Мобила

Глава 1

Выйдя из метро, я свернул направо, влившись в поток пешеходов. Сегодняшний день выдался дождливым, но это никак не повлияло на количество людей, куда-то спешащих по своим делам. Накинув капюшон и застегнув ветровку, я ускорил шаг, старясь побыстрей дойти до нужного дома.

Причина, по которой я не доехал до своей станции и вышел из метро на три остановки раньше, заключалась в том, что я выиграл мобильный телефон и сейчас направлялся по адресу, указанному в полученном сообщении. Слово «выиграл» было не совсем правильным, так как по условиям оферты, на основании которого мне дарили мобильник, я должен буду выплачивать по десять имеральдов ежемесячно.

Именно это странное название непонятных единиц исчисления и привлекло мое внимание к данному объявлению, сотни тысяч которых мерцали рекламными баннерами на боковых панелях интернет-страниц. Заинтересовавшись, я перешел по ссылке, так как в тот вечер мне нечем было заняться и я ползал по сети, кликая мышкой и пялясь в экран.

Качественно сделанный сайт предлагал получить мобильный телефон неизвестного бренда абсолютно бесплатно. Вчитавшись в условия, я даже улыбнулся, так как за свою щедрость учредители акции хотели, чтобы будущий владелец мобилы играл в предустановленную на телефоне игру и зарабатывал какие-то имеральды. Если к концу месяца на игровом счете владельца не окажется требуемого количества имеральдов, телефон перестанет работать, становясь бесполезным куском пластика.

Перейдя на вкладку с техническими характеристиками и внешним видом устройства, я оказался впечатлен опубликованной информацией. Слегка гнущийся экран, впечатляющая производительность, огромная память и современный дизайн подкупили мое мнение. Я, как и большинство сверстников, разбирался в современной технике и мог примерно оценить, сколько стоит «трубка» такого уровня.

«Даже если все лажа, я ничего не теряю», — решился я, убедившись, что никаких личных данных никуда вводить не нужно и моя анонимность гарантирована.

Через пару дней я получил письмо на «левую» электронную почту, указанную мной при регистрации. Помимо текста, содержавшего в себе поздравления с моим выбором и пожелание долголетнего пользования мобилой, приводился штрихкод, по которому я мог получить телефон по указанным в договоре адресам. Пристегнутый файл содержал взаимные обязанности сторон, а также ссылки на какие-то юридические документы.

Пролистывая многочисленные параграфы, я лишь улыбался, так как при моей анонимности все эти условия и предостережения не имели силы. Я по-прежнему оставался никем из ниоткуда для учредителей акции, привлечь меня к какой бы то ни было ответственности не представлялось возможным.

Список адресов находился в самом конце файла. Пробежавшись по названиям городов, я бы впечатлен размахом акции. В моем же городе-миллионнике имелось пять точек выдачи телефонов. Найдя самый ближний к моему дому, я сохранил адрес и сейчас приближался к нужному месту.

«Ваш код, пожалуйста», — дверь оказалась закрытой и взирала на меня встроенным дисплеем, экран которого подсвечивал вежливую надпись.

Слегка растерявшись, я замер в раздумье, пока не заметил встроенный под экраном считыватель штрих-кодов. У моего телефона был оплаченный доступ к интернету, и я зашел на почтовый ящик, открыв нужное письмо. Поднести мобилу к лазерной сетке считывателя оказалось достаточным, чтобы щелкнул дверной замок и экран сменил надпись на предложение пройти внутрь.

«Возьмите ваш телефон, — оказавшееся пустым, помещение имело три терминала, на дисплее одного из которых появилась соответствующая надпись: — Для активации распакуйте коробку и включите устройство».

На лоток, находящийся перед терминалом, выехала небольшая коробочка оранжевого цвета. Взяв, я взвесил ее в руке и осмотрел со всех сторон. Никаких надписей о стране-производителе или какой-либо еще сопутствующей информации, как у любой другой тары, не наблюдалось. Оказавшаяся почти невесомой, коробочка была сделана из бумаги, по крайней мере именно так подсказывали мои тактильные ощущения.

Хмыкнув, я сунул ее в карман и направился на выход. Двери оказались закрыты, все мои усилия покинуть помещение, ставшее в один момент неуютным и подозрительным, оказались напрасными. Еще минуту назад я спокойно воспринимал отсутствие обслуживающего персонала и других посетителей этого места. Теперь же я оказался запертым в замкнутом пространстве и в мою голову начали лезть нехорошие мысли, начиная от похищения и заканчивая убийством с целью разделки моего тела на органы.

— Выпустите меня! — не выдержав, крикнул я.

«Для активации распакуйте коробку и включите устройство», — тренькнув за моей спиной, дисплей терминала повторил прежнюю надпись.

— Блять! — разнервничавшись, я буквально разодрал оранжевую бумагу.

Задняя крышка мобилы оказалась слегка шершавой, гаджет удобно лег в ладонь. На рефлексе я прошелся подушечкой большого пальца по скругленным краям, ища кнопку включения. Уловив продавливание, я задержал палец на боковом торце и, стоило засветиться заставке экрана, облегченно выдохнул. Щелкнувший замок подсказал, что дверь разблокирована, и я поспешно покинул это место.

«Надо на них жалобу подать!» — после пяти минут стремительного движения по тротуару к метро я смог немного успокоиться и кое-как взять себя в руки.

Стоило спуститься на эскалаторе под землю и занять место в вагоне подошедшего поезда, как я совсем успокоился и даже слегка разозлился. Мои нервы оказались не такими уж и крепкими, на поверку введя меня в панику и в необдуманные действия. Впрочем, неприятности остались позади, так что я поудобнее устроился на жестком сиденье в попытке расслабиться. Несмотря на все старания, думать о чем-то еще, кроме нового телефона, не получалось.

«Надо посмотреть, что там в договоре-то хоть сказано», — достав свой старенький телефон из кармана, я принялся пролистывать письмо, текст которого до сих пор висел на экране мобилы.

Треснутый экран мешал разобраться в мельтешении мелких букв, заполнявших дисплей. Покачивающийся и подпрыгивающий время от времени вагон метро так же не способствовал продуктивному чтению. Протерев в очередной раз экран о штанину джинсов, я раздраженно отметил, что жирные следы, остающиеся на дисплее от скроллящего текст пальца, оттереть никак не удается.

«А где этот? — припомнив матовый блеск новой мобилы, я похлопал себя по карманам: — Круто!»

Находясь в заднем кармане, корпус телефона изогнулся, приняв фирму моего тела. Буквально сидя на трубке, я ее совершенно не ощущал. Оказавшись в руке, прямоугольный корпус расправился, став похож на большинство себе подобных устройств. Как только я прикоснулся к темному экрану, развернувшаяся заставка залила серым цветом дисплей, после чего сменилась благодарственной надписью за выбор продукта компании производителя. Вагон метро покачнуло, поезд отъехал от очередной остановки.

«Следующая моя», — отметил я краем сознания.

Сменившаяся надпись на экране нового телефона предлагала перенести всю информацию со старого устройства на новый, обещая, что все данные останутся в старой трубке неизменными.

«Ну, можно попробовать», — решил я, успокоенный обещанием сохранения резервной копии.

Небольшая анимация показывала, что нужно сделать, чтобы начать копирование, и я испытал некоторую неуверенность в том, что все получится. Согласно анимированной картинке, новый телефон надо было положить на старый телефон, прислонив их друг к другу экранами. Отсутствие использования проводов немного настораживало, впрочем, беспроводные наушники и зарядные устройства, как и прочее-прочее, давно уже не было чем-то сверхнеобычным в современном мире.

«Интересно, а долго надо держать?» — не успел задуматься я, как новая мобила издала тройной вибросигнал, сообщая об окончании копирования.

«Что-то быстро», — я скептически отнесся к результату закончившегося процесса.

В старом телефоне имелась карта памяти, вмещавшая четверть терабайта информации. Файлы видео и игры полностью занимали доступный объем, и мне приходилось время от времени что-то удалять, чтобы загрузить новый контент. Впрочем, мне ничего не мешало проверить результат копирования, так что я взял оба телефона в разные руки и в два пальца принялся скроллить меню операционных систем мобильных устройств.

Первое, что вызвало удивление, это то, что операционка на новой трубке совпадала с версией, установленной на старом телефоне. Второе не просто удивило, но и смутило, это скорость, с которой откликался новый мобильник на мои действия. Если старому телефону требовалось несколько секунд, чтобы открыть папку с видеороликами, новый гаджет делал это мгновенно, при этом успевая начать проигрывать содержание всех файлов сразу с разрешением видео, не превышающим размера отображаемой иконки.

— Чума! — оценил я производительность упрятанного в новом телефоне процессора.

Закончив сравнивать телефоны, я посмотрел на находящиеся в моих ладонях устройства и испытал противоречивость чувств. Даже внешне старый телефон теперь отталкивал мой взор своими потертостями и царапинами. В то время как новый притягивал к себе внимание и яркостью экрана, и современным дизайном, и производительностью.

«Так, а симка как здесь меняется?» — решившись на полную замену, я уже позабыл о негативном моменте, случившимся со мной в пункте выдачи телефона.

Осмотрев внимательнейшим образом края мобилы, я не нашел ни одного слота. Даже кнопки включения, поддавшейся моему пальцу для первого запуска устройства, повторно нащупать не удалось. Глянув в верхний угол экрана, я отметил полную шкалу сигнала связи, и это несмотря на то, что я ехал в подземном метро.

«Мать твою!» — вскочил я со своего места.

Увлекшись, я давно проехал свою станцию и теперь подъезжал к конечной. Выйдя из вагона, я перешел на противоположную сторону перрона и принялся ждать следующего в обратном направлении состава. Отсутствие шума подтолкнуло к идее испытать новый телефон по прямому назначению, и я позвонил сестре, решив предупредить, что немного задержусь.

— Если опять куревом от тебя будет вонять, все матери расскажу! — Старшая сестра с детства пыталась участвовать в моем воспитании, но не сильно в этом преуспела.

— Вонять не будет, я пива выпью, — отшутился я.

Закончив разговор, я оценил качество связи на отлично. Проверка баланса показала, что за пару минут разговора с меня сняли столько же, сколько я бы заплатил, пользуясь старым телефоном.

«Работает без симки, но по тарифам сотового оператора», — о подобном сервисе слышать ранее не доводилось, и я не знал, что и думать.

Убрав старый телефон в карман, я продолжил тестировать новый гаджет, запуская то одну, то другую задачу. Чтобы опять не проехать свою остановку, я остался стоять, прислонившись спиной к дверям, открывающимся в сторону перрона. Разъезжающиеся и съезжающиеся на каждой станции, они гарантировали, что я не увлекусь настолько, что проеду мимо нужной остановки.

«А это еще что?» — добравшись до раздела с играми, я пробовал игровой контент, по-новому оценивая возможности игр, в которые играл ранее на старом телефоне.

Появившийся в списке не последним, но в нижней части экрана, невзрачный значок напомнил логотип, который я видел при первом запуске телефона. Крякозябный иероглиф утаивал от меня название игры, в которую, судя по логике, мне следовало играть, чтобы зарабатывать те самые имеральды.

— Говно вопрос, — буркнув себе под нос, я ткнул пальцем в незнакомую иконку.

Экран телефона потемнел, сменившись увеличенным значком кракозябры и полоской загрузки. Спираль, чем-то напоминающая цепочку ДНК, вилась от края до края экрана, заставляя ждать. Уже успев оценить производительность процессора и скорость памяти мобилы на других играх, я невольно присвистнул, так как длящаяся три минуты загрузка намекала на поистине гигантский объем дистрибутива.

«Имя: Анатолий Осинин.

Возраст: 19 лет.

Пол: мужской».

Сменившие заставку буквы и цифры заставили меня оцепенеть. Уверенный до последнего момента, что остался анонимным для учредителей акции, я оказался не готов узнать, что мои личные данные не являются для них секретом.

«Игра вытянула данные из старого телефона! — пришла первая мысль, впрочем, тут же сменившись другой: — но у меня же в нем стояла левая симка, купленная в переходе метро, да и данные об аккаунтах соцсетей тоже липовые».

«Выберите начальный навык».

Глянув на экран, я с вновь проснувшейся неприязнью настороженно отнесся к предлагаемому выбору. Играть, как и вообще пользоваться телефоном, мне резко расхотелось. Первый порыв выбросить трубку удалось подавить, аргументировав это тем, что может оказаться так, что телефон придется вернуть, если меня все-таки найдут.

Многочисленные иконки продолжали взирать на меня с экрана игры, предлагая сделать осознанный выбор. Тыкая наугад, я бегло читал описание навыков, после чего отказывался подтверждать свой выбор. Фантазией дизайнеры не блистали, примитивные картинки в виде скрещенных ножей или летящего огненного шара составляли большую часть списка.

«А это что? — ткнув в иконку с зеленым крестом, я даже скривился от выскочившего описания: — Навык Лечения».

Двери в очередной раз разошлись за моей спиной, давая возможность всем желающим покинуть вагон метро. Сообразив, что это моя станция, я вывалился на перрон и направился в сторону эскалатора. Пользоваться мобилой и идти в толпе людей было неудобно, и я по инерции прижал боковую панель, желая отключить экран. Отработанное движение, позволявшее прервать игру, вывесило очередное предупреждение. Бросив на издавший вибрирующий звук телефон мимолетный взгляд, я ткнул кнопку согласия и сунул его в карман.

Продолжив идти к выходу из метро, я не сразу заметил, как окружающих меня людей становилось меньше и меньше с каждым пройденным шагом. В какой-то момент времени передо мной оказался пустой перрон. Остановившись, я обернулся. Ни по бокам, ни сзади, нигде никого не было. Оказавшись на перроне подземки в час пик города миллионника совершенно один, я, признаться, испугался.

Издавший очередной вибрирующий звук мобильник привлек к себе мое внимание. Засунув слегка потную руку в карман, я вытащил пакостное устройство.

«Поздравляем, вы 983 человек, зашедший в Игру.

Вам предоставляется бонус первой тысячи: постоянный доступ к межпространственному карману».

«Инвентарь активирован».

— Что? — не поверил я своим глазам.

Еще раз обернувшись, я убедился, что вокруг меня по-прежнему никого нет. Общее запустение и ветхость, тусклое освещение и кое-где треснувшие плитки гранита, несмотря на изменения окружающей обстановки, я без труда узнавал характерные признаки перрона ближайшей от моего дома станции метро. Подойдя к одной из колонн, идущих стройными рядами вдоль всего края, я потрогал холодный камень и оценил его запыленную гладкость.

«Настоящее», — результат проверки обескураживал и сбивал с мысли.

Присев на скамейку, одну из немногих уцелевших на станции, я постарался взять себя в руки. В кино, да и в играх всякое разное постоянно происходило с главными героями. Но все люди, и я в том числе, отлично понимали, что это не более чем спецэффекты и компьютерная графика, помноженная на фантазию авторов и талант режиссёров.

— Но ведь это взаправду?! — еще раз прикоснувшись к облупившемуся лаку деревянной скамьи, я сравнил тактильные ощущения с тем, что видели мои глаза.

Переведя взгляд на телефон, который продолжал держать в руке, я снова перечитал подсвеченную надпись. Судя по всему, причиной моего появления здесь являлось именно это устройство, вернее, запущенная игра. И если я хотел отсюда выбраться, то требовалось понять, что делать дальше. Спросить, как и обратиться за помощью мне было не к кому, и я углубился в изучение меню Игры.

Краткое описание гласило, что все действия Игры происходят в параллельном слое реальности. Основываясь на каком-то постулате, создатели Игры убеждали, что никакие последствия от действий игроков в этом мире никак не скажутся на потоке событий моего родного мира.

Перейдя в описание своего персонажа, я вновь скривился, увидев свое настоящее имя и фамилию. Попытка сохранить анонимность и получить на халяву телефон мало того, что оказалась провальной, так еще и втянула меня в непонятную Игру. Дойдя до записи о навыках игрока, я удивился, не понимая, когда мог сделать такой неудачный выбор.

«Имя: Анатолий Осинин.

Возраст: 19 лет.

Пол: мужской.

Навыки: Лечение.

Вторичные навыки: нет.

Пассивные навыки: нет».

Задумавшись, я чертыхнулся, сумев по памяти восстановить момент неосмотрительного нажимания кнопки подтверждения. Вместо того чтобы поставить игру на паузу, я сделал что-то не то, что привело к подтверждению выбора просматриваемого на тот момент навыка и входа в игровую локацию.

— Нахрен мне это Лечение, — досадовал я на доставшийся закл. — Владение мечом или огненным мячом было бы куда полезнее.

Прекрасно зная, что любая игра строится на насилии, я запереживал из-за небоевой направленности доставшегося навыка. Если всё обстояло действительно так, как мне виделось, то все разрушения и убийства, наполняющие любую из современных игр, никак не отразятся на реальном мире.

— И как теперь качаться? — не зная, что делать, я облокотился спиной на мраморную колонну.

Колонна была холодная, решив взглянуть на нее повнимательнее, я запрокинул голову назад, при этом неудачно стукнувшись затылком. Зашипев от боли, я опустил взгляд на экран телефона, завибрировавшего от полученного сообщения.

«Нанесен урон: 5 ед.».

«Получен урон: 5 ед.».

Рука, которая было уже потянулась к испытывающему боль затылку, замерла на полпути. Я задумался, пытаясь понять, как такое может быть, и нанести урон и получить урон. Затылок продолжал ныть, жалуясь на грубое с ним обращение, я же продолжал смотреть на экран телефона. Моргающая иконка с зеленым крестом находилась в нижней части экрана. Решив, что ничего не потеряю, если попробую, я ткнул в нее пальцем.

«Изучен навык: Лечение».

Последовавшая после этого короткая анимация продемонстрировала действие, которое нужно произвести для применения навыка. Сжав кулак, я чуть повернул запястье, после чего раскрыл ладонь, соблюдая продемонстрированную на экране последовательность. Начав с мизинца, я плавно отгибал фаланги, закончив указательным пальцем.

Возникшее над ладонью зеленое свечение достигало в толщину не более сантиметра, а по площади имело размер ладони. Не веря до конца, что у меня все получилось с первого раза, я несмело поднес ладонь к затылку, отогнув большой палец в самый последний момент. Зелень исчезла, вдвое снизив испытываемую головную боль.

«Восстановлено: 2 ед.».

Найдя в меню игры нужный раздел, я оценил нетронутую шкалу развития у использованного навыка. Судя по всему, однократный каст не учитывался системой. Последующее двойное лечение позволило полностью исцелиться, и только после этого шкала развития дрогнула на совсем крошечную величину.

— Задротство, — оценил я уровень сложности игры.

Я всегда играл в игры только на начальных уровнях. Как правило, их делали интересными и легкими, позволяя игроку полностью втянуться в процесс и ощутить все возможности игрового продукта. Но я никогда не зацикливался ни на одном проекте, так как рано или поздно вставал выбор, просиживать сутками на пролет перед монитором или ввести в игру деньги из реала. Вспомнив о том, что Игра, в которую я попал, подразумевала зарабатывание каких-то имеральдов, я перешел во вкладку заданий, чтобы понять, что же от меня требуется.

«Найдите путеобходчиков и окажите им помощь».

Величина награды отсутствовала, как, впрочем, и время до окончания задания. Я прикинул, что если придется этих шахтеров лечить, то нужно вначале хорошо прокачать имеющийся навык. Решение еще немного потренироваться на самом себе было самым логичным из напрашивающихся вариантов.

Биться головой об мраморную колонну показалось мне излишне самоотверженным, и я назначил левую руку ответственной за прокачку навыка. Удар о колонну принес уже знакомую боль, количество нанесенного и полученного урона сократилось до трех единиц.

Нанося и получая нечетное количество единиц урона, я мог восстановить только четное значение. Простейшая математика показывала, что выбранная схема прокачки неоптимальна. Одна единица лечения расходовалась впустую, что на общем фоне медленности прокачки навыка вырисовывалось в неоправданный перерасход сил и времени.

«Если перевести в цифры, — сосчитал я, — вместо трех часов кача мне придется делать это четыре часа!»

Ко всему прочему, левый кулак испачкался в паутине, оплетающей колонну. Оттерев руку об штанину, я огляделся по сторонам, ища новую цель. Чистенький кирпич, неведомым образом оказавшийся на перроне, привлек мое внимание. Подобрав его и пристроив на коленях, я принялся бить по нему ребром ладони.

«Нанесен урон: 5 ед.».

«Получен урон: 4 ед.».

Красная крошка, отлетавшая от кирпича после каждого удара, вполне объясняла неравенство цифр. Отлечив себя, я опять ударил по кирпичу, после чего повторил двойное лечение. Шкала развития используемого навыка хоть и медленно, но росла, отчего я приободрился и продолжил самоистязание.

После получаса издевательств над своей ладонью я добился того, что кирпич развалился пополам. Но вместо того, чтобы упасть на перрон, он попросту исчез в воздухе, оставив после себя красную крошку на моих джинсах. От неожиданности я даже привстал и заглянул под скамейку, а пришедшее сообщение на телефон еще больше запутало ситуацию.

«Получен вторичный навык: Разрыв».

«Описание: Нарушает связи с текущей реальностью».

Исчезнувший кирпич вывел меня из прострации, возникшей при прокачке навыка. После чего я вспомнил, где нахожусь, сообразив, что надо поскорее отсюда выбраться. Перелистав все меню игры на экране телефона, я так и не нашел кнопки выхода. Попытки выключить телефон также не увенчались успехом, корпус мобилы гнулся под моими руками, но не реагировал ни на какие нажатия вдоль граней корпуса.

— Дерьмо, — я высказался вслух. — Придется искать этих проходчиков.

Карта местности так же отсутствовала, так что пришлось соображать, где они могут быть. Завал из ломаных блоков бетона с торчащей во все стороны арматурой перегораживал проход к эскалаторам. Оценив этот путь как «непроходимый», я изменил направление своих поисков.

— Да ну нафиг, — заглянув в один из двух уцелевших туннелей, я невольно отпрянул от края перрона.

Идти в темноту, не зная, что тебя ждет впереди, мне совсем не хотелось. Дополнительно пришли мысли о том, что испытываемая боль вполне реальна, как вполне может оказаться реальной и смерть, оборвав здесь мою единственную жизнь.

«Точки сохранения я что-то не припомню», — совсем скиснув, я присел на бетонные плиты, свесив ноги за край перрона.

Сидение на холодной поверхности не изменило ситуацию. Судя по всему, я мог вообще ничего не делать, как и Игра, в свою очередь, также не будет ничего делать.

Идущие параллельно друг другу ржавые рельсы намекали на то, что по ним давно никто не ездил. Тусклый свет ламп освещения перрона отражался от вкраплений в облицовочном камне гранита, подмигивая и как бы предлагая двинуться в путь.

«Это же игра, — напомнил я себе. — Тем более что я умею лечить!»

Впервые, как я попал в это место, сделанный выбор навыка Лечения показался оправданным, и я воспрял духом. Спрыгнув вниз, я двинулся вдоль путей, стараясь шагать только по шпалам.

Стоило зайти в туннель, как сгустившаяся вокруг темнота сыграла со мной злую шутку. Привыкнув, что расстояние между шпалами одинаковое, я не заметил оказавшегося под ногой провала. Ухнув туда со всей дури, я взвыл самым натуральным образом, испытывая жуткую боль в подвернувшейся ноге.

«Получен урон: 38 ед.».

Если бы не тренировка, устроенная мной самому себе на платформе, я еще не скоро бы сообразил, как себя излечить. Ставшее почти рефлексом движение вышло само собой, принеся небольшое облегчение пострадавшей конечности.

Продолжив, я излечился за десять минут, после чего остался сидеть, разбираясь в произошедшем. Судя по всему, ситуация подразумевала, что я сразу же направлюсь искать пострадавших и попадусь в эту ловушку.

«Типа первый шаг, научись пользоваться навыком», — недовольно подумал я.

Глянув на шкалу развития у навыка лечения, я отметил ее двукратный прирост. Добившись ранее лишь четверти от ее наполнения, сейчас я лицезрел её резкое увеличение, достигшее аж пятидесяти процентов изученности.

«Так, нужен эксперимент», — сказал я себе и, не долго думая, пнул выздоровевшей ногой об стальную рельсу.

«Нанесен урон: 4 ед.

Получен урон: 4 ед.» — гласила появившаяся на экране телефона надпись.

Отлечив себя в два каста, я оценил изменения на шкале развития навыка. Они оказались мизерными, точь-в-точь как тогда, когда я занимался самолечением на платформе.

«Похоже, что навык качается, только когда я выполняю сценарий задания», — подумал я и продолжил движение вперед.

Складывалось впечатление, что игра имела защиту от игроков, которые подобными способами пытались развить свои навыки в обход алгоритма. Решив больше так не делать, я в который раз потер ребро ладони, продолжавшее ныть. Несмотря на стопроцентное излечение, я все еще испытывал фантомные боли в том месте, которыми бился об твердую поверхность кирпича.

Через пятнадцать минут осторожного передвижения впотьмах я добрался до места, откуда стал заметен тусклый свет, идущий от одной из стен туннеля. Приглядевшись, я опознал налобные фонари, установленные на касках людей. Два луча света, пронизывающие темноту под разными углами, позволяли издалека оценить общую ситуацию и осторожно подойти к нуждающимся в помощи, но уже без страха и опаски.

Один из путеобходчиков лежал на земле, второй сидел, облокотившись спиной к стене. Осмотрев внимательно их тела и позы, я пришел к выводу, что один из них подвернул ногу, так же, как и я, в начале своего путешествия по тёмному туннелю. Навыком лечения никто из них не обладал, так что второй путеобходчик, видимо, до этого тащил пострадавшего и, умаявшись, сейчас присел передохнуть.

— Ты кто? — заданный вопрос заставил меня аж подпрыгнуть, мне почему-то и в голову не пришло, что они могут говорить.

— Толик, — представился я, не сразу, кстати, сообразив, кто из них двоих со мной разговаривает.

— А где Жбан? — продолжая пялиться на меня, поинтересовался лежащий на земле мужчина.

— Этот? — указав кивком головы на второго, предположил я.

— А? Да, — не меняя положения тела, он повернул голову и заметно успокоился, увидев своего товарища.

Предложив свою помощь, я исцелил в девятнадцать кастов лежащего человека. Проснувшись от моей возни, второй путеобходчик старался не мешать, тихо переговариваясь с пострадавшим и то и дело справляясь о его самочувствии.

— Может, мне и вас подлечить? — оценив потрепанный вид второго, предложил я.

— Не стоит, — не поддержал он моего альтруизма мужчина. — Со мной все нормально.

— Да, с ним все нормально, — поспешно поддержал его первый.

— Я же бесплатно?! — не понимая его сомнений, удивился я.

— Ну разве что если бесплатно, — промямлил он, явно чего-то опасаясь.

Не слушая больше возражений, я принялся кастовать, равномерно водя ладонью над его кожей. Через одиннадцать кастов зелень так и осталась на ладони, не найдя больного места на его теле. Уведомления о выполнении задания также не поступило, из-за чего я присел в стороне, принявшись тыкать в экран мобилы и пытаясь понять, что я еще не сделал.

Тем временем двое путеобходчиков невнятно буркнули слова благодарности и поспешили меня покинуть. Я не обратил на это никакого внимания, так как никак не мог найти скрытого условия в полученном задании. Стоило последнему отблеску света от налобных фонарей путеобходчиков скрыться за поворотом туннеля, как вибрация телефона уведомила меня об закрытии квеста.

«Похоже, что можно было еще что-то с них поиметь, вместо вербального спасибо», — сопоставив факты и временные рамки, я немного расстроился.

Рядом со вкладкой заданий заморгал раздел навыков. Закрыв первую, на которой я уже прочитал об выполненном задании, я перешел в соседнюю, где обнаружил, что шкала развития навыка лечения достигла максимума и мне предлагается его улучшить.

«Говно вопрос», — довольный тем, что скоро выйду из игры, но недовольный тем, что оказался прав и навык качается только при выполнении алгоритма, я подтвердил апгрейд.

«Навык Лечение улучшен ур.1».

«Восстанавливает: 4 ед.».

Оказавшееся минимальным улучшение не радовало ни глаз, ни фантазию. Визуально зеленое свечение над ладонью увеличилось до двух сантиметров в толщину, оставшись неизменным по площади. Разочарование тут же напомнило о времени, что я провел в этой локации, и о том, что сестра опять будет надоедать со своими нравоучениями.

«Поздравляем, вы 65-й человек, улучшивший свой первый навык.

Вам предоставляется бонус первой сотни: пассивный навык (на выбор)».

Содержание очередного уведомления, всплывшее после улучшения навыка, было просмотрено вскользь и поверхностно. Кнопка ВЫХОД, проявившаяся на главном меню, притягивала мое внимание намного больше, и я уверенно нажал на нее пальцем.

Несмотря на пятисекундное ожидание, ничего не произошло. Темнота вокруг, запах старой изоляции и слабо дующий вдоль туннеля воздух. Все осталось таким же, как и в локации. Понять, вышел ли я из параллельного слоя реальности или все еще в нем, органами чувств собственного тела не представлялось возможным.

— Тебя где носит?! — завибрировавший в руке телефон и первые же слова сестры расставили все на свои места.

— Привет, — облегченно выдохнул я, вспомнив, что мобильная связь на пустынном перроне и в туннеле метро параллельной реальности не работала.

— Что бы ты ни придумал на этот раз, я тебе не поверю и все расскажу отцу! — перед тем как оборвать связь, сестра озвучила самый страшный аргумент.

Убрав телефон от уха, я лишь улыбнулся. Еще вчера и даже сегодня утром подобная угроза возымела бы на меня свое действие, но после всего пережитого казалась теперь мелочью и ребячеством.

Только когда я вновь оказался дома, вернее, в своей реальности, я понял, что вполне мог навсегда остаться там, потеряв, к примеру, телефон или не сумев выполнить доставшееся задание.

— У-у-у!

На нарастающий гул и усилившийся ветер я не обратил вначале никакого внимания.

Только после того, как туннель осветил яркий луч света и очень громкий звук резанул по ушам, я запоздало сообразил, что все еще нахожусь в туннеле метро. Состав вагонов приближался с сумасшедшей скоростью, машинист, вместо того чтобы нажать на тормоз, продолжал истошно давить на гудок. Громкий звук, многократно отражаясь от стен туннеля, лишал меня сил и времени на принятие решения. Упав на землю даже не из-за того, что так решил, а скорее всего из-за подогнувшихся ног, я остался лежать, так как уже было поздно предпринимать что-либо еще.

Волна воздуха, которою толкал перед собой локомотив, отшвырнула меня в сторону. Перекатившись к стене, я постарался уцепиться хоть за что-нибудь и не оказаться под колёсами поезда. Перестук вагонов слегка расслабил мое напряженное тело, поезд шел мимо, по рельсам, в то время как мое тело находилось в относительной безопасности.

«Промахнулся!» — веселая мысль, не иначе от пережитого потрясения, посетила мозг.

Стоило отпустить руки, как окончательно прошедший мимо состав неожиданно дернул мое тело. Воздух, который теперь стремился заполнить резко опустевший объем туннеля, затянул меня к рельсам, приложив об стальные балки спиной.

— Бля-я-ять! — изогнувшись от боли, выругался я.

Не особо соображая, что делаю, я дернул кистью руки, формируя наработанный в Игре жест. Зеленое свечение послушно появилось, а испытываемая в пояснице боль стала меньше. Повторяя каст за кастом, я прислушивался к себе. Удостоверившись, что лечебный навык работает и в реале, я в очередной раз изменил свое мнение о телефоне, позволявшем не только попасть неизвестно куда, но и использовать в своем мире изученные навыки.

— Вот он! — показавшиеся в конце туннеля огни ручных фонарей скакали по стенам и шпалам, время от времени выхватывая мою фигуру из темноты.

— Живой!

Став еще ближе, двое мужчин оценили мое состояние.

Встав на все еще слабых ногах, я пошатнулся, но был тут же подхвачен пришедшими мне на помощь. Взяв меня под локти, они повели куда-то назад, забрасывая различными вопросами. Больше всего их интересовало, как я сумел незаметно спуститься с перрона и так далеко зайти. То, как я выжил, мужчин не интересовало совсем.

До перрона мы так и не дошли. Свернули в боковой проход и прошли через пару железных дверей, а затем мне помогли подняться на несколько лестничных пролетов. В конце концов мы оказались в небольшой комнате, скудно обставленной столом, двумя стульями и шкафом. Провожатые оставались со мной до того момента, пока не пришел полицейский, начавший задавать те же самые вопросы, что и вытащившие меня из туннеля люди.

— Можно позвонить? — попросил я, и видя, что мне собираются отказать, добавил: — Сестра ждет дома и очень волнуется, что меня долго нет.

С недовольным видом полицейский дал добро, перед этим внимательно осмотрев мой старый мобильник и вернув мне его. Новую модель я благоразумно не показывал, еще в туннеле ухитрившись запихнуть ее в задний карман джинсов. Поведав сестре, что нахожусь в отделении полиции ближайшей от дома станции метро, я свернул разговор, сочтя свою миссию выполненной.

Никаких бумаг с объяснением меня писать не заставили. Видимо, сам факт проникновения в туннель мог вызвать куда большие проблемы у местных стражей порядка, чем у меня как виновника правонарушения. Появившаяся через двадцать минут Света забрала меня из «обезьянника», заверив полицейских, что родители со мной разберутся и подобное никогда больше не повторится.