мир.

Телесные повреждения, нанесенные мне двумя отморозками, хоть и сошли в результате применения навыка Лечения, но фантомные боли все еще терзали мое воображение. От этого я чувствовал себя разбитым и плохо выглядел. Порванная одежда и помятый вид не остались незамеченными. Вернувшаяся домой, сестра получила повод за мной поухаживать и не стала его упускать.

— Толик, тебе надо написать заявление в полицию, — вернувшаяся с кухни, Света принесла свежий компресс, сменив старый на новый.

— Свет, ну хватит уже, а? — голова раскалывалась, несмотря на успешное лечение навыком, хотелось тишины и покоя, но этому не суждено было сбыться.

Сам факт сохранившейся способности применять навык Лечения говорил в пользу того, что кусок пластика с ярким экраном является вторичной функцией. Да, с мобилой было удобно, но я мог и так применять лечение, а значит, и другие люди, если попадут в схожую ситуацию, не лишатся обретенных способностей.

«Эх, — в который раз вздохнул я. — Жаль, что еще пару-тройку полезных навыков не успел выучить».

Воспользовавшись тем, что Света предложила не ходить пару дней в институт, я остался дома и просидел до вечера в интернете. Новостей, связанных с новыми телефонами, становилось все больше. Люди создавали блоги, выкладывали видео, рассказывали о своих впечатлениях в Игре. Не обошлось и без негатива, так как начали появляться объявления с просьбой помочь и найти ушедших туда и не вернувшихся в нашу реальность людей.

Акция по распространению телефонов, участником которой я стал, оказалась всемирной, охватив не только нашу страну, но и все прочие. Как-то незаметно и для полиции, и для спецслужб неизвестные наводнили всю планету устройствами, позволявшими переходить в параллельные миры.

За сутки нахождения перед экраном компьютера я подчерпнул очень много новой информации. Побывав там даже не один, а два раза, я легко фильтровал спам и фантазии, вычленяя людей, которые действительно там были и не жадничали делиться опытом.

Наиболее продуктивным оказался блог одной творческой личности. Мужчина качнул навык Ковка почти до четвертого уровня всего лишь за одно выполненное задание. Автор блога сам не понимал, как у него это получилось, но это не помешало ему подробно расписать каждый свой шаг.

Имея свой собственный опыт, я сравнил его с изложенными фактами и, кажется, разобрался, как это работает. Со слов мастера, попав в средневековую кузницу параллельного мира, он пришел в восторг от имеющихся инструментов и расходных материалов. Первое, что он принялся делать, так это очень и очень много экспериментировать. К моменту, когда мужчина приступил к выполнению задания «создать четыре гвоздя из различных металлов», его навык оказался уже прокачан до 98 процентов. Последующее выполнение задания увеличило шкалу развития у использованного навыка в два раза, что привело к 196 процентам, а потом и к 392-м за четыре изделия.

В моем случае на перроне метро все было точно так же. Подняв Лечение самоистязанием об кирпич до 25 процентов и вылечив свою ногу, я выполнил квест с путеобходчиками. Суммарно это принесло 100 процентов, о чем мне и сообщила система, предложив улучшить навык.

Также немного прояснилась ситуация с количеством доступных к посещению параллельных миров. Игроки из нашего мира попадали в три слоя реальностей, выбор которых соотносился с типом начального навыка. Сделав упор на боевую составляющую, человек оказывался среди враждебно настроенных людей. Для тех, кто отдавал предпочтение ремесленным или творческим навыкам, открывался перенос в мирные цивилизации.

Например, тот кузнец смог попасть в мир Пирлей, население которого превыше всего ценило зодчество. Мир, в котором мне дважды довелось побывать, носил имя Сариж, и судя по имевшимся в городах разрушениям, пережил не одну войну, а его населению требовалась помощь.

Более путанно, но все же с небольшими прояснениями, обстояла ситуация и с возможностью выхода из параллельной реальности. Прочитав все случаи, описание которых удалось найти в интернете, я составил свое мнение о том, как это работает.

Если у человека, перенесшегося в параллельную реальность, имелся ни разу не использованный или не прокачанный хотя бы до первого улучшения навык, Игра выдавала задание, вынуждая овладеть выбранной способностью. При последующих входах в слой реальности с уже улучшенными навыками, игроку предоставлялся свободный выбор, остаться или уйти.

Был, правда, еще один вариант, вернее, частный случай. Если рядом с опытными игроками или игроком появлялся человек с неулучшенным навыком, свободный выход из параллельного мира блокировался для всех. Однако, вынужденные помочь новичку освоиться и улучшить имеющийся навык, опытные игроки чаще всего проявляли себя не с самой лучшей стороны.

— Я бы тоже прибил нуба, если бы мне нужно было выйти в реал, а тут он со своими проблемками, — хмыкнул я, после чего вспомнил реакцию Ани на мое появление и нахмурился.

На следующий день фантомные боли перестали меня преследовать, и я нехотя поехал на учебу. Настроение болталось ниже плинтуса, однако стоило мне увидеть перед входом в институт одного из тех парней, что отобрали у меня мобилу, как я почувствовал небывалый прилив решительности.

— Привет, — подойдя со спины, решительно сказал я.

— О, а я как раз тебя жду, — обернувшись, парень явно обрадовался, когда меня увидел.

— Да? — не ожидая от него подобного поведения, я насторожился.

— Давай отойдем? — предложил он и кивнул в сторону сквера.

— Давай, — согласился я, при этом ощущая, как былая решительность куда-то уходит.

— Вот, держи, — стоило нам скрыться от посторонних взглядов, как он достал из кармана куртки мой телефон.

— Угу, — сказал я, схватив шершавый прямоугольник и попытавшись забрать его себе.

— Только помоги, ладно? — продолжая крепко держать мобилу пальцами, попросил он.

— В чем? — не понял я, занервничав.

— Тут вот какое дело, — наконец-то отпустив телефон, парень чуть склонился ко мне и понизил голос: — Серега, ну, мой друг, он решил сыграть в эту Игру и исчез сразу же после того, как нажал кнопку подтверждения.

— И что? — не понял я.

— Телефон вот, видишь же, остался здесь, — путанно добавил он.

— Ты хочешь сказать, что твой друг исчез, а мобильник остался в нашем слое реальности? — еще раз уточнил я.

— Ну да, я же и говорю, — еще больше сникнув, подтвердил он.

— Тебя как звать-то? — наконец-то разобравшись в ситуации и поняв, что являюсь ключевой фигурой драмы, я расправил плечи и более уверенно посмотрел на собеседника.

— Леха, — буркнул он.

— И что ты хочешь от меня теперь, Леха? — с небольшим наездом я перехватил инициативу разговора.

— Ну, он там, в параллельном мире, — засуетился парень и полез в карман. — Ты бы передал Сереге? Там не лишним будет, я ведь тебе телефон уже вернул!

Я стоял и смотрел на протянутую мне коробку с патронами. В калибрах и марках огнестрела я разбирался плохо, единственное, что я мог сказать, так это то, что патроны были небольшие, вероятнее всего, для пистолета.

— И как я его там найду? — решив получить патроны в любом случае, я продолжил разговор, чтобы потом спокойно забрать себе коробку и пообещать, что обязательно передам с первой же оказией.

— Ну, в интернете писали, что человек переносится в то же место, относительно которого заходит в другой слой реальности, — в голосе Лехи начали проскакивать нотки образованного человека.

Чем дольше он говорил, тем сильнее крепла моя уверенность в том, что главным организатором всей авантюры был именно Леха. Серёга, которого говоривший со мной называл своим другом, был простым исполнителем, которого, в случае чего, было не жалко.

— Вот, это здесь, — дойдя до подворотни, мы остановились у пятиэтажного дома.

— Живёте здесь, что ли? — без задней мысли спросил я, оглядывая прилегающие рядом магазины и отделение банка на противоположной стороне улицы.

— Да, в этом доме, у Серёги своя хата, — подтвердил парень.

Я никак не мог придумать повода, чтобы перенести время входа в параллельный мир. При этом коробку с патронами мне хотелось оставить себе, успокаивая свою совесть и честность тем, что это плата за мое избиение отобранную на время мобилу. Пудовые кулаки Лехи, которые он время от времени сжимал и разжимал, как если бы переживал из-за своей неспособности помочь другу, косвенно влияли на принятие мной правильного решения.

— Ну хорошо, — согласился я, подумав, что, если второй парень будет вести себя нормально, можно будет применить на него навык Разрыв и вернуть назад, в эту реальность.

За то время, что мобила находилась в чужих руках, меню Игры, как и достигнутые мной достижения, никуда не делись.

Когда я нажал кнопку подтверждения входа в локацию, меня посетила мысль, что парень мог оказаться не в той параллельности. Учитывая агрессивность пропавшего Сергея, вероятность попадания в слой реальности Валиндо увеличивалась многократно.

Стоило смениться окружающей меня действительности на унылые пейзажи параллельной реальности, как я тут же увидел Сергея. Несмотря ни на что, парня перенесло в Сариж, видимо, мой телефон, настроенный на этот слой реальности, мог совершать перемещения только сюда.

Парень сидел на земле в двадцати метрах от меня, прислонившись к отвалу из битого камня спиной. Несмотря на усталый вид, его глаза обшаривали окружающее пространство, как если бы он кого-то ждал или опасался.

— Привет, — помня о том, что парень вооружен пистолетом, я издалека привлек к себе его внимание.

Мои предосторожности оказались не лишними, Сергей тут же выдернул из-за пазухи оружие, наведя на меня ствол.

— Эй, ты чего, я тебе патронов принес, — почувствовав страх, я даже сделал пару шагов назад еще до того, как смог взять себя в руки.

— А, это ты, — как если бы именно меня он и ждал, парень опустил пистолет. — Что так долго-то?!

— Э? — не зная, что сказать, я отделался междометием.

Свободной от оружия рукой Сергей вяло махнул, подзывая к себе. Решив и вправду помочь парню и вернуть его в нашу реальность, я двинулся вперед. Пока я шел, парень смог встать на ноги. Лицо его было сильно осунувшимся, губы — обветренными, а в глазах стоял лихорадочный блеск.

«Заболел, что ли?» — оценил я его состояние.

— Давай мобилу! — заявил он, вновь наведя на меня оружие.

— Чего? — опешил я.

— Давай мобилу! — чуть ли не по слогам повторил Сергей, после чего осклабился. — Думаешь, Леха тебе просто так ее вернул? Это был запасной план, если не удастся вернуться!

Множество мыслей и догадок пронеслось в моей голове от его слов. Получалось, что я сам принес телефон, давая уроду возможность выбраться из ловушки, в которую он попал.

— Да на хрена вы вообще сюда решили лезть, — смотря во все глаза на подрагивающую руку с пистолетом, я не отводил взгляда от черного отверстия, — если подозревали, что можете застрять?!

— Деньги нужны, — чем больше парень говорил, тем безумнее становились его глаза. — Что проще, пройти через параллельную реальность в нужное место и вернуться назад.

— Что еще за место? — понимая, что парень не оставит меня в живых, я тянул время, давая ему выговориться и оттянуть момент выстрела. — Сквозь стену дома, что ли, решил пройти?

— Почти, — наведя мне в лицо оружие, Сергей начал давить на курок, отчего костяшка на его указательном пальце побелела. — Только не дома, а банка.

Упасть еще до того, как грохнет выстрел, оказалось несложным. Судя по всему, парень прождал меня целый день вчера и полдня сегодня. В сумме он провел больше двух суток на ногах, не смыкая глаз, без еды и воды. Реакция, как и сила в ослабленном организме оказалась низкой, подкатившись под колени, я ударил плечом в основание его бедра. Падая, подонок еще пытался выцелить меня оружием, но я не дал ему этой возможности, ударив сверху вниз сжатым кулаком.

Когда в моей руке оказался нож, я не заметил. Почему он там оказался, я разобрался позже, прочитав уведомление от Игры на экране телефона.

«Нанесен урон: 276 ед.».

«Изучен навык Закат».

«Требование: нож Рассвет».

«Навык Закат улучшен Ур.1».

Жизненных сил в теле противника оставалось немного, и одного удара в грудь коротким лезвием оказалось достаточно. Активация навыка происходила только при применении оружия. Последовавшая за этим смерть улучшила навык.

«Я ни в чем не виноват!» — твердо сказал я сам себе, забирая из ослабевших пальцев трупа пистолет.

Поднявшись с асфальта, я отвернулся в сторону, приходя в себя. Как бы я себя ни успокаивал, совершенное являлось убийством, хоть и с целью самообороны. Расплывающийся взгляд сфокусировался на стоящем у дороги здании. Монументальный фасад и толстые стены даже после отгремевшей здесь войны внушали уважение.

— Банк, — вспомнил я последние слова подонка.

Новые мысли вереницей пробежали в голове, порождая воображаемые картины. Вот я объясняю Лехе, что его друг погиб. Вот он у меня дома с новыми подельниками, угрожает изнасиловать сестру, если я не проникну в банк и не принесу денег. Вот я приношу требуемое, а он меня убивает, так как теперь имеет достаточно средств, чтобы купить оригинальную мобилу и самому ходить в параллельный мир.

— Ну уж нет, — припомнив, где в нашем мире остался стоять верзила, я отошел в сторону, высчитывая расстояние.

Все мои навыки оказались прокачаны, включая новый, улучшившийся после единственного применения. Это давало возможность беспрепятственно выйти из параллельного слоя реальности, чем я и воспользовался. Перейдя в свой мир, я осторожно выглянул из-за угла, увидев спину Лехи. Как я и предположил, парень отошел в сторону, выбрав место, с которого удобно вести скрытое наблюдение. Я же пошел еще дальше, найдя закуток, из которого просматривалась эта позиция.

— Тебе от Сереги привет, — подойдя со спины, я ударил рукой в область печени.

Последнее улучшение способности навыка Лечения добавило к интуитивному пониманию типа боли и самочувствию у пациента еще и то, какие органы где находятся и насколько они важны для здоровья.

Ударив материализовавшимся в моей руке оружием в самую уязвимую точку на теле верзилы, я отпрянул в сторону, избегая захвата его рук. Все еще сохранивший силы Леха хотел ринуться вперед, но уткнулся взглядом в дуло пистолета, зажатого в другой руке.

— Ты не выстрелишь! — сипло заявил он.

— Я уже, — чуть шевельнув окровавленным лезвием, я продемонстрировал свою готовность идти до конца.

— Мы еще встретимся, — пообещал мне парень, ломанувшись куда-то вбок.

— Это вряд ли, — тихо произнес я.

Способность лечить буквально «выла» внутри меня, подсказывая, насколько все плохо у парня. За истекающие минуты своей жизни он вряд ли сумеет получить профессиональную помощь. Тем более что чаще всего люди начинают с самолечения, бинтуя раны и глотая таблетки. И только потом, когда становится уже совсем невмоготу, обращаются в поликлиники и больницы.

Покинув подворотню, я вышел на тротуар вдоль проезжей части и уткнулся взглядом в фасад банка. То, что задумали парни, было не такой уж и безумной идеей. Действительно, если знать, где находится хранилище, можно пройти до нужного места, а потом переместиться в наш слой реальности. Сколько удастся с собой унести, было трудно представить, но даже просто битком набитые карманы крупными купюрами содержали в себе больше, чем имелось в моем распоряжении в ближайшие несколько лет.

— Вы к кому? — стоило зайти в вестибюль солидного банка, как ко мне подошел крепкого вида охранник.

— Начальника охраны, — ответил я.

Связавшись с кем-то по рации, охранник предложил отойти с прохода в сторону и подождать. Спустя пару минут я уже разочаровался в своем плане и начал подумывать о том, как отсюда свалить, но забубнивший в ухе охранника наушник прервал ход моих мыслей.

— Прошу за мной, — оставаясь сзади и чуть сбоку, он предложил пройти вперед.

Я не рассчитывал на то, что все окажется так просто, но видимо, совпали звезды, так как спустя пять минут я сидел на добротном стуле и рассматривал сидящего за столом мужчину.

— Меня зовут Василий Олегович, слушаю вас, — он вежливо начал разговор.

— Гхм, — прочистив отчего-то пересохшее горло, я довольно резко спросил: — А вам не кажется странным, что случайно зашедшего в ваш банк парня по первой просьбе уже через пять минут удостаивает своим вниманием начальник охраны?

— Гхм, — спародировав меня, мужчина ничуть не смутился, и, вроде бы, даже чуть расслабился. — На рукаве не у каждого посетителя имеется свежая кровь.

Глянув на руку, которой наносил удар ножом, я действительно увидел россыпь мелких крапин, бурый цвет которых выдавал свое происхождение.

— И не от каждого посетителя пахнет свежеприменённым огнестрелом, — втянув носом для наглядности воздух, мужчина показал, как и это определил он.

Подумав, я не мог не согласиться с тем, что действительно от меня могло пахнуть дымом. Выстрел был произведен практически в лицо, если бы Сергей стрелял в живот, никакой рывок в сторону не позволил бы избежать знакомства с пулей.

— Что ж, тем лучше, — подвел я промежуточный итог нашего знакомства. — По крайней мере, теперь вы воспримете меня более серьезно.

— Более чем, — согласно кивнул головой Василий Олегович и повторился: — Слушаю вас.

Рассказав о том, что являюсь обладателем способности переходить в параллельный мир, я пояснил, что стал объектом интереса мелкой банды. Подробно объяснив, что от меня хотели, я предложил провести эксперимент, если мои слова вызывают сомнение.

— Как ты себе это представляешь, — за время моего рассказа, мужчина явно разочаровался и сейчас, скорее всего, мечтал от меня избавиться, не веря ни одному моему слову.

— Это достаточно убедительно? — материализовавшийся в моей руке пистолет смотрел точно в лоб начальнику охраны.

Оружие я держал в вытянутой вперед руке, рукав куртки, хранящий на себе кровавую россыпь крапин, более чем внушительно дополнял картину. Ворвавшиеся в помещение пару верзилы в бронежилетах показали, что за нашим разговором наблюдали и были готовы вмешаться по первому требованию.

— Я так понимаю, именно так ты решил свои проблемы с мелкой бандой? — раздражительность ушла из голоса сидевшего за столом мужчины, он вновь был собран и деловит.

— На эксперименте не настаиваю, это, скорее, вам надо, чем мне, — сочтя ответ на его вопрос излишним, я как ни в чем не бывало продолжил разговор.

— Уберите оружие, — попросил он и добавил, покосившись на держащих меня на прицеле охранниках: — Иначе они не уйдут, и мы не сможем продолжить беседу.

Использование инвентаря, привязанного к межпространственному карману, позволило в свое время спрятать нож Рассвета, а потом и пистолет. Независимо от слоя реальности это позволяло материализовывать хранящиеся в нем предметы непосредственно в нужной руке. Решив не шокировать лишних людей имеющимися способностями, я убрал руку, запихнув пистолет в карман. Скрывшееся от внимательных глаз охранников оружие переместилось в инвентарь, о чем меня тут же уведомил телефон, издав вибросигнал. С явной неохотой парочка с автоматами покинула кабинет, оставив нас вдвоем.

— Я так понимаю, что пистолета в кармане нет? — уверенный в своей правоте, Василий Олегович выразительно посмотрел на джинсы, штанины которых плотно облегали мои бедра.

— Нет, — подтвердил я, добавив: — Он там, в другой реальности, и может быть извлечен очень, очень быстро.

— Охотно верю, — откинувшись, мой собеседник о чем-то задумался.

Я не стал его торопить, понимая, что только что свалил на голову этого человека очень большую кучу проблем. Рано или поздно с этой проблемой столкнутся все, получившие и развившие навыки в Игре, люди начнут применять их в реале, что не сможет не отразиться на привычном укладе современной жизни. В любые времена выплывал и оставался на коне тот, кто раньше других улавливал ветер перемен и успевал подготовиться.

— Думаю, я заслуживаю награду за указанную брешь в вашей защите, — устав ждать, я нарушил тишину.

— Как вы этого добились? — обратившись ко мне на «вы», Василий Олегович решил показать, что стал относиться ко мне серьезно.

— Вот, — материализовав в руке телефон, я развеял его через пять секунд, решив теперь всегда хранить его только в инвентаре межпространственного кармана.

— Это та самая модель телефона, о которой так много слухов? — продемонстрированная еще раз способность доставать из «воздуха» предметы, послужила еще одним камешком в мою пользу на «чаше весов сомнения».

— Да, та самая, сейчас стоит по цене хорошего автомобиля, — согласился я.

— Сейчас? — собеседник уловил ключевое слово.

— Сейчас. Что будет дальше, не знаю, я получил телефон бесплатно по акции, но это было несколько дней назад, — пояснил я.

— Что вы хотите за свою информацию? — наконец-то определившись, начальник охраны перешел к конструктиву.

— Вы доставляете мою сестру к точке продажи этих телефонов и покупаете для нее одну трубку, — озвучил я свой интерес.

— Это несложно, — кивнул он головой и, выдержав паузу, спросил: — Могу я надеяться на дальнейшее с вами сотрудничество?

— Какого рода? — тут же насторожился я.

— Консультативную, — обозначил он свой интерес и пояснил: — про возможность перемещаться в параллельные миры есть лишь недостоверные слухи из интернета, а вы уже сейчас показываете хорошее понимание того, как и что там происходит.

— Более того, получив способности там, вернувшиеся назад могут их повторить в нашей реальности, — гаденько улыбнулся я, подбросив очередную порцию информации к размышлению.

— Когда вы хотите организовать все для вашей сестры? — перешел он на деловой тон, скрыв за привычной маской бурю нахлынувших на него чувств и опасений.

— Сейчас. Вот ее номер телефона, скажите, что ее брата, это я, поймали на воровстве в магазине по такому-то адресу, — протягивая бумажку с номером, озвучил я свой план. — Света сама примчится меня спасать, и это будет куда быстрее, чем любой другой вариант.

— Интересные у вас с ней отношения, — усмехнулся справившийся со своими эмоциями начальник службы безопасности банка.

— Какие есть, — вздохнул я, стараясь не думать о том, что и как придется потом объяснять разъяренной сестре.

Адрес, по которому было решено приобретать телефон, находился не там, где я получал свою мобилу. Сестра сегодня училась в институте, здание которого находилось в двух остановках метро от выбранного пункта продажи. Мы подъехали на трех джипах по адресу, и я оказался слегка удивлен, когда увидел несколько патрульных машин полиции вдоль бордюра дороги.

Впрочем, выскочивший из переднего джипа парень с автоматом на перевес и бронежилете довольно споро договорился с ДПС-никами о парковке для трех машин.

Всю дорогу Василий Олегович постоянно висел на телефоне. Слушая его разговоры, я мог оценить размах заваривающейся в городе каши. Аналитики банка, которым передали полученную от меня информацию, быстро пересчитали варианты уже продуманных ими последствий и выдали корректированные схемы рекомендуемых действий.

— Надо под постоянный контроль брать эту точку, — сообщил вернувшихся от полицейских охранник. — По другим адресам наряды ДПС снимают, там порядок за прилегающей территорией взяли на себя крупные охранные агентства.

— Мы сами себе агентство, — кивнув охраннику, Василий Олегович подтвердил получение информации от смежников и гаркнул в приоткрытое окно джипа: — Семен, звони в гараж, пускай броневики сюда гонят, будем территорию столбить!

Тротуар дороги от метро находился под присмотром специально назначенных людей. Узнав по фотографии быстро идущую Свету, один из них помог ей беспрепятственно пройти сквозь двойной кордон. Ни на полицейских, ни на охранников в бронежилетах Света не обращала никакого внимания. Она целеустремленно шла вперед и, кажется, даже не слышала разговаривающего с ней провожатого.

— Мой выход, — сказал я, начав выбираться из салона джипа, как только сестра оказалась рядом с дверьми пункта продажи.

— Жора, Павел, — не отнимая мобильника от своего уха, Василий Олегович кивнул в мою сторону.

Получившие наказ оплатить мою покупку, а также защищать в случае необходимости, бугаи обступили меня с двух сторон, заставив почувствовать себя худым и низкорослым.

Подойдя к двери, я увидел злющую сестру, пытающуюся открыть бронированную дверь. Растерянный сопровождающий вился рядом, не получив инструкций на этот счет и не зная, что делать.

«Подтвердите доступ».

Несмотря на непонятность надписи на экране дверного дисплея, я понял, что требуется сделать.

— Павел, чтобы ни говорила Света, подведите меня вплотную к двери и сделайте потом так, чтобы она зашла за нами внутрь, — повернувшись к бугаю, сказал я.

— Угу, — чуть кивнув головой с квадратным подбородком, он показал, что услышал.

— Толик! — едва меня увидев, сестра кинулась ко мне.

Наткнувшись на мешающую ей добраться до меня руку, она подняла возмущенный взор на Жоржа. Бугаи продолжали свое движение к дверям пункта выдачи, подхватив меня под мышки и оттесняя в стороны всех, кто попадался на пути.

— Немедленно отпустите моего брата! — раздалось за моей спиной. — Куда вы его тащите?!

Двое верзил, не снижая скорости, вознесли меня по ступенькам и буквально впечатали в закрытую дверь. Приложив руку к считывателю под экраном, я материализовал в ладони телефон. Щелкнувший замок подтвердил прохождение идентификации, после чего моя рука вновь опустела.

Первым в помещение прошел Павел, втянув меня за собой. Жора чуть поотстал, чем тут же воспользовалась Света, втиснувшись внутрь помещения. Бугай последовал за ней, оттеснив в сторону сунувшегося сопровождающего. Железная дверь закрылась, оставив нас вчетвером в пустом помещении.

— Оплатите покупку, — уже не стесняясь присутствия сестры, сказал я.

Павел с невозмутимым видом достал из-под бронежилета толстые упаковки денег и подошел к терминалам. Три пачки, оказавшиеся в его руке, вызвали мою улыбку. Аналитики банка не зря ели свой хлеб, условия приобретения новых телефонов по протекции от игроков никто не отменял. Парни удачно попали в мои сопровождающие. Благодаря сложившимся обстоятельствам, они станут первыми из работников банка, кто получит новые мобилы.

Процесс оплаты не затянулся, после чего на каждом из терминалов высветились одинаковые надписи. Три оранжевые коробочки появились на лотках, предлагая взять себя в руки.

— Толик, с тобой все в порядке? Что случилось? В чем тебя обвиняют?! — не переставая сыпать вопросами, сестра облапала все мое тело, убеждаясь, что со мной все в порядке и я жив и здоров.

Охранники проявили тактичность, отойдя в сторону и не мешая ей со мной разбираться. На мой взгляд, выразительно скошенный на сестру, бугаи лишь отрицательно покачали головой, предлагая мне самому разобраться с этой проблемой.

— Света, просто возьми эту оранжевую коробку и достань из нее телефон, — зная всю бесполезность общения с сестрой в таком состоянии, я пытался грубостью добиться от нее нужного действия.

— Пошли домой, — не слыша меня, Света продолжала гнуть свою линию.

— Двери не откроются, пока ты не сделаешь то, о чем я тебя прошу. — Многолетний опыт споров и ссор с сестрой закалил мое терпение.

Услышавший мои слова Павел развернулся к створке и подергал за железную ручку. Как и в тот раз, когда я получал телефон, помещение нельзя было покинуть, не привязав к себе мобилу.

— Вас это тоже касается, — кивнув на оранжевые коробки, лежавшие на лотках соседних терминалов, сказал я охранникам. — Пока не откроете и не включите телефоны, никто из нас отсюда не выйдет.

Приложивший палец к уху, Жорж вслушался в получаемые по рации указания. Я как-то не ожидал, что за нами будут следить и слушать эфир, но поразмыслив, пришел к выводу, что в этом нет ничего такого.

— Порядок, берем, — кивнув своему напарнику, Жорж первым направился к терминалу и взял оранжевый прямоугольник.

— Толя, что происходит? — судя по изменившемуся голосу, сестра только сейчас заметила, что я отдаю указания здоровенным мужикам в камуфлированных бронежилетах и экипированных оружием.

— Света, просто поверь, так надо, — взяв ее за руку, я подвел ее к терминалу. — Я обещаю, что дома я все-все объясню.

Стараясь никогда не врать родным и близким, я заслужил доверие к своим словам. Взглянув на бугаев, что, словно дети, вертели в своих огромных лапах новенькие телефоны, она вздохнула, сдаваясь.

— Но ты мне правда все-все объяснишь! — поставила Света свое условие.

— Хорошо, — облегченно выдохнул я.

После того как все присутствующие, точнее, сестра и двое охранников включили новые мобилы, замок открылся, позволяя покинуть помещение пункта продажи.

Проходя сквозь дверной проем толстого железа, я подумал о том, сколько потребуется времени, прежде чем в чью-нибудь умную голову не придет идея раскурочить здесь все и посмотреть, как там внутри, в терминалах и лотках выдачи телефонов, все устроено.

На улице уже стемнело. Тревожные всполохи огней полицейских машин окрашивали улицу и часть огороженного тротуара в тревожные цвета. Стоящие вдоль дороги джипы, а также несколько подъехавших машин инкассации олицетворяли серьезность всего происходящего бронированными корпусами и дюймами колес.

— Анатолий, Светлана, — пассажирскую дверь одного из джипов распахнул в приглашающем жесте перед нами водитель. — Прошу.

— Я приказал доставить вас домой, — подошедший Василий Олегович продолжал удерживать в руке телефон. — Паша и Жора присмотрят.

Судя по светящемуся экрану его мобилы, на другом конце связи кто-то ждал, чтобы продолжить прерванный из-за нас разговор.

— Спасибо, — не стал отказываться я, так как понимал, что это не его решение и вступать сейчас в препирательства не место и не время.

Отставший от нас Жорж вернулся к пункту выдачи и приложил к двери свой телефон. Как я и подозревал, открыть ее у него не получилось, после чего он бегом вернулся к машине.

Бросив на меня очередной внимательный взгляд, сестра уселась на заднее сиденье. Она уже взяла себя в руки и сейчас смотрела по сторонам, чтобы позже спросить меня за каждый момент, оставшийся для нее неясным.

— Подвинься, — сунувшийся на заднее сиденье Жорж потеснил меня с сестрой своей массивной тушей.

Павел уселся спереди, заняв пассажирское место рядом с водителем.

Стоило закрыть дверь, как водитель тронулся с места, выбираясь на свободный участок дороги. Пока мы ехали, Света хранила молчание, видимо, присутствие посторонних людей на нее благотворно влияло. Оценив это, я хотел попросить парней остаться на ночь, но вовремя вспомнил малогабаритность нашей квартиры.

— Ты как? — помогая сестре выбраться из машины, я подал ей руку, чего раньше никогда не делал.

— Так себе, — ответила сестра, облокотившись и спрыгнув на асфальт.

— Мы с вами, приказано охранять, — пробасил Павел, дойдя с нами до двери подъезда.

Приложив ключ к домофону, Света открыла замок, железная дверь, кажущаяся даже для меня очень тугой, под напором руки Жоржа распахнулась, как если бы вообще не имела веса.

Пока я поднимался пешком по лестнице на пятый этаж, меня впервые посетила мысль, что иметь собственных охранников, пекущихся о твоем здоровье, не так уж и здорово.

— Рассказывай, — усевшаяся в кресло Света закинула ногу на ногу, скрестив руки перед собой.

Всем своим видом она показывала, что заранее не верит ни одному моему слову.

Расположившись один на диване, второй у окна, бугаи своими габаритами съели все свободное пространство, превратив мою комнату в каморку.

— Существует множество слоев параллельных реальностей, — начал я свой рассказ.

По мере повествования я пересказывал то, что удалось выяснить из интернета и до чего мог додуматься любой здравомыслящий человек. Свои личные наработки, а также мысли и полученный опыт я держал при себе. Пока информация оставалась малодоступной, я собирался по максимуму выжать из складывающейся ситуации, стараясь как можно меньше делиться ей со случайными людьми.

— Таким образом, от того, какой первый навык вы выберете, зависит доступ в ту или иную реальность, — подводя итоги, я вернулся к тому, с чего начал. — Советую не спешить и все обдумать, так как изменить слой реальности в последующем если и будет возможно, то я не знаю как.

— Ты хочешь сказать, что этот телефон является средством связи между параллельными мирами? — вынув из сумочки брошенный туда еще в пункте выдачи телефон, сестра последние десять минут вертела мобилу в руках.

— А также — интерфейсом Игры, позволяющей управлять как перемещениями, так и возможностями своего тела, — согласно кивнув головой, подтвердил я.

— А у тебя какой навык? — подал голос молчавший все это время Жорж.

— Гхм, — кашлянул я и прошелся глазами по всем присутствующим. — С этого момента я буду считать несанкционированное ведение видео и аудио записей в моем присутствии как личное оскорбление. Все, что было сказано до этого момента, является первым пакетом информации, договоренность о предоставлении которой была достигнута при заключении моего соглашения с банком. Мое дальнейшее участие будет зависеть от преференции, предоставленной банком по дополнительному соглашению.

— Сказал бы просто, выключи, чего сразу грозить, — бубня себе под нос, Павел полез под разгрузку, безуспешно пытаясь вытащить через ворот портативное устройство.

Света с некоторой завороженностью наблюдала за тем, как на покрывало дивана сначала положили короткоствольный автомат, затем разгрузку, а потом и верхнюю часть камуфляжа. Оказавшаяся поддетой снизу тельняшка рельефно обтягивала могучую фигуру, при движении которой под кожей мужчины перемещались валуны мышц.

— Пойду приготовлю что-нибудь на ужин, — отведя взгляд в сторону, сестра встала с кресла и ушла на кухню.

В отличие от сестры, на которую явно произвел впечатление мужчина, я остался спокоен и расчетлив. Стремительно развивающиеся события требовали продумать дальнейшие шаги. Если сейчас пустить все на самотек, то можно остаться не у дел в новом мире.

О том, что мир изменится, я даже не сомневался. Только за время движения домой я дважды видел проявление чужих способностей, обрести которые можно было только играя в Игру. С заднего сиденья джипа, сквозь тонированные стекла было не очень хорошо видно, но мотоциклист, двигающийся сквозь пробку при помощи небольших перемещений телепортации, привлекал внимание. За две минуты он «бликанул» более десятка раз, пропадая и появляясь все дальше и дальше. Вторым случаем оказался паренек, запустивший какой-то ледяной хренью в светофор. Возникший после этого на перекрестке коллапс нам удалось преодолеть только за счёт крепкости бампера и мощности мотора. Водитель не стал осторожничать, прижал педаль газа и на низкой передаче обеспечил для нас свободную дорогу сквозь сигналящие клаксонами легковушки.

— Павел, Жорж, после ужина я схожу с вами в параллельный мир, — понимая, что надо как можно быстрее инициировать новых игроков, я объяснил свою позицию. — Поторопите ваш аналитический отдел с подбором навыка, чем раньше они управятся, тем быстрее вы сможете пропускать через пункт выдачи телефонов своих людей.

— Парням пригодилось бы знание о твоем навыке, — ответил Жорж. — Если мы будем действовать вместе, то должны дополнять друг друга.

— Один из моих навыков Лечение, — уловив рациональное зерно в его словах, я приоткрыл свои возможности.

— Хилл? — удивленный голос вернувшейся из кухни Светы, застал меня врасплох.

— Нормальный навык, — вступился за меня перед сестрой Павел. — Был бы с нами хороший медик в тот раз, глядишь, половину ребят удалось бы до вертушки дотянуть.

Сообразив, что парень говорит явно не о игре, а о горячей точке, где, видимо, потерял кого-то из своего отряда, я решил промолчать, не став говорить, чтобы сестра не лезла не в свое дело.

Ужин вышел обильным и калорийным. Впрочем, двое бугаев умяли все и попросили добавки, съев, наверное, наш недельный запас. После еды все остались на кухне. Несмотря на малый метраж, мы удачно расположились на имеющихся табуретках.

— Выбрали? — спросил я, после того как сдвоенный сигнал пришел на телефоны охранников.

— Ага, — подтвердил Павел. — Навык Защита, снижает входящий урон на 1 процент за каждую минуту отраженной атаки.

— Валет, — непонятно чем недовольный, пробасил Жорж. — Увеличивает скорость применения колющего оружия на 0.2 процента за каждую последующую атаку.

— Неплохо, — прикидывая, как лучше организовать для них прокачку, я откинулся к стене.

— Какая-то неполная пати у вас, — подала голос Света. — Дистанционных атак нет.

— Ну, тут такое дело, — замялся Павел, бросив в мою сторону странный взгляд.

— Дистанционный навык Искра, каждое последующее применение на цель увеличивает урон на 3 процента, — не отводя от лица Светы свой взгляд, произнес Жорж.

— Стоп-стоп! — сообразив, что сейчас происходит, я попытался предотвратить неизбежное.

— Принимается, — находящийся в ее руках телефон тренькнул, известив о том, что выбор моей сестры подтвержден.

«Ну, блядь, вы пожалеете об этом», — постаравшись не выказать своих чувств, я пообещал сам себе придумать самую жесткую прокачку для этих бугаев, втянувших мою сестру в это дело.

— Когда отправляемся? — уловив охвативший меня негатив и опять попытавшись защитить, Света вспорхнула со своего места, привлекая к себе внимание и не давая охранником заметить странности в моем поведении.

— Как скажет Анатолий, — дипломатично ответил Павел.

В отличие от своего друга, Жорж, кажется, что-то заметил, но не успел ничего сказать, как я поддержал сестру.

— Так, с собой берем все свое, так как порой приходится возвращаться в нашу реальность не там, где мы ее покинули, — выйдя из кухни, я прошелся по квартире, беря необходимые нам вещи.

Через пять минут сборы закончились, и мы покинули квартиру, начав спускаться по лестнице. На улице было уже темно, множество чужих окон смотрело во двор желтыми подпалинами. Луны из-за туч было не видно. Пересекая двор и избегая многочисленные лужи, мы дошли до крайнего подъезда.

— Есть сигнал связи, — посматривающий по моему указанию время от времени на свой мобильник, Жорж сообщил об изменении статуса во вкладке локаций.

— У всех так? — уточнил я, после чего материализовал свой телефон в ладони правой руки.

— Я тоже так смогу? — спросил Жорж, несмотря на темноту, заметив мой фокус, в то время как остальные копались в меню Игры.

— Со временем, — уклонился я от прямого ответа, даже примерно не представляя, как можно получить привязку инвентаря к межпространственному карману.

— Готов. Готова, — в два голоса подтвердили Света и Павел.

— Тогда жмем вход, — сказал я.

Стоило трем фигурам, стоящим рядом со мной, подернуться белесой пленкой, а потом окончательно пропасть, как до меня дошло, что слой параллельной реальности, куда они отправились, мне недоступен.

— Блядь, — опять выругался я, сообразив, что в отличие от моего навыка их выбор носил исключительно боевую направленность.

Глянув на экран, я даже не сразу уловил смысл пришедшего на телефон сообщения.

«Навык Закат улучшен ур.2».

«Разблокирован доступ: мир Валиндо».

«Подтвердите вход».

«При нахождении в мире Валиндо эффективность всех навыков увеличена в четыре раза».

Поспешно нажав подтверждение, я с облегчением выдохнул. Использовав второй раз в жизни нож Рассвета, я проткнул печень Лехи, который убежал после этого от меня залечивать раны. Как я и предполагал, получить квалифицированную помощь он не успел, и навык улучшился с наступлением его смерти, достигнув второго уровня. Находящийся в инвентаре телефон издал вибросигнал, но услышать, а тем более его почувствовать я уже не смог.

«Хрен с этими сообщениями, — подумал я. — Зато никто случайно не отнимет мобилу».

Появившись посреди груды камней и каких-то деревьев, я не сразу сообразил, где нахожусь. Узнать в окружающем меня пейзаже, даже отдаленно, двор, в котором находился мой дом, было очень затруднительно.

— Я уж думал, ты не появишься, — поднимаясь из ближайших кустов, сказал Павел.

Он, как и Жорж, держал в руке автомат. Судя по хвату и лежащему на скобе указательному пальцу, мужчины были готовы стрелять в любого, кто окажется в зоне видимости.

— Света где? — сделав вид, что моя задержка не является чем-то из ряда вон выходящим, я огляделся по сторонам.

— Я здесь, — высунувшись из-за огрызка плиты, за которым оказалась удобная проплешина, сестра натужно улыбнулась.

Судя по всему, она до последнего не верила, что все это правда, и надеялась, что стала невольной участницей какого-то розыгрыша.

Зайдя к ней за плиту, я оценил площадку и нашел ее приемлемой для своего плана.

— Жорж, Павел, идите сюда, — позвал я мужчин.

— Я останусь, пригляжу вокруг, — даже не думая выполнять мои приказы, отказался Павел.

— Все идут сюда, — с нажимом в голосе повторил я. — Вы здесь не по своей воле, так что засуньте свое мнение себе в задницу и слушайте то, что я вам говорю.

Переглянувшись, охранники выдержали паузу, после чего нехотя забрались в «каменный мешок». Наваленные друг на друга, обломанные стены старого здания надежно скрывали нас от внимания возможного противника.

— Значит так, повторяю еще раз для тех, кто впервые в параллельной реальности, — стараясь надавить голосом на рефлексы поведения у профессиональных солдат, я постарался их успокоить. — Пока вы не изучите первый навык, никто из местной фауны на вас не нападет. Только после взятия задания и его выполнения вы станете обычными людьми, которые не только смогут перемещаться, куда им вздумается, но и быть съеденными и убитыми той живностью, что здесь обитает.

— А что здесь обитает? — продолжая прислушиваться к окружающей обстановке, Павел никак не мог смириться с тем, что никто не контролирует подступы к нашему укрытию.

— Теперь дальше, — сделав вид, что не услышал вопрос, я достал из инвентаря острое шило на деревянной ручке и доску для разделки овощей.

— Это зачем? — удивилась Света, узнав взятые из дома вещи.

— Это тебе, — вручив Павлу разделочную доску, я повернулся в Жоржу и протянул шило. — А это тебе.

— Зачем? — уже в три голоса спросили меня.

— Как же с вами тяжело! — закатив глаза, я шумно выдохнул.

Объяснение отняло еще десять минут. Взрослые люди никак не могли поверить, что им на полном серьезе придется делать то, что я от них требую.

— Но она же твоя сестра! — последний из не смирившихся с уготованной ему участью привел последний аргумент.

— Да, и именно потому, что она моя сестра, ты поможешь мне сделать ее сильнее, — практически рыча в скуластое лицо, я материализовал нож Рассвета перед опешившим охранником. — Или ты забыл, что сам заманил её в эту жопу, озвучивая вслух наиболее подходящий навык дистанционной атаки для нашего отряда?!

— Я согласен, — понурившись, согласился он.

Самое сложное заключалось в том, чтобы все стали делать то, что я от них хотел. Сестра должна была использовать свой навык Искра, формируя электрические разряды и атакуя Павла. Используя навык Защита, охранник должен был снижать входящий в него урон, который в свою очередь увеличивался по мере продолжительности атаки. Сам Павел, вооружившись разделочной доской, должен был бить Жоржа, сбривая ему ритм набирающих скорость атак. Держащего в своей огромной лапе шило Жоржа я заставлял колоть руку моей сестры.

— Но ведь ей будет больно, — привел он последний аргумент.

Видя нерешительность парней, я даже перестал на них злиться за то, что они втянули во все это мою сестру. Трезво рассудив, я даже нашел положительные моменты в подобном развитии ситуации. В меняющиеся времена многое могло со мной произойти или случиться. Служба банка рьяно взялась за открывающиеся возможности. Пристроить сестру в надежную организацию и знать, что, в случае чего, найдется кому о ней позаботится, прощало в моих глазах охранников, действовавших, помимо прочего, не по своей воле, а по приказу.

— Ай! С-с-с! Р-р-рм, — набор междометий, сдавленных ругательств, пыхтение, злость и недобрые взгляды, все это перемешалось в «каменном мешке».

Стоящие рядом друг с другом двое парней и девушка играли в страшненькие «салочки», передавая друг другу эстафету. Разряд тока яркой звездочкой срывался с вытянутого вперед указательного пальца сестры. Воткнувшись в тело Павла, звездочка присоединялась к россыпи своих предшественниц, накапливающихся на теле охранника. Вырастающий от разряда к разряду урон наносил все больше и больше единиц количества урона. Разделочная доска мерно била по руке Жоржа, сбивая ритм колющих атак. Несмотря на глухие удары доской, частота перемещения руки и зажатого в кулаке шила все увеличивалась, как и наносимые колотые раны. Отставленный в сторону локоть сестры заботливо придерживался тем же Жоржем второй рукой, старавшимся бить в указанное мной место. Кость и отсутствие крупных нервов позволяло уже на третьем уколе лишить чувствительности участок кожи, так что Света могла сосредоточиться на исполнении заклинания Искра и не отвлекаться на получаемый урон.

Я стоял между ними, по очереди прикасаясь то к одному, то к другому, отлечивая проседающее здоровье. Добиться слаженной работы, когда никто не тупил и не сбивался, не охал и не старался сделать это не так больно удалось только спустя полчаса угроз и подбадриваний. В конце концов троица моих учеников осознала, что нет ничего такого в их действиях по отношению друг к другу. После чего началась нормальная прокачка навыков, ради которой в общем-то все и затевалось.

— Девяносто восемь процентов, — сообщила Света спустя три часа круговых «салочек».

— Девяносто шесть процентов, — отчитался Павел.

— Девяносто один процент, — мрачно доложил Жорж, после чего добавил: — Ну не могу я женщин обижать!

— Надо! — ответила ему Света, у которой открылся пассивный навык Дзен, позволяющий сохранять концентрацию даже при получении урона и не сбивать начатый каст.

— Сам знаю, — буркнул он, так как тоже получил пассивку Побоку, увеличивающую допустимое время между двумя атаками при наборе скорости.

Сигнал мобильного телефона Павла в очередной раз сбил набравших ритм игроков и «рассыпал» цепочку отлаженных движений. Мне тоже было интересно, что за сообщение пришло нашему «танку», единственному, до сих пор не получившему дополнительного навыка.

— Вторичный навык Стоп, — прочитал он пришедшее сообщение. — Оглушает на время, равное расстоянию до цели в момент активации.

— Будем тебя из катапульты запускать, — пошутил Жорж, неожиданно проявив свои интеллектуальные способности.

Все дружно рассмеялись, я тоже улыбнулся, про себя подумав, что доставшиеся мне охранники совсем не глупы, скорее наоборот. Просчитать в доли секунд, какое преимущество дает подобный навык, а потом еще и придумать для него забавное применение, для этого требовалось не только понимать обсуждаемый вопрос, но и хорошо соображать.

— Анатолий, что мы будем делать, когда Света достигнет ста процентов? — отсмеявшись, Павел повернулся ко мне.

— Не достигнет, — поправил я его и пояснил: — Максимум девяносто девять, после этого будете лупить друг друга, пока один из вас так же не подтянется до двух девяток.

— А что со мной? — зная, что ему уже не догнать остальных, спросил Жорж.

— Позанимаюсь с тобой в индивидуальном порядке, — осклабился я.

— Жорик хороший, — неожиданно приобняв парня, сестра вступилась за охранника.

— Очень жестко позанимаюсь, — вроде как пошутил я, испытав на самом деле укол недовольства и ревности.

Я уже замечал бросаемые Светой взгляды на бугаев, прочесть в которых искренний интерес не составляло труда. Только я почему-то думал, что она выберет Павла, но, как показала жизнь, я пока что мало что понимал в желаниях женщин.

«Любовь зла», — вспомнил я где-то услышанную фразу.

На то, чтобы все достигли девяносто девяти процентов прокачки своего первого навыка, ушло еще сорок минут. Довольные собой, они расселись на земле, перекидываясь шуточками и вспоминая, как поначалу осторожничали и боялись лишний раз уколоть или ударить друг друга.

— Толик, а откуда ты знаешь, как быстро качать навыки? — спросила меня Света, не понимая, что такие вопросы нельзя задавать в присутствии посторонних.

— Вам лучше даже не знать, что я с собой делал, чтобы в одиночку раскачивать навыки, — мрачно ответил я.

— Извини, — решившая, что напомнила мне о чем-то нехорошем, сестра посмотрела на меня сочувствующим взглядом.

— Ну а по поводу быстрой прокачки, так вы еще в ней не участвовали, — со зловещей улыбкой заявил я и добавил: — ну-ка открыли вкладку заданий и зачитали вслух, что там требуется!

Как я и ожидал, у каждого имелось по несколько заданий, которые давали возможность качаться как соло, так и в группе. На вкладке заданий игры моего телефона так же висел квест с основной целью спасти отряд попавших в окружение.

— Значит так, — выслушав содержание чужих заданий, я подвел итог. — По сценарию вы попадете в окружение, об этом прямо не говорится, но сейчас не место и не время, чтобы я объяснял вам, как я об этом узнал. Поэтому делаем классический ход, агрим, отходим и побеждаем.

— Но ты же сказал, что мы попадемся, — сестра не поняла, как мы сможем отойти, если будем окружены.

— Зная, что должно быть так, нужно не пропустить момент и дать деру, — не имея ответов на ее вопросы, я почувствовал, как начинаю терять уверенность в голосе и мямлить.

— Нормальный план, разведка наше все, — охранники отнеслись к поставленной задаче прямолинейно. — Напороться на противника, сделать вид, что купились, втянуться в погоню, а затем, когда наступит момент, отступить на заранее подготовленные позиции.

— Тогда вперед, — скомандовал я, думая про себя, как определить этот самый момент, когда пора будет отступать.

Впрочем, все мои терзания оказались напрасны. Профессиональные солдаты лучше меня прочитали ситуацию, заглотив наживку и атаковав полудохлого шакала. Начавший улепетывать, он делал это довольно медленно, не позволяя себя убить, но и не отрываясь от преследования. В какой-то момент Жорж подал руку Павлу. Используя её как рычаг, охранник прыгнул вперед. Разделочная доска, которую он продолжал с собой таскать, издала свистящий звук и встретилась с головой животного.

Оглушенный шакал упал на землю, с которой его подняли в четыре руки охранники и, раскачав посильнее, забросили далеко вперед. Преодолев условную границу, тело шакала активировало находящуюся в засаде небольшую стаю животных, которые выскочили на довольно широкую площадку. Наш отряд в это время спешно отходил назад. Присмотренный охранниками узкий проход в развалинах как нельзя лучше подходил для отступления и обороны.

— Света, агри. — Стая животных крутилась на месте, так и не заметив нашего присутствия.

Выбрав самого крупного шакала, сестра указала на него пальцем, и ярко искрящийся разряд тока со скоростью света преодолел разделяющее нас расстояние и попал в его голову. Мотнув головой, предводитель стаи нашел обидчицу взглядом, после чего рванулся к нам со всей доступной скоростью. Налитые чернотой глаза немного пугали, впрочем, встретивший его пассивным навыком Павел осадил прыткую тварь. Жорж извлек армейский нож из кармана разгрузки, ловко перехватив его в своей руке. Судя по всему, аналитики знали об имеющихся талантах у ребят и подбирали начальные навыки соответственно.

По результатам стычки семь особей мутировавших шакалов оказалось убито. Многочисленные колотые раны, подпаленная электричеством шерсть и расплющенные носы намекали на примененные к ним способы уничтожения.

— Надо бы в следующий раз что посерьезнее взять, — подкинув и поймав измочаленную от многочисленных ударов разделочную доску, Павел задумчиво обвел горизонт.

— Что по навыкам? — задал я интересующий вопрос.

— Навык улучшен до третьего уровня, — прочитал сообщение Жорж.

— У меня тоже самое, — подтвердила сестра.

— Первый навык до третьего, вторичный до второго, — сказал Павел.

— Шкалу развития у использованного навыка смотрим, говорим, сколько осталось, — холодным голосом прочеканил я.

— По девяносто шесть — девяносто пять процентов, — заглянув друг к другу в экраны телефонов, ответил за всех Павел.

— Хорошо, — отворачиваясь, сказал я. — Пошли назад, возвращаться в реал будем из того же места, где появились в этом слое реальности.

Народ потянулся за мной. Судя по шепоткам, они обсуждали изменение моего поведения. Радовавшийся до этого и подбадривающий остальных при неудачах, в один момент я стал злобным и замкнувшимся. Мне и самому было некомфортно от подобной метаморфозы, но и объяснить, за что я на них обиделся, я не мог.

— Толя, что случилось? — догнав, сестра попыталась заглянуть мне в глаза, идя рядом.

— Все нормально, — отвернувшись, огрызнулся я.

— И чего он? — услышал я за спиной голос Жоржа. — Подумаешь немного не дотянули до четвертого уровня, в следующий раз больше набьём!

От услышанного захотелось кинуться назад и заорать в полный голос, что такой прокачки, как сегодня, у них не будет больше никогда в жизни. Только из-за того, что они действительно не понимали, что я для них сделал всего за каких-то четыре часа, в какой-то мере извиняло отряд. Неоценившие по достоинству мои усилия, они отнеслись как к обыденности к доставшимся им уровням навыков. Умом понимая и оправдывая их разумом, в душе я исходил злостью.

«Эманации зла привлекли к вам внимание».

Пришедшее сообщение на телефон разом выдуло из моей головы посторонние мысли. Прислушавшись к себе, я ощутил живое существо, изъедаемое изнутри голодом и страданием. Только теплокровная пища могла утолить ее боль. Движущееся в нашу сторону, мутировавшее животное не собиралось отступать.

— Отряд, построение ромб, цель на четыре часа, танк вперед, — получив возможность разрядиться, я не стал упускать появившейся возможности.

По указанному пеленгу имелись заросли, достигавшие пояса. Заранее увидеть цель в этой растительности было затруднительно, в следствие чего я скомандовал смещение к очередному пустырю, при этом удерживая танк между отрядом и животным.

— Р-ра! — грациозный прыжок из кустов повалил Павла на землю.

Мужчина не успел применить вторичный навык Оглушение и сейчас вовсю использовал первичный, снижая получаемый урон. Росчерки электрических искр зачастили с указательного пальца Светы, с ростом навыка увеличилась частота его активации. Жорж также не остался без дела. Зайдя с левого бока, он уподобился дыроколу, наращивая от удара к удару скорость своих атак.

Я отчетливо видел, что сложившаяся ситуация как нельзя лучше подходит для прокачки отряда. Каждый был занят своим делом, получая недостающие проценты для допрокачки своих навыков. Появившийся в моей руке нож Рассвета помог отгородиться от стройных рассуждений о правильности и логичности. Наплевав на все, я ринулся вперед, надеясь на навык Закат. Подпрыгнув как можно выше, я хотел нанести удар в прыжке, сориентировав лезвие сверху вниз.

Начав свое движение в зоне видимости мутанта, я совершил ошибку. Животное отлично меня видело и, когда я оказался в воздухе, ударом своей лапы сбило меня на землю. В падении я выронил нож, покатившись после этого кубарем по земле. Впрочем, минуты дезориентации хватило на то, чтобы ситуация с отрядом сильно ухудшилась.

Навык Лечения резанул по моим обострившимся чувствам, показывая, насколько плохо обстоят дела. Подмятый под массивным телом мутанта, Павел ближе всех находился к черте, из-за которой нет возврата. Получивший рваную рану от удара задней лапой, Жорж зажимал выпадающие кишки из брюшины, через силу продолжая наносить удары ножом. По лицу Светы текли слезы, с ее руки продолжали срываться разряды тока. Превратившиеся в маленькую молнию, они бесконечным потоком ударялись в голову мутанта, который их даже не замечал.

Встав на колени, а потом и в полный рост, я со всей доступной мне скоростью двинулся к дерущемуся клубку тел. Несильный удар раскрытой ладонью с активированным навыком по голове мутанта отправил его в беспамятство. Несмотря на полученный откат за использованный навык Разрыв, я отложил момент самоисцеления на потом, материализовав пистолет и совершив подряд шесть выстрелов. Зная уязвимые точки противника, так как я ощущал его тело наравне с телами членов своего отряда, я смог погасить жизнь в этом куске из плоти и крови, использовав всего одну обойму.

Вовремя подлечив Жоржа и Павла, мне удалось спасти их жизни. Увеличенная в четыре раза эффективность подняла способности моего навыка лечения до 64 единиц за один каст. Вернувшись после этого к месту своего падения, я принялся искать выпавший нож, но найти его удалось, как ни странно, в своем инвентаре.

«Удобно», — подумал я о способности оружия возвращаться ко мне при любой ситуации.

От былой веселости и беспечности отряда не осталось и следа. Хмурые и собранные, охранники осматривали ближайшие окрестности, вновь вспомнив об имеющихся у них короткоствольных автоматах. Света почему-то старалась не встречаться со мной взглядом, отворачиваясь каждый раз, когда я на нее смотрел.

— Выдвигаемся, идем к точке, — твердо, но с заметной усталостью скомандовал я.

Во время движения лишних разговоров не было. Добравшись до места, я убедился, что у всех функция возврата активна, и скомандовал выход.

— Сначала мы, — придержал Свету Жорж, коснувшись ее запястья кончиками пальцев.

— Хорошо, — согласилась она, после чего сообразила, что не посоветовалась со мной.

— Все правильно, — поддержал я решение парней.

Наблюдавшая в первый раз, как переходят люди из одного слоя реальности в другой, сестра сильно впечатлилась, проведя по пустому месту кончиком ботинка после того, как парни окончательного исчезли.

— Теперь ты, — сказал я.

— Толик, — замешкалась Света, после чего подняла на меня свой взгляд, — а тебе Жорж понравился?

— Нашла место и время, — недовольно буркнул я, подталкивая ее под локоть. — Дома поговорим.

Сестра слишком хорошо меня знала, так что уловить распирающее меня веселье ей удалось без особого труда. С заметным облегчением она ткнула в телефон своим пальчиком, после чего подернулась дымкой и исчезла.

— Давно пора, — уверенный, что меня никто не слышит, охарактеризовал я ситуацию с затянувшимся у моей сестры одиночеством на любовном фронте.

Возвращение в нашу реальность не преподнесло никаких сюрпризов. Оказавшись у крайнего подъезда нашего дома, я протопал через двор домой, в сопровождении охранников. Под окнами нашей квартиры обнаружился джип, урчащий мотором в тишине ночи.

— Это за вами? — кивнув на машину, спросил я.

— Да, надо ехать, — глянув на сообщение, пришедшее на мобильник, ответил Жорж.

— Увидимся, — я махнул им рукой и направился к подъезду.

Света чуть задержалась, но парни уже двинулись к джипу, и она поплелась за мной. Судя по всему, сестру одолевали мысли, совершенно не связанные со слоями параллельных реальностей, а также с даруемыми навыками способностями.

— Атакуй, — скомандовал я, понадеявшись на рефлекс, вырабатываемый сегодня во время прокачки навыка.

Тонкая молния сорвалась с указательного пальца сестры, устремившись к подозрительно шевельнувшимся у подъезда кустам.

— Ай! — воскликнула она, после чего трассер из электрических искорок прекратился и до нее дошло произошедшее. — Но как?

Тренькнувший телефон от полученного сообщения интересовал меня куда больше.

— Что там? — спросил я.

— Бонус первой тысячи за примененный в своей реальности навык, — подняв на меня недоуменный взгляд, Света вновь опустила глаза к экрану телефона. — Дали привязку инвентаря к межпространственному карману.

— Ну, хоть что-то, — порадовался я и за сестру, и за то, что смог помочь ей получить пассивку.

Впечатленная произошедшим, сестра хоть и выглядела обалдевшей, но нравилась мне в таком состоянии куда больше, чем витающая в розовых облаках и думающая о понравившемся ей парне.

— Надо, наверное, Жоржу рассказать, вдруг у него тоже получится, — развенчала мои надежды Света.

Вернувшись домой, я уступил сестре ванну, после чего сам постоял под душем, смывая с себя пот и усталость. Заснуть сразу не удалось, сестре захотелось поболтать перед сном, и она зашла ко мне в комнату.

— Ты так вырос, — неожиданно начала она. — Знаешь, я только сегодня это поняла. Там, в этой реальности, ты был совсем взрослый.

— Мне девятнадцать, — напомнил я, не понимая, чего она хочет.

— Да, я уже старая, — согласилась она, неожиданный выверт женской логики заставил меня привстать на локте и посмотреть на Свету. — Я старше тебя на четыре года, мне уже двадцать три, ну кому я такая нужна?!

— Ты молодая и красивая, — с самым серьезным видом, на который был только способен, ответил я. — И если ты думаешь, что какой-то охранник получит у меня согласие на твою руку и сердце, то ты глубоко ошибаешься!

— Это не тебе решать, а маме! — тут же взвилась она, почувствовав ущемление своих прав. — И вообще, я сама буду решать, с кем и за кого выходить замуж!

Закрывшая с треском об косяк межкомнатная дверь напомнила мне о старых добрых денечках. Откинувшись на подушку, я попытался понять, хочу я или нет, чтобы все было как прежде. «Спокойной ночи», — пришедшая эсэмэска от сестры в очередной раз убедила меня в том, что лучше даже не пытаться думать и постигать причины тех или иных поступков у лучшей половины человечества.