– А это в зависимости от того, о чём вы хотите разговаривать. Тогда и я буду понимать, – будет ли это честью и для меня, – с вызовом ответила Амун. – А вообще, вы разговариваете с Правительницей Тау … Амун запнулась, поняв, что приплетать сейчас Таураан совсем некстати, и сделала вид, что закашлялась, … Правительницей этой планеты, Амун.

– Мне бы тоже очень хотелось разобраться, – кто здесь имеет честь, а кто её полное отсутствие. Тогда, Амун, хочу вас спросить об одной вещи. Вы, наверное, как правитель, слышали что-то о межгалактической конвенции, в которой говорится, о праве, первооткрывателей ничейных планет?

– Разумеется.

– Вот и замечательно. Тогда ответьте мне тогда на такой вопрос. Почему я, уже как пару лет, занимаясь этой планетой, и её изучением, получаю сообщение от своих подчиненных, что кто-то без спроса отбирает то, что по праву, должно принадлежать мне, и моему народу?


Амун удивлённо хмыкнула. – Вот как? Даже интересно. И что, у вас есть доказательства, что вы оказались на этой планете раньше нас, или вообще кого-нибудь другого?


– Безусловно, – краснолицый был уверен в себе. – Более года назад мы активизировали работу всех вулканов этой планеты, для создания первичных зон проживания гефестиан. Вроде как они уже должны были активизироваться, к этому времени. И это легко проверить. И вас тогда, здесь ещё не было.

Амун повернулась в сторону Аркенара, и бросила гневный взгляд в его сторону. – Возможно, – Правительница старалась быть невозмутимой, – но это ещё не доказывает того, что вы были здесь раньше нас. И кстати, вы не заметили, что эта планета уже населена живыми и разумными существами.


– Разумными? – Морон расхохотался. – Это вы про этих, убогих существ? Да у них цивилизация в самом зачаточном состоянии. Само определение их разумными никак не может придти в голову ни одному разумному гефестианину. Кстати, если вы считаете их разумными, – почему это не помешало вашему вторжению сюда?


– Но мы прекрасно с ними уживаемся, в отличие от гефестиан, которые славятся своей жестокостью во всех галактиках.

– Ну, и что вы с ними сделали, при всем вашем гуманизме? – Морон ухмыльнулся.

– Мы, … – Амун немного замялась, … мы просто отселяем их вглубь, на другие, такие же земли. Они нисколько не ущемлены в правах.

– И всё? – краснокожий недоверчиво покачал головой. – А вот мой друг знает про вас нечто другое. Фалькур, расскажи им.


– Ну что тут долго рассказывать, – Фалькур улыбнулся своей гаденькой противной улыбкой. – Таураан планета, конечно не ахти, и мне пришлось немного попотеть, чтобы вскрыть ваш хваленый щит, но теперь главный Правитель Таураана, – мой большой друг.


В зале стало оглушительно тихо. Амун побледнела. – Этирей, ваш друг?

– Этирей? – глумливо переспросил ее Фалькур. – Нет, это Миртаан. Этот молодой прохвост со своими сообщниками, убил его, чтобы сдаться мне, на милость победителя. Теперь я ваш законный партнер по освоению таурания, простите, … не только я, а также император Солора, Геронт.

Амун опустила голову на руки. – Бедный Этирей, прошептала она. – Я как чувствовала.

– Я думаю, что на этом нашу дискуссию можно завершать, – прервал Фалькура Морон. – На основании всех изложенных фактов, и при наличии всех моих аргументов в виде элитных частей императорского флота, – я бы попросил вас в самое кратчайшее время, убраться отсюда. Иначе мне придется сделать это силой, но тогда вас всех постигнет та же участь, как и ваших соплеменников, с Таураана.


Амун встала. – Спешу вас огорчить, но у вас неправильные сведения о первооткрывателях этой планеты. Именно мы, таланы, были здесь раньше. Гораздо раньше вас. Задолго до того, как вы узнали о её существовании. Задолго до того, как многие цивилизации открыли способ перемещаться в межзвёздном пространстве между планетами. Планета Земля – это наша родная планета. Цивилизация талан появилась именно здесь. Здесь наши корни. Мы – коренные жители Земли. И я готова предоставить эти факты.


Все присутствующие в зале развернулись, и в немом изумлении уставились на Амун.





Глава 33



Запретные территории.

Тэсия продолжала стоять в оцепенении. Неро наклонился вниз и вытащил из кустов, что-то отчаянно мяукающее и царапающееся. Это был маленький котенок, наподобие тех больших кошек, которых они все здесь видели. Бруно начал бросаться на Неро, радостно повизгивая, пытаясь достать котенка. Тот жалобно мяукал, и старался спрятаться от пса в объятиях мальчика.

– Бруно, а ну отстань, отстань, я сказал. Не видишь, ты же его пугаешь. А ну успокойся уже, глупый пес.

Неро погладил котёнка. – Странно, что он здесь почему-то один. Тэсия, может, давай поищем его маму? Тэсия, ты слышишь меня? Тебе что, нехорошо? – Неро тронул Тэсию за плечо.


Тэсия вышла из оцепенения и как-то странно посмотрела на мальчика. – Какую ещё маму? Не видишь, он потерялся, и он очень боится. А ну прекрати его тормошить и давай котика мне, я его успокою.

Неро перевернул котенка. – Тэсия, а это девочка.

– Тем более, отдай её мне, сейчас же. У тебя уже есть твой Бруно, а это будет моя кошечка. Ну, иди ко мне, моя маленькая. Тэсия тебя защитит, и не даст никому в обиду. Котёнок потянулся и лизнул девочку в нос.

– Ой, Неро, – Тэсия радостно взвизгнула, – она меня признала. Идём, скорее, покажем её всем.


Когда Неро и Тэсия вернулись на пляж, они встретили возвращавшихся мужчин с охоты.

– Папа, папа, смотри, кого мы тут нашли. Ну, посмотри же, какая она хорошенькая. Я назвала ее Виола. А можно я оставлю её у себя?


Леонтий, хмуро посмотрел на котенка. – Ох, дочка, я теперь и не знаю, как тут ко всему относиться? Что-то не нравится мне это всё. Вот вырастет эта кошечка, и учудит что-нибудь эдакое.

Хильдебальд вступил в разговор. – Если судить по поведению её взрослых собратьев, то нам точно ничего не грозит. Будет пастись как козы на твоих римских лугах. Или ты боишься коз, римлянин? – ухмыльнулся вандал.

– Прекрати молоть чепуху, вандал. Ничего я не боюсь. Пусть оставляет её у себя. А лучше бы ты вернула её на место, дочка. Мать её сама найдёт.

– Папа, а там никого больше не было.

– Ну, не знаю, смотри сама. Надеюсь, что от неё будет меньше хлопот, чем от этого безмозглого пса.

– Спасибо, папочка, – Тэсия потянулась и, притянув отца за шею, чмокнула его в щеку. – Пап, а что он говорит про коз?

– Это он про то, что очень всё странно на этой планете. Тут оказывается, львы траву кушают. Или это не львы вовсе? А дичь сама в руки идёт и не боится смерти. Очень мне это не нравится. Неправильно это всё.

– Вот видите, мой уважаемый Леонтий, а что я вам с самого начала говорил? – сказал подошедший священнослужитель. – Испытание нам тут дано, и будет оно до тех пор, пока не обратим мы окончательно свой взор к Богу.

– Опять этот слуга господень со своими проповедями, – недовольно отвернулся грек.

Леонтий решил погасить начинающийся конфликт в зародыше. – Ладно, Лисипп, не бурчи, а лучше займись кухней, а то все злые, оттого, что голодные. А вам святой отец, – алтарь будет. Завтра же с утра и займемся его постройкой.


Вечером у костра, когда уже было съедено мясо, и попробованы плоды слоновьего дерева, чувство тревоги после дневных впечатлений, уже порядком развеялось, и вокруг царила почти благодушная обстановка.


– А всё-таки здесь не так плохо, римлянин, – обратился Хильдебальд к Леонтию. – Еда и питьё есть, и крыша вроде кое-какая над головой. А то, как вспомню, как мы оказались на той голой скале, – так до сих пор оторопь берет. Порой, так и мелькали мысли, что там и примем мы свою смерть.

– Ну, от голоду мы бы там не скоро умерли, вон какой у тебя Ольдих упитанный. Неделю – другую, точно бы протянули, – заржал Леонтий.


Хильдебальд улыбнулся. – Нам бы ещё с Триром разобраться, и я бы считал, что можно спокойно перевести дух. Вот наверняка уверен, что он нам готовит очередную подлость.

– Да перестань ты думать об этом, в такой хороший вечер. Завтра же пойдем с тобой туда и разберёмся с ним. Я его сам, голыми руками разорву.

– Но ты же завтра собирался достроить святому отцу алтарь?

– Да? – поднял осоловевшие глаза на него, Леонтий. – А, точно. Римлянин оглянулся вокруг. – Но у нас же здесь полно лентяев и нахлебников. Вот они и займутся этим. А к Триру сами вдвоем и пойдем. Что, неужели, мы не справимся с ними? Ты что, вандал, сомневаешься во мне?

– Вижу, римлянин, тебе эти пьяные плоды совсем мозг затуманили. Трир со своими сообщниками уже вооружены. А если ты думаешь, что они сдадутся, при одном только твоем виде, – то это означает, что ты хорошо перебрал с десертом. Да и наш больной, всё же еще очень слаб, чтоб отправиться вместе с нами и показывать нам дорогу. Думаю, мы сможем это сделать, не раньше чем, через пару-тройку дней, если Цэрэн, конечно, его раньше на ноги не поставит.


Цэрэн, впервые за всё время, сидела вместе со всеми в общем кругу, и тоже находилась в веселом расположении духа, благодаря действию плодов, незнакомого ей дерева. Но тут в беседе двух воинов ей вдруг что-то показалась знакомым, и она что-то пробормотала.

– Ой, наша ведьма заговорила, – сказал Леонтий. – Мне показалось, что она сказала – Трир.

– Нет, римлянин, ты точно перебрал с этими плодами.

– Она сказала, что Тургэн знает, – подала голос Эрдэнэ.

– Что знает Тургэн? – приподнялся на локте Хильдебальд.

– Бабушка сказала, что Тургэн сможет вас провести к месту, где прячется этот Трир.


– Откуда она это знает? – вытаращил глаза на девочку, Леонтий.

– А бабушка специально эти дни отправляла Тургэна выведать, где тот поселился.

– А почему, она об этом нам не сказала? – Леонтий нахмурился, глядя в глаза старухи.

– А потому что, она вам ещё не доверяла.

Римлянин ухмыльнулся. – А сейчас что – доверяет?

– Ну, не знаю. Бабушка сама решает, что и когда делать, – девочка невозмутимо ковыряла палкой в костре.


Леонтий встал. – Скажи тогда, своей бабке, что если она живет с нами, пусть уж тогда начнёт делиться с нами своими планами. А что, если Трир отследил Тургэна, и теперь знает, где мы находимся?


– Бабушка говорит, что Тургэн хороший охотник и умеет хорошо запутывать свои следы. А если вам не нравится, как она себя ведет, то она перестанет всех вас лечить и уйдет отсюда в другие места.

– Черт, – Леонтий сжал кулаки, – поймала же нас крепко старуха. Понимает ведь, карга старая, что мы без опытного лекаря, – никуда.

Цэрэн рассмеялась. Леонтий выпучил глаза. – Она что поняла, что я сейчас сказал?

– Вряд ли. Сейчас она просто смеётся. Видимо это она от ваших плодов такая.

Хильдебальд не смог сдержать душивший его хохот и упал на живот.


Леонтий, схватил первую попавшуюся палку и со злостью разломал её надвое, и тут перед его взглядом оказались Неро с Тэсией, игравшие с Бруно и котенком. – Дочка, а ну тащи это животное сюда. Я покажу ему, как надо себя вести потомку настоящих львов, если это конечно, их детёныш.

Леонтий взял не обглоданную кость в одну руку, а в другую схватил кошку, и начал её тыкать носом в мясо. – Вот, вот твоя настоящая еда. Вот, – а не эта трава.

Бруно, видимо поняв, что и ему сейчас перепадёт с мясом – начал кружиться рядом с Леонтием, и жалобно скулить, прося угощение.

– На, смотри. Вот как должен вести себя настоящий хищник, – Леонтий бросил кость собаке. Бруно схватил кость и, зажав ее между своих лап, принялся жадно ее грызть, урча от удовольствия.


Леонтий бросил котенка на песок. Зверёк осторожно приблизился к Бруно. Пес зарычал, и резко отодвинул лапой претендента, явно не рассчитывая делиться.

– Да, у этого парня, просто так не отберешь кусок. Вот держи, и тебе тоже, – Леонтий оторвал от туши кусок и бросил его кошке. Та подошла к мясу, понюхала его, лизнула и, фыркнув, отпрыгнула в сторону. Леонтий с досады, сплюнул на землю.

– Папа, не мучай Виолу, – Тэсия схватила котенка на руки.

– Ничего, ничего, дочка. Леонтий икнул. – Сделаем мы из неё настоящего хищника.


На следующий день, рано утром на поиски Трира, отправились Леонтий с греком, Хильдебальд со вторым солдатом и Тургэн. – Ну что, хватит ли нам пятерых здоровых мужчин, чтобы справиться с четырьмя негодяями, или ты хочешь, чтоб мы взяли кого-то ещё? – с издевкой спросил Леонтий Хильдебальда.

– Римлянин, ты недооцениваешь, Трира. Лоб в лоб, он побоится выйти против нас. Он очень хитрый, и наверняка придумает какую-то гадость.

– Мда, как ты умудрился такого предателя под носом просмотреть, это конечно … – Леонтий сокрушенно покачал головой.


– Вандал нахмурился. – Твоя, правда, Леонтий, – проглядел я. – Но нам не нужно расправляться со всеми четверыми. Нам достаточно обезвредить Трира, и скорее всего Ульрика. Эта гадина не уступит в коварстве и подлости своему хозяину. А оставшиеся двое всего лишь послушные дурачки, и думаю, что мы сможем быстро вправить им мозги на место.

– Ну, смотри, вандал, тебе виднее. Раз ты так решил, то тогда командуй. В этом походе я твой солдат.

– А что я? Пусть Тургэн нас ведёт туда, а там, мы уже решим по обстановке. И если все готовы – то давайте уже двигаться в путь.


Дети, после того как одна часть взрослых ушла на поиски Трира, а другие принялись за сооружение алтаря, оказались предоставлены сами себе. Полдня они играли в воде. Но потом, когда полуденное солнце начало уже сильно припекать, все ушли в тень, взяв с собой для игр Бруно и новую всеобщую любимицу, Виолу. Тэсия так гордилась, что её подопечная сейчас являлась центром всеобщего внимания, что она прощала все колкости, отпускаемые Эрдэнэ в её адрес.

– Подумаешь, кошечку себе завела. Зато у меня есть Октай, он сильный и всегда меня защитит. Вот, смотри, какой он Тургэну шрам на лице оставил, когда тот меня хотел обидеть. А что твой котёнок сможет сделать? И когда у нас не было, что кушать, он помогал бабушке на охоте. Да, даже от Бруно и то, есть польза – он хоть лает, когда что-то учует. А какая польза от твоей кошки?

– А зато, моя Виола красивая и ласковая, – ответила довольная Тэсия.


– А почему ты её назвала Виола? Что это значит? – спросил Ид.

– Это означает фиалка. Есть такой цветок, который мне очень нравится. Здесь его нет поблизости, но ты его видел. Там, на лугу, у скалы, откуда мы пришли. Вот и моя Виолка, – такая же красивая. – Проми, прекрати мучать Виолу, отпусти ее, – Тэсия бросилась отнимать котенка из рук Промиуса.

– Да, она сама ко мне лезет, – оправдывался мальчик.

– Вижу я, как она к тебе лезет. Сам же её и задеваешь. А вообще, не отвлекай меня, я вот что хотела вам всем рассказать.

Тэсия выглядела очень серьезной. – Насчет того, как мы нашли Виолу. Я вчера подумала, что это мне только показалось, и я не хотела никому ничего говорить. Девочка замялась. – Потому что со мной произошло то же самое, что и с Идом. И я не хотела, чтоб вы надо мной смеялись. Я даже маме, ничего не рассказала. Вы только поклянитесь, что никому ничего не расскажете. Нас же никто тут не подслушивает? – девочка обернулась по сторонам.

– Да, нет же. Взрослые далеко, не услышат. Ну, давай, рассказывай же быстрее, – нетерпеливо поторопила её Эрдэнэ.

– А ты говори на моём языке, на таланском, – взрослые его всё равно не понимают, – сказал Ид.

Тэсия согласно кивнула. – Ну, вот, сидим мы, значит, вчера, вместе с Неро, и думаем, – куда же запропастился Бруно? И тут слышим его лай, – там, далеко в лесу. Мы и побежали туда. Я впереди, а Неро чуть сзади. Он отстал, потому что споткнулся, и ударил колено. Ведь так же было, Неро? Я же правду говорю? – девочка повернулась к мальчику.

– Ну да, очень больно ударился. Вот, смотрите, какая шишка до сих пор, – подтвердил Неро, и показал всем своё колено.

– Вот видите, я говорю вам правду. И вот я бегу и значит, слышу, как лает Неро.

– Может, Бруно? – спросила Эрдэнэ и расхохоталась. Вслед за ней расхохотались и остальные.

– Конечно, Бруно. Что ты цепляешься к словам? Ведь понятно же, о ком я говорю. Подумаешь, оговорилась. Тэсия обиженно надула губы. – Ну вот, не хотите – не буду ничего рассказывать.


– Всё – всё, извини, – сдерживая улыбку, сказала Эрдэнэ. – Продолжай, пожалуйста. Просто очень смешно получилось.


Тэсия продолжила. – И вот, слышу я лай Бруно где-то совсем рядом. Выбегаю на поляну, а там Бруно лает на что-то, а рядом с ним стоит Неро.

– Так что получается, что хромой Неро тебя на одной ноге обскакал? Теперь расхохотался уже Промиус, и вслед за ним, не выдержав, прыснула и Эрдэнэ.


Ид схватил Тэсию за руку, – Продолжай, продолжай. Мне интересно.


Тэсия уже была готова расплакаться от обиды и огорчения, но жест Ида сдержал её от этого.

– И вот, – Тэсия снова собралась с духом, – когда меня увидел Неро, он повернулся и бросился от меня в кусты.

– Ну и что здесь такого странного? – недоуменно спросил Промиус.

– А вот и то. Потому что, когда он бросился от меня в кусты, – а это было в другом конце поляны, меня в этот же момент кто-то тронул сзади за плечо. Я оборачиваюсь, а сзади стоит Неро. Но он же не мог быть одновременно в двух разных местах? – Тэсия недоуменно развела руками.

– Так вот, почему ты смотрела на меня так удивленно? Я ведь вчера это заметил. Ты меня всё время переспрашивала, – я это или не я, – заметил удивленный Неро. – Но я действительно был сзади, и я точно пришел позже тебя на ту поляну. Может тебе это показалось?


– Может и показалось, но Ид уже рассказывал нам о своем двойнике. Только он рассказывал о своём, а я видела твоего двойника. И если, я прошлый раз смеялась над рассказом Ида, то теперь я не знаю, что уже и думать.

Промиус встал с песка.– Это говорит лишь о том, что у тебя, и у Ида – слишком развито воображение и просто вы, очень большие выдумщики. А вообще я что-то проголодался. Может, пойдем за фруктами, а то боюсь, я до вечера не дотерплю.


– Возможно, это были духи, – задумчиво произнесла Эрдэнэ. – Я сегодня вечером у бабушки об этом обязательно спрошу. Просто она опять куда-то по своим делам ушла.

– А ты что не знаешь, чем она занимается?

– Бабушка редко говорит о своих делах. Просто исчезает, а потом появляется.

Вскочила на ноги и Эрдэнэ. – Проми, подожди меня. Я тоже с тобой пойду.

– Да и я, пожалуй, тоже, пойду, – поднялся Ид.

– Тогда уж мы все идем. Можно подумать, что только вы голодные. Пошли Неро, – скомандовала Тэсия.


Наевшись изрядно разных плодов, дети хотели уже идти назад, как вдруг Неро схватился за голову. – Ой, подождите меня, я сейчас маме персики соберу, она же меня просила. Сейчас, я быстро.

– Подожди меня. Наберём их, и для моей мамы тоже, – Тэсия побежала за Неро.

Эрдэнэ, ушедшая вперед с Промиусом и Идом, махнула рукой. – Ну, мы тогда пойдем, а вы догоняйте. Только смотри, тут твоя Виола за нами увязалась. Забери её к себе Тэсия. О, и Октай уже здесь. А что ты тут делаешь? Странно, а где тогда бабушка? Что ты делаешь, Октай – перестань. Перестань, слышишь, – истошно закричала она, и тут же раздались жалобные кошачьи звуки. – Октай, оставь скорей Виолу. Тэсия, ну что ты ждёшь, беги же сюда скорей.


Тэсия со всех ног бежала на крик Эрдэнэ. Подбежав, она увидела, что Эрдэнэ держит в руках Виолу, истекающую кровью. – Тэсия, это Октай, но он не хотел. Он не знал. Он ещё не видел Виолу. Он подумал, что она угрожает мне. Из глаз Эрдэнэ потекли слезы.


– Виолочка моя, что с тобой? – Тэсия упала на колени. – Нет, не умирай, девочка моя. Тэсия тоже не смогла удержать слезы, которые хлынули из нее ручьем. – Как же так, почему ты от меня убежала?


Над кошкой склонились все дети, и даже Бруно подошел к умирающему котёнку, и лизнул его мордочку. Тэсия забилась в рыданиях.


– Дайте мне её, – позвучал чей-то голос за спиной Промиуса. Мальчик повернулся, и остолбенел от неожиданности. Также в полном изумлении, застыли и его друзья, склонившиеся над умирающим животным. Промиус видел перед собой своего сверстника, мальчика – вандала. Такого же роста, как он, одетый так же, как он, да и выглядел он абсолютно так же, как и он. Да это и был сам он, Промиус. Только он – это он, и он сейчас сидит на земле, а кто этот чужак, как две капли воды на него похожий, – Промиус не имел ни малейшего представления.


Чужак наклонился, и взял котенка в свои руки. – Больше так не делайте, чужеземцы. Скорбью и печалью переполнилась земля моя, когда прибыли сюда вы, незваные. От вас здесь только разрушение и смерть. И зачем вы только явились сюда? Убивать и уничтожать себе подобных – это что, и есть ваша цель? Кем возомнили вы себя, несущие хаос? Я Хирос, страж этой планеты, и я говорю вам, что моё терпение на исходе. Вы вынуждаете меня поступить с вами так, как поступаете вы, с моей обителью. И не смейте близко приближаться к Древу Жизни.


Чужак поднял глаза и посмотрел на Промиуса. Страх непреодолимой силы объял мальчика, сковав все его конечности и он, не выдержав тяжёлого взгляда, опустил глаза вниз.


Страх вдруг внезапно исчез, и Промиус осторожно поднял голову, но чужака уже не было рядом. Тут вдруг закричала Тэсия, потом крик подхватила Эрдэнэ, которые сломя голову, бросились прочь от этого места. Все бежали назад – к озеру, к своим. Промиус бежал, не обращая внимания на ветки, которые хлестали его по лицу, по рукам, по телу. Очнулся он, лишь только тогда, когда оказался на пляже.

Придя в себя, он увидел, что с разведки уже вернулся его отец, Леонтий и другие, которых обступили все колонисты.

– Папа, папочка, ну где же ты был? Тут такое творится, такое, – Тэсия бросилась к отцу и обняла его.

– Ну, что опять произошло? – спросил недовольный Леонтий. – Не видишь, отец устал, а ты лезешь со своими причудами.

– Папа, там, там, такое… Тэсия от волнения и переживаний, не могла сформулировать свои мысли. – Я тебе ещё вчера хотела сказать, но…

– Так, успокойся и говори, что ты там такое увидела.

– Хозяин, можно я скажу? – подал голос Неро.

– Ну, говори ты, если только сможешь внятно объяснить, что там всё-таки произошло.

– Вчера Тэсия видела меня. В смысле, – меня второго. В смысле, в двух местах одновременно, но мы ей не поверили. А только что, мы все убедились, что она говорит правду, – я тоже только что видел себя. Вот как вас сейчас.

Тэсия повернулась к Неро. – Кого ты там видел? Что ты за дурость говоришь? Папа, это я там была. Только что я видела себя, вторую. Она такая же, как я.

Промиус удивленно воскликнул – А разве там был не я?


Лисипп, обратился к Эрдэнэ, – А ты, значит, видела себя? Девочка испуганно кивнула.

– Ну, и тебя тоже можно не спрашивать, кого ты там видел? – спросил он Ида.

Ид стоял задумчивый. Вопрос грека вывел его из этого состояния. Ид смутился и слегка кивнул. – Да-да.

– Всё ясно. А где вы всё это видели?

– Вот там, за водопадом, в саду. – Тэсия махнула рукой.

– А, понятно. Грек покачал головой. – А вы случайно, там слоновьи фрукты не ели?

– Какие еще слоновьи? – уже успокаиваясь, не понимающе спросила Тэсия.


Леонтий усмехнулся. – Ну, теперь мне всё понятно. Детей больше в сад не пускать.

– Папа, ты, что, мне не веришь?

– Тэсия, ну чему мне, моя дорогая, тут верить? То, что ты вчера видела двух чёрных мальчиков, а сегодня белую девочку, а каждый из вас по – отдельности видел своё отражение. Дочь, разве у твоего отца мало проблем, чтобы слушать все ваши выдумки?


– Пап, ну как же так? Тэсия была растерянна и обижена, что отец ей не верит. – А Виола, её же нет. Её забрала та девочка. И она сказала, что её зовут Хирос. А этот Октай, он набросился на неё и …

– Дочь, давай ты мне вечером, расскажешь эту историю? А сейчас папа должен рассказать всем, что мы сегодня видели. Причём реально, а не выдумывая.

Тэсия, крайне обиженная, недоверием отца, демонстративно от него отвернулась.


– Да-да, Леонтий, мы же все ждем. Ну, что там, с Триром? – воскликнул Ольдих.

– Вот я и говорю, чёрт меня побрал, ходить куда-нибудь ещё, вместе с человеком, который ничего не понимает на моем языке, а я на его. Я имею в виду, Тургэна. Сначала он нас повел к нашей скале, и только потом я понял, что он знает дорогу, только если идти от неё. Ну, хорошо, мы пошли этим маршрутом, но потом, он нас привел к какому-то озеру, к какой-то пещере. Но там тоже никого не было. Но вот только Тургэн нас уверяет, что там был этот чёртов Трир. Но разрази меня гром, если я там увидел хоть какие-то следы. Или этот узкоглазый что-то напутал и привел нас не в то место, или этот негодяй, уже успел оттуда скрыться, потому что Тургэн, видимо его спугнул ранее. Или я просто не понимаю, что он хочет мне сказать.


Тургэн замахал руками и начал что-то объяснять Цэрэн, та в ответ тоже на него закричала и что-то сказала, глядя на Леонтия.


– Объясните, же мне скорее, о чем они говорят? – Леонтий недовольно поморщился.

– А я говорила тебе папа, что надо было лезть в те камеры, – тогда и тебе было бы всё понятно, кто о чём говорит. Пусть тебе другие переводят, раз ты мне не веришь.

– А чего это я должен туда лезть? Пусть они сами и идут, и учат мой язык, – недовольно бросил Леонтий.

В их разговор вмешалась Эрдэнэ. – Тургэн говорит, что это точно было место Трира. Они ушли оттуда утром. Он нашёл место, где у них был костер.

Хильдебальд перебил девчонку. – А что сказала твоя бабка?

– Не знаю, стоит ли вам, переводить первую часть. Она что-то говорила про ваши охотничьи качества, но во второй части, она спросила – точно ли вы уходили оттуда, запутав все следы?

– О, пусть в этом старуха не сомневается. Мы так петляли, что у меня уже голова кругом пошла, и я забыл уже, как сюда найти прямую дорогу.


Вдруг невдалеке от них, раздался шорох, и задёргался куст.

– Ну вот, значит, не до конца запутали, – воскликнул Ольдих, и бросился с ножом к месту, откуда происходил звук. За ним, бросились и все остальные. В кустах никого не было.

– Ушёл, значит, – сплюнул на землю с досады Хильдебальд. Цэрэн наклонилась и потрогала примятую траву, выпрямилась и что-то сказала.


– Ну, что она там ещё вещает? – спросил недовольно Леонтий. – Опять, наверное, нас поносит бранными словами почём зря?

– Нет, бабушка говорит, что это был не Трир, и не те, что вместе с ним.

– А кто же тогда ещё? – воскликнул Хильдебальд.

– Она не знает, но это был, явно кто-то другой.

– Опять другой? – устало протянул Леонтий. – Ну ладно, дети, но теперь еще и старуха в маразм впадает.


Кусты снова шелохнулись, и из-под листьев показалась кошачья мордочка.

– Ну, вот вам и другой, – ухмыльнулся Леонтий.

– Виола, – взвизгнула от радости Тэсия и кинулась к кошке, схватила её и прижала к себе. – Живая, моя Виолочка, живая, папа ты видишь? У Тэсии в глазах стояли слезы.

– Да уж вижу. А особенно вижу, что нет никаких на ней, страшных смертельных царапин. То страшные подводные чудовища, то ваше отражение, то ещё кому-то, что-то померещится. Хотя всё это по сравнению со львами, поедающими траву – просто ничто. Ох, и в странное место мы с вами попали. Чую, это не последние для нас, сюрпризы.


Взрослые ушли на пляж. Дети остались у кустов, рассматривая Виолу. – Действительно. Нет никаких порезов и даже шрамов нету. А ведь она же была вся исполосована. Я же отлично это помню, – удивлялся Промиус.

– Значит, мы все видели своих двойников, но нам всем они говорили одно и то же? – спросила вслух Эрдэнэ.

– Видимо, да, – первой откликнулась Тэсия, вытирая остатки слёз с лица. – Она говорила, что смерть и скорбь мы принесли на её планету.


– И что у него скоро лопнет терпение, если мы не прекратим убивать себе подобных, и он с нами за это поступит также, – вступил в разговор Неро.

– И что мы несём хаос, – вставил своё слово и Промиус.


Эрдэнэ закивала головой. – Ну да, ну да, всё правильно. Значит, действительно, нам всем говорили один и тот же текст. Просто в разном обличье. Только я не поняла одного. Что такое Древо Жизни и почему нам нельзя к нему приближаться?

– Точно-точно, – наперебой заговорили все. – Он говорил о Древе Жизни.

Эрдэнэ задумалась, и тут её взор упал на Ида, который стоял чуть в стороне и видимо был погружён в свои мысли. – Ид, а ты чего молчишь? Ты знаешь, что это такое Древо Жизни и где оно находится?


Ид обвёл всех загадочным взглядом и улыбнулся. – А мне сегодня не я говорил. Мне говорил мой отец.

У ребят вытянулись лица, и они обступили талана. – Как твой отец? Откуда? А что он тебе говорил? То же самое, что и нам? – спросила, первая вышедшая из оцепенения, Тэсия.

– Ну, всё тоже, что и вам. Почти. А потом добавил. « Ид, мы с мамой обязательно тебя найдём. Ты только дождись нас».

Ид ещё шире улыбнулся. Его голос предательски дрогнул, и слёзы невольно потекли из его глаз.

– Я знал. Я знал. Они не бросят меня. Они меня обязательно найдут.





Глава 34



Таураан.

Прошло двое суток после того, как Долгоон и его сообщники обосновались на своей шахте. Основная масса людей постоянно находилась внизу, под землей, и только часовые и дозорные, контролируя подступы, были на поверхности, в башне шахтоуправления.

Стоял жаркий день, и они уже основательно устали, страдая не сколько от жары, сколько от неослабевающего песчаного ветра, который сильно затруднял видовой обзор контролируемых окрестностей.

– Ну и погодка сегодня. Жду не дождусь, когда нас уже сменят.

– Да, жарковато, но зато сейчас оно наш верный союзник.

– Это почему же ещё?

– Потому что, ты дурень, никак не можешь взять в толк, что в такую погодку таланы предпочитают вообще никуда не выходить. Это мы с тобой люди привыкшие, и то, видишь как тяжко. А теперь представь, каково этим зеленокожим сейчас, по такой жаре.

– Может им и тяжко, а смотри, как наш Колар туда-сюда мотается, как будто ему всё нипочем.


– Да, Колар молодец. Вот смотрю на него и думаю, если бы он не был бы зеленокожим, я бы с ним очень сдружился.

– Угу, – согласился второй. – Кстати, смотри, вон там, что-то пылит вдалеке. По-моему, это не просто завихрения. Да ты не туда смотришь, – правее смотри. Это не Колар случайно?

– Может и он. Сейчас в этот мудрёный глаз гляну.

Часовой приставил к глазам бинокль. – А, ты знаешь, кажется, это не он. Землянин ещё раз внимательно всмотрелся, – Нет, это точно, не он. А ну давай, сигналь вниз, пускай парни подтягиваются. Тут к нам гости, аж на трех шаттлах.


Незнакомые шаттлы подлетели к башне и остановились, подняв перед собой клубы песка. Из среднего шаттла вышел талан, и начал осматриваться. Часовой прицелился и дал предупредительный выстрел, рядом с чужаком. Талан поднял голову вверх. – Я же без оружия, зачем стреляешь?

– Хочу и стреляю, собака ты, зеленокожая.

– А, так ты человек, – тогда понятно. А я подумал, что ты талан. Так, значит, ты понимаешь на моем языке?

– Да уж, научили на мою голову. Говори быстрей, зачем пришел? Потому что тебе здесь не рады. Хотя думаю, ты это и так знаешь.

– Я понимаю, землянин. У тебя есть все основания так считать, но мне сейчас позарез нужно поговорить с Долгооном. Знаешь такого?

– Долгоон, говоришь? Что-то слышал, не помню где. Это что друг твой, такой же, как ты, зеленокожий?

– Брось придуряться. Ты же знаешь, что это человек, и ты знаешь, кто это.

– Человек? А зачем тебе нужен человек? И самое интересное, – зачем ты нужен человеку? Ты и твои собратья, уже всё сделали, чтобы человек расхотел вас вообще видеть, а не то, чтобы общаться. Лучше говори начистоту, зачем здесь трёшься? Говори, а то у меня терпенье, и так на исходе.

Два выстрела одновременно легли в пыль, с разных сторон талана.

– Да, понял я, понял. Вы люди серьезные. Но мне действительно очень нужен Долгоон. У меня к нему важное сообщение.

– Были тут уже с важным сообщением,– буркнул часовой.


– Ага, так значит, Долгоон всё-таки здесь.

– Кто тебе это сказал? Просто такие же, как и ты, чудики, тоже его искали. Только нет его здесь, зря только пыль вокруг поднимаете.

– Слышь, землянин, а мне кажется, что ты знаешь, где он. Я очень тебя прошу, передай Долгоону, что я так же, как и он, ненавижу Миртаана, и я знаю, как вам помочь.


Наверху замолчали. Талан крикнул. – Ну, так как, солдат? Передашь или нет?

– Ну не знаю. Может тут кто-то и знает, твоего Долгоона. Пойду, спрошу сейчас у ребят, – раздался сверху голос. – Ты только стой там, где стоишь, и не дергайся. Ты сейчас у моих парней на прицеле.

– Да это я уже понял.


Спустя некоторое время талан, теряя терпение, крикнул. – Эй вы, там. Чего молчите? Не могли что-ли, раньше сказать, что Долгоон не хочет со мной встречаться. Тогда я уже пойду отсюда. Вы только не стреляйте. Я сейчас осторожно залезу в свой шаттл и улечу.

– Стой, торопыга. Уж чуть-чуть подождать – совсем что-ли в тягость? – раздалось из башни.

Двери, рядом с башней, заскрипели и начали открываться.

– Давай заходи, Долгоон ждет тебя. Только сам заходи. Твои друзья пусть здесь посидят.

– Ну, ты бы впустил их хотя бы внутрь, а то они на самой жаре.

– Сказано тебя одного,– значит одного. Давай проходи, или можешь валить отсюда, – на все четыре стороны.

– Хорошо, землянин, я вхожу.


Чужака провели в самый низ шахты, туда, где его ждал Долгоон, сидевший в окружении нескольких землян.

– Ну, говори. Как тебя зовут, зачем пришел, зачем меня искал?

– Я командир Ерек из штаба командующего Этирея. Вернее бывший командир бывшего штаба командующего.

– Ой, посмотрите, какие важные птицы к нам зачастили, – насмешливым тоном сказал один из землян.

Ерек не обратил внимания на насмешку. – Долгоон, ты должен меня помнить. Я был тогда в штабе, когда ты вел переговоры с командиром Этиреем.

– Я не могу всех вас упомнить, талан. Вы все для меня, на одно лицо. Да и бывший твой командир, много чего наобещал мне, да вот ничего так и не исполнил, хоть и погиб, как я понимаю, геройски. А так, – больше ничего о нём, ни плохого, ни хорошего сказать не могу. Так что ты им не прикрывайся, – бесполезно это. Лучше давай выкладывай всё начистоту, – зачем ты меня искал? Ты сказал моему человеку, что, как и я, ненавидишь Миртаана, и хочешь мне чем-то помочь. Но смотри, если ты на самом деле, от этого мерзавца, и только морочишь мне голову, – то я сейчас же велю своим людям рассчитаться с вами за всё, что вы сделали. Жаль, что я этого не сделал с самим Миртааном и отпустил его. Но я человек слова, и в отличие от вас, талан, своё слово держу. Хотя и среди вас, тоже есть приличные. Да, парни? Вот взять, к примеру, Колара, – просто золотой человек, вернее талан. Сразу видно, такому можно доверять.

Сидящие рядом земляне, одобрительно закивали головами. – Колар – наш друг.

Ерек радостно воскликнул. – Подожди, Долгоон. Так рядом с тобой, действительно есть таланы? Значит – это правда, то, что говорят?

– А что говорят? – недоверчиво спросил Долгоон.

– А то и говорят, что ты собираешь вокруг себя, не только людей, но и талан.

– Что значит, собираю? Ну, есть Колар, которому я доверяю. А он привел с собой ещё несколько своих друзей. Мы к ним пока присматриваемся, но раз за них ручается Колар, значит, и мы будем им доверять. И что значит говорят? Кто эти, которые говорят? – напрягся Долгоон.

– Так я, поэтому и искал тебя, Долгоон. Все говорят, что ты не сдался, и продолжаешь бороться против Миртаана и собираешь вокруг себя войско, здесь, на северных землях. Вот поэтому, я здесь.


– Так давай уже, объясняй нам, зачем ты, собственно здесь появился? А то, я чего-то не понимаю, зачем это офицеру из главного штаба талан, понадобилось искать какого-то человека, по имени Долгоон.


– Долгоон, я не служу Миртаану. Миртаан – предатель и самозванец. Он предал не только тебя и всех людей на Таураане, он предал и меня, и всех талан. И командующий Этирей не умер от ран, как об этом всем объявили. Его убил Миртаан. Это было на моих глазах. К нам, на орбиту прибыл корабль с Земли, и там были таланы. И чтоб они не попали гефестианам в руки, и чтобы они, не узнали о существовании Земли, Этирей дал команду убить своих соплеменников. Он хотел защитить всех, кто сейчас на Земле, и он принял решение, чтобы стоять всем здесь до конца. А Миртаан, испугался угроз гефестиан, и убил его вместе со своими трусами-дружками, и впустил краснокожих сюда, внутрь, на Таураан. А я и ещё, несколько преданных Этирею командиров, были с этим не согласны, вот мы и сбежали от Миртаана. Но всё равно случилось самое страшное. Фалькур, главнокомандующий гефестиан, всё равно узнал, что есть Земля, и где она находится. И сейчас он на пути туда, на Землю. А здесь он, оставил лишь малую часть своего войска.


Долгоон встал. Желваки играли на его возмущенном лице. – А ведь я видел эту гадину, как тебя, рядом, на расстоянии руки. Всего лишь сутки назад. Он приезжал ко мне с миром. Хотел, чтобы я ещё раз выступил, и призвал всех сложить оружие. Но я отказал ему, и прогнал его. Потому что, я обещал ему – его не трогать. Но если бы я знал всё это вчера, – я клянусь бы, нарушил своё слово.

Долгоон сжал кулаки. – А командира твоего, Этирея, – жалко, конечно. Хоть он и был мне враг, как все вы, но он был честный воин. Верю, что он попал к хорошим духам. И теперь мне понятно, почему такое затишье, и нет никакой активности. Значит, эти краснокожие гады, теперь на пути к нашей Земле.

Долгоон сокрушенно покачал головой. – Эх, а мы все тут, и не можем ничем им помочь. Подождите, – Долгоон остановился, – но ведь ваш флот теперь там? Он же сможет справиться с этими краснокожими?

– Да, краснорожим там сладко точно не будет. Плохо только одно. Если он обратится с призывом о помощи к основным силам гефестиан. Вот тогда, наши могут и не справиться.

– А откуда у тебя все эти сведения? Долгоон недоверчиво посмотрел на Ерека.

– Долгоон, не все таланы, поддержали Миртаана. Многие хотят бороться, и не хотят подчиняться ему. Просто нет того, за кем готовы пойти все. И пока сейчас, на Таураане нет гефестиан, мы сможем вернуть законную власть на Таураан.

– Мы? Кто это мы? – Долгоон пристально посмотрел на Ерека.

– Земляне и таланы, которые не хотят, чтобы гефестиане угрожали, и Таураану и Земле. Долгоон, я пришел к тебе сказать, что только ты сможешь объединить всех людей в борьбе против них. А если вы, земляне, встанете единым фронтом, то за вами пойдут и таланы.


– Ух, ты, какие громкие слова. Я их уже слышал от твоего командира. И что в итоге?

– Поверь, еще раз Долгоон, просто поверь. Ты можешь, нас не любить, можешь ненавидеть, – но у нас теперь один общий враг. И только вместе, мы сможем спасти – обе наши планеты. И тебе же нужно, как-то кормить своих людей. А только мы, сможем помочь вам с этим.


Долгоон хмыкнул. – Всё так, всё так. Только устал я уже в вас ошибаться. Ладно, заводи сюда своих людей, то есть талан. Нечего им на солнце жариться. Вечером здесь будет Колар, и я с ним, насчет вас и посоветуюсь. Вот замолвит за вас словечко, – значит останетесь. Нет – значит, извини.


Днём ранее.

Миртаан, вернувшись от безрезультатной поездки от Долгоона, – был в крайне расстроенном состоянии. Поддержки от людей ему уже точно не получить. Более того, все северные территории, полностью вышли из подчинения. По докладам разведки, местные лидеры, такие, как Долгоон, сколотили более-менее крупные вооруженные группы и захватили, кто шахты, а кто продовольственные склады, и в итоге – все северные территории оказались уже неподконтрольны новой администрации, в лице Миртаана. И поэтому говорить о добыче таурания с этих территорий не было никакого смысла. Да и многие таланы, крайне неодобрительно отнеслись к решению Миртаана, сдаться гефестианам. Хорошо, что ещё они не знают, как на самом деле погиб Этирей.

Миртаан принял решение, – стянуть все силы, поближе к столице Таураана, обеспечив контроль над той территорий, которую он сможет удержать. Присматривающий за его действиями, наблюдатель от Фалькура, только посмеивался, глядя на тщетные потуги Миртаана установить контроль над ситуацией, и всячески намекал, что порядок здесь будет только тогда, когда сюда вернётся настоящий хозяин Таураана.


Миртаан понимал, что теперь ему нет никакого хода назад. Ни таланы с земли, ни люди здесь на Таураане, уже никогда не простят его. И теперь его самый главный союзник, как ни странно – это Фалькур.

Но зачем он Фалькуру, если он не сможет обеспечить ему послушание и повиновение на Таураане? Судьба Миртаана будет предрешена в тот же день, когда Фалькур вернется сюда. А если, Фалькур потерпит на Земле поражение, – то тогда ему придётся отвечать уже перед таланами. И после всего, что он сделал – даже дядя его вряд ли простит.


Положение было, действительно безвыходное. У него действительно нет союзников, даже среди талан, кто сейчас находится под его подчинением. Они же в любой момент отвернутся от него. А потом скажут, что они лишь выполняли его приказы и что это он, и только он, убил командующего Этирея.

Единственный вариант, – это как можно быстрее, смыться с этой планеты. Но как он это сделает, если всю таураанскую орбиту охраняют оставшиеся здесь корабли гефестиан? И самое страшное, что ему даже посоветоваться сейчас не с кем. Он один, совсем один, даже в кругу всех этих поддакивающих офицеров штаба.


А может ему подкупить этого наблюдателя? Чёрт, он даже не знал его имени. А вдруг тот польстится на хороший куш, и выпустит его отсюда? Точно, он предложит ему, втайне от всех, большой запас таурания, а тот ему даст удрать отсюда на корабле. Проверяющий же ничем не рискует. Всё равно Миртаан, будет для всех уже неинтересен, и Фалькур даже не станет его искать. Да и пропажи таурания, Фалькур тоже не заметит – он же вообще ещё не смотрел, что у них творится в запасниках. Да и не до поисков Миртаана, будет теперь Фалькуру. Ему и так, достанутся две планеты, и проблем будет выше крыши. Вот только – как на всё это, подбить наблюдателя? А вдруг, он настолько предан своему командиру, что даже слушать Миртаана не будет?

Да даже, если тот согласится, и всё получится, – то куда же, на самом деле, потом лететь Миртаану? А может на Сиванию, к сивусам? Они же ничего не знают о его предательстве. Для них он всего лишь представитель той расы, с которой у них заключен мирный и торговый договор. Нет, там сейчас тоже гефестиане контролируют ситуацию. Хотя, как говорил Деондам, какая-то часть сивусов, скрывается на Сивании, глубоко в подземных лабиринтах. Или всё же искать другие миры? Но всё же, самое главное -это поскорее сбежать отсюда. Как же это сделать?

Миртаан схватился за голову. Ну что, тогда ничего не остаётся, как начать пытаться выполнить насколько возможно, план по добыче таурания. Ведь именно этого, в первую очередь, от него требует Фалькур.

Миртаан нажал кнопку вызова. В зал вошел адъютант. – Почему у меня нет до сих пор, последних сводок?

– Простите, командующий, я как раз заканчивал сводить все последние данные в единую форму, но если, вы хотите выслушать сейчас, – то я готов на словах рассказать вам, нынешнюю картину.

– Расскажет он? Я и без тебя знаю, что она безрадостная.

– Ну, возможно и так, но я бы не сказал, что она уж совсем пессимистичная.

– Интересно, – Миртаан внимательно посмотрел на адъютанта, – а ну, давай выкладывай.


Адъютант собрался с мыслями. – Значит, если по шахтам, то мы на данный момент контролируем, более половины действующих шахт, и мы, пока ещё в состоянии, обеспечить там безопасную работу. И если проводить полноценную плановую добычу, то вполне сможем выполнить заказ, необходимый для исполнения по договору с гефестианами в необходимые нам сроки. Правда, одна большая загвоздка. Работать там сейчас некому.

– Ну вот, видишь, – снова приуныл Миртаан, – а ты говоришь, что всё не так уж безрадостно.

– Командующий, я ещё не закончил. Самый главный плюс нашего нынешнего положения в том, что основные хранилища еды и воды, находятся на южных территориях, которые находятся под вашим контролем, и ….

– Подожди, подожди, я уже сам догадался, – продолжил за него Миртаан. – Земляне сами придут к нам за провиантом и водой.

– Всё абсолютно правильно, командующий. На двух шахтах, уже так и произошло. У них просто не будет выбора, как вернуться в эти шахты.


Миртаан улыбнулся, – Ну что ж, хорошие новости ты принес мне, хотя не думаю, что мы так быстро сможем многих туда привлечь. Я уже пообщался с Долгооном, и думаю, что большинство землян, скорее всего, думает, так же, как и он. И нам придется приготовиться к тому, что теперь атаковать наши блокпосты у продовольственных накопителей будут уже не разрозненные кучки, а подготовленные и хорошо вооруженные отряды. Уж очень много оружия на руках у землян. Предупреждал же я об этом Этирея, а он не послушался.

Миртаан на секунду остановился. – Хорошо, я всё понял. Ты пока свободен, но сначала, соедини меня с этим представителем Фалькура по защищённому каналу.

– А зачем, командующий? Нам ведь нечего ему показывать.

– Ты что, будешь обсуждать мои приказы?

– Простите, командующий, это случайно вырвалось.

– Ты смотри, как бы у тебя, случайно, следующий раз язык твой не вырвали.

– Еще раз, простите, командующий. Сейчас же соединяю.


На экране у Миртаана возникло лицо наблюдателя. Гефестианин был явно недоволен. – Ну, чего хотел?

– Да вот, хочу спросить, как дела у Фалькура? Есть ли, от него какие новости?

– Ну, какие от него могут быть новости? Туда же три дня лёту, и они ещё, скорее всего в пути. И чего ты беспокоишься о нём? Всё у нашего командира в полном порядке. Думаю, он также легко разберётся с этой Землей, как и с этой планетой. А ты чего засуетился? – наблюдатель улыбнулся. – Наверное, так и оттягиваешь миг сладостной встречи, когда Фалькур сюда вернётся и увидит, что ты ничего из обещанного, не сделал. Вот тогда, Фалькур тебя и подвесит, за твои … Наблюдатель расхохотался во всё горло. – Ох, он и позабавится. Он это дело очень любит.


– Ну, почему же? – Миртаан побледнел, когда представил себе сцены собственной пытки. – У меня всё под контролем.

– Под каким ещё контролем? – у наблюдателя резко слетела улыбка с лица. – Ты что, думаешь, мы не видим здесь ничего? У тебя половина планеты, куда ты без охраны, попасть не можешь. Да и мои корабли – разведчики, в тех местах, тоже несколько раз обстреливали. Хорошо, что теперь у вас пушек нет, и эти обстрелы не несут нам особого вреда. Но мне это очень не нравится, а уж я представляю, как это не понравится командующему Фалькуру.


– Но если бы вы помогли нам, своими истребителями с воздуха, мы бы быстро справились с бунтующими регионами, и тогда мы, к возвращению сюда Фалькура выполнили, поставленную перед нами задачу.


– Не мы, а ты. Ты должен, и ты обещал выполнить. А я рисковать своими гефестианами не хочу и не буду. И вообще, открою тебе маленький секрет, – ни вы, таланы, ни эти злобные земляне, не интересны Фалькуру. Если ты не управишься к сроку, когда вернется сюда командующий, – мы зачистим всю вашу планету от всех вас, и направим сюда сивусов с Сивании. Они покрепче всех вас будут. Вот они и будут добывать таураний. Тем более, они уже делали это до вас. Как сказал, Фалькур, будем восстанавливать историческую справедливость.

Гефестианин широко улыбнулся. – Так что, если ты, не выполняешь свою главную задачу по обеспечению командующего Фалькура необходимыми запасами таурания, – то пеняй на себя. А со своими проблемами, ещё раз, ты должен справляться сам.


У Миртаана похолодела спина. Теперь никаких сомнений в том, что он должен отсюда сбегать куда угодно, и как можно скорее, – уже не было. Но для этого, надо было как-то выйти на контакт с этим наблюдателем. На более близкий и тесный контакт.

– Ну, у вас не совсем верные сведения, – Миртаан старался выглядеть уверенным. – Уж, с договором, я-то точно справляюсь. Вот если бы, вы почаще бывали у нас, а не смотрели оттуда сверху, вы бы видели более чёткую и ясную картину.


Наблюдающий презрительно хмыкнул. – Да, чтоб ты знал, зеленокожий, мне на наших кораблях уютнее и комфортнее, чем у вас там, на поверхности. Я не говорю даже про вашу атмосферу, в которой гефестианам нельзя никак без спецсредств находиться. Я говорю просто об элементарной брезгливости и безопасности. Вы, во имя каких-то своих целей, так легко расправляетесь с себе подобными существами, что нормального гефестианина просто оторопь берёт. Твой бывший командир уничтожил целый корабль со своими соотечественниками, а ты, в свою очередь, с легкостью убил и предал его. Так что, уволь меня, от общения с тобой, и тебе подобными.


– Но вы же знаете, я же это сделал ради Фалькура. Я же этим спас, много жизней гефестиан.

– Ты, в первую очередь, спас свою шкуру. Ради Фалькура он это сделал. Ты хоть мне это не рассказывай. Ладно, не буду дальше продолжать. Так чего, ты там говорил, о выполнении своих задач? Ты, что, хочешь сказать, что у тебя уже готова первая партия таурания для нас?


– Именно это я и хотел сказать.

– Откуда? – Гефестианин нахмурился. – Еще пару дней назад, ты говорил, что тебе необходимо время, а тут вдруг – хоп, и все готово? Или подожди, ты что, – играешь со мной в какую-то игру?

Лицо наблюдателя приняло весьма грозный и суровый вид.


– Нет. Просто я не говорил об этом, даже Фалькуру. У нас есть стратегический неприкосновенный запас, о котором знают очень немногие, и я готов в части выполнения контракта, отгрузить необходимые вам объемы. И я готов вас впустить туда, куда нет допуска простым смертным.


Гефестианин расслабился. – Ну вот, – это уже другой разговор. А про простых смертных ты уже забудь. Я, как представитель Фалькура, должен знать всё, что тут у вас творится. Жди меня. Я скоро буду. Крайне любопытно, что там у вас ещё хранится в ваших тайниках.


– Я вам покажу всё, и увиденное, поверьте, вас не разочарует.

– Ну, смотри Миртаан. Попробуй только хитрить со мной. Конец связи.


Миртаан, откинулся на кресле назад и начал лихорадочно думать. – Ладно, с этим гефестианином я попробую договориться. Но как мне найти этих мятежников-сивусов, что спрятались на Сивании без помощи Деондама? Нет, без него, мне не обойтись. Хотя, он и был свидетелем убийства Этирея, и вряд ли мне доверяет, но мне есть, что предложить ему.


Миртаан нажал кнопку вызова.

– Я слушаю вас, командующий, – отозвался адъютант.

– Я забыл спросить вот про что ещё. Как там чувствует себя наш сивус, Деондам?

– Как вы и приказали. Держим под домашней стражей в бывшей резиденции Этирея. Он ни в чём не нуждается. Обходятся с ним хорошо.

– Это правильно. Миртаан выдохнул.– Знаешь что? Сейчас прибудут с проверкой от Фалькура. Я провожу их с экскурсией. А потом я собираюсь навестить нашего гостя. Сделай, пожалуйста, так, чтобы там в это время шлялось поменьше народу. Мне не нужны там лишние глаза и уши.

– Мне надо снять охрану?

– Ну, нет, конечно. Оставь самый минимум. Двух талан достаточно.

– Вас понял, Миртаан.

– Вот и отлично. И подготовь, пожалуйста, мне бывший генеральский шаттл Этирея. Всё же высокие гости к нам сейчас пожалуют.


Ерек с единомышленниками, сидел в отдельном отсеке шахты, куда их отправили ждать решение Долгоона.

– Ерек, а вот тебе не кажется, что это было ошибкой приехать сюда? Мы ведь, всё равно для них чужие. Хотя, вроде как, приняли нас гостеприимно, но только кажется мне, что, не верит он нам. Не зря же, он отобрал у нас всё оружие.


– А ты бы поверил нам, после всего, что мы сделали с ними? Я б на его месте, тоже не особо нам доверял. А с другой стороны, вот скажи мне. Ты сможешь сейчас быть на стороне Миртаана, после того, что он сделал с командующим Этиреем?

– Ты прав, Ерек, после всего случившегося, Миртаан мой самый главный враг. Не меньше, а может даже и больше, чем гефестиане. Я был адъютантом Этирея больше десяти лет. Более честного и порядочного талана, я никогда больше не встречал. И я клянусь, что я не успокоюсь, пока не отомщу за смерть моего великого соотечественника. И ради этого, я готов позабыть о гордыни, и стать под знамена даже этих землян, если только так, я смогу дотянуться до этой гниды Миртаана.


– Тише, сказал Ерек, – по-моему, кто-то идет.

В просвете показались люди, вооруженные плазмоматами. – Ерек, идите за мной.

– Только мне?

– Нет, я просто плохо знать ваш язык. Вы все идти за мной.

– А куда?

– Идите и молча.

– Ну, вот и всё. От одного убежали, а к другим попали, – с разочарованием протянул адъютант. – Я так и знал, что эта затея ничем хорошим не кончится.

– Идите и молча, – повторил землянин.


Ерека и его товарищей, привели в зал большой шахты, где уже находилось много народу. В центре сидел Долгоон, а рядом с ним, сидел талан. Они о чём-то шептались, когда вошли Ерек и другие пленники.

– Ну что, Долгоон, судя по всему – ты уже всё решил, – сказал Ерек. – Значит, – ты нас даже не отпустишь? Неужели ты думаешь, что мы кому-то выдадим то, что мы здесь видели? Если хочешь на ком-то отыграться, – сделай это на мне, а моих людей отпусти. Это честные таланы, и они никогда никому не расскажут о том, что видели здесь. Просто они сами своими силами продолжат сражаться с ненавистным им, Миртааном и гефестианами.


Долгоон улыбнулся. – Ты прав, Ерек. То, что я пустил тебя сюда, и ты уже успел здесь многое увидеть – делает из тебя и твоих сообщников, крайне нежелательного врага. А вот Миртаана я не пустил сюда. Я с ним разговаривал там, на поверхности. Хотя и разговором, это было назвать сложно. Он начал мне что-то говорить, о каком-то союзе. Но я ему сразу сказал, что наша следующая встреча с ним – будет для него последней. И это будет именно так. Так я пообещал это всем своим братьям.


Весь зал загудел от одобряющих звуков и возгласов. Долгоон поднял руку, чтобы успокоить толпу. Звуки стихли, и он продолжил. – Мне достаточно было услышать то, что ты сказал о том, что ты ненавидишь Миртаана. Вот поэтому, я и впустил тебя сюда. А после того, что ты рассказал, – я еще больше его возненавидел. И я поверил тебе, талан. Я вообще больше склонен доверять, пока человек, или в твоем случае талан, не докажет мне обратное. Но моё мнение, это всего лишь мнение одного человека. Вот Колара, мы все приняли как своего. Он ещё, с битвы против гефестиан показал, что он настоящий честный воин.

Долгоон повернулся к талану и похлопал его по спине. Толпа опять радостно загудела. Долгоон продолжил. – Но одно дело, принять несколько талан, а другое, – заключать с вами серьёзные союзы.

Но Колар, убедил меня, что это необходимо делать. Во-первых, он очень высокого мнения о тебе. Говорит, что тебя очень ценят в таланской армии как военного специалиста. И, во-вторых, говорят, что ты умеешь держать свое слово. Ну и то, что ты как мог, сражался за своего командира, – говорит лишь о том, что с тобой, стоит иметь дело.


– Так значит, – мы не твои пленники, и ты готов нас рассматривать как своих друзей? – всё еще не веря словам Долгоона, спросил Ерек.

– Ну, о друзьях говорить очень рано, а вот как союзника, я тебя уже рассматриваю.

– Спасибо, Долгоон, – ты увидишь, мы не подведем тебя. Таких, как мы, которые не согласны с существующим положением вещей, – очень и очень много, и их просто надо перетянуть, на свою сторону.


– Ну, раз у тебя есть план, – то тогда давай не тяни, выкладывай его.

– За этим, я и искал тебя, Долгоон.

– Ну вот, уже нашёл. Говори при всех, мы все тебя послушаем.

– Хорошо. Ерек выдохнул, и обвел глазами всех присутствующих. Сотни глаз, сейчас внимательно следили за ним, и он начал. – Мы обследовали почти все северные территории Таураана. Почти везде царит анархия, и сюда почти не суётся Миртаан. Восставших много, но они все разрозненны. Мы должны постараться объединить всех твоих землян, а также посеять сомнения в умах талан, насчет Миртаана.

– Ну и как мы всё это сделаем?

– Ты, Долгоон, и я, – мы оба, должны выступить с обращением, ко всем на Таураане. Мы вместе выступим.

– Я уже выступал, – Долгоон горько усмехнулся. – Народ мне поверил, и вот видишь, что в итоге получилось? Меня подставили. Думаю, этот вариант уже не пройдет.

– Долгоон, ни среди землян, ни среди талан, никто не знает правду о предательстве Миртаана. Мы просто расскажем всем, что произошло. Тебе же удалось, однажды поднять всех землян, своей речью. Клянусь, Долгоон, – мы все были под впечатлением твоей речи. Не только земляне, но и мы, таланы. Тебе необходимо выступить ещё раз. Ты не будешь врать, ты просто опять расскажешь им правду, а я буду рядом с тобой, и как очевидец, всё подтвержу. Пусть не все ещё раз поверят тебе, но многие, многие засомневаются. И все будут знать, что ты не бросил их, а сражаешься. И тогда мы сможем, объединить землян на северной территории и перетянуть к себе часть талан, у которых ещё, не до конца пропала совесть. А такие ещё есть, Долгоон. Есть. По–крайней мере, мы должны хотя бы, попытаться это сделать.


Ерек замолчал. В зале установилась тишина. Вдруг в толпе, раздался голос. Голос принадлежал коренастому крупному мужчине, с абсолютно лысой головой. – Долгоон, а талан дело говорит. Ты ведь знаешь, я не из твоего племени, и даже, не из твоих земель. Мои земли, очень далеко от твоих, и в прошлой жизни, мы бы никогда, не узнали бы друг друга. Но клянусь честью, именно благодаря той твоей речи, – я здесь, и именно поэтому, я до сих пор доверяю тебе. Скажи людям правду, и они снова, пойдут за тобой.


По мере того, как была произнесена эта тирада, гул одобрения раздавался по залу, нарастая, и в конце все начали скандировать – «Речь, речь, речь», «Пусть Долгоон скажет речь».


Долгоон поднял руку, и звуки в зале постепенно стихли. – Хорошо, Ерек, допустим. А как мы сможем выступить, ведь все вышки ретрансляторов, как я понял, находятся под контролем в центре у Миртаана? Как мы сможем это сделать прямо у него под носом?

– Не совсем так, Долгоон. Любую вышку, можно перекодировать. Ну, то есть переподключить. Сделать её центром вещания и начать оттуда трансляцию.

– Но, они же все под контролем Миртаана. Как ты собираешься туда попасть? И как ты их переподключишь?

– Ну, как туда попасть, – это моя забота. Я же бывший член высшего штаба Таураана. Связи-то как-никак остались. А все коды, знает личный адъютант Этирея, который сейчас с нами, и он очень хочет отомстить, за смерть своего командира, – Ерек повернулся, и указал на адъютанта.


Долгоон почесал голову. – Ну ладно, показывай. Только теперь давай подробно, как ты это всё хочешь провернуть. Может, действительно, что-то и получится у нас. Долгоон встал и обратился к толпе. – Как считаете, братцы? Стоит нам ввязываться в эту авантюру?

– Да, – хором проревели земляне, ему в ответ, потрясая оружием в воздухе. – Надо вместе идти спасать наших на Земле.


Поздним вечером. На околотаураанской орбите. Наместник Фалькура, лейтенант Биорг, нажал на кнопку вызова. – Прошу подготовить для погрузочных работ один транспортник и один корабль сопровождения.

– Простите, Биорг, но разве Фалькур не оставил распоряжения насчёт того, чтобы никто не покидал орбиту?

– Фалькур оставил меня за главного, и уж простите, я сам буду решать, как мне поступать. Тем более я поступаю именно так, как и приказал капитан. Эти обормоты поскребли по заначкам и нашли-таки необходимый первый объём, что они нам должны. Я же говорил, что они отъявленные лгуны. Всё у них есть. Вот я сейчас и отправляю всё это на нашу ближайшую базу. И я полечу туда сам. Чтобы подготовить всё для правильной приёмки и хранения. Вернусь через пару дней.

– Понял вас. Скоро будет готово.


Через пару часов в кабине управления корабля сопровождения стояли двое. Миртаан и Деондам.

– Надеюсь Деондам, вы сдержите слово и по прилёту на Сиванию будете придерживаться нашей легенды насчёт меня? Мы же с вами договорились? Иначе вы бы никак не покинули Таураан и не вернулись бы к своим.

– Да, – сквозь зубы нехотя процедил сивус. – Хотя меня воротит от всего этого. Только постарайтесь по прилёту на Сиванию, скрыться от меня подальше, чтоб я никогда больше с вами не встречался. Иначе, клянусь, я могу и пожалеть о своём обещании.

– Поверьте, Деондам, и я не горю большим желанием стать поселенцем вашей планеты. Мне просто нужно переждать некоторое время, пока я не найду вариант чего-нибудь получше.

– Понятно. Ну, я-то, предположим, молчать буду, но то, что вы отправляетесь на Сиванию, – знает и этот помощник Фалькура.


Миртаан улыбнулся. – О, за него не беспокойтесь. Это не в его интересах. Сейчас он на транспортнике, гружённом под завязку тауранием, – уже очень далеко. Он и пара его друзей, также как и я, предали своего командира. Ну и парни на контроле, которые нас тайком пропустили в зону вылета, – тоже не остались внакладе. Я просто отдал часть стратегического запаса таурания и ещё кое-что. Вот парень и не смог устоять. Теперь он богат и свободен. Только ему, как и мне, надо лететь подальше отсюда. Покуда сюда не заявился Фалькур. Так что радуйтесь, мой друг. Нас впереди ждёт свобода.

Миртаан улыбнулся. Деондам с презрением посмотрел на него.


Глава 35


Земля.

Саав проснулся и тут же скривился. Он вспомнил, что это был последний день их отпуска. Завтра уже надо будет возвращаться домой.

Внезапно резко зазвонил коммуникатор. Саав вздрогнул. За последнее дни он совсем забыл о его существовании. Наверное, это Гриндаал. Сейчас опять начнет канючить о том, что когда, наконец, Саав вернется на работу.

– Кто это там ещё? – Таана, лежавшая рядом, открыла глаза. – Грин, что-ли?

– А кто ж ещё может так рано звонить? Как он меня достал. Сейчас отключу. Завтра ведь всё равно в лаборатории увидимся.


Саав нажал на отмену входящего вызова, и повернулся к Таане. Он провёл рукой по её волосам. – Ты знаешь – а меня совершенно не тянет на работу. Честно-честно. Я сейчас поймал себя на мысли, что вот вообще не хочу возвращаться. Наверное, завтра на работе счастливым будет, только Гриндаал. Вот ему-то радость будет…


Коммуникатор зазвонил снова. Таана усмехнулась. – Он же не отстанет. Ты ведь сам знаешь. Или отключи, или уже ответь ему. А то у меня к тебе, есть одно маленькое, но важное дельце, – Таана пощекотала Саава.

Саав со смехом отдернулся в сторону. – Ну, раз у вас такие серьезные планы на это утро, то мне тогда точно надо ответить.

– Ах, ты засранец, – Таана принялась в шутку бить его своим кулачком, а также попыталась выхватить коммуникатор из его рук.


Саав, вытянул высоко руку, чтобы не достала Таана, и нажал на прием. В воздухе возникла неподвижная голографическая картинка. Но это был не Гриндаал. Это была знакомая Сааву, девушка из справочной службы.

– Это ещё кто? – Таана с удивлением привстала на ложе. – Кто это тебе звонит по утрам? Кто это?

Таану трудно было понять. То ли она шутила, то ли спрашивала всерьез. Саав решил принять игру. – А что только у тебя, могут быть молодые поклонники? У нас, молодых профессоров, тоже знаете, отбоя от поклонниц нет.

– Я тебе сейчас покажу, поклонниц. Кто это? Саав, я серьёзно, – нахмурив брови, спросила она.

Саав улыбнулся. – Да, успокойся. Это девушка из справочной службы.

– А ну давай включай. Я сейчас узнаю, какие – такие справки она выдаёт.

Таана выхватила у него из руки коммуникатор и нажала на приём. Картинка ожила. – Профессор, здравствуйте. Ой, простите, я не знала, что вы спите. У нас просто сейчас день в самом разгаре. Это ваша супруга, простите? – смущенно спросила девушка.

– Да, это моя любимая жена, Таана. У нас сейчас что-то вроде второго медового месяца.

– Да, – с вызовом поддакнула мужу, Таана.

– Простите, Таана и вы профессор, простите, что я вас отрываю от отдыха, но у меня для вас плохие новости. Вернее для всех нас плохие.

– Какие новости? – у Саава слетела игривая улыбка с губ.

– Мне только что позвонил мой жених. Ну, вы же знаете, где он служит. Так вот, он по – большому секрету сказал, что сейчас на околоземной орбите появился флот, этих как его, гефестанцев.

– Гефестиан, – машинально поправил девушку Саав.

– Ну да, их наверно. И сейчас на Ковчеге, и по всему флоту, идёт полная мобилизация. Он сказал, что надо быть готовыми, ко всему. Я не поняла, что он имел конкретно в виду, потому что, ему нельзя было говорить, и наша связь прервалась. Но я всё-таки решила обзвонить всех своих знакомых. Вот и вам, тоже решила звякнуть. Но вы только никому не рассказывайте, профессор. Еще раз извините меня, Таана. У вас великий муж, и мы все гордимся им. И если вы сможете придти с профессором на нашу свадьбу, – я была бы самой счастливой таланкой на свете. Ну всё, простите, мне надо спешить. Простите меня, но я ещё других своих близких хочу предупредить.


Таана с тревогой смотрела на Саава. – И что это всё может значить?

– Не знаю. Но знаю точно, что нас не ждёт ничего хорошего. То, что гефестиане с флотом у наших границ – может означать только лишь одно. Саав замолчал.

– Что это может означать? Что? Чего ты молчишь? – закричала Таана, упав головой в подушку.

– Зачем спрашиваешь, когда и сама всё понимаешь? Буди Косеану, собирайся, – мы возвращаемся домой. А я сейчас вызову шаттл, и позвоню Гриндаалу. Надо, чтобы он всех наших предупредил.


Через час Саав с семьей садились в шаттл.

– Ну что, дозвонился до Грина?

– Да в том-то и дело, что он вообще не берёт трубку. Я звонил всем остальным. Никто уже не видел Грина около недели. Все думали, что он работает по моему заданию, на раскопках на материке. Но от него, с тех пор, оказывается, не было ни слуху, ни духу. Я сказал, чтобы после обеда все были на работе.

– А ты пробовал связаться с Амун? Она точно тебе бы всё рассказала.

– Ну да. Прямо сейчас Амун именно до меня, и до моих расспросов. Я пробовал дозвониться до её советницы, но Ситуур, тоже не выходит на связь. Ладно, летим. Там, на месте будем разбираться, что делать.

– Стой, Саав, – Таана схватила его за руку. – А может нам не стоит туда лететь? Может, ты нас всё-таки оставишь здесь, или мы выберем какое-нибудь местечко в глуши? Там, где до нас никто не доберется, и мы будем в безопасности.

Косеана вдруг бросилась к отцу и из-за всех сил обняла его. Саав сглотнул набежавший комок и провёл по волосам дочери.

– Думаю, что на Земле скоро будет очень мало мест, где будет относительно безопасно. А я один раз уже оставил своего сына одного. Следующей такой ошибки – я уже не допущу. Мы – семья и мы будем вместе. Всегда и везде.


Зал заседания Верховного Совета.

– Что это всё значит Амун? – тихо подал голос, один из членов совета. Что значит Земля, – это наша родная планета?

Правительница тяжело вздохнула. – Ну что ж, видимо, действительно пришло время. Пора уже всем знать всю правду. Про нашу историю, про наших предков, про наше происхождение.

Амун взглянула на экран, где на нее внимательно смотрел Морон и Фалькур. – Этот разговор не для ваших ушей, поэтому я отключаюсь от связи с вами.

Морон, сдвинул брови. – Что значит – не для моих ушей? Я что, сюда прилетел в игрушки играть? Вы отдаёте себе отчет в серьёзности всей этой ситуации? У меня лично создается впечатление, что нет.

– Имейте терпение Морон, это наше внутреннее дело. Мы сами должны решить, что нам делать. Если вы ещё хотите всё решить мирным путем.

– Хорошо, – согласился Морон, – даю вам три ваших земных часа. И мне будет плевать, какое вы примете решение. Главное чтобы оно, было связано с вашей отправкой отсюда, ко всем чертям. В обратном случае – вы тогда познакомитесь со всей мощью императорского флота.


Связь исчезла. Амун потерла виски. – То, что вы сейчас услышите, будет для вас очень большим потрясением. Боюсь, что многие здесь мне не поверят. То, что вы всё знаете о нашей прошлой планете, откуда наши предки прибыли на Таураан, – это неправда. Наша прошлая планета не погибла, усохнув от старости, что грозит в будущем, и нашему Таураану.

Наша родная планета – это Земля. Мы первые разумные существа на этой планете. И наши предки вышли когда-то из воды. Именно там они и жили. Именно там и возникла наша цивилизация. Некоторые из вас, наверное, уже слышали, что были найдены где-то глубоко под водой какие-то странные поселения, очень схожие на наши жилища. Это не какие-то древние нации, очень похожие на наши. Это и есть древние города, в которых жили наши далёкие предки. Они жили там, на глубинах, и наша цивилизация прогрессировала очень быстро. И со временем они решили осваивать и сушу. И постепенно привыкали жить в двух средах, одинаково к ним приспособившись. Но тут они обнаружили, что на этой планете есть и другие разумные существа.

На поверхности, они встретили существ, приспособленных жить только на суше. Но эти земные, были гораздо более отсталыми в своём развитии, в отличие от талан. И со временем эта разница, всё более и более увеличивалась. Мы всё больше и больше отдалялись от них в развитии, и нам требовалось всё больше жизненного пространства.

Сказать по – правде, у нас с ними сразу отношения не заладились. Они нападали на нас, загоняя нас обратно в воду, сжигая наши новые города на побережьях и убивая нас. Мы, в отместку им, выживали их с привычных мест, отгоняя дальше на север.

– Так же, как мы поступаем с ними сейчас? – воскликнул кто-то.

– Да, – вздохнула Амун. – История почти повторяется.

– Так значит, предки нынешних людей тоже здесь жили?

– Нет, не совсем так. Я скоро подойду к этому. Соперничающую с нами расу мы постепенно загнали очень далеко, на север, в пещеры. Наши предки уже осваивали космос и готовы были двигаться дальше, но набеги другой нации, которые лишь всё разрушали, – вынудили тогдашнего Правителя талан прибегнуть к самому неприглядному моменту нашей истории. Они начали массовую зачистку планеты от них.

И в результате этой зачистки, остались лишь мелкие территории их проживания, которые почти не мешали нам, и так продолжалось тысячелетия, в течение которых они постепенно исчезали с лица Земли. Но тут вмешался Творец.

– Что, Творец был на Земле? – Как? – Он что, интересовался нашей планетой? – изумлению присутствующих не было конца. – Мы же все знаем, что Творцу всегда было плевать на нашу судьбу. Поэтому мы никогда не молимся ему, ибо привыкли рассчитывать всегда только на себя.

– Да, всё так. А сейчас я расскажу вам, – как и почему это всё произошло.

Творец, каким-то образом прознал, что происходит на нашей планете, и был страшно разгневан тем, что мы не смогли ужиться, друг с другом. Он забрал наших земных соседей и перенёс куда-то в другую галактику, спасая их от полного вымирания, а нам приказал просто убираться с этой планеты, куда глаза глядят, или он обречёт нас быть изгоями, вечными странниками. Существами без своей планеты, которые всю свою жизнь будут проводить в скитаниях. Но куда мы могли тогда деться? И мы, конечно, отказались ему подчиниться.

Тогда в наказание нам, Творец начал заселять эту планету другими расами. Вот почему вы видите здесь таких разных землян. С разным цветом кожи и разрезом глаз. Творец переселил их сюда с разных концов вселенной.


Все нынешние люди, которых вы видите здесь, – это потомки всех тех переселенцев, которых переселил сюда Творец с их других планет. И вместе с ними, Творец наслал на нас болезни. Мы не могли находиться рядом с новыми соседями – мы тут же подхватывали смертельные вирусы и болезни. Много тысячелетий мы боролись с ними, но безуспешно. Мы стали очень болезненной нацией. Мы перестали хорошо размножаться, а эти новые пришельцы, были здоровы, плодовиты, и крайне агрессивны. И мы были вынуждены всё чаще отступать назад, в воду, скрывая от них наше существование. Но мы уже не могли жить постоянно либо в воде, либо на суше. Нам одинаково требовалось и то, и другое. А новые земляне продолжали занимать построенные наши города на суше, и разрушать наши памятники. И вот наступил момент, когда наши предки поняли, что здесь нас ждет верная погибель, и они стали готовиться к переезду, на новые планеты. Более двухсот лет они искали новую планету для переселения, изобретая все новые и новые виды топлива, которые позволяли им продвигаться все дальше и дальше в поисках планеты, удобной для проживания.

Наконец-то был найден Таураан. Все понимали, что попали на планету, которая находится в цикле своего угасания. Но других вариантов, чтобы спасти нашу цивилизацию не было, и поэтому было принято – пока переселяться туда. Переезжая, наши предки наказали потомкам, – не бросать попыток, вернуться на нашу родную землю. И в функцию всех Правителей входило также отслеживание того, что творилось на нашей бывшей Родине. И в какой-то момент мы поняли, что Творец перестал обращать внимание и на Землю, и на землян, лишив их своего покровительства.

Потому что он также разочаровался и в новых землянах, как когда-то в нас. Несмотря на все его многочисленные предупреждения и призывы, новые земляне повторили все наши ошибки. И, в конце концов, он не выдержал, и перестал покровительствовать Земле, потому что не смог, простить им предательства одного, очень близкого ему, землянина. Он просто забрал этого землянина с собой. Это было, более четырех сотен земных лет назад. Тогда это было его последнее вмешательство в дела земные. Больше его в этой Галактике никто не видел. Она перестала ему быть интересной. Новые земляне, как и мы, стали такими же изгоями.


И как только наши предки узнали про это, – то тут же воспряли духом. Творец больше уже не помешает им вернуться назад, на свою родную планету. И они с большим воодушевлением, возобновили поиски вакцины, которая поможет нам адаптироваться к земной жизни. Ведь только её отсутствие мешало нашему возвращению назад. Вот поэтому мы, все последующие Правители Таураана, всячески активно поощряли поиски этой вакцины. Тогда, когда нас никто в этом не поддерживал, и не понимал, зачем мы так много уделяем внимания этому вопросу.


Но в этом нам «помогал» и наш Таураан, если можно было б так сказать. Всё же мы понимали, что дальше жить на этой планете, будет всё труднее и трудней. Поэтому поиски этой вакцины становились такими актуальными.

Вот почему я посылала вас, Аркенар, в тайные и рискованные экспедиции на Землю. Чтобы вы выбирали образцы воздуха, грунта, и привозили оттуда землян, и просила вас держать это всё в строжайшей тайне. До нас, это также делало не одно поколение Правителей, не теряя надежду вернуться назад.

Признаюсь, я тоже порой отчаивалась, и не верила, что у нас что-то получится. Но я вспоминала о своей секретной клятве Правителя, и о своём долге, и снова брала себя в руки. Пока не случилось чудо из чудес, и наш Саав нашел, наконец, реальную вакцину, и мы смогли, оказаться снова здесь, на своей Земле.


Признание Амун произвело на всех шокирующее впечатление.

– И вы столько тысячелетий скрывали от всех правду? И что, о ней знали только Правители? А почему эту правду надо было от всех так скрывать? Мы бы, что,– не поняли наших предков? Всё же это наша история, – со всех сторон начали раздаваться вопросы.


Амун подняла руку. – Если вы позволите, я продолжу. Да, этот секрет передавался от правителя к правителю. Только мы знаем всю правду обо всем. И лишь только советники Верховного правителя знали малую часть этой правды, обеспечивая переход власти от правителя к следующему правителю.

А сейчас я вам отвечу – почему это все держалось в строжайшей тайне. Дело заключалось в том, что когда мы прибыли на Таураан, мы обнаружили здесь невиданные запасы таурания. Вид топлива, который помог нам сильно шагнуть вперёд в своём развитии. Но не мы были первооткрывателями Таураана. Здесь гораздо раньше нас появились сивусы. И как вы знаете, мы заключили с ними мирный договор, обязуясь, отдавать им их долю таурания.


Так вот, эти сивусы, как догадались наши предки, вступившие на Таураан – были теми самыми наши первыми соседями на Земле, которых мы почти полностью истребили многие тысячелетия назад. Вернее это были их потомки. Их предков Творец спас от уничтожения, переселив на планету Сивания. И эти потомки, искренне считают, что они всегда жили на ней. И если бы они, узнали всю правду о нашей совместной истории, – то мы бы погрязли в бесконечных войнах между нашими планетами. Вот почему нашими предками было принято решение засекретить всю нашу прошлую историю. Иначе нам бы и на новой планете, – не видать было бы счастливой и мирной жизни. Вот почему мы и не почитаем Творца, который забыл о нас, и обрёк нас стать изгоями, не имеющих своего постоянного дома.


Амун села, устав от долгой речи. – Теперь вы знаете всё. Знаете то, что не знали многие поколения ваших предков, и надеюсь, вы поймёте, почему правители прошлого так поступали. Надеюсь, что вы также поймёте и меня. И вот теперь, перед тем, как вы вынесете свой вердикт, – покидать ли нам землю, уступив ее гефестианам или бороться за нее, – вы должны были узнать всю правду. Чтобы принять максимально взвешенное решение. И я, пошла на нарушение клятвы правителя, – потому уже не имела права скрывать от вас всей картины прошлого.


Амун нашла в себе силы и снова встала. – И если, мы пойдем на условия гефестиан, то я хочу, чтобы вы знали. Что вы покидаете не просто новую красивую планету, а вы покидаете, свою настоящую родину, землю своих предков. Что даже название нашей цивилизации совсем не таланы. На земном языке мы назывались атланты. Люди, живущие в подводных городах. Не эти нелепые небылицы, которые существуют среди людей о том, что наши города поглотила вода. Нет, наши города строились именно там, в морских глубинах. И именно это и обнаружил профессор Тиилус, незадолго до своей кончины и о чём, скорее всего, хотел поведать всем нам. Теперь у меня всё. Думайте дальше сами.


В зале стояла тишина, прерываемая только жужжанием мух. Амун смотрела на сидевших в изумлении и растерянности талан. – Если вы хотите знать, и моё мнение, то я его вам скажу. И оно вас сильно удивит. При всём том, что я только что вам рассказала, как мне не горько это признавать, но я считаю, что нам важнее, спасти нашу цивилизацию. Да, мы, конечно, можем принять бой с гефестианами, – но погибнет много, очень много талан, и даже если мы победим армию этого Морона, гефестиане пришлют сюда новый флот. А наши ресурсы не беспредельны. Таураан ведь уже захвачен.

Может, мы всё же попробуем, договоримся с Мороном, и вернемся назад? А за то, что мы пошли на его условия, Морон вернет нам Таураан. Но опять же, это тяжёлое решение принимать всем нам, так что высказывайтесь, а я что-то, очень устала за сегодня.


Амун села, чувствуя, что силы покидают ее, и что на плечи наваливалась чудовищная усталость.


Тут вскочил красный от негодования, Аркенар. – Ну что, Амун, устала? А я говорил, что это не женское дело – управлять планетой в условиях, приближенных к военным. Тем более, когда на тебе ответственность уже за две планеты. Я, конечно, подозревал, что тут что-то не всё чисто, с моими командировками на Землю, но всей правды, я естественно знать не мог. Но уже тут, на Земле, я начал о многом догадываться, и на прошлом заседании, которое зачем-то перенесла она, – Аркенар резко выкинул руку, указывая на Амун, – я готов был поделиться со всеми вами, своими опасениями. Но потом эта странная смерть Гроотина, в которой нам всем ещё предстоит разобраться. Слишком много лжи, слишком много секретов. Вот что значит, если власть концентрировать в одних руках. А если бы вы послушались меня, то сейчас на земле были бы гораздо большие запасы таурания. И мы бы не миндальничали с этими людишками, которые оказывается, и вовсе не коренные жители этой планеты. А мы, именно мы – хозяева нашей Земли. И я не верю этим гефестианам. И считаю глупой наивностью верить в то, что мы с ними мирно разойдемся, и нас спокойно отпустят на Таураан. Поэтому, по законам военного времени, а я вижу, что нам никак не избежать войны, то всё командование и управление планетой я беру на себя. И я, в отличие от некоторых, здесь присутствующих, врать вам не буду. А первым моим приказом, будет заключение нынешнего правителя Амун под стражу, для последующих разбирательств, по поводу нанесения вреда всей цивилизации талан, своей ложью. Амун ответит за многотысячелетнюю ложь Правителей всему народу талан.


В зал вошла стража. Аркенар указал рукой на Амун. – Арестуйте Правителя, и доставьте её в спецприёмник при моём штабе, до следующего моего распоряжения


Амун была полностью подавлена и безропотно выслушала решение о своём аресте. Она вскинула голову, ища глазами Ситуур, но советница, которая в самом начале её речи ещё была здесь, теперь куда-то исчезла. Правительницу вывели из зала.


Аркенар прошел на место Амун, и сел в него. – Ну что? У кого-то после всего, то, что мы сейчас услышали, – ещё остались какие-то вопросы?


Все присутствующие, были настолько подавлены той безропотностью, с которой смирилась своему аресту Амун, что предпочли молчать. Было понятно, что сейчас говорит человек, у которого в руках абсолютная власть всей этой планеты и лучше всего, ему было не перечить.


Аркенар ухмыльнулся. – Я рад, что все уже всё поняли, и поддерживают моё решение. А теперь нам всем надо готовиться к тому, что мы проучим этих гефестиан, которые пришли отбирать нашу Землю. Еще вчера я считал, что это планета довольно неплоха, для того, чтобы мы продолжили здесь своё существование. А сегодня вдруг оказывается, что это наша родная планета. И что, мы ради родной планеты не сразимся с наглыми захватчиками? И разве у нас для этого слабый флот? И разве наш дух не крепок? Это же самое настоящее предательство своего народа – не верить в его силу и дух. Тем более, когда ты его правитель, которому доверяют и надеются на него. Исходя из всего произошедшего, я как главнокомандующий и временно исполняющий обязанности Правителя, и руководствуясь соображениями безопасности, отдаю следующий приказ. Мы включаем энергощит, и приводим в состояние полной боевой готовности весь наш космический флот и все наземные службы.

Взгляд Аркенар стал суровым, и он обвёл глазами присутствующих. – А теперь я попрошу всех гражданских покинуть зал, и остаться лишь военным членам совета. Всем остальным готовиться и ждать. Я вскоре выступлю с обращением к таланам.


Морон и Фалькур сидели в командном пункте капитанского корабля Морона.

– А хочешь, я скажу, чего они так тянут, Фалькур? Они, хотят поторговаться повыгодней. Ну и эта правительница, видимо очень хочет сохранить своё лицо, – сказал с улыбкой Морон. – Думаю, ещё немного потянут для приличия и сдадутся.

– Я думаю, Морон, ты ошибаешься. Они еще покажут тебе свои зубы. Уж я с ними столкнулся на Таураане. Они очень непросты, эти таланы. Да и земляне, кстати, тоже.

– Ты думаешь, что они смогут что-то противопоставить моей силе.

– Нет, я хочу сказать, что если ты ждешь простой и легкой победы – ты, скорее всего, ошибаешься.

– Ну, мы это еще посмотрим.

– Командующий Морон, – раздалось в громкоговорителе. – Земляне включают энергощит, и началось какое-то движение на поверхности.

– Ну вот, именно об этом, я тебе и говорил, – улыбнулся Фалькур.

– Ну что ж, – посерьёзнел Морон. – Это их выбор. Пусть теперь пеняют на себя. А ты рано скалишься. У меня для них приготовлен маленький сюрприз.

– Внимание, даю команду, – скомандовал Морон. – Активировать все наши сейсмораздражители. По всей поверхности.

– Но, генерал, – раздалось в коммуникаторе, – это ведь может привести к резкому и неконтролируемому выбросу в атмосферу продуктов горения, и это может сильно охладить температуру на Земле, а это не совсем то, что нам нужно. Да и сами раздражители запрограммированы на плавное изменение жизнедеятельности вулканов.

– Ничего-ничего, мы же не запускаем полностью процесс, а вот тряхануть их немножко, – будет в самый раз. Пусть поймут, что шутки кончились.

Морон повернулся к Фалькуру. – Ну что, смотри, – какой сюрприз я им приготовил.


Охранники вели Амун из дворца к армейскому шаттлу. Из шаттла выскочил пилот и вытянулся в струну. Старший охраны оглядел пилота.

– А где Дорвал?

– Я его подменяю, капитан.

– Ладно, солдат, вольно. Велено доставить Правительницу в спецприёмник при штабе Аркенара.

– Есть доставить в спецприёмник. Но капитан, – пилот оглядел всю компанию. – В шаттле же нет столько посадочных мест. Есть только четыре посадочных. Кроме меня и штурмана.

Амун впервые подала голос. – Ну, что вы капитан, не идите на нарушения протокола. Разве троих здоровых талан достаточно, чтобы удержать одну немолодую женщину?

Капитан смутился. – Простите, Амун. Но вы же понимаете, что я только исполняю приказ. Он махнул рукой. – Ладно, троих сопровождающих хватит. Только везите незамедлительно.

– Есть, капитан. Довезём в целости и сохранности.

Шаттл взмыл ввысь и лёг на курс с острова на материк. Как только остров сзади превратился в маленькую точку, сидящий рядом с пилотом, штурман развернулся к Амун и охранникам. В руках у него был мини-плазмомат. – Парни, прошу меня извинить, но у меня другое задание. Я должен отправить Амун в другую точку. И если мне нужно будет для этого вас убрать – я сделаю это. Простите, но это не ваша игра. Снимайте с себя всё оружие и все средства связи. Сейчас пилот снизится и вы уже сами, вплавь доберётесь до своих. Или вы не согласны и готовы умереть, выполняя дурацкий приказ об аресте вашей правительницы?

Обескураженные и застигнутые врасплох, охранники молчали.

– Ну, вот и хорошо, что нет возражений.

Корабль снизился над поверхностью, и охранники выпрыгнули из шаттла и погрузились в море.

Амун улыбнулась. – Ну и кому я обязана своим спасением? Как вас зовут, мои герои?

Пилот повернулся к ней лицом. – Правительница, за это благодарите генерала Брауша и вашу советницу Ситуур. Это она всё спланировала, потому что понимала, как поступит Аркенар, даже без прилёта гефестиан. Это аварийный план. А настоящие наши имена, поверьте, вам ничего не скажут. Мы верные солдаты таланского народа.

Амун благодарно кивнула. – Спасибо вам, парни, – и тут же восхищенно помотала головой. – А, ну какова Ситуур! Какая же умница! Настоящий друг. Ну и где она сейчас? Когда я с ней встречусь? Думаю, сейчас здесь ей крайне опасно находиться, ведь для Аркенара она такая же нежелательная персона, как и я.

– Она просила передать, что у неё сейчас есть пару очень важных незавершённых дел, и как только она с ними разберётся, она с вами встретится.

Амун понимающе улыбнулась. – Всё у неё в секретах. Хорошо, позже сама всё расспрошу её обо всём. Ну, а мы куда сейчас летим? Нас же будут везде искать.

– Не беспокойтесь правительница, есть места на этой планете, где нас точно не будут искать.

Амун удивилась. – Это ещё где? Вдруг её лицо исказила страшная догадка. – Уж не собираетесь ли вы….?

Пилот её перебил. – Да-да, Амун, это Северные территории.

– Да вы с ума сошли. Там же земляне, которые нас ненавидят и там очень холодно. Мы же там не выживем.

– Вот именно поэтому, нас там и не будут искать. Но вы не бойтесь, Ситуур уже всё продумала. Там есть подготовленное место для вас. Для осуществления руководством в изгнании.

У Амун вытянулось лицо. – Она и об этом подумала? Как же я всё-таки мало знаю о ней.

Пилот грустно ухмыльнулся. – Правительница, я думаю, что всем теперь будет уже не до нас. У нас впереди война с гефес…

Тут их шаттл сильно затрясло. Штурман привстал в кресле и вытянул руку вперёд. – Смотрите.

По всей земле прокатились серии подземных и подводных толчков. В океанах и морях образовались большие волны, которые понеслись к берегам, увеличиваясь в своих размерах. Вулканы, бывшие до этого пассивными, вдруг забурлили и обозначили свою активность, выбросив в воздух продукты горения, заслонив мутной пеленой Солнце. Земля вступала в свой новый период. Период долгой борьбы трёх цивилизаций за право жить на этой планете.

Это первая книга-повествование из жизни пятерых друзей, которым предстоит решить проблемы не только их родных планет, но и судьбы многих разумных существ нескольких галактик, и возможно вернуть своим цивилизациям благосклонность Творца, обрёкшего их стать изгоями.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник