Миры отверженных

– Вы насчёт тяжелораненого? Нет, не знаю. Его забрала реанимационная бригада.

Таана неожиданно очнувшись, схватила доктора за руку. – Его ведь спасут? Его же обязательно спасут? Его ведь ранили из-за меня. Это я во всем виновата, что не послушалась его.

Врач доверительно положил руку поверх ее руки. – Вы не переживайте. У нас хорошая медицина. Мы сделаем всё, что в наших силах, а можем мы очень многое – уж поверьте мне.

Их высадили прямо у дачи Леонтия. Девочка к этому времени уже открыла глаза, но всё также не отпускала руку Тааны, и по-прежнему, не говорила ни слова.

Саав осторожно спросил Таану. – Ты хочешь кушать? Я тогда сейчас что-нибудь приготовлю.

Таана молча, посмотрела на него, и зашла в дом. Когда, спустя некоторое время, Саав украдкой зашел в спальню, он застал их обеих спящими, и девочка, даже во сне, не хотела отпускать Таану, обхватив её обеими руками. Саав также тихо вышел из комнаты.

Рано утром Саав встал, и вышел во двор. На веранде уже сидела Таана. – Ты посмотри, какое сегодня неплохое утро? Я до сих пор не могу к этому привыкнуть. Только вчера мы были там, где меня всю трясло от холода. А сейчас я сижу здесь, где светит ласковое солнце, и я дышу этим воздухом, наполненным запахом моря. Насколько же здесь всё такое разное, и ведь это на одной и той же планете. Ты бы мог себе представить такое на Таураане? Всё же, это какая-то странная планета, и я никак не могу привыкнуть к этому.

Таана повернулась в его сторону и улыбнулась. – Она вчера ночью, так крепко в меня вцепилась, что мы всю ночь, так и проспали.

Саав, с опаской и недоумением смотрел на жену. Ещё вчера, она была буквально раздавлена горем, а сейчас она с таким спокойствием обсуждает обыденные вещи, и на миг ему показалось, что Таана немного не совсем в себе.

Таана это заметила. – Нет, не смотри на меня так. Всё нормально. Просто надо уметь смиряться с какими-то вещами. Хотя, кажется, что ты никогда не сможешь с этим смириться. Надо просто дальше жить, как ни банально это звучит. Таана тяжело выдохнула. – Ну что, ты так и будешь смотреть, как твоя жена умирает с голоду. У нас вообще что-то из съестного осталось?

Саав от растерянности, не знал как себя вести. – Да … хорошо … я сейчас поищу… конечно … Тут раздался крик в доме, и это, скорее всего, означало, что проснулась девочка, и она не обнаружила, рядом с собой, Таану. И судя по тому, что крик раздавался по всему дому,– девочка её искала. Таана вскочила, и побежала в дом, но уже в дверях она столкнулась с девочкой. Та опять обняла обеими руками Таану, и только тогда прекратила свой крик.

– Ну, ты теперь видишь, – мне теперь без неё никуда, – Таана грустно улыбнулась. – Ну, что нам с тобой делать, бедняжка?

Девочка, еще крепче обняла Таану и спряталась лицом в её животе. Саав застыл, представляя Ида на месте девочки.

… – Саав, ну ты, чего? Глухой что – ли? Очнись. Твой коммуникатор где-то надрывается.

Саав прислушался. – А, точно, – и он побежал в свою спальню. Коммуникатор лежал, под вчерашними, сваленными друг на друга, накидками, и оттого, звучал так глухо. Следом за ним, в комнату вошла Таана с девочкой. Саав нажал на прием, и в воздухе возникла картинка. Это был вчерашний доктор.

– Извините, я не слишком рано? Ну и как там наш «спасёныш»? Уже получше? А, вот и сам вижу, что хорошо. Здравствуйте, Таана.

Саав кивнул. – Да, доктор. Уже получше.

– Вот и отлично. А мы уже определили, кто это. Это дочь неких Троодоса и Нуур, ассистентов-лаборантов, которые были на том самом шаттле и с которыми земляне так жестоко …

Таана громко охнула и замахала руками. – Доктор молчите, молчите, не продолжайте при ней. Таана резко закрыла уши девочке.

– Ой, простите, что-то я совсем не подумал, – доктор смутился, и прикрыл рот рукой. – Так вот, нашу девочку зовут Косеана. У неё должна быть где-то здесь, тётка, сестра её отца. По крайней мере, на Таураане она у неё еще была. А сейчас, после этого переезда уже никто не знает, кто и где живет. Все селятся, где хотят, но не все успевают оповестить об этом местные власти. А некоторые вообще ничего не говорят, и тихо селятся где-то в малонаселенных и отдаленных местах. Просто отдельно от всех, и категорически не желают ни с кем общаться. Знаете, среди докторов уже приживается термин, обозначающий такое поведение. Мы его назвали «синдром большого переезда». Таланы, впервые увидев перед собой, такие бескрайние просторы водной глади, резко порывают со всей цивилизацией, проводя большую часть времени в воде, и рядом с ней. А вы знаете, сколько сейчас расходятся семей? Некоторые словно с ума посходили. Просто исчезают, никому ничего не объясняя, и пойди, попробуй, найди их сейчас. Но я передам все данные в поисковые службы, и они постараются поскорее отыскать её родню. А пока найдут, мы заберём девочку в детский центр. Там ей будет хорошо. Там и море теплое рядом, и её сверстники. Ей там будет легче.

Девочка, еще сильнее обхватила Таану. Таана нерешительно пожала плечами, и посмотрела на Саава.

Саав замялся. – Вы знаете, доктор, а пусть, пока идут поиски, девочка ещё побудет у нас. Ну, зачем её куда-то сейчас отвозить? Она у нас уже успокаивается, и ей, наверное, здесь будет комфортней. Мы с её родителями, были соседями. Хотя мы с ними не были особо близко знакомы, но видимо, девочка нас запомнила, и возможно она даже общалась с нашим …

Тут Саав осекся, поняв, что не стоит сейчас говорить об Иде, и решил перевести разговор на другую тему. – Да кстати, а вы не знаете, как там себя чувствует Лотус, тот раненный лейтенант?

– Ой, простите, я совсем закрутился. Доктор сразу засуетился. – Вы знаете, столько дел, столько дел, я просто ничего не успеваю. А что вам ничего не сообщили?

– Нет? О чём? – удивился Саав.

– Странно,– доктор хмыкнул. – Хотя понятно, вы же не его близкие родственники, поэтому вам и не сообщили.

– Сообщили о чём, доктор?

– Вы меня извините, конечно. Я хоть и врач с большим стажем и многое повидал, но я все же никак не могу, к этому привыкнуть. Не умею я это говорить… Лейтенант Лотус вчера умер. Его не успели даже доставить до операционного стола, уж очень большие кровопотери. Видимо из-за какого-то ядовитого вещества, которым был смазан наконечник стрелы, который извлекли из него. Мне очень жаль, простите. А насчёт девочки, я согласен. Если у вас есть возможность – пусть она действительно лучше побудет у вас. А мы постараемся в кратчайшие сроки отыскать её родню. Еще раз извиняюсь, но я должен бежать, – доктор нажал на конец связи и картинка исчезла.

Саав повернулся к Таане. Таана, сглатывая комок и скрывая слезу, отвернулась от Саава. – Ну что ж, – она присела и пригладила волосы на голове девочки, – значит, нас зовут Косеана.

Её голос предательски дрожал, глаза сильно увлажнились, и она еле сдерживалась, чтобы совсем не разреветься. Она встала и выпрямилась. – А ведь мы с тобой очень хотим кушать, правда? А этот Саав, даже пальцем о палец не ударил, чтобы нас накормить. Ну и кто он после этого?

Саав подошел к ней и обнял. Таана упала головой ему на плечо, и дала волю своим слезам. Она плакала беззвучно, и её тело сотрясалось в судорогах. Саав, прижал её голову к себе и поцеловал.

– Все хорошо, правда. Я не буду плакать. Ей ведь сейчас гораздо хуже, чем нам. Бедняжке, видимо, очень досталось. А ты знаешь, – Таана вытерла глаза, – а действительно очень хочется кушать. Давай все вместе пойдем к морю. Я ведь ещё ни разу не была там. А мы ведь так давно об этом мечтали.

У Саава отлегло от сердца. Ничего-ничего, она постепенно отойдет. Главное ей сейчас не напоминать об Иде. Это меньше всего, что ей надо слышать. А он, сейчас возьмет отпуск и побудет рядом с ней. Это очень нужно ей, его родной и единственной Таане, а все эти Амуны, Аркенары, Тиилусы, – пусть все катятся к чертям. Он и так, столько всего сделал, для их всех. Для всех талан. Так что пусть катятся. Таана важней всех их вместе взятых.

Через некоторое время, прибыл мини-шаттл. Пилот помог забраться в него Таане с девочкой. – Ну, и куда мы отправляемся? Он подмигнул Косеане.

– Вообще-то, нам надо немного развеяться. А что вы нам посоветуете? – спросила Таана.

– Ну, – пилот задумался, – я бы предложил морскую прогулку вдоль побережья. Вы знаете, сколько сейчас грандиозных строек? Таланы перестраивают поселения людей и заселяются в них. И знаете, это так интересно со стороны посмотреть, как все по-разному обустраиваются. А можем слетать и посмотреть большой город. Он неподалеку. Земляне его называли Рим. Правда, там были самые жестокие бои при нашем вторжении. Город был сильно обрушен, и погорел, но на кое-что там действительно, весьма любопытно взглянуть.

Таана нахмурилась. – Не надо нам смотреть, как они здесь жили. Давайте лучше нам морскую прогулку. Мне её муж давно обещал.

– Ну, как скажете. Кстати, там, на побережье можно найти пару неплохих мест, где можно вкусно поесть. Там уже поставили силовые линии, и жизнь уже начинает походить на нашу, таураанскую. Только здесь всё гораздо лучше, – потому что у нас здесь есть море. Эх, как же здорово, что мы сюда переехали все вместе, – сказал он, и снова подмигнул девочке. – А чего у нас красавица такая грустная?

– Просто наша Косеана у нас сегодня не в настроении.

Саав бросил взгляд на Таану. Она сказала «наша». Он точно не ослышался.

– Ну, ничего, сейчас мы ей подымем настроение. Осторожнее, мы сейчас взлетаем, – пилот явно был в хорошем расположении духа. Шаттл быстро разогнался, пилот поднял над кабиной стеклянный купол, и они резко взмыли вверх.

Через пару минут, они достигли побережья, и сейчас они летели над кромкой моря. Они наблюдали за таланами, которые маленькими точками копошились внизу, наблюдали за морем, которое было спокойным и бескрайним, и скрывалось где-то далеко за горизонтом. Таана осторожно толкнула Саава, и показала кивком головы в сторону девочки.

Косеана наклонилась к стеклу, и тоже наблюдала за всем, что происходило. Но тут, словно почувствовав на себе их взгляды, она повернулась к ним и тут же отсела от края кабины, плотно прижавшись к Таане. Таана погладила её по волосам.

Пилот повернулся. – Не правда ли, здорово? Ну что, – мне ещё сделать кружочек или полетим в другое место?

– Вы знаете, по-моему, на сегодня вполне достаточно. А вообще, мы очень проголодались. Везите нас уже туда, где вкусно кормят, вы нам это обещали.

– Обещал – значит сделаю. Шаттл сделал в воздухе разворот.

У Саава раздался звонок коммуникатора. Таана пристально взглянула на него, и Саав нажал на отмену звонка. Перед отключением он успел заметить, что звонил Гриндаал. После чего Гриндаал звонил еще пару раз, и Саав просто отключил коммуникатор.

Последующие несколько дней, они также провели все вместе. Они летали смотреть развалины этого Рима, самого большого города землян. Летали и в другие города, поменьше, а также и в другие удаленные места планеты. Саав, все больше удивлялся тому, насколько он, всё-таки мало знал, об этих землянах. Да, у них и близко не было тех технологий, которыми обладали они, но, тем не менее, у них с таланами было очень много общего. Больше, чем можно было предположить с первого взгляда.

Они также ценили семейные узы, и институт брака был абсолютно схожим с таланским. Даже быт свой, они устраивали, очень похоже на таланский, с учетом, конечно, своих земных особенностей. Но были и свои странности. У них, на Таураане, жили только таланы. Существа одного цвета кожи, и примерно все одинакового роста, когда достигали поры взросления. А тут было такое разнообразие человеческой породы. Одна только кожа у них была разных цветов. И они все ведут, отличный друг от друга, образ жизни. Как так у них это получилось?

Вот, если даже сравнить этих, которые жили до них, в этом доме, или тех людей, там, где они обнаружили Косеану, или как живут люди с черной кожей, чуть дальше на юг. Они же все разные. Хотя на юг они особо не углублялись. Там было чересчур жарко. Даже порой было жарче чем, на их Таураане, и таланы предпочитали без нужды туда не летать, как собственно, и далеко на север, из-за совершенного неприятия низких температур.

В итоге так и получилось, что таланы своим расселением, отодвинули всех землян – или далеко на север, или к горячему экватору этой планеты. Правда, рядом с ними, оставались многие земляне. Те, кто приспособился жить вместе с таланами, и не представлял для новых поселенцев угрозы. Их было не так уж много, но они всё же становились неотъемлемой составной частью жизни талан. Они помогали им в строительстве и обустройстве новых таланских городов и поселков. Их всех обучили таланскому языку, и теперь в общении с ними, не было никакого дискомфорта. Хотя из-за устройства их гортани, было конечно смешно слышать, как они говорят на таланском языке, но к этому быстро привыкли.

Некоторые из землян, на удивление очень хорошо, восприняли нахождение здесь талан. Многие из них, были здесь угнетенными, оказавшиеся не по своей воле, и даже в собственности у других землян, которые могли с ними безнаказанно делать все, что угодно, вплоть до их смерти. А теперь они получили здесь свои дома, получали доступ к таланским ценностям и услугам, и весьма дружелюбно относились к новым поселенцам.

Таана, же в отличие от мужа, относилась к землянам недоверчиво. Она всячески старалась сводить своё общение с ними к минимуму, даже с самыми дружелюбными из них.

Саав по утрам, когда не видела Таана, периодически включал коммуникатор, прослушивая и просматривая сообщения, но там были сплошные сообщения от Гриндаала, с просьбой выйти с ним, на связь. Но общаться с Грином ему пока не хотелось, и поэтому он снова отключал коммуникатор.

Вот и сегодня, утром, он его снова включил, и вдруг обнаружил, что кроме привычных призывов от Грина, ему оказывается, несколько раз звонил доктор, и даже оставил ему, какое-то видеосообщение. Саав догадывался, о чём оно могло быть, и не стал его прослушивать. А про себя решил, что не будет пока сообщать об этом, Таане.

Он вышел во двор на веранду, сел и подумал о девочке. Косеана постепенно оттаивала, рядом с ними. Нет, она всё также была молчалива, но она уже не прятала своих глаз, когда встречалась с ним взглядом, а иногда даже внимательно его рассматривала, хотя Саав и делал вид, что этого не замечает. Зато от Тааны, она не могла отвести своих восхищённых глаз, всё время, находясь рядом с ней. Саав часто ловил себя на мысли, что для Тааны это сейчас нужно не меньше, чем для самой бедной девочки.

Накануне был восхитительный вечер, когда они все вместе пошли плавать в море. Когда Саав и Таана вошли в воду, Косеана зайдя в воду до колен, вдруг остановилась, и впервые отпустила руку Тааны. Вне дома, Косеана этого почти никогда не делала. А вот тут она её отпустила, потому что никак не хотела идти дальше, несмотря на все ласковые уговоры Тааны и Саава, хотя при этом, не проявляла никаких признаков испуга или беспокойства.

Таана развернулась к мужу, брызнула на него водой и шепнула, – Подыграй мне, – а потом громко добавила, – Догоняй, – и со смехом, нырнула под воду. Саав, принял игру Тааны и всячески старался изобразить, с каким трудом, ему приходится её догонять, и через некоторое время, он уже всерьёз втянулся в эту игру.

Таана действительно была прекрасна со своими длинными волосами, развевающимися в воде. Это прекрасное гибкое тело, эти блестящие черные глаза и эта ее улыбка. И тут в какой-то момент Саав вспомнил о Косеане, – она же там, одна, на берегу. Он тут же вынырнул из воды, осмотрелся, … и не увидел её.

Саав обернулся по сторонам, ища Косеану и жену, которая видимо куда–то спряталась меж прибрежных скал. Вдруг, кто-то под водой, дернул его за ногу и потащил вниз. Это была Таана, и она показывала рукой, куда-то в сторону. Там, среди камней и водорослей плавала Косеана, что-то увлеченно рассматривая, и она улыбалась каким-то своим мыслям.

Из воспоминаний его вытащила Таана, которая вышла из дома, появившись на веранде. – Ну что, Грин, наверное, там с ума, уже, сходит от того, что тебя рядом нет?

– Да, нет, ничего, ерунда всё, – махнул рукой Саав.

– Может и ерунда, но сейчас он позвонил уже и на мой коммуникатор и просто сказал, что он будет здесь через пару часов, и чтоб ты никуда отсюда не уходил. У него что, что-то важное там стряслось?

Саав развел руками, – Ну откуда я знаю?

– Понятно, – буркнула Таана. – Ну, ты, конечно, делай свои дела, а я тут пока с Косеаной посижу. Слушай, а ты не знаешь, почему доктор перестал нам звонить? Они что, так долго не могут найти её родню? Что же с ними могло такого приключиться?

Таана остановилась в своих размышлениях. – Но ведь с ними могло же что-то случиться, а, Саав? На этой планете с этими дикими людьми ведь так много опасностей. Они же могли потеряться, просто исчезнуть, а может, они вообще не хотят, чтоб их нашли? Ведь такое же возможно? Таана с надеждой посмотрела на него.

Саав, почувствовал внутри себя, нарастающий ком страха. Страха оттого, что возможно Косеана уже сейчас является для Тааны, именно той самой спасительной соломинкой, чтобы пережить потерю сына, и если сейчас отберут у неё девочку, – она этого, просто не переживет. А, к черту всё. Они сейчас уедут отсюда, просто уедут. На какие-то далекие острова, даже возможно на север, к этим диким людям. Пусть там и холодно, но их там не найдут, и они будут жить там, втроем. Или нет, он сделает проще. Он сейчас пойдет к Амун, и попросит её, во имя всего того, что он сделал, – чтобы Косеану, оставили жить, вместе с ними…

Таана, присела на корточки перед ним и трясла его, смотря на него умоляющими глазами. – Саав, ты чего молчишь? Ты чего молчишь, я тебя спрашиваю? Ты что, что-то знаешь? Таана резко встала, и отступила назад. – Нет, ты точно что-то знаешь и мне не говоришь. Ааааа, я знаю. Ты просто уже говорил с доктором, и он сказал, что они уже нашли эту её тетку, и ты щадишь меня, оттягивая эту новость? И что, они теперь должны забрать ее у нас? А зачем она ей вообще, если она даже не искала ее? Таана была уже на грани истерики.

Саав встал и его голос задрожал. – Таана, я прошу тебя, успокойся. Тебе нельзя нервничать. Подожди, может мы с нею, как-то сможем договориться?

– Откуда ты знаешь, что мне можно, а что нельзя? Лицо Тааны внезапно стало угрожающим, и глаза блестели яростью. – А ты знаешь что? А я просто не отдам её. Вот так. Мы просто улетим с нею на Таураан. Пусть там не так хорошо, как здесь, мне плевать. А ты можешь оставаться тут. Я уже потеряла Ида, и второго ребенка у меня, уже не отнимут.

– Таана, да, я сам тебе хотел, только что это сказать. Я готов с вами хоть куда угодно, только ведь нам же не дадут улететь с ней отсюда. А вот, если мы получим разрешение Амун, – то тогда мы все вместе отсюда улетим. Хотя нет, зачем нам тогда улетать отсюда?

Саав встал и начал порывисто из стороны в сторону ходить по веранде. – Я просто попрошу. Нет, я просто потребую, чтобы девочку оставили нам. Амун говорила мне, что весь Таураан обязан мне за эту вакцину. Я вот сейчас прямо возьму и полечу к ней. Только вот спрошу у доктора, где они нашли эту её тетку, и спрошу её напрямую. Вдруг она не захочет ее забирать, и согласится уступить Косеану нам.

– А ты что, еще не спрашивал его об этом? – Таана удивленно посмотрела на мужа.

– Нет. Я вообще ещё ни разу с ним не говорил, с того последнего раза, когда он сказал, что объявит её поиски. У меня на коммуникаторе полно пропущенных звонков от него. А что разве не понятно, зачем все эти его звонки? Потому я и не брал трубку. Саав развёл руки в стороны.

– Как не говорил? – Таана выхватила коммуникатор у Саава из рук, и нажала на журнал звонков и сообщений, и увидела одно неоткрытое видеосообщение. – Да, точно. Таана была растеряна. – А что ж ты мне здесь морочишь голову?

– Я просто не хотел тебя расстраивать. Нам так было хорошо втроем, – Саав виновато опустил голову.

– Трус! И сколько ты собирался оттягивать это? – Таана, застыла, замолчав, не решаясь нажать на просмотр сообщения, а потом протянула коммуникатор Сааву, – Нет, я тоже не могу. Нажми ты.

Саав нажал, и выскочила голография с доктором. – Здравствуйте Саав, куда же вы пропали? Я не могу вас найти второй день. Вы знаете, а у меня есть новости для вас.

Таана сильно сжала плечо Саава и замерла.

– Не знаю, знали ли вы, тетку Косеаны, но она, оказывается, тоже числится в числе пропавших, вот поэтому, её так долго не могут найти. И у меня почему-то твердая уверенность, что её уже нет с нами. Ну, вы меня понимаете, в отчетах пишут – пропажа, а на самом деле … талана уже давно нет, и это все понимают. Зато, отыскалась её семья, и у нашей девочки теперь есть дядя, муж пропавшей, и два его сына, два двоюродных брата нашей девочки. Но тут вот, какая штука по ходу образовалась. Дядя сам из действующих военных, и детей своих, после пропажи жены, отдал в военное училище. Так вот, он сказал, подождите, сейчас почти дословно его воспроизведу. Что у него нет времени заниматься своими детьми, так откуда, он возьмет время на воспитание чужого ребенка, – и поэтому, он отказывается от всех своих прав на неё. Ну, что ж – нам тогда придется отдать девочку в детский центр, поскольку больше на неё никто прав не заявляет. Так что, пожалуйста, вы, как-то только просмотрите это сообщение, свяжитесь со мной, а то я должен оформить кучу документов и формуляров для перевода …

Таана обмякла в объятиях Саава и поползла вниз. Саав еле успел схватить её у пола, и ему пришлось для этого отбросить коммуникатор в сторону, не дослушав сообщение до конца.

Таана открыла глаза и тихо улыбнулась. – Значит, мы сможем её взять себе, и у меня будет дочь? Саав, улыбнулся ей в ответ. – Почему это у тебя? У меня тоже будет моя дочь.

– Папа, – раздалось рядом с ними. Саав и Таана подняли головы. В дверях стояла Косеана и смотрела на них. Кажется, она слышала их последние слова.

Таана повернулась к Сааву. – Она сказала «папа», она сказала «папа», – и тут уже не смогла сдержать своих слез. – Иди же к нам, дочка.

Девочка подбежала к ним, и обняла их обоих. – Мама, не плачь, не плачь мама.

– Не буду, не буду, – Таана, улыбалась, размазывая потоки слёз по щекам, которые еще больше усилились, от переполняющих её чувств.

– Я видно не вовремя. На веранде незаметно появился Гриндаал.

– Грин, ну почему вы так, всё время тихо крадетесь? – улыбаясь, сквозь слезы, спросила Таана. – Нет, дорогой Грин, вот сейчас, вы именно, как раз вовремя. Вы пришли к нашему первому семейному завтраку. Мы как раз, сейчас всей семьей собрались что-нибудь поесть. – Да, дочка? Девочка послушно кивнула.

Гриндаал стоял, не понимая, что сейчас происходит. Вот он видит Саава и Таану, и какую-то незнакомую ему девочку, которую они называли дочкой. И, судя по всему, именно сейчас происходит что-то важное и интимное, и поэтому он боялся что-либо переспросить, застыв как истукан.

– Ну, что Вы молчите? Вы будете с нами завтракать или нет? А, что я действительно вас спрашиваю? Вы же бежали к Сааву поделиться сообщением об открытии всегалактического масштаба, разве вам сейчас до еды? – и Таана, сама засмеялась своей шутке. – Ну, вы тут делитесь быстрее с Саавом, а то я вижу, что если вы это не сделаете, эта новость вас просто разорвет, – Таана подмигнула Косеане. – А мы, пока быстро соберемся и поедем туда, где можно перекусить двум очень голодным девушкам, а то у меня такое ощущение, что я бы съела весь этот мир, – и, подхватив девочку на руки, она скрылась в доме.

Гриндаал пришёл в себя. – Это что, правда, ваша дочь, шеф? Но откуда? Вы же никогда не говорили….

– Ну не говорил, и не говорил. Значит, на то были свои причины, – улыбнулся Саав. – Правда, надо будет пройти кучу всяких процедур, чтобы она по закону, ещё стала нашей дочкой.

Саав посмотрел на перекошенное от удивления лицо Гриндаала, и улыбнулся. – Это дочь наших соседей, ты их не знал, но их, кстати, вполне возможно, знал Тиилус. Представляешь, их во время первой экспедиции убили земляне, а вот малышка осталась жива, и жила всё это время, у них в плену. Не знаю, зачем они её там у себя держали, но, судя по всему, она перевидала там всякое, так что сейчас почти не разговаривает. А мы, с Тааной решили её удочерить, прямо вот, перед твоим приходом, и ты присутствуешь при историческом событии нашей семьи. А Ид …… Саав тяжело вздохнул, – Ид, скорее всего, погиб, и нам надо смириться с этим фактом. И как мне кажется, он был именно в том самом модуле, который пропал в том самом первом перелете землян на Таураан. Но зачем он туда полез, я ума не приложу? Боюсь всей правды, я так и не узнаю, пока Аркенар покрывает своих. Да и не нужна мне сейчас уже, эта правда. Сына мне этим никто не вернет.

Саав тяжело вздохнул. – Ну, ладно, а теперь говори, что там такого случилось, что надо беспрерывно меня доставать своими звонками?

– Шеф, но Вы же сами сказали, что обо всем важном тут же докладывать вам, – Гриндаал даже и не думал реагировать на замечание начальника. – А произошло вот что. Вы совсем прекратили отвечать на звонки, а Тиилус очень срочно хотел с вами связаться. Он говорил, что у него есть вопрос, который не требует отлагательств, но раз вас рядом нет, то он хочет срочно встретиться с Амун. И вот он в какой-то момент не вытерпел, что с вами нет связи и договорился, не знаю уж как, что его примет Амун на очередном Совете. Я просил его дождаться вас, но вы же, шеф, категорически не выходили на связь.

– А что он такого узнал, что это не требует никаких отлагательств? – на лице Саава был неподдельный интерес.

– Шеф, ну я же говорю вам, – я не знаю. Я ведь еще, по вашей просьбе отправился на континент. Там шли раскопки какой-то пещеры, я уж не помню, как это место точно называется. Но это не важно. Важно, что до этого, там проводились, какие-то другие раскопки.

Вернее, вначале брались пробы на наличие там таурания, в те, ещё первые дни, нашего прибытия. Но потом, когда пробы показали, что таурания, там, скорее всего, нет и быть не может, там всё-таки обнаружили богатые залежи вольфрама. Ну и начали его разрабатывать, но при этом, наткнулись на массовые захоронения, очень древнего поселения людей, которые ранее здесь жили. Об этом доложили, куда надо, – и им ту добычу вольфрама прикрыли. Так они просто допекли всех, что им нужно дальше разрабатывать месторождение, но у них там стоит запрет на разработки. А ни историки, ни археологи этим всерьез вообще не занимаются, чтобы сдвинуть ситуацию с места. И в итоге никто сейчас там ничем не занимается. Ни археологи, ни добытчики вольфрама.

И вот, видимо, они все так допекли Амун, что она попросила вас, со всем этим разобраться. Всё же там останки древних людей. Короче, я туда прилетел, взял образцы скелетов, и назад в нашу лабораторию. Я провел все анализы, – от спектрографа структуры костей до анализа образцов ДНК. И вы знаете, я пришел к таким выводам, что у меня от них волосы на голове дыбом, вот поэтому и хотел с вами срочно связаться.

– Ну не тяни уже. Я и так уже устал слушать всю эту предысторию.

– Вобщем все показатели говорят, что это сивусы.

– Какие еще сивусы? Это что – те сивусы, которые к нам прилетают? Странно. – Саав наморщил лоб. – Ты что не понимаешь, где их планета, а где Земля? Ты хоть представляешь, как это невозможно далеко друг от друга? А если учесть, что сивусы нелюдимы и вообще не любят покидать свою планету. Саав помотал головой. – Не, это чушь какая-то.

– Ну, я не знаю – те это сивусы, или какие-то другие, но все показатели отчетливо говорят о полном совпадении генотипа. Гриндаал выглядел очень обиженным.

– Грин, да, как они могли здесь оказаться? Да ещё и давно. Ты хоть о каком сроке говоришь?

– Ну, пока не могу сказать точно, но конкретно мои кости были живыми где-то около 50 000 лет назад. В земном измерении конечно.

Саав встал и начал ходить по веранде в возбуждении. – Нет, этого абсолютно не может быть. Ты уже об этом, говорил кому-нибудь?

– Нет, я же ждал вас. Ну, кроме Тиилуса, конечно. Должен же я был с кем-то посоветоваться, тем более он же археолог, а мы биохимики. Ну, я ему и рассказал про всю мою поездку.

– А он что сказал?

– Так он и до этого, был сам не свой, а после того, что я ему рассказал, – просто слетел с катушек, и срочно просил связаться с вами, и настаивал, чтобы я никому об этом, больше не говорил. Но вы же шеф были недоступны, вот он и потребовал аудиенции у Амун.

– Ясно. Когда он будет у Амун? Завтра? Хорошо. Значит, делаем так. Ты ничего сейчас не говори Таане, мы поедем, покушаем, а потом я что-нибудь придумаю, как мне отпроситься. Нам нужно на всё про всё не больше трех-четырех часов. А для начала, мы с тобой заскочим в лабораторию. Я хочу ещё раз взглянуть на результаты обследований, или нет. Давай я сейчас, прямо позвоню Тиилусу.

– А ему сейчас звонить бесполезно. Он готовится к завтрашнему совету, и ни с кем не выходит на связь. Говорит, чтоб его по пустякам не отвлекали. И еще шеф, зачем нам нужно в лабораторию? Вы что, сомневаетесь, что я бы не смог провести столь элементарные тесты? – обиженным тоном сказал Гриндаал.

– Грин, в тебе я, конечно, не сомневаюсь, я просто хочу лично взглянуть на эти останки. А потом мы сразу же летим к Тиилусу. Мне надо с ним обязательно переговорить, а то, мало ли, что ему в голову взбрело? Надо понять, что он там нашёл, а то, если завтра, он вдруг опозорит меня перед Амун, ведь это даст ей шикарный повод сказать, что я покровительствую своим друзьям, а они занимаются, чёрт знает чем.

– Ну что, мы уже готовы. Таана и Косеана вышли из дома на веранду. – Смотрите, какие мы подобрали чудные сандалии для Косеаны? Видимо, тут жила раньше девочка землянка ее возраста. Все же кое-что у этих землян есть очень забавное, но всё равно нам необходимо подобрать что-то приличное, таланское, для нашей дочки. Да я и себе что-нибудь новое, подобрала бы. Вот после завтрака, мы всем этим и займемся.

Таана закончила монолог и заметила напряженные лица мужчин.

– Не поняла, у вас что-то случилось? У вас обоих такие лица, как будто опять ….. А-а, всё понятно. Тебе уже надо срочно отсюда сматываться, иначе бы Грин, так тебя не доставал бы.

Саав что-то хотел сказать в оправдание, но Таана его перебила. – Да ладно, не оправдывайся уже. Надо, – значит надо. У меня сейчас такое настроение, что его никто уже не испортит. Но завтрак, вы мне точно обещали. Тут уж не отвертитесь, а после него можете лететь куда хотите. Вы нам с Косеаной только мешать будете. Правда, дочка? Ну чего стоим? Быстрее позавтракаем, – быстрее будете свободны, – Таана с напускным возмущением уставилась на них.

Спустя два часа, Саав и помощник были в лаборатории, забрали все результаты исследований и уже летели на остров, к раскопкам Тиилуса. Подлетая к острову, Саав заметил, что на берегу толпится чересчур много талан.

– А что, Тиилус привлек так много народу для раскопок?

– Не знаю, шеф. Сам удивлен не меньше вашего. Я еще вчера был здесь, и столько талан здесь не было. Да и большинство ведь находятся там, под водой. А эти все, кажется совсем не археологи. Давайте, я остановлю шаттл вот там, чуть подальше, а то, на берегу, и остановиться-то негде.

Саав выпрыгнул из шаттла, и быстрым шагом направился к скоплению людей. Как только он приблизился, к нему развернулся ближайший талан и руками преградил дорогу. – Сюда нельзя.

– Почему?

– Я не обязан вам отвечать. Сюда нельзя посторонним.

– Но я не посторонний здесь, я работаю с этой группой археологов. Меня зовут Саав.

– Простите профессор. Я, конечно, узнал вас. Кто же не знает нашего спасителя? Но простите меня, туда действительно никому нельзя.

– Но почему? Что там случилось?

– Я немногое знаю. Но вообще там, произошла трагедия. Какой-то обвал и есть жертвы.

– Кто жертвы? Какие жертвы? Какой обвал? – Саав оттолкнул охранника, и побежал в центр скопления талан.

Расталкивая столпившихся вокруг талан, он увидел одного из помощников Тиилуса. Тот встретился с ним глазами, и подбежал к биохимику.

Саава терзали тревожные предчувствия. – Что здесь происходит? Мне говорят о каких-то жертвах.

– Вы знаете, я и сам не знаю, как это произошло. Профессор полез в самый низ, под скалу, хотя его все предупреждали, что после того, как мы трогали её основание, скала может и поплыть. Что это всё не безопасно, но вы знаете, – его в последние дни невозможно было остановить. И тут, действительно, кусок скалы, просто соскользнул с основания. Мне так жаль Саав, так жаль. Некоторые ассистенты, которые были с ним, успели отплыть в сторону, а профессор и ещё двое с ним просто не успели…. С ними сейчас работают медики, они в очень тяжелом положении.

– А Тиилус, Тиилус, что с ним?

Помощник развёл горестно руками. – Простите Саав, мне очень жаль, но профессора мгновенно размазало в лепешку. На него просто страшно смотреть, вернее на то, что от него осталось. Мне так жаль, так жаль. Помощник заискивающе посмотрел Сааву в глаза. – А вы не знаете, нас после этого не прикроют? Что мы теперь будем делать?

Саав стоял, в полной растерянности, ничего не понимая. Как такое могло произойти? Ведь профессор не мальчишка какой-то, чтобы так глупо и нелепо умереть, он же всегда был такой педант. Хотя в том состоянии, в котором он находился, как говорит Гриндаал, и как сейчас уверяет этот его помощник – все так и могло быть. Профессор мог спешить, и плюнуть на все проблемы безопасности. Но из-за чего он так мог сильно спешить? – Подождите, а вы что-нибудь знаете о том, что именно искал Тиилус?

– Знаю только, что мы нашли что-то очень важное, но профессор не очень-то посвящал нас, в свои дела, в последнее время. Больше всего знал Герон. Он сейчас там, у медиков, без сознания, но врачи сомневаются, что его удастся спасти. Но вы знаете, Саав, у нас всё равно здесь осталась крепкая команда, и мы сможем продолжить эти исследования. Нас же ведь не закроют?

Саав уже не слушал его, и бежал обратно к Гриндаалу, который его ожидал около охранника. – Шеф, ну что там? Где Тиилус? Говорят о каких-то жертвах.

– Тиилус мертв. И все, кто может нам сказать что-то внятное, – скорее всего тоже. У Гриндаала вытянулось лицо.

– Потом, Грин, потом, – всё расскажу по дороге. А сейчас, давай срочно к Амун.

Глава 24

Запретные территории.

На поляне появились Трир и его люди. Двое матросов несли на плечах импровизированные носилки, которые прогибались под тяжестью ноши и ритмично сотрясались на каждом шагу. Что же на самом деле они несли, разглядеть было невозможно, ибо все было укрыто сверху большими зелеными листьями.

Трир, услышав упреки Хильдебальда, усмехнулся, – А я смотрю, что нас здесь не особо-то и ждали. Сами, небось, голодные не сидите. Нам-то хоть что-то оставили? Мы – то не с пустыми руками вернулись. А ну-ка, давайте тащите это сюда.

Матросы сняли с плеч носилки и скинули их вниз. От удара о землю, содержимое сильно всколыхнулось, и из-под листьев, выскользнула и выпала из носилок большая рыбина.

Лисипп присвистнул. – А вот рыба, – это очень хорошо. Грек приподнял остальные листья, лежавшие сверху. Все носилки были заполнены рыбой. – Неплохой улов. И как же вы умудрились её наловить?

Лисипп удивленно повернулся к Леонтию. – Это что получается? Что и рыба, тоже того?

Трир хвастливо перебил грека. – Хороший моряк знает тысячу способов, как поймать рыбу. Вот если бы у меня был нож, вы бы тогда, каждый день имели свежую рыбу. А эту надо сейчас же готовить, а то на таком солнце, она долго не продержится. Хотя как я посмотрю, – голодных тут уже нет.

Грек ухмыльнулся. – У хорошего повара добро не пропадёт. Мы её сейчас в эти листья завернём, глиной обмажем и на угольки. А потом закопаем в тенёчке.

Леонтий подошел к Триру. – Ну, нож, к примеру, ты не получишь. Моего ножа – тебе уж точно не видать. Хотя если ты хочешь забрать его у своего друга, или у толстяка, – валяй, отбирай. Но думаю, что вряд ли, они его тебе, просто так отдадут.

– Я считаю, что жребий был несправедливый. Ты и Хильдебальд сразу забрали их себе, а их тоже надо было разыграть.

Леонтий зло улыбнулся. – Ну, я же тебе сказал. Хочешь оспорить итоги – попробуй забрать его у меня.

Трир осклабился. – Ну и чёрт с вами. Я знал, что вы всё равно, его нам не дадите. Но тогда и мы, с вами не собираемся больше здесь вместе оставаться. Мы нашли тут местечко получше, и завтра утром мы с вами попрощаемся.

– И что, все уходите? Ну, и как вы собираетесь вчетвером выжить? А, если на вас нападет такая зверюга, как например вчерашняя кошка?

– Ничего, с лесной зверушкой мы уж как-нибудь справимся. Нам лучше подальше от других зверюг, которые на двух ногах.

Леонтий расхохотался. – Вы это обо мне? Да мне абсолютно безразлично то, что с вами будет дальше. Съедят ли вас дикие звери, или вы умрёте от кишечных колик, съев что-то несъедобное. А уж мы-то, точно без вас проживем, с ножами и с огнём, который теперь всегда у нас под рукой. Тэсия, дочка, покажи им, что у нас есть.

Тэсия вскочила, взяла из рук Ида зажигалку, и подбежала к Триру, и, выпустив из нее язычок огня, покрутила им, перед самым носом Трира. Потом выключила и снова включила. Леонтий улыбнулся. – Как видишь, теперь огонь у нас, будет постоянно. В любую погоду. В любой момент. А ты можешь идти, куда хочешь, и лучше не зли меня, а то я вспомню, кто пришел незваным гостем в мой дом.

С лица Леонтия сбежала улыбка, он придвигался к Триру, уже с перекошенным от ненависти, лицом. Трир начал пятиться назад, и зацепившись сзади за что-то, едва не упал.

Леонтий рассмеялся, – Не зли меня вандал. Я после обеда добрый. Уходи лучше по-тихому, без шума.

– Я уйду. Уйду по – любому. Только отдай мне пару твоих женщин. У тебя их много здесь. И рабыни, и помощницы, даже жена есть, а у меня никого нет.

– А ты, я смотрю, вандал – никак не успокоишься. Эти рабы мои, и только я могу решить их судьбу. А что касается этих танцовщиц, то они люди свободные. Если они захотят уйти с тобой – можешь взять, но не пару, а одну. И то, если из них, кто-то этого захочет. А утром, чтобы я тебя здесь не видел. Ты сам это сказал. И если ты, вдруг передумаешь, то тебе придется очень сильно постараться, чтобы убедить меня оставить тебя в живых.

Трир посмотрел на Леонтия, и понял, что римлянин сейчас не шутит. Вандал стиснул зубы и развернулся, уводя свою команду в сторону, и они начали что-то между собой горячо обсуждать.

Хильдебальд, подошел к Леонтию. – Римлянин, а почему ты решил, что я не уйду также с этими вандалами? Мы всё же один народ.

Леонтий хмыкнул. – Хильдебальд, ты хоть и вандал, но ты же не настолько беспринципен, чтобы общаться с человеком, предавшим тебя? Ты, конечно, мне враг. Там, на Земле. Но я понимаю также, что ты такой же солдат, как и я. И мы оба выполняем волю своих командиров. Я бы, на твоем месте, наверное, поступил бы, также. Поэтому я и не виню тебя за то, что ты вторгся на мои земли. И к тому же, на твоих руках нет крови моих людей. А этот червяк предал тебя, и твоих товарищей, и он должен быть тебе противен так же, как и мне. Или я не правильно трактую твои чувства к нему? А если я прав, то учитывая сложившиеся обстоятельства, думаю, что нам не стоит, пока между собой враждовать. И это выгодно нам обоим. Или ты всё же хочешь уйти вместе с этими?

– А ты, я смотрю, уже всё за меня просчитал, римлянин, – усмехнулся Хильдебальд. – Да, ножа в спину от меня ты, не дождёшься. Я всегда убиваю своего врага, глядя ему в лицо. Но сейчас ты говоришь истину. Ты мне не враг. И я склонен к тому, чтобы принять твое предложение. Но помни, я тебе не подчиняюсь, как и мои люди тоже. Мы здесь на равных условиях. И помни – этот союз временный.

– Хорошо Хильдебальд, я согласен, – Леонтий протянул руку. – Даю тебе своё слово. Пока мы здесь, а мы здесь, судя по всему, можем быть очень надолго, – Леонтий вздохнул, – ты в моём лице врага не увидишь.

– Ну, тогда римлянин, я объявлю своим людям о нашем с тобой решении.

Хильдебальд отошел в сторону, где сидела его группа, и рассказал им о прошедшем разговоре с Леонтием.

– Надеюсь, командир, ты понимаешь, что полностью доверять римлянину будет большой ошибкой? – спросил встревоженный Ольдих.

– Кому, как не мне, это понимать? Но нам сейчас важен союз с ними. А дальше посмотрим. И мне очень нужно знать, куда же завтра отправится Трир? Мы всегда должны держать этого мерзавца в поле зрения.

– Командир, я прослежу, – сказал один из солдат.

– Вот и отлично. Будем знать, где он, а там подумаем, что нам с ним, делать дальше. Мне кажется, что его матросы, находятся под его влиянием и просто боятся его, и нам надо будет как-то постараться переманить их на нашу сторону. И когда нас будет шесть, а не четверо, – вот тогда, уже мы будем диктовать римлянам свою волю.

Лисипп, задал тот же вопрос Леонтию. – Хозяин, думаю, вы не были искренним, когда говорили о доверии этим вандалам?

– Конечно, мой друг. Пока вандалы будут находиться во вражде, – они будут разрознены, и не смогут объединиться против нас. Поэтому в наших интересах их разъединение, и надо всячески поддерживать их ненависть друг к другу. Хильдебальд, конечно, совсем не прост, но мне он кажется более порядочным, чем тот прохвост с бегающими глазками. Поэтому пусть лучше Трир уйдет отсюда, чем мы останемся с ним здесь. В общем пусть будет так, а дальше мы посмотрим.

Цэрэн была сытая и разомлевшая после обильного обеда, но все же ей не давали покоя сомнения, которые в ней поселил Тургэн. Все эти разговоры между бледнолицыми ей были не понятны. Они то – ссорились, то жали друг другу руки и улыбались. Все, как и говорил Тургэн, – они точно что-то замышляют. Вот и Эрдэнэ сидит и разговаривает с их детьми. Это хорошо, что она не чувствует себя изгоем. Только на каком же языке, она с ними разговаривает? Она прищурилась, и всмотрелась в мимику и движение губ у внучки. Нет, этого не может быть. Эрдэнэ говорила с ними на каком-то неизвестном Цэрэн языке, и общалась на нём очень и очень свободно. Как у неё это получается? Встревоженная Цэрэн встала. – Эрдэнэ, а ну подойди ко мне, быстро.

Девочка, с трудом скрывая неохоту и раздражение, прибежала к ней. – Ну что тебе, бабушка?

– Да ничего. Просто хочу спросить – что ты сейчас делаешь?

– Ну, мы там просто сидим. Видишь, я же никуда не убегаю, и всё время у тебя перед глазами. Можно я пойду обратно к ним?

– Успеешь. А теперь смотри на меня и только не ври. Ты же знаешь, я сразу пойму, когда ты лжешь. Смотри мне в глаза. Ты что, – понимаешь их язык? Откуда ты его знаешь? Говори.

Девочка смутилась и пробормотала. – Ну, я ещё не все понимаю. Так, только угадываю.

– Я же сказала, – не ври мне.

Эрдэнэ опустила голову. – Бабушка, я знаю всё, что они говорят. Прошлую ночь я не спала рядом с тобой. Я спала там наверху в той камере.

У Цэрэн округлились глаза, лицо приняло злое выражение. – Зачем, зачем, ты это сделала? Это штука порождение злых духов. Я же сказала тебе – никогда к ней не приближаться.

– Ну, бабушка. Эрдэнэ испугалась, и подняла на неё глаза, из которых уже побежали слезы. – Я подумала, что так будет лучше и что нужно понимать, что говорят все эти люди. Вот ты знаешь язык зверей и птиц, язык природы, а я так хочу, быть похожей на тебя. Не ругай меня, я только хотела сделать так, как нам будет лучше.

Цэрэн поняла, что немного перегнула палку, и ей стало жаль внучку. Она прижала её голову к себе. – Ну ладно, что сделала, – то сделала. Но, если ты бы меня заранее попросила и всё мне объяснила, – я бы тебе разрешила.

– Бабушка, – сквозь слезы улыбнулась Эрдэнэ. – Ну, ты же знаешь что это неправда. Ты бы никогда не разрешила.

Цэрэн улыбнулась. – Конечно, не разрешила бы. Ладно, а теперь скажи, – чего это произошло между ними? Старуха кивнула в сторону Леонтия и Трира.

– Ааа, между этими? Ну, там, то ли этот большой этих прогнал, то ли эти сами хотят уйти. Я не поняла точно. Но завтра утром эти уйдут отсюда.

Старуха нахмурилась. – Так и думала, что это глупые люди. Ладно, сегодня уже поздно, а завтра с утра, мы пойдем с тобой искать большую воду. Вода – это жизнь. Надо всегда быть рядом с ней.

– Бабушка, а можно мы завтра возьмем кого-нибудь с собой?

Цэрэн нахмурилась. Девочка сразу поняла, что это лишнее. – Нет, ничего, бабушка, я просто так спросила.

Утром следующего дня Лисипп нашел Леонтия, умывающегося в ручье. – Ну что, хозяин, вроде как эти вандалы убрались.

– Видел уже. Видать, задолго до рассвета встали. Ну что ж, – всё, как мы и планировали. Теперь надо бы подумать, как нам здесь обустроиться получше. Это пещера конечно хороша, но я всё равно чувствую себя здесь, как-то неуютно. Уж больно эта скала приметная, отовсюду видать. Нехорошо это. Приманит и нежелательных гостей. Кстати, а ты ведь где-то тут, спрятал наш завтрак. А ну сознавайся, куда рыбу закопал?

– Так я за этим, как раз и пришел. Хозяин, а неплохо бы разведать, где же эти вандалы столько рыбы вчера наловили.

– Вот, после завтрака, мы этим и займемся. Мне кажется, что вот в той стороне, я видел нечто похожее на озеро. Думаю, туда и надо идти.

После завтрака, к Леонтию пристала Тэсия. – Пап, а чем мы сегодня займемся?

– Не знаю, чем сегодня займешься ты, но мы сейчас отправимся искать то место, где вандал наловил рыбы. Да и вообще всю территорию вокруг, неплохо бы изучить. А вот, чем ты сегодня займешься? – Леонтий задумался. – А ты, лучше это у мамы спроси. Может ей, чем помочь надо.

– Не, не хочу с мамой, – Тэсия скривила губы, – она с этими дурочками, все время ходят за Дарионом, как привязанные. Давай, я лучше с тобой.

– Вот еще, какие глупости. Нет, тут безопаснее, – посидишь пока здесь. Пока мы всё не разведаем.

Тэсия надулась. – Ну вот. А теперь эта Эрдэнэ будет перед всеми хвастаться, что она взрослая. Её бабушка не боится брать с собой, а я с таким сильным отцом, не могу и носа, с этой поляны высунуть.

– Какая Эрдэнэ, какая бабушка? О ком ты?

– О них, – Тэсия кивнула в сторону Цэрэн и ее внучки.

– А, ты про этих. Ну и что?

– А то, что они сейчас вдвоем идут тоже что-то искать и не боятся, а ты …

Тэсия демонстративно играла на самолюбии отца, зная на какие струны нажимать.

Римлянин нахмурился. – Ну, и кто тебе сказал, что я боюсь? Если ты маме сейчас не нужна, то конечно, можешь пойти с нами.

– Спасибо папа. Тогда я скажу Неро, что мы идем?

– Какому еще Неро? А это кто?

– Ну папа, это же мальчик-раб с собакой.

– О Боги, у меня кругом голова сейчас пойдет. Я, что должен запоминать, как всех здесь зовут? А он-то нам зачем?

– Ну, так, за компанию. Просто у него есть пёс, он нам поможет искать, ну то, что мы ищем … – Тэсия поняла, что врать складно уже не получается, и смутившись, замолчала.

Отец отреагировал на её ложь совершенно неожиданной реакцией. – Тэсия – ты умница. Отличная, кстати, идея. Вот при первой опасности, звери и сожрут этого пса, а мы будем предупреждены. А собаку эту, без этого раба, никак нельзя взять?

– Нееет, что ты папа, – Тэсия категорически замотала головой, – она только его и слушается.

– Странно, а мне казалось, что эта безголовая псина – вообще никого здесь не слушается. Хорошо, пусть идет с нами, только скажи маме, куда ты идешь.

Когда Тэсия убежала, к Леонтию подошел Лисипп. – Хозяин, а ты не заметил, что у Хильдебальда не видно, одного из его людей?

– Конечно, заметил.

– Неужели ушел с теми, утренними? Неужто в стане Хильдебальда разлад?

– А вот это, я сам сейчас, и узнаю.

Леонтий направился к сидящему Хильдебальду. – Приветствую тебя, вандал. Ну как вам рыбка, от моего повара?

– Ну, римлянин, мы тоже умеем готовить, – прищурившись, и прикрываясь рукой от солнца, – улыбнулся Хильдебальд, – но твой повар действительно большой умелец. И как он только нашел здесь такую приправу, а то у меня полное впечатление, что пахнуло карфагенской кухней.

– Да, он в этом деле мастер. Из ничего может сотворить нечто, – согласился Леонтий. – Я вот, что хочу сказать. Очень хочется узнать, где этот Трир нашел столько рыбы? Просто я решил, что неплохо бы сегодня прогуляться и разузнать это. Да и вообще нам уже пора, здесь осваиваться. И возможно вообще стоит поискать местечко получше этого. А то что-то у меня к нему, душа не лежит. Ты как считаешь? Составишь мне с твоими людьми кампанию?

– А что, можно, – кивнул головой вандал. – Когда ты собираешься?

– Да вот, буквально сейчас собираемся и пойдем.

– Хорошо, дай нам немного времени на сборы.

Тут Леонтий оглянулся и сделал вид, как будто что-то искал. – Обожди, а где ещё твой человек?

Хильдебальд заговорщически улыбнулся. – Твой повар готовит, конечно, хорошо, но у моего солдата весьма слабый желудок. Видать что-то, не так пошло, вот он и бегает постоянно в кусты, – и вандал рассмеялся.

Леонтий подхватил смех. – Наверное, это из-за фруктов?

– Точно, это из-за фруктов. А мы тут сидим, голову ломаем. Ну не могло же это быть из-за мяса. Теперь впредь будет осторожным. А без него, думаю, мы сегодня вполне обойдемся, он нас только задерживать будет.

– Хорошо, тогда я жду, когда ты будешь готов. Леонтий ушел к своим.

Промиус тронул отца за рукав. – Отец, а можно, я тоже с вами?

Хильдебальд хмыкнул и посмотрел на Ольдиха. Толстяк утвердительно кивнул головой. – Капитан, пора уже всем привыкать, что нас не четверо, а пятеро. А парню уже пора приобщаться к взрослой жизни.

– Ну, хорошо, – Хильдебальд улыбнулся. – Пойдёшь тогда вместе с нами, сын. Вандал положил руку на плечо мальчику. Промиус благодарно посмотрел на Ольдиха.

Леонтий подошел к греку. – Они все идут, кроме того, которого сейчас нет. Оставишь тогда одного из этих музыкантов здесь. Пусть проследит за ним, и осторожно выведает, где тот был, и зачем он здесь остался?

– Есть хозяин. Не сомневайся, всё будет сделано.

– Хорошо, возьми тогда этого Самакса и одного из музыкантов, который покрепче.

Тэсия, подбежала к Неро, который сидел рядом со своей матерью, под тенью дерева. – Ну, ты, чего расселся? Давай готовься, сейчас пойдешь с нами.

– Куда? Зачем? – удивленно спросил мальчик.

– Не знаю, но отец сказал, чтобы ты с твоим псом, шёл вместе с нами. Мы идём в разведку.

Мальчик вскочил. – Правда? Он так и сказал, что ему нужен я, и мой Бруно?

– Да, но ты не больно радуйся. Будешь всё время со мной рядом. Можешь понадобиться в любую минуту. Ты всё понял?

– Да, – Неро улыбнулся. Тэсия удалилась с важным видом.

– Мама, мам, ты представляешь, я нужен нашему хозяину. Он сказал, что ему нужна моя помощь и помощь Бруно.

Луциния улыбнулась. – Ты только смотри там, осторожней, береги себя.

– Мам, а тебе что, опять плохо?

– Да ничего, просто опять голова заболела. А ты давай, беги, ищи свою собаку.

– Бруно, Бруно, ты где? Ты, где паршивец? Нас уже все ждут. – Неро умчался в поисках собаки.

Тэсия подошла к Эрдэнэ. – Ну что собираетесь?

– Да, давно уже должны были идти, – Эрдэнэ была явно не в настроении, – но бабушка хочет Октая дождаться. Мы без него вообще никуда, а он как назло, куда-то пропал.

– А мы тоже пойдем искать озеро, – Тэсия явно хвасталась перед подругой.

– А ты вчера об этом ничего не говорила, – удивилась Эрдэнэ.

– Да это всё папа. Он с утра так решил, и со мной пойдет Неро с собакой. А вы, когда, наконец, соберетесь, то обязательно догоняйте нас.

Тэсия с видом победительницы развернулась, и тут чуть не столкнулась носом, с Идом.

– Тэсия, вы идете к озеру?

– Да.

– А можно, я пойду с вами? Мне всё равно тут делать нечего. Надеюсь, твой отец не будет возражать?

– Не знаю, но мне кажется, что он уже не так сильно на тебя сердится. Я сейчас поговорю с ним.

Тэсия сказала это с важным видом, и посмотрела на Эрдэнэ. Это была решительная и полная победа.

– Всё равно мы пойдем своей дорогой, – Эрдэнэ сжала зло губы.– Бабушка, ну, сколько можно ещё ждать Октая? Может, мы без него пойдем, а он нас сам потом найдет?

Вскоре отряд колонистов выступил в путь. Путь их лежал через густой лес, который по мере продвижения становился всё более и более непроходимым. Впереди колонны шли Леонтий и Хильдебальд, разрезая ножами густо растущие кустарники. За ними шли дети, а замыкали группу Ольдих, Лисипп, вандал, Самакс и один из музыкантов.

– Что – то я не уверен, что именно этой тропой шел Трир, – сказал, обливаясь потом, Леонтий. – Эта тропа уже как час назад закончилась. Да и вряд ли бы он, управился тут без ножа.

– Я это давно уже понял, римлянин. Солнце уже в зените, а никаких признаков озера, мы так и не увидели. Может, нам стоит вернуться назад и поискать другой путь? Этой дорогой мы никуда не выберемся. Только увязнем здесь, сражаясь с кустарниками. Да еще этот балласт с нами. Зачем ты их взял с собой? – Хильдебальд был очень недоволен.

Леонтий, который не хотел сдаваться и показывать свою слабость вандалу, уже порядочно устал и вытирал пот с лица, текущий с него ручьями. – Кто ж знал, что легкая прогулка превратится в такой адовый труд? Но я, ещё раз говорю. Я уверен, что мы идем в правильном направлении.

– Ну, может мы, и идем правильно. Только вот куда, и сколько нам придется ещё при этом нарубить этих чертовых кустов?

– Хорошо, вы тогда подождите меня здесь, а я попробую пройти сам. Дайте мне еще немного времени. Мне кажется, что мы уже должны быть на месте. Только вот чуть-чуть передохну.

– Хорошо, мы подождем немного, а потом пойдем назад. Мне на сегодня путешествий, уже с головой хватило, – Хильдебальд устало ухмыльнулся.

– Папа, а действительно? Может, мы уже пойдем назад? – сказала уставшая Тэсия, в бессилии повалившаяся на землю.

– А кто меня просил взять с собой? Да ещё и всех своих друзей с собой взяла? Леонтий сделал упор на слово друзей, стараясь произнести это как можно более саркастически.

Мальчики, устали не так, как девчонка, но тоже прилично вымотались. Сзади подошел Ольдих, замыкающий колонну, и также плюхнулся на землю. Повисла тишина, в которой было слышно, как все тяжело дышат. Тут Ид вытянулся, встал на ноги и стал внимательно прислушиваться.

– Что с тобой, зеленокожий?– спросил Хильдебальд.

– Подождите, не шумите.

– Ты чего-то там услышал? – Хильдебальд тоже прислушался.

– Подождите, но я тоже что-то слышу, – выпрямился грек.

– Да я не про это. Мне кажется, что я слышу …, – хотел было что-то сказать Ид, но Ольдих рукой быстро закрыл талану рот. И действительно, вдруг послышался отдаленный шум. Шум приближался с той стороны, откуда они пришли сюда.

Хильдебальд, прижал палец к губам и знаками показал, где стоять Леонтию и Ольдиху, у которых в руках были ножи. Шум приближался, но тут Бруно, вдруг залаял и побежал вперед навстречу шуму. Леонтий злобно сверкнул глазам и недобро посмотрел на Неро.

Кустарник раздвинулся, и к ним вышла Эрдэнэ. – Фуф, еле-еле вас догнали. Пока этого Октая дождались. Бабушка очень на него ругалась. А вы чего тут расселись? Сзади подошла Цэрэн и неизменный Тургэн.

– А вы что, шли за нами по нашим следам? – спросил Лисипп.

– Ну да. Бабушка сказала, что путь, конечно, не самый лучший, но направление верно, и раз вы нам уже почистили путь, – то можно пойти и за вами.

– Ты говоришь, что твоя бабка сказала, что мы правильно идем? – переспросил Леонтий.

– Ну да. Она говорит, что скоро должна быть вода.

Ид отлепил руку Ольдиха, который тот до сих пор держал, затыкая ему, рот. – Вот именно это я и хотел сказать. Талан обладает очень хорошим слухом и особым чутьем на воду. Там впереди вода.

– А, что я говорил? – Леонтий, выразительно посмотрел на Хильдебальда.

Через четверть часа густой кустарниковый лес внезапно резко закончился, и они вышли на песчаный берег какого-то озера. Перед ними расстилался красивый пляж, который окаймлял внутреннее озеро, со всех сторон окруженного таким же непроходимым лесом, и только с другой стороны берега была видна скала, с вершины которой вода попадала в это озеро, образуя собой водопад, высотой приблизительно с десяток метров.

– Папа, как же тут красиво! Я хочу купаться. Прямо сейчас, – и Тэсия рванула со всех ног к озеру по песку.

– И я тоже, – крикнула Эрдэнэ.

– Я думаю, и мне тоже неплохо бы окунуться, – сказал Хильдебальд.

Цэрэн что-то пробубнила себе под нос, о своём.

– Чего это она?– спросил Леонтий.

Неро ответил ему. – Она сказала, что здесь безопасно. Здесь нет злых духов.

– Ну и откуда она это знает? А вдруг тут какие-то чудовища в этом болоте? – насмешливо передразнил старуху, Леонтий.

– Папа, папа, – Тэсия уже зашла в воду, – смотри, здесь такая вода прозрачная и такая теплая. Ой, здесь столько рыб. Пап, ну, иди же сюда, скорей.

– Подожди дочка. Лисипп, – римлянин обратился к греку, – давай пройдемся кругом, и осмотримся. Что-то это благолепие меня настораживает.

Ид подошел к воде, куда уже залезли дети.

– Ну, и чего ты там стоишь? Ты же говорил, что вода это твоя стихия, или ты нам наврал? – насмешливо дразнил его Промиус.

Ид усмехнулся, разбежался и прыгнул в воду. Вода была действительно тёплой. Но вот поглубже, вода уже становилась заметно прохладней, и кстати – здесь было уже довольно глубоко, и Ид решил проверить насколько. Удивительно, что стайки рыб, мимо которых он проплывал мимо, внимания на него совсем не обращали.

Вода становилась все более холодной, и вот уже показалось дно, вернее дно было продолжением той скалы, с которой и падал водопад. С той стороны, с которой они зашли, был песок, а вот со стороны водопада была скала, которая уходила глубоко вниз и образовывала собой основу дна этого озера. Причем здесь на глубине, она была уже не гладкой, и состояла из разных выступов и расщелин, в которых он видел расположившихся там рыб. Одна из них, вообще была какого-то необычного вида, и глаза у нее, были совсем рядышком, по центру на её плоской голове. Ид просунул туда руку и осторожно коснулся рыбы. Рыба сначала, даже не прореагировала на него, а потом подняла на него глаза и посмотрела. Ид отдернул руку назад. Глаза у рыбы были печальные, и …на секунду ему показалось, что они были такие же, как у его мамы… Ид резко дернулся назад, и неожиданно сильно ударился затылком о выступающий край скалы. Глаза талана закрылись, и бесчувственное тело начало медленно падать на дно озера.

После того, как Ид нырнул, – Промиус хмыкнул, – Ну сейчас посмотрим, где он выплывет. Готов поспорить, что я проплыву под водой не меньше его. Прошла минута, другая, третья.

– А он точно может столько держаться под водой? Неро был взволнован.

– Папа, папа, там Ид пропал, – крикнула Тэсия удаляющемуся отцу с Лисиппом, но те были уже далеко и слышать её не могли.

– Чего кричишь, кто пропал? – спросил, вынырнувший рядом, Хильдебальд.

Тэсия посмотрела на него и отстранилась, – Я вообще-то, своего папу звала.

– Отец, там этот зеленокожий нырнул, и больше не выныривает, – сказал Промиус.

– А что с ним станется? Ведь он же сам говорил, что они приспособлены к жизни в воде? Может, сидит там сейчас под водой и смеется над вами?

– Нет, я чувствую, что с ним что-то произошло, – ответила Тэсия.

– Ага, значит, ты сейчас все-таки со мной разговариваешь? – деланно удивился Хильдебальд, картинно всплеснув руками.

– А вдруг его утащило вниз какое-то чудище, живущее в глубине? – сказал Неро.

И тут у Хильдебальда слетела улыбка с лица. – А ну-ка, все быстро на берег, быстро.

Вскоре вернулись Леонтий и Ольдих. – Ну что. Мы обошли всё вокруг, и никаких следов не обнаружили. Здесь со всех сторон, всё закрыто непроходимыми лесами, кроме места, за водопадом. Мы залезали, на эту скалу. С той стороны, лес уже не такой густой. И потом там оказывается полно фруктовых деревьев. А уже за ними, идут какие-то поля. И хочу сказать, что мне это место, гораздо больше нравится. Во-первых, сюда не суются дикие звери, разве что только со стороны водопада. И вообще, здесь нет никаких следов. Это какое-то, скрытое от всех, потайное озеро. Я бы с удовольствием перешел бы сюда. Но я также уверен, что мы не его видели со скалы. Видимо Трир нашел какое-то другое озеро. Здесь его точно не было.

– А чего у вас такие лица? Что, что-то произошло? Леонтий только сейчас заметил, что он говорил в основном с Хильдебальдом, не обращая внимания на других. Он осмотрелся вокруг и увидел, что его дочь плачет, уткнувшись головой в колени, а рядом сидящие с ней, подростки были нахмурены.

– Что случилось Тэсия? Тебя здесь кто-то обидел? – грозно спросил он, и ещё раз оглядел всех.

– Никто её не обидел, римлянин. Тут, скорее всего, вокруг действительно никого нет, а вот внутри возможно есть кто-то. Хильдебальд показал рукой на озеро.

– И кто там есть? Кто там может быть опасным, в этой маленькой луже? Что вы себе еще понапридумывали? И кстати, где этот зеленокожий, который похвалялся, что вода – его дом родной.

Леонтий обернулся по сторонам. – Где он? Я его что-то нигде не вижу. Вот пусть, он и проверит – есть ли кто-то там?

– Ну, вот, именно его и утащило вниз, это чудовище, – хмуро ответил Хильдебальд.

– Что значит, утащило? Вы что, это сами видели?

– Нет, не видели. Но мы видели, как он нырнул, и его до сих пор, нет.

– А что могло случиться с зеленокожим, для которого вода – родная стихия?

– Вот видимо, какая-то зверюга его-то туда и утащила.

Цэрэн, только что появившаяся на пляже, кивком головы, подозвала к себе внучку.

– О чем они говорят?

– Ну, бабушка, где ты ходила всё это время? Тут все с ума сходят. – Не твоего ума дело знать – куда я ходила. Я ходила с Тургэном.

– Да, – насмешливо передразнила девочка бабушку, – ну и где сейчас этот твой хвостик?

– Молчи, если не знаешь. Он нам ещё понадобится. Бабушка знает, что делает. Отправила я его, кое за чем. В общем, за тем, чем надо – за тем и послала. А за убийство Долгоона, он еще ответит, можешь не сомневаться. Так что же они обсуждают?

– Да, вот у нас, Ид пропал. Нырнул в воду и пропал. Все говорят, что его утащил какой-то зверь, который живет там, под водой.

– Пусть не говорят глупостей. Нет здесь никакого зверя. И вообще нет здесь никаких злых духов. И смертей я здесь не вижу никаких. А племени лучше всего здесь остановиться. Здесь безопасно.

– Бабушка, а Ид точно жив? – глаза у Эрдэнэ радостно заблестели.

– Я этого не говорила. Я сказала что, я не вижу, что здесь есть смерть. Пока не вижу.

Цэрэн, радостная, побежала делиться новостями и сразу подбежала к взрослым.– А моя бабушка говорит, что Ид не умер, и что нам сюда надо переходить на жилище всем племенем.

Леонтий усмехнулся. – Ну вот, я просвещенный римлянин, уже член какого-то племени. И что еще, говорит твоя бабушка? – Леонтий, насмешливо смотрел на девчонку.

– Она говорит, что здесь безопасно, и здесь нет злых духов, которые могут нам навредить.

– Ну, я не знаю, как там насчет злых духов. Надо на этот счет послушать и святого отца, – Леонтий улыбнулся. – Но в одном я со старухой точно согласен. Место мне очень нравится. Вот только разобраться бы с этой неведомой зверушкой в озере, если она там есть, конечно.

– Дочь, – Леонтий направился к дочери, – а ну прекрати реветь. Тоже мне, нашла из-за кого. Это из-за него и всех этих зеленокожих, мы тут оказались. Ну, вот такая кара Богов его настигла. Хвала им, что они не дали мне взять на себя этот грех, – расправиться с ребенком за подлость его старших сородичей. Они сами это сделали.

Внезапно Бруно, лежавший неподвижно у ног Неро, навострил уши. Пёс вскочил на ноги, подбежал к воде и начал громко лаять, бегая по берегу, из одной стороны в другую.

– Да ты уймешь уже, наконец, своего горластого демона? – Леонтий свирепо посмотрел в сторону Неро.

Мальчик вскочил на ноги и протянул руку вперед, – Смотрите. Там, что-то всплыло на поверхность. Действительно, у водопада с той стороны что-то плавало на поверхности.

– Это Ид, вскрикнула Тэсия, – это он. Папа, ну что ты стоишь, иди же, скорее, вытащи же его оттуда.

Несколько мужчин бросились в воду, другая часть со всеми остальными детьми и женщинами бросилась огибать озеро по берегу. Цэрэн встала и направилась в сторону леса.

Ид был в сознании, но плохо представлял себе, где он сейчас находится. Он видел, как к нему плывут люди, как они его вытаскивают на берег. На затылке его была рана, из которой сочилась кровь, и очень болела голова.

Над ним склонился Леонтий, – А ты живучий зеленокожий, – римлянин усмехнулся. – Ну как, ты меня узнаешь? Ид кивнул головой, и попробовал самостоятельно сесть.

– Говорить можешь?

– Да. Только голова кружится. Ид пытался удержаться, чтобы снова не упасть на песок.

– Ну что там с тобой, произошло? Леонтий присел на корточки, и всматривался в лицо мальчику. – Как ты ухитрился выскользнуть из лап чудовища?

– Какого чудовища? Вы что, его видели? Ид смотрел непонимающими глазами на Леонтия.

– Ну, которое тебя утащило на дно. Здесь о нём, все только, и говорят. Никто не видел, но все говорят, что оно есть, – Леонтий ухмыльнулся.

– Никто меня никуда не тащил. Я просто головой о скалу сильно ударился.

Тут подошла Цэрэн, и оттолкнула Леонтия в сторону. Леонтий упал на песок. – Ты что старуха, – совсем из ума выжила?

Цэрэн приложила к ране пучок какой-то травы. Потом она взяла руку Ида и приложила её к этому пучку, знаками показав, как его надо держать. Затем повернулась и что-то сказала Леонтию, и громко рассмеялась. Рассмеялись и подростки, и улыбнулся даже Ид.

Леонтий повернулся к дочке, которая тоже еле сдерживала улыбку. – Что сказала эта старуха?

– Папа, поверь, лучше тебе этого не знать.

Леонтий вскочил. – Она что, вздумала надо мной насмехаться? Скажи ей, чтоб впредь, говорила только на моем языке, иначе я за себя не ручаюсь.

Ольдих вздохнул, – Ну и славно, раз нет никакого чудища. А я вот сейчас бы поел, а то с утра уже совсем проголодался.

Хильдебальд, согласно кивнул головой. – Ну, раз нет чудища, – тогда может, и наловим здесь рыбы. Благо ее тут в изобилии, только руки подставляй.

Леонтий, посмотрел на небо. Солнце клонилось уже к закату. – Наверное, смысла идти назад в ночь, нет никакого, а раз здесь безопасно, как говорит эта безумная, то, здесь и надо устраиваться на ночлег. Думаю, мама без нас, не умрет со страху, – сказал Леонтий, и обнял дочку. – Там же у неё защитник есть, – сам отец Дарион, – Леонтий улыбнулся, и подмигнул дочке.

Наступил вечер, солнце село за горизонт, вокруг костра расположились колонисты и кушали приготовленную Лисиппом, рыбу в углях.

– Ну что вандал, как тебе моё предложение, насчет того, чтобы остаться здесь? Вода рядом, река с водопада очень прозрачная, пить её можно, рыбы полно. С той стороны полно фруктов, подойти сюда извне, любому зверю будет весьма затруднительно.

– Тут действительно как-то спокойнее, – согласился Ольдих. Командир, если хотите знать мое мнение, то я предпочел бы, остаться здесь, – сказал толстяк, обращаясь к Хильдебальду.

– Но мы ещё не знаем, что здесь будет, когда наступит зима, или что тут вместо неё бывает на этой планете? А вообще, неужели только меня достает эта голубая луна? В пещере то её хоть не видно, а тут как-то не по себе.

– Да ладно, не так уж она и достает, – засмеялся Леонтий. – Ну, так что, говори своё мнение. Я своё тебе сказал. Я хочу переместиться сюда.

– Дай ночь подумать, римлянин. Утром тебе всё скажу. А сейчас ты не хочешь никого выставить на ночь в охрану?

– Ты от кого хочешь поставить охрану? От чудовища на дне озера?– Леонтий захохотал. – Так нет же его. Этот лягушонок сам себе свой кочан ушиб о скалы.

– Да нет, скорее от Трира. Мы не знаем, куда он ушел, и что он замышляет.

Улыбка слетела с губ римлянина. – А вот тут, – я согласен. Ну, давай, сначала я со своими людьми полночи посторожим, а потом ты со своими.

Тургэн, появился из темноты, словно из ниоткуда, и сев рядом с Цэрэн, начал ей что-то, долго шептать на ухо.

– Ещё и эти все время шепчутся, – тихо сказал Лисипп, наклонившись к Леонтию.

– Да, от этой старухи еще черт знает что, можно ожидать, – согласился Леонтий, и этот ее прихвостень, – тот еще мутный тип. Скажи Самаксу, чтобы и за ними ночью понаблюдал тоже.

Тургэн вскочил и подбежал к костру. Схватил лежащую на песке палку и вытащил ею рыбу из углей, и стукнул по глине, и та распалась, обнажив внутри себя, куски рыбы. Тургэн, перебрасывая её в руках, сильно дул на неё и запихивал в рот, жадно жуя, при этом непременно улыбаясь. Все остальные, молча, смотрели на него.

– Да жри, жри уже, чего ты улыбаешься? Рыбу не ловил, дрова не носил, а туда же – корми его, – сказал Ольдих и улыбнулся Тургэну, скрывая за улыбкой истинный смысл слов.

Тургэн инстинктивно почувствовал неловкость, и, схватив рыбу, удалился с нею к деревьям, поближе к Цэрэн.

– Ну, вот. Обратно к своей мамаше, с ней не так страшно, – сказал Хильдебальд, и все попадали на песок, от хохота.

Дети сделали свой костер, и запекали в нем мелкую рыбешку, нанизанную на палку, держа ее на вытянутой руке над огнем.

– А здорово ты напугал всех нас, Ид, – сказала Эрдэнэ. – Вот Тэсия, вообще тебя уже похоронила.

– Ничего я его не хоронила. Просто стало жалко. Только и всего. А ты дно там видел?

– Почти, – тихо ответил Ид.

– Ну и что там, на дне? Ну, расскажи, интересно же – оживился Промиус.

– Да, давай, а то ты весь вечер молчишь. Весь из себя такой задумчивый. Ты что-то скрываешь от нас? – пытливо спросила Эрдэнэ.

– А какое оно, это чудовище? – спросил Неро.

– Ну, какое ещё чудовище? Тебе же сказали, что там ничего нет, и он просто ударился головой, – нервно сказала Тэсия. – Такое впечатление, что это ты ударился головой, а не он.

Ид замялся. – Вы знаете, я не хотел говорить это при взрослых, да и вам не хочу. Боюсь, что вы мне не поверите.

– А что, ты что-то видел? – глаза у Тэсии заблестели. – Там что, действительно есть чудовище?

Ид грустно улыбнулся. – Нет, я же говорю – чудовищ там нет, но там есть что-то другое.

Дети все наклонились вперед, с интересом смотря на Ида.

– Когда я нырнул поглубже, то там, в самом низу скалы есть расщелины, где и прячутся рыбы. И когда я протянул руку к одной из них, она вдруг на меня посмотрела. И вы знаете, у неё был такой грустный взгляд, что мне на секунду показалось…

– Ха-ха-ха, рыба на него посмотрела, – громко засмеялся Промиус.

– Если тебе смешно – тогда не слушай, – Эрдэнэ недовольно посмотрела на вандала.

– Ну-ну, говори дальше, – нетерпеливо сказала Тэсия.

Ид продолжил. – Да в том-то и дело, что я сам никогда бы в это не поверил, если мне кто рассказал. Но я готов поклясться, что у этой рыбы был очень грустный взгляд, и это был взгляд моей мамы.

– Ахахахха, – Промиус держался за живот от смеха, – у рыбы глаза как у матери. Ну, ты и мастер сказки придумывать, Ид.

Эрдэнэ надвинулась на Промиуса и зашипела. – Если ты сейчас не заткнешься, то я огрею тебя этой палкой.

Промиус не в силах сдерживаться, упал на спину и закрыл рот рукой, чтобы остановить распирающий его смех.

– Оставь его в покое, Эрдэнэ, – сказала Тэсия. – Вандал – и есть вандал. Никаких манер.

– Ну, что там дальше, давай? – Тэсия вся сгорала от нетерпения.

– Я от неожиданности отскочил назад, и ударился головой, а потом потерял сознание, ну и видимо, пошел ко дну.

– И как ты потом вынырнул? – недоверчиво спросила Эрдэнэ.

– А я не вынырнул сам. Меня вытолкнул кто-то.

Тэсия закрыв рот руками, пробормотала. – Так значит там не злое чудовище, а доброе?

– Да не чудовище это вовсе. Ид заметно расстроился, видимо уже пожалев, что раскрылся перед друзьями. – Я же говорил, что не хотел вам всё рассказывать. Я не знаю, как вам это сказать, но вы мне всё равно не поверите.

– Да давай, говори уже, а мы уж потом решим – верить тебе или нет, – Промиус уже не смеялся и был предельно серьёзен.

– И вот , в какой-то момент я очнулся оттого, что кто-то меня поднял со дна и выталкивает наверх. Там внизу не очень было видно, да и у меня после удара, голова очень сильно кружилась, но потом, у поверхности я уже смог разглядеть его.

– Почему его? Кого его? Ну, ты будешь уже рассказывать, или ты над нами издеваешься? – Эрдэнэ теряла терпение.

– Это был очень похожий на меня талан.

– Ты хочешь сказать, что там был талан, твой сородич? Они что живут там, на дне? – воскликнула удивленно Тэсия.

– Нет, я хочу сказать, что это был, не просто абсолютно похожий, на меня талан. Это была точная копия меня.

Глава 25

Земля.

На счастье Саава, Амун была у себя. Ситуур, всегда строгая и немногословная советница Правительницы, встретила его у лестницы. – Я передала вашу просьбу о встрече, Саав. Правительница очень занята, но для вас она сделала исключение, хотя и была очень недовольна.

– Простите, Ситуур, но я же сказал, что это очень важно.

– Эту фразу правительница слышит каждый день и от каждого просителя.

– Но я всё же пройду, – Саав попытался обойти советницу.

– Ну я же сказала, – Ситуур перегородила Сааву дорогу,– сейчас она занята. У неё главнокомандующий Аркенар. Когда она освободится, я дам вам знать. А пока ждите, – советница развернулась, и зашла обратно во дворец.

Саав сел на скамью. У самого входа во дворец, стояли двое талан – стражников. Саав только сейчас обратил на них внимание. Странно, а с каких пор здесь появилась стража? От кого она собралась здесь защищаться? Тут дверь распахнулась, и оттуда вышел Аркенаар, явно не в самом лучшем расположении духа. Заметив Саава, он слегка кивнул головой и, ускорившись, направился к своему шаттлу. Вслед за ним, в дверях появилась и Ситуур. – Профессор Саав, правительница ждет вас.

Амун сидела в кресле, спиной к вошедшему Сааву, и смотрела в окно. Судя по тому, что она даже не обернулась, когда он зашёл, и, судя по тому, каким вышел от неё Аркенар, то правительница явно была не в духе. – Саав, вы же знаете, как я к вам отношусь?

– Да, правительница.

– Ну, тогда, если знаете, зачем испытываете нашу дружбу на крепость?

– Извините, я не понял, о чём вы сейчас?

– Ну как, не поняли? Всё вы поняли. У меня здесь гора дел первой срочности, а вы требуете незамедлительно вас принять. Вы, наверное, думаете, что мне совершенно нечем заняться?

– Нет, конечно, правительница. Но моё дело реально требует вашего немедленного вмешательства.

– Ну, знаете, – Амун встала из кресла, и повернулась к Сааву. – Я, конечно, сама просила вас разобраться с этими, будь они неладны, раскопками, но всё же надо знать, и меру. Я, также понимаю, что всё свое последнее время, вы потратили на поиски своего сына, и я приношу вам свои сожаления, что они закончились неудачей, но …, – Амун явно старалась удержаться в рамках приличий. – Но этот ваш протеже. Этот, как его, Тиилус. Он же переходит все границы. Он вчера в буквальном смысле, схватил меня за горло, требуя, чтобы его срочно выслушали, на Верховном совете. Якобы у него есть сведения особой важности, и совет должен об этом услышать. Как будто у нас, помимо этого, нечего обсуждать. Вы же видели сейчас Аркенара? Это же моя одна головная боль. Он становится совершенно неуправляем, и несносен. Он явился без приглашения, чтобы требовать изменение завтрашней повестки, потому что у него якобы есть свои дополнительные вопросы. Пришлось немного указать ему его место. И вот тут также бесцеремонно появляетесь и вы. Вы можете объяснить, в чем дело, Саав? Что вообще происходит?

Саав понял, что в таком возбужденном состоянии, Амун вряд ли сможет его объективно воспринимать, но деваться было уже некуда. – Прошу простить меня Амун. Я бы не позволил себе бестактно относиться к вам, и использовать ваше дружеское положение ко мне, но события, которые произошли, вынуждают меня действовать так решительно.

– Ну, давайте, рассказывайте, раз так. Что у вас такое стряслось?

– Завтрашний доклад Тиилуса необходимо срочно отменять.

– Как отменять? Вы в своём уме, Саав? Что с вами со всеми творится, на этой планете? Почему вы все только и делаете, что отвлекаете меня своими идиотскими, ненужными вопросами. У нас ещё не везде проведены линии энергопередач. У нас даже не налажен нормальный учет всех талан на Земле. Все переселились чёрт – те знает куда, простите, и из-за этого у нас полный бардак. Я хочу, чтоб все начали думать только об этом. О нормальном благоустройстве всех переселившихся. Нам ещё столько предстоит сделать, что я порой не знаю, за что мне хвататься в первую очередь. И вместо того, чтобы помогать мне, вы дергаете меня в разные стороны.

То один требует, чуть ли, не полного истребления землян, хотя они уже никак не мешают нам. Или их абсолютную отправку на Таураан, как будто он там безразмерный и как будто там не хватает своих проблем. И это обязательно надо обсудить на Совете. Но его хочет опередить другой со своим якобы гениальным открытием, которое перевернет весь мир, и мы должны именно этому посвятить всё наше заседание. Я соглашаюсь с этим, и мы делаем рассылку, чтобы завтра присутствовали и члены учёного совета. Но тут являетесь вы и требуете отменить этот доклад.

Амун пристально взглянула на Саава. – Саав, скажите мне честно. Открытия же, по сути, нет? Я ведь правильно понимаю причину отмены этого доклада, Саав? Вы просто перепроверили данные, и это всё оказалось ошибкой. И вы мчитесь сюда, потому что не хотите, чтобы безумец Тиилус опозорился на Совете, и просите меня всё это отменить? Так, да? Я права? Вы хоть понимаете, Саав, что вы и меня этим подставляете? Я ведь зря послушалась вас и согласилась финансировать придурь этого маразматика, так ничего серьезно не добившегося в науке. Ну, отвечайте же Саав, скорее. Я хочу знать.

На фоне эмоциональной Правительницы, Саав был контрастно холоден и подчеркнуто вежлив. – Нет, не так. Тиилус действительно сильный ученый. Вернее был. Я только что оттуда, с раскопок. Несколько часов назад профессор Тиилус погиб в завале, придавленный скалой. А его два ближайших помощника находятся в таком состоянии, что если и выживут, – то вряд ли смогут что-то нам рассказать.

Амун резко сменила тон и выглядела очень смущённой. – Простите меня Саав, я же не знала. Нервы совсем истрепались, после этого переезда на Землю. Бедный Тиилус, да простит он меня за такие речи. Да-да, я, конечно, отменю этот доклад, можете не беспокоиться. Да, он был чудаковатым, но хотя вы же все ученые такие. Ну, что ж, будем жить дальше, я надеюсь – ему подберут достойную замену. А вы не в курсе, что он всё-таки хотел? Что там за сообщение?

– Если позволите Амун. Именно за этим я и прибыл сюда. Вы помните, что он нашёл руины какого-то странного подводного поселения, в котором видимо раньше, жили какие-то разумные существа этой планеты.

Амун оживилась и улыбнулась. – Да помню. Это конечно всё интересно, но мы же знаем, что во вселенной, есть и другие планеты, на которых существуют водные жители.

– Там оказался целый город. Кое-где даже в почти неразрушенном состоянии.

– Да, удивленно вскинула брови Амун, – очень интересно, продолжайте.

– Так вот, Тиилус обнаружил в одном из строений, публичную библиотеку, находящуюся под ним.

– И что там? – Амун внимательно смотрела на Саава. – Что он там нашел?

– Он нашел там какие-то древние письмена и изображения. Видимо очень-очень древние.

– Он кому-то сказал об этом? Вызывал ли он других археологов, чтобы обсудить с ними, его находки? – Амун, выказывала беспокойство и нетерпение.

– Да вот, видимо, не успел. Об этом, я так понимаю, знали подробно только он и два его близких помощника. Но и это ещё не всё. Я, как вы знаете, был на поисках моего сына, а мой помощник, по вашей же просьбе, отправился на другие раскопки. В пещеры, где обнаружили вольфрам, но им мешали какие-то там захоронения. Вот с ними и надо было разобраться.

– Да, конечно, помню. Я же сама просила с этим разобраться.

– Так вот, мой помощник собрал останки с этих захоронений, и провел необходимые анализы. И по ним получается, что это останки древнего сивуса. Но откуда они могут быть здесь? Об этом он вначале поделился с Тиилусом, поскольку он не мог сначала связаться со мной, но потом узнал об этом и я. Узнал я также и том, что Тиилус упросил вас о созыве Совета. Вот я и помчался к Тиилусу, чтобы все это выяснить, – насчёт этой библиотеки и насчёт того, как могли останки сивусов быть на этой планете. А там вот такое несчастье. И это всё, прямо накануне Совета, где он хотел доложить о своём открытии, и тут вот эта нелепая смерть. Мне кажется, Амун, что это как минимум, очень странно, и подозреваю, что это возможно, было подстроено. Но я не понимаю, кому это могло быть выгодно, и я никак не могу связать, оба эти события в одно целое.

Амун задумалась и отвернулась к окну. – Вы правы, это действительно интересно, – кому же это всё могло быть выгодно? Знаете, я возьму это под свой личный контроль. Пока необходимо срочно прекратить раскопки. Нет-нет, не возражайте. Всё это до тех пор, пока мы не выясним все детали смерти профессора. Я так решила. А насчет сивусов, думаю это полнейший бред. Ну откуда они могли здесь появится? Думаю, надо просто во всем этом тщательно разобраться.

Тут Амун неожиданно улыбнулась. – А я слышала тут, что в процессе поисков, вы нашли, какую-то девочку, дочь погибших ученых?

– Откуда вы это знаете? – удивился Саав.

– Ну, я же должна заботиться обо всех таланах. Тем более самых наших достойнейших. Это моя работа, как Правительницы.

– Ну, это лишнее,– смутился Саав. – Да, ее зовут Косеана, ей восемь неполных лет и ее родители погибли, а родная тетка где-то пропала, еще при переселении. А дядя, отказался её удочерить. В общем, у бедняжки не осталось никого. И вот, теперь согласно закону, её должны отправить в детский реабилитационный лагерь. А ведь малышка столько всего пережила в плену, что до сих пор очень мало и неохотно разговаривает. Единственно, с кем она чувствует себя спокойной – это моя супруга. А Таана, после потери сына, была просто, сама не своя. Я даже боялся, что она, может с собой что-то сделать. Так вот моя Таана, она тоже к ней, очень привязалась.

Амун слушала Саава с пониманием и состраданием на лице, и вдруг снова улыбнулась. – Я понимаю, к чему вы клоните, мой дорогой друг. Вы хотите, чтобы Косеана – стала членом вашей семьи, не так ли?

– О, правительница, вы читаете мои мысли, – вскрикнул изумленный Саав, – это был бы, самый желанный подарок для меня, и моей Тааны.

– Так вот, Саав, знайте. Мною вчера, уже было подписано ходатайство в совет опекунства, о том, что вы и Таана, – признавались приемными родителями Косеаны. И я уверена в том, что они мне не откажут в этой просьбе.

Саав стоял, как пораженный. – Но как? Как вы всё узнали? Мы же никому вообще ничего не говорили.

– Саав, вы будете меня допытывать, чтобы я рассказала, как должны поступать друзья?

– Да-да, конечно, Амун, извините меня. Но я не знаю что и сказать. Меня сейчас переполняют такие чувства.

– Летите и скорее обрадуйте своих девочек.

– Вы знаете, действительно, я сейчас же мчусь домой. Конечно же. Саав чуть ли не бегом помчался к двери, потом вдруг остановился. – А что будет дальше с этими раскопками?

– Я же уже сказала. Я их пока приостанавливаю. Я должна сама во всем этом разобраться, а вы, как мой верный друг, обещайте мне, что эта информация отсюда никуда не выйдет, да и своего помощника тоже предупредите, чтобы много не болтал. Мы должны найти тех, кто очень не хотел, чтобы Тиилус завтра заговорил. Поэтому пока никакой информации наружу. Мы договорились?

– Да, конечно, Амун.

– Ну, бегите уже, бегите, и возьмите недельку отпуска. Проведите его вместе со своей семьей. Осмотрите, как следует, эту планету. Вашу планету, Саав. Говорят, здесь очень много интересных мест. А я, если что понадобится, вас найду. Да, и позовите сюда мою советницу.

Саав выскочил из дворца, и побежал к шаттлу.

– Ну что там? – спросил Гриндаал.

– В дороге расскажу, а сейчас домой, и как можно быстрее.

К Амун вошла советница. – Ситуур, отмените на завтра собрание учёного совета, и оповестите всех об этом. Хотя нет. Отмените вообще весь Совет. Особенно проследите, чтоб об этом узнал лично Аркенар. Не надо возражать. Я знаю, что завтра сложные вопросы. Я знаю, что делаю. Скажите всем, что я плохо себя чувствую, и что Совет будет дня, через два-три, может и раньше. Мы оповестим их отдельно. На этом всё. А теперь иди, – я хочу побыть одна. Да, и через час, я отъеду кое-куда. Пусть мне подготовят шаттл, без пилота.

По приезду в штаб от Амун, Аркенар срочно собрал военный совет. Раздражение после встречи с Правительницей, всё ещё не покидало его. – Прошу прощения, у уважаемых членов высшего военного совета, что оторвал вас от выполнения ваших задач, но я собрал вас для того, чтобы посоветоваться по очень важному для всех, вопросу. Я недавно вернулся от Амун. Правительница мне заявила, что хочет завтра поставить вопрос о почти полном прекращении пересылки людей на Таураан. И чтобы впредь, всех недовольных, мы отправляли на северные земли, ибо это вообще не зона наших интересов. А для нормальной и безопасной жизни нам вполне достаточно создать зону отчуждения, отгородившись ею от людей. А всё это потому, что на Таураане надо якобы дать освоиться той массе землян, которая уже там находится. И что тех сил, которые сейчас в подчинении у Этирея, тому явно сейчас не достаточно, чтоб со всеми ними управляться. Я ей прямо сказал, что понимаю, откуда здесь растут ноги и что это Этирей, её же ставленник, всю воду мутит, потому что элементарно не справляется, но она и слушать ничего не хочет. Более того, она будет настаивать, чтобы мы послали туда еще дополнительные военные формирования.

Аркенар замолчал, чтобы перевести дух от возмущения. – И вот я спрашиваю всех вас. Зачем посылать туда дополнительные силы под руководство того, кто не может управиться с решением простых существующих вопросов? Будь я там, на месте, я бы быстро навёл порядок.

– Командующий, – подал голос один из начальников штаба, – у вас же есть там Миртаан, может уже пора произвести плановую замену. Как мы все знаем, это же благодаря нему, быстро разобрались с проблемой добычи таурания. Наверное, выражу общее мнение здесь присутствующих, – это будет лучшая кандидатура на замену.

Аркенар поклонился. – Спасибо вам, за вашу поддержку и доверие. Я никогда не скрывал ни от кого того факта, что Миртаан мой племянник, и этим очень рисковал, назначая его на столь высокую должность. Но я рад, что новый назначенец меня не подвёл. И нам, в нашей работе нужно опираться только на сухие факты. А факты действительно говорят о том, что Миртаан за непродолжительное время, показал себя как толковый и смелый руководитель, не боящийся проявить жесткость, особенно в такое сложное переходное время. Нам катастрофически нужно еще больше таурания. Он нужен нам для армии, он нужен для освоения новых территорий. А для этого мы должны увеличить выработку таурания как минимум вдвое, чем мы получаем его сейчас. И чтобы это сделать, нам нужно как можно больше рабочих рук именно там, на Таураане. А Амун думает… да я даже не знаю, о чём она думает.

Аркенару трудно было себя сдерживать. – Правительница только и заботится о том, чтоб землянам было комфортно там, чтоб им было комфортно тут, потому что, чем раньше, мы научим людей жить рядом с нами, тем быстрее мы встроим их в наш мир. А как по мне, так это какая-то полная дурь. Чем крепче мы их будем держать в кулаке, тем быстрее мы получим послушных и покладистых соседей, что на Таураане, что здесь. В общем, я вот для чего здесь собрал всех вас, высший генералитет наших вооруженных сил. Я хочу завтра на заседание Совета объявить.… В этот момент раздался голос в громкоговорителе, – Простите, Верховный командующий.

– Ну что еще? Аркенар поморщился. – Я же просил меня не прерывать. У меня идет важное совещание.

– Простите, но вам сообщение от Правительницы.

– Да? И что там? Аркенаар напрягся.

– Вас уведомляют, что завтра Совет не состоится. Правительница плохо себя почувствовала, и она просит её извинить и передать, что совет переносится на пару дней, о чём нас отдельно уведомят.

Аркенаар с силой хлопнул по столу. – Ну, что, видите, как она нас вообще ни во что не ставит? А ещё она, видите ли, приболела. А проблемы кто решать будет, пока она болеет? А может, правительница просто не справляется со своими обязанностями?

Аркенар обвел генералов взглядом. Но, видимо он слишком уж круто взял, ибо, судя по лицам, не все так однозначно разделяли степень его негодования, и Аркенар решил немного смягчить тон. – Но ведь её можно конечно понять. Она всего лишь слабая женщина, на которую во время её правления пришелся такой сложный период, как это великое переселение, и это не её вина. И теперь наша забота, забота настоящих мужчин, взять дела в свои руки и помочь нашей любимой Правительнице. Через два, а может через три дня, но совет всё равно состоится, и я тогда попрошу внести изменения в полномочия Амун, чтобы военным перешло больше прав по самостоятельному решению проблем, как здесь, так и на Таураане. И в первую очередь я, разумеется, с нашего общего одобрения, буду настаивать на замене нашего заслуженного генерала Этирея, и назначении на его место, Миртаана.

– Командующий, мы не возражаем, – раздались голоса с мест. – Пора уже действительно навести порядок. – Мы вас поддержим. – А что говорит сам Миртаан, – он-то сам готов?

Аркенаар нахмурился. – Да вот, в том-то и дело, я с ним ещё не успел поговорить предметно на эту тему. Загвоздка в том, что уже как пару дней с Таурааном нет никакой связи. Раньше, конечно тоже случались обрывы, и так и будет, пока мы, наконец, не поставим надежные стационары с усилителями на всём пути сигнала между землёй и Таурааном. А пока, мы вчера уже отправили один модуль с ремонтной командой по всему пути сигнала и второй модуль со специалистами на сам Таураан. Возможно, поломка именно у них, не знаю.

Ну, – Аркенар улыбнулся уголками губ, – тогда на сегодня у меня всё. Я ещё раз благодарю всех за вашу поддержку, и если у вас нет больше ко мне вопросов, – я больше никого здесь не держу. Хотя нет, у меня остался ещё один вопрос. Генерал Брауш, как там проходят наши спецоперации?

На его вопрос, откликнулся один из генералов, встав со своего места. – Всё идет по намеченному плану. Мы насколько возможно, максимально отодвигаем гражданских от любых исследований. Особенно, касающихся подводных раскопок. Не без шероховатостей конечно, но мы пока справляемся.

– Ну и отлично. Продолжайте в том же режиме.

– Вас понял, командующий. Правда, – генерал замялся, – есть одна любопытная вещь.

– Какая ещё?

– Вы же знаете, что на этой планете до сих пор происходит горообразование, в отличие от Таураана.

– Я это знаю, и что?

– Так вот, на днях была замечена повышенная активность, на двух горообразовательных системах. Причём она возникла почти одновременно, хотя они находятся, в совершенно разных местах планеты.

– Ну и что? Элементарное совпадение. Ядро планеты ведет активный образ жизни, в отличие от старичка Таураана и выплёскивает свою лишнюю энергию наружу. Вполне возможно, это и дало единовременный всплеск активности в двух разных местах. Земля у нас ещё та горячая штучка. Генералы угодливо посмеялись, реагируя на фривольную шутку командующего.

– Все так, но наши специалисты, которые были там, обнаружили, что вроде есть что-то странное в этом одновременном событии.

– Ну, и как вы определили эту странность? У нас что, на Таураане, этим кто-то серьезно занимался? Брауш, давайте уже отпустим всех. У всех свои дела, а вы всё подробней изложите обо всех своих подозрениях и подадите мне рапорт.

– Есть, командующий.

– Ну, тогда на сегодня всё. Все свободны, и еще раз всем спасибо.

Шаттл с Саавом и Гриндаалом, подлетали к вилле Леонтия.

– И всё же, я не совсем понимаю, почему мы должны пока прекратить работу? – сказал Гриндаал. – Ну ладно, я бы ещё понял по подводным раскопкам.

– Грин, я просил тебя. Вообще забудь разговоры на эту тему. Я же только что, тебе об этом говорил. Ты что, хочешь всё испортить? – грозно спросил Саав.

– Да, помню я всё. Я же только с вами это обсуждаю.

– И со мной не надо.

– Хорошо, вы сейчас в отпуск, а что делать нам?

– Да и вы тоже, вместе со мной, идите все в отпуск.

– Нет, шеф, это вам, с Тааной он нужен, а лично я уже соскучился по серьёзной работе. Хотя наши, наверное, будут рады.

– Ну вот, и ты себя чем-нибудь уже займи.

– Хорошо ещё бы сказать чем, – Грин задумался и повернулся к Сааву. – А можно, если нельзя к разработкам Тиилуса, я махну тогда к древним захоронениям сивусов?

Саав задумался, – Ты знаешь, а вроде, она про запрет на это, ничего не говорила. Наверное, скорее всего можно. Ладно, мы уже подлетаем. Давай останови и выброси меня здесь. Я не хочу, чтобы они меня видели. Хочу появиться неожиданно.

Саав спрыгнул с шаттла и зашагал к дому со стороны конюшни, так, чтобы его не видели со стороны дома. Проходя мимо конюшни, он остановился. Почему-то вдруг вспомнилось, что именно здесь он первый раз заговорил с землянами. Они были очень испуганными, когда впервые увидели их, и то, как они с благоговейным трепетом смотрели на их фонари. А рядом с ним был Ид, который был тоже изрядно взволнован, оттого, что впервые увидел существ, другой расы.

Саав вспомнил, как он дал слово землянину рассказать тому обо всем, но так слово и не сдержал. Интересно, а что сейчас с ними? Как им сейчас там, на Таураане, и как им дался этот переезд? Может помочь им с переездом сюда назад? Тем более это кажется, в его доме, они и живут сейчас … Стоп…

Точно. Ведь он оставил Ида рядом с клеткой, там, на Ковчеге, – где были именно эти земляне отсюда. … Конечно же, он не мог ошибиться. Внезапно весь фрагмент того дня, когда они виделись с сыном в последний раз, предстал перед ним в полной ясности до малейших фрагментов. Ид вспомнил, кто тот незнакомец, кто тогда ему улыбался в коридоре Ковчега. Это был покойный ныне Троодос, отец Косеаны. Поэтому, видимо, подсознание ему невольно подсказало искать Ида среди шаттлов, курсирующих между Ковчегом и Землёй. Но как уже стало известно, эта версия оказалась неправильной. Но Саав также вспомнил, что там, в клетке, где были заперты земляне, и где он расстался с Идом, была эта собака и этот тёмный мальчик. Это ведь была вся эта кампания из этого строения. А ведь, скорее всего, они видели Ида самыми последними. Возможно, они с ним даже говорили, ведь Ид понимал их язык. Возможно, они смогут ему рассказать, что произошло с сыном, ну или хоть чуточку пролить света на непонятное решение сына, – лететь обратно на Таураан.

Ах, ну почему же, он вспомнил это только сейчас? Ведь он был с Тааной столько времени на Таураане, и почему же он вспомнил это только здесь, а не когда он, был там. Какой же он, всё-таки растяпа и болван. Так, значит надо обязательно сегодня … Нет, – сейчас и сегодня – только Таана и Косеана. Сегодня у них такой праздник. Сегодня он не может их покинуть, ведь у них такое событие, значит, завтра. Завтра надо обязательно узнать, куда подевались эти люди из этого места.

– Тааак, а кто тут у нас сегодня прячется? Из-за угла высунулась смеющаяся рожица Тааны. – И почему мы здесь застряли, и домой не идем? А мы с Косеаной всё видели, как вы тайком прилетели с Грином. А ты решил, как всегда, подкрасться неожиданно? Но я же тебя знаю, Саав, – ты ведь такой предсказуемый.

Саав расплылся в улыбке, – Это значит скучный, да?

– Нет, родной и привычный, – Таана подошла к нему и прижалась, обняв его. – А ты знаешь, она уже постепенно привыкает к этому миру, – шепнула она Сааву на ухо. – Мы сегодня целый день с ней мотались повсюду, бездельничали, и она уже не боится на таланах отпускать мою руку. Знаешь, чего я только боюсь?

– Чего?

– Боюсь, что когда она вспомнит, что у неё были настоящие родители, а мы оказывается совсем не те, за которых она нас приняла, – тогда она может от нас отгородиться. Да и опять же, вдруг этот солдафон передумает, и возьмет нашу девочку у нас? Саав, ты знаешь, я же её никому не отдам. Она моя дочь, и уже никто не докажет мне обратное.

– Так никто и не собирается. – Саав слегка улыбнулся, еле сдерживаясь, чтобы не выпалить радостную весть.

– Ты что-то недоговариваешь Саав, я же чувствую. Таана отстранилась от него. – Ты чего-то какой-то загадочный. Ты же что-то хочешь сказать? Я же тебя знаю.

Таана внимательно смотрела на Саава, пытаясь разгадать, что же на самом деле скрывает от нее муж.

Саав загадочно улыбнулся. – Ну, хорошо. Если ты меня сейчас покормишь, то я тебе скажу, что мне дали целую неделю отдыха, и мы проведем её все вместе.

– Тьфу, дурак, напугал. Зачем тогда было столько таинственности? Это и был твой секрет? Ну, пошли уже тогда, чего здесь стоять.

– Косеана, – подходя к дому, Таана крикнула, рассчитывая, что девочка её услышит. – Наш Саав пришел. Выходи, будем кушать на воздухе. А ты уже сиди тут, я сама сюда всё вынесу. Ты же такой подарочек нам принес, уж придётся за тобой поухаживать. Он представьте, целую неделю – не будет работать. Он будет с нами. Какой щедрый подарок, – съёрничала она, увидев Косеану и обращаясь к ней.

– Ты бы лучше подумал, куда мы переедем отсюда, потому что без энергии в доме – это какая-то дикость. Её сюда видимо не скоро проведут. Поэтому надо будет перебираться, как и все нормальные таланы, поближе к морю, поближе к жизни. Да, помню-помню, что ты проголодался, несу уже, – увидев укоризненный взгляд мужа, Таана поспешила в дом.

Косеана, все также стояла в дверях, и внимательно разглядывала Саава. Саав улыбнулся. – Ну, чего смотришь? Давай, рассказывай дочка, что сегодня было? Косеана подошла и села на краешек стула.

Таана с подносом, застыла в дверях. – Мне послышалось, или ты впервые назвал Косеану дочкой? Правильно, давно уже пора. Правда, Косеана?

– Ну, давно, не давно, а уже как с сегодняшнего дня, это будет абсолютной правдой.

Поднос в руках у Тааны задрожал. – Ты чего такое говоришь? Почему именно с сегодняшнего? Голос у неё предательски завибрировал от волнения.

– Ну, потому что с сегодняшнего дня, Косеана, согласно подписанному ходатайству Правительницы в совет опекунства – приходится приёмной дочерью Тааны и Саава. Таана побледнела и поднос с рыбой, выпал у неё из рук и с грохотом упал на пол.

– Мама, что с тобой? – Косеана бросилась к ней. Таана крепко прижала её к себе. – Ничего дочка. Просто наш папа самый лучший на свете, а твоя мама сейчас – самая счастливая.

Шаттл, на котором летела Амун, – быстро приближался к островку, близ которого, находились раскопки Тиилуса. На берегу было несколько талан, и, судя по нашивкам на накидках – они были из военной охраны. Амун накинула капюшон, скрыв полностью свое лицо, и приблизилась к одному из них.

– Простите, но сюда нельзя.

– Мне можно офицер, – Амун приоткрыла лицо.

– Простите, правительница, я не узнал вас, – военный вежливо поклонился.

– Понятно. Только не кричите. Вы скажите солдатам, пусть они погуляют пока, а про меня скажите, что я проверяющая, главное не открывайте моё инкогнито. Я ведь могу на вас положиться?

– Конечно, правительница.

– Здесь есть кто-то, кто может провести меня к раскопкам?

Офицер оглянулся по сторонам. – А, вот один из археологов. Он, кажется, последний из них, кто остался. Собирает всё оборудование до конца, и уже улетает. Вам помочь?

– Нет, спасибо, я разберусь сама. Амун подошла к археологу. – Простите, вы не археолог?

– Да какой я археолог? Мне до него ещё учиться и учиться. Вот профессор Тиилус – вот это был археолог.

– А вы не могли бы меня проводить к раскопкам?

– Никого я уже не буду никуда провожать. Я уже и так за эти сутки замотался. Оставили, понимаешь, меня тут одного… Талан распрямился и увидел свою собеседницу. – Ой, простите, правительница, я и подумать не мог, что это вы. Да-да, конечно, я сейчас же запущу подводные боты. Только вот, пожалуйста, наденьте шлем, без него на глубине невозможно переговариваться.

Амун и археолог подплыли к месту раскопок. – Вот здесь, собственно и произошла трагедия. Бедный профессор – мы его все так любили.

– Прекратите уже лить сопли, и покажите мне, где профессор, говорят, обнаружил, какую-то библиотеку.

– А, вы про это. Так это вот там, внизу. Вход ещё пока не закрыли. А скажите, это правда, что говорят, что это всё прикроют? Вы не знаете почему?

– Ну откуда я знаю ваши научные разборки? У меня забот и так хватает. Всё, на этом спасибо, я сама справлюсь. Постойте пока здесь.

– Подождите, правительница, я сейчас включу там свет. Там внизу совершенно темно. Как только там могли что-то делать в такой темноте. Правда профессор говорил, что там была какая-то система зеркал и отражений света.

Амун уже не слушала его, заплыв в здание, и начала плавать внутри комнат, ища вход вниз. А вот, видимо вот это он и есть, – подумала она, и нырнула в чернеющую дыру в углу, одной из комнат. Мерцающий свет высвечивал надписи и рисунки на стенах. Амун подплыла к ним и начала водить по ним руками, очень быстро их, читая, как будто все эти древние старинные надписи были ей хорошо знакомы. Она всё больше и больше хмурилась, потом резко бросила и перешла к другой группе стен, жадно читая и разглядывая всё, что было там написано. Спустя некоторое время Амун выплыла из дома и подплыла к археологу.

– Ну что, правительница, вы всё узнали, что хотели?

– Да. А ты хоть понимаешь, что там? – пристально посмотрела на него Амун.

– Да вы что. Откуда? Профессор Тиилус немногих допускал туда. Тем более меня. Я ведь больше подсобный рабочий, чем археолог. Это только профессор понимал, что там такое, да и то видимо, не до конца. Он всё время туда спускался и злился, что там всё так запутанно.

– Ну и хорошо, – облегченно выдохнула Амун.

– Что? – не понял собеседник.

– Я говорю, хорошо, что всех вас этой скалой не придавило, но потеря профессора – это ужасная потеря для нас.

– Да. Я же говорил вам, что профессор был хоть и очень строгий, но справедливый. И к нам, молодым, всегда относился с пониманием.

– Ты славный малый, – улыбнулась Амун. – Плывем назад.

Глава 26

Таураан.

У Фалькура слова не расходились с делом. После разговора с Этиреем, он приступил к полной осаде непокорной планеты, запустив всю свою военную мощь, пытаясь уже на физическом уровне прорвать щит. Сотни и сотни залпов орудий были осуществлены в сторону Таураана, но щит не подавался.

Миртаан с Долгооном, переводчиком и ещё двумя землянами вошли в зал командного пункта. Этирей с удивлением разглядывал многочисленную делегацию. – Миртаан, я просил вас привести одного, а вы кого тут нам привезли?

– Командующий, Долгоон – это вот этот землянин, а с ним еще двое его людей. Он без них отказывался лететь сюда. А это переводчик, который единственный из них, кто понимает наш язык.