Миссия: планета Битер

Глава 6

Рот стоял в дверях ванной комнаты, спиной к душевой кабине, где сейчас при помощи медсестры мылась Вера. Сквозь шум воды он слышал их тихий разговор: Паула расспрашивала о ее состоянии.

Обсудив с Кларком все, что сообщила ему Вера, Рот позвонил Дрейку.

Тот ответил незамедлительно.

— Они не пускают нас в медотсек. Есть новости?

— Здоровье Веры улучшается.

— Это благословение. Теперь ты вернешься к нам?

— Еще нет. Она пока нуждается во мне. Я только что говорил с Кларком. Он поделится новой информацией с вами и с мобильной группой людей, что ведут на планете расследование, — он пересказал Дрейку то, что поведала ему Вера. — Как только в капсулах стало теплее, она сняла лишнюю одежду.

— И подверглась более интенсивному воздействию наркотика, — встрял Мэйт.

Рот почувствовал облегчение, услышав голос их медика.

— Я тоже так решил. Вы все слушаете наш разговор?

— Да, — подтвердил его догадку Гнау.

— Как самочувствие человеческой самки? Люди отказались делиться информацией, ссылаясь на ее конфиденциальность, — Мэйт явно злился. — Я попросил Джессу достать их записи. Но даже она не смогла.

Его признание позабавило Рота.

Мэйт с Джессой, мягко говоря, не ладили. Эта женщина-врач была назначена на «Красный Код» ведущим специалистом по физиологии инопланетных рас. Джесса Брик все время преследовала веслорцев, пытаясь заманить их в свою лабораторию с твердым намерением исследовать их организм и выудить об их расе как можно больше сведений. Все самцы категорически отказывались. Позже Джесса сдружилась с человеческой парой Гнау. А во время беременности Дарлы детенышами-близнецами яростно спорила с Мэйтом, отстаивая право принимать у нее роды.

С тех пор Мэйт всячески ее избегал.

— Тебе небось пришлось наступить себе на горло, чтобы попросить Джессу об этой услуге? — Мэйт в ответ прорычал в его адрес проклятие, и Рот решил, что достаточно подразнил самца. — Сейчас глаза Веры в норме, и она больше привязана к реальности. Но эмоциональный фон еще неустойчив. Ее смех может мгновенно перейти в слезы, — Рот ожидал от своего медика заверений, что она, судя по этим признакам, идет на поправку.

— Я сохранил копии записей человеческих врачей с планеты и тщательно изучил их. Постоянно следи за Верой. Она может впасть в депрессию или внезапно разозлиться. Этим негативным эмоциям она будет подвержена, пока ее организм не освободится от наркотика, — предупредил его Мэйт. — Оба этих состояния могут оказаться для нее пагубными. Она может навредить себе… или тебе.

Рот едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Вера была крошечной даже для самки.

— Она не сможет причинить мне вред. Но я прослежу, чтобы она не нападала на других людей. Она еще очень слаба, но обладает незаурядной волей. Некоторые медики пытались давить на нее. Она разозлилась, и им пришлось познакомиться с ее острым язычком и узнать о себе много нового.

Один из его самцов усмехнулся.

— Она тебя тоже оскорбляла? — это был Дрейк.

— Нет. Со мной она чувствует себя в безопасности, — Рот ужасно гордился этим, но не собирался признаваться в этом своим самцам, а тем более делиться тем, что находит маленькую землянку красивой.

Те сразу же начнут безжалостно дразнить его. Но хуже того, могут перестать уважать, если он расскажет им о своем влечении к Вере.

«Ей нужна моя поддержка, а не похоть».

— Кларк сообщил тебе о выводах инженерной группы, что изучала найденные контейнеры с наркотиком?

Рот напрягся.

— Нет. Скажи сам, Дрейк.

— На каждой канистре стоял таймер с датой начала выброса препарата в капсулы. Ровно пятьдесят шесть дней с того момента, как объект заработал в полную силу. Содержимое каждой канистры было рассчитано приблизительно на двадцать дней тотальной обработки людей. Наркотик распылялся в воздух мельчайшими брызгами с четкой дозировкой через определенные промежутки времени.

Рот устало привалился к дверному косяку.

— Но зачем? Если кто-то желал им смерти, то почему сразу не запрограммировал смертельную дозу?

Ему ответил Мэйт.

— Если бы тот, кто все это затеял, намеревался умертвить сотрудников станции, то сейчас полно лекарств, убивающих гораздо быстрее и эффективнее. Все это больше похоже на то, что наркотик тестировали, пытаясь выяснить, как отреагирует человеческий организм на его длительное воздействие. Я проконсультировался у Джессы…

Мэйт на секунду замолчал.

— Нет, наши отношения не стали лучше. Но мы как-никак профессионалы. Она описала мне процедуру проведения испытаний лекарственных средств на Земле. Готовый препарат сначала испытывают на животных и только потом на людях. Если лекарство соответствует заявке, то производитель, продав его, получает колоссальную прибыль. Если же оно окажется опасным для здоровья, его разработчик несет огромные убытки, так как не может его продать. Однако даже неудачный препарат, если он проходил испытания, заносят для идентификации в медбазу Земли. По словам Джессы, далеко не все фармацевтические компании знают об этом.

Рот почувствовал нарастающее раздражение.

— И что все это значит?

— Очевидно, руководство «Брилона», компании, создавшей этот наркотик, не знало, что их можно отследить по идентификационному номеру. Мы подозреваем, что «Брилон» намерен незаконно продавать этот препарат в качестве оружия. Вполне логично, что они могли использовать сотрудников станции как наглядную демонстрацию его эффективности потенциальным покупателям. Джесса утверждает, что в капсулах были идеальные условия для тестирования, поскольку люди находились в ограниченном пространстве и без возможности покинуть планету.

Рот, взбешенный его словами, прикрыл глаза.

— Они использовали Веру и остальных людей лишь для того, чтобы доказать, что этот наркотик опасен?

— Джесса рассказала мне о существовании огромного черного рынка, что снабжает бесчестных людей препаратами, способными вызвать нестабильность психики или же убить свою жертву, прекратившую прием, но не получившую соответствующего лечения. Туда обращаются и беспринципные подонки, похищающие людей ради выкупа. Накачав жертву наркотиками, они транслируют результаты в прямом эфире, шантажируя родных. Джесса предполагает, что этот препарат действительно мог заинтересовать преступников. Под его воздействием люди стали крайне неуравновешенны. Некоторые начали убивать. Кто-то свел счеты с жизнью, — Мэйт зарычал от досады. — Это отвратительно.

Рот глухо рыкнул. Ему захотелось кого-нибудь ударить.

Его глаза распахнулись.

«Какой-то ублюдок заставил Веру страдать ради получения незаконной прибыли?!»

— Кто-нибудь требовал выкуп с компании, на которую работает Вера?

— «Новые Миры» утверждают, что ничего не знали о проблемах на станции, пока не получили уведомление с «Красного Кода» о том, что мы высадились на планету. По их словам, сигнал бедствия до них не дошел. Хотя признались, что объект, который они называют «капсульная среда обитания», не вышел на связь для получения обязательных еженедельных обновлений. В компании предположили, что произошел сбой в системе комплекса, и местные сотрудники его вскоре устранят. А если бы те не вышли на связь повторно, то к ним отправили бы спасателей. Сеанс связи должен был состояться завтра. Но корабль, вылетевший с Земли, добирался бы до планеты не менее трех недель.

Эта информация не остудила его гнева. Стало только хуже. Если бы «Красный Код» не получил сигнал бедствия и не принял своевременных мер, то Вера была бы уже мертва.

— Земляне ищут ответственных за применение этого наркотика? Они смогут помешать его распространению?

— Да, но офисное здание «Брилона» оказалось заброшенным. Никто из его трех совладельцев не найден. Земные власти встревожены. Они пытаются найти тех, кто имел доступ к формуле и мог создать большое количество этого препарата.

— Рад это слышать, Дрейк, — Рот надеялся, что виновные будут найдены в ближайшее время. — Держите меня в курсе.

— Мы бы с удовольствием, но нам закрыт доступ в медицинский сектор, — в голосе Дрейка слышался гнев. — Они даже отказались передать тебе сообщение.

— Пришли мне мое личное устройство связи. Отдай его Кларку или Эбби. Одного из них точно пропустят к Вере.

— Сделаю. Оставайся в медотсеке. Боюсь, если ты выйдешь оттуда, они не позволят тебе вернуться, — понизив голос, посоветовал Мэйт. — Ты наш единственный источник информации о ее состоянии.

— Я не оставлю Веру. Мне пора, — Рот выключил связь.

Через несколько минут вода за его спиной прекратила шуметь, и он терпеливо ждал, пока медсестра поможет Вере вытереться и надеть халат. Он обернулся, когда услышал, что обе женщины подошли к нему. Вера выглядела очень слабой. Каждый шаг давался ей с большим трудом. Рот жестом остановил ее и подхватил на руки.

Вернувшись с ней в комнату, осторожно положил ее на кровать.

Медсестра, подключив сенсоры, встретилась с ним взглядом.

— Я принесу ей что-нибудь поесть.

— Спасибо, — он накрыл Веру одеялом и взял ее ладошку. — Теперь ты чистая.

Она сморщила свой маленький носик.

— А раньше от меня сильно воняло?

— Нет. Я часто тренируюсь с человеческими самцами, и мне знаком тяжелый запах их потных тел. Твой же запах мое обоняние не раздражал.

Вера попыталась сесть, и Рот помог ей подняться. А затем подрегулировал спинку кровати чуть выше и для большего удобства подсунул ей под спину подушку.

— Ты говорил, что ты боец…

— Да.

— Это аналог земного слова «солдат»? Вы являетесь частью вооруженных сил своего мира? А на корабль флота прибыли, чтобы демонстрировать боевые навыки?

— Я понимаю, о чем ты спрашиваешь, и попытаюсь объяснить законы Веслора и образ жизни нашего общества. Все веслорцы — непревзойденные защитники. Но наша раса хороша не только в защите, но и в сражениях.

Вера окинула его тело оценивающим взглядом.

— Ты гораздо крупнее человека.

— Я очень большой даже для наших самцов. А еще у нас есть боевая форма, — он поднял руку. — Мы принимаем ее, чтобы сражаться с врагом. У меня вырастают когти, а кожа становится жестче. Люди называют нас оборотнями.

Глаза Веры округлились.

— Не пугайся. Я объясню подробнее, чтоб ты поняла. Все веслорцы могут при необходимости перекинуться и сражаться, но большинство предпочитает мирное существование, занимаясь сельским хозяйством на защищенных от враждебных рас планетах. Я вырос на одной из таких аграрных планет солнечной системы Веслора. Все члены нашей родовой общины были довольны своей жизнью. Им и в голову не приходило покинуть родной мир или сменить работу.

Рот тяжело вздохнул.

— Я был другим. Как и самцы, с которыми я в юношеском возрасте образовал сообщество. Мы мечтали покинуть наш дом и отправиться на поиски приключений. Нам нравилось сражаться, и у нас это здорово получалось. Мы стали профессиональными бойцами. А это означает, что нас могут нанять все, кто нуждается в защите.

Вера нахмурилась, отчего ее лоб прорезала небольшая морщина.

— Наемниками, — уточнил Рот. — Кажется, люди используют этот термин.

Глаза Веры вновь округлились.

— Мы очень сильно отличаемся от человеческих наемников, которых совершенно не волнует, за какую работу браться, лишь бы им платили. К тому же, не имея чести, они с легкостью нарушают законы и не стыдятся причинять вред невинным. Мы же работаем только на тех, кто нуждается в защите от насилия. Как только мы прибыли на «Красный Код», нас подключили к борьбе с кровожадными существами на планете Тобиас. Мы также обучаем ваших воинов более эффективным приемам борьбы. А еще сопровождаем людей в космических перелетах как охрана. Ты слышала об элтах?

Она кивнула.

— Конечно. Они атаковали «Пламя». Корабль, принадлежащий конкурентам «Новых Миров». Об этом сообщали во всех новостных лентах. Всем космическим кораблям без должной системы защиты пришлось брать в сопровождение бронированный транспорт.

— Элты, нападая на представителей других рас, похищают их и превращают в рабов. Мою команду часто нанимают для защиты от них. А еще нам платят за помощь в борьбе с враждебной дикой природой на разных планетах. Вот так мы зарабатываем на жизнь… но лишь защищая. Не причиняя вреда невинным. Понимаешь?

Ее лицо смягчилось, и она протянула ему руку.

— Я тебе верю.

Он взял ее маленькую ладошку и крепко сжал.

— Хорошо.

Дверь распахнулась, и вошла медсестра с подносом.

Рот выпустил руку Веры и отошел от нее.

* * *

Когда они снова остались одни, Вера поморщилась.

— Да уж. Целая тарелка пасты Нутри (прим. зубная паста для животных), которую слегка разбавили водой.

Рот, подойдя ближе, с отвращением уставился на белую жидкообразную кашицу, что, по правде сказать, выглядела крайне неприятно. Он принюхался, но никакого запаха не почувствовал. Вера же, поправив на коленях поднос, взяла в руку ложку.

— Я ненавижу такую еду. Она совершенно безвкусная. Но сейчас она мне просто необходима. С того дня, как все полетело в тартарары, я, похоже, сбросила десять кило. А это все же высококалорийная пища, — Вера поднесла ложку ко рту. — Ты что-нибудь ел?

— Нет.

Она замерла, уставившись на него.

— Они тебя не кормили?

— Нет.

— А как часто вы обычно едите?

— Четыре раза в день. Но мы можем обходиться без пищи несколько суток.

— Дерьмо! — потянувшись к краю кровати, Вера нажала красную кнопку, и буквально в следующее мгновение в комнату вбежала медсестра.

— У вас проблемы с глотанием?

— Никто с момента, как меня сюда доставили, не кормил Рота. Вообще ни разу. Посмотри на него! Ему требуется много пищи. И не такой, как эта. Пожалуйста, принеси ему поднос еды. Черт, лучше сразу несколько.

Медсестра встретилась взглядом с Ротом.

— Вас ни разу не кормили?

— Нет.

— Мне очень жаль. Кто-то должен был об этом позаботиться. Я свяжусь с главной кухней, чтобы они незамедлительно обслужили вас. Примите наши извинения, мистер Рот. У вас есть диетические ограничения? Аллергия? Вы не пациент, поэтому у нас нет вашей медкарты.

— Я ем вареное мясо.

— Хорошо. Я вернусь через десять минут, — медсестра поспешила на выход.

Рот повернулся к Вере.

— Спасибо.

Она широко улыбнулась.

— Я многим тебе обязана, но не думай, что это было бескорыстно. Я собираюсь стащить с твоей тарелки пару кусков, — она сунула ложку в рот и тут же, сморщившись, вынула ее. — Это блюдо напоминает зубную пасту без запаха, разбавленную большим количеством воды.

Рот подошел к кровати и сел на край.

— Твои эмоции кажутся более стабильными.

— Нет. Просто я сейчас немного лучше себя контролирую. У меня, если честно, руки чесались броситься туда и устроить им сущий ад за то, что забыли тебя покормить. Жаль, не хватило сил встать с кровати. Стоять под душем было слишком утомительно, — Вера нахмурилась. — Ты принимал душ с тех пор, как мы сюда попали?

— Нет. Я обещал тебя обнимать. Я ни на минуту не отпускал тебя.

Она вздохнула.

— Мне так жаль, Рот. Сейчас я в порядке. Иди в душ. Медсестра скоро вернется.

Рот не был уверен, стоило ли ее оставлять одну.

Мэйт предупредил, что она может напасть на кого-нибудь. А Вера только что призналась, что хотела устроить людям ад. Этот человеческий термин он узнал от бойцов мобильной группы землян.

— Я подожду, пока твой организм очистится от наркотика.

Вера перестала есть.

— А тебе нужно…

— Что?

— Ходить в туалет… Полагаю, вы это делаете.

— Я могу какое-то время обходиться без него. Тем более, когда не ем и не пью.

Ее глаза снова расширились… и наполнились слезами.

— Вера, — придвинувшись к ней, Рот положил руку на ее прикрытое одеялом колено и нежно сжал его. — Не плачь. Со мной все в порядке.

— Нет, это не так. Я чувствую себя такой виноватой! Все это время ты неотступно находился рядом и страдал. А я даже ни разу не вспомнила о твоих нуждах. Я хотела лишь одного… чтоб ты обнимал меня. Так я чувствовала себя в безопасности. Мне так жаль!

— Я не страдаю. Я взрослый самец, способный контролировать свое тело.

— Пожалуйста, сходи в туалет и прими душ. Я не встану с этой кровати. Я знаю, что ты рядом, а мне уже намного лучше, — она шмыгнула носом, и по ее щекам покатились крупные слезинки. — Я не прощу себе, если ты этого не сделаешь.

Рот забеспокоился, видя ее эмоциональную нестабильность.

— Хорошо, я приму душ, только, пожалуйста, успокойся. Клянусь, я совершенно не страдал. Было бы сложнее, если бы приходилось двигаться. Но я все время лежал рядом с тобой. Не помню, когда в последний раз так основательно высыпался.

— Ты говоришь это лишь для того, чтобы утешить меня.

— Нет, это правда. Я действительно хорошо отдохнул.

Еще раз шмыгнув носом, Вера вытерла слезы.

— Иди в душ прямо сейчас. Пожалуйста. Мне сразу станет в тысячу раз легче. Ты так много для меня сделал, Рот… а я вела себя как последняя эгоистка.

— Не надо, не говори так.

— Ничего не могу с собой поделать.

— Хорошо, я позабочусь о своих нуждах, — он встал и направился в ванную, но на пороге замешкался и оглянулся.

Вера, всхлипывая, вытирала лицо кончиком одеяла.

Рот не хотел выпускать ее из вида, пока ее эмоции были нестабильны. Но понимал, что если откажется, то она, чувствуя себя виноватой, расплачется еще сильнее. Оставив дверь открытой, он подошел к унитазу и без промедления стянул выданные ему здесь штаны с эластичной резинкой. Быстро опорожнив мочевой пузырь, он метнулся к двери.

Вера по-прежнему сидела на кровати и, уставившись в поднос, доедала содержимое тарелки. Рот повернулся, разделся догола и включил душ. А зайдя в тесную для него кабинку, еще раз глянул на нее через плечо.

Отсюда Веру было хорошо видно.

Он отвернулся и подставил лицо под водяные брызги. Затем намочил волосы.

«Я быстро сполоснусь и сразу же вернусь к ней».