Миссия: планета Битер

Глава 16

Роту не терпелось расправиться со стрелявшим в них, но он не мог оставить свою пару без прикрытия. От лазерного огня ее защищало лишь его тело. Гнау, успевший зайти за ними в лифт, прижимался к стенке напротив.

Двери лифта начали закрываться.

— Прикройте мою пару! — отлепившись от Веры, рыкнул Рот Кларку и Гнау, выскочил в коридор и бросился к Мэйту с Дрейком.

Мгновенно перекинувшись в боевую форму и чувствуя, как на нем рвется одежда, он упал на пол и стремительно откатился с траектории лазерного луча, краем уха услышав, что двери лифта закрылись.

Закончив оборот, Рот приземлился на все четыре конечности и оценил обстановку.

Мэйт неподвижно лежал на животе. От этой картины в груди закипела звериная ярость. Дрейк перекидывался. Стрелявший в них из бластера мужчина-человек, находясь дальше по коридору, выглядывал из-за поворота.

Их взгляды встретились.

Лицо человека исказила гримаса ужаса, и он, резко развернувшись, бросился бежать. Рот кинулся за ним. Обрывки рубашки ссыпались на пол, а вот нога запуталась в штанине. Но сейчас его это ничуть не волновало. И не могло остановить.

Человек пытался убить его пару и ранил Мэйта!

Когда Рот завернул за угол, там царил хаос: люди жались к стенам и громко кричали. А стрелок несся по коридору, расталкивая попадавшихся на пути членов экипажа, которые, не понимая, что происходит, не могли ему противостать.

Рот аккуратно перепрыгнул через женщину, которую мерзавец свалил на пол.

Стрелок на ходу оглянулся, и на его лице отразился неприкрытый ужас. Он попытался извернуться, чтобы пальнуть в него, и это замедлило его ровно настолько, чтобы Рот смог настичь его одним прыжком.

Человек выстрелил, но прицел был неточным, и он промахнулся. А вот у Рота с захватом цели проблем не было. Он вцепился когтями в плечи мужчины, полоснув по ходу грудь, и они оба рухнули на пол. Удар был значительным. Рот, казалось, слышал, как у придавленного им человека трещали, ломаясь, кости.

Ноздри заполнил запах свежей крови.

При ударе об пол стрелок выронил оружие, и Рот, удерживая его в захвате, отбросил задней лапой его бластер как можно дальше. Человек же, придя в себя, судорожно втянул воздух.

— Не убивай меня! — закричал он.

Рот, почувствовав присутствие Дрейка, резко повернул к нему голову и зарычал. Дрейк слегка кивнул, развернулся в прыжке и бросился обратно к Мэйту. Рот вновь сосредоточился на лежавшем под ним стрелке. В груди клокотала ярость, адреналин бурлил в венах, а инстинкты требовали разорвать тварь на куски.

«Убей его, ведь он пытался убить твою пару!»

— Не трогай меня, — взмолился человек.

Рот открыл пасть, демонстрируя огромные клыки, и зарычал.

Едкий запах мочи достиг его носа: у человека отказала функция мочевого пузыря. Пришлось переместить задние лапы и немного отстраниться, чтобы не соприкасаться с человеческими отходами.

Стремительно приближающийся топот ног не перекрыл даже вой сигнализации.

Рот поднял голову. К ним спешили четверо сотрудников службы безопасности. Рот, свирепо глянув на стрелка, еще глубже вонзил в него когти. Тот закричал, забился в агонии, и запах крови усилился.

Искушение убить его тоже в разы увеличилось. Но Рот сопротивлялся.

Ему нужны были ответы.

Роту потребовалась вся сила воли, чтобы взять зверя под контроль. Хоть и с большим трудом, но он все же смог подчинить его разум и тело. Кожу начало покалывать, и кости стали трансформироваться. Через несколько секунд он уже мог говорить… но вот когти убирать не стал.

— Кто заплатил тебе, чтобы ты отравил Веру? — его голос звучал глухо, но он знал, что человек его понимает.

Стрелок шмыгнул носом, его глаза наполнились слезами. Очевидно, от боли. Но к человеку, способному причинить вред женщине, Рот не испытывал ни малейшего сострадания. Тем более, когда могла пострадать его пара.

— Кто заплатил тебе, чтоб ты причинил Вере вред? Скажи, или я вернусь в боевую форму!

— Помогите! — человек под ним повернул голову достаточно, чтобы увидеть остановившихся рядом четырех офицеров-безопасников, держащих оружие наготове. — Пристрелите этого гребаного урода!

Рот слегка занервничал.

Эти люди могли оглушить его. Они не были членами мобильных групп, которые полностью доверяли веслорцам. Рот хорошо знал, что в присутствии его самцов большинство членов экипажа начинали нервничать.

Внезапно перед ним, грубо растолкав безопасников, возник злой Кроули.

Заметив, что Рот прижимает к полу человека, он закричал:

— Всем немедленно опустить оружие! Мистер Рот, что происходит? Почему вы голый лежите на истекающем кровью мужчине? Кто-нибудь, отключите наконец эту чертову сигнализацию!

Через несколько секунд сигнал тревоги замолк, и Рот с облегчением выдохнул.

От этого раздражающего чувствительные уши звука у него болела голова.

Рот уставился на свою добычу.

— Этот мерзавец пытался застрелить мою пару. И ранил одного из моих самцов.

— Я требую адвоката! — выкрикнул стрелок.

Рот зарычал.

— А я требую, чтоб ты сказал, кто нанял тебя убить мою пару. Клянусь, я опять перекинусь в боевую форму и распущу тебя на дюймовые полоски, если ты не ответишь.

— Помогите мне, черт бы вас побрал! — практически визжал стрелок.

Рот замер, ожидая, что Кроули прикажет ему отпустить добычу.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем следователь флота заговорил:

— У меня нет власти над веслорцами. А их куратора, Кларка Йена, здесь нет. Я настоятельно рекомендую вам сделать так, как говорит мистер Рот, прежде чем он выполнит свою угрозу. Похоже, у него весьма скверный характер. К тому же мне самому хочется знать ответ. Сегодня я уже сыт по горло лжецами, которые не желают говорить правду, надеясь спрятаться за спиной адвоката. Кто нанял вас убить мисс Уэйд?

— Вы тут совсем ох*ели? Снимите с меня этого урода! — взвыл стрелок. — Вы не имеете права!

Рот, вдохновленный поддержкой Кроули, согнул погруженные в плоть жертвы когти ровно настолько, чтобы причинить жуткую боль. Человек под ним закричал. Но стоило ему замолчать, и Рот повторил вопрос:

— Кто тебя нанял, человек?

— Не позволяйте этому уроду мучить меня… — заскулил стрелок.

— Кто? — взревел Рот и поджал пальцы, нанося когтями еще больший урон.

— Карсон Биклер! — завопила жертва. — Хватит!!!

Резкое движение привлекло внимание Рота.

Следователь Кроули, приблизившись, присел рядом с ними на корточки.

— Как этот Биклер вышел на тебя? Ты знаешь его лично? — он вытащил из кармана устройство связи. — Он сейчас тоже на «Красном Коде»?

— Он на Земле. Мой брат работает на него. Босс сам связался со мной, — выпалил стрелок. — Он предложил нам кучу бабла, а мне срочно нужны были деньги. Подумаешь, всего лишь отравить какую-то сучку. А она, бл*ть, взяла и выжила.

Рот буквально вскипел от ярости.

— Не оскорбляй мою пару! Ее зовут Вера.

— Ладно, ладно! Мне приказали повторить попытку. Но я узнал, что бабу усиленно охраняют, и предупредил брата, что дело слишком рискованное. А теперь он умрет, если я не справлюсь с заказом! Об этом меня предупредили в последнем сообщении. Приказ босса. У меня не было выбора. Пришлось ее снова караулить. У меня только один брат, чувак. И я дорожу им.

— Назови организацию, где работает твой брат, — Кроули, не отрываясь, стучал по своему устройству связи.

Добыча притихла. Рот склонился над ним, удерживая его испуганный взгляд.

— Говори или потеряешь руку. Я оторву ее без проблем.

— Ты не можешь позволить ему сделать это! У меня есть права! — заскулила жертва, не прекращая всхлипывать. — Я истеку кровью до смерти. Жизнь моего брата в опасности. Босс убьет его за то, что я не выполнил приказ!

— Мне плевать, — голос Кроули был бесстрастным. — Вы с братом согласились взять деньги, чтобы убить невинную женщину. Ответь на мой вопрос. Где работает твой брат?

Жертва плотно сжала губы, отказываясь говорить. Рот вонзил когти глубже.

— «Близнецы»! — взвыл мужчина.

— Мистер Рот?

Рот поднял голову, чтобы посмотреть на Кроули, и их взгляды встретились.

— Прошу вас, отпустите этот кусок дерьма и позвольте моим офицерам арестовать его. Желательно, чтобы его рука не пострадала слишком сильно. Иначе я не смогу закончить допрос, так как придется ждать, пока ему сделают операцию.

Кроули встал.

— Я также получил сообщение, что ваш раненный соотечественник жив. Член вашей команды доставил его в медотсек. Кларк Йен сообщил службе безопасности, что мисс Уэйд благополучно добралась до каюты и останется там до вашего возвращения. Уверен, она места себе не находит от беспокойства. Я лично сопровожу это в камеру и обещаю, что найду всех, кто виновен в случившемся с мисс Уэйд. Все мерзавцы пойдут под суд.

Рот приблизил лицо к распластанному под ним мужчине, позволив своей ненависти выплеснуться наружу.

— Я убью тебя, если мой самец умрет, — поклялся он, выдернул когти из мягкой плоти и встал на ноги.

Стрелок, дико закричав, перекатился на спину и схватился за кровоточащие плечи. Два офицера безопасности бросились к нему, а Рот отступил, освобождая им место.

К нему подошел Кроули.

— Спасибо, мистер Рот. Я сообщу вам с Кларком все, что узнаю о человеке, который нанял этого мерзавца.

Рот глухо заворчал и, развернувшись, направился к лифту.

Пока он шел, ему навстречу попадались люди. Большинство из них жались к стенам, дабы избежать физического контакта с ним, но один мужчина протянул ему сброшенные ранее вещи. Видимо, собрал их после того, как Рот перекинулся.

Остановившись и взяв стопку, в которой были его оружие и ботинки, Рот прикрыл пах бластером.

— Благодарю вас, — сказал он храброму человеку.

— Твоя рубашка никуда не годится, но брюки вроде бы целы. Если, конечно, ты захочешь их надеть. Тебе, в принципе, есть чем гордиться, — человек улыбнулся. — Мне бы тоже хотелось превращаться из обычного себя во что-то столь же свирепое.

Рот не знал, что сказать на это. Легонько кивнув ему, он направился к лифту. Лазерный огонь попортил здесь все стены. Один выстрел даже поцарапал металлические двери. Пара минут, и лифт опустел. Рот шагнул внутрь, игнорируя ощущение чужих взглядов на свой коже, и повернулся лицом к дверям.

Люди по-прежнему продолжали на него пялиться.

Он вздохнул, понимая, что они, вероятно, шокированы видом его голого тела. Бросив вещи на пол и нажав кнопку своего уровня, Рот мигом натянул брюки. А вот рубашка, как и сказал человек, оказалась непригодной.

Как только двери лифта открылись, Рот подхватил вещи.

Ему не терпелось добраться до своей пары.

* * *

Веру мучило чувство вины.

Какой-то мерзавец уже второй раз пытался убить ее на «Красном Коде».

К счастью, Рот не пострадал. А вот его самца подстрелили. Сейчас они находились в частной лаборатории по соседству с медотсеком. Мэйт лежал на животе на медицинской кровати, а женщина-врач собиралась сделать ему укол из гипершприца.

Мэйт предупреждающе рыкнул, и та отскочила на несколько футов.

— О черт! — завопила она. — Я пытаюсь тебе помочь. А как я это сделаю, если ты не подпускаешь меня? Хватит рычать, ворчливый ублюдок.

— Мэйт, — рыкнул на него Рот, — прекрати. Не мешай лечить тебя.

— Я ей не доверяю, — проворчал Мэйт. — Со мной все будет в порядке. Подумаешь, какая-то царапина.

— Ты меня слышал, — рычание Рота стало более грозным.

— Я же поклялась, что без вашего разрешения не стану проводить сканирование и брать образцы крови и кожи, — громко фыркнула женщина, сверкнув своими разноцветными глазами. — Эти идиоты-врачи намеревались накачать тебя лекарством, от которого тебя, веслорец, стошнило бы. Они ни хрена не знают о вашей расе. Будь благодарен, что я примчалась в лабораторию, как только услышала, что тебя зацепило лазером, и Дрейк притащил сюда твою задницу.

Вера, сжигаемая любопытством, наклонилась к Роту.

— Кто она такая, и почему они ссорятся?

Женщина, услышав ее вопрос, ответила сама:

— Я ведущий физиолог на «Красном Коде». Джесса Брик, — представилась она. — Специализируюсь по нелюдям. Мэйт запретил мне приближаться к его парням, но сейчас ему без меня не обойтись. Зови меня просто Джесса. К черту официоз.

— Привет, — Вера заставила себя улыбнуться.

— Лежи спокойно, сварливая задница, — рявкнула Джесса, бросившись к Мейту, когда тот отвлекся на противостояние с Ротом, и прижала гипершприц к его бедру. — Готово. Видишь? Это не смертельно.

— Что ты мне вколола? — глухо зарычал Мейт, повернув голову в ее сторону.

В следующее мгновение его глаза закрылись, тело расслабилось, а щека прижалась к подушке. Джесса торжествующе ухмыльнулась.

— Он отключился примерно на час, — она положила гипершприц на поднос и, взяв небольшой инструмент, вновь подошла к Мэйту. — Я просто срежу рубашку, чтобы оценить нанесенный коже урон, — она оттянула воротник и обнажила его спину, проведя инструментом по ткани вдоль всего позвоночника.

Увидев рану, Вера уткнулась лицом в грудь Рота.

Сама бы она не пошла в медицину ни за какие деньги. Травмы на теле всегда вызывали у нее неприятные чувства. А обожженная кожа вокруг лопатки Мэйта выглядела зловеще.

— По-моему, ничего страшного, — Дрейк, судя по звуку его голоса, приблизился к кровати.

— Не скажи. Это вы, ублюдки, такие крутые. Я просто балдею от ваших возможностей, — Джесса секунду помолчала. — Мэйт был прав. Его лишь слегка зацепило. Лазер разрезал кожу, но не повредил мягкие ткани. Жаль, что у людей кожа и кости не такие же прочные, как у вас, ребята.

— Но выстрел его вырубил, — снова вклинился Дрейк.

— Сомневаюсь в этом, — пробормотала Джесса. — Скорее, просто ошеломил на несколько секунд. Мэйта, вероятно, сразило то, что кому-то удалось подстрелить его задницу. Тот идиот, что сделал это, мертв?

— Я сохранил ему жизнь, — Рот обнял Веру со спины и нежно провел пальцами по позвоночнику.

— Ушам не верю, — усмехнулась Джесса. — Мне проще предположить, что я успею вылечить Ворчуна задолго до того, как команда уборщиков закончит собирать ошметки того тупицы, что рискнул напасть на вас, ребята.

Рот вздохнул.

— Он нужен был следователю, что ведет дело Веры, живым. Для допроса

— Вы, парни, размякли, живя с людьми? — слова Джессы вызвали рычание одного из веслорцев, но это был не Рот. Повернув голову на звук, Вера обнаружила, что рычал Гнау. — Шучу! Смотри, не выпрыгни из своих трусов или… что ты там носишь под брюками… — рискнув глянуть в сторону Джессы, Вера увидела, что та склонилась над Мэйтом и наносит на поврежденный участок кожи густую белую субстанцию. — С Ворчуном все будет в порядке.

— Чем ты его мажешь? — Рот продолжал гладить Веру по спине.

— Это крем для лечения ожогов. Мне удалось синтезировать его благодаря тем крупицам медицинской информации о веслорцах, что даровал мне ваш король. По сути, этот крем способствует быстрому заживлению, снижая риск образования рубцов. В основном его применяют при травмах лица. Ах, да… большинство ваших мужчин отказываются им пользоваться. Только женщины и дети.

Джесса подняла голову и строго глянула на Рота.

— Не позволяй ему смыть крем. Не раньше шести часов. Зная Мэйта, он, по всей видимости, предпочтет шрамы. Но они сделают его оборот болезненным. Травмирована правая лопатка. Полагаю, это одна из важнейших областей.

— Для чего ты делала этот крем? — недоумевая, спросил Рот.

— М-м-м, просто вспомнила, что не так давно в одного из вас, парни, стреляли лазером. Хотела быть во всеоружии, — Джесса закончила смазывать спину Мэйта, бросила тюбик на поднос и сняла перчатки. — Подумала, что это лишь вопрос времени, когда эта сварливая задница пострадает, и вы, ребята, вознуждаетесь в моих услугах. Правда, мне иногда самой хотелось подстрелить его.

Рот фыркнул от смеха.

— Я заставлю Мэйта дождаться, пока крем впитается.

— Отлично, — глянув мельком на Веру, Джесса перевела взгляд на Рота. — Это о ней были все те слухи? Девушка из бара, что ты защищал?

— Вера моя пара, — признался Рот.

У Джессы округлились глаза, и отвисла челюсть. Но она быстро пришла в себя.

В ее глазах вспыхнул… азарт?

— С момента, как вы спарились, прошло двенадцать часов?

— Да, — немного поколебавшись, ответил Рот.

Джесса, бросившись в дальний конец комнаты, выхватила их зарядки на одной из стоек странное портативное устройство и рванула к ним. Но в последний момент остановилась.

— Можно? — она указала на Веру, но ее взгляд был прикован к лицу Рота.

Тот напрягся и прижал Веру к своему торсу.

— Что ты собираешься делать?

— Ты не похож на парня, что при спаривании промахнется. Ну, в вашем веслорском стиле. А поскольку сварливая задница дремлет на единственной здесь медицинской кровати, я не могу провести детальное сканирование твоей пары. Поэтому хочу взять у нее анализ крови. Благодаря Дарле я смогла отрегулировать сканер. Она была очень любезной и до самого рождения близнецов позволяла мне брать образцы крови. Так я смогла адаптировать тест на беременность пары «веслор плюс человек». Результат буквально через несколько секунд! Просто нужно положить палец на кончик тестера. Он возьмет каплю крови и проанализирует ее.

— Вере будет больно? — Рот еще крепче прижал ее к своему телу.

— Только крошечный укол иглы. Булавочный.

Опустив подбородок, Рот глянул на Веру.

— Ты согласна на это испытание? Я доверяю Джессе.

Вере определенно хотелось узнать, беременна ли она.

— Конечно.

— Отлично! — просияла Джесса, выглядевшая слишком счастливой, когда, приблизившись, протянула ей устройство, похожее на массивную авторучку с прикрепленной к ее основанию небольшой металлической коробочкой с сенсорной панелью. — Просто сунь палец в отверстие на конце, Вера. Это быстро.

Когда Рот выпустил ее из своих объятий, Вера повернулась лицом к докторше и уставилась на довольно странное на вид устройство. На конце «авторучки» действительно было отверстие. Сунув в него указательный палец, Вера почувствовала укол иглы… и ледяной мазок, смягчивший жжение.

Вера отдернула палец и принялась изучать его. Хотя кончик слегка покалывало, но крови не было, ни капли. Не было даже ямочки от укола в том месте, куда входила игла.

Джесса, отойдя от них, полностью сосредоточилась на дисплее своего устройства.

— Дайте мне пару минут. Для большей уверенности я запрограммировала его так, чтобы он выдавал результат лишь после того, как выполнит тест пять раз подряд.

Рот притянул Веру спиной к своей груди, обнял за талию и прижал к себе. А она вцепилась в его запястье обеими руками. Ее сердечко готово было выскочить из груди.

Да, она хотела детей. Особенно от Рота. И в то же время эта перспектива ее немного пугала. Ведь прежде она планировала уйти на пенсию из «Новых Миров» где-то к сорока годам. Хотелось обеспечить себя материально, прежде чем создать семью. Вот только произошедшая на Битере трагедия и ее встреча с Ротом перевернули весь ее мир.

Теперь ее приоритетом стала жизнь. Счастливая — по мере возможности — жизнь.

Джесса подняла лицо.

На ее губах играла легкая улыбка, а взгляд метался между Ротом и Верой.

— У нас еще один ребенок Веслора. Возможно, дети. Уже в пути! Тест положительный. Вы скоро станете родителями! — она внезапно выбросила вперед сжатую в кулак руку. — Да!!

Не дав Вере отойти от шока, Джесса стремительно приблизилась к ней, и ее странно выглядевшие разноцветные глаза в упор уставились на нее.

— Пожалуйста, согласись, чтобы именно я принимала у тебя роды. Я помогу тебе благополучно родить ребеночка или детей, если их больше одного! Ты же не хочешь, чтобы во время родов у тебя меж бедер крутился вспыльчивый ворчливый громила?

Вера не успела ответить. Рот начал кружить ее, нежно обнимая.

«Боже, мы скоро станем родителями!» — ее глаза наполнились слезами.

В груди Рота — Вера прижималась к ней щекой — зародилось то чудесное урчание, что он частенько издавал для нее. И она счастливо улыбнулась.

— Ты будешь самым лучшим папой на свете, — сказала она ему.

— Ты сделала меня счастливым, Вера, — рычащий голос Рота звучал сдавленно от нахлынувших эмоций. — Ты мое сердце.

— Что происходит? Что случилось?! Я же сказал, что со мной все в порядке, — внезапно раздался недовольный рык Мэйта.

— Черт, — пробормотала Джесса. — Знала ведь, что лучше увеличить дозу снотворного. Спи давай, Ворчун. Я как раз пытаюсь уговорить новую женщину вашего сообщества позволить мне наблюдать ее беременность.

Мэйт громко зарычал.

— Ты накачала меня наркотиком против моей воли! Вера часть моего сообщества. Ты к ней не прикоснешься!

— Заткнись и прекрати вертеться. Иначе все мои труды с твоей спиной… коту под хвост, — огрызнулась Джесса.

Вера отвлеклась от спорящей пары, когда Рот поцеловал ее в макушку.

«О Господи, мы беременны! — радость, переполнявшая ее, затмила все страхи: совсем скоро у нее будет ребенок от любимого мужчины, ее супруга. — Никогда не чувствовала себя такой счастливой».